Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chu Noãn Vương năm nay đã năm mươi tư tuổi, thời gian trôi qua thật nhanh chóng. Chu Tương cảm thấy vừa mới qua sinh nhật của mình, vậy mà một năm đã trôi qua hơn nửa.

Doanh Tiểu Chính cũng có cảm giác tương tự.

Hắn vẫn nhớ rõ không khí náo nhiệt trong ngày sinh nhật của mình. Dân làng tự phát ca hát nhảy múa, như thể hắn chính là vua của bọn họ.

Không, ngay cả khi làm vương, hắn cũng chưa từng thấy dân chúng tự nguyện mừng sinh nhật mình như thế. Họ không dâng lên ít lương thực quý giá, không mong được đền đáp mà chỉ muốn thấy nụ cười của hắn.

Doanh Tiểu Chính bước vào phòng mộng ảo, đầu óc tỉnh táo nhận ra: sự tốt đẹp này đến từ người cữu phụ được kính yêu. Dù Lận Ông nhiều lần tiến cử mà cữu phụ vẫn không làm quan nước Triệu, nhưng tiếng thơm của cữu phụ đã lan khắp Hàm Đan, thấm vào từng ngõ ngách Triệu quốc.

Lưu dân khắp nơi đổ về quanh Hàm Đan khai hoang. Họ tin rằng chỉ cần ở nơi cữu phụ của hắn nhìn thấy, đất đai sẽ sinh sôi no ấm.

Trong căn phòng mộng, Doanh Tiểu Chính co tròn người, tựa vào bóng hình lớn lên của chính mình mà suy ngẫm về năm tháng biến động.

Chu Tương cũng đang nghĩ về những đổi thay ấy.

Cuộc sống hắn vẫn quanh quẩn quanh Hàm Đan. Nhưng giờ đây, khi bước chân đến bờ ruộng, hắn không còn thấy cảnh hiệp khách đùa giỡn, phụ nữ áo vải cười đùa chỉ trỏ, trai tráng vừa cày cuốc vừa hát ca...

Những cụ già ngồi thẫn thờ bên hiên nhà, trẻ con chân đất chạy nhảy đã biến mất. Dù mùa màng tươi tốt, nụ cười trên gương mặt tiều tụy của nông dân chỉ lộ ra khi họ ngã xuống ruộng. Đến mùa thu hoạch, ánh mắt họ càng thêm u ám như bị l/ột đi cả sinh khí.

Phần lớn lương thực bị quan lại Triệu quốc cư/ớp đoạt, dân chúng chỉ giữ lại chút ít không đủ qua đông. May thay, thổ đậu của Chu Tương trở thành c/ứu tinh. Quan lại từng định tịch thu, nhưng khi thấy súc vật ăn lá cây bị tiêu chảy, họ bỏ qua thứ "cỏ rễ" bẩn thỉu dưới đất.

Thực ra Chu Tương đã cảnh báo: thổ đậu phải ăn củ. Nhưng bọn quan lại m/ù quá/ng chỉ tin thứ mọc trên mặt đất. Khi thấy thổ đậu có đ/ộc tố nhẹ, chúng lập tức gạt bỏ khỏi danh sách trưng thu. Nụ cười thận trọng hiếm hoi lại nở trên mặt dân làng.

Lạn Tương Như thấu rõ tất cả. Hắn thậm chí nhận ra mưu kế lừa quan Triệu có bàn tay Chu Tương. Những kẻ lập dị bên hắn - tay thợ mộc đa tài Tương Hòa, nông phu giấu sách Hứa Minh - đều dính líu.

Nhưng Lạn Tương Như làm ngơ. Vì sự tham lam ng/u xuẩn của Triệu vương, dân chúng đã mất đi phần lớn lương thực. Hắn lo sợ sau chiến tranh, hơn nửa trẻ em Triệu quốc sẽ ch*t đói. Nhờ thổ đậu của Chu Tương, hy vọng ấy mới le lói.

