Dù đã xa cách nhiều năm, Mông Nghị - em trai ruột của Mông Điềm - vẫn nh.ạy cả.m nhận ra nụ cười hả hê của huynh trưởng trước khó khăn của mình.
Mông Nghị từng bị Mông Điềm dạy dỗ nghiêm khắc nên khi bị Doanh Tiểu Chính chất vấn, hắn vẫn giữ được tâm thái điềm tĩnh. Hắn biết Thái tử được Chu Tương Công đích thân chỉ dạy, tài năng vượt trội hơn hẳn đồng liêu. Việc bị Thái tử thử tài là lẽ đương nhiên, ngay cả Thái tử cũng xem đó là chuyện thường tình.
Điểm mấu chốt để chiếm được thiện cảm của Thái tử không chỉ nằm ở tài năng mà còn ở nhân cách tốt đẹp. Mông Nghị vốn đã thể hiện xuất sắc: mồ hôi ướt đẫm trán chứng tỏ sự nỗ lực, thái độ khiêm tốn biểu lộ tâm tính ổn định, khiến Doanh Tiểu Chính hài lòng gật đầu.
Nhưng khi thấy vẻ hả hê thoáng qua trên mặt Mông Điềm, tâm trạng chàng thiếu niên vẫn suy sụp, không kìm được mà liếc huynh trưởng ánh mắt gi/ận dỗi.
Doanh Tiểu Chính cũng phát hiện biểu cảm khác thường của Mông Điềm, liền ngừng chất vấn Mông Nghị.
- Nghe nói ngươi theo thầy tòng quân đã lâu, có bỏ bê việc học? - Doanh Tiểu Chính chắp tay sau lưng nghiêm giọng - Thầy ta dù trên thuyền chiến hay lưng ngựa vẫn tay không rời sách. Ngươi chắc không dám lơ là chuyện đèn sách chứ?
Mông Điềm: "......"
Hắn vốn chẳng lơ là, nhưng mấy tháng trước bận bịu quân vụ nên... khốn nạn thật.
- Ta sẽ gắng sức! - Mông Điềm vội đáp.
Doanh Tiểu Chính chậm rãi: - Thề thốt thì ai chẳng làm được? Trước giờ ngươi có thật sự gắng sức? Để ta kiểm tra.
Mông Nghị khóe miệng nhếch lên, nhoẻn cười đầy hả hê với huynh trưởng.
Mông Điềm liếc đệ đệ, trong lòng nghĩ cách dạy cho thằng bé vô lễ này bài học về tôn ti trật tự.
Cuộc mắt đấu mày giữa hai huynh đệ khiến không khí trở nên "huynh hữu đệ cung", khiến Doanh Tiểu Chính thấy vui mắt. Hắn nhanh chóng làm khó Mông Điềm, sau đó khen ngợi Mông Nghị, trách móc Mông Điềm không làm gương tốt cho đệ đệ.
Quở trách xong, Thái tử lại căn dặn Mông Nghị: - Đọc sách quan trọng, luyện võ cũng hệ trọng. Nhìn thể chất ngươi yếu đuối thế này, không phải dạng võ tướng cầm quân được. Mông Điềm đã lập quân công vượt xa đồng liêu. Ngươi đừng chỉ chúi đầu vào sách vở, sau này phải ra chiến trường.
Kéo một đứa lên rồi dìm đứa kia xuống, Doanh Tiểu Chính tự thấy chiêu này thật thỏa đáng. Ừ thì kéo đạp, đó chính là sách lược của bậc đế vương.
Sau khi thành công "ly gián" hai huynh đệ, Doanh Tiểu Chính cầm quân phục viết chiếu lệnh rồi ra đầu thuyền vừa câu cá vừa đọc thư.
Tuyết Cơ ít khi gặp Mông Nghị. Nàng xem tất cả con cái bạn bè Chu Tương như con đẻ của mình, dù tình cảm có thân sơ khác biệt - tất nhiên Doanh Tiểu Chính vẫn là đặc biệt nhất.
