Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Kỳ thực, việc Chu Tương đón nhận quà tặng từ vị Thần Linh kia chẳng phải điều trọng yếu. Những lời đồn đón nhận Thần Linh chỉ dạy, hóa thân hiền thần phò tá minh quân, cũng chỉ là chuyện không rõ thực hư - nói ra cũng chẳng cách nào chứng minh họ không nói dối.

Chỉ cần Chu Tương còn dùng được cho nước Tần, triều đình sẵn sàng tuyên truyền thanh danh hắn, dùng uy tín ấy củng cố tính chính danh khi thống nhất thiên hạ. Nếu hắn không thể bị thu phục, ắt phải tiêu diệt như yêu nghiệt quấy rối.

Thời Chiến Quốc, dẫu dân chúng sùng bái đủ loại q/uỷ thần, nhưng quân vương các nước thường xuyên ra tay phá miếu đuổi thần.

Phạm Sư hỏi thăm Tử Sở chẳng qua chỉ hiếu kỳ. Hắn biết rõ, quân thượng nhà mình hẳn cũng tò mò lắm. Ai mà chẳng hiếu kỳ trước chuyện Thần Linh?

Ở Trường Bình, sau khi được Tần Vương cho phép, Chu Tương cho xây dựng xưởng thủ công có máy quạt gió, dùng vũ khí tịch thu của Triệu quân để rèn nông cụ.

Kỹ thuật đúc đồng từ thời Thương - Chu đã đặt nền móng vững chắc cho nghề luyện sắt. Từ phương pháp 'khối luyện' bước đầu, cuối thời Xuân Thu nước ta đã phát minh kỹ thuật luyện gang. Đến thời Chiến Quốc, kỹ thuật này đã cực kỳ thành thạo. Phương Tây mãi đến thế kỷ XIV mới dùng sức nước chế tạo máy quạt gió để luyện gang.

Mũi tên sắt khai quật từ m/ộ cuối thời Xuân Thu đã chứng minh sắt được dùng làm nông cụ phổ biến. Hiện nay binh khí của quân đội cũng đều bằng sắt. Tuy nhiên, quốc quân cùng tướng lĩnh quý tộc vẫn dùng ki/ếm đồng. Đồ đồng qua năm tháng oxy hóa mới thành màu xanh, khi mới chế tác ánh kim lấp lánh còn hơn cả vàng ròng. Ki/ếm đồng không chỉ là vũ khí, mà còn biểu tượng quyền lực và địa vị.

Dù độ dẻo kém và tỷ lệ thành phẩm thấp hơn đồ sắt, nhưng đồng cực kỳ cứng rắn. Vũ khí thời Chiến Quốc vẫn theo hình dáng đồ đồng, chủ yếu là ki/ếm ngắn. Với hình dáng này, sắt không có ưu thế vượt trội. Nên tướng lĩnh dùng ki/ếm đồng chiến đấu vẫn hiệu quả như thường.

Khi Tần Vương đồng ý cho nấu chảy vũ khí Triệu quân thành nông cụ, lão bá phu từng ch/ặt đ/ứt đ/ao sắt của Triệu Quát bị tịch thu. Tuổi già sức yếu, ngày ngày lão lẩm bẩm sờ mấy lưỡi đ/ao thô ráp, múa may vài đường, trông cũng ra dáng lắm.

Chu Tương đoán chừng thuở thiếu thời, Tần Vương hẳn là tay ki/ếm cừ khôi.

Chu Tương cùng Tương Hòa bàn bạc, dựng máy quạt gió chạy sức nước bên bờ sông, gấp rút đúc mẻ cuốc sắt và lưỡi cày đầu tiên. Hứa Minh cùng đồng đội vốn rành nghề nông, họ đẽo gỗ làm cán, lắp ráp với đồ sắt, chế tạo thành công loại cuốc rộng bản và lưỡi cày như Chu Tương mô tả.

Dù không có trâu kéo, nhưng chiến mã bị thương của Triệu quân còn nhiều. Ngựa què không thể ra trận, đành đổi nghề cày ruộng. Có lẽ cảm nhận được thân phận hết thời, chúng bỗng trở nên hiền lành khác thường. Trước kia hay hất hàm cắn quân lính, giờ bước cày chậm rãi đĩnh đạc.

