Truyện chữ: Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chương 38

15/01/2026 09:19

Tuyết rơi dày đặc, nhanh chóng phủ lên những th* th/ể nằm la liệt trên mặt đất một lớp khăn liệm trắng xóa, che lấp đi những gương mặt đầy oán h/ận không ng/uôi.

Chu Tương vừa lo xong tang sự cho họ, đã bị quần thần Triệu quốc thúc giục về thu xếp hành trang, chỉ chờ trời sáng ngày mai là phải rời khỏi Triệu quốc.

Bạch Khởi đóng quân tạm thời ngoài thành Hàm Đan. Triệu Vương cùng phần lớn quý tộc nước Triệu không chịu nổi áp lực này, h/ận không thể đêm nay liền đuổi Chu Tương theo Bạch Khởi ra đi, một lúc giải quyết cả nội lo/ạn lẫn ngoại xâm, đôi bên cùng có lợi.

Thái Trạch cười nói: "Tần quốc thỉnh Chu Tương Công về phong tước, tất nhiên phải làm đủ lễ nghi. Nửa đêm vội vã lên đường không chỉ nguy hiểm, mà làm sao cho thiên hạ thấy được Tần quốc trọng đãi Chu Tương Công?" Bên cạnh, hàng sĩ tử dân chúng trợn mắt nhìn, họ đành phải im hơi lặng tiếng.

Cổng thành đã đóng, nhưng trong thành Hàm Đan, đoàn người cầm đuốc bất chấp lệnh cấm, phớt lờ hắc ám bao trùm ngoại thành cùng đạo quân Tần ẩn hiện trong bóng tối, tạo thành một con rồng lửa dài tiễn đưa Chu Tương về ngoại ô.

Bạch Khởi chứng kiến cảnh tượng ấy, trong lòng dâng lên cảm khái.

Tư Mã Cận nói: "Tướng quân, nếu Triệu quốc trọng dụng Chu Tương, e rằng họ sẽ trở thành mối họa lớn cho Tần quốc."

Bạch Khởi thầm nghĩ, nếu Triệu quốc biết dùng Chu Tương, thiên hạ này chưa chắc đã thuộc về nước nào. Hắn đáp: "Không sao. Sức mạnh quốc gia nằm ở quân vương. Dù Triệu có Chu Tương, Tần ta có quân thượng, tất thắng tất cả."

Tư Mã Cận lẩm bẩm: "Tiểu tướng lại cho rằng..."

Ánh mắt lạnh băng của Bạch Khởi khiến Tư Mã Cận cổ họng nghẹn lại, dù Vũ An quân chưa rút ki/ếm nhưng hắn đã cảm nhận được khí phách sắc lạnh nơi cổ.

"Tiểu... tiểu tướng nghĩ tướng quân nói rất đúng!" Tư Mã Cận vội vàng đổi giọng.

Bạch Khởi thu hồi ánh mắt: "Nể mặt Triệu Vương, lui quân mười dặm. Sáng mai theo ta đón Chu Tương Công về Tần."

Tư Mã Cận mặt mày hớn hở: "Tuân lệnh! Tướng quân nói xem, Chu Tương Công có mời ta dùng bữa không? Tài nghệ nấu nướng của ông ấy..." Hắn nhớ lại mấy bữa cơm Chu Tương nấu ở Trường Bình, nuốt nước bọt ừng ực.

Bạch Khởi: "......" Đại quân Tần ép Chu Tương rời bỏ cố thổ, không ăn một nhát ki/ếm nào đã là may, hắn còn mong được đãi cơm?

Chủ tướng quay lưng bỏ đi, Tư Mã Cận đã quen với thái độ ghẻ lạnh này, vẫn lẽo đẽo theo sau lảm nhảm không ngừng. Không khí quanh Bạch Khởi càng lúc càng lạnh lẽo, như tuyết bên ngoài lều tràn vào.

Về đến phủ, Chu Tương gọi tất cả gia nhân lại, ai muốn theo hắn đi Tần thì đi, không muốn thì nhận tiền rồi đến phủ Lạn Tương Như, Liêm Pha hoặc Lý Mục tìm việc.