Trên thuyền buồn tẻ, Tuyết Cơ lấy vải ra may cho Mông Nghị bộ quần áo mới. Mông Nghị không hề hay biết. Khi nhận quần áo do chính tay phu nhân may, hắn vừa mừng vừa ngại, bị huynh trưởng trêu chọc suốt buổi.
Không có Tuyết Cơ giám sát, Doanh Tiểu Chính vừa xem thư vừa buông lời ngạo mạn với quân phụ:
- Hả? Ta bị cữu phụ đ/âm sau lưng? - Doanh Tiểu Chính nhíu mày bất mãn - Cữu phụ quá đáng lắm rồi! Đợi ta về Hàm Dương sẽ tìm Tuân Tử tố cáo!
Cái gọi là "đ/âm sau lưng" của Chu Tương thực ra chỉ là việc ông tự tay viết hàng đống vấn đề về mở rộng lãnh thổ Tần quốc gửi cho Tử Sở, khiến cả hai cha con cùng khổ sở.
Tạm bỏ qua nỗi buồn của Tử Sở, thấy thư Chu Tương đã tới mà Doanh Tiểu Chính vẫn chưa về, ông biết ngay Thái tử đang mải dạo chơi dọc đường, liền hạ chiếu quở trách, triệu hồi Doanh Tiểu Chính về Hàm Dương chịu ph/ạt.
Doanh Tiểu Chính bỏ ngoài tai lời lẽ nghiêm khắc của phụ thân, vẻ mặt ngạo nghễ như muốn nói "Phụ thân gi/ận thì gi/ận, làm gì được ta?". Hắn lật chiếu thư rầm rầm rồi quẳng sang bên, nằm dài trên ghế trúc có đệm bông, khoanh chân nhắm mắt câu cá. Cái tư thế thoải mái này chính là học lỏm từ Chu Tương - người luôn tìm được tư thế dễ chịu nhất, chẳng màng hình tượng.
Mông Nghị trông thấy liền bày tỏ lòng ngưỡng m/ộ với huynh trưởng: - Thái tử giống Chu Tương Công quá!
Mông Điềm gật đầu rồi nhìn biểu cảm sùng bái của đệ đệ, nghi ngờ: - Chẳng lẽ ngươi muốn học theo Chu Tương Công?
Mông Nghị gật đầu lia lịa.
Mông Điềm lập tức trầm mặt: - Chu Tương Công đáng kính chứ không đáng học theo!
Mông Nghị ngơ ngác, không hiểu tại sao huynh trưởng luôn viết đầy lời tôn kính Chu Tương trong thư lại nói thế.
Mông Điềm thở dài: - Chu Tương Công là bậc thánh nhân. Thánh nhân thì đáng kính chứ không nên bắt chước.
Mông Nghị cúi đầu suy nghĩ giây lát rồi gật đầu: - Em hiểu rồi.
Mông Điềm vỗ vai đệ đệ: - Nhưng nếu đệ có thể theo hầu Chu Tương Công thì cũng là phúc phận. Bậc thánh nhân như ngài cần những đệ tử không phải thánh nhân ở bên để bảo vệ.
Mông Nghị gật đầu quyết tâm: - Em nhất định nỗ lực!
Mông Điềm mỉm cười khích lệ, nhưng trong lòng nghĩ: Muốn làm đệ tử Chu Tương Công? Thái tử trước tiên đã không đồng ý. Song nếu được ngài quý mến, đệ đệ có thể cùng ta thường xuyên đến phủ Chu Tương ăn nhờ. Huynh đệ đồng lòng ắt có thể áp đảo Lý Tư cùng Hàn Phi.
