Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Lý Mục từng trải qua cảnh ngộ khốn cùng trong kiếp sống này, nhưng ngay cả khi chống cự Hung Nô trước kia, hắn chưa từng gặp tình thế nguy nan như lúc này.

Tề vương đầu hàng, nhưng nước Tề không chịu khuất phục.

Theo đặc điểm phân phong chư hầu của thời đại này, ngoại trừ các nước nhỏ như Hàn, Ngụy, Yến, việc ch/ặt đầu vua chư hầu lớn như Sở, Triệu, Tề chỉ làm suy yếu phần lớn lực lượng quốc gia chứ không thể thực sự diệt vo/ng.

Đây chính là lý do khiến Vương Tiễn kiếp trước mỗi lần diệt quốc đều phải huy động mấy chục vạn đại quân bày trận.

Lý Tín diệt Sở năm xưa đã không thấu hiểu điểm này, tưởng rằng chiếm được Thọ Xuân là thắng lợi cuối cùng, nên chỉ dẫn 20 vạn quân Tần thẳng tiến Thọ Xuân.

Kết cục, quân Tần bị các Phong Quân nước Sở vây hãm tiêu diệt, lại thêm Xươ/ng Bình Quân phản lo/ạn đ/á/nh úp phía sau, tựa như gặp phải truyền thuyết Cửu Đầu Xà đời sau, đầu đuôi chịu địch khiến tổn thất nặng nề.

Khi Vương Tiễn đ/á/nh Sở, hắn tập trung toàn bộ binh lực khả dụng của nước Tần, giăng trận trên đồng bằng nước Sở khiến quân Sở không thể thi triển chiến thuật du kích.

Khi đ/á/nh Tề, hắn cố ý tiến quân chậm rãi ở biên giới, cho Tề vương đủ thời gian tập hợp 40 vạn đại quân từ các Phong Quân và quận trưởng khắp nơi. Sau đó, hắn né tránh chủ lực Tề quân, đ/á/nh chiếm Lâm Truy rồi mới tiêu diệt chủ lực địch, triệt hạ sinh lực quân Tề trước khi ngh/iền n/át hoàn toàn.

Nhưng khi Tề vương đầu hàng, các Phong Quân nắm giữ binh quyền chưa chắc đã nghe theo ý nguyện quy hàng của vua Tề, mà có thể ủng hộ tông thất khác tiếp tục kháng Tần.

Như trường hợp Triệu công tử Gia sau khi Hàm Đan thất thủ, vẫn tiếp tục kháng chiến ở Đại quận suốt sáu năm trời.

Năm vạn quân trong tay Lý Mục dễ dàng chiếm được Lâm Truy sau khi Tề vương đầu hàng, nhưng chẳng mấy chốc hắn sẽ trở thành mục tiêu công kích.

Nhưng Tề vương đã quy hàng, nếu hắn bỏ chạy thì không cam lòng.

Gi*t hoặc bắt giữ Tề vương chỉ khiến nước Tề ủng hộ một minh quân khác, tạo thêm chướng ngại cho nước Tần.

Cách tốt nhất lúc này là cầu viện nước Tần, thừa dịp các Phong Quân và quận trưởng chưa kịp phản ứng, nhất cử chiếm lĩnh toàn bộ nước Tề.

Nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở địa thế.

Nước Tề phía đông cách Tần qua Ngụy và Triệu, phía nam cách Tần qua Sở - hoàn toàn là vùng đất cô lập.

Dù chiếm được cũng chỉ có thể dựa vào tài nguyên bản địa cầm cự, nhưng làm sao tăng viện binh lực?

Từ phía đông không thể tăng viện. Từ phía nam, nước Tần nam bộ không có đội thuyền lớn đủ vận chuyển mười mấy vạn quân.

Năm vạn tinh binh hắn mang theo đã dốc hết số thuyền biển lớn. Để giữ đường rút lui, hắn không thể điều toàn bộ thuyền về nam Tần đón viện binh.

Lâm Truy có sông ngòi thông ra vịnh, nhưng thuyền biển khó vào sông ngòi nội địa như thuyền sông khó ra biển.