Khi mẻ nông cụ đầu tiên hoàn thành, thổ đậu Chu Tương mang theo cũng đã ủ xong, sẵn sàng gieo trồng.

Đám Triệu binh rá/ch rưới, quần áo mấy tháng chưa thay, cầm cuốc sắt cần mẫn đào đất lên luống. Chỉ xới vài nhát, đầu lâu vải liệm lòi ra. Vùng đất này từng là chiến địa tranh giành giữa Ngụy, Triệu, Hàn nên lớp đất sâu toàn h/ài c/ốt.

Triệu binh đã quen tay. Họ vứt xươ/ng người sang bên, tiếp tục cuốc đất. Sau khi lật hết tầng đất, họ đ/ập vụn xươ/ng cốt, trải lớp cỏ khô lên rồi châm lửa. Tro tàn và mảnh xươ/ng ch/áy giòn được ch/ôn sâu xuống làm phân bón.

Cánh đồng hoang thấm đẫm m/áu lưu dân và binh lính vốn màu mỡ nhưng cũng đầy mầm bệ/nh. Việc đ/ốt đồng trước khi trồng trọt giúp diệt nấm mốc gây hại cho thổ đậu. Đó là lớp khử đ/ộc đầu tiên.

Khi gieo hạt, mỗi hố còn được rắc thêm vôi sống. Trong lúc đào than, Chu Tương cũng tìm được mỏ đ/á vôi, nung được lượng vôi lớn. Dù chưa chế được xi măng, vôi sống vẫn có tác dụng trừ sâu và bón ruộng.

Lượng vôi rắc phải cân đối - ít thì vô dụng, nhiều sẽ 'ch/áy' hạt giống. Dù không có dụng cụ phân tích, nhưng qua quan sát màu đất, thực vật mọc tự nhiên, thậm chí nếm thử... Chu Tương vẫn ước lượng được lượng vôi cần thiết.

Chu Tương không chỉ hướng dẫn Triệu binh tỷ lệ vôi, mà còn giảng giải kinh nghiệm đ/á/nh giá đất đai. Tướng Triệu còn sống sót lắc đầu ngao ngán: lời lẽ cao siêu thế, lính quèn sao hiểu nổi?

Thế nhưng vài ngày sau, mấy lão binh nhiều kinh nghiệm tự ước chừng được lượng vôi, xin Chu Tương phê chuẩn. Sau vài lần thử nghiệm đúng, Chu Tương giao nhiệm vụ phân phối vôi cho những binh lính này.

Trong thời gian đó, Triệu binh lại ch*t thêm vài ngàn người vì bệ/nh tật và thương tích. Giờ chỉ còn khoảng 15 vạn. Thời vụ gấp rút, ba tháng không đủ dùng. Dù tin Tần Vương sẽ gia hạn đến ngày thu hoạch, Chu Tương vẫn không đủ sức chỉ đạo 15 vạn người.

Việc phân tích đất đáng lẽ rất phức tạp. Tần Vương thấy có người học nhanh 'tuyệt chiêu' của Chu Tương thì lấy làm lạ. Chu Tương cười giải thích: 'Ai hiểu đất hơn lão nông cả đời b/án mặt cho đất? Họ vốn có kinh nghiệm đ/á/nh giá đất, chỉ là chưa hệ thống hóa. Ta chỉ giúp họ sắp xếp lại mà thôi. Như người biết chữ học làm văn, đương nhiên nhanh tiến bộ.'

Tần Vương nhìn Chu Tương ánh mắt khó hiểu. Chu Tương bỏ qua, hỏi có muốn điều Tần binh đến học không.

'Thổ đậu năng suất cao, nhưng không nên trồng khắp ruộng tốt. Ta còn mang hạt giống lúa mì đông tốt hơn. Hiện đang đúng vụ, muốn thử không?' Chu Tương hỏi dò.

Tần Vương chưa quyết, giao Bạch Khởi thông báo cho Tần binh đồn điền tự chọn. Bạch Khởi tâu: 'Tất cả đều muốn gieo giống của Chu Tương. Vì số lượng có hạn, họ còn tranh giành, bị thần trừng ph/ạt bằng quân lệnh.'

