Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Vương Bí cùng Mông Nghị nơm nớp lo sợ, sợ rằng Tần Thuỷ Hoàng lại muốn đào m/ộ Triệu Vương để mở qu/an t/ài lục thi. Bỗng họ nhận ra cảm xúc của quân thượng đã thay đổi khác thường.

Những ngày trước, Tần Thuỷ Hoàng lúc nào cũng nhíu mày, giờ đây nét mặt lại giãn ra. Nhưng vẻ mặt ấy trông sao mà có chút không đặng đừng.

Phù Tô quyết định dựng nhà ở ngay cạnh ruộng đồng. Khiến mọi người kinh ngạc hơn, Tần Thuỷ Hoàng cũng đổi sang bộ y phục ngắn, cùng công tử xuống đất cày cấy.

Vương Bí và Mông Nghị: "......"

Quân thượng hôm nay bình thường hay không bình thường?

Nhưng ít nhất bây giờ Tần Thuỷ Hoàng không còn hỏi họ những câu giả thiết kỳ quái nữa, khiến hai người thở phào nhẹ nhõm.

Khi tưởng rằng đã thoát nạn, Tần Thuỷ Hoàng bất ngờ tuyên bố muốn tuần du. May mắn thay, lần này quân thượng chỉ đi quanh quẩn trong vùng, không chạy đi quá xa.

Chuyến tuần du này, Tần Thuỷ Hoàng đem theo cả Phù Tô. Công tử nhìn ngang dọc không yên, vô cùng kinh ngạc vì được phụ thân dẫn đi du ngoạn.

Mông Nghị mừng thầm. Có vẻ công tử Phù Tô vẫn còn hi vọng kế thừa đại thống.

Do Tần Thuỷ Hoàng tín nhiệm Triệu Cao và Lý Tư, hai người này được lưu lại trấn thủ Hàm Dương. Nhưng trong mắt họ, đây rõ ràng là dấu hiệu thất sủng!

Tuy nhiên, khi Tần Thuỷ Hoàng còn sống, họ không dám mưu tính gì, chỉ biết lo sợ tìm cách lấy lại ân sủng.

"Quân thượng, ngài không nói là không đến Triệu quốc sao?" Mông Nghị run giọng hỏi.

Tần Thuỷ Hoàng chậm rãi đáp: "Trẫm đổi ý rồi."

Mông Nghị suýt khóc: "Thật sự không thể đào m/ộ tổ tiên Triệu Vương."

"Không đào," Tần Thuỷ Hoàng phất tay, "Trẫm chỉ đến Hàm Đan xem xét tình hình."

Nghe lời quân thượng nói vậy, Mông Nghị đành miễn cưỡng tin theo. Vương Bí không ngờ ở tuổi xế chiều còn phải theo đoàn tuần du. Thực tế, ông chỉ còn sống được khoảng một năm nữa. Nhưng người già bệ/nh tật đến nhanh như gió, hiện tại thân thể ông vẫn còn khá cường tráng.

Con đường này, Vương Bí từng dẫn quân đi qua. Lần này thăm lại chốn cũ, trong lòng ông dâng trào cảm xúc. Nhưng đi được một quãng, tâm trạng ông chùng xuống.

Thuở dẫn quân xuất chinh, con đường này lo/ạn lạc, dân chúng lầm than. Mười mấy năm sau, dọc đường vẫn tiêu điều, ruộng tốt mọc đầy cỏ dại.

Tần Thuỷ Hoàng đổi sang trang phục thường nhân, dẫn theo Phù Tô giả làm tiểu đồng, đến gõ cửa một gia đình khá giả trong thôn.

Chủ nhà mở cửa. Tần Thuỷ Hoàng liếc nhìn trong nhà - không thấy bóng dáng thanh niên trai tráng.

Quân thượng xin chén nước rồi thuần thục hỏi thăm gia cảnh lão ông. Cả Phù Tô lẫn Mông Nghị, Vương Bí đều kinh hãi. Bậc đế vương sao có thể trò chuyện tự nhiên với dân thường như vậy? Giọng nói còn chuyển sang âm điệu Triệu quốc!

Lão ông tưởng Tần Thuỷ Hoàng là kẻ sĩ Triệu quốc hồi hương, thành thật trả lời: "Nhà này còn đâu thanh niên trai tráng? Đều bị Tần hoàng bắt đi xây cung điện cả rồi."