Lý Mục cho thuyền biển đóng ở cảng gần Lâm Truy nhất, dọn sạch lực lượng phòng thủ dọc sông, thu thập thuyền nội địa của Tề, đưa toàn bộ tông thất - đặc biệt là hậu duệ Tề vương - cùng phần lớn quan lại lên thuyền biển, vừa đưa họ về nam Tần vừa cầu viện.

Dù Thái tử nước Tần không ở nam bộ, nhưng Lý Tư cùng Hàn Phi đều là tướng quốc tài ba, Phù Đồ và Triệu Yên đều có thể cầm quân - hẳn họ có thể kịp thời quyết đoán.

Cuối cùng, Lý Mục vẫn quyết định mạo hiểm ở lại nước Tề.

Tề vương đã đầu hàng, với lòng tự trọng của bậc danh tướng đỉnh cao, hắn không thể khoanh tay nhìn công diệt quốc vuột khỏi tầm tay.

Lý Mục cho quân Tần tiếp quản thành Lâm Truy, mở kho lương trong cung phát cho dân đói, bảo họ rằng nếu quý tộc Tề công phá thành trì, tất cả sẽ bị xử tử. Sau đó hắn m/ộ thêm binh lính từ số này.

Hắn giao cho họ Sau phụ trách phòng thủ thành trì, sai họ Sau đi chiêu dụ những kẻ bất mãn với việc Tề vương đầu hàng, hứa hẹn sẽ ban chiến công nếu hỗ trợ tốt, biết đâu sang nước Tần còn được phong tước.

Họ Sau mừng rỡ như Lý Mục dự đoán.

Hắn biết mình xúi giục Tề vương hàng Tần, nếu không được đưa đi, quý tộc nước Tề sẽ l/ột da hắn sống. Trong việc diệt vo/ng này, hắn còn quan tâm hơn cả Lý Mục.

Họ Sau còn thuyết phục Tề vương ban chiếu lệnh khắp nơi đầu hàng, tránh gây phản kháng khiến Lý Mục tức gi/ận mà gi*t vua.

Tề vương thấy tông thất đều bị quân Tần bắt đi, r/un r/ẩy trong cung điện hoảng lo/ạn, họ Sau nói gì liền tin nấy.

Ông ta ban chiếu lệnh toàn quốc buông vũ khí đầu hàng, kẻ nào không tuân lệnh bị coi là mưu phản.

Lý Mục muốn nói lại thôi, thở dài.

May thay Tần vương hiện tại là Tử Sở, tương lai Thái tử là Chính Nhi. Chính Nhi chắc chắn sẽ nuôi Chu Tương tử tế, hẳn cũng chẳng kém cạnh.

Về sau, khi hắn đã thành bộ xươ/ng khô dưới m/ộ, Tần vương tốt hay x/ấu cũng chẳng khiến hắn tức gi/ận.

Nghĩ đến Triệu vương xưa và nay, hắn vô cùng mừng rằng trước kia vua Triệu đã "b/án" hắn cùng Liêm Pha cho nước Tần.

Gặp phải hạng vua như Tề vương hay Triệu vương, bất kỳ người có chút tự trọng nào cũng phải tức gi/ận đến ch*t.

Lý Mục lại thở dài. Cũng tốt, ít nhất hiện tại hắn không phải lo quân Tề nổi dậy.

Dù đại quân Tề từ phía đông kéo về, sĩ khí cũng đã suy sụp.

Sau khi chuẩn bị chu toàn, Lý Mục đóng cửa thành, sẵn sàng thủ chiến.

Ban đầu hắn chỉ dọa Tề vương bằng cách vây thành, nhưng giờ đây muốn làm suy yếu nước Tề, hắn buộc phải giữ Lâm Truy chờ viện binh nước Tần.

Trận chiến này ắt sẽ vô cùng gian khó và tổn thất nặng nề.

Lý Mục uống một vò rư/ợu giải sầu.

Hắn luôn cảm thấy nếu chính thức dẫn đại quân Tần đ/á/nh Tề, sẽ không đến nỗi khốn đốn và nh/ục nh/ã thế này.