Nhờ rư/ợu thịt và nước tương Phạm Sư gửi từ xa, bữa ăn của Tần Vương thịnh soạn hẳn. Hắn buông bát cơm thịt muối, vuốt râu dính dầu: 'Chúng tin Chu Tương đến thế sao?'

Bạch Khởi đáp: 'Kẻ khiến Triệu binh gi*t chủ tướng, bọn họ đã hoàn toàn tín phục.'

Tần Vương nhấp môi nuốt hương vị, hỏi: 'Khanh có tin danh tiếng ấy không?'

Bạch Khởi lạnh lùng: 'Năng lực của Chu Tương... có lẽ còn đ/áng s/ợ hơn danh tiếng.'

Tần Vương cười: 'Sao lại nói đ/áng s/ợ?'

Bạch Khởi nghiêm mặt: 'Dùng Chu Tương đúng cách, có khi còn dễ dàng hạ sáu nước hơn binh pháp của thần. Thần khẩn thiết xin quân thượng đừng để hắn về Hàm Đan.'

Dù chỉ là khả năng nhỏ nhoi, Chu Tương tuyệt đối không thể ch*t."

Tần Vương lắc đầu cười khẽ: "Ngươi chỉ thấy được năng lực của hắn, nhưng chưa nhìn thấu nhân phẩm. Hắn dám vì chính nghĩa mà tranh luận với quả nhân. Nếu cưỡng ép đưa hắn về Tần, chỉ tổ nguy hiểm đến tính mạng của chính nhi và phu nhân họ Chu. Dẫu có Tử Sở bên cạnh, hắn cũng chẳng an tâm phò tá quả nhân."

Nói đến đây, Tần Vương bỗng nở nụ cười kỳ quái, ánh mắt lóe lên vẻ hả hê như đang chờ xem trò hay. "Nếu chính nhi và phu nhân họ Chu gặp nguy, biết đâu khi hay tin thân phận Tử Sở, hắn sẽ càng thêm phẫn nộ?" - giọng Tần Vương đầy mỉa mai - "Một kẻ dám quở trách quả nhân không thương tằng tôn, nào có ngại vung ki/ếm đ/âm ch*t Tử Sở?"

Kể từ khi Chu Tương đến Trường Bình, Liêm gia đã phái Liêm Pha cùng thuộc hạ giám sát việc luyện ki/ếm của hắn. Ba vị trưởng bối hao tâm tổn trí vì thực lực yếu kém của Chu Tương.

Bạch Khởi xem qua vài buổi tập ki/ếm rồi quay gót bỏ đi, mặt mũi đỏ bừng vì tức gi/ận. Vị chủ tướng vốn điềm tĩnh hiếm khi để lộ cảm xúc, nhưng màn biểu diễn của Chu Tương khiến ông suýt nữa xông lên gi/ật ki/ếm, đ/ập vào đầu cái đồ vô dụng ấy. May thay Liêm gia kịp thời nhắc nhở: Chu Tương thật sự đang cố gắng hết sức.

"Với trình độ ki/ếm thuật này, dù Công Tử Tử Sở đứng ngay trước mặt, hắn cũng chẳng đủ sức ám sát." Bạch Khởi nghiến răng hỏi, "Phải chăng quân thượng đã định cho hắn về Hàm Đan?"

Tần Vương gật đầu cười đáp: "Đúng thế."

Bạch Khởi thở dài trong lòng, im lặng cúi đầu. Trải qua sáu mươi năm nhân tình thế thái, ông hiểu rõ khi nào nên im tiếng.

Tin tức Tần quân suýt nữa giao chiến vì giống lúa mì mùa đông của Chu Tương khiến Triệu quân cười ra nước mắt. Riêng Chu Tương chẳng buồn nở nụ cười. Khi tiết trời chuyển lạnh, số thương binh Triệu ngã bệ/nh ngày một tăng. Lương thực có thừa, nhưng th/uốc men thì thiếu. Thời buổi này, bệ/nh tật đều trông cậy vào mạng trời. Chu Tương bất lực nhìn họ lần lượt ra đi.

