Trường Bình quân cùng Thái tử Chính muốn rời Hàm Dương về Nam Tần.
Trong thành Hàm Dương, không ít kẻ sĩ đàm tiếu. Hẳn có kẻ gièm pha Trường Bình quân quyền thế quá lớn, dù không có lòng mưu phản nhưng đã tạo nên sự thật mưu phản. Tần vương từng xử trảm tên Lục - kẻ dám tư thông với ngoại tộc, treo x/á/c nơi phố chợ. Trường Bình quân đ/au lòng, quyết định rời khỏi chốn thương đ/au này.
Lận Chí nhắc chuyện trong lúc tuần du trở về, khiến Tử Sở suýt nghẹn vì rư/ợu.
Thái Trạch thở dài: "Ta tưởng bọn họ sẽ nói ngươi rời đi để tránh hiềm nghi."
Lận Chí nháy mắt: "Chẳng phải họ bảo quân thượng bề ngoài không kiêng Chu Tương, nhưng trong lòng vẫn e dè nên đuổi hắn về gấp?"
Tử Sở vừa ho vừa nói: "Hay là hắn chán ngán Hàm Dương, nóng lòng về Nam Tần cày ruộng?"
Chu Tương thở dài: "Ta lại bị vu oan vô cớ. Hạ cùng, tỉnh táo chút đi."
"Cút đi!" Tử Sở quát, "Chính ta mới bị vu oan!"
Doanh Tiểu Chính mang nước trái cây đến, bất mãn: "Chẳng ai nhắc đến ta sao?"
Không chỉ Trường Bình quân rời Hàm Dương, còn có trẫm! Chẳng lẽ trẫm không đáng được nhắc tới?
Tử Sở nhận ly nước: "Không."
Thái Trạch ngẫm nghĩ: "Không."
Lận Chí vỗ vai Doanh Tiểu Chính cười: "Chính nhi, ngươi quá mờ nhạt."
Doanh Tiểu Chính tức gi/ận, bèn đi bóc hạt đào.
Chu Tương suýt ho sặc: "Ngươi về Nam Tần là lẽ thường. Nam Tần xa cách Hàm Dương, nếu không có thái tử trấn thủ, Tần quốc khó bề cai quản."
Bậc quân chủ trị quốc, ắt phải thân chinh tuần du. Từ Chu thiên tử tuần hành thiên hạ, đến vương công đại thần thị sát bờ cõi, đều là để tận mắt thấy vấn đề mà giải quyết.
Phong quân quản lý lãnh địa cũng phải thân hành hoặc phái người tuần tra. Có thể nói, phạm vi tuần thú chính là giới hạn trực tiếp cai quản của kẻ thống trị.
Sau này Tần thống nhất thiên hạ, hoàng đế quản lý lãnh thổ mênh mông, cách thức này trở nên lỗi thời. Nhưng đó là chuyện hậu thế.
Trước đây Lận Chí thay Tần vương tuần sát cương thổ, giám sát quan lại thi hành Điền Luật, đồng thời giải oan cho dân chúng. Khi Doanh Tiểu Chính chưa lập thái tử, Trường Bình quân chính là đại diện Tần vương trấn thủ Nam Tần - Ba Thục, quyền hạn cực lớn.
Nay Doanh Tiểu Chính đã là thái tử, chuyến Nam tuần mang thêm ý nghĩa chính trị. Tần vương hạ chiếu cho thái tử được thay mặt giải quyết quốc sự như phong quân. Nếu Doanh Tiểu Chính hứng chí muốn giao chiến với Sở, hắn có thể điều động ba quận Nam Tần xuất chinh, thậm chí tự cấp lương thảo rồi mới tấu trình.
Tần quốc từ trước tới nay chưa từng có thái tử nào được ủy quyền lớn đến thế. Nhưng Tử Sở vẫn có thể ung dung uống rư/ợu đàm đạo với bằng hữu, bị họ xưng hô thẳng tên - đó cũng là điều đ/ộc nhất vô nhị.
Chu Tương cùng hảo hữu bàn chuyện Hàm Dương. Doanh Tiểu Chính mười bốn tuổi, trong mắt Chu Tương vẫn là trẻ con, nhưng ngoại nhân đã xem hắn là người lớn. Đêm xuân se lạnh, họ đặt lò than nhỏ hâm rư/ợu.
Chu Tương nghe bụng Doanh Tiểu Chính sôi ùng ục, bèn chế giễu: "Tiểu q/uỷ háu ăn hại ch*t trưởng bối", rồi sai người bưng nồi đả biên lô đến, vừa nấu vừa trò chuyện.
Đả biên lô vốn là món ăn đứng, nhưng Chu Tương nấu chẳng khác lẩu thường. Nước dùng chỉ gồm gừng, tỏi, hành, nguyên liệu chủ yếu là hải sản thái mỏng cùng thịt gia súc, rau củ hái tại vườn, chấm với tương vừng, tương đậu, ớt.