Chu Tương không nói chuyện giải phóng nô tì. Làm nô bộc cho quý tộc tuy mất tự do, nhưng sống sót cao hơn dân thường. Trong lo/ạn thế, thà làm nô nhà giàu còn hơn dân đồng ruộng. Vì vậy Chu Tương cẩn thận chọn chủ mới cho họ.

Nhờ danh tiếng Chu Tương, tất cả nô bộc đều muốn theo chủ. Mấy người có con nhỏ xin hẹn sau này tìm cách sang Tần. Chu Tương đồng ý, nhưng cảnh cáo nếu sang đó ỷ thế hống hách, hắn sẽ giao cho quan phủ trị tội.

Bọn nô bộc quỳ rạp thề đ/ộc. Mấy kẻ từng mượn danh Chu Tương vơ vét của cải r/un r/ẩy tái mặt.

Chu Tương quan sát thần sắc mọi người, trong lòng đã có quyết đoán.

"Chu Tương, giao việc còn lại cho ta, ngươi nghỉ đi." Thái Trạch sau khi đóng cửa lại trở thành người hiền lành nhất, "Trời rét, đường đến Tần khổ cực. Ngươi không giữ gìn sức khỏe thì xứng đáng với người đã c/ứu ngươi sao?"

Trái tim Chu Tương thắt lại: "Phải."

Hắn sai người đun nước tắm, ngâm mình trong bồn nước ấm thật lâu mới đứng dậy, tóc ướt nhẹp chui vào chăn.

Nhắm mắt lại, những gương mặt ch*t không nhắm mắt hiện ra, tiếng "Ngươi phải sống", "Xứng đáng với người c/ứu ngươi", "Không được để họ ch*t vô ích" vang vọng khiến đầu hắn như muốn nứt ra.

Chu Tương kéo chăn trùm đầu, thở gấp trong bóng tối ngột ngạt. Hắn biết người nói cũng tốt cho mình, thời buổi này không có khái niệm sức khỏe t/âm th/ần, nên hắn im lặng chịu đựng.

Đúng lúc đó, một "vật thể" ấm áp chui vào chăn. Chu Tương kéo chăn xuống, thấy Doanh Chính đang rón rén.

"Cô nói chắc chú ngủ không được, sai cháu đến giúp." Doanh Chính ôm cổ Chu Tương, "Cô ngủ không ngon giấc, nếu thức đêm mai đường xa sẽ mệt. Nên cháu đến thay cô!"

Chu Tương ôm búp bê mềm mại, nở nụ cười chân thật đầu tiên: "Ừm, cảm ơn cháu."

Doanh Chính dựa vào ng/ực Chu Tương: "Chú ngủ đi."

Hơi thở đều đều của đứa trẻ dần át đi những âm thanh trong đầu, Chu Tương thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Chu Tương thấy khó thở. Mở mắt ra, cháu trai Tần vương đang nằm gọn trên ng/ực mình, nước dãi ướt đẫm áo.

Chu Tương véo má Doanh Chính: "Chính Nhi, dậy thôi!"

Doanh Chính gi/ật mình mở mắt: "Cháu không tè dầm!"

Chu Tương cười: "Là dậy, không phải tè dầm."

Doanh Chính bưng mặt gi/ận dỗi, nghiến lợi kèn kẹt. Chu Tương ôm cháu ra khỏi giường, cùng gia nhân thu xếp hành lý.

Sau khi chọn lọc kỹ người đi theo, Chu Tương mở cửa. Bên ngoài đã chật ních người tiễn biệt.

Những khuôn mặt hôm qua khóc lóc giờ cố nặn nụ cười, mang theo thịt khô, vải mịn hiếm hoi đến tặng. Người nghèo cũng góp chút lương khô, ánh mắt lưu luyến.

Chu Tương nhận quà rồi tặng lại đồ tương xứng: "Có đi có lại mới phải đạo quân tử."

