Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Khi Tuyết cùng Doanh Tiểu Chính tới đất phong của Liêm Pha, Tuân Huống và Thái Trạch vẫn còn ở lại nhà Chu Tương.

Tuân Huống liếc Thái Trạch một cái, hỏi: "Ngươi học đủ thứ nghề, chẳng phải chỉ để mưu cầu phú quý sao? Chỗ này nguy hiểm, sao không chịu trốn đi?"

Thái Trạch im lặng không đáp. Trong lòng hắn cũng tự hỏi vì sao mình không chạy trốn. Nhưng quả thực, hắn chẳng hề có ý định đào tẩu.

"Chu Tương coi trọng người nhà, ắt sẽ trở về." Thái Trạch chuyển đề tài, "Trước khi hắn về, ta sẽ thay hắn trông nom nhà cửa."

Tuân Huống khịt mũi: "Hắn muốn về thật đấy, nhưng Tần Vương nào dễ dàng thả hắn đi?"

Thái Trạch đáp: "Với trí tuệ của Chu Tương, hắn ắt sẽ thuyết phục được Tần Vương."

Tuân Huống đ/ập bàn đ/á/nh rầm, nghiến răng nói: "Nếu bị Tần Vương ép buộc còn đỡ! Nếu hắn thật sự thuyết phục được Tần Vương thả về Triệu quốc, ấy mới là đại họa! Thằng tiểu tử này, chắc trước khi đi còn giấu diếm điều gì đó!"

Thái Trạch tiếp tục lặng thinh. Những động tĩnh Chu Tương gây ra ở Trường Bình hoàn toàn khác với chữ "thuyết phục" họ từng nghĩ. Thái Trạch đã nhận ra, Chu Tương hẳn còn có kế hoạch khác.

Là bạn đồng liêu thân thiết của Chu Tương, Thái Trạch hiểu hắn hơn Tuân Huống - bậc trưởng bối.

"Không biết Triệu Vương khi nào mới phái người tới, lại phái ai tới đây." Tuân Huống m/ắng xong Chu Tương, vuốt phẳng nếp nhăn trên áo rồi châm chọc: "Mong rằng hắn đừng ng/u xuẩn gi*t kẻ sĩ, khiến Tần Vương được lợi."

Chu Tương tuy không phải sĩ tộc, nhưng hành động hiển hách của hắn đã khiến thiên hạ xem hắn như "sĩ" - vừa chỉ thân phận, vừa là lời tán dương cho nhân phẩm cao thượng.

Trong sân vắng lặng, Tuân Huống ngồi đợi sứ giả Triệu Vương. Thái Trạch bưng trà táo khô tới rồi lặng lẽ ngồi phía sau.

Tiếng vó ngựa vang lên ngoài cổng khiến Thái Trạch đứng dậy ra mở cửa. Trên đường ra, hắn ngước nhìn cây táo giữa sân - năm nay không được chăm bón kỹ, quả ít hơn mọi năm.

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Thái Trạch hít sâu, đặt tay lên then cài. Cánh cửa mở ra, khuôn mặt nóng nảy của Bình Dương Quân Triệu Báo hiện ra.

"Phụng mệnh Triệu Vương, mời phu nhân Chu Tương và hạt nhân chính của Tần quốc vào cung!" Triệu Báo nghiêm nghị tuyên bố.

Nét mặt Thái Trạch khẽ co gi/ật, hiện lên nụ cười mỉa mai: "Bình Dương Quân có chiếu thư của Triệu Vương không?"

***

Trường Bình.

Sau khi thả những tù binh già yếu t/àn t/ật, quân Triệu không còn phải hỏa táng đồng bào hằng ngày.

Chu Tương bố trí lại doanh trại, cho dựng đài cao giữa trung tâm. Bạch Khởi dẫn Tần Vương cải trang đi tuần, nghi hoặc hỏi: "Đài này dùng làm gì?"

