Chiến Quốc mở ra, vô số chư hầu tiểu quốc bị diệt vo/ng. Cuối cùng, cục diện định sẵn chỉ còn lại bảy nước Tần - Sở - Yến - Triệu - Ngụy - Hàn - Tề.
Những tiểu quốc lẻ tẻ còn sót lại đều xem như đã đầu hàng, phần lớn trở thành phiên thuộc của các nước lớn, như Vệ quốc và Lỗ quốc.
Nhưng giờ đây, cục diện ấy đã bị phá vỡ.
Thiên hạ rung chuyển, nhân tâm bất an.
"Gọi gì là thiên hạ rung chuyển bất an? Rõ ràng thiên hạ đang từ chỗ hỗn lo/ạn muốn trở về ổn định!" Nghe được lời bàn tán của giới sĩ tử, Doanh Tiểu Chính bất mãn lên tiếng.
Chu Tương vội ngăn hắn lại, không muốn hắn tranh cãi với người khác.
Doanh Tiểu Chính vốn mang khí chất rồng cuộn hổ ngồi, hễ nghe ý kiến trái tai là trong lòng khó chịu, nhất định phải tranh biện đến cùng mới thôi.
Đó cũng là biểu hiện của bản lĩnh đế vương đ/ộc tôn vạn cổ. Tuy nhiên, nếu bị người khác thuyết phục, hắn cũng sẵn sàng tiếp thu chứ không vì sĩ diện mà sinh lòng hẹp hòi.
Lúc này Chu Tương giữ ch/ặt Doanh Tiểu Chính, không phải sợ hắn kết th/ù với sĩ tử, mà vì khoa thi vào học phủ Ngô Quận sắp tới. Ông sợ Doanh Tiểu Chính làm ảnh hưởng đến tâm trạng thí sinh.
Doanh Tiểu Chính không hiểu ý Chu Tương, nhưng bản thân hắn cũng chẳng định tự hạ mình tranh luận với lũ sĩ nhân vô danh.
Là Thái tử nước Tần, hắn đâu thể dùng danh tiếng của mình để nâng địa vị kẻ khác?
Doanh Tiểu Chính cử Phù Đồi làm chủ khảo khoa thi học phủ Ngô Quận. Phù Đồi cùng hắn và Chu Tương trở về Ngô Thành.
Phù Đồi thở dài: "Giới sĩ tử trong thiên hạ hẳn đều khó lòng chấp nhận việc Hàn Vương đầu hàng, dù Hàn đã được giải vây."
Doanh Tiểu Chính kh/inh bỉ nói: "Nước Hàn vốn dĩ như thế. Việc Hàn Vương làm vậy có gì lạ?"
Chu Tương hỏi: "Chính nhi vì sao nói vậy?"
Doanh Tiểu Chính trợn mắt nhìn cậu mình. Rõ ràng biết rõ chuyện mà còn giả bộ ngây ngô, chẳng qua là muốn thử ta.
Thấy ánh mắt ấy, Chu Tương biết hắn lại hiểu lầm mình. Oan uổng thay, ông chỉ đơn thuần muốn nghe cách nhìn của Doanh Tiểu Chính về nước Hàn.
Không đợi Chu Tương giải thích, Doanh Tiểu Chính đã trình bày quan điểm về Hàn Quốc và Hàn Vương.
Ba họ chia c/ắt nước Tấn, nhưng thực lực khác nhau nên đường lập quốc cũng khác biệt.
Họ Triệu đời đời nắm quân quyền nước Tấn, nên Triệu quốc võ công hưng thịnh. Họ Ngụy từng nắm triều chính, nên giỏi quản lý quốc sự, trọng văn giáo và pháp chế.
Còn họ Hàn thì khác.
Tổ tiên họ Hàn là Hàn Quyết xuất thân tầm thường, nhờ bảo vệ họ Triệu khi bị thanh trừng mà kết minh khăng khít, được mệnh danh "cô nhi họ Triệu".
