Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Triệu Cao rất giỏi suy đoán tâm tư người khác. Hắn lớn lên trong cung cấm, thấu hiểu sâu sắc những mưu mẹo chốn thâm cung.

Mưa dầm thấm lâu, dù chưa từng diện kiến Tần Vương trước đây, nhưng những đợt thanh trừng cung nữ liên tiếp khiến hắn thấm thía tính đa nghi và tà/n nh/ẫn của vị quân vương này.

Theo chân Tần Vương Chính, Triệu Cao nhanh chóng thích nghi với công việc thái giám, khiến vị vua trẻ hài lòng. Nhưng hắn không muốn mãi là kẻ hoạn quan tầm thường.

Trong cung Tần có hai lo/ạn hoạn quan: hạng phục dịch hậu cung thường bị thiến triệt để. Triệu Cao lo sợ một ngày thất sủng sẽ bị đày đi hầu hạ phi tần. Hắn vốn dòng dõi quý tộc Triệu, nếu truy ngược tổ tông vài trăm năm còn cùng Tần Vương đồng tông! Triệu Cao tự cho mình khác hẳn bọn khanh đại phu xuất thân thấp kém trên triều đình, chỉ vận may kém cỏi tạm thời. Chiếc ghế khanh đại phu kia mới là chỗ hắn đáng ngồi.

Giờ đây thân phận ti tiện, mộng lớn còn xa vời. Triệu Cao biết rõ việc cấp bách là trau dồi bản thân: đọc sách, luyện chữ, tập võ. Chỉ khi phô diễn tài năng trước mặt Tần Vương, hắn mới có cơ hội thăng tiến. Nhưng luận tài hoa, hắn khó bì kịp bọn đại thần triều đình.

Triệu Cao không muốn chờ đợi. Hắn khao khát đường tắt để vượt lên - nịnh hót Tần Vương, kịp thời đứng phe, thừa dịp quân vương do dự mà đẩy thêm đà. Một khi thành công, hắn sẽ thành tâm phúc, tiền đồ rộng mở. Còn gì tốt hơn việc cùng chán gh/ét một người, cùng lật đổ một kẻ để giành lòng tin?

Tần Vương trẻ tuổi mà tham vọng. Các lão thần được tiên vương ủy thác luôn kiềm chế hắn, lại thường lấy vai vế trưởng bối tự xưng, bất kính từng ly. Lòng Tần Vương ắt chất đầy oán h/ận. Bậc quân chủ chí tôn sao chịu để ai đứng trên mình? Một tên khanh đại phu dám xưng trưởng bối với quân vương - đúng là tự tìm đường ch*t!

Triệu Cao không rõ Trường Bình quân đối đãi với Tần Vương thế nào. Dù ở trong cung, những nơi Trường Bình quân lui tới đều ngoài tầm với của hắn. Hắn chỉ chứng kiến thái độ của Lã Bất Vi với Tần Vương.

Lã Bất Vi tỏ vẻ cung kính trước mặt người khác, nhưng sau lưng lại vô cùng kh/inh mạn, coi Tần Vương như trẻ nhỏ. Có lần theo Tần Vương đến biệt trang, Lã Bất Vi không mời mà đến, thẳng bước xông vào hầm rư/ợu. Tần Vương gi/ận dữ quở trách, hắn thản nhiên cởi áo để lộ ng/ực trần, trèo lên cây chế nhạo: "Tần Vương chân ngắn b/éo tròn!"

Tần Vương cúi nhìn đôi chân thon dài, tức đến nghẹn lời. Triệu Cao tưởng Lã Bất Vi s/ỉ nh/ục quân vương như thế ít nhất cũng bị cách chức. Nào ngờ thừa tướng Thái Trạch cùng tướng quốc Lã Bất Vi cấu kết, lấy cớ "Lã khanh s/ay rư/ợu, lầm tưởng Tần Vương còn bé" để qua loa. Tần Vương đành bất lực không trừng ph/ạt nổi.

Qua đó đủ thấy Tần Vương Chính bị Lã Bất Vi và Thái Trạch áp chế thảm hại. Chứng kiến cảnh ấy, Triệu Cao đã thấy trước kết cục thảm khốc của Lã Bất Vi. Tần Vương càng nhẫn nhục, ngày nắm quyền sẽ càng th/iêu sống kẻ th/ù trong ngọn lửa h/ận th/ù gấp bội.

