Trương Lương đi dọc đường lòng bất an, đến bữa cơm chiều thì t/âm th/ần hoàn toàn suy sụp.
Lần cuối hắn gặp Chu Tương đã là bốn năm trước.
Bốn năm trước, hắn vẫn là đứa trẻ ngây ngô, dám khóc lóc lăn lộn trước Hàm Dương học cung, lại còn giả mạo con trai thừa tướng nước Tần, bị Thái tử Chính bắt giam vào đại lao.
Nghĩ lại chuyện cũ, hắn chỉ muốn bới đất chui xuống lòng đất cho khuất.
Ký ức về những tháng ngày làm "thư đồng" ở Hàm Dương quả thực chẳng có gì đẹp đẽ.
Hắn mất mặt, vào ngục, còn nghe Chu Tương Công s/ỉ nh/ục gia tộc và bậc cha chú mình.
Người có chút khí tiết, khi bị làm nh/ục gia tộc và bề trên, đều xem kẻ đó như cừu địch, h/ận không thể gi*t cho hả dạ.
Ấy thế mà anh em họ Trương chẳng những không hề oán h/ận, ngược lại thường nhớ về tháng ngày ở nhà Chu Tương.
Tất nhiên không phải vì đồ ăn nhà họ Chu quá ngon.
... À thôi, không chỉ vì món ăn ngon.
Vị trưởng bối hòa ái uyên bác, người bạn đồng trang lứa có thể đối đáp, cùng cuộc sống học tập phong phú nhẹ nhàng - những điều này anh em Trương Thắng, Trương Lương chưa từng trải qua.
Dù ở Tân Trịnh được Trương gia cưng chiều hết mực, có vô số "bằng hữu" vây quanh, nhưng khi trở về, Trương Lương nhận ra: việc cãi nhau với Thái tử Chính (dù thua chát chúa) còn thú vị hơn trăm lần tán gẫu với đám "bạn bè".
Thế nhưng đã bốn năm rồi.
Bạn thân cách biệt bốn năm còn thành xa lạ, huống chi Chu Tương vốn dĩ chỉ là người dưng.
Nếu không phải bốn năm qua vẫn thư từ qua lại với Hàn Phi, hắn đâu dám mặt dày theo kế hoạch của phụ thân, đến nương nhờ Hàn Phi khi Hàn diệt vo/ng.
Lúc rời Hàm Dương, hắn chẳng ngờ mình lại chủ động về Nam Tần, tránh đi giờ phút Hàn quốc diệt vo/ng.
Địa vị và cuộc sống của Trương Lương bốn năm qua thay đổi kinh khủng.
Chỉ vì phụ thân qu/a đ/ời, dù Trương gia trong triều Hàn vẫn thế lực lớn, hắn vẫn nếm trải đủ hương vị ấm lạnh thế tình.
Nghĩ đến thế cuộc bốn năm đã đổi thay dữ dội thế này, mối giao tình hơn tháng với Chu Tương Công và Thái tử Chính chắc hẳn đã bị quên lãng.
Ngày ấy hắn vỗ ng/ực thề c/ứu Hàn quốc, quyết không đào tẩu, giờ lại nh/ục nh/ã chạy về Nam Tần.
Bọn họ biết chuyện, e rằng không chỉ lạnh nhạt, mà còn kh/inh bỉ.
Khi xuôi nam, Trương Lương đã chuẩn bị sẵn tâm lý.
Sư phụ Hàn Phi dù trong lòng chán gh/ét mâu thuẫn, vẫn sẽ nhận hắn - kẻ cùng chung mục đích.
Nhưng Chu Tương Công đức cao vọng trọng, Thái tử Chính tính tình cao ngạo, chắc sẽ kh/inh thường hắn.
Không ngờ Thái tử Chính lưỡi đ/ộc thế mà chẳng châm chọc hắn.
Chu Tương Công dù nhắc đến việc diệt Hàn, nhưng vẫn an ủi hắn, chỉ trong một ngày đã chuẩn bị đầy đủ viện tử và vật dụng thường nhật.
Ăn xong, Doanh Tiểu Chính định kéo Trương Lương nói chuyện thêm, bị Chu Tương đuổi đi.
