Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Bạch Khởi muốn nói lại thôi.

Hắn muốn nói, giả như Triệu Vương không muốn gi*t Chu Tương, khi hắn lĩnh binh đi đón công tử chính trở về Tần, cũng có thể đưa cả nhà Chu Tương cùng tiếp đi.

Hàng binh Triệu tuy được thả về nước, nhưng Triệu quốc đã tổn thương nguyên khí nặng nề sau thảm bại Trường Bình, ắt hết sức e ngại Tần quốc cùng hắn. Chỉ cần hắn tự mình đến Hàm Đan, Triệu Vương cùng phần lớn quý tộc Triệu quốc, tất nguyện đem công tử chính đổi lấy Chu Tương để đổi lấy nhất thời yên ổn.

Tất nhiên Chu Tương vẫn có thể thuận lợi vào Tần, quân thượng cần gì phải hại Chu Tương?

Nhưng hắn nhìn Tần Vương cùng Lạn Tương Như hân hoan bàn bạc cách khiến Chu Tương chịu cảnh lao ngục, cách khiến người Triệu tin rằng Triệu Vương sẽ gi*t Chu Tương, lòng dần nặng trĩu nghi hoặc.

Hắn nhớ lại những lời tâm sự của Chu Tương. Tần Vương cùng Triệu Vương kỳ thực chẳng khác nhau là mấy, đều là loại tùy hứng vì thỏa mãn bản thân mà không màng đại cục.

Tần Vương là quốc chủ, nên lợi ích Tần quốc cũng phải nhường bước cho tâm tình của hắn.

Chu Tương vô cùng trọng yếu. Nhưng Tần Vương giờ đây rõ ràng cho rằng việc đấu trí với Lạn Tương Như, để Triệu Vương nhiều lần thua thiệt và con trai phải chịu nhục, quan trọng hơn an nguy của Chu Tương.

Dĩ nhiên, Tần Vương tin chắc Triệu Vương không dám thật sự hại Chu Tương, cũng tin tưởng tài năng Lạn Tương Như ắt có thể bảo toàn tính mạng Chu Tương. Như thế vừa khiến Triệu Vương chịu nhục, lại thu phục được Chu Tương, nhất cử lưỡng tiện.

Nhưng Bạch Khởi nghĩ, nếu Chu Tương xảy ra chuyện thì sao?

Lao ngục khắc nghiệt, Chu Tương nếu bệ/nh ch*t trong ngục thì sao? Nếu có kẻ gh/en gh/ét sai người ám sát Chu Tương trong ngục thì sao? Nếu Triệu Vương bị dân chúng bức bách, thẹn quá hóa gi/ận thật sự gi*t Chu Tương thì sao?

Quân thượng chưa từng nghĩ tới ư?

Không, bậc mưu lược như quân thượng sao có thể không tính đến.

Bạch Khởi vừa thoát hiểm nạn, giờ chứng kiến cảnh này, lòng dâng lên cảm giác đ/au đớn như vật cùng loài bị thương.

"Quân thượng, khi Chu Tương bị Triệu Vương hạ ngục, dân chúng gi/ận dữ m/ắng nhiếc, mạt tướng xin tự dẫn quân thần tốc đi đón công tử chính cùng Chu Tương." Bạch Khởi chắp tay thưa, "Chỉ cần quân ta hành động nhanh chóng, Triệu Vương tất phải tỏ rõ không có ý gi*t Chu Tương."

"Tốt!" Tần Vương vui vẻ đáp, rồi thở dài, "Quân thần tốc, quả nhân chỉ sợ không theo kịp."

Bạch Khởi lại khuyên Tần Vương thân chinh Hàm Đan: "Quân thượng, quân ta giờ dù hạ được Hàm Đan cũng không ngăn nổi liên quân các nước, giữ không nổi thành. Đợi khi mạt tướng có thể thủ vững Hàm Đan, tất thỉnh quân thượng ngự giá!

Tần Vương liếc Bạch Khởi. Quả nhân còn sống tới lúc đó sao?

