Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Trên chiếc xe ngựa khác, Tử Sở cuối cùng cũng buông khuôn mặt đáng thương đầy thịt mềm của Doanh Tiểu Chính ra.

Doanh Tiểu Chính xoa xoa khuôn mặt đỏ ửng, liếc quân phụ một ánh mắt kiêu ngạo khó thuần phục.

Tử Sở giơ tay định bổ xuống, khiến đầu Doanh Tiểu Chính kêu lên loảng xoảng.

Lận Chí vội ngăn lại: "Nhẹ tay thôi."

Tử Sở nói: "Không đ/á/nh mạnh thì nó chẳng biết sợ."

Lận Chí đáp: "Đánh mạnh cũng vô ích, con bé này đâu phải loại dễ khuất phục."

Tử Sở hỏi: "Vậy theo ngươi, làm sao mới khiến nó chịu phục?

Lận Chí đáp: "Chu Tương có viết trong thư, nếu chính nhi không nghe lời, chỉ cần bắt nó ăn thịt luộc chấm muối, không gia vị, cấm ăn bánh ngọt. Thế là nó sẽ chịu nhận lỗi. Nhưng điều kiện là chính nhi thật sự sai. Nếu không, nó miệng nhận lỗi nhưng lần sau vẫn tái phạm."

Doanh Tiểu Chính trợn mắt phượng gi/ận dữ: "Cữu phụ!"

Tử Sở vốn định nói đây chẳng khác trò trẻ con, Thái tử đâu còn là nhi đồng nữa?

Nghe tiếng gầm phát ra từ tận phế phủ của Doanh Tiểu Chính, Tử Sở đành im lặng.

Chẳng lẽ cách này thật sự hữu hiệu?

Tử Sở xoa trán, đột nhiên không muốn quản tâm trạng Thái tử nữa.

Một vị Thái tử nước Tần oai phong, lại vì mấy miếng ăn mà chịu nhục. Đây có phải cùng kẻ từng dùng bình hoa đ/ập đầu mình là một người không?

"Chu Tương thủ thành thế nào?" Bỏ qua chuyện Doanh Tiểu Chính, Tử Sở chuyển sang chính sự, "Hắn thật đẩy lui được mười vạn quân Hạng Yến?"

Doanh Tiểu Chính thấy quân phụ đã chuyển đề tài, thầm thở phào.

Nó thật sự lo quân phụ nghe lời xúi giục của cữu phụ, c/ắt khẩu phần ăn của mình.

Từ ngày rời cữu phụ, Doanh Tiểu Chính đã thấy đồ ăn không hợp khẩu vị. Nay cữu phụ còn xúi quân phụ hà khắc hơn.

Doanh Tiểu Chính đáp: "Không chỉ đẩy lui, mà là đ/á/nh tan. Chỉ một ngày trinh sát Hạng Yến, ngày thứ hai đã phá tan mười vạn quân của hắn!"

Gương mặt thiếu niên bừng sáng, nụ cười rạng rỡ đầy kiêu hãnh, như muốn nói rõ: "Cữu phụ ta giỏi thật!"

Doanh Tiểu Chính lại phát huy tài kể chuyện thừa hưởng từ Chu Tương, thuật lại trận thủ thành từ chuẩn bị đến kết thúc, như chính mắt chứng kiến.

Tử Sở và Lận Chí mắt sáng rực, khóe miệng nở nụ cười, thỉnh thoảng ngắt lời hỏi chi tiết.

Như Tiêu Vân phát hiện Hỏa Ngưu trận của Hạng Yến thế nào, Chu Tương vật lộn trên chiến xa ra sao...

Lận Chí cười nói: "Nếu Hạng Yến dùng được Hỏa Ngưu trận, hẳn đã gây tổn thất lớn cho Chu Tương. May thay Liêm Công và Ruộng Công là bạn, Liêm Công từng nhiều lần nhắc tới trận này, Chu Tương nghe đến nhàm cả tai."

Tử Sở nhớ cảnh Liêm Công s/ay rư/ợu lải nhải, nhăn mặt: "Liêm Công mỗi lần say là lặp đi lặp lại chuyện cũ, chỉ có Chu Tương đủ kiên nhẫn nghe."

