Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Khi bị giải đi xa vào ngục tù, Chu Tương không cảm thấy quá uể oải, ngược lại có chút nhẹ nhõm như thể mọi chuyện đã được định đoạt từ trước.

Các bậc trưởng bối đã dốc toàn lực c/ứu hắn. Theo lẽ thường, nếu hắn khiêm tốn hành xử, không mưu cầu quan chức, ắt có thể thoát kiếp nạn này, đạt thành tựu "đ/á/nh lừa được Tần Vương để được ghi vào sử sách".

Nhưng nói Chu Tương quá bi quan cũng không đúng. Trong lòng hắn luôn dự cảm chuyện sẽ không thuận lợi. Nếu mọi người đều hành xử theo lẽ thường, Triệu Quát đã không thay Liêm Công đến Trường Bình.

Dẫu tương lai thế nào, khi sự việc chưa xảy ra, Chu Tương vẫn tận hưởng từng ngày, trân trọng những khoảnh khắc bên cạnh những người hắn coi trọng và cũng xem trọng hắn.

Khi Triệu Thắng đến, tình hình tốt hơn dự liệu của hắn nhiều.

Bọn họ đối đãi với hắn khá lịch sự, chịu đợi trong nhà chứ không bắt giữ hắn trước mặt mọi người.

Chỉ khi chứng kiến cảnh ch/ém gi*t, Chu Tương mới h/oảng s/ợ. Khi xe tù chuyển bánh, hắn vẫn ngoảnh lại hét lớn: "Về cả đi! Ta không sao đâu!"

Khi thấy Lạn Tương Như cùng Lận Chí, tâm tình Chu Tương không thể bình tĩnh nữa.

"Lận Công, trời lạnh lắm, xin mời ngài về đi!" Chu Tương gào lên, "Lận Lễ! Nếu Lận Công cảm lạnh thì tính sao!"

Lận Lễ khổ sở: "Phụ thân đã truyền lệnh, làm con sao dám cãi?"

Lạn Tương Như bình thản nói: "Ta mặc áo dày, trong ng/ực còn có lò sưởi, không sao. Ngươi ngồi sâu vào trong, đừng dựa lan can xe tù, tuyết sẽ bay vào."

Giọng Lạn Tương Như bình lặng như tro tàn ng/uội lạnh.

Sau khi nhận được sắc lệnh của Triệu Vương, Triệu Báo vội vã đến phủ Lạn Tương Như báo tin.

Hắn cũng giải thích nguyên do Triệu Vương làm vậy.

Lạn Tương Như trầm mặc hồi lâu rồi thở dài: "Nếu có kẻ vu cáo ngươi và ta, Triệu Vương sẽ trực tiếp điều tra hay tống giam trước rồi tra sau?"

Triệu Báo cau mày không đáp.

Lạn Tương Như nói tiếp: "Trong lòng hắn vẫn coi thường Chu Tương. Chu Tương đã lập bao công trạng, sao hắn vẫn kh/inh rẻ? Ngươi biết không? Chu Tương từng gặp Tần Vương ở Trường Bình. Viện quân giúp Bạch Khởi chính do Tần Vương thân chinh dẫn tới."

Triệu Báo kinh ngạc nhìn Lạn Tương Như.

Lại trầm mặc hồi lâu, Triệu Báo lẩm bẩm: "Thì ra Tần Vương tự mình đến Trường Bình."

Lạn Tương Như nói: "Chu Tương bảo, dù biết thiện ý của Tần Vương chỉ là giả tạo, nhưng suốt mấy tháng ở Trường Bình, Tần Vương đối đãi hắn hết sức ôn hòa, như con ruột... có lẽ còn hơn cả con cháu. Chu Tương cố ý cãi lời, như đối với ta và Liêm Pha vậy, Tần Vương cũng không nổi gi/ận, chỉ gõ đầu bảo hắn im miệng."

Triệu Báo r/un r/ẩy: "Tần Vương..."

