Bảy ngày tang lễ Tín Lăng Quân trôi qua nhanh chóng.
Những gợn sóng từ cái ch*t tr/eo c/ổ của Tín Lăng Quân dần lắng xuống, chỉ còn lại nỗi tiếc thương trong lòng thiểu số người. Tảng đ/á càng lớn ném xuống vũng nước sâu, bọt sóng càng nhiều, nhưng cuối cùng vẫn nhanh chóng trở về bình lặng.
Vũng nước tù đọng, dù có gợn sóng cũng chỉ là gợn sóng, chẳng tạo nên tác động gì lớn. Ngay cả nước Ngụy, chẳng ai còn nhắc đến Tín Lăng Quân nữa.
Khi Tín Lăng Quân bị Ngụy Vương bức tử, chẳng ai liều mình can giản. Đêm cuối trong bảy ngày tang lễ, Chu Tương ngồi uống rư/ợu trước bia m/ộ, cười nhạo những kẻ hủ nho đời sau dùng gậy đình trượng lừa gạt - so với thời đại này còn khá hơn.
Văn thần đời Tống Minh tuy cổ hủ nhưng dám kéo tay áo hoàng đế mà m/ắng, vì chính nghĩa đ/ập đầu ch*t giữa triều đình. Còn bọn khanh tướng thời này phần lớn ngồi cao hưởng lộc, cùng quân vương một phe, chỉ biết quyền lực trong tay. Sự tương phản với chí sĩ thời đại tạo nên mâu thuẫn đầy mị lực - thứ chỉ người ngoài cuộc mới cảm nhận được.
"Loại mị lực này," Chu Tương nói với bia m/ộ, "chỉ dành cho hậu thế nghe chuyện cũ. Kẻ trong cuộc như ta xin được miễn thứ."
Chu Tương rưới rư/ợu trước m/ộ, đứng dậy phủi áo bỏ đi. Không ngoảnh lại.
......
Mùa cày cấy năm mới lại bắt đầu.
Doanh Tiểu Chính đã quen việc trị lý một quận. Tần Vương Tử Sở phái người ban thêm ấn tín, giao cho hắn thống lãnh ba quận Nam Tần, cân đối lương thảo - đồn trú - thu thuế.
Việc này vốn do Chu Tương đảm nhiệm. Dù tự nhận chỉ biết trồng trọt, trên thực tế quyền lực của Chu Tương ở ba quận Nam Tần ngang hàng chư hầu. Chỉ vì hắn thường xuyên báo cáo chính sự về Hàm Dương nên không nổi bật.
Nay Tần Vương Tử Sở trao quyền này cho Doanh Tiểu Chính. Người trị một huyện thì nhiều, trị một quận đã hiếm, trị quốc gia càng ngàn năm khó gặp. Nếu Doanh Tiểu Chính trị được ba quận, ắt có tài trị quốc.
Tần Vương Tử Sở định giao cả lưu vực Hán Thủy cho Doanh Tiểu Chính, nhưng bị Tuân Tử can ngăn: "Thái tử quyền quá lớn bất lợi cho triều đình. Mở tiền lệ này, tương lai vương - thái tử khó xử."
Danh nghĩa thống lãnh ba quận vẫn là Trường Bình Quân Chu Tương - cách xử lý tùy biến do Nam Tần xa cách Hàm Dương. Lưu vực Hán Thủy là trung tâm quyền lực nước Tần, phải nằm trong tay Tần Vương, thái tử cũng không được phép.
Tần Vương Tử Sở nghe theo, chỉ ban mật chiếu cho Vương Tiễn - tướng học theo Lý Mục, đang đồn trú đèo Tam Quan dãy Đại Biệt. Bốn vạn tinh binh của Vương Tiễn tự cấp lương thảo, không cần viện trợ từ Hàm Dương nên có thể tùy ý điều động.