Chẳng mấy chốc lương thực, vải vóc trong nhà đều đổi hết. Chu Tương lại lấy vàng bạc ra trao đổi. Khi tài sản cạn kiệt, hắn chắp tay từ chối: "Quân tử không nhận quà mà không đáp lễ."

Đám đông tiếc nuối nhìn những người đã được đáp lễ, ước gì mình canh cửa Chu phủ suốt đêm.

Khi Chu Tương hoàn tất việc tặng quà, quân Tần đã tới nơi. Bạch Khởi tự tay nắm dây cương xe ngựa, cúi người mời: "Xin mời Chu Tương Công lên xe."

Chu Tương định đỡ Bạch Khởi dậy nhưng thu chân lại, im lặng nhận lễ rồi theo Tư Mã Cận lên xe. Đoàn người lặng lẽ tiễn theo, mắt đẫm lệ nhưng không dám khóc.

Bạch Khởi lại mời Tuyết cùng Doanh Tiểu Chính lên xe. Nàng lặng lẽ theo lên xe ngựa, còn Doanh Tiểu Chính đứng trước xe quay đầu, nhìn về phía đám người Triệu quốc cách chừng mươi mét.

"Chính công tử..." Đột nhiên một đứa trẻ từ đám đông chạy tới.

Tần binh định ngăn lại.

"Không được làm hại người!" Doanh Tiểu Chính buông tay Tuyết, chạy về phía đứa trẻ.

Đứa bé đưa cho hắn chiếc rổ nhỏ đựng đồ chơi làm bằng cỏ khô, gỗ và đ/á.

"Làng xóm chúng tôi ngượng ngùng chế tặng, mong công tử nhận cho." Đứa trẻ đỏ mặt nói.

Doanh Tiểu Chính sờ khắp người, do dự giữa ngọc quyết của phụ thân và chuỗi tay gỗ khắc thú, cuối cùng gi/ật mũ đưa cho đứa bé.

"Cữu phụ dạy: Có qua có lại." Hắn nghiêm mặt hướng đám đông: "Ta là Tần công tử Chính! Khi ta trưởng thành, sẽ trở về diệt bạo Triệu, cho các người no cơm ấm áo! Nhất định ta sẽ trở lại!"

Gió lạnh thổi qua vầng trán trần khiến hắn r/un r/ẩy. Chu Tương từ xe nhảy xuống túm lấy Doanh Tiểu Chính chạy về.

"Vũ An quân, lên đường mau!" Chu Tương hốt hoảng gọi khi leo lên xe.

Dù cháu Thủy Hoàng nói lời oai phong, nhưng đây vẫn là đất Triệu!

"Chính nhi, những lời đó không thể nói trên đất Triệu, hiểu chưa?" Chu Tương vừa che trán cho đứa trẻ vừa dặn dò.

Tuyết áp ng/ực thì thào: "Cũng do lương nhân dạy cả."

Doanh Tiểu Chính ôm rổ cỏ thầm nghĩ, đây không phải lời cữu phụ dạy.

Tiếng hứa "ta sẽ trở về" khiến người Triệu kh/iếp s/ợ. Bạch Khởi nhảy lên làm phu xe, đ/á/nh xe rời đi.

Tần quân khép đội hình bảo vệ xe ngựa ở trung tâm, từ từ rút lui. Người Triệu sững sờ giây lát, bỗng ào ào đuổi theo.

Bạch Khởi liếc nhìn đám dân đáng lẽ phải sợ hãi Tần quân, lòng dậy sóng. Hôm qua Chu Tương nói với Triệu vương: "Ngược dân ắt vo/ng quốc". Hôm nay cháu hắn lại thề diệt Triệu c/ứu dân. Hai cậu cháu này thật đúng là...

Xe ngựa chạy nửa ngày, người tiễn đưa có kẻ tụt lại, có người mới gia nhập. Đoàn người trùng trùng điệp điệp, mắt thường không thấy đầu.

Binh sĩ Tần quốc nhìn những khuôn mặt Triệu đẫm nước mắt mà không dám khóc thành tiếng, không ai dám giữ chân Chu Tương.