Lạn Tương Như tiếp tục: "Tín Lăng quân đích thân cầm thư của Ngụy Vương đến Hàm Đan mời Chu Tương sang Ngụy; Xuân Thân quân và Sở Vương cũng định phái công tử sang đón; Tề, Yên, Hàn đều có động tĩnh. Tần Vương còn hứa nếu Chu Tương không về Hàm Đan, sẽ theo hắn thẳng về Hàm Dương, lập tức phong quân. Thế mà hắn vẫn quay về, ngươi biết vì sao không?"

Triệu Báo nhắm nghiền mắt, đ/au đớn nói: "Vì ngươi. Ngươi có ân với hắn."

Lạn Tương Như thầm nghĩ, không chỉ thế, hắn còn sợ nếu đi Tần, Triệu Vương sẽ trút gi/ận lên Tuyết và Chính Nhi.

"Phải. Hắn là đứa trẻ biết báo ân. Nếu không bị ta trói buộc, hắn đến nước nào cũng được quốc vương trọng đãi." Lạn Tương Như nói, "Ta tưởng Triệu Vương thấy chư hầu tranh giành Chu Tương sẽ hiểu tầm quan trọng của hắn, đối đãi hậu hĩnh. Nhưng Triệu Vương ta, hẳn cho rằng chư hầu đều ng/u xuẩn, chỉ mình hắn thông tuệ."

Triệu Báo hỏi: "Lận khanh, ngươi thất vọng với quân thượng?"

Thời Chiến Quốc, quân vương và kẻ sĩ có thể tùy ý chia tay, từ quan về quê chuyện thường tình. Duy chỉ Tần quốc nghiêm khắc, quan lại khó thoát ly. Nên trong mắt kẻ sĩ, Tần quốc là chính quyền bạo ngược.

Ở Triệu quốc, nếu Lạn Tương Như thất vọng với Triệu Vương, có thể dễ dàng ra đi.

"Chẳng lẽ ngươi không thất vọng ư?" Lạn Tương Như đáp, "Nếu không vì ân chủ nắm tay ta dặn dò phải phò tá hắn, ta đã thất vọng từ lâu. Nhưng ta có lỗi với ân chủ, dốc hết sức lực mà chẳng ảnh hưởng được hắn chút nào."

Triệu Báo chợt hiểu, trợn mắt: "Chu Tương nổi danh trước mặt chư hầu, là kế của Lận khanh?!"

Lạn Tương Như thừa nhận: "Đúng vậy. Ngươi xem, làm thần tử Triệu, ta có thể khiến lục quốc phong quân cho Chu Tương, nhưng riêng Triệu Vương thì khó ban cho hắn thân phận kẻ sĩ. Tại sao vậy?"

Triệu Báo không biết trả lời sao.

"Thôi, xe tù sắp đến Hàm Đan thành, ta phải đi tiễn Chu Tương." Lạn Tương Như cúi lưng bước vào phòng, sai Lận Chí lấy áo ấm cùng lò sưởi.

Lạn Tương Như hối h/ận vô cùng. Sau nhiều lần cầu quan cho Chu Tương không thành, hắn đáng lẽ phải nghĩ cách đưa hắn sang nước khác.

Hắn tưởng Chu Tương thân phận thường dân khó được trọng dụng nơi đất khách. Ở Triệu quốc có hắn và Liêm Pha che chở, sao cũng hơn tha hương cầu thực.

Giờ hắn mới thực sự hối h/ận.

Sao Triệu Vương có thể ng/u xuẩn thế? Ng/u thì thôi, lại cực kỳ tự phụ, thích làm những việc trái ngược với mọi người để tỏ ra thông minh.

Triệu Vương tưởng người thông minh luôn khác biệt. Hắn không biết rằng kẻ ng/u xuẩn mới là kẻ luôn đi ngược lại đám đông.

"Lận khanh! Có ta và huynh trưởng Bình Nguyên quân ở đây, tuyệt đối không để Chu Tương bị tổn hại. Trong ngục tôi đã sắp xếp chu toàn!" Triệu Báo chắp tay thi lễ, "Xin ngài đừng bỏ rơi quân thượng!"

