Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Trịnh Quốc là gã đại hán gương mặt đen sạm, râu quai nón, vẻ mặt đượm buồn.

Khó trách hắn sầu n/ão. Từ khi bị bắt từ Hàn Quốc về đây, quê nhà cách trở ngàn trùng, há chẳng đ/au lòng sao?

Vốn Trịnh Quốc sang Tần quốc tu sửa thủy lợi vào năm 247 TCN, sau khi thân phận gian tế bại lộ vẫn được quân thần nước Tần cho phép tiếp tục công việc, đủ thấy khẩu tài hơn người. Hẳn hắn xuất thân không thấp kém, từng được giáo dục tử tế, là kẻ sĩ có truyền thừa.

Thời Xuân Thu Chiến Quốc lo/ạn lạc, hậu duệ quân vương còn thành dân cày, kẻ sĩ biến thành thợ thuyền cũng là chuyện thường.

Khi Chu Tương triệu kiến Trịnh Quốc, còn gọi theo cả gia nhân họ Mặc và môn đồ nhà nông đi theo hầu cận.

Tổ chức của Nông gia và Mặc gia vốn ch/ặt chẽ nay đã giải tán, Hứa Minh và Tương Hòa chính là thủ lĩnh cuối cùng.

Đây là quyết định gian khổ của Hứa Minh và Tương Hòa để truyền bá tư tưởng hai phái. Giờ đây họ lưu lại Hàm Dương học cung, cùng Tuân Tử dạy học truyền đạo.

Hứa Minh nghiên c/ứu tạp giao tạo giống như Chu Tương, còn Mặc gia mải mê suy ngẫm những tri thức hóa học, vật lý do Chu Tương cung cấp. Ngoài việc hoàn thành nguyện vọng hệ thống hóa kỹ thuật của Chu Tương, họ còn biên soạn lại sách vở, biến tư tưởng mộc mạc thành công cụ cai trị.

Trở thành "công cụ" tuy đáng buồn, nhưng nếu không như vậy, dù tư tưởng cao siêu đến mấy cũng chỉ là bóng trăng dưới nước. Họ buộc phải chấp nhận.

Dù tổ chức đã giải tán, nhưng trong lòng môn đồ Nông - Mặc gia, Chu Tương mới là thủ lĩnh tối cao, tự nguyện đi theo phò tá. Hiện nay Chu Tương tuy không nuôi môn khách, nhưng gia nhân đầy rẫy, phần lớn đều là đệ tử hai nhà tranh nhau phục vụ.

Tần vương Chính biết rõ tổ chức Nông - Mặc gia khó tan rã, ngầm cho phép để ổn định cục diện. Hắn không như Tần Chiêu Tương Vương ép Chu Tương đến nỗi thở không nổi. Đến khi Tần vương Tử Sở kế vị càng không nói chi, để Chu Tương thoải mái hành sự.

Nếu giờ Chu Tương vung tay hô hào, mấy trăm gia nhân sẽ tuốt ki/ếm dạy cho thiên hạ biết thế nào là "xã hội đen" trong Chư Tử Bách Gia. Mặc gia và Nông gia xưa nay đều đạt thành tựu "phi Nho tức Mặc, phi Nho tức Nông". Huống chi, bên Chu Tương còn vô số Nho gia đệ tử.

Gương mặt đ/au khổ của Trịnh Quốc cứng đờ khi thấy hai "gia nhân" ôm ki/ếm bên Chu Tương, vội đổi sang vẻ nịnh nọt.

- Ngồi đi, đừng căng thẳng. Xem qua bản đồ này, ta muốn tu vài cống dẫn nước ở Quảng Lăng. - Chu Tương phán. - Ta nghe nói ngươi rất có tài về thủy lợi, nếu làm tốt sẽ tiến cử lên Tần vương làm quan phủ cung phụng.

Trịnh Quốc sững sờ, mặt đen bóng chợt ửng hồng, vội quỳ xuống: - Tạ Chu Tương công!