Những ngày đẹp trời, Lạn Tương Như thường chống gậy dạo ruộng cùng Chu Tương. Hắn thấy nỗi đ/au trên gương mặt dân làng, nhưng cũng thấy ánh mắt họ sáng lên khi nhìn vị ân nhân. Một lão ông thì thào với cháu: "Khi Chu công đi qua, cháu hãy chạm vào vạt áo người. Người sẽ phù hộ cháu lớn lên, đợi được cha về."

Việc Chu Tương mở rộng trồng thổ đậu và lừa quan lại không lan xa. Dân chúng chỉ truyền tai nhau: theo Chu công sẽ khỏi ch*t đói. Kỳ lạ thay, đám dân thất học lại giữ kín như bưng, tạo nên kỳ tích.

Danh tiếng Chu Tương vang xa, lưu dân từ Thượng Đảng đổ về vùng hoang vu quanh Hàm Đan. Họ sẵn sàng gieo bất cứ hạt giống nào hắn chỉ định, thắt ch/ặt dây lưng chờ ngày thu hoạch. Trong đám lưu dân ấy, truyền thuyết lan truyền: gặp được Chu công là được sống.

Nghe tin ấy, Chu Tương trốn lên núi ki/ếm cớ tìm cây c/ứu đói. Dưới gốc cổ thụ, hắn bụm mặt khóc nức nở. Hắn biết mình không thể c/ứu hết những kẻ mất ruộng này. Dù thổ đậu c/ứu đói, nó cũng không nuôi nổi từng lưu dân.

Hắn tưởng mình lên núi một mình. Nhưng người nhà họ Mặc, nông phu Hứa Minh lén theo sau. Tuân Huống và Thái Trạch cũng lo lắng trèo núi. Doanh Tiểu Chính đòi tìm cữu phụ, được Lạn Tương Như dắt tay dẫn lối dưới sự hộ tống của tùy tùng.

Họ lặng lẽ ẩn nấp khắp nơi, nghe tiếng Chu Tương nức nở, nghe hắn vật vã tự trách bất lực. Khi Chu Tương lau mặt xuống núi, tất cả lặng lẽ rút lui, giả vờ chưa từng chứng kiến.

Trở lại phòng mộng, Doanh Tiểu Chính ôm gối nhíu mày:

- Cữu phụ lòng quá mềm yếu, thật chẳng tốt.

- Dẫu trẫm làm hoàng đế, cũng không thể khiến thiên hạ no đủ. Cữu phụ sao làm nổi?

- Sao cữu phụ không ích kỷ một chút, nghĩ đến quyền thế giàu sang cho sướng lòng?

- Nước Triệu rồi sẽ bị trẫm diệt. Cữu phụ quá nặng tình với dân chúng nơi đây, đến lúc đó liệu có đứng về phe trẫm?

Giọng hắn nhỏ dần, thoáng chút bất an.

Lẽ nào lại vì bọn họ mà nức nở? Cữu phụ như thế này, lỡ bệ/nh nặng thì sao?

Doanh Tiểu Chính dùng ngón tay chọc vào hư ảnh của mình: "Ngươi không phải công tội Tam Hoàng, đức cao Ngũ Đế sao? Có cách nào bảo vệ cữu phụ không?"

Hư ảnh kia chỉ là con số không biết nói, đáp lại sự im lặng. Doanh Tiểu Chính tức gi/ận chọc thêm mấy lần, quát: "Vô dụng!" rồi chìm vào giấc ngủ.

Hoàng đế trí tuệ gì chứ? Chẳng thà ta ôm cữu phụ một cái còn hơn!

Rời khỏi mộng cảnh, Doanh Tiểu Chính thực sự ôm lấy Chu Tương âu yếm. Khóc xong, Chu Tương điều chỉnh tâm trạng, vui vẻ chơi đùa với hắn cả nửa ngày.