Chu Tương hỏi Tư Mã Cận đang cưỡi ngựa bên xe: "Tư Mã tướng quân, họ còn theo không?"

"Vẫn theo."

Chu Tương xuống xe khuyên giải. Đoàn người gật đầu dừng bước.

Đi thêm dặm đường, Chu Tương lại hỏi. Tư Mã Cận thở dài: "Họ lại theo tới."

Cứ thế nhiều lần, tới biên giới Hàm Đan thấy quân Triệu trấn thủ. Tướng Triệu cho phép đoàn quân đi qua, mặt mày kinh hãi nhìn Tần quân dừng chân nấu cơm gần đó.

Dân Triệu đói lả đứng cách quân Tần mươi mét, mắt dán vào xe ngựa. Trong xe, Tuyết đã khóc đỏ mắt. Doanh Tiểu Chính ôm rổ, mặt ủ mày chau.

Chu Tương lại xuống xe, sai người mang thịt khô lương thực đến, nhóm lửa nấu cơm.

"Dùng bữa tiễn biệt này rồi xin mời quay về."

Hắn quỳ sát đất lạy đám tiễn đưa - toàn dân nghèo và ngoại thành, không quý tộc nào dám đến vì lời nguyền hôm qua.

Dân đen không biết hát điếu văn, chỉ khóc gào thảm thiết. Quân Triệu trong doanh trại chấn động, xôn xao hỏi nhau:

"Người Tần kia là ai? Sao quý tộc Tần quốc lại quỳ lạy dân đen Triệu?"

"Hình như là Chu Tương Công c/ứu Trường Bình!"

"Sao ông ấy lại theo Tần quân?!"

Chu Tương ngẩng đầu thấy Liêm Pha đầu tóc bù xù như ăn mày, Lạn Tương Như mặt tái nhợt ho sặc sụa, và Lận Chính vẫy tay chạy tới.

"Lận ông! Liêm ông! Lận lão!" Chu Tương gục mặt đất nức nở.

Bạch Khởi ngăn quân lính, im lặng chắp tay với ba vị. Lạn Tương Như quỳ xuống ôm Chu Tương như cha ôm con oan khuất. Liêm Pha quỳ đ/ấm đất gào lên: "Vương vô đạo! Vô đạo!"

Tướng Triệu nhận ra Liêm Pha, kinh hãi: "Liêm công?! Cả Lạn công nữa?! Hàm Đan xảy ra chuyện gì?"

Triệu Thắng và Triệu Báo cưỡi ngựa tới, quỳ xuống: "Chu Tương Công, chúng tôi có lỗi với ngài! Triệu quốc có lỗi! Ngài bảo trọng!"

Chu Tương đỡ họ dậy: "Bình Nguyên quân, Bình Dương quân đã tận lực, ta không trách các ngươi."

Lý Mục và Ngụy Vô Kỵ xuất hiện. Chu Tương trách: "Ta đã bảo đừng đến!"

Lý Mục cười khổ: "Tiễn người hiền quan trọng hơn tiền đồ."

Ngụy Vô Kỵ chắp tay: "Phụng mệnh Ngụy Vương đón Tương Công. Nếu không vừa lòng nước Tần, Ngụy quốc luôn chào đón."

Bạch Khởi mặt đen lại. Ngụy Vô Kỵ vội nói: "Hiền nhân lên đường không thể không có nhạc tiễn. Sĩ tử Triệu không dám đến, ta thay họ đưa tiễn!"

Nói xong, Ng/uỵ Vô Kỵ quay người ra hiệu, môn khách liền mang đàn tới. Hắn ngồi xếp bằng dưới đất, cất tiếng đàn trầm bổng.

Đám môn khách của Ng/uỵ Vô Kỵ cũng mang ra đủ loại nhạc khí: sắt, trống, sáo, tranh... Có người còn rút ki/ếm bên hông, vừa gõ vừa hát vang bài "Kinh Thi - Cối phong - Thứ ty" :

"Chốn quan trường gặp gì? Người người tất tả ngược xuôi.