"Người Triệu thường tổ chức lễ mừng mùa màng trước khi thu hoạch." Chu Tương đáp, "Giờ đúng dịp năm mới, họ sắp ly biệt nên ta muốn tổ chức lễ tạ ơn để họ vui vẻ trước khi chia tay."

Vẻ mặt hiền hậu giả tạo của Tần Vương chợt lạnh đi, sắc mặt biến ảo khó lường.

Bạch Khởi chất vấn: "Chúng là tù binh! Ngươi cho tù binh ăn Tết?!"

Chu Tương ngạc nhiên: "Sao không được? Gần nửa trong số này sẽ trở thành dân Tần, đồng bào của Vũ An Quân. Chẳng lẽ Vũ An Quân hẹp hòi thế sao?"

Bạch Khởi: "......" Dù có là đồng bào, người Tần ăn Tết vào tháng mười, chứ đâu tổ chức giữa doanh trại!

Thấy biểu cảm của Bạch Khởi, Chu Tương chợt hiểu: "Phải rồi! Trước nay dẹp lo/ạn binh biến, quân Tần chưa từng ăn Tết. Hay ta tổ chức chung? Khi thu hoạch đậu, mọi người cùng no bụng một bữa!"

Tần Vương không nhịn được bước lên trước Bạch Khởi: "Ý ngươi là gì?"

Chu Tương nhíu mày: "Ăn Tết... cần gì ý nghĩa? Dù ở đâu, lúc nào cũng nên vui năm mới."

Tần Vương nhìn Chu Tương từ đầu tới chân, thấy vẻ ngây thơ không giả tạo. Chẳng lẽ tên này thật sự chỉ muốn cho hàng binh Triệu vui vẻ mà không mưu đồ gì?

Nếu không phải đang cải trang, Tần Vương đã cho gọi ngự y tới khám cho Chu Tương rồi!

Bạch Khởi nói: "Hàng binh tụ tập dễ khiến quân ta đề phòng. Ngươi viết rõ kế hoạch lễ hội, ta xem xét đã."

Mặt Chu Tương bỗng tiu nghỉu. Hắn không mang nhiều giấy, muốn viết thư phải đẽo gỗ làm thẻ tre, phơi khô rồi mới khắc chữ. Đây không phải viết thư mà là khổ dịch!

"Tuân lệnh." Chu Tương ủ rũ, "Thần đi làm thẻ tre ngay."

Tần Vương nắm ống tay áo hắn: "Khoan đã! Mấy cây cột này để làm gì?"

"Múa rồng múa lân, biểu diễn trên cột, rất náo nhiệt."

"Đống củi này thì sao?"

"Nhóm lửa, mọi người cùng nhảy múa quanh đống lửa."

Tần Vương chỉ sơ đồ trên đất: "Chỗ này dùng làm gì?"

"Phân chia chỗ ngồi, tránh lộn xộn."

"Chỗ của Vũ An Quân đâu?"

Chu Tương chỉ chiếc bàn thấp bên cạnh: "Ở đây, vừa rõ vừa yên tĩnh."

Bạch Khởi đ/au đầu. Quân thượng định tham dự lễ hội của hàng binh Triệu sao? Thật quá nguy hiểm!

Nhưng Tần Vương đã quyết, Bạch Khởi đành bố trí cận vệ chu toàn. Tần Vương hệ từ Tần Vũ Vương nâng đỉnh mà ch*t, Tần Vũ Vương trước ham săn b/ắn đến nỗi bị thương, dòng họ này vốn có m/áu liều lĩnh.

"Tù binh mở tiệc được sao? Ngươi không tò mò sao?" Tần Vương cười hỏi Bạch Khởi.

"Quân Tần có được nghỉ lễ không?"

Tần Vương vẫy tay: "Thưởng thêm một tháng lương."

Bạch Khởi quỳ tạ: "Tạ quân thượng!"

"Hàng binh tụ tập dễ sinh biến. Chu Tương đã mời quân Tần tham gia, ngươi cho binh sĩ cùng dự lễ đi."

Bạch Khởi cười khổ: "Tuân lệnh!"