Nước sôi sùng sục, mọi người cầm đũa dài gắp đồ ăn vừa tiếp tục bàn luận. Chẳng kiêng kị gì, thậm chí tranh giành thức ăn mà ch/ửi nhau, chẳng ai lấy làm lạ.
May Tuân tử đã ngủ sớm, bằng không ắt dùng gậy đ/á/nh vào lưng mấy vị quyền quý nhất nước Tần này.
Tử Sở dạ dày yếu, ăn vài miếng cá thịt rồi ngừng đũa, thỉnh thoảng gắp rau; Doanh Tiểu Chính đói bụng, cắm cúi ăn hết phần lớn thịt; Lận Chí mê rư/ợu, vài miếng thịt lại cạn một chén, say rồi cất giọng hát; Thái Trạch cùng Chu Tương ăn chậm rãi, vừa nhấm nháp vừa trò chuyện thư thái.
Doanh Tiểu Chính no bụng, xoa bụng ưỡn người, sai người dọn bàn rồi đổi sang rư/ợu hâm cùng đĩa trái cây, tiếp tục nhấm nháp.
Chu Tương nhìn hắn ăn không ngừng, lắc đầu thở dài: "Hạ cùng, nhìn ngươi bỏ đói con trẻ!"
Tử Sở cười: "Chính nhi không phải do ngươi nuôi sao? Chu Tương, nhìn ngươi bỏ đói nó!"
Doanh Tiểu Chính ngẩng đầu: "Phụ thân, ngài nói thế được sao?"
"Đúng thế!" Chu Tương gật đầu.
Doanh Tiểu Chính nhìn bọn họ qua làn hơi nước mờ ảo, tiếng cười như từ xa vọng lại. Hắn lắc đầu, cầm trái táo chặn miệng Chu Tương đang cười cợt.
Chu Tương: "...?"
Tử Sở: "Ha ha ha ha!"
Thái Trạch: "Chính nhi, ngươi... Ôi, Chu Tương, đều tại ngươi nuông chiều!"
Lận Chí vừa giúp Chu Tương chụp cõng, một bên cười khen Chính Nhi làm tốt.
Chỉ có Chu Tương vẫn còn ho khan.
Doanh Tiểu Chính nhìn cữu phụ đang trợn mắt nhìn mình, mặt mày hớn hở cong lên, thoáng có chút h/ồn nhiên thơ ngây.
Đáng tiếc da lại đen nhẻm.
Ngày hôm sau, Chu Tương rời đi dưới sự tiễn đưa của bạn bè.
Trước lúc đi, hắn đặc biệt căn dặn đệ tử mới đến phục dịch ở Hàm Dương học cung: nhất định phải hầu hạ Tuân Tử chu đáo, không được để ngài mệt mỏi.
Khi biết có đệ tử tên Trương Thương và Mông Nghị, Chu Tương còn lưu lại bài tập cho hai người, bảo họ biên soạn những kiến thức toán học mà hắn ghi chép lúc nhàn rỗi thành sách.
Những tri thức này trải dài từ toán tiểu học đến trung học rồi cao cấp, hắn còn chỉnh lý mấy phần hàm số cùng đại số.
Toán học là nền tảng của khoa học tự nhiên, hắn hy vọng những lý thuyết này có thể lưu truyền hậu thế.
Nghĩ đến Trương Thương trong sử sách quen thuộc với 《Cửu Chương Thuật》, hắn tin chắc người này có thể hoàn thành việc này.
“Ngươi là Mông Nghị?” Chu Tương nhìn thiếu niên mặt mày bối rối đỏ mặt kia, định động viên vài câu, nhưng thấy Mông Nghị gượng gạo đến nỗi thở không ra hơi, đành thôi, chỉ nói: “Hãy chăm chỉ học theo Tuân Tử. Che Vũ nhậm chức Lý Mục trong quân, bên cạnh Chính Nhi còn thiếu một thị tùng.”
Mông Nghị: “Dạ, dạ......”
Doanh Tiểu Chính nhăn mặt, gương mặt góc cạnh tuấn tú nhíu lại thành nắm đ/ấm, nếu ở hậu thế hẳn đã thành biểu tượng cảm xúc.
Hắn từng gặp Mông Nghị trong mộng - một trong những đại thần được Đại Doanh Chính sủng ái nhất, khí chất ngôn từ đều là bậc kỳ tài.
Kẻ nói năng lắp bắp cử chỉ quê mùa này là ai? Chẳng lẽ như cữu phụ nói “nam nhi mười tám biến”, Mông Nghị thời trẻ lại nhút nhát thế này?
Không đúng, nghe đồn Mông Nghị ở Hàm Dương học cung rất hoạt bát cơ mà?