Hắn nghĩ đến phương pháp c/ứu thương: thảo dược quý, rư/ợu nồng khử trùng, tỏi chiết xuất... Nhưng tất cả chỉ là mộng tưởng. Không thảo dược, không rư/ợu, tỏi còn ở tận Tây Vực xa xôi! Đành chuyển sang cải thiện vệ sinh môi trường. Chu Tương bắt thương binh rửa sạch vết thương bằng nước ấm trước khi hơ lửa, tỷ lệ t/ử vo/ng giảm đôi phần.

Triệu quân cảm kích khôn xiết, nhưng Chu Tương vẫn ngậm ngùi. Hắn muốn họ tắm rửa, thay quần áo thường xuyên, uống nước đun sôi. Nhưng áo quần chỉ đủ che thân, than đ/á dành cho nấu ăn còn thiếu, lấy đâu nước nóng tắm gội? Tần quân tịch thu hầu hết lương thảo, Triệu quân chỉ đủ ăn qua ngày. Mệt lả sau giờ lao dịch, họ ngủ vật xuống như ch*t, nào quản vệ sinh?

Chu Tương đành ra lệnh dọn rác, giữ ng/uồn nước sạch - đã là cực hạn. Hằng ngày hắn đứng trước giàn hỏa th/iêu, lặng lẽ tiễn biệt từng linh h/ồn. Chỉ khi trêu chọc Tần Vương, nhìn ánh mắt chấn động của Vũ An quân, hắn mới tạm ng/uôi ngoai.

Có lần kích động quá đà, Bạch Khởi tìm gặp Chu Tương nơi đồng không. Đứng trước con suối nhỏ róc rá/ch, hộ vệ đứng xa đủ để tiếng nước lấp lời trao đổi.

"Ngươi quá vô lễ với Tần Vương." Bạch Khởi thẳng thắn cảnh báo, "Dù ngài đang nuông chiều ngươi, nhưng thái độ ấy rất nguy hiểm."

Chu Tương ngạc nhiên. Vị tướng quân khôn ngoan này vốn chẳng màng chuyện thiên hạ, sao nay lại khuyên nhủ hắn?

Bạch Khởi tiếp tục: "Quân vương các nước hứa hẹn đủ điều khi cầu hiền, nhưng khi muốn gi*t ai, bao công lao cũng thành mây khói."

Chu Tương chăm chú nhìn vị lão tướng, chợt hiểu ông không chỉ cảnh tỉnh hắn, mà còn đang nói về chính mình.

"Ta biết." Chu Tương nhặt hòn sỏi ném xuống suối, "Đời này qu/a đ/ời khác, mạng dân đen như rơm rác. Trong mắt quân vương, kẻ thứ dân như chúng ta dù làm đến cận thần, cũng chỉ là nô lệ cao cấp mà thôi."

Hòn sỏi nảy ba vòng rồi chìm nghỉm. Chu Tương kể chuyện Triệu Đái Văn Vương nuôi ba ngàn ki/ếm khách, mỗi ngày ch*t trăm người vì biểu diễn. Khi Trang Tử khuyên can, cả bọn đều t/ự v*n. "Không ai hỏi họ có tội tình gì." - Chu Tương cười khẩy - "Chỉ biết ca tụng minh quân!"

Bạch Khởi gật đầu: "Ở Tần quốc, dù công thần họ hàng quyền quý, quân thượng muốn gi*t cũng phải ch*t."

"Như Thương Quân chăng?" - Chu Tương hỏi thẳng.

Bạch Khởi gật đầu. Chu Tương nghiêng người: "Nếu Tần Vương muốn gi*t tướng quân, ngài cũng đành nhận tội ch*t?"

Bạch Khởi liếc Chu Tương một cái, thở dài: "Ta trốn khỏi nước Tần sao được."

Chu Tương ngồi phịch xuống bên bờ hồ, khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Nên khi biết tướng quốc á/c ý cùng Tần Vương bất công, Vũ An quân chỉ biết cam chịu, chẳng buồn giãy giụa. Ngài đã nhìn thấu tất cả."