Chu Tương chỉ người bên cạnh: - Đây là Tiêu Vân, cũng tinh thông thủy lợi, học giả Mặc gia.

Tiêu Vân buông ki/ếm, gật đầu chào. Trịnh Quốc nhìn dáng vẻ tinh nhanh như mãnh tướng của hắn, gi/ật mình lau mồ hôi. Đúng là đệ tử Mặc gia, đủ dữ dằn!

Chu Tương quay sang Tiêu Vân: - Ngươi cũng ngồi xuống.

Tiêu Vân đợi Trịnh Quốc ngồi xong mới theo, nhưng vẫn đặt ki/ếm trên gối như đang răn đe. Chu Tương lắc đầu bất lực.

Tiêu Vân vốn không phải Tần Mặc, mà là người theo Sở Mặc Cự Tử. Sau khi Tần Mặc và Sở Mặc hợp nhất, tổ chức giải tán nhưng Sở Mặc không đi, theo Chu Tương đến Nam Tần. Bọn họ vốn là người Sở, coi như về cố hương.

Tần Mặc nhiều thợ thuyền, Sở Mặc lắm du hiệp, Tống Mặc giỏi biện luận. Hiện Tống Mặc ở Hạ Học cung rất tự tại, Tần Mặc và Sở Mặc phần làm quan, phần ở lại bên Chu Tương dưới danh nghĩa gia nhân, thực chất là môn khách.

Nói Chu Tương không nuôi môn khách chỉ là danh nghĩa. Tần vương làm ngơ, ai dám ý kiến? Tần vương Chính nghe xong chỉ phủi tay "để sau bàn", còn Tần vương Tử Sở thẳng thừng bỏ qua. Dân Hàm Dương đồn rằng thời Chiêu Tương Vương và Nhân Văn Vương, Trường Bình Quân đã được sủng ái. Nay mới biết thế nào là "quyền thế ngập trời" dưới triều Tử Sở.

Tần vương Tử Sở nghe được ca d/ao ấy, gật đầu tán thưởng: - Nói hay lắm! Chu Tương ngươi nghe thấy chưa? Mau tỉnh ngộ đi!

Tiêu Vân thuộc loại Sở Mặc không muốn ra làm quan. Hắn võ nghệ siêu quần, có thể giương cung b/ắn đích khi phi ngựa. Lý Mục từng nói nếu Tiêu Vân ra Bắc ắt thành danh tướng truy sát Hung Nô. Tiếc rằng hắn chí không tại đó, đành để võ nghệ mai một.

Lần này Chu Tương đi dọc Trường Giang, Lý Mục cố ý kéo Tiêu Vân khỏi bếp lửa, sai hắn đổi áo làm cận vệ. Lý Mục dặn dò: Nếu người Sở hại n/ão đến đ/á/nh Quảng Lăng, dù Chu Tương có đồng ý hay không cũng phải đ/á/nh ngất mang về!

Tiêu Vân không gật đầu, chỉ hứa bảo vệ Chu Tương. Chu Tương ngầm đồng ý, nhưng mỗi lần thấy hắn ôm ki/ếm đi sau lưng, dáng vẻ sẵn sàng xuất ki/ếm lại khiến chính mình sởn gai ốc.

Dù là Sở Mặc du hiệp, nhưng Tiêu Vân vẫn là "học giả" thực thụ, am tường thủy văn, địa chất, giỏi thiết kế thuyền bè, đê đ/ập. Lý Mục chọn hắn làm hộ vệ cũng vì lẽ đó. Chỉ là thói quen ch/ặt thịt trong bếp khiến hắn mang sát khí hơi đ/áng s/ợ. Khi bàn kỹ thuật, Tiêu Vân lại hiện nguyên hình là lão thực chất phác.

Trịnh Quốc dần bình tĩnh, chăm chú thảo luận chuyên môn với Tiêu Vân. Vùng châu thổ Trường Giang lúc này nhỏ hơn thời Chu Tương tiền kiếp nhiều. Không khảo sát thực địa, Chu Tương không dám áp dụng kinh nghiệm cũ, chỉ lắng nghe và đưa ra yêu cầu, tránh phát biểu kỹ thuật.