Thế là lễ mừng mùa màng của hàng binh Triệu đón thêm những binh sĩ Tần đeo vũ khí. Chu Tương biết chuyện cũng mặc kệ. Sau khi trấn an hàng binh, hắn tiếp tục chuẩn bị lễ hội.

Có lẽ đất chiến trường màu mỡ, có lẽ mùa đông ấm áp khác thường, có lẽ nhờ kênh Đán Thiếu dẫn nước tốt - đậu nở hoa sớm hơn dự tính của Chu Tương hơn mười ngày.

Thời nay trồng đậu dùng máy móc, lại có phân hóa học cùng th/uốc trừ sâu, sản lượng vốn cao, đâu cần chăm chút quá mức. Nhưng ở đây chẳng có gì, hầu như phó mặc cho trời đất, nên phải quản lý cẩn thận hơn.

Chu Tương dẫn hàng binh Triệu giữa ruộng, ngắt hoa đậu để củ không bị hao dinh dưỡng. Những bông hoa ấy được trang trí trên lễ đài - binh lính khéo tay còn kết thành tràng hoa nhỏ bằng cỏ khô, dựng thành màn hoa. Họ nhặt đ/á đẹp ven sông, hái lá tươi trong núi, dựng lên hình vẽ thần linh cùng biểu tượng dân gian Triệu. Chu Tương còn bảo họ xếp đ/á thành núi hoa đậu, tưởng nhớ đồng bào tử trận Trường Bình.

Ngày mùa cận kề, nét mặt hàng binh Triệu ngày càng rạng rỡ. Dù bụng đói, sau việc đồng áng họ không về lều ngủ, mà lang thang tìm vật trang trí.

Tần binh báo cáo với Bạch Khởi: hàng binh Triệu nhàn rỗi còn khắc gỗ, nặn đất thành muông thú. Bạch Khởi lặng nhìn ánh mắt háo hức của họ - mấy tuần trước còn xem nhau như cừu địch, giờ đã muốn cùng vui mừng sao!

Tần Vương hỏi: 'Hàng binh Triệu lấy đâu nhiều vậtliệu thế?' Tần binh đáp: 'Bọn hạ hỗ trợ ạ!' Tần Vương gi/ận run tay, muốn ch/ém kẻ lắm chuyện này.

Bạch Khởi nghiêm giọng: 'Các ngươi phạm quân lệnh?' Tần binh vội chối: 'Không! Quân lệnh đâu cấm giúp họ nhặt đ/á lá!' Bạch Khởi đuổi hắn đi.

Tần Vương cười nói: 'Qua mấy ngày quan sát, quả nhân thấy binh sĩ không hề sợ Vũ An quân?'

Bạch Khởi đáp: 'Mạt tướng thưởng ph/ạt rõ ràng. Chỉ cần không phạm quân lệnh, chiến đấu dũng cảm, cày cấy siêng năng - họ đâu cần sợ?'

Tần Vương vuốt râu gật đầu: 'Tốt lắm. Có lẽ ta đã lầm. Không chỉ hàng binh Triệu muốn tổ chức lễ, ngay Tần binh cũng mong chờ?'

Bạch Khởi thở dài: 'Có lẽ họ nhớ nhà.'

Tần Vương chợt hỏi: 'Liệu quả nhân có thể một lần dẹp sáu nước?'

'Không thể.' Bạch Khởi quỳ rạp xuống: 'Dẫn quân phải xem địa thế, lợi dụng thời cơ. Cưỡng ép xuất binh chỉ tổn hao binh lương, bất trung với nước Tần!'

Tần Vương trầm giọng: 'Dù ta hạ lệnh diệt tộc ngươi?'

Nước mắt Bạch Khởi rơi ướt đất: 'Vẫn không thể!'

Lão vua đỡ vị tướng già dậy, lau bụi trên mặt ông: 'Ta hiểu lòng trung của ngươi. Tướng quốc bên đó, ta sẽ giải quyết.'

Bạch Khởi cúi đầu thấp hơn nữa: 'Mạt tướng xin hết lòng bảo vệ Chu công tử!'

