Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Khảo cổ phát hiện, vào thời Thương triều, người ta nhận thấy thịt lợn thiến ngon hơn nên đã tiến hành thiến lợn đực và lợn nái. Thậm chí còn có hẳn chuyên gia nhàn rỗi vẽ minh họa quy trình này.

Tuy nhiên, thời cổ đại không có kháng sinh nên lợn sau khi thiến dễ nhiễm trùng. Hơn nữa, dân chúng đói kém, chỉ mong lợn đẻ càng nhiều càng tốt. Có thịt ăn đã là may, ai còn đòi hỏi hương vị? Chỉ có chư hầu, công khanh hay nhà giàu mới thiến lợn.

Lúc này người ta còn không đủ lương ăn, chuồng lợn thường đặt cạnh nhà xí để tận dụng phân người. Thịt lợn vì thế đầy ký sinh trùng và mùi hôi khủng khiếp. Dù biết kỹ thuật thiến lợn, nhà giàu vẫn chê thịt lợn. Dần dà, dân gian gọi nó là "thứ thịt hèn".

Nhưng người Hoa vốn thực tế - ngon là được, đâu câu nệ sang hèn.

Chu Tương nương tựa vào gia tộc họ Lận, trong nhà chỉ hai người nên coi như b/án giàu có. Hắn nuôi vài con lợn theo cách hiện đại để thỏa mãn khẩu vị.

Sau khi Lận Chí thưởng thức thịt lợn nhà hắn, liền sai người học theo Chu Tương mà chăn nuôi. Tốn chút lương thực thì sao? Miễn có thịt ngon. Lạn Tương Như tuy xuất thân thấp chưa được phong tước, nhưng với chức khanh đại phu, nhà họ Lận đủ sức nuôi lợn thiến.

Nhờ vậy, Chu Tương chẳng thiếu thịt với mỡ lợn.

Nhìn Doanh Tiểu Chính ăn trứng hấm đỏ mặt, Chu Tương mỉm cười hài lòng. Nghĩ đến đồ ăn đơn sơ nhà mình, hắn thầm thở dài.

Kiếp trước vì nghề nghiệp, hắn thích đọc tiểu thuyết nông trang ẩm thực. Nhưng với tư cách giáo sư nông học, hắn hiểu rõ: tiểu thuyết chỉ để giải trí, xuyên thực tế muốn dùng ẩm thực phát tài thì... tắm mát rồi ngủ đi!

"Mỹ vị" xét cho cùng là nguyên liệu thượng hạng, gia vị đắt đỏ. Nhà dân đâu có nguyên liệu quý? Đồ ngon đòi hỏi dầu và gia vị - thứ đắt ngàn vàng mà dân thường không với tới. Ngay cả muối tinh khiết không đắng chát cũng phải lọc nhiều lần, tốn kém khiến sĩ tử bình thường cũng đ/au lòng.

Dầu mỡ càng xa xỉ: nhà nào dùng mỡ lợn chiên xào hẳn phải ăn thịt mỗi ngày. Dầu thực vật? Không bàn chủng loại hiếm hoi, đến thời Minh Thanh, chỉ phú thương mới trồng nổi cây công nghiệp. Dân nghèo đâu có cửa dùng dầu thực vật thường xuyên?

Cổ đại không làm không được mỹ thực, nhưng dân thường không đủ khả năng. Các tửu lâu b/án đồ ngon đằng sau đều có gia tộc hậu thuẫn, bằng không gia vị còn chẳng đủ m/ua.

Chu Tương mãi đến khi thành môn khách của Lạn Tương Như, quản lý toàn bộ điền trang họ Lận, mới nếm được đồ ngon.

Giờ đây, bao năm nỗ lực cuối cùng khiến Tiểu Chính cười tươi, tạm quên nỗi đ/au bị mẹ ruột bỏ rơi. Chu Tương thấy mọi thứ thật đáng giá.

Nhà ta có Tiểu Chính đáng yêu thật!

"Lót dạ chút đi, tối còn món ngon." Chu Tương đưa bát không cho lão bộc, thấy Tiểu Chính đang cẩn thận liếm môi, bèn nói: "Đi tắm trước đã, cạo đầu luôn, tóc cháu toàn chấy rận."

Tiểu Chính ngập ngừng: "Cháu không nhận cậu làm cha, cậu vẫn nuôi cháu?"

Chu Tương gật đầu: "Đương nhiên."

Tiểu Chính lại hỏi khẽ: "Như Lã Bất Vi, đầu cơ ki/ếm lợi?"