- Trương Lương đi đường mệt mỏi, ngươi để hắn nghỉ ngơi đã. - Chu Tương dùng đầu ngón tay chọc vào ót Doanh Tiểu Chính, đẩy hắn đi từng bước - Trương Lương sẽ ở lại đây, ngươi lúc nào chả nói chuyện được.
Doanh Tiểu Chính vừa bị chọc vừa cãi: - Ta đâu có nói chuyện, chỉ hỏi hắn vài việc.
- Phải rồi phải rồi, đợi Trương Lương khỏe lại sẽ hỏi. - Chu Tương đuổi Doanh Tiểu Chính rồi quay sang nói - Cứ yên tâm ở đây, có gì không vừa ý cứ nói. Ta sống đạm bạc, ngươi chỗ nào không quen phải nói ngay, đừng khách sáo.
Tiễn Chu Tương và Thái tử Chính đi, gia nô bên cạnh cảm thán: - Không hổ là Chu Tương Công, khí độ phi phàm thật!
Trương Lương cười: - Khí độ thế nào?
Gia nô ngượng nghịu: - Chu Tương Công đối đãi công tử thân tình thế, tất nhiên là phi phàm.
Trương Lương lắc đầu, đáp qua loa.
Gia nô vừa xếp quần áo Chu Tương tặng vừa tấm tắc: - Không ngờ Chu Tương Công lại đem áo cũ của Thái tử tặng công tử, đây là tỏ ý trọng vọng.
Gã tỏ ra hết sức phấn khích.
Trương Lương nói: - Chu Tương Công chỉ xem ta như hậu bối không phải đệ tử. Tặng quần áo là coi ta như người nhà, cho tạm dùng đồ cũ, đừng suy diễn.
Gia nô không tin: - Đây là áo Thái tử đã mặc!
Trương Lương thản nhiên: - Ông ấy là Chu Tương Công.
Gia nô do dự: - Có lẽ Chu Tương Công thật không để ý? Nhưng... nhưng đây là Thái tử! Ai dám coi đồ dùng của Thái tử như đồ tầm thường?
Trương Lương đáp: - Chu Tương Công không coi đồ của Thái tử là tầm thường. Ông chỉ tặng cho hậu bối thân cận được vào nhà mình.
Phạm vi này thực ra còn hẹp hơn "đồ Thái tử".
Kẻ được Chu Tương Công nhận làm hậu bối, lại được vào nhà ông, tất không thiếu ngự vật ban thưởng. Món quà trưởng bối tặng của Chu Tương Công quý hơn những "Tần vương", "Thái tử", "Trường Bình quân" hay "Ngô Quận phu nhân" - biểu tượng thân phận - gấp bội.
Nên Trương Lương trong lòng vô cùng xúc động.
Rõ ràng bốn năm không gặp, ấn tượng ban đầu chưa hẳn tốt, giờ hắn lại là kẻ bỏ Hàn chạy trốn.
Chu Tương Công vẫn đối đãi hòa ái, quan tâm chu đáo. Ngay cả Thái tử Chính kiêu ngạo cũng không kh/inh miệt.
Trương Lương siết ch/ặt bộ quần áo, lòng dâng trào cảm xúc: cảm động, áy náy, phiền muộn, tự gh/ét bỏ... vô cùng phức tạp.
Trương Lương đột nhiên không muốn nói nữa.
Tiểu viện ngoài phòng Trương Lương và gia nô, còn có nhà bếp và thư phòng rộng rãi.
Mở cửa sổ thư phòng, thấy ngay khóm cúc và bầu trời bao la.
Trương Lương mang theo lễ vật hối lộ Sở thần và Sở vương, cùng tinh tuyển lễ vật tặng sư phụ, Chu Tương Công và Thái tử Chính. Đồ riêng hắn không nhiều.
Ngoài mấy bộ lễ phục yết kiến quý tộc, hắn mang nhiều nhất là trúc giản và mộc đ/ộc.
Lễ phục không hợp mặc thường, lại quá dày so với khí hậu Nam Tần.
Chu Tương đoán được Trương Lương không quen với khí hậu phương Nam nước Tần, nên đã ân cần chuẩn bị quần áo thay đổi cho hắn.
Nước Hàn tuy có giấy truyền vào, nhưng không có xưởng sản xuất riêng. Các công khanh nước Hàn lại cho rằng thẻ tre gỗ vẫn thích hợp hơn với quý tộc, nên văn thư của họ vẫn chủ yếu dùng trúc giản.