Thực ra Chu Tương rất tỉnh táo. Hắn biết mình chẳng phải thánh nhân c/ứu độ chúng sinh, chỉ làm được những gì trong khả năng. Hắn ưu tiên giúp người thân quê nhà, rồi đến dân quanh Hàm Đan, sau cùng mới tới lưu dân. Tình cảm và nỗ lực của hắn như gợn sóng nhỏ giữa bảy nước, chẳng ảnh hưởng đại cục.

Duy nhất việc Liêm Pha trồng thổ đậu ở Trường Bình thay thế lương thực khiến quân Tần lo lắng. Tin tức truyền tới Vương Hột đang đ/á/nh Thượng Đảng. Hắn lập tức phái trinh sát đi thăm dò.

Trinh sát đào được vài cọng thổ đậu đem về. Vương Hột cùng chư tướng vây quanh xem xét.

"Cái này ăn thế nào?"

"Nghe nói ăn củ."

"Giống khoai sọ!" Viên tướng từ Ba Thục lên tiếng, "Trồng được ở ruộng cạn sao?"

Trinh sát đáp: "Đúng vậy."

Viên tướng kia thốt lên: "Khoai trồng ruộng cạn? Thứ tốt lành đây! Dù không thay được lương chính nhưng no bụng lúc đói kém!"

Vương Hột nhíu mày: "Liêm Pha trồng thứ này trong doanh trại, e rằng nó không chỉ no bụng mà còn dễ trồng. Ta phải báo cáo Hàm Dương!"

Hắn thầm mong Vũ An quân Bạch Khởi tới thay chủ soái. Thư gửi về, Tần Vương triệu Phạm Thư và Bạch Khởi bàn luận.

Phạm Thư chợt nhớ: "Thổ đậu... hình như liên quan tới Chu Tương - bạn của công tử Tử Sở."

Tần Vương gọi Tử Sở đến tra hỏi. Tử Sở giấu giếm gi/ận Phạm Thư tiết lộ bí mật, nhưng vẫn cung kính thưa: "Chu Tương giỏi trồng trọt, có thể tăng sản lượng gấp đôi. Hắn tìm ra thổ đậu để c/ứu đói."

"Nhân tài thế sao không tâu?" Tần Vương hỏi.

"Chu Tương mang ơn Lạn Tương Như nên chưa rời Triệu. Cháu đã gửi con trai Doanh Chính cho hắn nuôi dưỡng mà hắn không biết thân phận thật." Tử Sở kể hết mưu kế.

Tần Vương nhìn cháu trai hồi lâu, bật cười: "Khéo léo lắm! Chu Tương sớm muộn cũng thuộc về Tần. Sau khi thắng Triệu, ta sẽ đòi hắn cùng con ngươi về!"

Nếu biết vị kia rất giỏi trồng trọt, ngài sẽ đến Tần Quốc, Tần Vương chẳng thèm để tâm.

Đến nỗi thổ đậu có thể phát huy bao nhiêu tác dụng khi Tần Quốc giao chiến, Tần Vương cũng chẳng lo lắng. Thổ đậu chỉ là tiểu đạo, trọng yếu là phải hạ được Liêm Pha đang thủ vững chiến tuyến.

Không có thổ đậu, với hậu cần trống rỗng của Tần Quốc cùng đường tiếp tế ngắn hơn của Triệu Quốc, Liêm Pha càng phòng thủ lâu ngày thì tỷ lệ Tần Quốc thất bại càng cao.

Nói cách khác, chỉ cần thay thế Liêm Pha, buộc Triệu Quốc chủ động xuất binh đ/á/nh dã chiến, dù lương thảo chất núi cũng vô dụng.

Binh lực Triệu - Tần chưa chính thức giao phong, Tần Vương cùng Phạm Sư, Bạch Khởi đã bàn cách khiến Triệu Vương thay Liêm Pha, dụ Triệu Quốc chủ động xuất kích.