Mật chiếu ghi: Nếu Doanh Tiểu Chính cần, Vương Tiễn không phải xin chỉ Hàm Dương mà nghe lệnh trực tiếp từ thái tử. Tần Vương còn viết thư dặn Doanh Tiểu Chính trực sát nước Sở, hễ thời cơ đến, ba quận Nam Tần cùng binh mã Vương Tiễn đều do thái tử điều khiển.
Đánh trận khó nhất là điều phối hậu cần. Nếu Doanh Tiểu Chính xuất binh, hắn phải tự mình tính toán tiếp tế cho Nam Tần. Không có khanh đại phu triều đình hỗ trợ, gần như một mình quyết đoán - thử thách cực lớn.
Doanh Tiểu Chính liếc nhìn Lý Tư, Hàn Phi, Triệu Yên, rồi dừng ở Phù Đồi - tân bộ hạ. Cuối cùng ngửa mặt thở dài. Bốn người này đều không phải nhân tài hậu cần, khó tin cậy. Chẳng lẽ ta vừa làm tướng vừa lo việc hậu phương?
À, còn một người!
"Cữu phụ!" Doanh Tiểu Chính gọi.
Chu Tương ngậm khoai lang đường: "Ờ?"
Doanh Tiểu Chính quên mất định nói gì: "Ta gọi ngươi đến bàn chính sự, ngươi dám ăn vụng!"
Thành Kiểu - em họ đang ngồi trên gối Chu Tương - nuốt vội miếng khoai: "Cháu không ăn vụng!"
Doanh Tiểu Chính cư/ớp miếng khoai trên tay Thành Kiểu, cắn một phát giữa ánh mắt oán h/ận của em: "Cữu phụ, nếu đ/á/nh Sở, việc hậu cần giao cho ngươi."
Chu Tương lau mép: "Được. Đánh khi nào?"
"Ta thấy lúc nào cũng được. Cữu phụ nghĩ sao?"
Chu Tương suy nghĩ: "Đánh khi không người nối dõi."
"Tháng tư ư? Sắp đ/á/nh ngay sao? Kịp chuẩn bị không?!"
Chu Tương bất đắc dĩ: "Tháng tư năm nay đương nhiên không kịp. Chính nhi, ai nghe 'không người nối dõi' cũng hiểu là sang năm tháng tư chứ?"
"Sang năm? Muộn thế?"
"Không muộn. Nếu nóng lòng, trước hãy cùng Vương Tiễn xây xong các thành trì bờ bắc Trường Giang."
"Được! Năm nay thu hoạch bội thu!" Doanh Tiểu Chính giơ hai ngón tay: "Bội thu hai lần!"
Chu Tương nhìn vẻ hăng hái của cháu, thở dài cười: "Xem ra có người bận rộn rồi."
Doanh Tiểu Chính bĩu môi: "Thêm vài tòa thành mà đã kêu bận? Cữu phụ lười quá!"
"Phải phải phải..." Chu Tương lẩm bẩm. Ai đọ được với Hoàng đế tương lai đọc thẻ tre đến tê tay này? Người khác cuồ/ng làm vương, còn hắn cuồ/ng làm hoàng đế!
Doanh Tiểu Chính thấy cữu phụ qua quýt, bực bội mà không làm gì được. Hắn biết làm sao? Cữu phụ là trưởng bối, không thể quát như thuộc hạ. Cữu phụ sao không chịu cố gắng chút nhỉ?
Chu Tương tự thấy đã rất cố gắng. Nhưng thói quen ngủ bốn canh ban đêm, thêm một canh buổi trưa - kiên quyết không đổi!
Hắn không những không thay đổi, còn bắt Doanh Tiểu Chính phải ở cùng một chỗ.
Doanh Tiểu Chính h/ận kẻ này thấu xươ/ng, nhưng bị hai người cậu mợ trấn áp, đành phải nghe theo lệnh ngủ sớm dậy sớm, lại còn bị ép ngủ trưa.
Ngủ trưa chẳng phải tà đạo sao! Đợi trẫm lên ngôi hoàng đế, nhất định hạ lệnh cấm thiên hạ ngủ trưa! Đây hoàn toàn là lãng phí sinh mệnh!