Tần Vương bật cười: 'Đừng gọi thế, đứa bé ấy nhát gan. Nhưng nó dám đối xử với ta như trưởng bối...'

Ngài nhớ lại cảnh Chu Tương nhảy nhót trước mặt mình, khóe mắt híp lại.

* * *

Nửa tháng sau, Chu Tương cười toe toét bên ruộng đậu. Bạch Khởi liếc nhìn hai lúm đồng tiền trên má hắn. Tần Vương bỗng thấy nhớ đứa chắt đang hưởng phú quý nơi xa - chắc hẳn nó m/ập mạp hơn tên tiểu tử g/ầy gò này.

Thái tử do chính tay hắn bồi dưỡng, tuy trong lòng vẫn đề phòng ngày kế vị, nhưng nhìn chung vẫn rất hài lòng. So với An Quốc Quân, Thái tử khiến hắn mãn nguyện hơn nhiều.

Lão Tần Vương sống đã quá lâu, chính hắn cũng cảm thấy thỏa mãn. Nhưng tuổi thọ con người có hạn, dù hắn cố gắng kéo dài mấy mùa xuân nữa, cũng không thể chứng kiến tằng tôn trưởng thành, càng không thể biết được khi đời cháu ấy kế vị ngôi vương, nước Tần liệu có còn hùng mạnh như xưa... hay thậm chí cường thịnh hơn?

Lão Tần Vương nhìn An Quốc Quân, luôn cảm giác mình vừa nhắm mắt, hắn đã lập tức làm ô uế tổ tông cơ nghiệp. Trong lòng ông khó tránh khỏi lo âu, chỉ mong lúc còn sống làm được nhiều việc hơn: diệt thêm vài nước, chiếm thêm chút đất đai.

Dĩ nhiên, hắn không ng/u muội đến mức nghĩ mình có thể thống nhất thiên hạ lúc sinh thời. Hắn chỉ muốn cố gắng hết sức, gắng thêm chút nữa. Hắn không tin An Quốc Quân, không tin bất kỳ hậu duệ nào của mình!

"Chu Tương, cháu trai của khanh thật sự chưa đầy tuổi tròn đã biết nói, giờ đây còn thông hiểu kinh điển? Ngay cả Tuân Huống lão nhi cũng tán dương nó thông minh tuyệt đỉnh?" Tần Vương đột nhiên hỏi.

Chu Tương đang mải mê nhìn đoàn Triệu quốc binh hưng phấn đào khoai, cười đến nhe cả lợi mới gi/ật mình đáp: "Tất nhiên! Ngài cứ đích thân khảo thí cháu nhi sẽ rõ. Học thức cùng kiến giải của nó, sợ rằng còn hơn cả thiếu niên mười mấy tuổi!"

Nhắc đến cháu trai, Chu Tương bỗng trở nên hoạt bát. Khi tán dương Thủy Hoàng tể tương lai, hắn nghiêm túc vô cùng!

"Tần Vương hãy nghĩ mà xem, thầy vỡ lòng của cháu nhi là Tuân Tử - một trong tam tế tửu Tắc Hạ học cung. Trên đời này, ai sánh được học vấn uyên thâm như Tuân Tử?"

"Lận công dạy cháu nhi Kinh Thi, Liêm công dạy cháu nhi Chu Dịch. Người đương thời sánh được với Lận công về Kinh Thi, so được với Liêm công về Chu Dịch vốn hiếm hoi lắm... À, Vũ An Quân đừng trừng mắt với ta. Ta biết ngài lợi hại, nhưng đừng so bì làm gì cho thêm phiền!"

"Còn nữa, Tương Hòa làm đồ chơi cho cháu nhi, Hứa Minh dẫn nó nhặt lúa. Chưởng môn Mặc gia cùng Nông gia đều quý nó. Dưới vòm trời này, ngoài Tần Vương, e chỉ có cháu nhi được cả Nho - Mặc - Nông nhất tề sủng ái!"