Bạch Khởi im lặng.

Hắn chợt nhận ra mình vẫn đ/á/nh giá thấp Chu Tương. Gã này cũng như hắn, đã thấu tỏ mọi chuyện.

Khi phạm sư sinh lòng xa cách, Tần Vương lại thiên vị kẻ kia, lòng Bạch Khởi quặn đ/au. Nhưng hắn chẳng làm gì, cũng chẳng định làm gì.

Làm quan nước Tần, sinh mệnh tài sản đều treo trên sở thích Tần Vương. Vua ban chức Vũ An quân, hắn nhận; vua biến hắn thành thứ dân, hắn cam chịu; nếu vua muốn hắn ch*t, dù lập bao công lao, dù không phạm sai lầm, hắn cũng chỉ cúi đầu nhận lãnh.

Giãy giụa chỉ khiến Tần Vương thêm chán gh/ét. Im lặng quan sát, cẩn trọng phụng sự - đó mới là cách duy nhất để mưu cầu hy vọng sống.

Hắn tưởng Chu Tương không hiểu. Hóa ra gã biết rất rõ.

Chu Tương dán mắt vào mặt hồ lặng gió, giọng đều đều: "Những lời ta tâu với Tần Vương về tướng quốc... đều đã cân nhắc kỹ. Trong lòng ta chẳng muốn thế."

Bạch Khởi biết không nên hỏi, nhưng lưỡi tự nhiên buông lời: "Ngươi đã nói gì?"

"Phạm sư tiểu nhân hẹp hòi, tham lam hại trung thần, tổn hại xã tắc. Tần Vương thiên vị m/ù quá/ng, trọng thân không trọng hiền. Nếu không vì phạm sư từng là lương tướng, họ đích thị là hôn quân gian thần, khác gì Triệu vương?"

Hậu thế bảo Trường Bình chiến mở đường cho Tần Thủy Hoàng thống nhất. Nhưng sử sách ghi rõ: sau trận ấy, Triệu quốc suy yếu mà Tần cũng chẳng được lợi. Triệu vương phấn chấn, nước Triệu hồi sinh. Nếu không vì hai đời vua nối tiếp ng/u muội, chỉ cần một vị vua tầm thường cũng đủ khôi phục cường thịnh.

Sau Trường Bình, vị minh quân cả đời bỗng hóa hôn quân. Chu Tương nghĩ thầm, hậu thế hẳn cảm động trước tình quân thần sâu nặng ấy.

Thái sử công chép chuyện phạm sư từ chức bằng giọng chua chát: "Lão Tần Vương chỉ muốn khích lệ, nào ngờ phạm sư tự ái bỏ chạy". Mối tình quân thần ấy quả thực cảm động trời đất!

Nhưng đằng sau đó là Bạch Khởi oan khuất, là hai mươi vạn quân Tần bị ch/ém dưới chân ải Hàm Cốc, là dân chúng ba tấn bị đuổi gi*t. Sau Trường Bình, Tần Vương bỏ lời Bạch Khởi, tin dùng phạm sư, thảm bại ở Hàm Đan, bị đ/á/nh dồn về Hàm Cốc.

Đất đai Bạch Khởi đ/á/nh chiếm cả đời bị Tam Tấn thu hồi. Nước Tần co rúm sau ải, thoái lui về thời Chiến Quốc sơ khai. Nếu không nhờ nước Sở nội lo/ạn, công sức bốn mươi năm của lão Tần Vương đổ sông đổ bể.

Mười năm cuối đời, lão Tần Vương chứng kiến đất đai hao mòn, lương tướng tài thần dần thành phàm nhân. Phạm sư tiến cử toàn kẻ hàng giặc, đáng lẽ phải chịu tội. Nhưng Tần Vương hạ lệnh cấm bàn, kẻ nào nhắc đến sẽ ch*t.

Ôi chao, mối tình quân thần cảm thiên động địa!

Chu Tương nhặt viên đ/á, ném vút xuống hồ. Viên đ/á nảy bảy vòng trước khi chìm.