Kỹ thuật của nước Trịnh vốn nổi tiếng chính x/á/c vững chãi. Phương pháp trị thủy của họ được ví như "Hắc Khoa Kỹ", tựa cách dùng nước mặn rửa đất kiềm để cải tạo đồng ruộng.

Tiêu Vân đối với địa hình quanh Quảng Lăng rành rẽ như lòng bàn tay. Hồi còn làm du hiệp nước Sở, hắn từng lưu lại nơi này một thời gian dài.

Sau nửa ngày bàn luận, Chu Tương vẫn chưa thể có được phương án hoàn chỉnh. Hắn chỉ muốn thăm dò năng lực của Trịnh Quốc, đồng thời cho hắn thấy được nhu cầu và thực lực phía mình, làm nền tảng cho những hợp tác sau này.

Khi Trịnh Quốc hớn hở rời đi, Chu Tương hỏi Tiêu Vân: "Ngươi quen thuộc Quảng Lăng lắm sao?"

Ánh mắt Tiêu Vân chớp lóe, thong thả đáp: "Bẩm công, tiểu nhân xem như người Quảng Lăng. Chỉ vì kết th/ù ở quê nhà nên phải chạy trốn vào đất Kiềm."

Hắn dừng một nhịp rồi nói thêm: "Cừu nhân và thân thuộc của ta đều đã mất, sẽ không gây phiền phức cho công tử."

Chu Tương cười lớn: "Với địa vị của ta, loại phiền phức nào mới xứng gọi là phiền phức?"

Tiêu Vân thản nhiên: "Đúng vậy. Phiền phức của tiểu nhân sao sánh bằng những rắc rối công tử tự chuốc lấy."

Chu Tương: "..."

Hắn ho giả một tiếng, chuyển đề tài: "Ngươi thấy Trịnh Quốc thế nào?"

Tiêu Vân suy nghĩ giây lát: "Kiến thức cơ bản về công tượng khá vững. Chỉ có điều thái độ của hắn đối với công tử khiến người khó chịu."

Chu Tương ngạc nhiên: "Hắn đối với ta rất cung kính, lễ nghi đầy đủ."

Tiêu Vân không cãi lại, chỉ nói: "Có lẽ tại hạ đa nghi."

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Không phải loại cung kính hình thức bề ngoài. Trịnh Quốc hoàn toàn không có sự tôn trọng thật sự phát xuất từ nội tâm. Nhưng chuyện nhỏ này không đáng bận tâm - có lẽ Trịnh Quốc chỉ là kẻ phàm phu tục tử không hiểu được phẩm đức cao thượng của Chu Tương Công.

Chu Tương nghe xong cũng không để ý, tiếp tục bàn luận với Tiêu Vân về kế hoạch khai thác vùng Quảng Lăng.

Khi Trịnh Quốc trở về khu nhà ở của công tượng, lập tức bị đồng nghiệp vây quanh.

"Ngươi đã gặp Trường Bình Quân? Người có dễ gần không?" Mọi người tò mò hỏi dồn.

Trịnh Quốc trầm ngâm: "Chu Tương Công quả nhiên khác hẳn với lời đồn trong nước Hàn, mà lại rất hợp với những gì thiên hạ truyền tụng."

Đồng nghiệp suy nghĩ giây lát rồi thở phào: "Thế thì yên tâm rồi."

Trịnh Quốc thầm nghĩ: Không chỉ yên tâm. Nếu Chu Tương Công đúng như lời đồn - một quân tử chân chính coi trọng chữ "Nhân" - thì tương lai của họ hẳn sẽ không tệ.

Quả thật, Trịnh Quốc không thật lòng tôn kính Chu Tương. Không phải vì Chu Tương không tài giỏi, mà vì danh tiếng của hắn ở nước Hàn vốn không tốt. Tiếng tăm Chu Tương nổi lên từ trận Trường Bình - trận chiến khởi ng/uồn từ cuộc tranh giành Thượng Đảng giữa Tần và Hàn. Dù đến giai đoạn Trường Bình đã không còn liên quan đến Hàn, nhưng trận Thượng Đảng khiến nước Hàn mất hết cơ hội tranh bá, nên sĩ phu Hàn Quốc đều ôm lòng oán h/ận với người được lợi từ danh tiếng Trường Bình.

