Liêm Pha đã chuẩn bị vạn toàn mọi phương án.
Ngụy Vương Hoặc chỉ có ba lựa chọn: hàng, trốn, hoặc thủ thành.
Khi quân canh thành giảm bớt, Ngụy Vương chỉ còn hai đường: đầu hàng hoặc đào tẩu. Liêm Pha đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho khả năng Ngụy Vương chạy trốn.
Với kinh nghiệm trận mạc nhiều năm, Liêm Pha biết Ngụy Vương tất sẽ đuổi dân thường làm khiên thịt, lẫn trong đám đông mà trốn. Ông ra lệnh cho Tần quân: nếu cổng thành mở, chỉ tấn công khi bị khiêu khích, mặc cho người Ngụy tháo chạy. Mai phục được bố trí trên các nẻo đường trọng yếu - bất kỳ ai mặc gấm lụa hay chở lương thực đều bị chặn bắt.
Liêm Pha chẳng coi Ngụy Vương ra gì. Mục tiêu của ông chỉ là hạ Đại Lương. Thành này sụp đổ, Ngụy quốc mất sĩ khí, những thành trì khác sẽ như lá khô trước gió Tần.
Chu Tương nghiến ch/ặt dây cương đến nổi lòng bàn tay thấm m/áu. Chàng lặng nhìn thảm kịch của người Ngụy, nội tâm dậy sóng rồi chìm vào tĩnh lặng như vực thẳm.
Khi cổng thành mở ra, có kẻ sĩ Ngụy dâng đầu hàng. Chu Tương được biết: Ngụy Vương từng định hàng, nhưng bị quần thần phản đối. Những kẻ n/ợ nước này đẩy vua vào thế không thể nói lời đầu hàng. Giá như Ngụy Vương tr/eo c/ổ t/ự v*n, rồi để thần tử mở cửa nghênh Tần quân - ắt sẽ lưu danh sử sách. Tiếc thay hắn không đủ dũng khí.
Chu Tương chợt nhớ đến thái thú Nhạn Môn Tư Mã Cán.
"Cũng chẳng khác là mấy." Liêm Pha lạnh lùng phất tay: "Đánh trống!"
Tiếng trống trận vang lên. Đám đông hoảng lo/ạn quay đầu ùa về thành, giày xéo lên nhau, xô ngã xuống hào nước. Quân túc vệ và tư binh quý tộc chưa kịp rút đã bị dòng người cuốn ngược. Nghe trống Tần nổi lên, bọn họ đi/ên cuồ/ng ch/ém gi*t dân chúng mở đường m/áu.
Tần quân vẫn đứng ngoài lạnh lùng quan sát. Khi Liêm Pha lần nữa gióng trống ra lệnh thu quân, trước cổng Đại Lương chỉ còn ngổn ngang x/á/c ch*t - như vừa trải qua đại chiến mà chẳng tốn một mũi tên.
Liêm Pha liếc nhìn Chu Tương với ánh mắt kỳ quái: "Ngươi có phải mang vận số gì lạ lắm không?"
Chu Tương ngơ ngác: "Sao lại hỏi thế?"
Liêm Pha thu tầm mắt: "Hay là vận khí Tần quốc có gì đó không ổn?"
Chu Tương càng bối rối: "Ý ngài là?"
"Ta đ/á/nh trận cả đời," Liêm Pha chép miệng, "đ/á/nh Trịnh, hòa Hàn, đến Đại Lương lại gặp chuyện chưa từng thấy."
Chu Tương im lặng. Sắc mặt chàng biến ảo khó tả. Dù những hành vi của Hàn vương, Ngụy vương không hiếm trong sử sách, nhưng với Liêm Công - bậc lão tướng trọng khí tiết - ắt hẳn là điều kinh ngạc.
Có Chu Tương trấn giữ, Liêm Pha chẳng phải bận tâm an dân. Thấy cờ Trường Bình quân phất phới, nghe danh hiệu ấy vang lên, dân Ngụy dần ngừng kháng cự. Họ loạng choạng tuân theo chỉ thị, cử người có danh vọng giúp Tần quân quản lý tàn thành.
Việc đầu tiên: dập lửa.
Ngụy Vương trước khi đào tẩu đã phóng hỏa cung điện, kho lương, thậm chí đ/ốt cả nhà dân hai bên đường để cản bước truy kích. Đại Lương chìm trong biển lửa khi mưa bỗng đổ xuống tự lúc nào.
Trên đường tháo chạy, Ngụy Vương và bồi tùng quay lại nhìn thành bốc khói, mặt mày nhuốm vẻ tàn đ/ộc. Chúng mong Tần quân chỉ nhận được tòa thành tro tàn. Nhưng khi mưa rơi, bọn hắn kinh hãi dừng ngựa.