Lạn Tương Như ngoảnh lại: "Bình Nguyên quân, không phải ta bỏ rơi quân thượng, mà quân thượng đã ruồng bỏ ta. Hắn biết Chu Tương như con đẻ của ta, vậy mà khi tống giam hắn để an lòng thiên hạ, có nghĩ đến lòng ta đ/au đớn sao?"

Nói rồi, Lạn Tương Như tiếp tục thu xếp hành trang.

Dù Triệu Báo đã sắp đặt trong ngục, nhưng chốn lao tù dẫu chuẩn bị kỹ cũng khó thoải mái. Hắn chỉ có thể thu thập thêm vật dụng, sắm sửa thêm đồ dùng.

Chu Tương không khuyên được Lạn Tương Như. Hắn co rúm trong xe tù, ôm lò sưởi Lạn Tương Như tặng mà nước mắt ngắn dài.

Khi biết Triệu Quát sẽ ch/ôn vùi mấy chục vạn Triệu quân, lòng hắn tràn ngập bất lực và c/ăm phẫn.

Thời đại này, mạng người như cỏ rác.

Đây là thảm kịch đã xảy ra trong sử sách.

Dẫu bản thân và Tuyết bị Xuân Hoa ruồng bỏ, Chính Nhi cũng bị nàng vứt đi, hắn chỉ mong vĩnh viễn không gặp lại chứ không muốn b/áo th/ù.

Nhưng lần này, lần đầu tiên hắn c/ăm h/ận một người đến thế.

Dù chỉ biết về Chiến Quốc qua vài bài văn, ai cũng biết Lạn Tương Như và Liêm Pha lập bao công lao cho Triệu quốc.

Mã Phục Quân có lẽ sánh ngang với Nhị lão, nhưng Triệu Vương lại lấy cớ hậu đãi Mã Phục Quân để đối xử với Triệu Quát, vậy địa vị của Lạn Công và Liêm Công chẳng lẽ không xứng được hậu đãi sao?!

Trong lòng Chu Tương bật cười chua chát. Triệu Vương, ngươi tống giam ta là t/át vào mặt Lạn Công và Liêm Công vậy!

Bình Nguyên quân không cưỡi ngựa. Ông cùng Lạn Tương Như bước từng bước theo xe tù, vừa đi vừa khóc như thể không phải tiễn Chu Tương vào ngục mà như đưa tang hắn vậy.

Chu Tương nghĩ thầm, Triệu Vương đã đưa cả khuôn mặt của Bình Nguyên Quân vào vòng nguy hiểm... À, nghe nói Bình Nguyên Quân cũng vì mình mà cầu tình, quả thật tay nghịch của Triệu Vương quá rộng.

Triệu Vương như thế, sao không khiến người ta phẫn nộ?

Lo/ạn Tín chứng kiến cảnh này, trong lòng bức bối khôn ng/uôi.

Hắn không ngừng tự vấn: Phải chăng ta đã sai?

Hắn nhìn thân hình c/òng xuống của Lạn Tương Như, ngắm dáng vẻ khóc lóc của Bình Nguyên Quân, thấy ngày càng đông quốc dân theo sau xe tù, trên mặt ai nấy đều thấm đẫm bi thương.

Cảnh tượng ấy khiến hắn tựa như kẻ tiểu nhân h/ãm h/ại trung thần.

Lo/ạn Tín xuống ngựa, bước tới trước xe tù nói với Chu Tương: "Nếu ta oan khuất cho ngươi, ta sẽ đền mạng."

Chu Tương ngẩng khuôn mặt mệt mỏi hỏi: "Ngươi làm thế, ngoài việc chất thêm mạng người lên vai ta, còn có ích gì?"

Lo/ạn Tín nhíu mày: "Ý ngươi là sao?"