Trong lúc Lý Mục cầu viện, các Phong Quân và quận trưởng khắp nước Tề đã kịp liên kết, cử người đứng đầu hợp binh tiến đ/á/nh Lâm Truy để giải c/ứu Tề vương.

Dù Tề vương bảo đừng c/ứu, nhưng giờ đây nghe lời ông ta mới là kẻ ng/u ngốc.

Quân đội Tề quốc lớp lớp trùng điệp tiến về Lâm Truy. Lý Mục chắp tay sau lưng đứng trên đầu tường thành, lại thở dài n/ão nuột.

Đã lâu lắm rồi hắn chưa từng phòng thủ thành trì, lòng dạ bồn chồn.

Khi cầu viện Nam Tần, hắn cũng phái một đội kỵ binh xuyên qua biên giới phía đông, báo tin về kỳ hoa Tề quốc cho Tần vương Tử Sở để nhà vua quyết đoán.

Năm nước vì mất mùa liên tiếp lại hao binh tổn tướng nên phòng bị sơ hở, kỵ binh tiến quân thần tốc.

Đúng lúc Viên Quân Nam Tần khởi binh từ Phù Đồi dưới sự chỉ huy của Xa Yên, kỵ binh đã kịp gặp Tử Sở tại doanh trại, dâng mật tín của Lý Mục lên.

Tử Sở mở thư ra xem, chớp mắt vài lần, dụi mắt rồi lại xem kỹ lần nữa.

Hắn quay sang Liêm Pha: "Liêm công, Lý Mục dâng thư đùa giỡn quả nhân!"

Liêm Pha đang ở nơi an toàn nhất - mỗi khi Tử Sở thân chinh đều trú tại dinh của ông.

Liêm Pha quát: "Lý Mục đâu dám dùng mật tư đùa cợt? Đưa ta xem!"

Tử Sở trao thư. Liêm Pha nhíu mày đọc xong, ngẩng lên đầy ngỡ ngàng: "Chuyện này... là thật."

Viên kỵ binh đưa tin mặt mày nửa buồn nửa vui: "Quả thật!"

Liêm Pha đ/ập mạnh vào trán: "Lý Mục hẳn phiền muộn lắm đây."

Tử Sở hớn hở: "Tề vương đã đầu hàng, hắn còn băn khoăn gì?"

Liêm Pha trừng mắt: "Vua hàng nhưng nước chưa hàng! Tề quân dù vũ khí tồi tàn, nhưng bắt mấy chục vạn đầu lợn cũng đủ mệt. Giờ Tề quân nguyên vẹn, Lý Mục khó xử lắm thay."

Tử Sở tỉnh cơn vui, nhíu mày: "Hay bảo Lý Mục rút quân?"

Liêm Pha gật gù: "Lão phu thì đã rút. Tề quốc này chiếm khó giữ khó, lại chẳng tiếp giáp Tần quốc. Chỉ e Lý Mục trẻ m/áu nóng chẳng chịu lui binh."

Tử Sở thở dài: "Phải vậy, không chung biên giới. Quả nhân hạ chiếu lệnh hắn rút quân vậy."

Liêm Pha lắc đầu: "Lý Mục có chủ kiến riêng. Nếu hắn không lui, cứ mở đường nam tiến nối thông Tần - Tề."

Ông sai người mang bản đồ, chỉ cho Tử Sở: "Hiện giữa Tần - Tề chỉ cách nhau dải đất nhỏ từ Hoài Thủy tới Hoàng Hà. Theo lời Chu Tương, vùng Hoàng Hà - Hoài Thủy đổ ra biển hay có châu chấu phá hoại, dân cư thưa thớt. Giả sử ta là Lý Mục, sẽ chia quân Nam Tần làm hai: một cánh thủy quân vòng đến Lâm Truy ứng c/ứu, một cánh bộ binh nam hạ đ/á/nh Sở quốc."

Tử Sở xem bản đồ, hiểu được ý đồ của Lý Mục.

Hắn cười lớn: "Lý Mục muốn trước khi quả nhân truyền ngôi cho Chính Nhi, giúp ta thu thêm một nước nữa!"

Liêm Pha nghe vậy, lòng chợt chùng xuống.