Tần Thuỷ Hoàng giữ vẻ mặt bình thản: "Lão trượng, ta từ Hàm Dương về, nghe nói Tần hoàng chỉ trưng dụng hình đồ, không bắt lưu dân cùng dịch phu, nói không ảnh hưởng việc nông."

Lão ông cười khẩy: "Hắn nói không ảnh hưởng thì không ảnh hưởng sao?"

Tần Thuỷ Hoàng lấy từ tay áo ra túi mứt, mời lão ông một viên: "Lão trượng kể rõ cho ta nghe."

Thấy có mứt ngon, lão ông bắt đầu giãi bày:

- Quan lại địa phương cho v/ay nặng lãi, biến bao người thành hình đồ

- Dù hạn ngạch dịch phu đủ vẫn bắt mỗi hộ phải cử người

- Kẻ x/ấu nhân cơ hội chiếm ruộng tốt, vu tội để bắt người đi xây cung điện

Lão thở dài: "Lao dịch phải tự chuẩn bị lương thực, áo quần. Trễ hạn thì mất đầu. Khổ lắm!"

Tần Thuỷ Hoàng ngăn Mông Nghị và Phù Tô cãi lại, gật đầu: "Tần hoàng đúng là chẳng ra gì. Không chiến tranh mà vẫn khổ sở."

Lão ông lắc đầu: "Nhưng không chiến tranh vẫn hơn. Ít nhất lão phu còn được ở nhà chờ người thân về. Nếu họ trở lại, vẫn còn nhà mà tìm."

Tần Thuỷ Hoàng đưa hết mứt cho lão ông, lặng lẽ dẫn tùy tùng đến thôn khác. Mỗi lần tới thôn đông dân, quân thượng đều lặng lẽ rời đoàn xe, đến thăm hỏi các bô lão.

Mông Nghị - người hiểu rõ Tần Thuỷ Hoàng - hoàn toàn bối rối. Bản lĩnh cải trang và tài xã giao với thường dân này, quân thượng học từ đâu?

Đúng vậy, cả kỹ năng nói chuyện phiếm với dân đen nữa. Trước đây, hoàng đế chẳng thèm tiếp xúc với thứ dân, thậm chí không muốn nhìn mặt họ. Tần Thuỷ Hoàng vốn coi trọng địa vị và lễ nghi. Trong thời gian ngắn, sao quân thượng thay đổi nhiều thế?

Chuyến tuần du của Tần Thuỷ Hoàng tiếp diễn từng ngày. Trong khi đó, Doanh Tiểu Chính vẫn hành trình về Tần quốc. Hai đoàn gặp nhau trên đường, rồi lại chia tay mỗi người một ngả.

Trong mộng, Tần Thuỷ Hoàng "thấy" người Triệu tiễn biệt cữu phụ ngàn dặm, thậm chí theo chân đến Trường Bình định cư. Hắn thấy Tín Lăng Quân cùng mọi người tiễn biệt cữu phụ, chứng kiến Tần Chiêu Tương Vương đ/á/nh trống khảy đàn nghênh đón.

À, hắn còn thấy Doanh Tiểu Chính dám mạnh dạn kéo râu Tần Chiêu Tương Vương. Hóa ra tổ phụ trông khác xa với chân dung - trong tranh uy nghiêm, trong mộng lại hiền hòa dễ gần khi bế cháu nội.

Hắn cũng thấy Vũ An Quân Bạch Khởi huyền thoại. Tần Thuỷ Hoàng nghĩ, khi về từ Triệu quốc sẽ minh oan cho Vũ An Quân.

Hắn đến Trường Bình. Trong mộng, nơi này đang xây thành trì hùng vĩ, nhưng hiện thực chỉ là đồng hoang. Hắn đi tới biên giới Triệu quốc - nơi không còn thành lũy phòng thủ, chỉ thấp thoáng dấu tích trường thành cũ.

Theo con đường tiễn biệt cữu phụ năm xưa, hắn hướng về Hàm Đan. Ruộng tốt dọc đường đều hoang tàn. Lao dịch nặng nề ở đây khác xa tưởng tượng của hắn.