"Nước Tần với nước Triệu nào có khác? Quốc quân muốn gì được nấy, sủng thần muốn làm gì thì làm. Người khác dù lập đại công như Liêm Pha, Lạn Tương Như nước Triệu, vua nói vứt là vứt." Chu Tương khẽ thở dài, "Khác chăng là ai được sủng ái, có phải bản thân không?"

Gã bật cười: "Tần Vương hiện tại rất sủng ta. Làm sủng thần cảm giác cũng không tệ."

Bạch Khởi đứng sau lưng, hỏi khẽ: "Ngươi cũng thất vọng với nước Tần?"

"Sao ta lại thất vọng với vương quốc cho ta làm sủng thần?" Chu Tương quay lại, "Vũ An quân, cảm tạ ngài hôm nay."

"Dù ta nói hay không cũng vô nghĩa. Ta nên cảm tạ ngươi đã xin ân xá cho ta." Bạch Khởi hỏi điều canh cánh, "Ngươi đáng lẽ gh/ét ta, sao lại giúp?"

Chu Tương cười nhạt: "Ta chẳng quan tâm Triệu hay Tần. Nếu phải nói, ta chỉ quan tâm người thân bên cạnh, và... thiên hạ sớm thống nhất, chấm dứt chiến lo/ạn."

Lão Tần Vương ng/u muội khiến Tần quốc mười năm dậm chân. Vua kế tiếp tuy phá được Hàm Cốc nhưng lại bị liên quân đ/á/nh bật về, ch*t vì uất ức. Tần Thủy Hoàng lên ngờm gặp liên tiếp thiên tai, đành phái quân vượt ải cư/ớp lương.

May thay chư hầu lúc ấy đều hôn quân, cư/ớp một lần thành công, cư/ớp hai lần thắng lợi, thế chẻ tre mà thống nhất thiên hạ. Cái gọi "phấn lục thế ngoại liệt" ấy, kỳ thực bắt ng/uồn từ mấy năm đói kém cùng nh/ục nh/ã bị vây hãm Hàm Cốc. À, còn cả trò hề lão Tần Vương phá hỏng cục diện tốt đẹp.

Nhà ta Thủy Hoàng đế - lợi hại thay!

Bạch Khởi lặng nhìn Chu Tương ném đ/á. Một lúc sau, hắn quay lưng bỏ đi không từ biệt.

Khi Bạch Khởi rời đi, hệ thống vang lên tiếng chuông:

[Thiện cảm Bạch Khởi đã mở khóa. Độ thiện cảm hiện tại: 1. Chủ nhân có muốn rút thưởng không?]

Chu Tương buông viên đ/á, ngửa người nằm lên đất, ngơ ngác nhìn trời. Gần đây Tần Vương và Bạch Khởi đối xử tốt với hắn, tưởng độ thiện cảm ít nhất phải là 2. Hệ thống quả thực khắt khe.

Độ thiện cảm 1 này, có lẽ còn chân thành hơn kẻ khác cả đời nịnh hót. Thôi kệ, hắn sắp ch*t rồi.

Chu Tương hít sâu, đứng dậy phủi bụi, tiếp tục công việc khảo sát ruộng đồng.

Hai ngày sau, Bạch Khởi x/á/c nhận độ thiện cảm bằng hành động - thuyết phục Tần Vương thả năm vạn tù binh Triệu già yếu t/àn t/ật. Chu Tương đưa họ vào danh sách này, vì biết họ khó sống qua mùa đông.

Về nước, họ có nhà cửa, người thân, có lương thực c/ứu trợ, thầy th/uốc chữa trị. Dẫu ch*t, cũng được ch*t bên gia đình.

Chu Tương dùng mu bàn tay quệt nước mắt, dâng lên Tần Vương và Bạch Khởi thực đơn đậu hũ thập cẩm với nước chấm chua ngọt.

“Cảm tạ Tần Vương, cảm tạ Vũ An quân.” Chu Tương khóc như mưa như gió.

Tần Vương thổn thức. Nhìn Chu Tương khóc đến bộ dáng ấy, thực sự hắn vẫn chưa lớn chút nào.

“Để bộ phận người Hồi trước, Tần quân giảm bớt áp lực lương thảo, lại tăng thêm sức ép cho Triệu quốc.” Bạch Khởi nói, “Không phải vì ngươi, mà là vì Tần quốc.”