Họ bàn luận nhiều lần về nhân tuyển có thể lĩnh binh Triệu Quốc hiện nay.

Bạch Khởi do dự hồi lâu: "Triệu Vương tự chấp chính, bỏ Triệu Xa Xỉ mà dùng Điền Đan, đủ thấy không tín nhiệm lão thần. Muốn thay Liêm Pha, nên chọn tướng chưa từng làm quan dưới trướng Triệu Đãi Văn Vương."

Bạch Khởi nhắc đến sự kiện đầu tiên Triệu Vương quyết định sau khi lên ngôi. Triệu Đãi Văn Vương để lại nền tảng hùng hậu gồm Liêm Pha, Triệu Xa Xỉ, Lạn Tương Như... khiến Tần Vương thèm đỏ mắt.

Nhưng nay Triệu Vương muốn chứng tỏ mình là minh quân, lạnh nhạt với cựu thần, chỉ trọng dụng người không thuộc phe phụ vương - kể cả kẻ vô dụng từ nước khác.

Trước đây, Nhạc Nghị suýt diệt Tề, bị Điền Đan ngăn cản. Nhạc Nghị bị Yến Đãi Vương xa lánh, trốn sang Triệu Quốc an hưởng tuổi già. Điền Đan dùng "Hỏa Ngưu Trận" đại phá Yến quân, thu phục đất mất.

Nay Triệu Vương đổi 57 thành trì để Điền Đan đ/á/nh Yến, còn phong làm Tướng Quốc.

Triệu Xa Xỉ kịch liệt phản đối, cho rằng Điền Đan là người Tề, đ/á/nh Yến chỉ làm lợi cho Tề. Triệu Quốc đã có ông và Liêm Pha, không cần ngoại tướng. Việc này như "che quân sát tướng", h/ủy ho/ại sĩ khí.

Nhưng Triệu Vương cùng Bình Nguyên Quân coi thường lời can.

Điền Đan nhập Triệu quả nhiên lười biếng, trước khi ch*t chỉ hạ được ba thành nhỏ.

Hành động ng/u xuẩn ấy phơi bày điểm yếu của Triệu Vương - bóng m/a phụ thân khiến hắn chỉ tin dùng người mới để thể hiện năng lực.

"Triệu Xa Xỉ từng nhiều lần u/y hi*p Tần Quốc, Triệu Vương dần xa lánh. Nhưng hắn biết rõ năng lực Triệu Xa Xỉ, chỉ không muốn trọng dụng cựu thần. E rằng phải nếm đ/au khổ mới tỉnh ngộ." Phạm Sư vuốt râu cười khẩy: "Vũ An Quân nói phải, thần nghĩ Triệu Vương vừa muốn dùng người mới, vừa muốn tìm kẻ không sợ Tần. Triệu Quát - con trai Triệu Xa Xỉ - chẳng phải rất hợp?"

Bạch Khởi mắt lóe giễu cợt: "Danh tiếng mã phục tử? Quả thực hợp lý."

Tần Vương do dự: "Tính khí nóng nảy của mã phục tử trẻ tuổi rất thích hợp. Nhưng hắn chưa từng ra trận, làm sao Triệu Vương giao trọng trách?"

Phạm Sư chắp tay: "Xin giao việc này cho thần. Liêm Pha cố thủ không ra, tất vừa đ/á/nh vừa lui. Đợi hắn thất bại vài trận, thần cam đoan Triệu Vương sẽ dùng mã phục tử thay thế!"

Tần Vương gật đầu: "Quả nhân tin tưởng tiên sinh. Tiên sinh cứ tự quyết, không cần tấu bẩm."

Phạm Sư lĩnh mệnh.

Bạch Khởi nói: "Thần sẽ giả bệ/nh. Đợi Triệu Vương đổi tướng, lập tức đêm tối lên đường tới Thượng Đảng."

