Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chu Tương lần nữa xuôi nam vào thời điểm tháng hai năm 247 trước công nguyên, khi cỏ non mơn mởn và chim én liệng trời.

Theo lịch sử từ kiếp trước của Chu Tương, năm nay là năm đầu Tần Vương Chính, Tử Sở qu/a đ/ời vì bệ/nh và Doanh Chính kế vị ngai vàng.

Tuy nhiên, Tần Thủy Hoàng vẫn chưa chính thức bước lên vũ đài lịch sử, bởi vẫn phải chờ đến tuổi thành niên mới có thể nắm quyền hành thực sự.

Hiện tại, Tử Sở tuy mang dáng vẻ tiều tụy nhưng vẫn là Tần Vương. Doanh Chính dù chưa đăng cơ nhưng đã sớm đi vào sử sách - các bản kỷ đế vương đời sau đều phải ghi chép từ khi hắn lên ba.

Chu Tương ngồi ở mũi thuyền, vừa xem bài tập của Hoàng Địch vừa thả h/ồn mơ màng.

Từ khi phu nhân Xuân Thân Quân giao Hoàng Địch cho Chu Tương, hắn đã dẫn cậu thiếu niên này đi khảo sát khắp các ruộng đồng nước Tần, nhân tiền truyền thụ những tri thức không có trong sách vở học đường.

Khi Chu Tương định tới hành cung Hán Trung, Hoàng Địch - cậu thiếu niên kiêu ngạo mà cứng nhắc - không muốn mượn danh tiếng của Chu Tương để lộ mặt trước Tần Vương, bèn cầm thư tiến cử tự mình đến Hàm Dương học cung nhập học.

Chu Tương đành bất lực.

Là cháu trai của Xuân Thân Quân lại do chính tay hắn đưa về Hàm Dương, dù không diện kiến Tần Vương thì đức vua cũng đã để mắt tới cậu thiếu niên này. Nhưng tuổi trẻ vốn có những kiên định riêng, người lớn chỉ cần âm thầm ủng hộ là đủ, đâu cần phá vỡ sự ngây thơ đẹp đẽ ấy?

Trở lại Hàm Dương, Chu Tương đến thăm hỏi sức khỏe và tâm tư Hoàng Địch. Cậu thiếu niên lập tức lôi ra cả chồng bài tập đã hoàn thành, ngoan ngoãn đưa cho Chu Tương chấm điểm.

Chu Tương: ?!

Hắn cầm bài tập của Hoàng Địch mà như hòa thượng gãi đầu - chẳng nhớ mình có giao bài tập bao giờ. Sau hồi lần mò ký ức, hắn chợt nhớ ra có lần đang giảng bài đã tùy hứng giao vài câu hỏi. Không ngờ thầy giáo Hàm Dương học cung nào đó đã chép lại thành bài tập chính thức, còn Hoàng Địch thì nghiêm túc ghi nhớ.

Đúng là học trò hiếu học!

Dù con trai mình cũng thông minh hiếu học, nhưng vì quá thông minh nên chỉ kính nể các bậc thầy như Tuân Tử, Lận Công. Còn với hắn - người cậu - thì càng lớn, mỗi lời dạy bảo của hắn đều bị chống chế bằng mười câu.

Người ta bảo cháu trai nhà họ Chu là "Tổ Long", nhưng nhìn con rồng ấy duỗi thẳng người ra, chẳng khác nào xà tinh leo cột!

- Ngươi cầm ngược rồi. - Lý Mục bỏ cá vào giỏ, liếc nhìn Chu Tương nhắc nhở.

Chu Tương cúi xuống xoay ngược tập bài lại: - À ừ, ngủ gật chút thôi.

- Làm thầy mà chấm bài cho học trò lại ngủ gật? - Lý Mục chê bai.

- Chấm bài chán ch*t, sao không ngủ gật được? - Chu Tương cãi lí - Hơn nữa ta chấm xong cũng chẳng trả lại ngay được.

Khi Chu Tương trở về Hàm Dương, Hoàng Địch đã nộp bài tập mà hắn chấm dứt điểm từ lâu. Chồng bài này là phần tăng thêm Hoàng Địch tự làm để tiễn hắn lên đường.

Lý Mục tò mò: - Nếu không muốn dạy, sao không nói thẳng?

