Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Hoàng cung dấy lên biến động, chỉ có Triệu Vương m/ù quá/ng không nhận ra nguy cơ, còn những kẻ vắng mặt thì hoàn toàn mờ mịt.

Một ngày nọ, Triệu mẫu bất ngờ mời tất cả gia thần Triệu Xa và Triệu Quát đến dự yến tiệc.

Dù Triệu Quát đã bại trận, nhưng danh tiếng Mã Phục Quân vẫn còn đó. Hơn nữa, trước khi Triệu Quát xuất chinh, chính Triệu mẫu đã khẩn cầu Triệu Vương đừng phái hắn đến Trường Bình. Uy tín của bà vẫn vang dội, nên tất cả đều nhận lời tham dự.

Triệu mẫu vốn ít xuất hiện trước đám đông, đây là lần đầu bà lấy danh nghĩa chủ mẫu triệu tập gia thần.

Trước khi khai tiệc, bà rút thanh bội ki/ếm năm xưa của Triệu Xa, đặt ngang đùi.

"Con trai ta đã h/ủy ho/ại gần hết thanh danh của phu quân." Triệu mẫu rút nửa vỏ ki/ếm, giọng lạnh băng, "Ta không thể để nốt phần danh dự còn lại bị vùi dập."

Các gia th/ần ki/nh hãi nhìn bà, không rõ ý đồ của chủ mẫu.

Chẳng lẽ bà muốn b/áo th/ù cho Triệu Quát?!

Triệu mẫu lướt ngón tay trên lưỡi ki/ếm, m/áu tươi từ vết đ/ứt nhỏ giọt. Một lão gia thần dâng lên bình rư/ợu, bà nhỏ m/áu vào đó.

"Trong các ngươi, nhiều người cũng như ta - con cháu đã ngã xuống Trường Bình." Giọng bà bỗng trầm xuống, "Chu Tương Công c/ứu được 15 vạn người, nhưng hơn 20 vạn khác đã vĩnh viễn nằm lại chiến trường. Thế mà hài tử nhà ta... chưa chắc đã ch*t trong chiến trận!"

Nếp nhăn trên mặt bà giãn ra nụ cười chua chát: "Chúng nó ch*t dưới lưỡi ki/ếm Triệu quân!"

"Chủ mẫu!" Một gia thần hoảng hốt định ngắt lời.

Ánh mắt sắc lạnh của bà khiến hắn đông cứng, không thốt nên lời.

"Chân tướng các ngươi hẳn đã nghe qua. Triệu Quát - con trai ta - biết rõ là cạm bẫy vẫn lao vào. Hắn bị quân địch dùng kế nhử chủ tướng dụ dỗ. Cứ như mỗi lần bàn bạc quân cơ, hắn luôn m/ù quá/ng tin vào thế mạnh của mình!"

Khóe miệng bà nhếch lên đầy mỉa mai.

"Hắn không những dẫn triệu quân vào vòng vây Tần quân, lại còn tưởng binh sĩ sẽ tuân lệnh như trong mộng tưởng! Hắn cư/ớp lương thực của chính binh sĩ mình để nuôi thân vệ! Gi*t tướng can ngăn, trừ khử những binh lính trồng khoai nuôi bụng!"

"Rồi hắn bị chính đội quân đói khát gi*t ch*t! Thân vệ hắn ch*t! Gia thần hắn ch*t hết!"

Triệu mẫu tuốt trần ki/ếm báu, tiếng thét chói tai: "Chúng nó có đáng ch*t không?!"

"Ta nói - đáng ch*t cả!"

Tiếng gào thét của bà x/é tan không khí, khiến ng/ực mọi người như bị đ/âm. Triệu mẫu nghiến răng: "Dù là con ta, cũng đáng tội ch*t! Nếu phu quân còn sống, ắt sẽ tự tay đuổi cổ nó khỏi tông môn!"

"Ta biết các ngươi c/ăm gh/ét Chu Tương Công. Vì sao?"

"Kẻ gi*t con cháu các ngươi là Triệu quân nổi lo/ạn. Kẻ khiến Triệu quân nổi lo/ạn là Triệu Quát. Kẻ đưa Triệu Quát ra trận là Triệu Vương. Kẻ tấn công Trường Bình là Tần quốc!"

"Triệu quốc đ/á/nh không lại Tần quốc, các ngươi không dám h/ận Triệu Vương. Triệu Quát đã ch*t. Đám quân nổi lo/ạn quá đông không gi*t hết. Nên các ngươi chỉ dám trút gi/ận lên Chu Tương Công - người duy nhất lập công ở Trường Bình!"