Chu Tương đáp: "Tư tưởng của ta thật khó hiểu đến thế ư? Ta chỉ coi mạng người là mạng. Tại sao các ngươi có thể kh/inh rẻ sinh mệnh kẻ khác, lại còn kh/inh thường cả chính mạng mình?"

Lo/ạn Tín cau mày lặng im.

Chu Tương nhìn hắn bỗng bật cười: "Ta nghe danh ngươi đã lâu - Lo/ạn Khanh, trung thành với bằng hữu đến mức bỏ cả khanh vị nước Triệu. Nhưng bạn ngươi là Ngụy cùng suýt ch/ém ch*t Phạm Thư. Ngươi h/ận Phạm Thư bức tử Ngụy cùng, vậy Phạm Thư không nên h/ận Ngụy cùng sao? Ngươi chỉ trọng mạng bạn, mà không màng đến bao sinh linh vô tội bị hắn s/át h/ại. Trong mắt ngươi, mạng người vốn đã chia ba bảy loại, nên ngươi không hiểu ta, không thể hiểu nổi ta! Ha ha ha!"

Lo/ạn Tín nghe hắn nhục mạ Ngụy cùng, gi/ận dữ rút ki/ếm.

Một thanh ki/ếm khác chặn lại.

Lo/ạn Tín trợn mắt: "Ngươi là ai? Hắn s/ỉ nh/ục bằng hữu ta, ta phải gi*t hắn!"

Kẻ trẻ tuổi cởi mũ tuyết rộng vành, mồ hôi lấm tấm trên mặt.

"Tướng Nhạn Môn - Lý Mục." Chàng xoay người che trước xe tù, "Chu Tương là bằng hữu ta. Ngươi động hắn, ta gi*t ngươi."

Khi hay tin Chu Tương chủ động đi sứ Trường Bình, Lý Mục liên tục dâng biểu xin Triệu Vương cho về Hàm Đan hộ tống. Triệu Vương chẳng biết mặt vị tướng trẻ này, mặc kệ. Lý Mục mượn cớ thăm người thân, xin nghỉ phép mấy tháng, tạm thời rời Nhạn Môn.

Chu Tương về Hàm Đan gặp nhiều chuyện, Lý Mục sợ người khác lấy việc mình nghỉ phép công kích Chu Tương, nên ở nhà Liêm Pha đợi sóng yên.

Khi Liêm Pha báo tin Chu Tương bị bắt, Lý Mục phi ngựa tới, vừa kịp thấy Lo/ạn Tín rút ki/ếm.

"Lo/ạn Tín! Bạn ngươi là Ngụy cùng oan gi*t Phạm Thư, giờ ngươi cũng muốn oan hại Chu Tương?" Liêm Pha bước tới, "Các ngươi đúng là đôi bạn tri kỷ, bộ mặt tiểu nhân gian tà giống hệt nhau!"

Liêm Pha rút ki/ếm gầm lên: "Tới đi! Rút ki/ếm lên! Xem ki/ếm ai nhanh hơn!"

Khí thế chiến trường của lão tướng khiến Lo/ạn Tín lùi mấy bước, chân tay bủn rủn.

"Lo/ạn Tinh, ta tuy bảo vệ Ngụy cùng nhưng đã tâu với Tần Vương rằng hắn suýt oan gi*t Phạm Thư là sai." Bình Nguyên Quân Triệu Thắng bước tới, "Chỉ vì hắn là bạn ta nên ta phải bảo vệ. Ngụy cùng cũng tự biết lỗi." Ông vung tay áo: "Vì ta và ngươi đều là bạn Ngụy cùng, nên càng phải lấy hắn làm gương sửa mình. Lời ta chỉ đến đây thôi."

Triệu Thắng mở cũi, cởi áo bào khoác lên người Chu Tương, đỡ ông vào ngục.

Lo/ạn Tín đứng trơ như tượng tuyết.

"Lời chỉ đến đây thôi" - chính là đoạn tuyệt.

Bình Nguyên Quân vì Chu Tương mà c/ắt đ/ứt với hắn?