Doanh Chính đứng bên ruộng, nhìn thưa thớt nông dân cặm cụi cày cấy. Hắn tự vấn: "Trước đây trẫm hầu như năm nào cũng tuần du, sao chẳng nhận thấy điều này?"

Hắn nhớ lời cữu phụ: "Kẻ sĩ cao cao tại thượng, nào thấy nông dân lấm lem dưới ruộng."

Đúng vậy! Chính hắn đứng từ đỉnh cao, dù đi ngang đồng ruộng cũng chẳng thèm liếc nhìn những kẻ thấp hèn. Lương thực do nông dân làm ra, lao dịch do họ gánh chịu, quân đội cũng tuyển từ họ. Lương - lao dịch - quân đội là gốc rễ nước Tần, nhưng khi nghĩ cách củng cố đế chế, hắn chỉ nghĩ tới hào kiệt.

Phải chăng trẫm đã sai? Hắn không rõ. Hắn không thấy tương lai mình, nhưng qua tỷ lệ mười-một, hắn thấy tương lai Doanh Tiểu Chính.

Khi vừa đi vừa suy ngẫm tới Hàm Đan, đã hai tháng trôi qua. Nơi Doanh Tiểu Chính đã qua hai mươi tháng. Trường Bình Quân đã vững chân tại Tần quốc, cùng Tần Chiêu Tương Vương đối đầu nhiều lần. Thân phụ của hắn cũng vào được phủ cữu phụ.

À, hóa ra người bạn thân thuở hạ tiện của cữu phụ chính là thân phụ ta. Nhờ quen biết cữu phụ từ sớm, khi gặp mẫu thân, phụ thân đã nhận ra thân phận bà, thu nhận làm thân gia với cữu phụ.

Vậy nên, ở kiếp trước của Tiểu Chính, quân phụ đã sớm nhận sự giúp đỡ của Lữ Bất Vi từ mấy năm trước, sớm rời khỏi Tần quốc.

Dẫn theo mẫu thân ném mình xuống cửa nhà cữu phụ, cũng là việc tốt quân phụ làm.

Chỉ là quân phụ không ngờ rằng, mẫu thân lại vì e ngại thân phận đặc biệt của ta mà ng/ược đ/ãi ta.

À, không phải ta, mà là Tiểu Chính.

Mẫu thân của Doanh Chính, khi còn ở Triệu quốc vẫn đối đãi tử tế với hắn, so với Tiểu Chính tốt hơn nhiều.

Quân phụ và cữu phụ đ/á/nh nhau một trận trên triều đình.

Sau đó ở nhà, quân phụ cùng cữu phụ cũng thường xuyên giao chiến.

Thái Khanh ở thời của Tiểu Chính chẳng hề kiêng dè, thường thở dài nhìn hai người họ như gà mổ nhau.

Vũ An Quân cùng Ứng Hầu lại có thể khoác vai bá cổ, ôm bụng cười chê cười quân phụ và cữu phụ.

Hắn chưa từng thấy quân phụ cười vui vẻ đến thế.

Ba năm chung sống cùng quân phụ, lúc nào hắn cũng nhíu mày, như mang nỗi u sầu vô tận.

"Ở đây quả thật có cây táo." Doanh Chính không tìm thấy Tiểu Chính trong viện cũ, nhưng phát hiện một cây táo cổ thụ.

Cây táo sừng sững đầu thôn, xung quanh được đ/á tảng bảo vệ, dường như được dân làng tôn làm thần hộ mệnh thờ cúng.

Doanh Chính hỏi thăm lai lịch cây táo với dân địa phương.

Gốc táo này bất ngờ lại liên quan đến Lạn Tương Như.

Nghe nói nơi đây từng là biệt trạch của Lạn Tương Như. Khi về già, ông thường lui tới đây.

Sau khi Lạn Tương Như qu/a đ/ời, trạch viện đổ nát, nước Triệu diệt vo/ng.

Chẳng còn lại gì, duy cây táo vẫn sừng sững. Tuổi cây vượt xa cả trưởng lão cao niên nhất làng, nên được tôn làm thần thụ.

Doanh Chính vuốt ve thân cây, nói: "Táo của cây này ngọt lịm."

Lão nhân tưởng hắn là kẻ sĩ xa quê lâu ngày trở lại Hàm Đan, cười đáp: "Đúng vậy, táo ở đây ngọt khác thường, vượt trội hẳn những cây khác. Mỗi độ quả chín, lại là lúc bọn trẻ trong làng vui sướng nhất."