Hắn và Lận Chí đều tìm cớ trốn đi, để Chu Tương một mình hầu rư/ợu ông lão khó tính. Ngay cả Lận Công cũng không chịu nổi.

Nên khi Chu Tương phát hiện khí giới thủ thành dễ ch/áy, đoán địch dùng hỏa công, trong đầu lập tức hiện ra Hỏa Ngưu trận.

"Còn công lao của ống nhòm." Doanh Tiểu Chính nói, "Nếu không có Tiêu Vân dùng kính viễn vọng phát hiện địch từ xa, không kịp ứng biến. Con có điều muốn tấu về kính viễn vọng."

Tử Sở phẩy tay: "Chờ vài hôm nghỉ ngơi rồi hãy tấu, giờ kể tiếp chuyện cha ngươi thủ thành."

Doanh Tiểu Chính thầm than. Quân phụ và Lận Bá phụ hối thúc nó về, chờ ở bến tàu, há chẳng phải chỉ muốn nghe chuyện cữu phụ?

Nó nhấp ngụm nước táo đỏ ấm do Lận Chí đưa, tiếp tục kể, cường điệu phần mình truy kích địch anh dũng.

Tử Sở nghe đầy hứng thú: "Con ta lập chiến công, trẫm cũng muốn ra trận."

Lận Chí gi/ận dữ: "Ra trận để như Chu Tương ngã lăn lộn trên chiến xa sao? Ngươi muốn x/ấu hổ như hắn, ta sẽ thuyết phục triều thần cho ngươi đi!"

Tử Sở tức gi/ận: "Sao có thể đem trẫm so với Chu Tương!"

Lận Chí nói: "Phải, không thể so. Chu Tương còn khỏe hơn ngươi, dù ngã tím người vẫn làm việc được. Còn ngươi, chắc nằm giường ba tháng. Chu Tương nói: Gân đ/ứt xươ/ng g/ãy trăm ngày liền khỏi."

Tử Sở giả vờ đ/á/nh Lận Chí. Lận Chí không nương tay chống cự, chẳng nể mặt Tần Vương.

Doanh Tiểu Chính bụm miệng cười thầm.

Quân phụ và bá phụ cãi nhau như trẻ con, chẳng chút đường bệ.

Xe ngựa dù rộng cũng không đủ cho hai người lớn giỡn. Tử Sở và Lận Chí qua vài chiêu liền thôi, quay sang m/ắng Doanh Tiểu Chính mạo hiểm theo Lý Mục.

Dù Thái tử lập công tốt, nhưng bậc trưởng bối không muốn nó gặp nguy hiểm.

Lần này Doanh Tiểu Chính ngoan ngoãn nghe dạy, thề không tái phạm.

Lời thề chỉ cần khấn tổ tông là đủ, lẽ nào phải giữ lời? Doanh Tiểu Chính đâu có ngốc.

Thấy Doanh Tiểu Chính thuần phục, Tử Sở và Lận Chí biết nó đã bị Chu Tương và Tuyết Cơ dạy cho bài học nhớ đời.

Hai người tò mò gặng hỏi.

Doanh Tiểu Chính muốn giấu nhưng bị Tần Vương lệnh ép, đành kể lại nỗi khổ của mình làm trò cười.

Tiếng cười vang rền khiến cả xe rung chuyển.

Từ chuyện thề bằng bánh quế đến đổi tên bánh để trốn lời thề, đều buồn cười vô cùng.

Lận Chí nháy mắt với Tử Sở: "Ta đã bảo nhật ký dạy chính nhi của Chu Tương rất thú vị mà."

Tử Sở gật đầu. Hắn không ngờ lại vui thế. Đợi Chu Tương về, hắn sẽ mượn nhật ký xem. Nuôi con thật là niềm vui.

Doanh Tiểu Chính mặt nhăn nhó nghe hai người chế giễu, tiếng cười lớn đến nỗi người ngoài xe cũng nghe thấy.

Nó thở dài. Địa vị Thái tử thật thấp kém, phải sớm lên ngôi Vương. Lúc ấy, ai cười cợt sẽ bị hạ lệnh bịt miệng, ngay cả cữu phụ cũng không chống lệnh.

Tuyết Cơ đang ôm Thành Kiểu, thì thầm trò chuyện, bỗng nghe tiếng cười vọng từ xe trước.