Áo xanh gặp cảnh gì? Lòng ta đ/au như c/ắt, chỉ muốn cùng ngươi chung lối.

Mũ da gặp nỗi gì? Dạ dạ sầu tư, chỉ nguyện cùng ngươi đồng tâm."

Lời ca như lời than cho kẻ hiền tài bị h/ãm h/ại, thân mang áo xanh làm quan mà hình hài tiều tụy. Nghe trong lòng đ/au xót, chỉ muốn thay người gánh nỗi khổ đ/au.

Dân chúng Triệu tiễn đưa nghe không hiểu ý ca, nhưng Bình Nguyên Quân cùng Bình Dương Quân thì thấu rõ. Triệu Thắng nhìn người em rể, mặt lộ vẻ hổ thẹn lẫn phẫn nộ. Cuối cùng, hắn cũng rút ki/ếm gõ nhịp hòa theo.

Triệu Báo nhắm nghiền mắt, nắm ch/ặt tay, giọt lệ lăn dài trên gò má. Liêm Pha ngồi bệt đất, ngửa mặt hát vang: "Ta đi nơi hoang dã, hái lấy phúc lành. Chẳng màng cừu địch, chỉ cầu minh quân. Thành không tham giàu, chỉ mong đổi mới!"

Lý Mục rút ki/ếm hòa ca: "Chọn lựa lương thần, chẳng cậy cánh tay. Kẻ kia vô dụng, sao xứng áo mão?"

Liêm Pha hát "Tiểu Nhã - Tạc Dạ", phẫn uất Triệu Vương bạc đãi công thần. Lý Mục ứng theo "Tào Phong - Hậu Nhân", châm biếm người Triệu m/ù quá/ng để kẻ tầm thường lên ngôi cao.

Giữa lúc mọi người đang say sưa ngâm vịnh, Lạn Tương Như - bậc am tường Kinh Thi nhất - lại chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc mai, chỉnh lại vạt áo, dặn dò toàn những lời mộc mạc:

"Tần quốc lạnh hơn Hàm Đan, nhớ mặc thêm áo. Đừng như ở đây, đông sang còn chạy rông ngoài đồng."

"Tuyết sợ khó hòa với người Tần, phải dạy dỗ nàng chu đáo, đừng để nàng chịu ủy khuất."

"Chính Nhi đến Hàm Dương ắt phải xa cách, nhớ thăm nom cháu. Cố thuyết phục Tần Vương để ngươi làm thầy dạy cháu..."

Doanh Chính nhỏ vùng vẫy khỏi tay Tuyết, ôm ch/ặt chân Lạn Tương Như khóc thét: "Lận ông! Đi Tần cùng cháu! Cháu sẽ bảo vệ ông! Cả Liêm ông nữa! Lận bá phụ, người nỡ bỏ cháu sao? Lý bá phụ, thầy giáo! Thầy đừng bỏ đệ tử! Mọi người cùng đi với cháu được không? Được không?"

"Chính Nhi ngoan," Lạn Tương Như ôm ch/ặt đứa trẻ, mắt đẫm lệ mà miệng vẫn cười, "Cháu đã nói mình lớn rồi, muốn bảo vệ cậu mợ mà? Sao giờ lại trẻ con thế?"

Hắn ngước nhìn trời, nói với Chu Tương: "Chu công tử nên lên đường. Nếu chần chừ, tuyết lại rơi mất."

Chu Tương xoa đầu Doanh Chính, bế cậu bé đang nức nở ra khỏi vòng tay Lạn Tương Như. Hắn quỳ xuống dập đầu: "Lận công, tiểu tử muốn nhập Tần."

Lạn Tương Như gật đầu: "Đi đi, giữ gìn sức khỏe."

Chu Tương đứng dậy, vái chào Liêm Pha và Lý Mục: "Liêm công, Lý tướng quân, ta quyết nhập Tần."

Liêm Pha ngồi dưới đất quát: "Đi nhanh đi! Tránh xa chốn phiền n/ão này!"