Triệu Cao nén hưng phấn trong lòng. Hắn tin đã tìm được đường tắt trở thành tâm phúc của Tần Vương. Nhưng hắn cực kỳ thận trọng. Dù tin chắc Lã Bất Vi phải ch*t, hắn vẫn không vội ra mặt, kẻo bị Tần Vương đang ẩn nhẫn vứt bỏ.

Hắn vừa quan sát cách Tần Vương đối đãi Lã Bất Vi và Thái Trạch, vừa nhân lúc Lã Bất Vi s/ỉ nh/ục quân vương mà bộc lộ chút bất mãn, dần dà để Tần Vương nhận ra lòng trung thành của mình.

Ánh mắt Triệu Cao giờ nhìn Lã Bất Vi đầy nhiệt huyết. Hắn coi Lã Bất Vi như phiến đ/á đạp lên đỉnh cao. Kẻ tham vọng lớn thường liều lĩnh, ai ngờ được tên cung nô bé nhỏ lại dám mưu tính đến tướng quốc? Chính vì bọn họ kh/inh thường hắn, hắn mới có thể dễ dàng thao túng. Triệu Cao lòng dậy sóng.

Lã Bất Vi thật sự không phát hiện á/c ý của Triệu Cao. Tần Vương Chính cũng không hay biết. Khi hắn gi/ận dữ vì Lã Bất Vi, vài lời phụ họa của kẻ hầu bên cạnh chẳng có gì khả nghi, hoàn toàn không như Triệu Cao mong đợi.

Kết thúc buổi đi săn, Triệu Cao giả vờ thở dài. Lã Bất Vi và Thái Trạch nhìn lực sĩ khiêng chiến lợi phẩm của Tần Vương với ánh mắt mỉa mai, xì xào bình phẩm hẳn là chê bai lực sĩ yếu kém. Tần Vương Chính lập tức cảnh giác, lui đám người viết mật chiếu.

Nhìn bóng đèn chập chờn trên cửa sổ, nụ cười âm u hiện trên mặt Triệu Cao. Từ cung nô thành thái giám, ngoại hình hắn vốn xuất chúng. Dù thần sắc có nịnh nọt cũng khó khiến người gh/ét bỏ. Nhưng vẻ âm u lúc này phá hủy vẻ ngoài ưa nhìn, khiến hắn như yêu quái đội lốt người.

Tần Vương Chính hoàn toàn không hay biết. Hắn không nhận ra những lời vòng vo của Triệu Cao đang khơi sâu lòng c/ăm gh/ét Lã Bất Vi và Thái Trạch. Giờ đây hắn đang viết thư cho hai vị trưởng bối, nhắc lại lời hứa của họ: Tuyệt đối không mách với cữu phụ mẫu.

"Bọn họ hẳn đang cười thầm ta ngây thơ. Đợi khi cữu phụ mẫu quở trách, ta sẽ khổ sở biết bao!" Tần Vương Chính nghiến răng, "Xem ra ta giao việc quá ít cho bọn họ!"

......

Chu Tương không biết bên cạnh cháu trai mình đã xuất hiện một nhân vật lừng danh sử sách. Sau mùa thu hoạch, hắn không nghỉ ngơi mà lên đường ra Hoàng Hà, tranh thủ mùa khô nạo vét sông, gia cố đê điều.

Hoàng Hà chảy qua cao nguyên hoàng thổ đất tơi xốp, đến hạ du bằng phẳng ít nhánh sông, bùn cát dễ lắng đọng. Thời Tiên Tần, cao nguyên hoàng thổ còn nhiều rừng, đất màu ít bị xói mòn. Cuối thời Chiến Quốc, cày sắt và trâu bò mở rộng khiến thảm thực vật suy giảm; bảy nước thuộc các lưu vực khác nhau thường phá đê khi giao chiến, khiến Hoàng Hà lụt lội, bùn cát tích tụ; thêm thời tiết dị thường những năm gần đây, nhiệt độ phương Bắc giảm, mưa ít đi.

Chu Tương lo lắng Hoàng Hà sẽ gặp đại họa. Tranh thủ lúc vấn đề còn nhỏ, hắn quyết định trị thủy. Triệu đang thiếu lương, Tần tạm ngừng binh đ/ao, kho lúa các nơi đầy ắp. Chu Tương mượn danh nghĩa c/ứu tế dân chúng mà huy động tu sửa Hoàng Hà, đào thêm hồ chứa và nhánh sông, vừa tích nước vừa để lại kinh nghiệm trị thủy cho hậu thế.