Chu Tương thở dài: - Không phải không muốn dạy, chỉ là xa lánh vòng kiềm tỏa của Tuân Tử nên sinh lười, chẳng muốn nhìn thấy chữ nghĩa.

Lý Mục lặng thinh. Hắn gi/ật cần câu, mặc kệ Chu Tương.

Lúc này, trừ phi Tuân Tử cầm thước đ/ập cho Chu Tương một trận, còn không ai trị nổi tính lười của hắn. Học sinh Hàm Dương học cung nào sùng bái gọi hắn là "thánh hiền" mà thấy bộ dạng bê tha này, chắc tôn nghiêm tan thành mây khói.

Chu Tương than thở một lúc, rồi cũng chẳng thiết chấm tiếp, bỏ tập bài vào rương. Hắn mắc bệ/nh lười kinh niên, đợi đến lúc cần gửi thư về Hàm Dương sẽ chấm điểm sau vậy.

Thuyền xuôi dòng nhanh như tên b/ắn. Trong lúc Chu Tương lười biếng, con thuyền đã tới địa phận của Vương Tiễn.

Vương Tiễn đứng trên bến, giơ cao con gà rừng vẫy chào.

Chu Tương suýt té khỏi mũi thuyền vì cười.

- Giơ con gà lên làm chi? - Chu Tương nhảy từ ván cầu xuống, vỗ vai Vương Tiễn.

- Hôm nay đi săn bắt được, lông nó đẹp lắm. - Vương Tiễn đáp.

- Lông đẹp thì nhổ cho ta. - Chu Tương trề môi.

- Được, đổi lấy gà nướng. - Vương Tiễn cười hì hì.

Chu Tương trợn mắt: - À, mưu đồ đen tối lộ rõ rồi nhé!

Lý Mục thong thả bước xuống thuyền: - Lông quả thật rực rỡ. Chỉ săn được gà thôi à?

- Hôm nay vận tốt, hạ được cả gấu. Thiện phu đang chế biến chân gấu, về là có ngay. - Vương Tiễn hào hứng khoe.

Chu Tương gi/ật mình.

Dù đã sống ở thế giới này hơn ba chục năm, việc tùy tiện ăn thú rừng vẫn khiến hắn áy náy. Người hiện đại không nên học theo - ăn thú hoang dễ vào tù lắm!

Dù thường bị bạn bè trêu là "đầu bếp trứ danh", Chu Tương biết mình chỉ giỏi nấu món dân dã. Các món sơn hào hải vị như chân gấu vốn không thuộc sở trường.

Chu lễ từng ghi chép về món chân gấu, Mạnh Tử cũng nhắc đến trong sách. Đầu bếp của quý tộc đều có bí quyết riêng. Chu Tương mang đến cho thời đại này nhiều gia vị mới, đầu bếp nhà Vương Tiễn cũng được hắn "đào tạo", nên sử dụng gia vị rất điêu luyện.

Chân gấu hầm trước, nướng sau, tưới dầu cho da giòn rụm, rắc bột gia vị đặc chế - mỹ vị khó tả.

Chu Tương gặm hai miếng, thấy cũng không khác móng giò hay gân bò là mấy.

Lần sau ai nói "cá với gấu không thể cùng có", hắn sẽ mời họ ăn móng giò.

Chu Tương chia sẻ "cảm ngộ" với Lý Mục và Vương Tiễn, suýt làm hai người sặc.

Vương Tiễn gi/ận dỗi: - Ta khó nhọc săn gấu đãi ngươi, ngươi lại bảo như móng giò?!

Lý Mục lắc đầu: - Ngươi thử nói câu ấy trước mặt nho gia coi, họ tôn Mạnh Tử làm thầy đó.

- Vị thì thế chứ da gấu tốt lắm, ta mang về dọa Chính Nhi. - Chu Tương đổi đề tài.

Vương Tiễn nói: - Đã chuẩn bị cho ngươi da nguyên tấm, cả đầu gấu cũng giữ nguyên. Nhưng Thái tử đâu dễ bị dọa.

Chu Tương cười gian: - Đợi hắn ngủ say, trùm da gấu lên người, để đầu gấu đối diện. Vừa tỉnh dậy thấy đầu thú gầm ghè...

Vương Tiễn suýt sặc lần nữa.

Lý Mục có kinh nghiệm hơn, ngừng ăn uống khi nghe đến chuyện dọa Thái tử.