Thôi, tướng quốc đã mấy lần thưa mời hồi triều, hắn đành bỏ ý định náo nhiệt này.

Nhưng hắn thực sự muốn tự mình tới Hàm Đan, hù dọa Lạn Tương Như cùng tên Triệu vương nhảy cẫng lên cho mà xem. Tần Vương tiếc nuối khôn ng/uôi.

Lạn Tương Như nhìn Bạch Khởi, lòng chợt hiểu, cười nói: "Ta sẽ sai người bày mưu, khiến quân thượng biết tin Chu Tương vào ngục, giả ý muốn ám sát Chu Tương để đổ tội Triệu vương. Khiến hắn phải sai người bảo vệ Chu Tương chu đáo. Họ Lâu thế lực lớn ở Triệu, quân thượng chẳng lo Chu Tương không an toàn. Chu Tương tất bình an về Tần."

Bạch Khởi: "......" Lạn Tương Như mỗi lần lợi dụng họ Lâu đều không chút nương tay. Hắn vừa h/ận họ Lâu khi Triệu Vũ Linh Vương bị ch*t đói, lại càng h/ận Triệu Đại Văn Vương cùng con cháu.

Tần Vương vuốt râu cười: "Quả nhân tin tưởng khanh tất chu toàn mọi việc, sẽ lặng chờ tin thắng."

Lạn Tương Như đứng dậy, cúi sâu bái: "Thần tất không phụ lòng quân thượng."

Tần Vương cũng đứng lên đỡ vị tướng, nụ cười dịu dàng.

Bạch Khởi quay mặt đi.

Từ khi biết Tần Vương từng muốn gi*t mình, mỗi lần thấy nụ cười ấy, hắn lại rùng mình.

......

Lời đồn Hàm Đan dần tan. Dân chúng bắt đầu tin Chu Tương không thể nào là dị nhân Tần quốc.

Khi Chu Tương bị bỏ rơi phải nương nhờ Lạn công, nhiều người đã chứng kiến. Sau đó Chu Tương ở ấp phong Lạn công, lân cây đâu đâu cũng thấy hắn, vô số nhân chứng minh Chu Tương là người Triệu.

Những nông phu quen biết Chu Tương vì bác bỏ lời đồn, sẵn sàng cầm cuốc đ/á/nh nhau.

"Nghĩ kỹ thì Chu Tương công đâu thể là công tử nước Tần. Khi Chu Tương công nổi danh, công tử nước Tần còn chưa rời Triệu."

"Ai truyền lời đồn? Họ muốn hại Chu Tương công sao?"

"Ắt là muốn gi*t Chu Tương công vậy. Nghe nói lúc Chu Tương công tới Trường Bình, đã có kẻ đố kỵ tung tin hắn là gian tế nước Tần."

"Chuyện này từ trước! Khi Chu Tương công dạy ta trồng đậu, Triệu vương đã bảo hắn là gian tế, cách chức đuổi đi!"

"Hỡi ơi, vương sao lại..."

"Vương vốn thích loại người như Triệu Quát."

"Nghe nói mẹ Triệu Quát không chịu lập linh đường, bảo Triệu Quát đáng ch*t, ai gi*t nó đều là trung thần. Cha mẹ minh bạch thế, sao lại sinh ra loại người như Triệu Quát?"

"Phải đó, Mã Phục quân có đứa con như thế, thật gia môn bất hạnh."

"Triệu vương thân Triệu Quát mà xa lánh Chu Tương công, há phải minh quân!"

......

Dân Hàm Đan xôn xao bàn tán.

Thời Tây Chu, dân trong thành gọi "quốc nhân", có nghĩa vụ binh dịch, nộp thuế, được học chữ, làm quan, bàn luận chính sự.

Giờ "quốc nhân" cùng "dã nhân" đều thành thứ dân, nhưng con cháu quốc nhân trong thành vẫn có địa vị cao hơn nông dân. Họ có học thức, lấy nơi ở và tổ tiên xưng thị, vẫn dám bàn chuyện triều chính.

Triệu vương trẻ tuổi chưa từng thấy quốc nhân m/ắng vua, vừa thẹn vừa gi/ận vừa sợ.