Thành Kiểu tò mò: "Quân phụ và thừa tướng hình như rất vui?"

Tuyết Cơ nh.ạy cả.m nhận được niềm hả hê trong tiếng cười, nói: "Quân thượng và huynh trưởng có lẽ rất vui, nhưng chính nhi hẳn không vui đâu."

Thành Kiểu ngạc nhiên: "Vì sao?"

Tuyết Cơ thở dài: “Bọn hắn đại khái đang chê cười anh cả Thái tử của em.”

Thành Kiểu mặt mũi ngơ ngẩn, không dám tin: “Anh cả lợi hại như vậy, sao Quân phụ cùng Thừa tướng dám chế giễu anh cả?!”

Tuyết Cơ xoa nhẹ đầu Thành Kiểu, trong lòng cảm khái: “Dù anh cả có lợi hại hơn nữa, cũng là bậc hậu bối. Trưởng bối muốn chế nhạo khi dễ, anh ấy biết làm sao được?”

Nàng chợt buồn bã. Chu Tương không ở đây, nàng không thể như chồng mình, trực tiếp tranh luận với Quân thượng cùng anh cả để bảo vệ Thành Kiểu. Biết làm sao giờ? Nhờ Hoa Dương Thái hậu nói giúp? Cầu viện Tuân Tử? Hay chỉ biết an ủi đứa bé?

Tuyết Cơ nghĩ mãi không ra cách, đành tạm ghi nhớ việc này, viết thư nhờ chồng giải quyết.

Thành Kiểu tựa vào ng/ực Tuyết Cơ, hai tay ôm lấy cái đầu to tròn hơn cả thân hình, mặt mày đờ đẫn. Hắn vẫn tưởng anh cả Thái tử là bất khả chiến bại, nào ngờ ngay cả anh ấy cũng bị Quân phụ cùng Thừa tướng chê cười.

Hóa ra Quân phụ không chỉ chế nhạo mình, mà ngay cả anh cả siêu cấp lợi hại cũng không thoát khỏi lời giễu cợt của ông ta!

Vậy cố gắng làm gì nữa? Ngay cả Thái tử huynh trưởng còn thế kia!

Lần đầu tiên, hạt giống “buông xuôi” nảy mầm trong lòng Thành Kiểu.

......

Chu Tương không biết đứa cháu ngỗ nghịch lại âm thầm ghi thêm n/ợ với mình. Hắn nhớ nhật ký ghi tội lỗi cùng th/ù h/ận của đứa con yêu - chuyện ấy đương nhiên.

Thoắt cái đã một năm trôi qua.

Năm ngoái giờ này, nông dân quanh Quảng Lăng thành khóc lóc c/ắt lúa chưa chín tới, dắt díu nhau chạy trốn tán lo/ạn. Năm nay, Quảng Lăng lại được mùa mưa thuận gió hòa.

Nông dân đứng trên bờ ruộng, nhìn cánh đồng lúa bát ngát hơn năm ngoái, nước mắt lưng tròng.

Trần Khải vẫn giữ chức Huyện lệnh Quảng Lăng dù đã nhận chiếu thư của Tần Vương chuyển chức. Hắn đứng cạnh Chu Tương, nhìn những gương mặt nhăn nheo đầy nước mắt - x/ấu xí mà cảm động.

Trần Khải nghẹn ngào: “Lại được mùa nữa.”

Chu Tương tỉnh táo: “Chưa chắc. Còn phải xem trời có thương không. Nếu gặp mưa lớn lúc thu hoạch, lúa sẽ th/ối r/ữa dưới đất.”

Dù thời hiện đại có kỹ thuật tiên tiến, nông nghiệp vẫn phải nhờ trời. Chỉ khác là thời nay có cơ chế c/ứu trợ, máy gặt đ/ập liên hoàn cùng hệ thống sấy khô, nên không lo mất mùa đói kém.

Nhưng thời Chiến Quốc này, chỉ một trận mưa không đúng lúc có thể phá hủy cả mùa vụ.

Trần Khải sợ đến mức nước mắt đọng lại: “Hay... ta tế trời cầu khẩn?”