Chu Tương nói mà mặt mày hớn hở. Ta còn chưa kể chuyện Thái Trạch - tương lai tướng quốc nước Tần - ngày ngày cùng cháu nhi chơi ki/ếm gỗ nữa kìa! Cháu ta quả nhiên xứng danh Thủy Hoàng tể, chủ nhân khí vận thời đại. Nhìn xem chất lượng giáo dục cùng đồ chơi thuở ấu thơ của nó mà xem! À phải, nó còn được Lý Mục tặng ki/ếm tuốt trần nữa chứ!

Tần Vương nhìn Chu Tương múa tay khoa chân khoe cháu, bất giác vuốt râu mỉm cười. Nếu kẻ khác tâng bốc công tử nào đó, hắn đã nghi ngờ âm mưu tranh đoạt vương vị. Nhưng Chu Tương thì...

Chu Tương kẻ ngốc này, khác nào bầy đại thần mới sinh quý tử, vui quá hóa mất khôn. Mà bình thường hắn cũng đâu có coi trọng quân thần tôn ti? Lão Tần Vương thầm nghĩ, giờ mới hiểu hàm nghĩa trong lời tâu "Chu Tương vô vương tá chi trí".

"Chu Tương công! Chu Tương công! Nhiều khoai quá, nhiều khoai quá a!" Người Triệu vui đến quên cả sợ Bạch Khởi. Họ giơ những củ khoai đầy bùn đất nhảy múa như đi/ên, hướng về Chu Tương báo tin.

Chu Tương ngừng khoe cháu, cười đáp: "Cứ đào tiếp đi! Khi nào hết khoai, ta mở đại tiệc mừng mùa bội thu!"

Đám người Triệu lại càng hưng phấn: "Rõ!"

Tần Vương lúc này mới chú ý tới khoai. Nhìn những củ khoai nối đuôi nhau lộ ra khỏi đất, hắn nghẹt thở thốt lên: "Tất cả... tất cả những thứ này đều là khoai? Đều có thể ăn được?!"

Chu Tương gật đầu lia lịa: "Chính thế!"

Bạch Khởi siết ch/ặt nắm đ/ấm. Hắn liếc nhìn Tần Vương, được gật đầu đồng ý, lập tức vén áo giáp lên thắt lưng, cầm cuốc tự tay đào thử.

Vị đại tướng đào đất cẩn thận như nâng trứng. Thân vệ hộ tống dùng cành cây hỗ trợ. Đào hồi lâu chưa thấy khoai, Bạch Khởi quẳng cuốc, quỳ xuống dùng tay bới đất. Thân vệ cũng theo đó lấy tay mò khoai.

Không lâu sau, một đống khoai nhỏ hiện ra. Thân vệ cầm củ khoai đầy bùn, giọng run run: "Tướng quân, những thứ này... thật đều là khoai ư? Đều ăn được ư?!"

Bạch Khởi lặng thinh. Chính hắn cũng không dám tin. Trước đó nhìn cây khoai nhỏ bé, hắn tưởng mỗi gốc chỉ được vài củ. Nào ngờ...

Hắn chợt nghĩ: Chu Tương đã trồng khoai ở Triệu quốc chưa? Triệu Vương biết sản lượng này không? Lạn Tương Như cùng Liêm Pha hẳn phải biết. Triệu Vương kh/inh rẻ Chu Tương, bức hắn phải đổi mạng lấy hàng binh - phải chăng trời cao muốn diệt Triệu?

"Tướng quân, chúng ta... chúng ta đừng để Chu Tương công về Triệu nữa!" Thân vệ khẩn thiết nài nỉ, "Hắn không thể về!"

Bạch Khởi ngẩng đầu. Đám thân vệ quanh hắn đều nhòe lệ. Họ dùng tay đầy bùn lau nước mắt, mặt mày lem luốc mà nước mắt vẫn không ngừng. Có kẻ vừa khóc vừa hỏi đi hỏi lại: có thật đều là khoai không, có thật ăn được không. Chỉ có lời nói của vị tướng bách chiến bách thắng mới khiến họ an tâm.