Hắn nhớ chuyện Chu Lệ Vương, lòng càng thêm hổ thẹn.

Triệu vương thở dài, triệu tập cận thần: "Nay Hàm Đan vì Chu Tương mà lo/ạn, nhưng Chu Tương vừa lập đại công, quả nhân không thể gi*t. Các khanh, nên xử trí thế nào?"

Tâm phúc cùng tôn thất đều trầm mặc.

Bình Nguyên Quân Triệu Thắng muốn nói lại thôi. Nghe vậy, lẽ nào quân thượng đã có ý hại Chu Tương?!

Triệu Thắng định can, bị Bình Dương Quân Triệu Báo kéo tay áo.

Triệu Thắng liếc ánh mắt ngăn cản của em trai. Vì chủ trương nhận Thượng Đảng dẫn đến thảm bại Trường Bình, thanh danh hắn đã suy. Triệu Báo nhắc hắn tỉnh ngộ, hắn đành cúi đầu im lặng.

Triệu Báo bước lên: "Quân thượng chỉ cần trọng thưởng Chu Tương, mọi chuyện ắt êm."

Triệu vương than: "Chu Tương gi*t Triệu Quát. Dù Triệu Quát thất trận nhưng kiên trung không hàng, vẫn là trọng thần. Chu Tương làm vậy khiến nhiều khanh đại phu oán h/ận, quả nhân khó trọng thưởng."

Lâu Tín tiến lên: "Mã Phục quân lập nhiều công lao, Chu Tương gi*t con ông ta, quân thượng trọng thưởng hắn, chẳng phải làm lòng người ng/uội lạnh?"

Triệu Thắng kinh ngạc nhìn Lâu Tín. Người tài hoa như hắn sao lại không thấy lợi ích của việc trọng dụng Chu Tương?

Lâu Tín tiếp: "Hơn nữa, người Tần bất tín. Chu Tương là cữu phụ Tần Vương, vào Tần sẽ thành ngoại thích quyền thế. Sao có thể một lòng vì Triệu? Trọng dụng hắn ắt hại nước!"

Triệu Thắng nhìn ánh mắt h/ận Tần thất của Lâu Tín, môi run run, lại cúi đầu.

Hắn hiểu, Lâu Tín c/ăm h/ận Tần Vương vì gi*t bạn thân Ngụy Trăn, nên gh/ét cả ngoại thích Chu Tương.

Nhưng Lâu Tín không nghĩ mình đang vơ đũa cả nắm. Người Tần xảo trá, vô đạo vô tín, không thể tin. Chu Tương là ngoại thích Tần, lại bị Triệu vương kh/inh rẻ, sao có thể trung thành? Việc hắn mạo hiểm đi sứ Trường Bình tất có mục đích khác. Việc hắn thuyết phục được Tần Vương càng khiến Lâu Tín tin chắc Chu Tương là tai mắt của Tần Vương.

Triệu Báo cãi: "Ta đã hỏi các tướng trở về, họ đều nói đó là tin đồn. Triệu Quát ch*t trong lo/ạn quân, không liên quan Chu Tương!"

Lâu Xươ/ng bước tới, đ/au lòng nói: "Triệu Quát dù bất tài vẫn là con Mã Phục quân. Hắn có thể thiếu kinh nghiệm, nhưng sao dám phạm đại kỵ binh gia, lúc bị vây lại cố ý bỏ đói quân sĩ?!"

Ngươi tin vào lời đồn đại ấy, còn xứng là mã phục quân sao!"

Triệu Báo nghiêm mặt nói: "Ta chỉ tin vào điều tai ta nghe thấy."

Lâu Tín lo lắng: "Đồng Bình Quân, ta biết ngươi sợ Tần quốc. Khi Triệu quân đối đầu với Tần quân, ngươi chỉ biết cầu hòa, làm giảm khí thế quân sĩ. Nhưng Chu Tương chỉ là ngoại thích xa xôi của Tần quốc, ngươi cần gì phải sợ hãi thế?"