Xe tù dừng lại, quốc dân lặng lẽ vây quanh.

Một lão nhân chống gậy r/un r/ẩy hỏi: "Trong xe có phải Chu Tương công - người c/ứu 15 vạn người Triệu?"

Thời Chiến Quốc trọng lão, vị này ăn mặc chỉnh tề hẳn là kẻ sĩ, thay dân chúng chất vấn.

Lo/ạn Tín nhìn lão nhân, lời nghẹn cổ.

"Phải, là Chu Tương công." Một hộ vệ hét lớn, "Chu Tương công bị oan! Nhưng dù ông gi*t Triệu Quát đi nữa, lẽ nào Triệu Quát không đáng ch*t?"

Viên hộ vệ phạm pháp khi châm chọc quý tộc, nói Triệu Quát đáng ch*t. Nói xong, hắn rút ki/ếm kề cổ: "Cha ta em ta đều được Chu Tương công c/ứu, chỉ mỗi ta giữ Hàm Đan không đi Trường Bình. Nay áp giải ông, ta còn mặt mũi nào gặp song thân!"

Yên Triệu vốn lắm nghĩa sĩ.

M/áu tuôn ra, nhưng không phải từ hộ vệ.

Một người Triệu xông tới: "Ngươi không nghe lời Chu Tương công ư? Ông coi mạng chúng ta như mạng mình nên mới học trồng đậu, mới tới Trường Bình. Ông chẳng nỡ gi*t kẻ hại mình, ngươi ch*t đây chỉ khiến ông đ/au lòng!"

Người ấy nắm lưỡi ki/ếm đầm đìa m/áu, quay sang Lo/ạn Tín: "Ta là Triệu Bá Phu - kẻ gi*t Triệu Quát. Mọi người Trường Bình về đều có thể làm chứng. Xin đại nhân dẫn ta yết kiến Triệu Vương."

"Bá Phu, ngươi không ở lại Trường Bình sao?" Một người Triệu trong đám đông kêu lên, "Sao ngươi về?"

"Nghe tin Hàm Đan đồn Chu Tương công gi*t Triệu Quát, ta lén về." Bá Phu nhìn đồng đội cười nhạt, "Triệu Quát bắt ngựa ăn no còn bắt ta nhịn đói, để ta phải ăn thịt đồng đội tử trận. May tìm được thứ đậu Liêm công để lại, hắn lại đòi phá hết, còn nói về Hàm Đan sẽ gi*t Chu Tương công."

Bá Phu cười gằn: "Ta không hiểu thứ đi/ên kh/ùng ấy nghĩ gì, chỉ biết hắn đáng ch*t!"

Người lính Triệu kia nghiến răng, cổ họng nghẹn đặc, toàn thân run bần bật như gặp á/c mộng.

"Đúng! Triệu Quát đáng ch*t!" Hắn gầm lên từng tiếng, mặt đỏ bừng, "Ta cũng có phần! Ta cũng gi*t hắn!"

Hắn không tham gia vụ ám sát, nhưng vẫn xông tới trước Bá Phu, đ/ấm ng/ực kêu: "Đại nhân dẫn ta gặp Triệu Vương! Triệu Quát do ta gi*t! Hắn đáng ch*t!"

"Ta cũng có phần!" Một lính Triệu khác bước ra, "Ta cũng gi*t Triệu Quát!"

Triệu Vương chiêu m/ộ nam đinh khắp nước tới Trường Bình. Những người về Hàm Đan không nhiều, phần lớn phải trấn thủ kinh thành. Nhưng giờ đây, những binh sĩ Trường Bình hồi hương đều tụ về trước ngục Chu Tương.

"Ta gi*t Triệu Quát đấy! Sao nào?" Một người lão luyện gầm lên, "Có lương có thịt ngựa không cho ăn, bắt ta nhai đất!"

“Ăn thịt người! Hắn đáng ch*t lắm thay!”