Ở Hàn Quốc, đ/á/nh giá về Chu Tương giống như lời bình trên mạng thời hiện đại: "Dù giả tạo thế nào chưa bị lộ, cứ xét việc làm thì cũng đáng gọi là quân tử".

Hôm nay gặp mặt, Trịnh Quốc phát hiện những lời đồn thổi về Chu Tương ở Hàn quốc thật bất công. Một người đối đãi chân thành với cả tù binh như họ, hứa hẹn điều kiện đáp ứng nhu cầu thiết thực - sao có thể là ngụy quân tử?

"Chu Tương Công nói, khi sửa xong hệ thống thủy lợi quanh Quảng Lăng, ngài sẽ xóa bỏ thân phận nô lệ cho chúng ta, để ta trở thành cung phụng cho quan phủ nước Tần." Trịnh Quốc nghiêm mặt tuyên bố, "Đây là cơ hội ngàn năm một thuở, phải nắm cho chắc!"

Mọi người vây quanh không hề nghi ngờ, chỉ bàn luận xem nếu Chu Tương thất hứa thì phải làm sao. Dù không có lời hứa, họ vẫn phải làm việc dưới roj vọt. Nay có hy vọng, dù sao cũng hơn không.

Ngày hôm sau, mọi nghi ngờ trong lòng họ hoàn toàn tan biến.

Chu Tương cho họ dọn đến chỗ ở rộng rãi hơn, cung cấp giấy bút và dụng cụ làm việc miễn phí, lại còn sai người đến đo kích thước để may quần áo mới. Quan phủ nước Tần cần thể hiện tinh thần hào phóng, khiến những người Sở vừa nhập cảnh có thêm động lực.

Tuyết Cơ tự tay dẫn người đến đo đạc. Khi trở về, nàng bẩm báo với Chu Tương: "Trong số những quả phụ đi đo đồ, có mấy người để ý mấy tay thợ. Thiếp muốn làm mai cho họ."

Chu Tương khẽ nhếch mép: "Chuyện này phu nhân cứ tùy nghi."

Tuyết Cơ gật đầu: "Vâng."

Chu Tương mỉm cười, cúi xuống tiếp tục xử lý công văn. Tục lệ thời Tiên Tần vốn phóng khoáng hơn hậu thế, phụ nữ thích ai cứ thẳng thắn xin chủ nhà gả cho - thật đáng quý.

......

Không chỉ đời sống được cải thiện, nhiều thợ thủ công còn được Tuyết Cơ se duyên, lập gia thất mới nên càng hăng hái làm việc.

Đa số thợ đều đã có vợ con, nhưng việc tái hôn thời lo/ạn thế vốn bình thường. Hai bên gia quyến đều xem đó là lẽ đương nhiên, đến lúc chỉ cần cùng nhau qua ngày là được.

Tuyết Cơ đã dò hỏi những người phụ nữ muốn kết hôn với thợ thủ công. Họ chỉ mong tìm chỗ dựa tạm thời, thấy nghề thủ công vững chắc hơn làm nông nên đồng ý. Mười năm hai mươi năm sau ra sao - ai nghĩ xa được đến thế?

Mượn tay đàn ông tích lũy chút của cải, sinh vài đứa con, tương lai có chỗ nương tựa. Không hợp thì chia tay, đằng nào phụ nữ giờ cũng được chia ruộng, có thể lập hộ riêng nuôi con.

Tuyết Cơ hiểu rõ tâm tư phụ nữ bình dân. Sau khi x/á/c nhận các thợ không có tính b/ạo l/ực hay tật x/ấu, nàng gật đầu chấp thuận. Những người phụ nữ theo nàng đều là tay nghề khéo léo trong xưởng. Tương lai khi các thợ này trở thành cung phụng cho quan phủ, ít nhất cũng giữ chức lại, có bổng lộc ổn định. Theo họ vẫn hơn làm dân thường.