Lý Mục trầm giọng: "Bảo trọng!"

Chu Tương hướng về Lận Trí - người vẫn im lặng đến giờ: "Lận lễ..."

"Thôi đủ rồi, không lẽ còn muốn lạy ta nữa?" Lận Trí bật cười, "Bảo trọng."

Chu Tương cúi chào Tín Lăng Quân, Bình Nguyên Quân, Bình Dương Quân, rồi lại hướng dân chúng Triệu quốc thi lễ từ biệt:

"Chư vị, ta xin cáo biệt!"

Nói rồi, hắn dắt Doanh Chính đang nức nở trở lại bên Tuyết, cùng nàng lên xe ngựa, không hé rèm nữa. Tần quân chỉnh đốn đội ngũ, lên đường thẳng hướng Tần quốc. Từ đó, Chu Tương không rời xe ngựa.

"Về thôi, đừng khiến hắn thêm lưu luyến." Lạn Tương Như nói với những người Triệu còn muốn tiễn theo, "Về đi! Nếu hắn không nỡ rời xa các ngươi, thì sao còn trở về Triệu quốc được?"

Tiếng khóc vỡ òa. Cuối cùng, dân chúng đứng lặng nhìn đoàn quân khuất dạng.

Ng/uỵ Vô Kỵ thu đàn, nói với anh rể Triệu Thắng: "Nếu Chu công tử không vội lên đường, chỉ sợ nhiều người đã thu xếp hành trang theo vào Tần. Triệu Vương thúc giục hắn rời đi sớm, phải chăng đã liệu trước?"

Triệu Thắng trừng mắt, im lặng. Trong lòng hắn cũng nghĩ vậy. Triệu Vương không hẳn ng/u muội - nếu không đã chẳng lên ngôi. Chỉ tiếc tính tình hời hợt, chưa từng trải.

Dù Triệu Vương không nghĩ tới, thuộc hạ cũng đã đề phòng. Nhưng ngăn được một thời, ngăn sao nổi lòng dân ly tán? Ngăn sao nổi Bạch Khởi phá vỡ phòng tuyến, áp sát Hàm Đan? Triệu Vương đối đãi tệ bạc với Chu Tương đến phút cuối, liệu có c/ứu nổi giang sơn?

"Ta không về Hàm Đan, thẳng về Ngụy quốc. Anh rể bảo trọng." Ng/uỵ Vô Kỵ thì thào, "Cẩn thận Triệu Vương."

Triệu Thắng vẫn im lặng.

"Hắn ắt bảo anh đề phòng Triệu Vương." Triệu Báo - người vốn ôn hòa giờ giọng sắc lạnh, "Chẳng biết anh em ta có sống tới tuổi già."

Triệu Thắng quay người: "Ta về Đông Vũ Thành, không bước chân vào Hàm Đan nữa."

Triệu Báo gật đầu: "Ta cũng thế."

Ở lại chỉ thấy Triệu quốc suy vo/ng. Tranh ngôi vị lại gây nội lo/ạn. Về phong địa sống ẩn dật, làm kẻ m/ù đi/ếc trước thời cuộc - chỉ còn cách ấy.

Trong Hàm Đan, Tuân Huống Hồ đứng trên thành tiễn theo. Môn đồ thở dài: "Giá như Chu công tử không vào Tần, chúng ta đã theo người. Nho gia không nhập Tần, vì sao lại là Tần?"

Tuân Huống Hồ quắc mắt: "Ngốc! Không nhập Tần, đợi Tần thống nhất thiên hạ rồi bị bài xích khỏi triều đình sao?"

Môn đồ khác hỏi: "Nếu thầy muốn nhập Tần, sao không theo Chu công tử?"

Tuân Huống Hồ ngoảnh nhìn hoàng cung: "Ta còn việc phải làm."

Hắn bước xuống thành.

"Chu công tử đi gấp, chưa kịp viếng m/ộ những người vì hắn mà ch*t. Ta phải thay hắn soạn văn tế."