Trong bảy nước, ngoài Tần quốc mở rộng quy mô sản xuất giấy, chỉ có Chu Tương Công khi còn ở Triệu quốc và Sở quốc - nơi có nhiều cây gai dầu - xây dựng xưởng giấy quan phương.
Xưởng giấy Sở quốc do Xuân Thân Quân làm Doãn mùa hè lặng lẽ mời thợ từ Triệu quốc về chuẩn bị. Khi Trương Lương đi sứ Sở quốc, không thấy công khanh nước Sở dùng giấy. Hắn nghĩ, xưởng giấy - thứ vật phẩm mới này - có lẽ đã giải tán khi Xuân Thân Quân thất thế.
- Công tử, giường đã dọn xong. - Gia phó bẩm báo.
Trương Lương xoa xoa cổ tay hơi nhức mỏi, thầm nghĩ vẫn là sách giấy tốt hơn.
......
Trương Lương tưởng rằng đến môi trường mới sẽ khó ngủ, huống chi tâm trạng hắn lại vô cùng phức tạp. Nhưng vừa chạm vào chiếc gối bông mềm mại, hắn đã thiếp đi, ngủ say sưa đến tận mặt trời lên cao. Khi hắn rời giường, đã gần đến giờ ăn trưa.
Trương Lương vô cùng áy náy, vội vàng xin lỗi Doanh Tiểu Chính - người hôm nay không đi tuần tra mà đang kèm em trai làm bài toán.
Tiểu Thành Kiều ngẩng đầu nghi hoặc:
- Trên đường xóc nảy hơn tháng trời, nay được ngủ ngon là đáng mừng. Ngủ thêm chút nữa có sao đâu? Cần gì phải xin lỗi... Ôi!
- Làm bài đi, đừng lắm lời. - Doanh Tiểu Chính dùng sách gõ nhẹ lên đầu Tiểu Thành Kiều.
- Vâng ạ, làm bài, làm bài. - Tiểu Thành Kiều bĩu môi thì thầm - Em gh/ét toán nhất.
Cậu bé nhăn nhó nghiến răng tiếp tục vật lộn với đề toán. Điểm tối đa là một trăm. Nếu được tám mươi, cậu sẽ được thưởng món gà rán đặc biệt do cữu phụ chế biến. Đại huynh cũng không có phần! Vì gà rán, phải cố hết sức!
Doanh Tiểu Chính nói với Trương Lương:
- Hàn Phi đã tới. Biết tin Hàn sắp diệt vo/ng, hắn khóc đến nước mắt giàn giụa. Đợi thu xếp xong sẽ gặp ngươi.
Trương Lương nghe tin thầy mình khóc lóc, tâm trạng chợt không còn u sầu nữa. Hắn tập trung vào chi tiết lạ: "nước mắt tứ chảy ngang" thì hiểu được, nhưng "ào ào" là gì? Hắn cố suy đoán, có lẽ đó là âm thanh nước chảy khi thầy khóc.
Thái Tử Chính thỉnh thoảng dùng từ thật kỳ quặc.
- Dù ngươi kém ta xa lắc, nhưng mười ba tuổi đã dám một mình lẻn vào Sở Vương cung, thuyết phục Sở Vương bỏ bê chính sự để xuất binh c/ứu Hàn - như thế đã hơn hẳn phần đông kẻ tầm thường. - Doanh Tiểu Chính nhận xét.
Trương Lương mặt mày co quắp:
- Hiếm khi Thái tử khen ta.
Doanh Tiểu Chính im lặng. Với người tài, hắn không tiếc lời khen ngợi. Hơn nữa, hắn đã khen Trương Lương từ lâu. Việc Trương Lương quay lưng với Tần khiến hắn vô cùng hài lòng. Niềm kiêu hãnh của hắn khiến hắn không đi theo con đường của bất kỳ ai - dù là đường của cữu phụ hay Đại Doanh Chính trong mộng.
Đây là nhân tài mà Đại Doanh Chính trong mộng chưa từng thấy, nên Doanh Tiểu Chính rất coi trọng. Dĩ nhiên, hắn cũng trọng dụng Lý Tư, Hàn Phi, anh em họ Mông... Nhưng "kẻ chưa biết" bao giờ cũng thú vị hơn "kẻ đã biết".