Khi họ Ngụy và họ Triệu chia c/ắt nước Tấn, thế lực ngang nhau nên kéo họ Hàn tạo thế chân vạc.
Hàn Quốc nằm giữa Ngụy và Triệu, trở thành vùng đệm hòa hoãn. Tuy nhiên, Hàn Quốc từng có thời kỳ hưng thịnh.
Sau khi chia ba, lãnh thổ Hàn tuy nhỏ nhất nhưng chênh lệch không nhiều so với Ngụy và Triệu. Bị kẹt giữa hai nước mạnh, Hàn khó phát triển. Ngụy phía tây có Tần - vùng đất hoang vu; Triệu phía đông giáp Yến - nước không hề yếu.
Khoảng cách Tam Tấn chỉ thực sự nới rộng sau các cuộc cải cách.
Ngụy Vương giỏi quốc chính, biến pháp của Lý Khôi là triệt để nhất. Thời Ngụy Văn Hầu, bỏ quy định "thế khanh", mở đường cho sĩ tử tầng dưới làm quan, tụ hội nhân tài khiến Ngụy thành cường quốc số một. Các cuộc cải cách sau đều dựa trên nền tảng này.
Đáng tiếc Ngụy Vương vốn xuất thân thế khanh, trong xươ/ng tủy vẫn kh/inh rẻ sĩ tử tầng dưới. Sau khi dùng họ củng cố quyền lực, ông ta phản bội lại, giao quyền cho tôn thất.
Các đời Ngụy Vương sau bắt chước, khiến nhân tài bỏ đi. Ngụy quốc suy yếu dần.
Triệu Vương giỏi trị quân, cải cách tập trung vào quân đội. Thời Triệu Vũ Linh Vương, võ lực nước Triệu hùng mạnh nhất thiên hạ, thu phục nhiều danh tướng.
Triệu suy không phải do Triệu Vũ Linh Vương do dự kế vị hay Triệu Huệ Văn Vương kém cỏi.
"Căn nguyên suy vo/ng của Triệu nằm ở chỗ tướng quân quá mạnh khiến quốc vương kiêng kỵ." Doanh Tiểu Chính nghiêm mặt nói.
Phù Đồi mí mắt gi/ật giật, vội cúi đầu che giấu sắc mặt.
Chu Tương thở dài: "Đúng vậy. Chiến trường biến ảo khôn lường, tướng ngoài mặt trận nếu nghe lệnh vua sẽ thua, không nghe thì vua sinh nghi. Nếu Triệu Vương không thông binh pháp lại đa nghi, ắt thường xảy ra chuyện vua kéo chân tướng giữa trận tiền."
Theo lịch sử Chu Tương từng biết, nước Triệu tưởng chừng diệt vo/ng vì vua không tin tướng như Liêm Pha, Lý Mục, thực chất do thiếu cơ chế kiềm chế binh quyền. Một khi vua nghi tướng, chỉ còn nước cùng diệt.
Triệu Vũ Linh Vương thông binh pháp, tự thân là danh tướng nên không sao. Triệu Huệ Văn Vương tin dùng hiền thần, bề tôi tôn kính vua nên quân thần hòa hợp.
Nhưng khi Triệu Vương vừa dốt binh pháp vừa đa nghi, vết nứt ấy sớm muộn cũng nứt toác. May thay các tướng Triệu đều trung thành, hoặc bỏ trốn hoặc t/ự v*n chứ không phản, khiến người đời chỉ thấy Triệu Vương đa nghi vô lý.
"Còn Hàn Vương dùng quyền thuật để xưng vương, cải cách trong nước cũng lấy mưu lược làm chủ." Ánh mắt Doanh Tiểu Chính đầy kh/inh miệt, "Cái gọi là thuật trị quân vương chẳng qua là tiểu đạo âm mưu."
Chu Tương cười nói: "Ngươi nói đến Hàn Phi Tử chứ gì? Đời nay xem ông ta là pháp gia chân chính."