"Trong thành còn bao kẻ chưa hiểu vì sao hắn vào Tần. Ta phải viết văn bá cáo thiên hạ nỗi oan khuất của hắn."

"Chu công tử không nỡ rời Lạn Tương Như, Liêm Pha, Lý Mục. Sợ có kẻ lấy cớ họ oán h/ận vua mà h/ãm h/ại. Ta phải khuyên Triệu Vương trọng dụng họ để chuộc danh tiếng..."

Tuân Huống Hồ nói: "Làm xong những việc này thì vào Tần."

Không chỉ hắn, Mặc gia Tương Hòa, Nông gia Hứa Minh cũng ở lại. Họ biết Triệu Vương sẽ bôi nhọ Chu Tương, làm nh/ục bằng hữu hắn. Vì hắn, họ phải làm nốt việc còn dang dở.

Đám môn đồ cung kính đi theo: "Vâng, thưa thầy."

...

Chu Tương tiếp tục hành trình về Tần. Nửa tháng sau, biên giới Tần quốc hiện ra trước mắt. Trong nửa tháng ấy, Triệu Vương nghe lời Tuân Huống Hồ, hạ chiếu tự trách, giữ chức cho Bình Nguyên Quân, Bình Dương Quân, trọng dụng Liêm Pha, Lạn Tương Như làm tướng, ban thưởng Lý Mục. Hắn miễn tội cho Triệu Mẫu, không thu đất phong của Triệu Xa, ban vàng bạc cho bà về quê dưỡng lão, cấm bà vào Hàm Đan.

Triệu Vương lại lệnh cho nông quan áp dụng sách nông nghiệp Chu Tương để lại, cải tiến nông cụ, điều chỉnh mùa vụ... Chỉ nửa tháng, Triệu quốc như bừng lên sức sống. Chư hầu ca ngợi, văn nhân tán tụng Triệu Vương hối cải thành minh quân.

Thế nhưng liệu ánh hào quang giả tạo ấy có xua tan mây đen diệt vo/ng đang kéo đến?

Chỉ nửa tháng sau, đúng vào lúc Chu Tương bước chân vào đất Tần, Lạn Tương Như lấy cớ bệ/nh cũ tái phát từ chức tướng quốc, giao đất phong cho trưởng tử kế thừa. Hắn dẫn theo tiểu nhi Lận Chí trở về cố hương, như lá rụng về cội.

Lý Mục đã về tới Nhạn Môn quận. Liêm Pha, Triệu Thắng và Triệu Báo cùng đến tiễn đưa.

Lạn Tương Như g/ầy gò đến thảm hại. Ba vị lão thần không chuẩn bị rư/ợu ly biệt, chỉ cùng nhau dùng chút đồ nhắm.

Liêm Pha thở dài: "Sau khi ngươi đi rồi, Bình Nguyên Quân và Bình Dương Quân cũng về đất phong. Hàm Đan thành chỉ còn lại mỗi ta... Thôi, Yến quốc đang nhúng nhém, ta sẽ dẫn quân xuất chinh, chẳng ở lại Hàm Đan làm chi."

Lạn Tương Như ho khan, giọng khàn đặc: "Hãy bảo trọng."

Liêm Pha cười khổ: "Chính ngươi mới phải bảo trọng... Thôi, thôi chuyện buồn, dùng bữa đi."

Từ khi trở về Hàm Đan, "thôi" trở thành từ Liêm Pha nói nhiều nhất.

Triệu Thắng và Triệu Báo lặng lẽ dùng cơm, chỉ khi chia tay mới thốt lên một tiếng: "Bảo trọng."

Lạn Tương Như ngồi trên xe ngựa, Lận Chí vẫn tự mình đ/á/nh xe. Bọn họ hướng về Hồng Thành thẳng tiến.

Giữa đường, hắn nghe tiếng ai đó nức nở.

Hắn cho dừng xe, hỏi thăm sự tình.

Người phụ nữ khóc lóc thưa: "Bọn quan lại sắp nhổ hết lúa mạch nhà ta để trồng đậu, lại còn đem cả vườn rau trước sau nhà tính vào ruộng thuế!"