Vốn không am hiểu thủy lợi, nhưng sau khi cùng Lý Băng trị thủy ở Thục Quận và học hỏi ở Ngô Quận, Trịnh Quốc, giờ Chu Tương đã thành b/án chuyên gia. Lại thêm kiến thức khoa học về xói mòn đất đai từ kiếp sau, việc quản lý dòng Hoàng Hà chưa thành "sông trên đất" trở nên dễ dàng.

Khó khăn lớn nhất khi trị Hoàng Hà thời Tiên Tần là chính quyền dọc sông không thống nhất. Giờ đất Tam Tấn đều thuộc Tần, vấn đề đã giải quyết hơn nửa. Chu Tương chỉ cần viết tờ tấu "Thần muốn tu sửa đê Hoàng Hà" gửi Tần Vương Chính rồi mang tùy tùng lên đường, mặc nhiên tiền trảm hậu tấu, chẳng lo Tần Vương không đồng ý việc huy động lượng lương thực khổng lồ.

Ngựa phi dọc Hoàng Hà, hắn vừa chỉ huy quan lại tu bổ đê điều, vừa tự tay đo đạc địa hình lưu vực, vẽ bản đồ thủy vực chuẩn bị cho công cuộc quản lý Hoàng Hà quy mô sau khi Tần thống nhất thiên hạ.

Hắn hiểu rõ Chính Nhi nhà mình.

Chính Nhi nhất định là một "bạo chúa" hao người tốn của. Chu Tương không thể kềm chế được dã tâm của Thủy Hoàng Đế, hắn chỉ có thể dẫn dắt.

Cùng là lao dịch, nhưng nếu giảm bớt xây cung điện, tăng tu sửa đê Hoàng Hà và Trường Giang, vừa có thành quả thiết thực vừa đảm bảo khẩu phần lương thực cho dân phu, tiến độ chậm rãi thì tai họa ắt không xảy ra.

Chu Tương đã đoán trước được hành động của cháu trai Tần Vương, giờ đây đang tìm cách ngăn cản sau khi Tần Vương Chính thống nhất thiên hạ.

Tuyết Cơ cũng ngồi xe ngựa, du ngoạn khắp vùng Tam Tấn, dạy người dân địa phương cách dùng bông dệt vải.

Nàng dừng chân ở mỗi thành trì, hành trình nhàn nhã hơn nhiều so với Chu Tương phong trần mộc mạc. Thành Kiểu và Phù Tô đều nhờ Tuyết Cơ chiếu cố.

Mông Nghị đã toại nguyện, cầm ki/ếm làm thị vệ cho Chu Tương, không còn phải hầu hạ Thái tử Phù Tô từng ly từng tí. Hắn vô cùng đắc ý.

Thành Kiểu trách móc Mông Nghị đã phản bội tình bạn:

- Đã hứa đồng cam cộng khổ, thế mà ngươi bỏ trốn! Bạn bè như thế không thể chơi, tuyệt giao!

Mông Nghị trợn mắt:

- Ta khi nào trở thành bằng hữu của công tử?

Khi thư của Chu Tương đến tay Tần Vương Chính, hắn đang ở bên bờ Hoàng Hà.

Tần Vương Chính vội triệu Thái Trạch và Lận Chí vào cung than thở:

- Cữu phụ thật không chịu ngồi yên! Việc vẽ bản đồ Hoàng Hà giao cho người khác là được, cần gì phải thân hành?

Thái Trạch cũng lo lắng:

- Việc khảo sát địa hình vất vả quá, huống chi vùng Tam Tấn còn nhiều tàn quân lục lục tụ tập thành giặc cỏ. Hắn chỉ mang theo vài chục người sao?

Lận Chí lặng lẽ:

- Ta xem sớm muộn cũng có ngày phải mang quân b/áo th/ù cho hắn.

Tần Vương Chính hỏi:

- Quả nhân định hạ chiếu bắt cữu phụ nghỉ ngơi, hai vị bá phụ thấy thế nào?

Thái Trạch đáp:

- Không cần.

Lận Chí nói thẳng:

- Chiếu chỉ của tiên tổ, tổ phụ và phụ vương ngươi còn chẳng có tác dụng, huống chi chiếu của ngươi?