Bạch Khởi thấy bóng đen phủ lên mặt. Ngẩng lên, hắn thấy Chu Tương cùng gương mặt nghiêm nghị của Tần Vương. Vị đại tướng bỗng thấy bối rối.

"Chu Tương, những thứ này thật đều là khoai? Thật đều ăn được?" Giọng Bạch Khởi khàn đặc.

Chu Tương cũng quỳ xuống. Hắn chà sạch bùn trên củ khoai, đưa lên xem xét: "Ừ, đều là khoai, đều ăn được. Sản lượng tối thiểu gấp ba lúa mì. Mảnh đất này lâu không canh tác, lại có... th* th/ể làm phân bón, nên lần này chắc thu gấp năm sáu lần."

Tần Vương nhíu mày từ lúc Bạch Khởi đào khoai, giờ mới lên tiếng: "Nếu toàn bộ đất Tần quốc trồng khoai..."

Chu Tương cười khẽ: "Thế thì nước Tần diệt vo/ng chẳng mấy chốc."

Tần Vương gi/ật mình: "Sao ngươi dám nói thế?!"

Chu Tương đáp: "Ngài quên lời thần nói lúc đầu sao? Khoai cực kỳ hao đất, lại dễ nhiễm bệ/nh. Hải ngoại từng có tiểu quốc vì c/ứu đói mà trồng toàn khoai. Một năm nọ, bệ/nh dịch bùng phát từ một cánh đồng, nhanh chóng lan khắp nước. Thế là cả nước mất trắng mùa ấy."

Chu Tương ngẩng mặt, ánh mắt vừa lạnh lùng vừa ai oán: "Vạn vật đều có lưỡng tính. Tạo hóa hà khắc, nào cho người phàm có thứ lương thực hoàn hảo? Bởi thế, mới cần kẻ không ngừng lai tạo giống mới, không ngừng nghiên c/ứu nông học."

Tần Vương từ trên cao nhìn xuống Chu Tương.

Không có thứ thu hoạch nào là thập toàn thập mỹ. Bọn họ giờ đây không thể trồng tiểu mễ và hạt kê vàng, vùng Trung Nguyên không thể canh tác đại mạch quy mô lớn, đất Sở cũng không thích hợp trồng lúa nước. Chẳng lẽ thổ đậu trong tay Chu Tương cũng không ổn?

Tần Vương hỏi: "Nếu muốn nhân giống cây tốt, cần nghiên c/ứu tri thức canh tác nào?"

Chu Tương đáp: "Giống như việc hôn nhân cận huyết dễ sinh ra đần độn và tật nguyền, nếu chỉ chọn giống từ cùng một đặc tính... cùng một kiểu cây để lai tạo, rất có thể sẽ tạo ra hạt giống khiếm khuyết. Vì vậy cần có người không ngừng tìm ki/ếm giống cây mới, xen canh với giống gốc, luân phiên vụ mùa. Như thế, dù nông dân có dùng hạt giống tự để lại, vẫn có thể chọn được giống tốt."

Chu Tương dùng lời lẽ giản dị nhất giải thích cho Tần Vương những kiến thức nông học cơ bản: cách tìm giống hoang dã, cách thụ phấn chéo giữa các giống cây cùng tổ tiên nhưng khác biệt hình thái, cách áp dụng xen canh, luân canh để duy trì độ phì nhiêu của đất, giảm sâu bệ/nh, phòng tránh mất mùa.

Dù Tần Vương có lẽ vẫn chưa thực sự hiểu, nhưng ít nhất ông đã biết: làm ruộng ẩn chứa nhiều học vấn, không phải cứ tìm được một giống năng suất cao là có thể yên vĩnh viễn.

Tần Vương có thể không tinh thông nông nghiệp, nhưng ông am hiểu trị quốc. Giống như việc chỉ tin dùng một đại thần, khi kẻ đó tạo phản thì sẽ rơi vào cảnh không người dùng. Triều đình cần các đại thần chế ước lẫn nhau, ruộng đồng cũng cần luân phiên thay đổi giống cây. Như thế, khi một loại lương thực nhiễm bệ/nh, ít nhất không đến nỗi mất trắng.