Nghĩ đến những ngày tháng bị Lý Tư và Hàn Phi áp đảo khi xin thụ giáo, trong lòng Mông Điềm vẫn còn oán h/ận. Dù giờ đã tòng quân, đường đi khác biệt, hắn vẫn không quên. Đệ đệ thông minh lại có mình hỗ trợ, tất thắng được hai người kia trong tranh luận! Mông Điềm lạc quan nghĩ thế.
Doanh Tiểu Chính dù chẳng màng đến chiếu chỉ của Tử Sở, nhưng con thuyền vẫn lướt nhanh. Chỉ ba ngày, hắn đã cưỡi thuyền lớn buồm căng gió, chèo khua nước, đến được bến Hán Thủy. Trước mắt hắn là bóng lưng đen sạm của Tần Vương Tử Sở đang chờ đợi.
Doanh Tiểu Chính cung kính chắp tay, bày tỏ lòng tôn kính.
Tử Sở chẳng buồn chiều chuộng hắn, giơ tay véo mặt Doanh Tiểu Chính: "Không có Chu Tương trông coi, ngươi đã buông lỏng rồi phải không? Quả nhân ba lần hạ chiếu triệu hồi, ngươi dám dọc đường ngao du sơn thủy? Nói, ngươi đi đâu rồi? Tuyết Cơ, đừng thay hắn nói!"
Tuyết Cơ cười đáp: "Quân thượng, thiếp không dám."
Nàng vẫy tay với đứa trẻ núp sau lưng Tử Sở: "Thành Kiểu, không nhận ra mợ sao?"
Dù đã bảy tuổi nhưng vì kén ăn và lười vận động, Thành Kiểu vẫn nhỏ nhắn hơn Doanh Tiểu Chính lúc năm tuổi. Cậu bé thò đầu ra: "Mợ về rồi ạ?"
Tuyết Cơ cúi người giơ tay, mỉm cười: "Mợ về rồi."
Thành Kiểu cẩn trọng bước ra từ sau lưng Tử Sở, loạng choạng chạy đến trước mặt Tuyết Cơ: "Mợ!"
Tuyết Cơ ôm chầm Thành Kiểu vào lòng: "Ừ, là mợ đây. Trời, sao con g/ầy thế này?"
Nàng bế cậu bé lên nhấc nhẹ, cau mày: "Ngươi lại kén ăn phải không?"
Bị Tử Sở nắm mặt, Doanh Tiểu Chính xen vào: "Chắc chắn rồi! Lúc ta rời Hàm Dương, nó còn bụ bẫm lắm. Mới hơn năm đã g/ầy... Ôi, quân phụ nương tay!"
Tử Sở quát: "Quả nhân đang dạy ngươi, chen vào làm gì? Lại đây!"
Hắn túm mặt Doanh Tiểu Chính, "lôi" hắn lên xe ngựa tiếp tục quở trách.
Doanh Tiểu Chính đáng thương nhìn về phía Lận Chí đang khoanh tay sau lưng Tử Sở - vị bá phụ hắn yêu quý nhất.
Lận Chí đáp lại bằng nụ cười hả hê, thậm chí khoe ra cả tám chiếc răng.
Doanh Tiểu Chính: "......"
Không hổ là ngươi, Lận Bá phụ! Đúng kiểu người thích xem náo nhiệt!
Lận Chí vui vẻ theo Tử Sở lên xe vua dù chẳng được gọi. Cháu trai bị dạy dỗ, hắn sao bỏ lỡ trò vui? Xem xong còn ghi chép gửi Chu Tương, làm phong phú nhật ký nuôi dạy chính nhi.
Tuyết Cơ bế Thành Kiểu lên xe sau. Cậu bé ôm cổ nàng, nhanh chóng tìm lại cảm giác thân thuộc trong vòng tay ấm áp.
Thành Kiểu gục đầu lên vai Tuyết Cơ, hờn dỗi: "Vừa gặp mặt, Thái tử huynh trưởng đã m/ắng con."