Chu Tương lạnh lùng: “Nếu trời có mắt, đã không có lo/ạn thế. Thay vì trông chờ trời, hãy chuẩn bị sẵn. Ta đã cho chế tạo nông cụ mới, xây kho lẫm. Ngươi lập đội lên hầm lò - nếu thu hoạch gặp mưa thì dùng lò sấy lúa, sau đó dùng tro đ/ốt gạch.”

Trần Khải lo lắng: “Củi không đủ.”

Chu Tương trầm ngâm: “Dùng rơm làm nhiên liệu. Thiếu thì Lý Mục sẽ chở gỗ từ phương Nam lên.”

Hắn biết việc phá rừng Bách Việt gây xói mòn đất, nhưng trước mắt phải ưu tiên Quảng Lăng. Hậu quả... để đời sau giải quyết.

Trần Khải thở dài: “Thật không tế trời ư?”

Chu Tương nhìn vẻ bất an của hắn, đành nhượng bộ: “Tế trời an lòng dân cũng tốt. Phù Đồi!”

“Học sinh đây!”

“Ngươi bàn với Trần Huyện lệnh nghi thức tế trời. Giản đơn thôi, Quảng Lăng thiếu thốn đủ đường. Thiên thần hẳn không trách tội nếu tâm thành. Xong xuôi, ta sẽ đích thân chủ trì.”

Phù Đồi mừng rỡ: “Tuân lệnh!”

Làm nho sinh, hắn hằng mong được chủ trì nghi lễ trọng đại.

Chu Tương giao việc cho hai người, còn mình lo việc gieo trồng vụ hè. Mùa gặt xong phải kịp gieo vụ mới - chậm một ngày cũng không được.

Trồng lúa nước là nghề đòi hỏi cần cù nhất. Chỉ dân tộc chịu thương chịu khó mới thu hoạch được mùa bội thu.

Khi Chu Tương đi xa, Trần Khải khẽ hỏi Phù Đồi: “Trường Bình quân hình như không mặn mà với việc kính thần, có phải vì ta tế thần Sở quốc?”

Hắn lo lắng. Dân Quảng Lăng tuy hướng về Tần, nhưng tập tục tế bái thần linh địa phương đã ăn sâu. Sợ Chu Tương bất mãn.

Phù Đồi cười: “Chu công đâu hẹp hòi thế? Bậc thánh nhân kính q/uỷ thần mà giữ khoảng cách. Chu công từng đấu pháp sư ở Hàm Dương, phá miếu trừ yêu ở Vân Mộng. Với ngài, thần linh bảo vệ dân đáng kính, thần linh hại dân đáng gi*t!”

Gương mặt hắn hiện vẻ ngưỡng m/ộ: “Thần linh dù lợi hại, nhưng trong lòng Chu công, sinh linh mới là trọng. Ngài tế trời không phải vì c/ầu x/in, mà để an lòng dân.”

Phù Đồi hào hứng kể chuyện Chu Tương cùng Lý Băng trị thủy ở Thành Đô - những kỳ tích chỉ có trong thần thoại.

“Đất Ngô Việt là quê hương Hạ Vũ, núi Cối Kê là lăng m/ộ ngài. Đại Vũ trị thủy cũng nhờ vào sức dân chứ đâu nhờ thần linh?”

Thời buổi tin tức bưng bít, hành động của Chu Tương ít người biết đến. Như Trần Khải - một huyện lệnh nhỏ - càng không rõ.

Chu Tương giờ đã “buông lỏng” hơn. Hắn biết phá rừng Bách Việt gây hại, nhưng trước mắt phải c/ứu Quảng Lăng. Hậu quả... kệ đời sau vậy.

Dù là kẻ sĩ trong quận, cả đời chờ đợi ở Quảng Lăng, nhóm kẻ sĩ ấy cũng chưa chắc đã hiểu thấu.

Trần Khải nghe hành động vĩ đại của Chu Tương, trên mặt lộ vẻ sợ hãi lẫn kính nể, trong lòng hỗn lo/ạn vô cùng.

Nhưng khi nghe đến chuyện Đại Vũ trị thủy, nỗi sợ trong lòng hắn bỗng chốc tan biến.