Tần Vương Chính tức gi/ận đ/ập bàn:

- Cữu phụ không coi ta là Tần Vương sao?!

Thái Trạch gật đầu:

- Đúng thế.

Lận Chí bổ sung:

- Khi hắn muốn làm điều gì, ngay cả tiên tổ, tổ phụ và phụ vương ngươi cũng chẳng coi ra gì. Làm sao một vị Tần Vương đời thứ tư như ngươi có thể khiến hắn tuân lệnh?

Tần Vương Chính: "..."

Thời gian trôi nhanh thật, cữu phụ đã gi/ận đến đời thứ tư của Tần Vương rồi.

- Thôi, quả nhân phái thêm người bảo vệ hắn vậy. - Tần Vương Chính bất đắc dĩ thỏa hiệp.

Biết làm sao được? Lẽ nào thật sự hạ chiếu trách ph/ạt cữu phụ? Nếu cữu phụ không nghe, lẽ nào mang quân bắt hắn về?

Huống chi cữu phụ tự thân hành động cũng có lý do riêng, khuyên can chỉ phí lời.

Lận Chí đề xuất:

- Trưởng tử của Vương Tiễn lập nhiều quân công khi theo quân chinh chiến. Vương Tiễn muốn phái con trai đến bên Chu Tương cầu học, quân thượng nên cho hắn cơ hội này.

Tần Vương Chính nghi ngờ:

- Sao Vương Tiễn không tự thỉnh cầu với quả nhân?

Lận Chí đáp:

- Hắn nhờ thần chuyển lời. Còn về lý do... đại khái cho rằng chưa đủ thân thiết với ngươi, mặt dày chưa đủ.

Thái Trạch xoa trán:

- Ngươi nói ít thôi. Tướng quân ngoài biên gửi thư nhờ tướng quốc chuyển tấu là hợp lễ.

Lận Chí cười khẩy:

- Vẫn là do chưa đủ thân, mặt chưa đủ dày.

Tần Vương Chính nhớ đến lão tướng quân nhiều lần đòi ruộng đất, biết hắn chỉ giả vờ tham lam để yên lòng vua, bèn gật đầu:

- Phải, Vương tướng quân hiện tại mặt vẫn còn mỏng.

Thái Trạch: "..."

Ông đã sớm muốn nói, Chính Nhi bị Lận Chí làm hư rồi.

May thay Tần Vương Chính không phải Tần Vương Tử Sở, nghe Lận Chí nói vài câu rồi lại quay về chính sự, khiến Thái Trạch yên tâm.

Nếu là Tần Vương Tử Sở, sớm đã cùng Lận Chí ngồi uống trà lạc đề đến tận chân trời.

Tần Vương Chính nhíu mày:

- Tu sửa đê Hoàng Hà trọng yếu, lại an định được lòng dân sáu nước. Hoàng Hà cũng cực kỳ quan trọng với sự cai trị phương đông của Tần. Có lẽ chỉ có thể để cữu phụ đảm đương việc này. Không biết khi nào mương của Trịnh Quốc tu xong, quả nhân sẽ phái hắn đến phụ tá cữu phụ.

Lận Chí nói:

- Sau khi thống nhất thiên hạ, đất Thục giảm giá trị chiến lược, quân thượng có thể cử người thay Lý Băng, để hắn phụ trách tu sửa Hoàng Hà. Chu Tương không tin người ngoài, nhưng với Lý Băng thì yên tâm.

Tần Vương Chính vỗ tay:

- Phải, sao quả nhân quên mất Lý khanh!

Thế là Tần Vương Chính phái Lý Nhị Lang mang năm trăm tinh binh hộ tống Chu Tương khảo sát Hoàng Hà, lại gửi một chồng thư dày cho cữu phụ, kể tình hình gần đây và nhắc hắn dùng đường quân báo gửi thư thường xuyên hơn.

Còn trưởng tử Vương Tiễn thì để sau. Ai bảo Tần Vương Chính vội phái quân, mà con trai Vương Tiễn lại ở quá xa.

Tần Vương Chính không nói với Chu Tương về kế hoạch với Yến Vương, chỉ báo mọi viện đều tốt, rồi tập trung tố cáo Lận Chí:

"Lận bá phụ không những s/ay rư/ợu, còn chế nhạo thân thể nhỏ bé của ta. Nếu không có Thái bá phụ ngăn lại, ta đã leo lên cây đạp hắn xuống để biết chân ta dài bao nhiêu!"