Tuyết bên cạnh tròn mắt kinh ngạc.

Chu Tương bật cười: "Cậu nuôi cháu, được chứ?"

Tiểu Chính khẽ gật.

Chu Tương nói: "Cháu thông minh lắm, cậu hỏi thử: Tại sao Lã Bất Vi muốn dùng tiền giúp phụ vương cháu về nước, lại phải dùng 'đầu cơ' để thuyết phục?"

Tiểu Chính méo miệng: "Hả?"

Chu Tương cười: "Cháu thử nghĩ, nếu Lã Bất Vi là cậu ruột của phụ vương cháu - tức ông cậu của cháu. Ông ấy gặp phụ vương cháu, nói muốn giúp về Tần, có cần dùng 'đầu cơ' để lấy lòng tin không?"

Tiểu Chính nhíu mày: "Không."

Chu Tương gật đầu: "Phụ vương cháu chấp nhận 'đầu cơ' của Lã Bất Vi vì họ vốn xa lạ, cần lợi ích ràng buộc. Còn cậu là anh ruột mẫu thân cháu, dù cháu làm Tần Vương rồi cậu mới tìm đến, cháu vẫn sẽ phong quan cho cậu. Thậm chí vì bù đắp việc Thái hậu bỏ rơi thân đệ, cháu sẽ đối đãi rất tốt."

Chu Tương thở dài: "Xuân Hoa kia... nàng chẳng hề áy náy vì lỗi lầm, nên cũng chẳng sợ cháu gi*t cậu để giấu tội. Nàng chỉ ban ơn rồi bắt ta cảm tạ. Như bức thư nàng gửi, giao cháu cho ta nuôi mà còn bắt ta đội ơn!"

"Nên dù cháu chẳng gọi cậu bằng cha, cậu vẫn là cậu ruột, là m/áu mủ. Nhưng giờ cháu mang thân phận Tần Vương, cậu chẳng dám giao cháu cho ai, sợ sau này cháu gi/ận mà trả th/ù."

Nói rồi, hắn véo mũi Tiểu Chính một cái. Nhân lúc Thủy Hoàng còn bé, cứ vô tư đã!

Tiểu Chính che mũi: "Cháu không đâu."

"Tốt, đi tắm thôi. Chấy nhiều quá, cậu ngứa hết cả người!" Chu Tương bồng Tiểu Chính đi, dặn Tuyết: "Nhớ phun th/uốc chỗ cháu ở, diệt sạch chấy!"

Tuyết đáp: "Rõ."

Tiểu Chính co rúm người, cảm thấy cậu và dì gh/ét bỏ mình.

Vào phòng tắm, Chu Tương cạo trọc đầu Tiểu Chính, chỉ chừa hai chỏm tóc mai rồi đ/ốt sạch tóc. Chấy rận ch*t tuyệt!

Sau đó, hắn dùng hai xô nước kỳ cọ mạnh tay, khiến da dẻ Tiểu Chính từ vàng sạm hồng lên.

Tiểu Chính ngạc nhiên nhìn túi vải tạo bọt: "Gì đây? Xà phòng?"

Chu Tương đáp: "Túi xà phòng, bên trong là mỡ đã xà phòng hóa. Thích thì mai cậu dạy cháu làm."

Hắn từng muốn làm xà phòng nhưng không tìm được chất kiềm. Dùng vôi sống và nước tro lọc ra dung dịch tẩy, chỉ biến mỡ động vật thành dạng nửa đông. Hắn bèn nhét vào túi vải dùng tạm, định b/án nhưng sợ tai họa nên chỉ tặng người thân.

Tiểu Chính chọc bọt bong bóng. Bọt vỡ. Cháu lại chọc, bọt dính tay. Mắt mở to, cháu thổi bọt bay tứ tung.

Chu Tương: "..."

Bỗng hắn túm Tiểu Chính: "..."

Chu Tương phì cười: "Bọt bóng vui không?"

Tiểu Chính đỏ mặt, lúng búng rồi che mặt. Thật mất mặt! Vừa nghi ngờ cậu nuôi mình vì đầu cơ, giờ lại ham chơi. Đầu óc đâu rồi?!

"Thôi, bỏ tay xuống, chưa tắm xong." Chu Tương cởi đồ, ôm Tiểu Chính vào bồn ngâm mình, tiếp tục kỳ cọ: "Cháu bẩn thật."

Tiểu Chính: "..." Co quắp ngón chân.

Chu Tương sờ xươ/ng sườn lộ rõ: "G/ầy trơ xươ/ng."