Tần Vương hứa: "Quả nhân sẽ nghiêm lệnh giữ bí mật, kẻ trái lệnh trảm. Tướng quân yên tâm."

Phạm Sư thấy Tần Vương trọng đãi Bạch Khởi, trong lòng cảnh giác. Nhưng thái độ cung kính của Bạch Khởi khiến ông tạm yên lòng.

Tử Sở đứng yên quan sát, lòng đầy suy tư.

Khi chỉ còn hai người, Tần Vương gọi Tử Sở đến: "Ngươi hiểu được điều gì?"

Tử Sở biết tổ phụ bắt đầu coi trọng mình, lòng dâng trào xúc động: "Chiến tranh không chỉ diễn ra trên sa trường. Trước khi khởi chiến, tỷ lệ thắng đã định đoạt ba bốn phần."

Tần Vương gật đầu: "Còn gì nữa?"

Tử Sở giấu sự nghi ngờ về Phạm Sư và Bạch Khởi: "Thần chưa nhìn thấu điều gì khác."

Tần Vương không thất vọng: "Quả nhân cho ngươi bái Lữ Bất Vi làm thầy, nhưng tầm mắt hắn kém xa tiên sinh. Ngươi nên thường xuyên hướng tiên sinh thỉnh giáo."

Tử Sở rung động: "Tạ quân thượng!"

Việc Tần Vương cho phép tiếp cận Phạm Sư chứng tỏ ngài công nhận Tử Sở là người kế vị.

Sau khi hỏi thăm việc học hành, sinh hoạt, Tần Vương cho Tử Sở lui.

Khi Tử Sở đi rồi, Phạm Sư từ sau bình phong bước ra: "Quân thượng, sao đột nhiên xem trọng công tử Tử Sở?"

Tần Vương cười tự nhiên, vỗ chỗ ngồi mời Phạm Sư: "Thấy hắn lo lắng hết lòng, quả nhân nhớ thời làm con tin ở Yến."

Chờ Phạm Sư ngồi xuống, Tần Vương tự tay châm mật: "Tiền đồ hắn m/ù mịt, còn biết kết giao hiền tài, hơn nữa..."

Ngài bật cười ngặt nghẽo. Phạm Sư vỗ lưng, cười theo: "Hơn nữa còn lén kết thân gia với Chu Tương? Tử Sở này phải chăng quá bất chấp th/ủ đo/ạn? E rằng Chu Tương biết được sẽ gi/ận dữ."

Tần Vương lau nước mắt: "Quả nhân rất muốn xem Chu Tương nổi gi/ận thế nào, rồi Tử Sở ứng phó sao."

Nhìn chủ quân như lão nhi h/ồn, Phạm Sư cũng phì cười: "Thần sẽ theo dõi công tử Tử Sở, có chuyện gì thú vị lập tức báo quân thượng."

Hai quân thần thân hữu cười vang hồi lâu mới bàn chính sự.

"Quả nhân vốn lo Tử Sở bị Lữ Bất Vi lấn át, hóa ra hắn khá hơn mong đợi. An Quốc Quân bình thường, nhưng có Tử Sở khiến quả nhân yên tâm." Tần Vương thở dài nhớ đến Thái tử tài hoa đoản mệnh.

Nhìn sang Triệu Quốc, Thái tử Triệu cũng chẳng sống được đến ngày kế vị, để thái tử Đan vô năng lên ngôi, Tần Vương càng lo âu. Nếu An Quốc Quân thành Triệu Vương thứ hai thì sao?

May thay, An Quốc Quân dù kém cỏi vẫn hơn Triệu Vương. Mà thấy Tử Sở giống mình thời trẻ, Tần Vương càng yên lòng.

"Ta già, tiên sinh cũng già, không thể trông coi hậu bối mãi. Tử Sở cùng Chu Tương đều trẻ, biết đâu thành phiên bản thứ hai của chúng ta."