"Vì sao? Tại sao?" Ngụy Vương gào lên thảm thiết, "Chẳng lẽ trời cao cũng thiên vị Tần quốc?!"
Có kẻ quỵ xuống đất, đầu dập vào bùn lầy: "Là Trường Bình quân! Chắc chắn Trường Bình quân đã gọi mưa!"
Tiếng xôn xao nổi lên. Một viên tướng hét lớn: "Tranh thủ mưa to, mau chạy đi!"
Ngụy Vương vội quất ngựa, cùng đoàn tùy tùng biến mất trong màn mưa dày đặc.
Trong Đại Lương, mưa càng lúc càng nặng hạt. Liêm Pha đã đợi sẵn cơn mưa này để dập tắt hỏa hoạn - đám mây đen tích tụ mấy ngày qua giờ mới giáng xuống.
Đại Lương Thành chìm trong biển lửa, tro tàn phủ lên những ngọn hỏa diễm bốc cao. Bầu trời đen kịt mây m/ù, hơi nước ngưng tụ dày đặc sau nhiều ngày âm u, trận mưa rào như trút nước bỗng đổ xuống.
Lửa gặp nước, khói sương cuồn cuộn bốc lên. Liêm Pha trợn mắt hét vang: "Trường Bình quân triệu mưa c/ứu thành!"
Chu Tương ngửa mặt nhìn trời thở phào. Tiếng hét của Liêm Pha vang như sấm dội, suýt chút nữa làm thủng màng nhĩ hắn.
Tần quân đồng loạt reo hò "Trường Bình quân vạn tuế! Chu Tương công vạn tuế!". Người Ngụy cũng hòa theo tiếng reo, quỳ rạp dưới bùn lầy dập đầu không ngừng. M/áu từ những vết trầy hòa lẫn nước mưa chảy dài.
Nếu Đại Lương Thành thành tro tàn, họ sẽ mất hết gia nghiệp bao đời, trở thành lưu dân hèn mọn. May thay Trường Bình quân gọi mưa dập lửa, c/ứu vãn tình thế!
Chu Tương đành nuốt lời phủ nhận vào trong. Hắn hiểu rõ đây chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng giờ không phải lúc bàn chuyện m/ê t/ín. Chút huyễn thuật này giúp người Ngụy mau quy phục, thuận lợi tái thiết trật tự.
Hắn nghiêm mặt ra lệnh tăng tốc dập lửa. Cung điện ch/áy dữ nhất vì bị tẩm dầu rư/ợu, mưa lớn vẫn chưa dập tắt được ngọn lửa ngùn ngụt.
Chu Tương ưu tiên c/ứu thư khố và điển tịch Ngụy quốc. Ngụy Vương vội chạy trốn chỉ mang theo vàng bạc, bỏ lại sổ sách quan trọng. Kẻ phóng hỏa có lẽ còn chút lương tri, không đ/ốt hai chỗ này.
Hắn niêm phong sổ sách, giao hết chiến lợi phẩm cho Liêm Pha ban thưởng. Thưởng lớn mới ngăn được quân sĩ cư/ớp bóc - dẫu Liêm Pha ra lệnh "bất nhiễu dân", quân kỷ thời này khó giữ trọn vẹn.
Tiếng khóc vang khắp thành. Chu Tương xoa tai bước vào công đường tạm trú, bắt đầu chỉnh lý hộ tịch. Có sổ sách này, hắn mới nhanh chóng ổn định Đại Lương cùng cả Ngụy quốc.
Tần Vương Chính phái học sinh Hàm Dương tới. Lũ trẻ này sẽ thay thế quý tộc Ngụy, trở thành quan lại địa phương dưới sự dìu dắt của Chu Tương. Tần Vương cố ý chọn người gốc Ngụy - họ sẽ bám ch/ặt hậu thuẫn Tần quốc để đ/è bẹp thế lực cũ.
Chu Tương đoán trước hậu họa về sau, nhưng biết Tần Vương đã tính toán kỹ. Đám sĩ nhân gốc Ngụy quả nhiên nhiệt tình tái thiết, lại được dân chúng đón nhận. Người địa phương dễ nghe lời "quan nhà" hơn kẻ ngoại bang.
Danh tiếng "triệu mưa" của Chu Tương cộng thêm bộ máy quan lại địa phương nhanh chóng ổn định Đại Lương. Hắn theo chân Liêm Pha đi các thành khác, thiết lập trật tự khắp nơi.
Khi Liêm Pha bắt sống Ngụy Vương, Chu Tương đã đôn đốc dân Ngụy cày cấy vụ xuân.
——————————
N/ợ còn một chương, hôm nay chỉ một canh, mọi người nghỉ sớm nhé (￣▽￣)/