Tiểu Chính: "..." Thu tay vào.

Chu Tương nâng bàn tay nhỏ: "Móng tay như bị chó gặm, lâu không c/ắt rồi?"

Doanh Chính cắn môi, quai hàm gồng lên cứng ngắc.

“Phải c/ắt móng chân, thay quần áo sạch sẽ, nuôi cho b/éo lên chút nữa mới giống con nhà quyền quý.” Chu Tương nhéo nhéo má Doanh Chính toàn da bọc xươ/ng, “Ngoài này, ngươi chỉ được nói là cháu ngoại của ta, nhớ kỹ chưa?”

Doanh Chính khẽ gật: “Ừm... Cháu biết rồi.”

Cậu lại cắn môi, cúi đầu nói nhỏ: “Cháu... cháu cũng không muốn về Tần quốc nữa đâu.”

Cuối cùng cậu cũng nhớ ra lý do mình khóc trong mơ.

“Ngươi nhất định sẽ về được.” Chu Tương an ủi, “Phụ thân ngươi trốn khỏi Triệu quốc, Triệu vương tất sẽ bắt ngươi làm con tin thay thế. Nhưng khi phụ thân ngươi được lập làm Thái tử, Triệu quốc ắt phải đưa ngươi về.”

Dù sử sách chép Triệu Cơ giấu Thủy Hoàng để tránh bị hại, nhưng sau khi Tần Chiêu Tương vương băng hà, Triệu vương lập tức trả lại mẹ con họ - rõ ràng đã nắm quyền kh/ống ch/ế từ lâu.

Chu Tương tắm rửa sạch sẽ cho Doanh Chính, ôm cậu bé trắng trẻo mũm mĩm lên bờ mà thở dài.

“Chư hầu kết thông gia, dù có lúc bất hòa nhưng vẫn thân thiết hơn kẻ xa lạ. Từ thời Tuyên Thái hậu, hậu cung Tần quốc đều do người Sở nắm giữ. Triệu quốc quý tộc không ngốc, nhất định sẽ nắm lấy cơ hội đưa con gái thành Thái hậu Tần quốc.”

“Thái hậu có quyền tham chính. Xuân Hoa muốn khác biệt trong triều, ắt phải nhờ Triệu quốc hỗ trợ. Khi ấy, Triệu quốc có thể như Sở quốc, thông qua hậu cung mà ảnh hưởng tiền triều.”

Doanh Chính quay đầu nhìn cữu phụ, kinh ngạc trước những lời kinh thiên động địa.

Chu Tương không nhận ra ánh mắt đó, tiếp tục phân tích: “Thời Triệu Vũ Linh Vương, Tần Vũ vương băng hà đột ngột khiến Tần quốc đại lo/ạn. Triệu Vương từng can thiệp vương vị bằng cách hộ tống Tần vương hiện tại từ Yến quốc về nước, mong gây rối lo/ạn Tần triều.”

“Tiếc thay vị vua ấy dù không được giáo dục kế thừa vẫn là minh quân, kế hoạch Triệu Vương thất bại.”

“Nay Triệu vương tuy non trẻ nhưng đại thần tài đức. Họ ắt học theo mưu kế cũ, dùng ngươi để gây rối Tần quốc. Lữ Bất Vi vì quyền lực cũng sẽ thúc đẩy việc này.”

Nước tắm đã ng/uội, Chu Tương bế Doanh Chính lên, dùng vải khô lau người cho cậu.

“Đừng lo lắng chuyện xa cách mẫu thân. Khi phụ thân ngươi thành Thái tử, bà ấy sẽ cùng ngươi về Tần, lại làm người mẹ hiền của con.”

Chu Tương âm thầm ch/ửi thề. Sử ký Tư Mã Thiên cách thời Tiên Tần quá xa, nhiều ghi chép mâu thuẫn từ dã sử khiến hậu thế khó x/á/c thực.

Như thân phận mẹ Thủy Hoàng “Triệu Cơ” có hai thuyết: ca kỹ hoặc con nhà giàu. Nhưng trong chính sử không ghi tên, chứng tỏ bà không xuất thân quý tộc - vì phụ nữ quý tộc đương thời đều được chép họ tên đầy đủ.

Chu Tương nghĩ về người chị đ/ộc á/c mà ng/u xuẩn của mình, thấy bà ta khớp với hình tượng Triệu Cơ, trong lòng chua xót.