Ông nhớ lại "Hạ Cùng" thuở còn ở Hàm Đan.

Là đại quý tộc, Liêm Pha vốn kh/inh thường thái độ mềm mỏng với thứ dân của Lạn Tương Như. Ban đầu ông coi thường Chu Tương cùng cái gọi là "Hạ Cùng".

Nhưng ăn cơm nhà Chu Tương mấy bữa, miệng mềm lòng cũng mềm. Dần dà, ông xem Chu Tương và Hạ Cùng như hậu bối, muốn mở đường thăng tiến cho họ.

Ai ngờ cả hai đều từ chối ra trận lập công, khiến ông tức gi/ận rượt đ/á/nh khắp nơi.

Lúc ấy, Chu Tương và Hạ Cùng núp sau lưng Lận Chí. Chu Tương nhanh chân trèo lên cây trước. Hạ Cùng thể chất yếu ớt, phải nhờ Chu Tương kéo lên, Lận Chí đỡ mông đẩy lên mới lết được lên cành. Lận Chí thì quanh quẩn dưới gốc cây đợi cơ hội trèo theo.

Khi Lận Chí bị bắt, cả ba đành chịu trận đò/n của ông.

Dạy binh pháp cho ba tiểu tử này ở nhà Chu Tương, vui hơn dạy cháu trong nhà gấp bội.

Biết Hạ Cùng chính là dị nhân hạt nhân của Tần, Liêm Pha gi/ận dữ m/ắng lớn: "Dị nhân lừa ta!"

Nhưng khi thấy Hạ Cùng ở Tần quốc - cẩn trọng từng li từng tí lễ phép với mình, lòng ông chợt mềm. Thôi, dị nhân đâu cố ý. Dù là công tử Tần quý tộc, sống gian khổ mà vẫn chịu để lão phu quát m/ắng, đủ thấy tôn kính. Còn trách gì nữa?

Hạ Cùng thành dị nhân, dị nhân thành Tử Sở, rồi lên ngôi Thái tử, xưng Tần vương. Liêm Pha vẫn nghĩ Hạ Cùng sẽ thành công, nào ngờ...

Ông bất giác dành cho Tần vương tình cảm như bậc trưởng bối, đ/au lòng nhìn thân thể hắn ngày một suy kiệt. Nhưng biết làm sao?

Liêm Pha chợt nhớ hình ảnh Lạn Tương Như ngày trước cũng tàn tạ dần. Ông lại biết làm sao?

"Quân vây thành Hạng Yến đã thưa thớt, hẳn Vương Tiễn đã tấn công Sở quốc." Liêm Pha nói, "Hắn s/ỉ nh/ục ta đủ rồi, đến lúc cho hắn biết lợi hại. Đợi ta phá xong hắn, minh quân năm nước ắt sụp đổ. Lúc đó ta sẽ đ/á/nh Ngụy, nối thông đường Tần - Tề."

Tử Sở gật đầu: "Tốt! Liêm công cẩn trọng."

Liêm Pha kiêu hãnh: "Mỗ Hạng Yến, Chu Tương còn đ/á/nh bại được hắn!"

Tử Sở bật cười sảng khoái.

Chu Tương đang cày ruộng trong quan điền bỗng hắt xì liên tục. Hắn lẩm bẩm: "Ai đang nhắc đến ta thế? Chính Nhi? Hạ Cùng? Hay cả hai?"

Hắn xoa mũi đứng thẳng, ánh mắt hướng về phương đông xa xăm. Không biết tình hình biên cương Tần quốc giờ ra sao.

Sau khi nhận tin từ Lý Mục, Tử Sở tuy không cần báo Hàm Dương nhưng vẫn gửi thêm một bản cho Thái tử Chính Nhi - để vị học trò này biết thầy mình đang phiền n/ão thế nào.

Thái tử Chính Nhi gãi đầu, nhớ lại Tề vương Kiến trong mộng. Vị vua ấy cũng vội vàng đầu hàng, trong mộng hắn từng kh/inh bỉ hành động này, đày Kiến ra hoang dã ch*t đói.

Giấc mộng ấy cho thấy tính cách thật của mình.