Tần Vương Chính không hề nhận ra bức thư ngây thơ của mình. Dù sao hắn là hoàng đế hơn 40 tuổi vẫn có thể dẫn tráng sĩ đi dạ du, suýt bị cư/ớp đ/á/nh.

Gửi thư xong, Tần Vương Chính khoanh tay sau lưng, hình dung cảnh tượng cữu phụ nổi gi/ận khi biết chuyện Lận Chí chế giễu.

Hắn đa nghi, không tin Lận Chí và Thái Trạch sẽ giữ lời không đ/âm thọc. Đề phòng bất trắc, hắn tố cáo trước.

Như vậy dù sau này bị cữu phụ quở trách, còn có người thế tội.

Tiếc là Thái bá phụ giữ mình trong sạch, không tìm được chỗ để tố. Vậy thì giao thêm việc cho ông ta.

Quân phụ từng dạy: Thái bá phụ lòng dạ sâu, hãy chất thêm chính vụ khiến hắn mệt không nghĩ ngợi lung tung.

Lời dạy của quân phụ, Tần Vương Chính khắc cốt ghi tâm.

......

Khi Lý Nhị Lang mang quân đưa thư đến, Yến Vương và Yến Thái tử đã phái thích khách lên đường.

Chu Tương vừa câu được mấy con cá trích Hoàng Hà b/éo m/ập, liền làm món cá nướng tương hoắc đãi Lý Nhị Lang.

- Vừa câu lên đã có người hưởng lộc. - Chu Tương cười nói - Hai ngươi đã quen biết, ta không cần giới thiệu.

Lý Nhị Lang và Mông Nghị chào nhau. Họ từng cùng hầu hạ Tần Vương Chính, thường dạo chơi cùng nhau, đã là bạn cố tri.

- Dày thế này? Thư này tích cóp bao lâu? Chính Nhi vẫn lắm lời như xưa. - Chu Tương nhìn chồng thư, bật cười lắc đầu - Trời tối rồi, để mai xem. Giờ mà xem hết chắc đến sáng.

Quân vương có triển vọng đều không nói lời vô nghĩa. Có lẽ người duyệt nhiều văn thư đều mang sẵn tính lắm lời.

Nghĩ đến những bi văn Tần Thủy Hoàng để lại khi đông tuần, Chính Nhi hiện tại vẫn còn tiết chế.

Tay nghề Chu Tương ngày càng điêu luyện sau nhiều năm tích lũy. Hắn tự nhủ nếu trở về hiện đại, có lẽ mở được nhà hàng nổi tiếng.

Thịt cá trích không nhiều, Lý Nhị Lang càng ăn càng thèm, tính toán giành miếng cá Mông Nghị đang ăn chậm rãi.

Hai người bạn vừa gặp đã có tư thế tuyệt giao.

- Muốn ăn thì tự đi câu! - Mông Nghị che chén cá của mình.

- Hẹp hòi! - Lý Nhị Lang chan nước tương cá nướng vào cơm, ăn ngấu nghiến.

Ngoài đồng không tiện nhào bột, nên Chu Tương ăn cơm gạo lứt và kê. Thức ăn trộn cơm tuy đơn giản nhưng ngon miệng. Lý Nhị Lang ăn đến nỗi liếm sạch bát, khiến Mông Nghị kh/inh bỉ.

Mông Nghị ăn uống rất sạch sẽ, nhưng cách hắn dùng đũa và thìa gạt sạch từng hạt cơm cùng thức ăn khác hẳn với kiểu liếm bát của Lý Nhị Lang.

Chu Tương nhìn hai thanh niên này chỉ vì chuyện ăn uống nhỏ nhặt mà làm ầm ĩ, thần sắc bất đắc dĩ mà hiền hậu. Trong lòng ông lại nhớ đến Chính Nhi.

Chính Nhi từ nhỏ đã khác thường, khó hòa hợp với bạn đồng trang lứa. Những kẻ theo hầu bên cạnh hắn, dù thân cận nhất cũng chỉ là thuộc hạ. Dù bậc quân vương không có bạn bè là chuyện thường, nhưng Chu Tương với tư cách trưởng bối vẫn không khỏi lo lắng thái quá, mong đứa cháu trai nhà mình có được chút hơi ấm của thế gian.