Triệu mẫu đ/au đớn nhắm mắt.

Xưa kia khi Triệu Vương phong con bà làm chủ tướng, bà chỉ c/ầu x/in nếu thất bại hãy tha mạng cho nó. Bà tưởng chỉ cần mình sống, bạn cũ của phu quân sẽ nương tay với huyết mạch nhà họ Triệu.

Giá như ngày ấy bà lấy tử tiết u/y hi*p Triệu Quát đừng đi, chứ không phải tìm cách tự vệ...

Nếu Chu Tương bị hại, liệu Triệu quốc còn kiêng dè "Mã Phục Quân"? Liệu Triệu Vương có đổ tội cho nhà bà?

Để gìn giữ thanh danh phu quân, bảo vệ huyết mạch họ Triệu, dù phải khiến gia thần đ/au lòng, bà nhất định phải cho thiên hạ biết - bà không hề muốn b/áo th/ù cho Triệu Quát!

Hơn nữa, nếu b/áo th/ù cũng không nên nhắm vào Chu Tương Công! Triệu mẫu vô cùng cảm kích ông ta. Nếu tất cả Triệu quân ch*t ở Trường Bình, hậu thế chỉ còn nhớ Triệu Quát thảm bại!

"Các ngươi tự hỏi lòng mình - có đáng gh/ét Chu Tương Công không? Chỉ kẻ vô lương tâm mới vì gh/en gh/ét mà h/ãm h/ại ân nhân!"

"Ngược lại, Chu Tương Công thuyết phục Tần quân, đưa tàn quân về nước, chuộc lại lỗi lầm cho con cháu ta. Ta phải bảo vệ ông ấy!"

Triệu mẫu gầm lên: "Ai đồng ý với lão phu, hãy nhỏ m/áu vào bình rư/ợu thề nguyền - tuyệt đối không bạc đãi Chu Tương Công! Kẻ không đồng ý xin mời rời đi, từ nay coi như cừu địch!"

Bà rút thanh bảo ki/ếm của chồng xưa, ánh mắt ai oán nhìn lưỡi ki/ếm sáng loáng.

"Không thể nào, chủ mẫu!" Một gia thần gần nhất lao tới, khóc rống, "Chúng thần đều biết ơn Chu Tương Công, sao dám hại ngài?!"

Hắn rút gươm c/ắt ngón tay, m/áu nhỏ vào bình. Các gia thần lần lượt làm theo. Bọn họ đều mang theo bội ki/ếm, có kẻ dùng d/ao nhỏ c/ắt thịt thường ngày.

Nhìn mọi người lập huyết thệ, Triệu mẫu thầm thở phào. Bà không mong lời thề ràng buộc được họ, chỉ cần ép họ tuyên thệ trước đám đông.

Khi bầu không khí dần dịu lại, tiếng kim loại rơi loảng xoảng vang lên. Mọi ánh mắt đổ dồn về lão gia thần tóc muối tiêu đang khóc rấm rứt.

"Chủ mẫu... muộn quá rồi..." Giọng lão nghẹn ngào, "Thần biết không nên h/ận Chu Tương Công, nhưng không dám oán Triệu Vương, không thể trách Triệu Quát. Thần còn trút gi/ận vào ai?!"

Triệu mẫu xách ki/ếm bước tới: "Ngươi đã làm gì?!"

Lão lắc đầu: "Triệu Vương muốn gi*t Chu Tương Công rồi đổ tội cho Tần. Thần đã dụ Liêm Pha và Lạn Tương Như rời Hàm Đan."

"Ngươi chưa ra tay chứ?"

"Thần... đã phái sát thủ..."

Triệu mẫu đ/âm mũi ki/ếm xuống bàn gỗ, quát: "Ngươi già rồi lú lẫn sao! Triệu Vương bảo ngươi làm chuyện này chính là h/ãm h/ại ngươi, h/ãm h/ại ta đó! Nếu dân chúng không tin Chu Tương Công bị Tần quân gi*t, kẻ ngươi phái đi sẽ thành bằng chứng hãm tội! Không..."

Bà cười khẩy: "Không phải hãm tội nữa. Ngươi đã thực sự ra tay!"

Lão già úp mặt xuống đất: "Thần hồ đồ! Nghe chủ mẫu nói mới biết mình bị Triệu Vương lừa. Thần không những không báo được th/ù, còn hại cả gia tộc. Xin chủ mẫu c/ứu!"