Doanh Chính nhớ lại cảnh tượng mộng trung khi quả chín.

Khi ấy dù còn nhỏ, nhưng vì cữu phụ rất "trẻ con", tự xưng vương của lũ trẻ, nên thường dẫn hắn và đám tiểu hài tử đi hái táo.

Lận Bá Phụ hay trèo lên ngọn cao nhất, để đôi chân đầy lông lá đong đưa, bị cữu phụ m/ắng "làm bại hoại phong hóa".

À, không phải ta, mà là Tiểu Chính.

Doanh Chính đưa tay xoa trán.

Ngày nào cũng sống giữa mộng và thực, hắn sắp lẫn lộn cả hai rồi.

"Nhà họ Lận có người tên Lận Chí chăng?" Doanh Chính hỏi.

Lão nhân đáp: "Chuyện nhà họ Lận đã lâu lắm rồi, lúc ấy ta còn bé, chưa đủ tư cách biết đến quý nhân họ Lận."

Doanh Chính cảm tạ lão nhân.

Mông Nghị, Vương Bí và Phù Tô sửng sốt.

Bậc đế vương lại cảm ơn thứ dân? Họ ch*t lặng thật sự.

Doanh Chính lấy lại thân phận Tần Thủy Hoàng ở Hàm Đan, triệu tập hậu duệ kẻ sĩ nước Triệu cũ đến dâng biểu.

May mắn thay, hắn thật sự tìm được hậu nhân họ Lận.

"Lận Chí... Quả thật tiểu thúc phụ của hạ thần tên như vậy. Nhưng tiểu thúc đã vào núi ẩn cư từ khi tổ phụ qu/a đ/ời. Trước khi đi, ông nói mình bất hiếu vì không gánh vác được trọng trách nhà họ Lận, nên tự xóa tên khỏi gia phả."

Người đến là con trai Lận Chí. Thuở nhỏ từng gặp vị tiểu thúc này, nhớ mãi hình ảnh ông rất thích chơi đùa cùng trẻ nhỏ.

"Chuyện đã qua nhiều năm. Tiểu thúc phụ hẳn đã tiên du nơi nào."

Tần Thủy Hoàng nói: "Phải vậy."

Trẫm đã già, Lận Bá Phụ chắc hẳn đã quy tiên.

Ngay cả Thái Khanh cũng đã khuất núi.

Hắn ban thưởng cho người nhà họ Lận, hỏi ý nguyện ra làm quan.

Người họ Lận khổ sở từ chối, viện cớ tài hèn học cạn.

Mông Nghị tưởng hoàng đế sẽ nổi gi/ận, nào ngờ Tần Thủy Hoàng bình thản ban vàng rồi để họ ra về.

Lại một đêm mộng đẹp.

Tần Thủy Hoàng mơ thấy Liêm Pha và Lý Mục cũng quy Tần.

Hắn ôm vò rư/ợu uống say khướt. Nhưng vì đã mơ giữa ban ngày, nên đêm nay không mộng mị nữa.

Doanh Chính chẳng biết nên gh/en tị với Tiểu Chính hay chính tổ phụ mình.

Vị tổ phụ ấy cười đến nỗi mắt nhắm tịt!

Chán thật!

......

"Bẩm quân thượng, dân tình quả thật có điều oán thán."

Lý Tư vội vã chạy đến, dâng lên tư liệu thu thập dọc đường.

Tần Thủy Hoàng lạnh lẽo liếc nhìn văn thư, quát: "Vương Bí!"

Vương Bí quỳ rạp: "Mạt tướng đây!"

Tần Thủy Hoàng phán: "Trẫm lệnh cho ngươi khoác chiến giáp trở lại, vì Đại Tần chinh chiến."

Vương Bí đáp: "Tuân chỉ!"

Tần Thủy Hoàng trấn thủ thành Hàm Đan, Vương Bí dẫn quân quận theo danh sách lùng bắt tội phạm.

Quả nhiên có quý tộc sáu nước cũ nhân cơ hội tạo phản, nhưng nhanh chóng bị Vương Bí dẹp tan.

Dù chỉ huy quân địa phương, Vương Bí vẫn ngh/iền n/át cuộc nổi dậy của tàn dư sáu nước.