- Ngươi còn trách Chính Nhi càng lớn càng vô lễ với ngươi? Làm thế này thì làm sao nó tôn trọng ngươi được? - Lý Mục thở dài - Đừng dọa Chính Nhi, lỡ hoảng lo/ạn thì sao?

Chu Tương vỗ ng/ực: - Cứ yên tâm, Chính Nhi gan dạ lắm!

Vương Tiễn ho khan: - Cần thêm da hổ không? Ta có nguyên bộ da hổ đầu đủ.

Chu Tương khoát tay: - Đem hết! Ta sẽ đặt đầu hổ và đầu gấu hai bên gối Chính Nhi.

Lý Mục lắc đầu: - Mong Thái tử không tức đến mách Tuyết Cơ.

Chu Tương đờ mặt, bắt đầu do dự: - Cái này thì...

Vương Tiễn bật cười khoái trá.

Sau thời gian dài tiếp xúc, hắn hiểu vì sao bạn bè Chu Tương lại thích thú khi thấy hắn gặp quả đắng.

Chu Tương lo Chính Nhi phát hiện âm mưu, chỉ nghỉ một ngày đã lên đường.

Khi thuyền qua quận Kiềm và Ngô quận, Chu Tương vẫn ghé thăm Trương Như và Che Võ Tiểu Tự, nhưng không ở lại.

Bởi Bạch Khởi trên thuyền nhất quyết không xuống.

Dù biết Tần Vương nay không đa nghi như Chiêu Tương Vương, bản thân cũng đã rời chiến trường lâu năm, nhưng tính cách cẩn trọng đã thành thói quen.

Lần này vào nam theo chiếu Tần Vương, hắn xem như tự nguyện làm việc. Bạch Khởi cho rằng không nên gặp mặt các đại thần nắm binh quyền. Hơn nữa sức khỏe hắn không tốt, thường nghỉ trong khoang thuyền, không tham gia câu cá cùng Chu Tương và Lý Mục.

Để Bạch Khởi khỏi đợi lâu, Chu Tương và Lý Mục mượn cớ Chính Nhi chờ ở Tiểu Thành, không dừng chân lâu. Họ không tiết lộ sự hiện diện của Bạch Khởi. Dù không sao nhưng Bạch Khởi không muốn, họ tôn trọng ý nguyện cựu tướng quân.

Bạch Khởi giờ đã già, mặc thường phục đứng ở mũi thuyền, ngay cả cựu bộ hạ Trương Như từng theo hắn nam chinh cũng khó nhận ra.

Chu Tương khuyên Bạch Khởi xuống thuyền cùng Trương Như tụ hội.

Thời đại này, người tụ một mặt thiếu một mặt, thật vất vả mới gặp được cố nhân, sao có thể không xuống thuyền?

Bạch Khởi vẫn lắc đầu.

"Hắn từng là thuộc hạ của ta, ta từng là chủ tướng của hắn. Khi ta không còn là chủ tướng của hắn, ta với hắn đâu còn là cố nhân gì nữa." Bạch Khởi nói, "Đây là kinh nghiệm của ta, Lý Mục, ngươi phải nhớ kỹ chuyện này."

Lý Mục đáp: "Vâng, Bạch công."

Bạch Khởi rốt cuộc không xuống thuyền, chỉ đứng ở mũi thuyền, xa xa ngắm nhìn cố nhân.

Trương Như tiễn Chu Tương lúc rời đi, luôn cảm thấy vị lão nhân phía sau hơi quen mắt, nhưng nghĩ mãi không ra là ai.

Hắn thầm nghĩ, có lẽ là ảo giác thôi.

Thái tử Chính khi trở về Nam Tần có báo tin mừng: Tần Vương cuối cùng đã đồng ý để hắn trở về Hàm Dương nhậm chức cao trong triều.

Dù họ Trương ở Kiềm Trung quận rất được trọng vọng, nhưng được trở về làm quan bên cạnh Tần Vương đúng là chuyện cầu không dễ được.

"Khi về Hàm Dương, ta sẽ đến bái kiến Bạch công." Trương Như hôm nay không hiểu sao đột nhiên nhớ tới Vũ An Quân Bạch Khởi, "Còn có mấy vị cố nhân nữa... Ôi, cố nhân ngày một thưa thớt."

Trương Như chợt thấy buồn vô cớ.

Triệu Võ bày tiệc tiễn Lý Mục và Chu Tương tại bến cảng, không thấy con trai thứ Mông Nghị đâu, hơi tiếc nuối.