Doanh Tiểu Chính đáp: "Pháp gia có ba phái. Thận Đáo trọng 'Thế', Thân Bất Hại trọng 'Thuật', Thương Ưởng trọng 'Pháp'. Chỉ trọng một trong ba đều là thiên lệch. Nhưng trọng 'Thế' hay 'Pháp' còn thuộc chính đạo. Riêng trọng 'Thuật' chỉ là tiểu đạo."
* 'Thế' là quyền thế. Thận Đáo cho rằng quân vương phải nắm đại quyền, tức chuyên chế tập quyền, có quyền mới làm được việc.
* 'Pháp' là pháp lệnh. Thương Ưởng chủ trương đưa mọi thể chế vào pháp luật, dùng khuôn phép ràng buộc từ vương tôn đến thứ dân, biến họ thành công cụ phục vụ quốc gia.
* 'Thuật' là thuật dùng người, đời sau gọi là đế vương tâm thuật. Thân Bất Hại dạy Hàn Vương thuật cân bằng quyền lực: giữa quân vương và đại thần, giữa thừa tướng và tướng quân, giữa trung ương và địa phương. Dùng th/ủ đo/ạn lôi kéo hay trấn áp để nắm chắc triều đình.
Sau mười lăm năm biến pháp của Thân Bất Hại, quyền lực các Phong quân nước Hàn bị tước bỏ. Họ vẫn cai quản địa phương nhưng không còn binh quyền. Muốn tranh quyền phải dựa vào Hàn Vương, khiến mọi đấu đ/á tập trung vào triều đình.
Chỉ cần Hàn Vương đủ anh minh, biết quyết đoán, Hàn Quốc ắt sẽ cường thịnh.
“Đáng tiếc chỉ trọng đế vương tâm thuật. Nếu bậc đế vương không đủ tài, quốc gia sẽ nhanh chóng suy vo/ng.” Doanh Tiểu Chính chậm rãi nói, “Mưu thuật chỉ là tiểu đạo. Quân vương không tin tưởng bề tôi, bề tôi cũng chẳng dốc lòng phò tá. Quân vương chỉ biết dùng th/ủ đo/ạn phân hóa, bề tôi đành dồn hết tâm trí vào việc đoán già đoán non ý chúa thượng.”
Hắn khẽ châm biếm: “Nếu gặp phải Hàn Vương ng/u muội, bề tôi chỉ cần giả vờ th/ù địch, ngoài mặt công kích, bí mật thông đồng. Hàn Vương ắt bị đùa bỡn trong lòng bàn tay. Đế vương chi thuật, trước hết phải là đế vương, sau mới đến thuật. Nếu chỉ trọng thuật mà đ/á/nh mất thế đế vương, quốc pháp gia quy, há chẳng phải thành trò hề?”
Phù Đồi ngẩng đầu, mắt lóe sáng.
Dù Thái Tử Chính đề cao “Pháp thuật”, nhưng khí khái đường đường chính chính trong lời nói vẫn phảng phất tư tưởng Nho gia.
Chu Tương gật đầu: “Chính nhi có thể xuất sư.”
Doanh Tiểu Chính hỏi lại: “Ta theo ai làm thầy?”
Chu Tương đắn đo hồi lâu, do dự đáp: “Hàn Phi?”
Doanh Tiểu Chính nhăn mặt: “Hàn Phi đâu phải sư phụ ta.”
Chu Tương chỉ vào mình: “Vậy... ta?”
Doanh Tiểu Chính bật cười: “Cữu phụ giỏi nhất là trồng trọt.”
Chu Tương phì cười: “Ta giỏi cày cấy, Lý Mục tinh thông binh pháp. Ngươi chẳng thể đi cày ruộng, cũng không ra trận mạc, xem ra cả đời chẳng xuất sư được. Chỗ Tuân Tử ngươi còn có thể tranh thủ.”
Doanh Tiểu Chính khoanh tay, phẩy tay áo: “Thôi đi. Ta không chịu nổi cái ‘Lễ’ phức tạp của Nho gia.”