Tần Thủy Hoàng còn tại thế, quý tộc các nước thấy thế đều không dám hưởng ứng, chỉ biết đứng nhìn bọn phản lo/ạn bị Vương Bí truy nã.

"Đình chỉ tu sửa cung điện. Trường thành... cũng tạm ngưng." Tần Thủy Hoàng ra lệnh, "Tha cho một nửa tù nhân, nhập lại tịch hộ khẩu, di dân khẩn hoang Vân Mộng Trạch, miễn thuế lao dịch hai năm."

"Đất đai tịch thu được lần này, ưu tiên cấp cho quân sĩ Đại Tần thiếu hụt. Nếu không đủ..." Tần Thủy Hoàng cười lạnh, "Trẫm không tin chỉ có Triệu thị dám mượn danh trẫm làm càn."

Quần thần từ Hàm Dương vội vã chạy tới, quỳ rạp r/un r/ẩy.

Đại Tần lại sắp có biến động?

Chiến hỏa lại nhen nhóm?

Nhưng thân thể Tần Thủy Hoàng này, liệu chịu đựng nổi?

Đúng lúc quý tộc sáu nước cũ run sợ, tưởng sắp bị Tần Thủy Hoàng bức phản thì hắn lại ban chiếu lệnh khiến họ tạm yên lòng.

Tần Thủy Hoàng quyết định mở lại Hàm Dương Học Cung, đồng thời lập học phủ các quận, chiêu m/ộ kẻ sĩ thiên hạ nhập học.

Học phủ mỗi năm tiến cử học sinh vào Hàm Dương Học Cung. Tần Thủy Hoàng tuyên bố sẽ thân chính khảo thí học sinh liên tục ba năm, từ đó tuyển chọn quan viên địa phương.

【 "Chính Nhi à, điểm ưu việt của Tần so với sáu nước chính là chế độ quân công và quy chế khách khanh, tạo cơ hội thăng tiến cho thứ dân và kẻ sĩ. Con nhất định phải ghi nhớ."

"Khi Tần thống nhất thiên hạ, chế độ quân công và khách khanh cơ bản bị phế bỏ. Vậy nên con cần tìm ra quy chế mới để thứ dân và kẻ sĩ nhập thế."

"Phải chăng là học phủ - học cung mà cữu phụ và tổ phụ từng nói?"

"Việc này... con phải tự nghĩ. Vì cữu phụ cũng chưa chắc đúng."

"Chính Nhi hiểu, cữu phụ nhiều khi cũng sai lầm!"

"Không phải vậy..." 】

Tần Thủy Hoàng gõ nhẹ ngón tay lên án thư. Hắn nên trở về Hàm Dương, tự mình đốc thúc việc tái thiết Hàm Dương Học Cung.

Ngồi trên ghế thả chân quả nhiên thoải mái hơn ngồi xổm.

"Đường lên cao mà..." Tần Thủy Hoàng lẩm bẩm, "Trẫm đã lơ là điểm này. Trước kia kẻ sĩ các nước nguyện làm khách khanh nước Tần, đủ thấy lòng trung với cố quốc của họ chẳng nhiều. Chỉ cần trẫm cho họ con đường làm quan... Thì ra là thế! Thì ra là thế!"

Cữu phụ, Doanh Chính hôm nay lại thụ giáo.

Hàm Dương Học Cung vốn là đề xuất bị Lý Tư bác bỏ. Việc mở lại khiến Lý Tư sợ đến g/ầy rộc đi.

Khi Tần Thủy Hoàng triệu kiến, Lý Tư tưởng hoạn lộ chấm dứt.

Nào ngờ hắn chỉ hỏi thăm việc Tuân Tử có phải thầy hắn không, rồi dò hỏi nhiều chuyện về Tuân Tử.

"Tuân Tử còn học trò nào?" Tần Thủy Hoàng hỏi.

Lý Tư muốn nói không, nhưng không dám, đành viện cớ mình không thân thiết với các đồng môn khác.

"Vậy sao?" Tần Thủy Hoàng lạnh lùng nhìn Lý Tư một hồi rồi bảo lui.

Hắn ngồi lặng rất lâu, rồi tự giễu: "Lý khanh... hóa ra cũng chẳng trung thành với trẫm cho lắm."