"Ta tưởng lần này Nghị nhi sẽ theo ngươi về Nam Tần." Triệu Võ nói, "Xem ra Nghị nhi còn chưa đủ bản lĩnh."

Lý Mục trách: "Ngươi tham lam quá, định để cả hai con trai đều theo hầu Thái tử sao? Cẩn thận bị người đàn hặc."

Triệu Võ cười: "Việc hai con ta làm bạn đồng hành với Thái tử là quyết định của Chiêu Vương, sao lại bảo ta tham lam?"

Lý Mục nói: "Đừng nói thế trước mặt người ngoài, kẻo thiên hạ lại bảo ngươi bất mãn với Tần Vương hiện tại."

Triệu Võ khoát tay: "Tính ta thế nào, ngươi chẳng rõ sao? Trước mặt người ngoài, ta cẩn trọng hơn ngươi gấp bội. Chu Tương, Nghị nhi dạo này vẫn ổn chứ?"

Chu Tương bĩu môi: "Thành thật mà nói, không rõ."

"Hả?" Triệu Võ ngạc nhiên.

Chu Tương buông tay: "Lần này về Hàm Dương, ta chẳng thấy Nghị nhi đâu. Tuân tử bảo cậu ta cùng các sư huynh đệ đang du học sáu nước."

Triệu Võ: "Cái gì?!"

Lý Mục bật cười: "Xem ra con trai ngươi có chí khí hơn ta tưởng nhiều."

Triệu Võ trầm mặc: "Nó đi du học? Cần gì thế? Muốn tích lũy kinh nghiệm thì theo Chu Tương ngươi chẳng tốt hơn sao?"

Chu Tương cười đáp: "Người trẻ có chí hướng riêng. Tự mình chu du sáu nước, ắt có nhận thức khác với lời thầy dạy."

Lý Mục nói thêm: "Không lo nguy hiểm đâu, cậu ta đi cùng đệ tử trọng yếu của Tuân tử, lại có hộ vệ đầy đủ."

Triệu Võ trợn mắt: "Còn cần hộ vệ? Bọn nho sinh kia một tay đ/è bẹp mấy tên hộ vệ tầm thường. Thôi, muốn đi thì đi, bình an trở về lập công danh là được. Nếu nó muốn làm học giả, cũng mặc ý nó."

Dù đặt hy vọng chấn hưng gia tộc lên con trai, nhưng Triệu Võ chỉ dừng ở mức hy vọng, không can thiệp vào lựa chọn của con.

Khi chia tay Chu Tương và Lý Mục, Triệu Võ thì thầm: "Vũ An Quân cũng tới rồi? Chẳng lẽ quân đội chuẩn bị đ/á/nh chiếm Nam Sở, định cùng Sở quốc chia đôi Hoài Thủy?"

Hắn gãi đầu, quyết định về chỉnh đốn quân đội, sẵn sàng xuất chinh bất cứ lúc nào.

Thời Bạch Khởi ở nhà Chu Tương, Triệu Võ thường xuyên tới ăn nhờ, khá thân với Bạch Khởi.

Lại thêm trí nhớ tốt, quan sát tinh tế - phẩm chất cần thiết của thân tín Tần Chiêu Tương Vương. Nên chỉ liếc mắt, hắn đã nhận ra Bạch Khởi dù ngụy trang kỹ.

"Vũ An Quân tới Ngô Quận, yên tâm mà học binh pháp từ ngài." Triệu Võ cười một hồi rồi thở dài, "Nghị nhi đi du lịch sáu nước làm gì? Theo Chu Tương mới học được nhiều hơn."

Thôi, con cái có chí hướng riêng, không cần can thiệp.

Nếu sau này Nghị nhi hối h/ận thì tự nó khóc cho những lựa chọn dại dột tuổi trẻ.

Lão phụ thân khoái trá cười.

......

"Cậu, cậu còn biết về đấy." Doanh Chính giọng chua ngoa, "Cháu tưởng cậu ở lại Hàm Dương làm tướng quốc cho phụ vương rồi. Vừa hay Thái bá phụ sớm muốn thoái vị, đổi cậu lên thay."

Đối mặt với đứa cháu láu cá, Chu Tương vẫn giữ thói quen véo má nó: "Lâu không gặp, cháu đón cậu kiểu này à? Cậu vừa xong việc đã vội về ngay. Không tin hỏi Lý Mục!"