Triệu Báo cười lạnh: "Lời này ta trả lại cho ngươi. Chu Tương chỉ là đứa trẻ bị người Tần bỏ rơi từ nhỏ, ngươi đừng đem h/ận th/ù với Tần Vương trút lên kẻ vô tội."

Lâu Tín gi/ận dữ: "Ta tuyệt đối không gi/ận lây! Ta có thể thề với trời. Ngươi dám thề với trời rằng mình nói giúp Chu Tương không phải vì sợ Tần quốc?"

Triệu Báo tiếp tục cười lạnh: "Ta thề ngay bây giờ!"

Triệu Thắng sửng sốt nhìn Triệu Báo. Vị Đồng Bình Quân vốn luôn thận trọng, dù có ý kiến khác biệt cũng chẳng bao giờ tranh cãi. Hắn luôn lặng lẽ đứng phía sau, Triệu Thắng chưa từng thấy hắn hùng hổ trên triều đình như thế.

Triệu Vương cũng bị dọa cho gi/ật mình. Người thúc này vốn nhu nhược, tài năng kém xa người thúc khác là Bình Nguyên Quân Triệu Thắng. Hôm nay sao lại dám công khai phản đối?

Triệu Thắng hít sâu, buông bỏ ý niệm thận trọng, nói: "Hiện nay chư hầu đều khen ngợi Chu Tương, Tín Lăng Quân và Xuân Thân Quân đã phái người đến Hàm Đan trọng lễ chiêu m/ộ. Nếu bỏ lỡ nhân tài này, e rằng bị thiên hạ chê cười."

Triệu Vương lại do dự. Dù trong lòng chán gh/ét Chu Tương, nhưng hai vị thúc thúc đều có lý.

Một tôn thất khác là Triệu Hách bước lên: "Quân thượng, Chu Tương bị nghi ngờ gi*t Triệu Quát. Nếu không điều tra rõ mà trọng dụng, e khiến hiền sĩ Triệu quốc ly tâm!"

Triệu Vương bối rối: "Đúng vậy... Than ôi, trẫm phải làm sao đây?"

Thấy vua do dự, hai phe đại thần tranh cãi không ngớt:

"Tuyệt đối không được trọng dụng Chu Tương!"

"Không trọng dụng hắn, chẳng lẽ để nước khác chiếm mất?"

"Chu Tương rất có thể là gian tế Tần quốc!"

"Tần quốc nào dám dùng mười vạn hàng binh Triệu để tạo thanh thế cho một tên gian tế? Ngươi nghĩ có hợp lý không!"

Triệu Vương nhức đầu, tiếng tranh luận như ong vo ve bên tai. Hết thấy phe này có lý, lại thấy phe kia đúng. Chu Tương đúng là có tài, nhưng nếu trọng dụng sẽ khiến nhiều người bất mãn.

Triệu Vương ôm trán, vẫy tay: "Lui triều! Để trẫm suy nghĩ thêm."

Sau khi quần thần rút lui, Triệu Vương ngồi thở dài. Viên hầu cận thân tín bước đến khuyên giải: "Quân thượng, Bình Nguyên Quân và Bình Dương Quân đều x/á/c nhận cái ch*t của Triệu Quát không liên quan Chu Tương. Hai vị là thúc phụ của ngài, sao lại hại ngài?"

Triệu Vương gật đầu, bỏ bớt thành kiến. Thấy vua đã xiêu lòng, hầu cận tiếp tục: "Những kẻ gh/ét Chu Tương chỉ vì hắn là ngoại thích Tần quốc. Nhưng Lâu Tín dù gh/ét Tần vẫn là người chính trực. Nếu điều tra ra chân tướng, ắt sẽ đồng ý trọng dụng hắn."

Triệu Vương thở dài: "Nhưng làm sao khiến Lâu Khanh điều tra? Hắn đã định tội cho Chu Tương rồi."

Hầu cận thừa thế: "Sao ngài không ra lệnh cho Lâu Tín điều tra? Theo pháp luật Triệu quốc, kẻ bị tố gi*t người phải vào ngục thẩm vấn. Hãy bắt giam Chu Tương, sau khi minh oan sẽ rước hắn ra. Vừa làm yên lòng Lâu Tín, vừa rửa sạch tiếng x/ấu cho Chu Tương."