Khi Tiểu Thành Kiều làm xong bài kiểm tra, chỉ đạt hơn sáu mươi điểm và lỡ mất phần gà rán đặc biệt, cậu ta gào lên "Em gh/ét toán" thì Hàn Phi cũng vừa chỉnh đốn dung mạo, cùng Lý Tư đến gặp Trương Lương.
Chu Tương chuẩn bị lễ bái sư xong, Trương Lương chính thức nhập môn Hàn Phi. Sau nghi thức, Hàn Phi định an ủi đôi lời nhưng chưa nói hết đã bật khóc nức nở.
Trương Lương nén lòng đã lâu, cuối cùng cũng không kìm được nỗi buồn, cùng thầy khóc như mưa. Lý Tư vỗ vai bạn hữu an ủi, Chu Tương và Doanh Tiểu Chính lặng lẽ rời đi, dắt theo Tiểu Thành Kiều.
- Để họ khóc một lúc thôi. Biết đâu lúc họ khóc, Hàn Quốc đã diệt vo/ng rồi.
- Cữu phụ, ngươi còn á/c hơn cháu.
- Hả? Chính Nhi? Sao có kẻ dám nói mình á/c? Cữu phụ không cho phép ngươi tự nhục mạ!
......
Chu Tương không đoán sai. Ngay khi Trương Lương bái sư Hàn Phi, Hàn Vương đã đầu hàng.
Xưa kia Hàn Quốc giáp Ngụy bên trái, Triệu bên phải, phía dưới là Sở, lãnh thổ không kém Ngụy, Triệu là mấy. Nay đất Hàn chỉ còn một quận, bị Tần vây khốn phía tả, Ngụy đ/è phía thượng, Sở áp phía hạ. Nếu không nhờ Ngụy và Sở tương trợ, nước Hàn bằng bàn tay đã sớm diệt vo/ng.
Để cùng phòng thủ chống Tần, ba thành Trần Đô (Sở), Đại Lương (Ngụy), Tân Trịnh (Hàn) nằm rất gần nhau. Khi Trương Lương cầu viện, Sở Tương Vương chỉ một tuần đã tới Tân Trịnh.
Sở Vương không phái Hạng Yến đi. Dù ng/u đần nhưng không đến mức dại dột, hắn biết Hạng Yến là danh tướng số một Sở quốc. Khi Tần quốc quyết bình thiên hạ, Hạng Yến phải ở lại phòng thủ.
Liêm Pha vây Tân Trịnh không đ/á/nh, vội thu hoạch chiến quả. Sở Vương vừa xuất binh, hắn liền ngừng vây thành nhưng không rút quân, vẫn chiếm giữ đất đai.
Hàn Vương vui mừng khi kinh thành giải vây, nhưng kiểm điểm lại thấy chỉ còn mỗi Tân Trịnh. Trương Thắng chủ trương hợp binh với Sở Tương đ/á/nh Liêm Pha đoạt lại đất đai, đồng thời cầu viện nước khác. Nhưng Trương Thắng trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm, Hàn Vương không nghe.
Hơn nữa, Hàn Vương đã mệt mỏi. Hắn tự phong thụy hiệu "Hoàn Đãi", sau đó đầu hàng dâng đất. Liêm Pha tròn mắt kinh ngạc. Các khanh đại phu nước Hàn còn chuẩn bị kháng cự, vì nhiều nước như Tề, Yến từng phục quốc sau khi kinh đô thất thủ. Họ không ngờ Hàn lại diệt vo/ng nhanh thế.
Nhưng Hàn Vương đã gục ngã. Liêm Pha đích thân tiếp nhận đầu hàng, nhìn vị vua tự phong thụy hiệu tốt đẹp, im lặng hồi lâu không biết nói gì.
......
- Vây Tân Trịnh vừa giải, Hàn Vương đã mở cửa đầu hàng?
Hàn Phi chớp mắt liên hồi, ngất lịm đi. Trương Lương ngồi phịch xuống đất, cười đến ngạt thở.
————————
Chương ba canh. N/ợ -1, 278w dịch dinh dưỡng n/ợ +1, hiện còn n/ợ 3 chương.
Lại bắt đầu cực hạn lôi kéo.
Linh tinh nghĩ:
Trong sử sách, Hàn Hoàn Đãi Vương cũng tự phong thụy hiệu nên hắn được hưởng thụy đẹp.