Tuyết Cơ cười: "Hắn không m/ắng, mà là đ/au lòng. Lúc rời đi con còn bụ bẫm, giờ g/ầy trơ xươ/ng, hắn sao không xót?"
Thành Kiểu nghiêng đầu: "Thật ư? Vậy Thái tử huynh trưởng có thương con thì giảm bài tập được không?"
Tuyết Cơ xoa đầu cậu bé: "Hắn sẽ tăng gấp đôi."
Thành Kiểu thở dài thườn thượt, nhắm mắt đ/au khổ. Dù mới bảy tuổi, mỗi lần nghe huynh trưởng quở m/ắng, ký ức dạy học thiếu kiên nhẫn lại ùa về, khiến gương mặt non nớt mang vẻ già nua bảy mươi.
Biết trước kết cục, cậu vẫn nũng nịu nhờ thái giám đón mình ra bến chờ huynh trưởng.
Tuyết Cơ khẽ hỏi thăm những năm qua của Thành Kiểu, thăm hỏi Hoa Dương Thái hậu và Hạ Thái hậu.
Trả lời xong, Thành Kiểu vô tâm kể lể nỗi niềm. Những tâm sự này cậu chẳng dám tâm sự với bà - sợ bà lo. Còn quân phụ quá nghiêm khắc, lúc nào cũng so sánh cậu với Thái tử huynh trưởng, khiến cậu chán gh/ét.
Thành Kiểu biết mình kém cỏi, nhưng chẳng thích bị chê đần độn.
"Rõ ràng cữu phụ bảo con thông minh mà." Thành Kiểu bĩu môi.
Tuyết Cơ nghiêm mặt: "Thành Kiểu đương nhiên thông minh. Chẳng lẽ chỉ người giỏi nhất mới đáng khen? Thế thì triều đình chỉ có tướng quốc là thông minh? Chính nhi đủ trí làm vua, Thành Kiểu đủ tài làm thừa tướng, đại tướng quân. So với thiên hạ, con vẫn là kẻ xuất chúng."
Thành Kiểu mếu máo: "Cữu phụ cũng nói thế. Cữu phụ bảo ngoài Thái tử huynh trưởng, con thông minh nhất thiên hạ, là đệ nhị thần đồng. Huynh trưởng làm Tần Vương, con làm tướng quốc!"
Tuyết Cơ gật đầu: "Phải đấy. Dù Chính nhi tài giỏi, hắn cũng cần người phò tá, che chở. Thành Kiểu chính là công tử Tần mạnh mẽ nhất - người bảo vệ, phụ tá Tần Vương. Cha ngươi đâu phải thông minh nhất đời, nhưng thiên hạ ai dám chê bai?"
Thành Kiểu ngơ ngác: "Cữu phụ không phải thông minh nhất ư?"
Tuyết Cơ lại xoa đầu cậu: "Dĩ nhiên. Ngoài Tuân Tử còn có Thái bá phụ, Lận Bá phụ, Lý Bá phụ, cả quân phụ nữa - đều thông minh hơn cữu phụ."
Thành Kiểu ngập ngừng: "Thật ư? Quân phụ giỏi hơn cữu phụ?"
Tuyết Cơ cười: "Đương nhiên. Lần sau quân phụ chê con đần, hãy nói: 'Cữu phụ và mợ đều bảo cữu phụ kém xa quân phụ, vậy quân phụ có dám chê cữu phụ đần không?'"
Thành Kiểu do dự: "Con... con dám cãi thế sao?"
Tuyết Cơ mỉm cười: "Cứ nói là cữu phụ dạy thế, quân phụ sẽ không trách."
Thành Kiểu vung tay: "Dạ vâng!"
————————
Canh ba, ghi n/ợ -1 chương.
Cảm ơn vé Bá Vương thưởng thêm 5 chương, hiện còn n/ợ 11 chương.
m(-_-)m đa tạ sự ủng hộ của đ/ộc giả.