Triệu Vương sáng mắt: "Đúng lắm! Sau khi minh oan, trẫm sẽ thân chinh đến ngục tạ tội, phong hắn làm khanh!"

Vua càng nghĩ càng đắc ý. Chẳng cần bàn luận thêm, hắn hạ lệnh bắt Chu Tương giam ngục, giao cho Triệu Thắng, Triệu Báo, Lâu Tín và Triệu Hách cùng điều tra.

Viên hầu cận được ban thưởng hậu hĩnh, vội báo tin cho kẻ đút lót. Người ấy lại dâng thêm lễ vật khiến hắn vui mừng khôn xiết.

...

Ở Hàm Đan, Chu Tương vẫn bình thản. Tháng mười một ấm áp, nhưng sang tháng chạp trời đột ngột rét c/ắt da. Dân chúng hoang mang.

Chu Tương cưỡi ngựa ban tặng của vua, dẫn theo tiểu đồng Nhiếp, thăm đồng ruộng an ủi nông dân:

"Chu công tử, năm nay sao rét thế?"

Chu Tương ôn tồn: "Lúa mạch vẫn sống được nơi giá lạnh hơn. Cứ chăm sóc như cũ là được."

"Nước tưới đóng băng rồi làm sao?"

"Hãy nện đất cho ch/ặt. Gặp đất nứt thì tưới thêm nước, phủ lớp đất tan băng lên trên rồi dùng cán gỗ ép nhẹ."

"Ép lúa non ch*t mất!"

"Không đâu. Lúa mạch non mùa đông cần ép phòng sương giá, sang xuân sẽ vươn lên mạnh mẽ."

Một lão nông vừa buộc ngựa vừa cười: "Già này lâu lắm chưa thấy tuyết. Lũ trẻ bây giờ chắc chẳng biết tuyết là gì."

Chàng trai trẻ ngẩng đầu: "Năm nay liệu có tuyết không?"

Ta nghe người trong thành bảo, nhiều năm chẳng thấy tuyết rơi, nay đột nhiên tuyết phủ, ắt là điềm chẳng lành."

Chu Tương vừa bảo vệ giơ thảo vừa đùa với Tiểu Mã chạy nhảy, suýt ngã vào lòng Doanh Tiểu Chính, cười nói: "Trời lạnh thì tuyết rơi, chuyện thường tình thôi, có gì đáng lo?"

Mấy nông dân cười đáp: "Chu Tương công nói phải, chắc chắn không phải điềm gở."

Lận Chí vội vàng phi ngựa tới: "Chu Tương! Mau về nhà!"

"Vâng." Chu Tương thấy Lận Chí gấp gáp như vậy mà chẳng nói rõ nguyên do, trong lòng chợt dâng lên linh cảm chẳng lành.

Nhưng hắn vẫn mỉm cười cáo biệt mọi người, ôm Doanh Tiểu Chính lên ngựa, lập tức quay về.

Mấy nông dân thấy Lận Chí lo lắng, bèn bàn tán xôn xao:

"Nhà Chu Tương công chẳng may xảy ra chuyện gì chăng?"

"Hay lại có kẻ dèm pha đến nhà họ Chu sinh sự?"

"Thôi, việc đồng áng cũng tạm xong, ta đến nhà Chu Tương công xem sao! Biết đâu giúp được chút gì!"

"Giúp gì được chứ? Ta nghĩ cũng chẳng giúp nổi việc gì."

"Cứ đi đã, biết đâu Chu Tương công cần thêm người?"

"Phải đấy, đi xem thử!"

Mấy nông dân thu xếp nông cụ, hướng về nhà Chu Tương mà đi.

Chu Tương vội về tới nơi, thấy Triệu Thắng mặt mày áy náy cùng Liêm Pha ủ rũ đang dẫn đội hộ vệ đứng trước cổng. Tuân Huống Hồ đứng bên lặng lẽ tiếp đãi.