Triệu mẫu hít sâu, quay sang đám gia thần: "Dù trong lòng các ngươi còn h/ận Chu Tương Công, nhưng để khỏi bị h/ãm h/ại - hãy cùng ta bảo vệ ông ấy!"

Các gia thần đồng loạt quỳ xuống: "Duy!"

Triệu mẫu xách ki/ếm, sai gia thần lái xe thẳng đến ngục giam Chu Tương. Bà kéo rèm xe xuống, ôm ch/ặt thanh ki/ếm mà mặt mày tái nhợt.

Bà vội lau nước mắt, trong lòng oán trách Triệu Xa đã ch*t trước mặt mình, khiến bà phải cầm ki/ếm thay chồng làm chủ tướng. Triệu Xa trước kia lận đận mãi đến khi Triệu quốc yên ổn mới cưới chính thất. Thân thể hắn hao mòn vì bôn ba nhiều năm, chỉ có Triệu Quát một mụn con trai nên cưng chiều quá mức.

Từ khi gả cho Triệu Xa, bà chưa từng nếm trải gian khổ hay hiểm nguy. Dù thông minh nhưng chỉ biết ở hậu phương làm hậu thuẫn, chưa một lần động đến gươm đ/ao. Giờ đây tuổi xế chiều, bà lại phải trở thành "chủ tướng", cầm ki/ếm dẫn gia thần lao vào chiến trường mịt m/ù, lòng đầy kh/iếp s/ợ.

"Lương nhân... ta thật sự sợ lắm..." Triệu mẫu ôm ki/ếm khóc nức nở, "Khi Quát nhi ra trận Trường Bình ta sợ, khi Chu Tương dẫn mười mấy vạn Triệu binh về Hàm Đan ta cũng sợ, giờ đây ta lại..."

Bà già co ro thân hình, nhớ lại những lời từng nói thời thiếu nữ khi tiễn chồng xuất chinh. Giờ chẳng còn ai ôm bà vào lòng, vuốt tóc mà bảo "Đã có ta ở đây, đừng sợ". Bà chỉ biết lau khô lệ, giả vẻ kiên cường xách thanh ki/ếm chồng để lại, dẫn đoàn gia thần từng theo hầu lương nhân chiến đấu bảo vệ gia tộc, giữ gìn thanh danh cho chồng.

......

Liêm Pha rời Hàm Đan xử lý việc khẩn liên quan Chu Tương. Lạn Tương Như cũng vội vã ly thành làm nhiệm vụ tương tự. Tuyết không biết họ xử lý việc gì, chỉ thấy lòng dậy sóng.

Dù Lý Mục và Tuân Huống hết lời an ủi, nàng vẫn không ng/uôi lo âu. Ôm ch/ặt Doanh Tiểu Chính, nàng khóc tức tưởi. Đã hứa với chồng sẽ vững vàng chờ đợi, chăm con và làm hậu phương vững chắc. Nhưng nàng không đủ kiên cường như lời nói, cũng chẳng giữ trọn lời hứa.

"Chính nhi, mợ thật hoảng lo/ạn." Tuyết không dám làm phiền những người đang bận rộn c/ứu chồng, chỉ biết thổ lộ cùng con trai, "Mợ cảm thấy chuyện chẳng lành sắp xảy ra, nhưng không biết phải làm sao."

Doanh Tiểu Chính dùng bàn tay nhỏ bé lau nước mắt cho mẹ. Trong lòng hắn cũng rối bời. Khi cậu phụ bị giam, hắn đã mơ thấy căn phòng kỳ lạ nơi miên man nghĩ cách c/ứu người. Càng nghĩ càng thấy bất lực.

Đứa trẻ chân ngắn chạy không vững như hắn có thể làm được gì? Doanh Tiểu Chính chỉ biết an ủi mẹ, dùng trí khôn hơn người giúp mẹ thu xếp việc nhà.

Khác với những người từng gặp, Tuyết không hề e ngại trí thông minh dị thường của con. Nàng khích lệ: "Chu Tương thuở nhỏ cũng thông minh như con, chẳng cần giấu giếm." Nhờ vậy, Doanh Tiểu Chính mới dám thật lòng giúp mẹ nghĩ kế.