Ánh mắt Phù Đồi lại vụt tối.
Than ôi, Thái Tử Chính dù theo học Tuân Tử cũng chẳng giữ đạo Nho.
Chu Tương vỗ vai Phù Đồi: “Tuân Tử hẳn đã quen rồi. Đệ tử xuất sắc nhất của ông ta, mấy ai thuần Nho?”
Chu Tương quay sang vỗ vai Phù Đồi: “Ngươi phải gắng lên. Nếu ngươi không chăm chỉ, hậu thế sẽ chê cười Tuân Tử dạy toàn học trò như Hàn Phi, Lý Tư, ta với Chính nhi - những kẻ chẳng giống Nho sĩ chút nào. Ngươi cố gắng cho họ thấy Nho môn cũng có đại nho.”
Phù Đồi: “......” Chu công, lời này ngài dám nói trước mặt Tuân Tử không?
Nhưng không dám thốt ra, chỉ đành chắp tay cười gượng: “Học sinh xin gắng sức.”
Doanh Tiểu Chính nghi ngờ: “Phù Đồi là đại nho sao? Chẳng phải hắn giỏi buôn b/án và thu thuế?”
Phù Đồi: “......!!”
Chu Tương nghiêm mặt: “Nho thương cũng là Nho. Ai bảo đại nho không được làm thương nhân?”
Doanh Tiểu Chính nhún vai: “Được, cữu phụ nói gì cũng phải. Vậy ngươi làm đại nho đi, ai bảo đại nho không được cày ruộng?”
Chu Tương xoa cằm: “Cũng có lý. Ta thấy mình khá giống đại nho đích thực. Như vậy, Lý Tư cùng Hàn Phi sao không thể là đại nho? Đạo Nho bao trùm vạn vật, trừ phi vật bất nhã.”
Doanh Tiểu Chính gật đầu: “Chuẩn.”
Chu Tương nói: “Thế thì Chính nhi cũng là đại nho.”
Doanh Tiểu Chính suy nghĩ: “Ta xem xét đã.”
Phù Đồi quay mặt đi chỗ khác.
Hắn quyết định quên hết những gì nghe hôm nay, bằng không tâm Nho sẽ tan nát.
Hàn Quốc diệt vo/ng, Hàn Vương bị “mời” về Hàm Dương, với Hàn Phi và Trương Lương là đò/n trí mạng.
Nhưng với Chu Tương và Doanh Tiểu Chính, đó chỉ là thêm một bài học lịch sử lâu dài.
Doanh Tiểu Chính còn tính dùng thịnh suy của Hàn Quốc để dạy Thành Kiểu.
Thành Kiểu mẹ là Hàn nữ, tương lai hắn ắt trở thành chỗ dựa cho thế lực Hàn Quốc trong triều Tần.
Nhưng Thành Kiểu nghe xong phân tích của Doanh Tiểu Chính, liền chạy đến trước mặt Hàn Phi và Trương Lương - hai kẻ đang rũ rượi - huênh hoang tuyên bố: “Các ngươi sau này phải nương tựa ta, giờ phải nghe lời ta, giúp ta giấu điểm tâm!”, kết cục bị Doanh Tiểu Chính bắt gặp đ/á/nh cho một trận.
Hàn Phi và Trương Lương bấy giờ mới nhớ, công tử Thành Kiểu là con Hàn nữ.
Trong thoáng chốc, họ nghĩ có nên giúp công tử Thành Kiểu chút ít.
Ý niệm vừa nảy sinh đã bị họ gạt phắt.
Đừng nói Hàn Phi, ngay Trương Lương mới đến chưa đầy tháng đã nhận ra: muốn nương tựa thì phải nương Thái Tử Chính.