Chu Tương giấu Doanh Tiểu Chính sau lưng, chắp tay hỏi: "Bình Nguyên quân cùng vị đại nhân này tìm ta có việc gì?"

Liêm Pha lạnh giọng: "Ngươi vốn là thứ dân, sao không quỳ?"

Triệu Thắng đ/ập bàn quát: "Thôi ngay! Trước khi đến Trường Bình, quân thượng đã hạ lệnh cho Chu Tương hưởng lễ đại phu. Ngươi vốn là người trọng nghĩa, lẽ nào lại vì lời dèm pha vô căn cứ mà làm nh/ục tráng sĩ lập đại công cho nước Triệu?"

Liêm Pha bị Triệu Thắng m/ắng, im lặng không nói. Dù trên triều thường bất đồng, nhưng trong lòng ông vẫn kính trọng vị quân tử này.

"Có kẻ vu cáo ngươi gi*t Triệu Quát, quân thượng muốn minh oan cho ngươi nên tạm giam vào ngục. Khi ta cùng Liêm Pha tra xét rõ ràng, sẽ lập tức thả ngươi!" Triệu Thắng nắm ch/ặt tay Chu Tương, "Đừng lo, ta nhất định thanh minh cho ngươi!"

Tuân Huống Hồ lạnh giọng: "Lời đồn trong Hàm Đan đã rõ là bịa đặt, mười vạn Triệu quân đều có thể làm chứng cho Chu Tương. Các ngươi nghi ngờ Tần Vương xúi giục, nhưng lẽ nào hắn sai khiến được cả chục vạn người Triệu?!"

Triệu Thắng đ/au lòng quay mặt đi. Ông đâu không biết chuyện này! Những người trở về từ Trường Bình đều đã kể rõ sự tình.

Ông biết Chu Tương không gi*t Triệu Quát. Biết rõ Triệu Quát ngăn cản quân sĩ đói ăn khoai, còn đòi gi*t Chu Tương nên bị quân lính phẫn nộ hạ sát. Nhưng ông không dám nói thật với Triệu Vương, chỉ báo rằng Triệu Quát bị lo/ạn quân gi*t. Vì sợ Triệu Vương biết chuyện quân sĩ vì Chu Tương mà phản lại chủ tướng, ắt càng muốn gi*t Chu Tương!

Chu Tương không thể ch*t. Binh sĩ đã vì hắn mà gi*t Triệu Quát, nay hắn còn là ân nhân c/ứu mạng, Triệu Thắng không dám nghĩ tới họ còn dám làm gì nữa!

May thay, Triệu Vương chỉ hạ lệnh điều tra. Chắc sẽ không sao, Chu Tương sẽ ổn thôi.

"Lời đồn khắp nơi, dân chúng đang nghi ngờ Chu Tương. Quân thượng chỉ muốn làm sáng tỏ, minh oan cho hắn." Liêm Pha nói với Tuân tử bằng giọng tôn kính.

Tuân Huống Hồ cười lạnh: "Muốn minh oan thì thu thập chứng cứ, nào phải cách giam vào ngục!"

"Không sao đâu, Tuân tử. Ta đi một lát rồi về." Chu Tương ngăn Tuân Huống Hồ tranh cãi. Lệnh vua đã ban, chống lại cũng vô ích.

Tuyết bị Tuân tử giữ trong hậu viện. Chu Tương xoa đầu Doanh Tiểu Chính: "Đến bên Tuân tử, cậu sẽ về ngay."

Doanh Tiểu Chính bĩu môi: "Thật không?"

Chu Tương cười: "Ta từ Trường Bình còn về được, huống chi lần này chỉ là minh oan. Chẳng lẽ nguy hiểm hơn mấy chục vạn Tần quân? Ngoan nào."

Doanh Tiểu Chính ngoan ngoãn nắm tay Tuân tử: "Cậu phải về sớm nhé."

"Ừ." Chu Tương bị trói tay, đưa lên xe tù.