"Mợ và cậu phụ tâm đầu ý hợp, mợ đột nhiên bất an hẳn là điềm chẳng lành." Doanh Tiểu Chính vừa lau nước mắt cho mẹ vừa nghiêm nghị nói, "Mợ hãy mời Tuân ông và Lý bá phụ cùng đi thăm cậu phụ. Dù vô sự cũng chỉ khiến Triệu vương - kẻ vốn gh/ét cậu phụ - thêm bực mình. Nhưng Tuân ông không phải quan Triệu, Lý bá phụ lại chức thấp, hẳn Triệu vương chẳng để tâm."

Tuyết xoa đầu con: "Được, con ở nhà, mợ..."

"Không! Con muốn đi cùng!" Doanh Tiểu Chính ôm ch/ặt cổ mẹ, "Nếu ai làm hại mợ, con sẽ hét lên 'Ta là công tử nước Tần! Người Triệu gi*t ta, nước Tần sẽ đ/á/nh Hàm Đan b/áo th/ù!'. Bọn họ không dám động thủ!"

Tuyết do dự: "Nhưng..."

Doanh Tiểu Chính dụi mặt vào má mẹ: "Tuân ông và Lý bá phụ đều đi theo, con ở nhà cũng nguy hiểm. Chi bằng cùng đi!"

Tuyết gật đầu: "Tốt, mợ sẽ bảo vệ con!"

Nàng thay hồ phục, cầm ki/ếm của chồng. Thanh ki/ếm nặng trĩu khiến nàng phải mím ch/ặt môi, đeo sau lưng rồi đi tìm Tuân Huống và Lý Mục.

Nghe Tuyết bày tỏ nỗi bất an, hai người đồng ý ngay đến thăm Chu Tương để yên lòng, nhưng khuyên mẹ con nàng ở lại nhà.

"Nếu lương nhân gặp nạn, bọn họ có thể sẽ tấn công hai mẹ con." Tuyết dùng lý lẽ của con thuyết phục, "Đi cùng các ngài mới an toàn nhất."

Tuân Huống điều động mấy đệ tử Nho gia, Lý Mục dẫn tư binh, cả đoàn phi ngựa thẳng đến Hàm Đan thành.

Tuyết cưỡi ngựa khó nhọc, sau lưng đeo ki/ếm, trước ng/ực buộc con trai. Lý Mục muốn bồng cháu nhỏ nhưng nàng từ chối. Nàng nghĩ, nếu không làm nổi việc nhỏ này thì sao giữ trọn lời hứa với chồng?

......

Hoàng hôn buông, có đội lính đến truyền vương lệnh thay ngục tốt canh Chu Tương bằng người của Triệu Thắng và Triệu Báo.

Quan ngục ngăn lại: "Việc điều động ngục tốt phải có lệnh bài của Bình Nguyên quân và Bình Dương quân."

Tên đội trưởng quát: "Lệnh của hai vị quân chủ nào nhảy qua vương lệnh?!"

Quan ngục đáp: "Không phải thế. Chính vương lệnh quy định mọi thay đổi nhân sự canh giữ Chu Tương công đều phải có lệnh của hai vị."

Tên đội trưởng nhíu mày. Quan ngục cũng cau mày: "Ngươi không biết việc này sao?!"

Đội trưởng bỗng giãn nét mặt, cười: "Đương nhiên biết. Ta chỉ thử lòng ngươi thôi." Hắn đưa ra lệnh bài của hai vị quân chủ: "Giờ thì thay người được chứ?"

Quan ngục vẫn nghi ngờ nhưng lệnh bài thật, đành phải chấp thuận.

"Đưa chìa khóa ngục đây." Đội trưởng giơ tay.

Quan ngục cảnh giác: "Bản quan phụng mệnh trông coi nơi này. Trừ khi chính chủ nhân ra lệnh, bằng không dù hai vị quân chủ đến cũng không thể tước quyền của ta."

Tên đội trưởng mặt đờ ra. Hóa ra chủ nhân không định để ai sống sót, chỉ không nói rõ. Hắn thở dài nghĩ thầm, suy đoán ý chủ nhân cũng là việc của tử sĩ. Xong việc, hắn sẽ gánh hết tội.

"Ta chỉ vào truyền vương lệnh cho Chu Tương." Hắn nói, "Dẫn ta vào gặp người."

Lời chưa dứt, thuộc hạ đã rút ki/ếm đ/âm vào lính canh. Quan ngục may mắn đề phòng từ trước, kịp rút ki/ếm đỡ đò/n.

"Ngươi là ai... Không, ta nhận ra ngươi rồi! Ngươi là thị vệ của chủ nhân!" Quan ngục trợn mắt kinh hãi, "Chủ nhân muốn gi*t Chu Tương công?!"