Tần Vương liếc Bạch Khởi.

Bạch Khởi không giải thích, hắn vẫn tin. Sao hắn cảm thấy, Bạch Khởi giờ đây dù bề ngoài vẫn bình thản, trong lòng lại có chút hoảng lo/ạn?

Chờ lát nữa sẽ viết thư chia sẻ tin này với tiên sinh.

Khi mầm đậu vươn cao, lúa mì đông chồi nhú khỏi mặt đất, khoảng năm vạn Triệu binh già yếu t/àn t/ật trở về Triệu quốc.

Bình Nguyên Quân và Bình Dương Quân thân chinh ra biên cảnh nghênh đón, không truy c/ứu trách nhiệm những binh lính thất trận này, lại cấp cho họ lương thực đầy đủ để qua mùa đông.

Triệu quốc giờ thiếu lao động, dù già yếu t/àn t/ật, chỉ cần sống sót mùa đông này đều có thể cày cấy. Năm vạn người trở về khiến triều đình Triệu chấn động, nhiều dân thường lặng lẽ lập bài vị Chu Tương trong nhà.

Danh tiếng Chu Tương lại một lần nữa vang dội bảy nước. Ngay cả người Tần nghe chuyện cũng kinh ngạc khôn cùng. Lại có thể khiến Vũ An Quân thả người, vị Chu Tương này quá lợi hại!

Từ khi Chu Tương rời đi, Doanh Tiểu Chính ngày ngày ngồi bậc cửa ngóng về phương xa. Dù đang học, hắn cũng ngồi đó. Tuyết lo tiểu tử cảm lạnh, khuyên mãi không được, đành đặt bên cạnh một lò than.

“Nếu ngươi ốm, cha ngươi trở về càng thêm lo lắng sao?” Tuyết xoa trán Doanh Tiểu Chính, “Chính Nhi, vì cha ngươi, cả hai ta đều phải giữ gìn. Trong lòng hắn, không ai quan trọng bằng mẹ con ta. Ngay cả Lạn Công bọn họ cũng không sánh kịp.”

Doanh Tiểu Chính nhìn mẹ đăm đăm: “Chúng ta quan trọng nhất, sao cha còn rời đi?”

Tuyết ngồi xổm trước mặt con: “Chúng ta quan trọng nhất, nhưng những người khác dù không bằng vẫn là quá đông. Dù không quan trọng bằng, tổng số lại vượt xa cả bản thân cha ngươi.”

Doanh Tiểu Chính cúi gằm mặt, môi trề ra: “Không phải hơn chúng ta, mà là hơn cả chính cha sao?”

Tuyết gật đầu: “Cha ngươi vốn là người như thế.”

Doanh Tiểu Chính với tay ôm lấy mẹ: “Mẹ, cha sẽ về, phải không?”

Tuyết ôm con, cọ mái tóc nhỏ: “Ừ.”

Nàng mong chồng trở về. Nhưng việc chồng làm trước lúc đi khiến nàng vô cùng lo lắng. Nàng quá hiểu chồng mình. Khi ra đi, hắn đã chuẩn bị sẵn cho cái ch*t.

Tuyết chỉ mong đó là dự phòng, không phải thực sự sẽ ch*t. Đang ôm con, cỗ xe ngựa gấp gáp dừng trước cửa.

Lạn Tương Như loạng choạng bước xuống, suýt ngã. Hắn hốt hoảng: “Lên xe mau!”

Tuyết chưa hiểu chuyện, nhưng vẫn bồng con lên xe. Lạn Tương Như nói với Lận Chí: “Về phủ... Không, đến phủ Liêm Pha! Mau tìm Liêm Pha!”

Lận Chí quất ngựa chạy về phủ Liêm Pha. Giữa đường, họ gặp Liêm Pha đang cưỡi ngựa dẫn tư binh tới đón Tuyết mẹ con.

“Mau lên!” Liêm Pha nghiêm nghị. Dưới sự hộ tống của tư binh, xe chạy vào phủ Liêm Pha rồi đổi xe khác hướng đất phong.