Đúng là khôn ngoan.

Trịnh Quốc cũng lập gia đình với một quả phụ không con. Áo quần giày dép đổi mới, nụ cười trên mặt ngày càng rạng rỡ.

Chu Tương tận dụng số phòng trống còn nhiều, sắp xếp lại để các thợ đã lập gia đình có phòng riêng tư - coi như tạo cho họ tổ ấm nho nhỏ.

Các thợ cảm động rơi nước mắt, năng suất làm việc tăng vọt.

Chỉ trong một tuần, Trịnh Quốc đã vẽ lại bản đồ địa hình thủy văn quanh Quảng Lăng, trình lên phương án của mình.

Ý tưởng đầu tiên của hắn là cải tạo Hàn Câu - khiến Chu Tương nhức nhối trán mỗi khi nghe đến.

Trịnh Quốc quả danh bất hư truyền, vừa ra tay đã là đại thủ bút, không ba năm năm thì chưa xong.

Chu Tương quân phẩy tay: "Bây giờ Hàn Câu còn nằm trong tay Sở quốc, đợi Tần diệt Sở xong, ngươi hãy đến sửa."

Trịnh Quốc chắp tay thi lễ: "Chu Tương công, xin ngài quyết định! Nhất định phải tiến cử hạ thần!"

Tính tình hắn giờ đã đổi khác, tương lai sáng lạn hẳn. Trịnh Quốc trước mặt Chu Tương không còn tự xưng "Trường Bình quân", mà có xu hướng coi chủ nhân như bậc chí tôn.

Chu Tương khẽ cười: "Tất nhiên."

Quả nhiên, việc đào kênh nối Hoài Thủy với Trường Giang là mộng ước của bất kỳ thủy lợi sư nào. Có lẽ Trịnh Quốc còn muốn đào cả kênh nối Hoàng Hà - Hoài Hà, thông suốt ba đại hà.

Tiếc thay, Tần quốc hiện chẳng đủ nhân lực tài lực. Chu Tương thầm mong Trịnh Quốc đừng mơ mộng hão huyền.

Trịnh Quốc tiếc nuối đưa ra phương án thứ hai - cải tạo mạng lưới thủy văn quanh Quảng Lăng thành. Nơi đây hồ đầm chằng chịt, chỉ cần dẫn nước về thôn làng.

Chu Tương xem xong bản vẽ, suýt bật cười. Hắn ngờ rằng Trịnh Quốc giống kỹ sư đời sau, cố ý đưa phương án viển vông trước để người ta chọn kế hoạch thực tế sau.

Nhìn phương án hoàn hảo thứ hai, Chu Tương biết Trịnh Quốc rõ ràng thừa hiểu Hàn Câu chưa thể tu sửa. Hắn trừng mắt: "Láu cá!"

Trịnh Quốc trẻ tuổi gãi đầu cười ngượng: "Hạ thần chỉ muốn phô diễn bản lĩnh cho Chu Tương công thấy rõ..."

"Được rồi, ta hiểu." Chu Tương nghiêm mặt, "Đợi ngươi hoàn thành mương tưới nam Tần, ta sẽ tiến cử ngươi đào kênh lớn xuyên quan Trung, đặt tên Trịnh Quốc Đại Táo!"

Trịnh Quốc mắt sáng rực: "Chu Tương công nói thật?!"

Chu Tương bật cười: "Tất nhiên. Quan Trung vốn cần kênh dẫn thủy."

Trịnh Quốc chắp tay: "Hạ thần tất không phụ lòng kỳ vọng!"

Nhìn bóng lưng cuồn cuộn năng lượng kia rời đi, Chu Tương lắc đầu bật cười. "Chu Tương công chờ đấy" nghe chẳng khác gọi hẹn đấu.

Tiêu Vân lặng lẽ hiện ra: "Chủ nhân rất tin tưởng hắn?"