Nam Sở Quốc vừa lập quốc đã không yên ổn, lại thêm thất bại ở Quảng Lăng cùng mấy trận đói kém, trong nước lo/ạn lạc liên miên.
Văn nhân trong nước vốn tự nhận người Sở, không phục Nam Sở. Khi Nam Sở thi hành lệnh di dân, đắc tội nhiều kẻ sĩ, lòng dân oán h/ận như núi lửa sắp phun, chỉ chực bùng n/ổ.
Lục Ly ly gián Xuân Thân Quân với Sở Vương, đem Nam Sở Quốc đẩy ra làm bia đỡ đạn, nói nếu Sở Vương nghe lời Xuân Thân Quân thì Sở quốc đã không nội chiến.
Cái ch*t của Xuân Thân Quân, nhiều người đổ lỗi cho họ Cảnh, họ Chiêu ở Nam Sở, khiến tầng trên Nam Sở càng bị oán h/ận sâu sắc.
Dù họ Cảnh, họ Chiêu quả thật có nhúng tay vào.
Mục đích cuối của Nam Sở là thay thế Sở quốc - bản tông càng suy, thực lực họ càng mạnh. Xuân Thân Quân là cánh tay phải Sở Vương, họ tất nhiên muốn ch/ặt đ/ứt.
Còn việc Sở quốc suy yếu có dẫn đến Tần quốc... Hậu thế coi Lục Ly như một quốc gia, mà quên rằng thực chất Lục quốc cũng là "nước khác" của nhau.
Tần là địch, các nước khác cũng là địch. Tuy có lúc liên hợp, nhưng đều muốn thôn tính lẫn nhau. Tần chỉ là một trong các nước địch của Lục quốc.
Hiểu rõ điểm này sẽ thấu Lục quốc hiện trạng, biết vì sao mỗi lần liên quân đ/á/nh Tần đến ải Hàm Cốc lại rút lui.
Công phá Hàm Cốc tốn nhiều binh lực, nhưng nước hưởng lợi nhất lại là Ngụy, Hàn yếu ớt cùng Sở hùng mạnh. Nên khi đẩy Tần về Hàm Cốc, liên minh tan rã vì bất đồng quyền lợi.
Nam Sở hiện cũng nghĩ vậy.
Tần quá mạnh, Nam Sở khó chiếm đất, nên đành để mắt vào bản tông Sở quốc.
Đều là họ Mị, sao họ Cảnh, họ Chiêu không thể đưa người lên ngôi Sở Vương?
Sở quốc vẫn còn người có tầm nhìn, từng phái binh c/ứu Nam Sở. Nhưng Sở Vương giờ đắm chìm tu tiên, ngay cả Lệnh Doãn Khuất Nguyên khuyên can cũng bị cách chức.
Lệnh Doãn hiện nay là Lý Viên chỉ biết nịnh vua. Tần chỉ cần đút lót chút của, hắn sẽ khoanh tay đứng nhìn, thậm chí hợp binh đ/á/nh Nam Sở.
Doanh Tiểu Chính nắm ch/ặt tay.
Tần đã nghỉ ngơi hơn chục năm, đã đến lúc tiếp tục con đường thống nhất thiên hạ!
"Lần này ta muốn làm chủ tướng! Thân chinh thống lĩnh!"
"Nghĩ cũng đừng hòng! Theo ta coi sóc hậu cần. Lại còn quận thú cũng đi đ/á/nh trận, việc quận ai lo? Muốn mệt ch*t ta sao? Đồ bất hiếu!"
"Gừ..."
Thiếu niên Thủy Hoàng ỉu xìu.
Khi Doanh Tiểu Chính hừng hực khí thế đòi thân chinh, Tần Vương Tử Sở cũng đang nghĩ tới việc ngự giá ra trận.
Tất nhiên, hắn lập tức bị Thái Trạch m/ắng bỏ ý định.