Tần Vương thẳng thắn bày tỏ tâm tư: "Tiên sinh, ngươi phải dạy dỗ Tử Sở thật tốt. Đợi khi Chu Tương đến Tần quốc, ngươi cũng phải hết lòng chỉ bảo hắn. Để con sở cùng Chu Tương trở thành hai người như ngươi và ta."

Phạm Sư mắt cay xè, nghẹn ngào đáp: "Thần tuân mệnh, quân thượng yên tâm."

Phạm Sư nghĩ thầm, nửa đời trắc trở của hắn hẳn là để chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ với quân thượng này.

Quân thần âm thầm trao gửi tâm tình, khiến cung nhân đứng hầu liếc nhìn rồi vội cúi đầu, lẳng lặng xoa tay gạt đi lớp da gà nổi lên.

Lại đến rồi, quân thượng cùng tướng quốc lại tâm sự thâu đêm!

......

Thượng Đảng quận, Vương Hột nhận lệnh Tần Vương liền thở dài, dốc toàn lực tấn công Thượng Đảng, quyết dạy cho Liêm Pha bài học.

Hắn chỉ cần ra vẻ hung hãn áp đảo Triệu quân, khiến trong nước tưởng Liêm Pha hèn nhát trốn tránh. Phần còn lại phó mặc cho Ứng Hầu cùng Vũ An Quân.

Hàm Đan, mùa thu hoạch đã xong nhưng vụ đông không kịp gieo trồng.

Luân canh hai vụ lúa mạch đòi hỏi nhân lực và phân bón dồi dào. Dân số Hàm Đan thưa thớt, không đủ sức lo vụ đông.

Chu Tương lại dùng chiêu cũ, mong quý tộc phái môn khách và tư binh hỗ trợ. Nhưng mùa đông giá rét, cày bừa bón phân vất vả hơn thu hoạch gấp bội, dù Tuân Tử ra mặt vẫn không lay chuyển được lòng quý tộc.

Môn khách toàn là sĩ tử - tầng lớp quý tộc thấp, địa vị cách biệt bình dân. Bắt họ đi thu hoạch đã là s/ỉ nh/ục, huống chi cày cuốc dơ bẩn? E rằng có kẻ uất ức đến t/ự v*n.

Sĩ tử thời nay tính khí cao ngạo lắm.

Chu Tương đành mở rộng diện tích trồng đậu. Đậu dễ sống, chỉ cần vùi hạt xuống đất là có thu nhập, còn hơn bỏ hoang.

Nhưng khi hắn phát động trồng đậu, lại bị quan Triệu tố cáo. Họ cho rằng đậu có đ/ộc, Chu Tương cố tình chiếm ruộng tốt, tổn hại quốc lợi.

Quan Triệu đề nghị trồng cỏ nuôi ngựa. Vừa hỗ trợ tiền tuyến, vừa có phân bón, sang năm ắt được mùa.

Triệu quốc không thiếu quan lại am hiểu nông sự. Lời cáo buộc này được họ đồng tình.

Họ chê Chu Tương chỉ giỏi m/ua danh, lừa nông dân để thăng quan. Giờ lộ chân tướng, dùng đ/ộc vật chiếm ruộng, phá hoại đất đai, đáng xử trảm!

Triều đình đồng loạt công kích. Triệu Vương nghe có lý.

Xét vì Lạn Tương Như và Liêm Pha ngoài mặt trận, lại biết Chu Tương là cữu phụ của Tần thế tử, Triệu Vương tạm tha tội, chỉ bắt nộp ngàn vàng chuộc mạng.

Lạn Tương Như gi/ận đến toát mồ hôi lạnh, định vào cung biện bạch.

Chu Tương ngăn lại: "Họ nói không sai. Nếu không quan tâm sinh tử dân đen, đúng là nên trồng cỏ nuôi ngựa thay vì đậu hao tổn đất đai. Hơn nữa, thanh danh của ta khiến quý tộc gh/en gh/ét. Lận công vào cung chỉ khiến họ thêm h/ận ta."