Dù lựa chọn của Triệu Cơ thế nào, kết cục vẫn tốt đẹp lạ. Bà gi*t con riêng để đỡ con tư sinh, mộng tưởng đưa nó lên ngôi - dù thành công cũng không thể, vì tông thất Tần quốc đông đúc. Thế mà Thủy Hoàng vẫn phụng dưỡng bà đến già, truy tôn Đế Thái hậu.

Chu Tương hy vọng lần này, khi được đưa về Tần, bà ta đừng trở mặt với đứa con bị bỏ rơi này.

Khi ôm Doanh Chính thơm phức mặc quần áo xong, Chu Tương thấy tim mình tan chảy. Đây là Thủy Hoàng Đế của chúng ta! Dù g/ầy gò bây giờ, Chu Tương vẫn thấy cậu đáng yêu vô cùng.

Hắn cúi mặt cọ má lên đỉnh đầu vừa cạo của Doanh Chính: “Buồn ngủ rồi hả? Hay đi nghỉ trước?”

Doanh Chính cố mở to đôi mắt díp lại: “Không! Đói! Cháu muốn ăn cơm!”

Bữa tối lại là cháo. Lận Chí vừa ăn vừa càu nhàu: “Tối nay vẫn cháo ư?”

Chu Tương bế Doanh Chính ngồi vào lòng, đút cậu bé thìa cháo thịt nóng hổi: “Canh sữa dê chiều nay là điểm tâm thôi. Tối ăn cháo cho dễ tiêu. Tuyết, lấy gà hấp muối cho cậu ấy.”

Tuyết cười: “Lận quân tử đã chọn gà từ chiều rồi ạ.”

Lận Chí lè lưỡi: “Nhóc nhà ta bằng tuổi nó, ăn cơm dính đầy người.”

Chu Tương hãnh diện ôm ch/ặt Doanh Chính đang ăn ngoan: “Cháu ta thông minh hơn người, gh/en tức cũng vô dụng!”

Doanh Tiểu Chính cắn mạnh vào chiếc thìa gỗ, suýt làm g/ãy chiếc răng sữa nhỏ.

Tuyết rửa bát đũa tay run lẩy bẩy, suýt nữa đ/á/nh rơi đĩa gà hấp muối lên bàn.

Lận Chí liếc nhìn Chu Tương với ánh mắt khó hiểu: "Đứa nhỏ này vừa mới nuôi, sao ngươi đối đãi như thể nó là con ruột của mình vậy? Ngươi đâu có sinh được con cái gì."

Chu Tương đáp: "Ta nói thật đấy."

Hắn xoa xoa cái đầu trọc của Doanh Tiểu Chính: "Mặc kệ hắn, con cứ ăn đi."

Doanh Tiểu Chính lần đầu được khích lệ, mặt đỏ bừng còn hơn cả ngọn nến bên cạnh. Cậu bé khẽ hếch mũi, lí nhí "Ừm" một tiếng rồi ngồi thẳng người lên.

Lễ nghi vốn dạy "thực bất ngôn", nhưng hầu hết mọi người đều không tuân thủ, trái lại lúc dùng bữa hay trước khi ngủ mới là lúc trò chuyện vui vẻ nhất.

Lận Chí x/é một miếng đùi gà hấp muối, vừa nhai vừa nói: "Nó nhìn có vẻ thông minh hơn trẻ con cùng tuổi, nhưng cũng chẳng phải thiên tài gì. Ngươi bảo nó tự xưng Doanh Chính? Cách xưng hô đó sai rồi."

Doanh Tiểu Chính ngẩng đầu nhìn Lận Chí.

Lận Chí cười nói: "Ta là bạn của cha ngươi, ngươi nên gọi ta bằng bá phụ. Bá phụ bảo cho mà biết, nam nhi phải xưng thị, nên gọi là Triệu Chính mới đúng."

Doanh Tiểu Chính sắc mặt biến đổi, đặt mạnh thìa gỗ xuống bàn định cãi lại, nhưng Chu Tương đã nhanh miệng xen vào: "Ngươi sai rồi. Nó xưng Tần Chính còn được, chứ Triệu Chính thì không ổn."

Lận Chí nhíu mày: "Sao lại thế? Vương thất Tần và Triệu vốn cùng một thị."

Chu Tương uống xong bát cháo, lau miệng rồi x/é thịt đùi gà: "Họ là ng/uồn gốc, thị là đất phong. Thị thay đổi theo lãnh địa, một họ có thể phân nhiều thị. Tổ tiên Vương thất Triệu và Tần đều là hậu duệ của Doanh Tộc - Phi Liêm. Phi Liêm có hai con trai: trưởng tử Ác Lai (tổ Tần Vương), thứ tử Quý Thắng (tổ Triệu Vương)."