Doanh Tiểu Chính vốn định thử tài Mông Nghị, nếu ổn thì đưa về dùng. Giờ đây hắn giả vờ không quen biết, lẹ như chớp chuồn mất, chẳng cho cữu phụ cơ hội “chiếu cố con nhà bạn”.
Mông Nghị là sủng thần của Tần Thủy Hoàng Đại Doanh Chính, liên quan gì đến thái tử Doanh Tiểu Chính ta?
Chuồn là thượng sách!
Chu Tương vốn muốn giới thiệu Mông Nghị để Doanh Tiểu Chính thử nhãn quan. Thấy hắn bỏ chạy, đâu còn không hiểu cháu trai chán gh/ét sự rụt rè này?
Hắn thở dài.
Đã bỏ ý định tìm bạn đồng hành cho Chính Nhi, chỉ mong ki/ếm vài tiểu đệ để cháu có bạn cùng trang lứa. Nào ngờ ánh mắt Chính Nhi cao quá, chẳng thèm để ý ai.
Không phải tất cả? Chu Tương ngồi lên xe ngựa chợt nhớ tiểu Trương Lương.
Đó có lẽ là thiếu niên duy nhất được Chính Nhi tặng quà, đáng tiếc......
Chu Tương nhớ đến tiểu Trương Lương lúc này đang trên đường về nhà.
Cùng huynh trưởng Trương Thắng trở về Tân Trịnh, tiểu Trương Lương đi rất chậm, nửa ngày đường dành nửa ngày thăm thú các thôn trang ven đường.
Trương Thắng không hiểu.
Tiểu Trương Lương hất mặt: “Thái tử Chính luôn chê ta chỉ biết sách vở, bảo hắn từ nhỏ đã theo cữu phụ đi thực tế nông thôn, hiểu dân hơn ta. Không phải dạo quê thôi sao, ai chẳng làm được!”
Trương Thắng bất đắc dĩ: “Đệ đừng so bì. Đệ cùng Trường Bình quân khác nhau, người ấy xuất thân bình dân nên hiểu dân; đệ là công tử khanh tộc......”
“Thế nên phải hướng về khanh tộc ư?” Tiểu Trương Lương ngẩng mặt hỏi, “Hướng về khanh tộc có khiến Hàn cường thịnh?”
Trương Thắng lúng túng.
Tiểu Trương Lương hỏi tiếp: “Huynh đã hứa với Chu Tương công khi về Tân Trịnh sẽ tận tâm chức vụ. Chẳng lẽ huynh lừa ngài?”
Trương Thắng lắc đầu: “Không.”
“Vậy huynh hối h/ận rồi?”
Trương Thắng mặt thoáng đỏ, nhưng thấy ánh mắt nghiêm túc của đệ, đành gật đầu: “Ừ.”
Tiểu Trương Lương vỗ ng/ực: “Huynh không làm, để đệ làm!”
Trương Thắng sửng sốt rồi bật cười: “Nhị đệ còn nhỏ, chưa thể nhậm chức.”
Tiểu Trương Lương đắc chí: “Không chức vị thì không ảnh hưởng triều chính sao? Đệ có thể làm thị tùng thái tử, hoặc du thuyết các trưởng bối.”
Trương Thắng nhìn vẻ đắc thắng của đệ, lòng dâng lên nỗi bi cảm.
Không nỡ dập tắt nhiệt huyết, hắn chỉ nói: “Tốt, đệ cứ thử xem.”
Hắn nghĩ, dù sợ hãi hối h/ận, vẫn phải hoàn thành lời hứa với Chu Tương. Bởi nhị đệ tuy thông minh nhưng còn ngây thơ quá, cần được bảo vệ khỏi va vấp.
Hơn nữa, Trương gia phải chứng tỏ bản lĩnh mới đứng vững ở Tần triều.
Nghĩ vậy, lòng Trương Thắng vẫn mâu thuẫn.
Nếu ở Hàn triều, dù tài năng bình thường, hắn vẫn dễ làm quan nhờ thế gia. Nhưng phải luồn cúi trong triều đình sắp diệt vo/ng sao?
Không biết khí khái này giữ được bao lâu?
Trương Thắng nhìn đệ say sưa chia sẻ hiểu biết dân sinh, mỉm cười hiền hòa như xưa.
————————
Canh hai rồi, rất khuya, đừng chờ đâu.
Vốn định chỉnh giờ giấc, nhưng đêm qua trằn trọc, đặt bên má bị nhổ hai răng khôn lên điện thoại, nửa đêm đ/au tỉnh dậy. Hôm nay lại thức khuya gõ chữ, thành ra đảo lộn ngày đêm.
Mọi người ngủ sớm đi, sáng mai dậy đọc vừa vặn. Khi các ngươi rời giường cũng là lúc ta đúng giờ cập nhật.
Buồn gh/ê, lại phải ăn cháo mấy ngày nữa! Đói ch*t ta rồi!!