“Hại ch*t 15 vạn quân Triệu, lại đối đãi tà/n nh/ẫn 40 vạn hàng binh Triệu Quát, vua ng/u muội vô đạo!”

“Lấy đầu ta đi, xin thả Chu Tương công!”

“Tiểu nhân gian tà! Ngươi h/ãm h/ại Chu Tương công, đời đời kiếp kiếp hổ thẹn! Con cháu muôn đời bị người phỉ nhổ!”

“A Phi!” Một lão nhân đang bị tra hỏi bỗng phun bãi nước miếng về phía Lâu Nguyên Tín, rồi chống gậy ngồi phịch xuống tuyết. Hắn gào thét: “Lên đi! Dùng ki/ếm của ngươi gi*t lão tử này! M/áu ta sẽ dụ sói lang đến, x/é x/á/c tiểu nhân như ngươi!”

“Chu Tương công oan uổng thay!”

“Thả Chu Tương công!”

“Thả ngay!”

Đám đông sục sôi, siết ch/ặt nắm đ/ấm như muốn bảo vệ đoàn quân Triệu ở Trường Bình phía sau, hướng về Lâu Nguyên Tín gào thét phẫn nộ.

Tiếng hô vang truyền vào ngục tối, khiến Chu Tương mơ màng quay đầu. Triệu Thắng cũng dừng bước, mơ hồ nghe thấy tiếng hô “Triệu Quát đáng ch*t”, “Chu Tương công oan khuất”.

“Ha! Chẳng lẽ quân đội ta lại muốn trở thành hậu duệ của Chu Lệ Vương, nổi lo/ạn chống vua sao?” Liêm Pha khoanh tay cười nhạt. “Triệu Vương định phái quân trấn áp ư? Nhưng quân tốt cũng là quốc dân. Lẽ nào hắn muốn họ gi*t chính anh em mình?”

Triệu Thắng lảo đảo suýt ngã, giọng đ/au đớn: “Ta đã biết trước sẽ thế này.”

Chu Tương hít sâu, quay người.

“Chu Tương, mặc kệ bọn họ!” Lạn Tương Như quát lên.

Chu Tương lắc đầu: “Đáng trách là Triệu Vương ng/u muội, chứ không phải những dân chúng đang vì ta minh oan này. Nếu ta không thuyết phục họ giải tán, lẽ nào để Triệu Vương sai người nhà họ tới gi*t họ?”

Nói rồi, hắn hướng ra cửa ngục. Lính canh không ai ngăn cản.

“Phụ thân, Chu Tương tính tình vốn vậy, xin đừng nổi gi/ận.” Lận Trí vội vỗ về Lạn Tương Như đang gi/ận dỗi giậm chân.

Hắn hiểu phụ thân đang suy nghĩ: nếu bên ngoài thật sự xảy ra huyết chiến, Triệu Vương ắt phải thả Chu Tương ngay. Nhưng Chu Tương sao dễ dàng tha thứ kẻ đã khiến bao người vì mình mà ch*t? Nếu hắn là kẻ vô tâm, đám đông ngoài kia đã chẳng dám liều mạng.

Triệu Thắng không ra ngoài. Hắn ngồi phịch xuống đất, bất chấp thể diện gào khóc.

“Triệu quốc ta diệt vo/ng rồi chăng? Triệu quốc ta diệt vo/ng rồi chăng!” Triệu Thắng khóc than. “Triệu Đan! Ngươi muốn diệt vo/ng Triệu quốc sao!”

Liêm Pha vỗ vai Lý Mục: “Đi thôi, ra ngoài bảo vệ Chu Tương, kẻo hắn bị thương.”

Lý Mục nắm ch/ặt chuôi ki/ếm, chau mày đ/au đớn. Gia tộc hắn đời đời trấn thủ Nhạn Môn, lòng trung với Triệu quốc không nghi ngờ. Nhưng gặp phải vị vua như thế, thanh ki/ếm này liệu có giữ nổi giang sơn?