Tên đội trưởng không ngờ bị nhận mặt. Hắn chỉ hộ tống Triệu vương khi xuất hành, lại còn cải trang kỹ nên rất tự tin. Nhưng quan ngục này có tài nhớ mặt người, từng lập công bắt tr/ộm mới được giao trọng trách. Chính Bình Nguyên quân và Bình Dương quân đích thân tiến cử hắn canh giữ Chu Tương.

"Gi*t hết!" Bị lộ thân phận, đội trưởng hốt hoảng ra lệnh. Bọn họ dùng nỏ nhỏ b/ắn tên tẩm đ/ộc vào lính canh.

Đám ám vệ này chuyên dùng vũ khí nhỏ ám sát trong phòng kín, sát thương cực mạnh với kẻ không mặc giáp.

Nỏ tiễn | Dù sát thương không quá mạnh, một loạt b/ắn ra cũng đủ khiến đối thủ mất khả năng chiến đấu. Bọn họ chỉ cần bổ sung thêm một nhát ch/ém cuối cùng.

Nhưng những ngục tốt do Triệu Thắng và Triệu Báo điều tới, phần lớn là tư binh do Liêm Pha cố ý bố trí, đối mặt với mũi tên nỏ, họ xông lên như những chiến binh dày dạn trận mạc. Những người trúng tên vẫn không ngừng vung ki/ếm chiến đấu.

Quan ngục vừa chạy về phía sau vừa hô: "Các ngươi mau phá vây! Chỉ cần người ngoài nghe được Triệu Vương muốn gi*t Chu Tương Công, bọn thích khách sẽ không dám ra tay!"

"Gi*t hắn!" Tên đầu lĩnh nghe vậy trong lòng hoảng lo/ạn.

Hắn dẫn một đội người vượt qua lớp phòng thủ của ngục tốt, đuổi theo quan ngục. Bọn ngục tốt tự động chia làm hai: một nửa xông ra phá vây, nửa còn lại bảo vệ quan ngục rút lui.

Quan ngục vừa chạy vừa rút bật lửa bên hông, châm lửa vào đống cỏ khô trong sân. Làn khói đặc quyện lên trời cao. Sau khi đ/ốt xong, hắn chạy tới cánh cửa gỗ dày nối liền dãy ngục. Ban ngày cửa mở để thông gió cho phòng giam Chu Tương. Hắn ném chìa khóa phòng giam vào trong rồi đóng sầm cửa lại.

Đáng tiếc cánh cửa này cần chìa khóa mới khóa được từ bên ngoài, bằng không hắn đã ném luôn chìa đi. Quan ngục hít sâu, dồn hết sức lực hét vang x/é trời: "Triệu Vương muốn gi*t Chu Tương Công! Mong chư vị ra tay tương c/ứu!"

Nói xong, hắn đ/âm mạnh chìa khóa vào cổ họng. Chiếc chìa dài bằng bàn tay người lớn không thể nuốt trôi. Hắn ngồi thụp xuống, ấn từng chút chìa khóa vào cuống họng. M/áu trào ra cùng nước dãi, nhưng hắn vẫn cắn răng nhét cho đến khi chiếc chìa kẹt sâu trong yết hầu.

Tín hiệu đã phát đi, hắn nghĩ thầm, như vậy có lẽ sẽ kéo dài thêm được chút thời gian cho Chu Tương Công. Gần như ngạt thở, quan ngục đứng dậy lau vệt m/áu trên miệng, rút ki/ếm xông vào đám thích khách.

......

Khi khói đặc bốc lên, Triệu phu nhân chỉ còn cách nhà ngục vài dặm.

"Tăng tốc!" Người đ/á/nh xe không đợi lệnh bà, lập tức thúc ngựa phi nước đại. Hắn không rõ đó là tín hiệu cầu viện, nhưng thấy khói lửa bốc lên từ trại giam đủ biết Chu Tương Công gặp nạn.

Triệu phu nhân vén rèm xe nhìn về hướng khói đen. Bà nghiến răng bất chấp sẽ đắc tội với Triệu Vương, hét vang xuống đường: "Ta là phu nhân Mã Phục Quân! Chu Tương Công bị tập kích! Xin mọi người theo ta đi c/ứu người!"

Gia nhân theo hầu cũng đồng thanh: "Chu Tương Công gặp nạn! Xin chư vị ra tay tương c/ứu!"