Chu Tương gượng cười: "Ta đã làm hết sức, dân chúng âm thầm trồng đủ đậu no bụng. Cứ thế đi, sợ họ cấm dân trồng đậu thì khổ."

Lạn Tương Như lặng im, nước mắt ràn rụa: "Chu Tương, khi Chính Nhi về Tần, ngươi hãy đi cùng. Hắn là tôn thất nước Tần, bảo vệ ngươi tốt hơn ta."

Lạn Tương Như tuyệt vọng. Triệu quốc này không xứng có Chu Tương!

"Tần quốc chưa hẳn tốt hơn." Chu Tương chán nản, "Quý tộc Tần cũng mặc kệ dân đen. Có khi họ còn thích dân trồng cỏ nuôi ngựa hơn lương thực c/ứu đói."

"Hỡi ơi!" Lạn Tương Như vỗ vai hắn, nuốt lời, đổi đề tài: "Ta sẽ lo tiền."

Chu Tương muốn từ chối nhưng đành nhận lòng tốt.

Triệu Vương bắt nộp ngàn vàng. B/án hết tài sản riêng của Chính Nhi cũng không đủ.

Chu Tương gom được tám mươi nén, là tất cả tiền mặt có thể huy động. Ngoài nhà ở, chỉ còn tiền riêng Chính Nhi cùng quà tặng bạn bè là b/án được.

Doanh Chính Nhi ôm tay Chu Tương khóc nức nở: "Cữu phụ đừng giữ tiền cho cháu!"

Cậu lại móc ra ngọc quyết của phụ thân: "B/án cái này đi!"

Chu Tương xoa đầu Chính Nhi: "Không được. Cháu giữ tiền, sau này còn phụng dưỡng cữu phụ."

Doanh Chính Nhi khóc đến nghẹt thở.

Cậu sợ mất cữu phụ, mấy đêm liền mất ngủ. Giờ nhà cửa trống trơn, đồ đạc thân thuộc không còn, lòng đ/au như c/ắt.

Vừa có tổ ấm, sao bỗng chốc nguy hiểm rình rập?

Chu Tương dỗ dành Chính Nhi rồi đến an ủi Tuyết, bản thân chẳng kịp buồn.

Kỳ thực, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Gánh nặng trên vai đ/è nặng bao lâu, giờ bị cách chức, trách nhiệm tiêu tan. Dù trốn tránh thật đáng x/ấu hổ, nhưng thật sự khoan khoái. Chu Tương vốn chẳng phải thánh nhân cao cả.

Tin Chu Tương cần ngàn vàng chuộc tội đến tai Lạn Tương Như và Lý Mục. Cả hai vội vàng gửi vàng đến. Tuân Tử, Tương Hòa và Hứa Minh cũng góp tiền. Ngay cả Thái Trạch nghèo khó cũng xoay xở được mười nén.

Tiền bạn bè còn trả được, nhưng khi nông dân và tiểu thương quanh vùng nghe tin, họ lặng lẽ gom góp ít nhiều mang đến giúp.

Chu Tương từ chối, họ liền gói kỹ tiền ném qua tường vào đêm khuya.

Sáng tỉnh dậy, tiền chất đống dưới chân tường.

Hắn nhìn đống tiền, chau mày trầm tư.

Doanh Chính Nhi ngước nhìn nếp nhăn trên trán cữu phụ, cảm giác hắn già đi cả chục tuổi.

"Chính Nhi."

"Dạ?"

Chu Tương lưỡng lự rồi thôi: "Không có gì."

Hắn định dặn cháu nhớ ơn những người này, ngày sau đền đáp. Nhưng ân tình kia là dành cho hắn, không phải Chính Nhi. Kẻ mang n/ợ ân tình cũng là hắn.

Chu Tương cảm thấy mình như con ruồi mắc lưới, càng vùng vẫy càng bị vướng ch/ặt.