Nếu là phụ vương, ắt sẽ hậu đãi Tề vương Kiến để phân hóa nội bộ Tề, làm mềm lòng chống đối. Còn gì nh/ục nh/ã hơn khi tề nhân phải chứng kiến vua mình bị đối xử tàn tệ? Lòng c/ăm phẫn dành cho vua cũ sẽ làm vơi đi nỗi nhớ nước.

Chính Nhi thở dài, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác khó tả.

Nhưng đổi lại mình làm vương, vẫn phải để Tề Vương ch*t đói sao? Thái tử chính nhéo cằm suy nghĩ.

"Trẫm đã là hoàng đế, chuyện nhỏ này còn không được tùy ý sao? Dù sao khi trẫm tại vị, nước Tề cũng không dám phản kháng, cớ gì phải để kẻ mình gh/ét sống?"

Thái tử chính lắc đầu thầm than: "Nhưng nếu phụ vương hậu đãi Tề Vương, trẫm cũng không thể trái lệnh. Than ôi, thật là chuyện khó xử."

Hắn buồn bực nghĩ về kẻ mình gh/ét không thể ch*t đói được, bỗng bật cười: "Giờ này thầy giáo chắc nhớ Bạch Khởi lắm, muốn trò chuyện cùng ông ta lắm đây."

Thái tử chính nhớ như in, khi Bạch Khởi về hưu ở phủ mình, thường nhắc đến nỗi phiền muộn với Triệu Quát trong trận Trường Bình.

Nếu không phải cữu phụ xuất hiện, Bạch Khởi đã ra tay sát phu.

Dù thường ch/ém gi*t vô số tướng sĩ nơi chiến trường, nhưng gi*t địch và gi*t hàng binh là hai chuyện khác xa.

Nếu dùng mưu kế dụ hàng rồi lại gi*t họ, danh tiếng chỉ là chuyện nhỏ, nghiêm trọng nhất là nước Tần mất chữ tín. Sau này đ/á/nh đâu, địch quân khó lòng đầu hàng.

Trận Trường Bình gi*t hàng vạn quân chính là bài học xươ/ng m/áu.

May thay cữu phụ đã nghĩ ra cách giải quyết, giúp hắn thoát khỏi lưỡng nan.

Giờ đây thầy giáo cũng rơi vào cảnh khó xử, thật đáng thông cảm.

"Giá như trẫm đang ở Nam Tần thì tốt, đó hẳn là cơ hội tốt để thân chinh." Thái tử chính lẩm bẩm.

Từ lần thân chinh đầu tiên, dù nhiều lần tự nhủ "đủ rồi, đừng liều lĩnh", nhưng lúc rảnh rỗi vẫn thấy ngứa ngáy tay chân.

Hắn vốn là đệ tử duy nhất của Lý Mục, lại được Liêm Pha và Bạch Khởi chỉ dạy, nếu không bị ngôi Thái tử trói buộc, sao không thể thành danh tướng?

Người trẻ tuổi nào chẳng ấp ủ giấc mộng danh tướng?

Thái tử chính đắc ý thở dài, quay sang bảo Thành Kiểu đang làm toán: "Thành Kiểu, ngươi phải cố gắng. Khi lớn thêm chút, huynh sẽ đưa ngươi vào quân doanh..."

Thành Kiểu gi/ật mình, the thé: "Đại huynh! Tiểu đệ không dám trái lệnh! Chưa từng trêu chọc ai cả!"

Thái tử chính: "......"

Hắn nghiêm mặt: "Ngươi nghe quá nhiều chuyện về cữu phụ, cách nói ngày càng kỳ quặc."

Thành Kiểu ném bút xuống, lăn ra đất gào thét: "Tiểu đệ không vào quân doanh! Không chịu khổ! Đệ là đứa em duy nhất của huynh, huynh giỏi giang thế, đệ cứ hưởng phúc không được sao?"

Thái tử chính nghiến răng: "Không được! Đứng dậy ngay!"

Thành Kiểu tiếp tục lăn lộn: "Không! Không! Huynh không đồng ý đệ sẽ không dậy!"

Thái tử chính quát: "Thành Kiểu! Ngươi muốn ăn đò/n không?!"