Dân chúng hai bên đường kinh ngạc nhìn đoàn xe. Mấy người dân quê quỳ rạp xuống đất, quên cả lễ tiết. Rồi họ cũng nhận ra cột khói đen. Những tay đồ tể đang dọn hàng cầm d/ao nhọn, chủ tiệm cùng nhân viên vớ đại cán chổi, ông lão quét sân cầm chổi xông ra... Kẻ nhặt cành cây, người cầm đ/á, thậm chí có kẻ tay không, tất cả đều chạy theo sau xe ngựa.

Xa hơn về phía khói đen, Tuân Hoảng và Lý Mục vì không có chức vụ nên phải đổi sang xe bò khi vào thành. Lý Mục dẫn tư binh phi thẳng tới ngục thất. Ông cùng thuộc hạ đều quen hành quân cấp tốc, tốc độ nhanh như gió. Khi trông thấy khói, họ chỉ cách trại giam một con đường.

Lý Mục tim đ/ập thình thịch, gào lên: "Gấp!" Tuyết đã dự đoán đúng!

"Khoan! Các ngươi đi c/ứu Chu Tương Công sao?" Một người ăn mặc sang trọng chặn lại, "Cưỡi ngựa của ta đi! Nếu ai ngăn cản, hãy đưa tấm lệnh bài này!"

Lý Mục nhìn lệnh bài, kinh ngạc nhận ra đó là vật của Bình Nguyên Quân. Ông chắp tay: "Đa tạ Tín Lăng Quân!"

Nói rồi ông chọn mấy người cưỡi ngựa quý, những người còn lại tiếp tục chạy bộ.

Tín Lăng Quân Ngụy Vô Kỵ ngạc nhiên: "Sao hắn biết ta là Tín Lăng Quân?"

Tùy tùng thò tay vào túi áo: "Hẳn là biết công tử đã tới Hàm Đan. Giữa thành này dám lấy lệnh bài Bình Nguyên Quân cho người phi ngựa, chỉ có công tử."

Ngụy Vô Kỵ cười: "Bình Nguyên Quân là anh rể ta, giúp hắn giải quyết rắc rối cũng nên."

Tùy tùng thở dài: "Công tử ngưỡng m/ộ thanh danh Chu Tương Công, nhưng kẻ chủ mưu ám sát hẳn là Triệu Vương. Công tử đang làm sứ giả nước Ngụy, không nên dính vào."

Ngụy Vô Kỵ thở dài n/ão nuột. Chính vì thế mà hắn cho Lý Mục mượn ngựa chứ không tự mình ra tay.

"Lý Mục đúng là bậc nghĩa sĩ, giá mà theo ta về Ngụy." Ngụy Vô Kỵ lại cảm thán.

Tùy tùng liếc chủ nhân, không nỡ chọc tức hắn. Lý Mục gia thế đời đời trấn thủ Nhạn Môn, sao có thể theo về Ngụy? Dù muốn cũng không được trọng dụng nếu do công tử tiến cử - ai chẳng biết Ngụy Vương đang nghi kỵ công tử?

"Ta lo cho Chu Tương Công quá." Ngụy Vô Kỵ đi quanh mấy vòng, ánh mắt van nài nhìn tùy tùng.

Tùy tùng thở dài n/ão ruột: "Xin công tử đổi y phục! Tuyệt đối không được lộ thân phận!"

"Được!" Ngụy Vô Kỵ vui mừng đổi quần áo với vệ sĩ, cố ý xõa tóc rồi lăn vài vòng cho thêm phần nhếch nhác trước khi chạy về phía khói đen.

Tùy tùng lặng người. Công tử cầu hiền chưa từng để ý hình tượng. Ông thở dài, già rồi còn phải chạy theo chủ nhân.

Mười mấy người theo Ngụy Vô Kỵ xông lên, nét mặt đầy kiêu hãnh.

......

Triệu Vương leo lên lầu cao trong cung, hướng mắt về phía ngục thất.

Nhạc công tấu khúc, vũ nữ uốn mình. Vua giả vờ thưởng thức nhưng lòng đầy lo âu.

Cuối cùng, hắn thấy làn khói đen. Tim hắn thắt lại, vừa sợ hãi vừa hả hê.

Phải chăng Chu Tương đã ch*t? Ngọn lửa đó có phải để th/iêu hủy th* th/ể?

Lòng hắn trào lên niềm khoái cảm. Từ khi mẫu hậu băng hà, hắn mới thực sự nắm quyền, nhưng mọi mệnh lệnh đều bị lão thần phản đối. Lũ già đó dựa vào tuổi tác kh/inh nhờn vua, thậm chí thường nhắc tới huynh trưởng Triệu Lý đã khuất.