“Cứ đi đã.” Liêm Pha bước kiên quyết ra ngoài. Lý Mục cúi đầu theo sau.

Chu Tương bước ra khỏi ngục, hướng đám đông vừa thấy hắn liền im bặt: “Nếu các ngươi ch*t vì ta, chính ta là kẻ gi*t các ngươi! Ta chỉ muốn c/ứu người, không muốn hại người. Hãy về đi! Đừng làm nhơ bẩn chí hướng của ta!”

“Chu Tương công!” Một bá phu chen lên quỳ xuống. “Triệu Quát là hạ thần gi*t, xin đừng để ngài chịu oan!”

Chu Tương hai tay bị trói, không thể đỡ người lên, chỉ biết cùng quỳ xuống tuyết: “Không, Triệu Quát tử trận. Nếu Mã Phục Quân không ch*t nơi sa trường mà ch*t vì binh biến, ch*t dưới tay ta khi c/ứu hàng binh Triệu, ấy là nh/ục nh/ã cho danh tướng!”

“Phải.” Một lão phu nhân được người hầu đỡ, chen lên nói. “Nếu con trai ta Triệu Quát ch*t nơi chiến địa, ấy là ch*t dưới tay Tần quân; bằng không, chính hắn tự chuốc lấy. Ngoài Tần quân và hắn, không ai phải chịu trách nhiệm. Lão thân là mẫu thân hắn, xin thay nghịch tử tạ tội với Chu Tương công.”

Chu Tương lắc đầu: “Ngài đã hết trách nhiệm. Dù là phụ mẫu, cũng không nên gánh tội thay cho con cái vô hạn.”

Hắn đứng dậy nói: “Ta vào ngục rồi, mọi người về đi. Triệu Vương sẽ minh oan cho ta, ta sẽ bình yên, xin hãy tin tưởng. Bá phu, ngươi cũng đừng vì ta mà liều mạng.”

Chính Bá Phu ch/ém đầu Triệu Quát, nhưng giờ đây các binh sĩ Trường Bình đều tranh nhau nhận tội. Triệu Vương hẳn không bắt riêng ai. Nếu muốn tìm người thế tội, hắn đã sớm sai tử tù đóng giả. Nếu muốn dẹp yên, hắn có thể tuyên bố Triệu Quát tử tiết nơi sa trường, giữ danh dự cho Mã Phục Quân. Nhưng Triệu Vương không làm thế.

Chu Tương cúi đầu cảm tạ đám đông rồi quay vào ngục. Liêm Pha nói vọng theo: “Về cả đi! Chu Tương công quý mạng các ngươi lắm. Bất kỳ ai ch*t, hắn cũng đ/au lòng. Thương hắn thì đừng làm hắn khổ.”

Liêm Pha chắp tay, cùng Lý Mục hộ tống Chu Tương vào ngục. Đám đông lặng lẽ đứng lại, tuyết phủ trắng đầu vai, tựa pho tượng bất động.

Lâu Nguyên Tín lau vệt nước bọt, liếc nhìn cổng ngục rồi quay về cung. Hắn cần báo cáo Triệu Vương. Danh vọng Chu Tương quá lớn, gi*t hay tha đều ảnh hưởng sĩ khí. Lâu Nguyên Tín mê muội - tự nhận tài hoa ngang Lạn Tương Như ngày trước, giờ lại bất lực.

Khi tuyết phủ trắng Hàm Đan, đám đông cuối cùng giải tán. Triệu Vương biết chuyện, hoảng hốt hỏi: “Tính sao đây? Sao nhiều người vì hắn thế? Hay Chu Tương đúng là gian tế nước Tần?”

Lâu Nguyên Tín ngẩng lên, chăm chú nhìn thần sắc Triệu Vương - ngoài hoảng lo/ạn còn có phẫn nộ, chán gh/ét. Chợt hiểu: Triệu Vương ủng hộ hắn không phải vì tin tưởng, mà vì biết rõ danh vọng Chu Tương quá cao, đe dọa ngai vàng.