Liêm Pha tuy bị miễn chức, nhưng Triệu Đãi Văn Vương ban đất phong, Triệu Vương chưa thu hồi. Họ Liêm vốn là chi nhánh họ Doanh, đất phong như thành trì đ/ộc lập, tư binh đều đóng tại đó.

Tuyết ôm con, hoang mang. Đây là lần đầu nàng rời Hàm Đan từ khi theo chồng về với Lạn Tương Như. Doanh Tiểu Chính ôm ch/ặt cổ mẹ, mím ch/ặt môi. Trí n/ão trưởng thành hơn giúp hắn hiểu phần nào tình hình. Thấy Lạn Tương Như và Liêm Pha khẩn trương, hắn đoán ra sự thể nhưng không nói để mẹ thêm lo.

“Về đất phong của ta, Triệu Vương không dám xông vào.” Liêm Pha thở phào.

Lạn Tương Như ho khan: “Triệu Vương khó ra tay. Danh tiếng Chu Tương giờ quá lớn, hắn không thể lấy danh nghĩa chính thức làm gì. Chắc Bình Nguyên Quân và Bình Dương Quân nhân cơ hội này trừ hại.”

Liêm Pha cười nhạt: “Hoặc Lâu Thị ra tay. Họ Lâu tuy không phải tôn thất nhưng đãi ngộ chẳng khác. Triệu Vương muốn làm chuyện bẩn mà tôn thất không tiện ra mặt đều nhờ họ.”

Tuyết r/un r/ẩy: “Có chuyện gì? Chẳng lẽ chàng ta...”

Liêm Pha vội nói: “Chồng nàng vẫn an lành. Hắn thuyết phục được Bạch Khởi thả năm vạn Triệu binh. Nghe kể, Chu Tương đang dẫn người Triệu còn lại trồng đậu cho Tần. Nếu đậu được mùa, những người kia cũng sẽ được về.”

Tuyết mừng rỡ: “Thật ư? Thế chàng ta có về được không?”

Lạn Tương Như thở dài: “Chu Tương được Tần trọng dụng như thế, Tần Vương khó lòng thả hắn về. Ta sợ Triệu Vương nghe lời xiểm nịnh bắt hai mẹ con để u/y hi*p Chu Tương.”

Tuyết run bần bật: “Chàng ta... sẽ phải sang Tần không về nữa ư?”

Doanh Tiểu Chính ôm ch/ặt mẹ, quay đầu gào: “Con không tin! Cha sẽ không bỏ con và mẹ!”

Lạn Tương Như an ủi: “Chu Tương đương nhiên không muốn, nhưng nếu Tần Vương ép buộc thì biết làm sao?”

Doanh Tiểu Chính nghĩ đến tằng tổ phụ, nước mắt lăn dài: “Tằng tổ phụ đâu có quan tâm! Nếu cha không về, mẹ con ta gặp nạn thì sao?”

Liêm Pha hừ giọng: “Tằng tổ phụ ngươi nào để ý chuyện này?”

Doanh Tiểu Chính úp mặt vào ng/ực mẹ. Đúng vậy, tằng tổ phụ, tổ phụ hay phụ thân đều chẳng màng đến hắn.

Lạn Tương Như thở dài: “Triệu Vương tất nghe lời xiểm nịnh bắt hai mẹ con u/y hi*p Chu Tương.”

Liêm Pha nhìn Tuyết khóc lặng và Doanh Tiểu Chính nức nở, an ủi: “Yên tâm, Chu Tương thông minh ắt tìm cách về. Hai người ở đây đợi hắn là được.”

Lạn Tương Như nói: “Nếu Chu Tương bị ép sang Tần, Tần Vương ắt phái người sang đòi thân quyến. Khi đó cả nhà sẽ đoàn tụ.”

Liêm Pha gật đầu: “Đúng thế. Ta sẽ viết thư khuyên Triệu Vương thả các ngươi sang Tần đoàn tụ. Giam giữ chỉ khiến Chu Tương h/ận thêm, quyết tâm phò Tần mà thôi.”

Tuyết ôm con cúi lạy thật sâu, nước mắt rơi lã chã.