Thái Trạch nói: "Nếu bệ hạ đ/á/nh bại thần, thần sẽ không ngăn cản."
Tuân Tử châm chọc: "Lão thần tuy già, cũng có thể thỉnh giáo quân thượng vài chiêu."
Lận Chí cười: "Thần nhường hai tay, bệ hạ cũng không địch nổi."
Tần Vương Tử Sở gi/ận đỏ mặt: "Quả nhân chỉ muốn ngồi xe ra trận khích lệ sĩ khí, nào phải xông pha tiền tuyến!"
Lận Chí đáp: "Bệ hạ nói sớm đi! Khi vây Hàn đô, bệ hạ cứ ra trước trận hô "Tần Vương Tử Sở đây, Hàn vương mau ra chịu ch*t"."
Tần Vương do dự: "Khanh đang châm chọc quả nhân?"
Lận Chí nói: "Bệ hạ muốn đi, thần nghiêm túc đấy. Chỉ cần không gây nguy hiểm, không can thiệp chỉ huy, bệ hạ muốn làm gì chẳng được."
Tần Vương hài lòng: "Tốt! Cứ thế!"
Tuân Tử trợn mắt: "Nịnh thần!"
Thái Trạch lạnh lùng: "Hậu thế xem Lận Chí là mẫu mực gian nịnh."
Lận Chí chắp tay: "Đa tạ khen ngợi."
Tuân Tử xắn tay áo toan đ/á/nh. Tần Vương vội can: "Ái khanh bớt gi/ận! Hắn vốn tính vậy, đừng so đo!"
Tuân Tử quay sang trợn vua: "Tính hắn vậy, còn tính bệ hạ?"
Tần Vương suýt buột miệng "Quả nhân cũng thế", may kịp ngậm lại. Tuân Tử vì cải cách Hàm Dương học cung đến sinh bệ/nh, vua không dám để lão thần tức.
Vua vội đổi chuyện, cùng hai thừa tướng và Thái úy Mông Ngao bàn nên diệt nước nào trước.
Tần Vương hỏi: "Theo tính Chính Nhi, sang năm sẽ đ/á/nh Nam Sở. Vậy ta nên hợp lực với nó đ/á/nh Sở, hay trước diệt Ngụy khi Tín Lăng Quân mất khiến nội lo/ạn? Hay đ/á/nh Hàn yếu nhất?"
Mông Ngao tâu: "Thần tâu nên đ/á/nh Hàn trước."
Hắn phân tích hại của việc đ/á/nh Sở hay Ngụy. Ngụy mất Tín Lăng Quân, văn nhân chán vua. Nếu Tần đ/á/nh, Ngụy Vương sẽ chuyển hướng mâu thuẫn sang Tần. Dù Tần thắng cũng tốn xươ/ng m/áu.
Sở quốc quá rộng, tướng Hạng Yến lại giỏi. Chi bằng đợi Thái tử diệt Nam Sở rồi tính. Nên mở màn diệt Lục quốc bằng Hàn.
"Tần dưỡng sức lâu, phải như chẻ tre, nhát đầu phải mạnh!" Mông Ngao quắc mắt: "Thần nguyện làm tiên phong!"
Tần Vương gật đầu: "Chuẩn tấu! Tín Bình Quân Liêm Pha đang đóng ở biên giới Hàn, ta sẽ hạ chiếu cho hắn tấn công ngay."
Mông Ngao mặt biến sắc. Hắn quên mất Liêm Pha đã án binh biên giới. Giờ trẻ có Lý Mục, Vương Tiễn; già có Bạch Khởi, Liêm Pha... còn chỗ nào cho lão tướng này?
Tần tướng nhiều quá! Mông Ngao thở dài.
————————
Liếc nhìn sổ n/ợ, còn năm chương nữa là trả xong. Tuần sau xong, hôm nay lười biếng một chút, chỉ gửi một chương. Đang chỉnh sửa đại cương cuối, cố gắng kết thúc trong tháng Bảy.