Phải rồi! Tổ tiên Ngô Việt của ta là Vũ Hoàng, chẳng phải cũng là bậc như thế sao? Trị thủy là công lao của con người, trên đường gặp thần tiên giúp đỡ thì cảm kích, gặp yêu quái quấy nhiễu thì ch/ém gi*t. Tế bái q/uỷ thần chỉ là để họ đừng gây lo/ạn, coi như thông báo trước, chứ không phải đặt hết hy vọng vào họ.

“Đúng vậy, các bậc tiên hiền xưa nay đều như thế.” Trần Khải bỗng sinh dũng khí, “Tế trời phải làm, nhưng quan trọng hơn vẫn là chính mình.”

Hắn ngước nhìn đám mây mỏng trên trời, nghĩ đến lời dặn của Chu Tương công, thân thể già nua bỗng tràn đầy sức lực dồi dào.

Để được mùa bội thu, còn biết bao việc phải làm.

Bên cạnh Chu Tương, nho sinh tụ tập như mây. Dưới sự dẫn dắt của hắn, họ có người cầm cuốc, kẻ vác ki/ếm. Nhưng khi buông công cụ xuống, họ vẫn phong lưu nhã nhặn, dẫn kinh điển thuần thục, sắp xếp chu toàn nghi thức tế trời nơi thôn dã.

Chu Tương mặc quan phục phong quân nước Tần, lần đầu tế bái thiên địa.

Sau lời cầu khấn, hắn tự thêm vào đoạn văn của mình, đại ý rằng mong trời cao trợ giúp chút ít. Nếu trời không giúp, nhân loại cũng sẽ tự vượt qua khó khăn, vượt trên cả thử thách của tạo hóa.

Bất kể thiên thần địa kỳ nào, nhân loại cũng không đặt hết hy vọng lên họ, mà mãi mãi tự cường tự lập.

Kính thần mà không sợ thần!

Khi Chu Tương bước xuống tế đàn, đa phần kẻ sĩ Quảng Lăng đều lộ vẻ hoảng hốt.

Trái lại, những người thừa kế Bách gia học thuyết lại hết sức bình thản, như thể đây là chuyện đương nhiên.

Ngay cả đệ tử chuyên nghiên c/ứu bói toán cũng chỉ “cảnh cáo” q/uỷ thần, chẳng ai vì thần linh nổi gi/ận mà nhượng bộ.

Ấy chính là niềm kiêu hãnh của trí thức thời đại này vậy.

Chuyện Chu Tương tế trời truyền đến tai nông dân, cùng với tin đồn hắn ch/ém thần linh, được thêu dệt thành giai thoại thần kỳ.

Đồng thời, họ cũng biết đến truyền thuyết Đại Vũ trị thủy.

Dù là câu chuyện lưu truyền rộng rãi, nhưng với nông dân chân lấm tay bùn, họ còn chẳng rõ mảnh đất mình thuộc về nước nào, chỉ biết đóng thuế cho kẻ đến thu, nên ít người biết đến Đại Vũ.

Giờ đây nhân lúc nông nhàn, nghe các tiểu thuyết gia kể chuyện miễn phí, họ mới biết tổ tiên mình có vị Đại Vũ lừng lẫy, một trong Tam Hoàng Ngũ Đế thời cổ.

Hóa ra đất Ngô Việt hay Sở đều thuộc về nhà Chu, nhà Thương, nhà Hạ. Ngô Việt xưa còn là đất long hưng, nào phải man di!

Ta cùng người Tần kia, cùng các nước Ngụy, Hàn, Triệu, Tề, Yến ở Trung Nguyên, đều là đồng bào, có gì khác biệt?

Chỉ vì Chu thiên tử suy tàn, triều đình tan rã, chư hầu tranh giành ngôi vị, nên tạm thời phân ly.

Đúng vậy, chỉ là tạm thời.

Xuân Thu Chiến Quốc hơn năm trăm năm, nhìn trong chiều dài lịch sử Hoa Hạ, cũng chỉ là thoáng chốc.

Trần Khải không hiểu: “Chu Tương công, sao ngài phải phái người đi thuyết thư cho nông dân?”

Chu Tương đáp: “Nông dân cũng là người. Họ nên biết tổ tiên mình huy hoàng thế nào, biết mình không phải man di, biết bảy nước đồng căn đồng nguyên, biết thiên hạ nên quy về một mối. Họ cũng cần biết, khi thiên hạ thống nhất, dưới gầm trời sẽ chẳng còn chiến lo/ạn.”