Lý Mục x/á/c nhận: "Đúng vậy."

Doanh Chính vừa cố gỡ tay Chu Tương vừa lầu bầu: "Cháu không tin. Thầy lúc nào cũng thiên vị cậu."

Bạch Khởi bật cười: "Vậy ta bảo đảm cho Chu Tương, Thái tử tin chứ?"

"Bạch ông!" Doanh Chính đ/ấm lui Chu Tương, chân như lò xo bật tới ôm Bạch Khởi.

Chu Tương né đò/n quen thuộc, chắp tay sau lưng: "Nhắc tới Bạch ông, cậu đã mời được ngài về đây, vui không?"

Doanh Chính nắm tay Bạch Khởi đang cười, nghe vậy mặt xị xuống: "Vui, nếu cậu không mải chơi ở Hàm Dương quên cháu và dì, còn vui hơn."

Chu Tương bất lực, quay sang hỏi Tuyết Cơ đang che miệng cười: "Nó sao thế? Còn nữa, Thành Nhi đâu? Sao không thấy nó?"

Tuyết Cơ cười đáp: "Thành Nhi mới rụng chiếc răng đầu, hơi sốt nên hôm nay không cho ra ngoài. Chính nhi buồn chuyện ấy lắm... Nó đã nhận dạy Thành Nhi, nhưng có vẻ không suôn sẻ."

Doanh Chính phụng phịu: "Dì, nói chuyện này trước mặt mọi người làm gì ạ?"

Tuyết Cơ trêu: "Nếu cháu không bất kính với cậu trước mặt mọi người, cậu cháu đã không phát hiện ra sao?"

Chu Tương cười ha hả: "A ha, Thái tử uy nghiêm mà dạy em không xong, phải nhờ cậu về giải c/ứu. Hay cháu viết thư thú nhận bất tài với phụ vương đi?"

"Cậu thôi đi!" Doanh Chính buông tay Bạch Khởi, xông tới cấu x/é Chu Tương.

Chu Tương vừa né tránh vừa tiếp tục trêu chọc.

Bạch Khởi mỉm cười đầy hoài niệm: "Chính nhi vẫn hoạt bát như xưa."

Lý Mục nói: "Có Chu Tương chăm sóc, Chính nhi sẽ mãi thế. Quân thượng chẳng phải cũng rất... sôi nổi đó sao?"

Bạch Khởi liếc Lý Mục: "Cẩn ngôn."

Lý Mục ho khan: "Vâng." Nhưng không nhịn được cười.

Bạch Khởi chậm rãi: "Quân thượng đúng là sôi nổi hơn hồi làm công tử nhiều. Chiêu Vương và Tiên Vương thấy cảnh này, hẳn rất vui."

Chu Tương vừa "đấu" với Doanh Chính vừa ngoái lại: "Chẳng phải là rất muốn đ/á/nh nó sao?"

Bạch Khởi bật cười: "Sẽ rất muốn đ/á/nh, nhưng cũng rất vui."

Tuyết Cơ tò mò: "Quân thượng thế nào?"

Chu Tương đáp: "Như cũ thôi, khác gì hồi ở Hàm Đan. Chỉ là giờ đã làm Tần Vương, thua không nổi liền lôi địa vị ra đe người, càng thêm vô liêm sỉ."

Tuyết Cơ che miệng cười khúc khích.

Doanh Chính chỉnh lại trang phục xộc xệch, hậm hực: "Phụ vương đúng là vậy, thua là lôi Tần Vương ra dọa người."

Chu Tương gật gù: "Nói chuẩn! Cháu muốn viết cam kết sau này không học theo phụ vương không? Nếu tranh luận thua thì không được dùng địa vị Tần Vương áp người."

Doanh Chính cười lạnh: "Không đời nào!"

Chu Tương: "Chán thật."

Bạch Khởi lại cười phá lên. Lý Mục cũng lắc đầu bật cười.

Nhìn cảnh Chu Tương và Doanh Chính khẩu chiến, thật đúng là tràng tiếu lâm sống động.

————————

Ghi n/ợ 0.5 chương, 271w dịch dinh dưỡng +272w dịch dinh dưỡng ghi n/ợ thêm 2, hiện còn n/ợ 8 chương.

0.5 chương số lẻ cuối cùng đã trừ! (Cưỡng ép mở Champagne)