"Hơn nữa, với tư cách là kho dự trữ quốc gia, các loại ngũ cốc như túc, mạch, lúa... sau khi phơi khô có thể tích trữ nhiều năm, thậm chí cả thập kỷ mà không hư hỏng." Chu Tương đứng dậy, đưa củ thổ đậu đã lau sạch cho Tần Vương.

Tần Vương cầm lấy, đưa lên ánh mắt xem xét kỹ lưỡng.

"Thổ đậu không cần xay xát vẫn có thể dùng ngay, vị giác tinh tế, cực kỳ thơm ngon. Nhưng chính vì thế mà khó bảo quản." Chu Tương thầm nghĩ, ít nhất ở thời đại này là vậy, "Thổ đậu nhiều nước, dễ thối hỏng. Khi nhiệt độ cao, chúng sẽ nảy mầm xanh - lúc ấy sẽ sinh đ/ộc. Hẳn công đã nghe nói về đ/ộc tính của thổ đậu khi nảy mầm?"

Tần Vương gật đầu: "Ta từng nghe qua. Chu Tương, nếu ngươi không báo cho ta, để nước Tần đại trồng thổ đậu, nước Triệu chẳng phải không đ/á/nh mà thắng?"

Chu Tương hạ giọng: "Rồi sao nữa? Để cục diện chiến tranh kéo dài thêm trăm ngàn năm nữa? Để bách tính các nước tiếp tục hy sinh vì chiến tranh của quân vương, tử thương vô số? Thưa công, chỉ khi thiên hạ thống nhất, dân chúng mới được thở phào."

Tần Vương đặt củ thổ đậu xuống, ánh mắt sâu thẳm dán vào Chu Tương: "So với quân vương, ngươi càng coi trọng dân chúng."

Chu Tương đáp: "Bởi ta chính là dân."

Tần Vương nói: "Ngươi là ngoại thích của Tần Vương, đã không còn là thứ dân."

Chu Tương cười: "Tương lai thế nào cũng không đổi được xuất thân của ta, không thay đổi được cội rễ. Ta vẫn là thứ dân."

Tần Vương lại nhìn Chu Tương hồi lâu. Ánh mắt thăm dò của ông không khiến chàng tỏ ra sợ hãi. Chu Tương thậm chí không cúi đầu.

Nếu đang ở Hàm Dương, nếu ông xuất hiện với tư cách Tần Vương, hành động này của Chu Tương đã đủ chuốc lấy án trảm. Dù là thứ dân hay đại thần, đều phải cúi đầu trước quân vương. Không tuân lệnh, đầu họ đáng lẽ không nên tồn tại trên cổ.

"Tốt thôi." Tần Vương thản nhiên đáp, "Khi nào thổ đậu thu hoạch xong, ta cho phép ngươi đưa những người muốn về Triệu trở về. Ai nguyện lưu lại làm dân Tần, ta sẽ ban cho đất đai ngang hàng dân bản quốc."

Chu Tương thì thầm: "Keo kiệt thế ư? Không chia cho bọn họ chút chiến công gi*t Triệu Quát?"

Tần Vương: "......"

Ông vung củ thổ đậu đ/ập vào cái đầu cứng đầu của Chu Tương: "Chia! Ta cho chúng một tháng lương!"

Chu Tương vội chắp tay cười: "Đa tạ công! Công quả là hiền nhân, ta sẽ bảo họ xây sinh từ cho công!"

Tần Vương thu lại uy nghi, bất đắc dĩ lắc đầu: "Ngươi đây..."

Chu Tương cười "hắc hắc" ngây ngô, trông chẳng khác gã đại ngốc.

Bạch Khởi xoa xoa vạt áo, hỏi: "Ngươi thực sự muốn về Triệu?"