Trần Khải vẫn không tường: “Biết rồi thì sao?”

Chu Tương cười: “Chẳng làm sao cả. Chỉ để họ thêm hy vọng vào tương lai, thêm niềm vui sống, thêm nụ cười trên môi. Chỉ vậy thôi.”

Lời giải thích rành mạch, nhưng kẻ không hiểu vẫn hoàn không hiểu.

Chu Tương cũng chẳng mong mọi người thấu hiểu ý mình. Hắn chỉ muốn làm, nên cứ làm.

Để những con người ngoài sinh tồn chẳng nghĩ gì khác ấy được mơ mộng đôi chút, được thả h/ồn phiêu du đôi lúc, tìm thấy chút khoái lạc giữa mây trời – đó chính là mục đích của Chu Tương.

Dù nhu cầu con người phân nhiều tầng bậc, nhưng không có nghĩa phải thỏa mãn tầng dưới mới chạm tới tầng trên.

Ngay cả lúc khốn cùng nhất, người ta vẫn cần nghe chuyện, hát ca, vui đùa, để tâm h/ồn mệt mỏi vì sinh tồn được an ủi đôi phần.

Chu Tương khiến tiểu thuyết gia đổi nghề thành thư sinh kể chuyện, cũng chỉ vì lẽ ấy.

Không biết có phải vì buổi tế trời hơi lạnh lùng của Chu Tương khiến trời kinh sợ, năm nay trời rất biết điều. Suốt vụ hè chỉ có vài trận mưa nhỏ cuối mùa, như thể bày tỏ bất mãn vì sự bất kính của hắn.

Rơm rạ đã phơi khô, hạt thóc ẩm được sấy trong lò sửa chữa kỹ càng, thiệt hại không đáng kể.

Năm nay vẫn là một vụ mùa bội thu đáng ca tụng.

Khi vụ hè kết thúc, mấy trận mưa nhỏ ấy với nông dân lại là điều tuyệt vời.

Họ kịp gieo hạt lúa nước, vừa đúng lúc cần cơn mưa nhỏ để hạt giống nảy mầm tốt hơn.

Niềm vui được mùa chưa kịp thấm, Chu Tương đã dẫn nông dân bận rộn gieo cấy vụ hè.

Hạt giống trồng trên ruộng cạn trước, đợi nảy mầm thì cấy mạ. Công cụ cấy mạ mới cũng phải đưa vào sử dụng.

Chu Tương cùng Mặc gia, Nông gia nghiên c/ứu chế tạo máy cấy mạ thô sơ, gọi là ương mã.

Ương mã thời Bắc Tống được dùng phổ biến, tên gọi xuất hiện đầu tiên trong thơ Tô Thức. Vì văn nhân không rành nông vụ, nên công dụng của ương mã không rõ ràng. Mãi đến thập niên 80 thế kỷ 20, giới nông học vẫn cho rằng ương mã chỉ dùng để nhổ mạ.

Về sau nhờ khảo cổ phát hiện, họ mới sửa sai, x/á/c định ương mã dùng được cả cấy lẫn nhổ mạ.

Chu Tương dù từng thấy ảnh phục dựng ương mã, nhưng ký ức không sâu.

Hắn cùng học trò nghiên c/ứu mãi mới chế ra loại ương mã rẻ tiền, dễ phổ cập. Dù chẳng rõ có giống ương mã Bắc Tống hay không, miễn dùng tốt là được.

Ương mã tựa thuyền nhỏ, nông dân ngồi trên dùng chân đẩy “thuyền” di chuyển. Từ mũi thuyền lấy mạ, cấy xong đặt vào khoang sau, tiết kiệm sức lực đáng kể.

Trần Khải thấy vậy, không nhịn được làm bài Sở Ca vịnh ương mã.

Hệ thống đinh một tiếng, Chu Tương nhìn ảnh chân dung Trần Khải bật lên, mỉm cười độ lượng tặng cho hắn một cái hành lá.

————————

Canh hai hợp nhất, n/ợ -1 chương, hiện còn n/ợ 10 chương.