"Các ngươi... các ngươi làm gì vậy?" Mấy nông dân chạy đến hỏi khi Triệu Thắng sắp rời đi.

Tiếng hỏi vừa dứt, họ đã bị hộ vệ đẩy ngã, đ/ao loé sáng.

"Dừng tay!" Chu Tương hốt hoảng kêu, "Ta không sao, các ngươi lui đi!"

Hộ vệ do dự rút đ/ao. Liêm Pha nhìn họ chau mày.

Nông dân lùi xa, run sợ nhìn theo xe tù.

Lúc này, thêm nhiều nông dân kéo đến. Họ đứng im lặng nhìn xe tù xa dần.

"Ta ổn, sẽ về ngay thôi, đừng lo." Chu Tương trấn an mọi người, "Bình Nguyên quân, xin lên đường."

Triệu Thắng thở dài, ra lệnh khởi hành.

Liêm Pha quay lại nhìn đám nông dân h/oảng s/ợ, chau mày. Một bông tuyết lạnh rơi xuống sống mũi ông.

"Tuyết ư?" Liêm Pha ngửa mặt kinh ngạc. Đã bao năm rồi Hàm Đan không thấy tuyết.

Triệu Thắng cũng ngẩng đầu, sững sờ nhìn tuyết trắng xoá.

Tuân Huống Hồ quát lớn: "Thiên hành hữu thường, không vì Nghiêu tồn, không vì Kiệt vo/ng! Trận tuyết lớn hiếm gặp này đâu phải vì các ngươi h/ãm h/ại trung thần! Trời có mắt, đời đâu nhiều oan khuất thế này! Bình Nguyên quân, Liêm Pha, các ngươi không cần sợ. Tuyết rơi thôi mà, lòng không có q/uỷ, sợ gì tuyết rơi?"

Triệu Thắng tay run run nắm cương, thúc ngựa đi. Liêm Pha không đáp, chỉ nhìn xe tù, lòng bỗng hoang mang.

Phải chăng ta đã nhầm, hại hiền lương?

Đám nông dân đứng lặng, nhìn theo đến khi xe tù khuất bóng.

"Triệu Vương... muốn gi*t Chu Tương công sao?" Một giọng nói r/un r/ẩy vang lên.

Nông cụ rơi lả tả. Họ ôm mặt nghẹn ngào. Tuyết phủ lên mái tóc khô như cỏ, khiến họ bạc đầu trong chốc lát.

Tuyết càng lúc càng dày. Khi xe tù vào thành, Hàm Đan đã phủ lớp tuyết dày. Vó ngựa chậm rãi in hằn trên tuyết. Dân chúng nhón chân nhìn kẻ tội đồ r/un r/ẩy trong giá lạnh.

"Ai vậy?"

"Hình như... Chu Tương công?"

"Không thể nào! Ngài không phải công thần nước Triệu sao?"

"Chính là ngài ấy! Ta từng thấy Chu Tương công rồi!"

Dân Hàm Đan biết được thân phận tù nhân, lặng người nhìn vết xe dần khuất trong tuyết.

Tuyết vùi lấp đoàn xe. Hộ tống càng lúc càng khó khăn.

Sĩ tử Hàm Đan nghe tin Chu Tương bị bắt, khoác áo tơi ra đường. Họ thấy Lạn Tương Như chống gậy theo sát xe tù, từng bước từng bước lê bước.

Trong đầu họ vang lên câu thơ cổ:

Gió bấc lạnh thấu xươ/ng

Mưa tuyết mịt m/ù đường

Chẳng biết người ngay thẳng

Sao lại gặp tai ương?

————————

Ghi n/ợ -2.5, hiện còn n/ợ 52.5 chương.

Mau lên, vào Tần rồi sẽ là đoạn kể nhẹ nhàng về Bạch Khởi nuôi lợn, tin ta đi!

Ghi chú:

- "Gió bấc..." trích từ Kinh Thi, miêu tả cảnh người hiền phải chạy trốn vì vua bạo ngược.

- "Thiên hành hữu thường..." trích Tuân Tử.

- "Lòng không có q/uỷ..." ý từ Luận Ngữ.