Sự thật chứng minh lão thần thường đúng, như việc họ muốn đưa Chu Tương lên. Nhưng chính điều đó khiến Triệu Vương càng thêm phẫn nộ.

Một thái giám hớt hải báo: "Bệ hạ! Dân chúng đang tấn công thành Hàm Đan! Bọn họ cầm nông cụ, hình như là nông dân quanh thành!"

Triệu Vương gầm lên: "Sao lại thế? Thủ vệ sao không ch/ém hết bọn chúng?!"

Thái giám quỳ rạp: "Không hiểu sao quân lính lại mở cửa cho chúng vào!"

Triệu Vương mặt tái mét, toàn thân lạnh toát. Hắn như mất h/ồn ngã vật vào ghế, lặng im hồi lâu mới thều thào: "Chu Tương..."

Thái giám thầm chê vua ng/u xuẩn, nói: "Bọn chúng la hét đòi c/ứu Chu Tương từ ngục thất."

Triệu Vương thất thần: "Sao lại là hôm nay?"

"Nghe nói người nhà hắn phi ngựa vào thành báo tin Chu Tương gặp nạn."

Triệu Vương mở hé đôi môi như cá thiếu nước. Hắn muốn hỏi ai tiết lộ, nhưng biết giờ truy c/ứu vô ích. Nỗi kh/iếp s/ợ trào dâng.

"Chuẩn bị xe cho trẫm!" Triệu Vương nghiến răng, "Là người Tần muốn gi*t Chu Tương! Trẫm phải đi c/ứu người! Mau!"

Thái giám: "Tuân chỉ."

Triệu Vương đứng dậy vội hét thêm: "Điều toàn bộ cấm vệ hộ giá!"

Thái giám thở dài trong bụng: "Tuân chỉ!"

Trong lúc chờ cấm vệ, lại có người báo tin dữ:

"Bệ hạ! Bạch Khởi! Là cờ hiệu Bạch Khởi!" Tên thị vệ hoảng lo/ạn ngã sấp xuống, "Bạch Khởi kéo quân tới!"

Ngay bên ngoài thành Hàm Đan!

Triệu Vương ngồi trên xe, chân mềm nhũn, may mà hắn đang ngồi, bằng không đã ngã quỵ: "Ai? Ngươi nói là ai?"

Người thông báo giọng r/un r/ẩy: "Là Bạch Khởi. Bạch Khởi đang ở ngoài cửa thành, hắn đã phái sứ giả vào thành, nói... nói..."

Triệu Vương nghe rõ tiếng răng mình va vào nhau: "Nói cái gì!"

Người thông báo dập đầu xuống đất, nghẹn ngào: "Nói phải dùng thành Hàm Đan để đổi Chu Tương Công!"

Triệu Vương toàn thân bủn rủn.

......

Khi Tần quân tiến đến ngoại thành Hàm Đan, cuối cùng cũng chạm trán quân Triệu.

Bạch Khởi đang định hạ lệnh tấn công thì bị Bá Phu - người vừa lén chạy ra khỏi thành - ngăn lại.

Trải qua nhiều sóng gió, Bá Phu càng thêm dũng cảm, dám cả ngăn mệnh lệnh của Bạch Khởi: "Tướng quân, đội quân kia hình như không phải quân chính quy, tiện tướng thấy người quen. Xin cho phép tiện tướng đi thăm dò trước."

Bạch Khởi trầm mặc nhìn hắn hồi lâu, Bá Phu dũng cảm đối diện, trán không hề túa mồ hôi lạnh.

"Được." Bạch Khởi hơi bực mình, không lẽ uy áp của mình đã suy yếu?

Nhận lệnh xong, Bá Phu cởi bỏ trang phục Tần quân, lẩn theo hướng quân Triệu tiến lên.

Khu vực quanh Hàm Đan có thể giấu được 8 vạn Tần quân, đủ thấy quốc lực Triệu quốc đã suy yếu thảm hại.

"Lão bá, các vị đây là đi đâu?" Bá Phu xông vào đội ngũ hỏi thẳng.

Lão bá nắm ch/ặt tay áo hắn: "Chu Tương Công gặp nạn, chúng ta vào thành c/ứu người!"

Bá Phu gi/ật mình: "Làm sao biết Chu Tương Công gặp nạn?"