Chu Tương đáp: "Phải về. Dù Lạn công và Liêm công nhất định sẽ bảo vệ Tuyết Nhi và Chính Nhi, nhưng nếu ta không về, Triệu vương sẽ không từ bỏ ý đồ. Ta buộc phải trở về."

Bạch Khởi thở dài.

Tần Vương nói: "Binh sĩ Triệu hình như đã phấn khích đến mất trí, kìa có kẻ vừa cởi áo vừa nhảy múa kia kìa! Mau ngăn hắn lại!"

Chu Tương đưa tay lên trán che nắng, nghiêm túc nhìn rồi nói: "Thưa công, người đó không phải quân Triệu, mà là Tư Mã tướng quân của các ngài."

Tần Vương: "...... Bạch Khởi!"

Bạch Khởi vén vạt áo lên, hùng hổ xông đến chỗ Tư Mã Cận. Ông ta tức gi/ận đến nỗi đầu óc ong ong!

Những người khác không biết Tần Vương đang đứng đây, nhưng Tư Mã Cận thì biết rõ! Biết quân thượng đang chứng kiến mà còn hành động thất thểu như vậy!

Tư Mã Cận đang hưng phấn múa may với chiến bào phất phơ thì bị Bạch Khởi đ/á một cước ngã sóng soài, mặt úp xuống đất.

Vương Hột: "......"

May quá, ông ta không hứng chí quá mà múa.

"Ngươi làm cái gì vậy!" Bạch Khởi quát.

Tư Mã Cận bò dậy, mặt đầy đất, vội vã mặc lại quần áo.

Vương Hột nói: "Tướng quân, hắn chỉ quá vui..."

Bạch Khởi liếc mắt về phía Tần Vương.

Tần Vương chắp tay sau lưng, nhe răng lạnh lùng cười.

Vương Hột: "......"

Ông ta giơ chân đ/á Tư Mã Cận ngã nhào xuống ruộng lần nữa.

Tư Mã Cận: "......" Thôi thì nằm im đây vậy.

Hắn mừng quá đến nỗi quên mất quân thượng vẫn đang quan sát.

Chu Tương cười nói: "Thưa công, tướng lĩnh nước Tần tính tình thật thú vị."

Tần Vương: "......"

Ông cũng muốn bước tới đ/á thêm Tư Mã Cận một phát nữa.

Thật mất mặt!

Sau màn kịch ngắn ngủi đó, hàng binh Triệu cùng binh sĩ Tần không kìm được lòng đã đào hết thổ đậu lên, chất thành mấy ngọn núi nhỏ.

Lửa trại chưa kịp nhóm, khánh điển chưa tổ chức, hàng binh Triệu đã ôm những đống thổ đậu nhảy múa. Họ vừa hát vừa nhảy, như thể không còn là tù binh mà đã trở về quê hương, đang mừng mùa màng bội thu.

Chu Tương khoanh tay đứng nhìn họ múa hát, nụ cười lại nở trên môi.

Tần Vương buông tay xuống khỏi tư thế khoanh sau lưng. Ông nhìn điệu múa của hàng binh Triệu, nghe tiếng cười vui của họ, trong lòng dâng lên cảm xúc lạ kỳ. Có lẽ niềm vui có sức lây lan, khi thấy những thứ dân mà bình thường ông chẳng thèm để mắt giờ đang hân hoan, lòng ông cũng thoáng chút hân hoan.

"Tốt lắm!" Hứa Minh không biết từ đâu xuất hiện, cúi chào Chu Tương, "Đa tạ Chu công tử đã mang đến lương thực c/ứu đói cho bách tính. Nguyện sau này không còn nạn đói."

Chu Tương lắc đầu: "Đây chỉ là một loại c/ứu đói tạm thời. Tương lai có đói kém hay không, còn nhờ vào thiên thời, địa lợi, và nhân hòa của quân vương."

Chu Tương hướng về Tần Vương cúi sâu: "Tương lai của bách tính thiên hạ, xin công hãy bận tâm một chút."

Tần Vương đứng thẳng, ánh mắt đăm đăm nhìn xuống Chu Tương.