Hắn đặt miếng thịt gà x/é nhỏ vào bát Doanh Tiểu Chính: "Ban đầu Ác Lai làm đại thần nhà Thương, tử trận khi Chu diệt Thương. Quý Thắng được Chu Vương chỉ định kế thừa tông chủ. Về sau, chắt của Quý Thắng lập công đ/á/nh xe cho Chu Mục Vương, được phong ấp Triệu Thành nên lấy 'Triệu' làm thị."

Doanh Tiểu Chính ban đầu chỉ dám cúi đầu húp cháo, không đụng đến thức ăn. Chu Tương thấy vậy bèn x/é thịt giúp cậu bé.

"Còn chắt của Ác Lai lập công nuôi ngựa, được phong đất Tần, hiệu Tần Doanh, ngang hàng với Triệu Thắng. Từ đó, thị của Tần Vương phải là 'Tần'. Dù thuở đầu chưa rõ, nhưng khi Tần Tương Công hộ tống Chu Bình Vương được phong chư hầu, thị ắt phải là 'Tần'."

Lận Chí gõ đũa xuống bàn: "Ngươi không nói thẳng ra là hai chi Ác Lai - Quý Thắng bất hòa, Tần kh/inh thường dùng 'Triệu thị'? Sau này Tần thành chư hầu còn Triệu chỉ là Triệu Hầu nước Tấn, càng không muốn dùng chung thị hiệu?"

Chu Tương trừng mắt: "Ta đâu có nói, chính ngươi nói đấy."

Lận Chí bật cười: "Ngươi đúng là không gì không dám nói."

Chu Tương lắc đầu: "Ta chỉ phân tích gia phả, còn ngươi mới là kẻ hồ ngôn lo/ạn ngữ."

Lận Chí đổi đề tài: "Theo ngươi, nó xưng Doanh Chính cũng sai sao?"

"Từ khi Chu thiên tử đông thiên, lễ nhạc băng hoại, người đời không còn giữ quy tắc xưng hô cũ. Nay thường kết hợp họ - thị. Hơn nữa..." Chu Tương ngập ngừng.

Lận Chí giục: "Nói tiếp đi!"

"Thiên tử vô thị, lấy họ làm thị. Tần Vương không nhắc đến thị, chẳng phải đang chờ cư/ớp thiên mệnh Chu rồi tự xưng đó sao?"

Doanh Tiểu Chính há hốc mồm, miếng thịt trong miệng rơi xuống đất. Cậu bé chợt hiểu vì sao trong mộng mình vô thức xưng "Doanh Chính", và tại sao mỗi lần như vậy đều bị chê cười!

Thiên tử không có thị, chỉ dùng họ. Vị hoàng đế tương lai thống nhất thiên hạ của hắn chỉ có thể là "Tần Thủy Hoàng Doanh Chính". Nhưng bây giờ, cách xưng đó không thể dùng!

Cậu nghiêm túc tuyên bố: "Ta đã hiểu. Từ nay ta là Công Tử Chính!"

Lận Chí ngớ người. Chu Tương khen ngay: "Chính Nhi thông minh lắm!"

Không hổ là Thủy Hoàng Đế tương lai, từ nhỏ đã toát lên khí phách bá vương! Chu Tương thầm cảm thán.

Lận Chí suýt sặc, ho mấy tiếng rồi nói: "Được rồi, cháu ngoan lắm. Ta ăn xong, về trước đây. Việc hạt nhân Tần Quốc ở nhà ngươi, ta còn phải bàn với phụ thân. Không biết ngài có đ/au đầu không."

Chu Tương đáp: "Ở đây hay chỗ khác cũng vậy. Hạt nhân Tần Quốc ở nhà thứ dân như ta, Triệu Vương hẳn phải yên tâm hơn chứ?"

Lận Chí trầm ngâm giây lát, thở dài: "Đúng là ngài sẽ nghĩ thế..."

Khi lên xe ngựa, Lận Chí ngoái lại nhìn Chu Tương, cuối cùng chỉ chào tạm biệt mà không dám hỏi điều canh cánh trong lòng.

Xe chạy về thành. Lận Chí nhắm mắt thở dài, thì thầm: "Chu Tương, nếu Triệu Vương mãi không trọng dụng ngươi, liệu ngươi sẽ đưa Chính Nhi về Tần Quốc chăng?"

Hắn đã có câu trả lời rồi.