Tiếc thay, trước khi lên ngôi Tần Vương, Chính Nhi đã không có tri kỷ; sau khi lên ngôi lại càng không thể có được. Tần Thủy Hoàng đ/ộc bộ thiên cổ, vốn mang trong mình sự cô đ/ộc kiêu hãnh. Chu Tương lo sợ sau khi mình và Tuyết Cơ ra đi, Chính Nhi sẽ sống trong cô tịch.

Chu Tương đ/ấm nhè nhẹ vào chân mình, than thở: "Mới hơn bốn mươi tuổi mà đã nghĩ đến chuyện hậu sự, tâm tính già nua quá nhanh." Nhưng một khi đã lo lắng thì khó lòng giải tỏa được nỗi niềm chất chứa.

Sau hồi trăn trở, Chu Tương viết thư cho Hàn Phi và Trương Lương. Hàn Phi dù trải qua nhiều biến cố vẫn chưa thực sự ổn định, còn Trương Lương là người đồng trang lứa duy nhất được Chính Nhi đặc cách nhìn nhận. Hai người này nếu làm bạn bên cạnh Chính Nhi, ắt sẽ xua tan phần nào nỗi cô đơn cho hắn.

Nam Tần tạm thời chưa thể thiếu Hàn Phi, nhưng Trương Lương đã đến tuổi nên vào Hàm Dương nhậm chức, sao cứ ẩn mình sau lưng Hàn Phi mãi được? Chu Tương viết thư thúc giục Hàn Phi mau đưa Trương Lương lên phía bắc Hàm Dương. Nếu Trương Lương không chịu đi, cứ trói lại mà dẫn đi. Đứa trẻ bướng bỉnh này nhất định phải bị ép mới được.

Sau khi "h/ãm h/ại" xong Trương Lương, Chu Tương yên lòng chuẩn bị nghỉ ngơi. Nhưng trước khi ngủ, nhìn lá thư của Chính Nhi, ông vẫn không kìm được nỗi nhớ, quyết định đọc qua một tờ rồi ngủ.

Chỉ một tờ thôi.

Chu Tương thắp lại nến, mở thư của Tần vương Chính. Rồi màn đêm buông xuống, lều vải của Chu Tương bốc ch/áy...

...

"Chuẩn bị xong chưa?" Tần vương Chính nghiêm mặt hỏi.

"Xong rồi." Lận Chí đáp với vẻ mặt nghiêm túc.

"Hai người đang làm trò gì thế?" Thái Trạch xoa trán, gương mặt đầy bất lực.

Tần vương Chính vừa mặc giáp vừa nói: "Phòng ngừa vạn nhất."

Lận Chí vừa giúp hắn chỉnh sửa giáp trụ vừa giải thích: "Dù võ công của Chính Nhi cao cường, nhưng bị đ/á/nh trúng vẫn không hay. Giáp da này nhẹ mà chống đ/âm tốt."

Sau khi mặc giáp, Tần vương Chính khoác thêm áo bào, thân hình trở nên đồ sộ hẳn. Lận Chí tán thưởng: "Dáng vẻ này của Chính Nhi, ai dám không nhận là mãnh tướng!"

Tần vương Chính khẳng khái: "Quả nhân vốn dĩ là mãnh tướng."

Thái Trạch thở dài: "Hai người... Thôi được, mặc giáp cũng tốt."

Kế hoạch ban đầu của Thái Trạch là cho Tần vương Chính mai phục thị vệ trong cung điện, đợi thích khách nước Yến xuất thủ sẽ bắt sống ngay. Chỉ cần sứ thần Yến quốc hành thích là có cớ xuất binh, gi*t Yến vương và Thái tử Yến, không cần Tần vương tự mình ra tay.

Nhưng Tần vương Chính nhất quyết phô diễn võ lực, còn Lận Chí lại chiều chuộng hắn. Thái Trạch từng định lấy chuyện Tần Vũ Vương khiêng đỉnh mà ch*t để khuyên can, cuối cùng chỉ ép được Tần vương mặc giáp dưới áo bào.

Thái Trạch oán trách Lận Chí quá nuông chiều Tần vương, nhưng bản thân ông cũng chẳng khá hơn. Nếu thực sự phản đối, ông đã mời Tuân Tử xuống núi rồi. Trong chính sự, Chu Tương còn khuyên được Tần vương đôi lời; nhưng chuyện riêng tư, chỉ có Tuân Tử mới khuyên nổi khi Tần vương bướng bỉnh.