Thái Tử Chính hy vọng đệ đệ trở thành cánh tay phải, còn công tử Thành Kiểu chỉ muốn làm vật trang sức ăn bám trên người huynh trưởng. Câu “Đại huynh là đệ đệ duy nhất của ta” vang lên như m/a âm, khiến Trương Lương nghe xong cũng muốn đ/ấm người.
Gửi hy vọng vào Thành Kiểu lớn lên hiểu chuyện, chi bằng đặt cược thẳng vào Thái Tử Chính.
Hơn nữa, có Thái Tử Chính đ/è đầu, Thành Kiểu dù thèm khát quyền lực cũng đành bó tay. Thằng bé bị đ/á/nh đò/n từ nhỏ bởi Thái Tử Chính, làm sao vượt qua được ngọn núi lớn ấy?
So với Hàn Phi - tôn thất Hàn Quốc, Trương Lương sớm hồi phục sau cơn bi phẫn.
Hắn hiểu được cách làm của Hàn Vương.
Khi Hàn Vương kế vị, cũng là lúc Tần Chiêu Tương Vương hùng mạnh nhất.
Bên trong Tần vương có Ứng Hầu Phạm Thư, bên ngoài có Vũ An Quân Bạch Khởi. Đất Tam Tấn từ “Ngụy-Hàn-Triệu” biến thành “Thượng Ngụy, Hạ Hàn, Hữu Triệu”, bị Tần chiếm gần nửa.
Hàn Vương từng giãy giụa.
Nhưng trước khi Hàn Vương đăng cơ, Hàn Ly Vương cùng Ngụy Quốc huy động toàn quân, liên kết Đông Chu đông tiến giao chiến với Tần.
Ấy là trận Y Khuyết - chiến dịch đưa Bạch Khởi lên đài danh tướng.
Từ đó, tinh nhuệ Hàn Quốc tiêu tán, chỉ còn cách dựa dẫm giữa Tần và các nước khác.
Hàn Quốc không binh, chỉ dùng quyền mưu như đi trên lớp băng mỏng.
Không giữ được Thượng Đảng, Hàn Quốc chuyển họa cho Triệu, kết cục Trường Bình chiến Tần-Triệu giằng co, Tần quân vẫn tiếp tục đ/á/nh Hàn. Chiến quốc bại trận, Hàn mất đất nhiều nhất.
Hàn Vương dâng Đông Chu thành, mong Đông Chu công dẫn đầu Lục Quốc ph/ạt Tần. Kết cục Đông Chu bị diệt, Hàn lại ăn đò/n.
Hàn Vương bàn với đại phu, đành đầu hàng. Hắn đích thân để tang Tần Chiêu Tương Vương, xin làm chư hầu. Tần không nhận.
Lần này, Hàn Vương ra sức thủ thành chờ Sở quân c/ứu viện.
Chờ xong viện binh, Hàn Vương ra thành xem xét - chỉ còn mỗi tòa thành Trịnh cô đơn.
Cả đời bị Tần quật, Hàn Vương tuổi gần năm mươi mà tâm h/ồn héo hon hơn lão nhân thất thập.
Hắn gục ngã.
Trương Lương hiểu được.
Nhưng Hàn Vương, ngươi hàng cũng phải giữ chút thể diện chứ?
Xưa nay chưa ai tự đặt thụy hiệu cho mình. Ngươi lại đặt “Khuếch trương cương, yêu dân” - thụy hiệu đẹp đẽ trái ngược với cả đời.
Dù cho biết một tòa thành khó phục quốc mà đầu hàng, cũng nên trì hoãn, trước đưa Sở quân về, rồi phái sứ giả đến Hàm Dương, hai nước trao đổi văn thư, lấy quốc quân thân phận đầu hàng Tần Vương.
Tự mình cưỡi xe đi tìm Liêm Pha - đây là giẫm nát mặt mũi toàn thể người Hàn Quốc!
Trương Lương không thể lý giải. Hắn lặng lẽ giam mình trong phòng tối, dù đã thoát bi thương vẫn như x/á/c không h/ồn.
————————
Canh một. Còn canh hai, đêm còn dài.