Thành Kiểu vùng dậy chạy mất: "Bà nội! A Nương! C/ứu con! Đại huynh b/ắt n/ạt con!"

Thằng nhóc ba chân bốn cẳng chạy về cung Hoa Dương Thái hậu và Hạ Thái hậu.

Hai vị thái hậu tuổi cao thường ở cùng nhau. Thời trẻ không thân thiết, nhưng giờ lại gắn bó sâu nặng.

Đặc biệt sau khi Hàn bị diệt, Hạ Thái hậu bớt phiền muộn, càng thân với Hoa Dương Thái hậu.

Thành Kiểu chạy một mạch có thể tìm được hai chỗ dựa!

Thái tử chính xắn tay áo đuổi theo: "Đứng lại!"

Thành Kiểu chân ngắn nhưng chạy nhanh, vừa chạy vừa hét: "Bà nội! A Nương! C/ứu con!"

Hai thái hậu đang trồng rau trước cung, nghe tiếng hét liền mỉm cười.

Hoa Dương Thái hậu cười bảo: "Thành Kiểu đến chỗ ta lúc nào cũng ốm yếu, vẫn là Tuyết Cơ nuôi con giỏi."

Hạ Thái hậu đáp: "Ngày trước ta nuôi Dị Nhân, nó cũng suốt ngày đ/au yếu. Ta vốn không giỏi nuôi con."

Bà nhớ lại hình ảnh Dị Nhân g/ầy gò ngày xưa.

Tiên vương đặt tên "Dị Nhân" vì không ưa đứa trẻ g/ầy yếu, chẳng giống công tử nước Tần.

Bà từ bỏ Dị Nhân khi nó bị làm con tin ở Triệu, cũng vì nó quá ốm yếu và... quá nhỏ.

Đứa trẻ mười một mười hai tuổi tóc còn để trái đào, e rằng chẳng bao lâu sẽ ch*t bệ/nh. Bà buộc phải sớm xem như không có con, để khỏi đ/au lòng.

So với con cái, bản thân mới quan trọng.

Ai ngờ đứa bé ấy kiên cường, không cần bà giúp đỡ vẫn làm nên nghiệp lớn. Bà sớm nên hài lòng với phú quý hiện tại.

Tỉnh ngộ quá muộn, chỉ thêm phiền phức cho Dị Nhân.

May thay Dị Nhân tài giỏi, phiền phức của bà chẳng ảnh hưởng gì.

Nhìn Hoa Dương Thái hậu áo vải gỗ lạt, Hạ Thái hậu chùi mồ hôi: "Mau c/ứu Thành Kiểu thôi, chậm là mông nó nở hoa đấy."

Nghe lời thô tục, Hạ Thái hậu bật cười: "Ừ."

Hai bà buông việc ra đón cháu.

Thành Kiểu chạy ùa vào lòng. Thái tử chính mồ hôi nhễ nhại, mặt xám xịt.

Tùy tùng chạy theo sau, muốn cười không dám, mặt mày co gi/ật.

Hai thái hậu nhịn không được phá lên cười.

"Lại đây Thành Kiểu, trốn ra sau lưng bà."

"Chính Nhi, tha cho nó đi, Thành Kiểu còn bé."

Thái tử chính chỉ thằng em trốn sau lưng bà: "Nó không còn nhỏ! Bằng tuổi nó, trẫm đã làm quận thú rồi!"

Thành Kiểu thè lưỡi làm mặt x/ấu.

Huynh làm quận thú thì liên quan gì đến đệ? Phì phì phì.

Thái tử chính xắn tay áo, cùng em trai chơi trò diều hâu bắt gà quanh hai thái hậu.

Hai bà giang tay bảo vệ cháu trai nghịch ngợm.

Dù biên cương Tần quốc còn nguy nan, Lý Mục đang đ/au đầu, Vương Tiễn sẵn sàng nghênh địch, nhưng trong cung Hàm Dương vẫn tràn ngập tiếng cười.

Chỉ trừ Thái tử chính là không cười nổi.

————————

Canh hai hợp nhất, n/ợ -1, cộng 1 chương dinh dưỡng, hiện n/ợ 1 chương.