"Phu nhân của Chu Tương đã cõng ki/ếm phi ngựa vào thành c/ứu chồng." Lão bá lau nước mắt, "Ngay cả phu nhân cũng xách ki/ếm liều mạng, Chu Tương Công hẳn nguy nan lắm! Phu nhân còn buộc cả công tử trước ng/ực, cả nhà đều quyết tử rồi!"

Lão bá nghẹn ngào: "Người trẻ đừng vào Hàm Đan, sẽ bị gi*t. Chúng ta lão già này sống đủ rồi, phải báo ân. Thôi, ngươi cũng đừng đi."

Nói rồi, lão bá vác cây trúc, tiếp tục tiến về thành. Bá Phu siết ch/ặt nắm đ/ấm, lập tức quay về bẩm báo với Bạch Khởi.

Bạch Khởi suy tính giây lát: "Hạ cờ xí, cởi áo giáp, phân tán tiến lên. Nếu ai hỏi, bảo là nông dân quanh thành vào c/ứu Chu Tương."

Chờ Bạch Khởi nhìn thấy Hàm Đan, trong đội ngũ đã lẫn nhiều người Triệu. Tám vạn quân phân tán quanh thành không gây chú ý, nhất là khi thành nội đang hỗn lo/ạn.

Bạch Khởi lại đ/au đầu. Hắn biết mình có thể đ/á/nh chiếm Hàm Đan, bắt sống Triệu Vương, nhưng đất này cách xa Tần quốc, khó phòng thủ. Huống hồ đả kích sĩ khí Triệu quốc...

Hắn nhìn lính canh thành ủ rũ. Chỉ cần bắt sống Triệu Vương, sĩ khí Triệu quốc sẽ tan nát.

Khi Bạch Khởi dựng lại cờ "Vũ An Quân", Thái Trạch xuất hiện với lệnh vua Tần.

"Hạ quan Thái Trạch, bạn của Chu Tương, đã thuyết phục Tần Vương giải nỗi lo cho tướng quân." Thái Trạch dâng thẻ tre.

Bạch Khởi đọc xong thẻ tre, thở gấp: "Dùng Hàm Đan đổi Chu Tương?!"

Hắn cười vang, uất khí trong lòng tiêu tan hết. Dù vua Tần nghi kỵ mình, nhưng theo bậc minh quân này, nguy hiểm nào đ/áng s/ợ?

"Thái khanh dám làm sứ giả Tần quốc hoàn thành giao dịch này chăng?"

Thái Trạch chắp tay: "Dám không tuân lệnh."

Bạch Khởi phất tay: "Dựng cờ tướng! Đưa Thái đại phu vào yết kiến Triệu Vương!"

Tiếng hô vang dội: "Tuân lệnh!"

......

Chu Tương nghe tiếng hét từ phòng giam. Hắn gi/ật mình, cố mở cửa nhưng vô ích. Cửa gỗ nặng trịch không ngăn được âm thanh bên ngoài - tiếng gươm khua, tiếng gào thét.

Quan ngục hô "Triệu Vương muốn gi*t Chu Tương Công" rồi im bặt. Cuộc chiến kết thúc nhanh, chỉ còn tiếng ch/ém cửa gỗ. Bọn chúng tìm chìa khóa, đ/ốt cửa, cuối cùng cũng mở được.

Chu Tương thở sâu, chỉnh lại khăn áo, đứng thẳng chờ đợi.

......

Sau khi hạ được nửa số thích khách, đám ngục tốt gục ngã. Số còn lại vội chạy tiếp ứng khi nghe hiệu lệnh.

Một ngục tốt mở to mắt, đẩy x/á/c đồng đội, bò về phía cổng. Hắn mở cửa rồi ngã quỵ, thều thào: "Triệu Vương... phái ám vệ... gi*t Chu Tương Công... Diệt khẩu..."

Triệu Mẫu rút ki/ếm xông vào. Nàng thấy x/á/c lính canh ngập đất, mắt trợn trừng đầy oán h/ận. Mùi m/áu xộc vào mũi.

Bà tiếp tục tiến vào, thấy ám vệ Triệu Vương đang ch/ém x/á/c. "Gi*t!" Triệu Mẫu hét lên, các gia thần xông tới trước bà ch/ém gi*t.

————————

*Tác giả ghi chú: Do làm việc quá khuya nên lịch đăng chương bị xáo trộn. Chương này coi như cập nhật trong ngày. Tối nay tôi sẽ hoàn thành nốt đoạn kết truyện đam mỹ bên cạnh. Ghi n/ợ 48.5 chương.*