Chu Tương liếc nhìn danh sách thiện cảm: "Ta nhìn người chưa từng sai. Nhưng nếu ngươi muốn ra quan, ta cũng tiến cử."

"Không đi." Tiêu Vân lập tức từ chối.

Chu Tương thở dài. Hắn biết Tiêu Vân tài hoa nhưng lười biếng, chỉ muốn làm đồ tể trong nhà bếp. Nếu không theo hắn, có lẽ Tiêu Vân đã thành lão đại giới gi*t mổ.

"Trịnh Quốc sau khi lập gia đình tinh thần phấn chấn hẳn. Ngươi có muốn thử không?"

Tiêu Vân bĩu môi: "Phiền phức."

Chu Tương như bà mối già tiếp tục dụ dỗ: "Về nhà có người hầu hạ ấm áp. Cần mai mối, ta đích thân lo liệu!"

Tiêu Vân nhíu mày: "Chủ nhân gh/ét ta ăn vụng trong bếp nên đuổi đi chăng?"

"Không phải." Chu Tương vẻ mặt phong kiến "thành gia lập nghiệp", "Ta thấy ngươi tài hoa bị lãng phí. Biết đâu thành gia rồi chịu ra làm quan?"

Hắn muốn kéo Tiêu Vân - nhân tài thân cận không xuất hiện trong danh sách thiện cảm - ra khỏi vùng an toàn.

Để tránh Tần vương nghi ngờ, từ khi nhập Tần hắn cố ý trở nên lập dị. Danh sách thiện cảm gần cạn kiệt, hệ thống kêu gào đòi nạp "lông cừu". Hắn mong được rút thêm hạt giống ngô, khoai, lúa mì chống thoái hóa.

Tiêu Vân lạnh lùng: "Chủ nhân định vứt bỏ ta khi già yếu sao?"

"Không đời nào."

"Thế thì được rồi." Tiêu Vân khóe môi gi/ật giật.

Chu Tương thở dài n/ão nề. Thuyết phục thất bại!

Nhưng lòng hắn không sốt ruột. "Khang Càn thịnh thế nuôi bốn trăm triệu dân nhờ ngô khoai" chỉ là truyền thuyết. Công lao thực sự thuộc về nông dân cày sâu cuốc bẫm cùng lúa mì lúa nước. Ngô khoai chỉ là thức ăn c/ứu đói bổ sung.

Bí đỏ và đậu thậm chí thích hợp hơn. Khoai lang tuy sản lượng cao nhưng nhiều nước, tính lương thực chỉ bằng 1/5. Dù vậy, khoai lang nướng thơm ngon khiến Chu Tương thèm thuồng.

Lý Mục mê trồng bí đỏ. Trong phủ Quảng Lăng, giàn bí um tùm. Chu Tương hái bí non nấu cả mâm, chợt nhớ Doanh Chính vắng mặt.

"Không có Chính nhi ăn nghiêng đầu, món ngon cũng kém hương vị." Chu Tương thở than. Doanh Chính quả là nhân tài quảng cáo ẩm thực!

Tuyết Cơ cười ngả nghiêng.

"Thừa đồ ăn, mang cho Phù Đồi và Tiêu Vân... À, Phù Đồi chưa về." Chu Tương nhíu mày, "Thằng nhóc nói đi khảo sát ruộng đồng Quảng Lăng, giờ vẫn biệt tích?"

Tuyết Cơ phì cười khi nghe chủ nhân gọi Phù Đồi - chỉ kém vài tuổi - là "thằng nhóc".

Chu Tương ăn no nê, dạo bước tiêu thực rồi ngủ thiếp đi trên ghế đ/á. Trong mơ, hắn thấy mình tỉnh dậy tiếp tục đi dạo.

Bỗng có khách không mời mà đến, xuyên qua giàn bí xanh rờn.

"Chu Tương công, đã lâu không gặp!" Vị khách mặt rạng rỡ, giọng nói ung dung tràn đầy sức sống.

Chu Tương gi/ật mình: "Đồng Bằng quân?!"