Tần vương Chính dặn dò: "Để dụ thích khách ra tay, hai khanh tuyệt đối không được đeo ki/ếm."

Lận Chí cười đáp: "Yên tâm, thần sẽ phối hợp để bệ hạ diễn trò thật đẹp mắt."

Thái Trạch buông tiếng thở dài đành phận.

Sau khi chuẩn bị kỹ càng, Tần vương Chính đề phòng bất trắc, tới Thái y viện tìm Hạ Vô Thả - cậu đồng tử mới mười mấy tuổi hiện đang học nghề th/uốc.

Thời niên thiếu, Hạ Vô Thả ném đồ rất chuẩn, thường dùng đ/á hạ chim sẻ nướng ăn. Thái Trạch hết sức nghi ngại: Phòng ngừa thì bố trí thị vệ nhanh nhẹn là được, cần gì gọi tiểu đồng tử tới?

Tần vương Chính giữ vẻ trầm mặc. Trong lòng hắn có chút "m/ê t/ín" từ lời cữu phụ, tin rằng mệnh trời đã định. Nếu Hạ Vô Thả có thể c/ứu Doanh Chính trong nguy cấp, ắt cũng hộ mệnh được cho hắn.

Thái Trạch không để Tần vương tùy ý hành động. Ông bí mật bố trí thị vệ mai phục trong điện, chỉ chờ hiệu lệnh sẽ xông ra c/ứu giá. Cả ông và Lận Chí đều giấu trong tay áo dây xích chùy nhỏ - thứ mà dưới sự hư hỏng của Chu Tương, họ đều thành thạo dùng để hạ chim.

Đúng ngày sứ thần nước Yến đến triều kiến, Thái Trạch điều động thị vệ mai phục khiến không khí trở nên căng thẳng. Triệu Cao là kẻ căng thẳng nhất, tưởng rằng Thái Trạch và Lận Chí phát hiện Tần vương đề phòng họ nên ép thoái vị.

Dù đã thành thái giám của Tần vương Chính, Triệu Cao chưa đủ tư cách theo hầu vào triều. Nếu Tần vương gặp nguy, Thái hậu có thể dùng ấn chương điều động cấm vệ quân. Hắn lén lút quanh quẩn gần triều đường, quyết định nghe động tĩnh lạ sẽ lập tức báo với hai vị Thái hậu c/ứu giá. Nắm ch/ặt tay, Triệu Cao vừa hưng phấn vừa lo lắng - đây vừa là nguy cơ, vừa là cơ hội lớn!

...

"Chu Tương công, sao phải gấp rút về kinh?" Mông Nghị ngơ ngác hỏi. "Chẳng lẽ Hàm Dương có biến?"

Sau khi lều vải bốc ch/áy, Chu Tương để bốn trăm người ở lại thành thị gần đó, cùng Lý Nhị Lang và Mông Nghị dẫn trăm người phi ngựa về Hàm Dương. Dừng chân nghỉ ngơi giữa đường, Chu Tương uống ngụm nước rồi trầm giọng: "Không có việc gấp, chỉ là lão phu nóng lòng thôi."

Mông Nghị vẫn không hiểu. Lý Nhị Lang nói: "Bá phụ làm việc ắt có đạo lý, cứ theo là được."

Mông Nghị liếc Lý Nhị Lang - công tư phân minh, sao hắn cứ gọi "bá phụ" thân mật thế? Khoe thân phận thân cận với Chu Tương công sao? Nói như thể ai chẳng phải hậu duệ nhà họ Chu!

Chu Tương hít sâu. Ông biết Triệu Cao chỉ phát lực sau khi Chính Nhi băng hà. Hiện tại hắn ta vẫn tỏ ra ngoan ngoãn, là một trong những tâm phúc được Tần vương tín nhiệm nhất. Nhưng Chu Tương không thể đợi được nữa - cảm giác như đứa con nhà mình đang bị con gián hôi hám bám theo, phải gi*t ngay không thể chậm trễ.

"Mà hắn dám để Chính Nhi viết tên vào thư..." Chu Tương nghiến răng. "Mới bao lâu đây?"

Không hổ là ngươi, Triệu Cao!