Nàng khóc than: "Chúng bảo là theo lệnh Chu Tương Công! Nhưng Chu Tương Công dạy chúng ta trồng đậu nơi đất hoang mà! Vườn rau vốn không bị đ/á/nh thuế! Sao có thể vì đất hoang trồng được đậu mà thu thuế? Chu Tương Công khuyến khích trồng đậu nơi đất bỏ hoang chính vì không phải nộp thuế cơ mà!"

Người đàn bà lặp đi lặp lại tiếng khóc, cuối cùng chỉ còn biết thều thào: "Chu Tương Công... Chu Tương Công..."

Như thể niệm đủ ba chữ ấy, vị đại nhân kia sẽ hiện ra bác bỏ mọi điều phi lý.

Nàng đâu biết, ngay cả khi Chu Tương còn ở Triệu quốc, hắn cũng chẳng ngăn được những hành vi đi/ên rồ ấy.

Lạn Tương Như đưa chút lương thực cho người đàn bà, lặng lẽ quay về xe.

Hắn đã nói hết lời với Triệu vương, vô dụng cả rồi. Giờ chỉ còn im lặng.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Suốt đường đi, tiếng khóc than không dứt, nhưng Lạn Tương Như chẳng dừng lại nữa.

"Lận Lễ... khụ khụ..."

"Ta biết ngươi tài hoa hơn người, chỉ là không muốn phô trương. Nhưng khi ta ch*t vì bệ/nh này, ngươi hãy sang Tần. Ta đã không bảo vệ được hắn, ngươi nhất định phải thay ta..."

"Vâng..."

Lận Chí nhíu mày, nụ cười đầy khổ sở.

......

"Đinh!"

Chu Tương đang co quắp trong xe ngủ say, bị tiếng chuông hệ thống đ/á/nh thức.

Hắn liếc nhìn màn hình hệ thống đang b/ắn pháo hoa pixel màu chàm báo tin vui, hơi thở gấp gáp.

Nhân vật hảo hữu tứ sao đầu tiên "Vẫn Cổ Chi Giao" - Lận Chí đã xuất hiện! Hệ thống thưởng 1.000 hạt giống tùy chọn đã được mở khóa.

Chu Tương nhìn chằm chằm vào bức chân dung hoạt hình pixel với nụ cười khoa trương - Lận Chí, kẻ đáng lẽ không ảnh hưởng gì đến dòng chảy lịch sử, giờ lại xuất hiện trong danh sách thân thiện. Điều này báo hiệu tương lai của hắn sẽ có biến cố lớn?

Hắn không vội nhận thưởng, mà dán mắt vào bức chân dung pixel, lòng trào lên nỗi hoảng hốt khôn tả.

"Chu Tương Công, mời xuống xe." Đúng lúc Chu Tương hoang mang, Bạch Khởi gõ cửa xe nói, "Quân thượng đích thân tới đón."

Chu Tương gi/ật mình, vội vàng cùng Doanh Chính Tử và Tuyết Nhi bước xuống xe.

Hắn thì thào: "Tần Vương không phải đã về Hàm Dương sao? Sao còn ở Thượng Đảng?"

Bạch Khởi khẽ thở dài: "Quân thượng muốn làm gì thì làm."

Chu Tương: "......" Hắn nghe rõ mối oán hờn nhè nhẹ trong giọng Vũ An Quân.

Tần Vương vốn định về Hàm Dương, nhưng giữa đường nghe tin Triệu vương thực sự muốn gi*t Chu Tương, dân chúng Hàm Đan vì c/ứu hắn mà xông nhà lao, liền lập tức sai người về kinh chuẩn bị, còn mình thì ở lại Thượng Đảng.

Khi Chu Tương xuất hiện, nhạc công sau lưng Tần Vương tấu khúc "Nhã Nhạc", thị vệ đồng thanh ngâm bài thơ tình "Tần Phong - Kiêm Gia" bày tỏ nỗi nhớ mong; rồi lại hát "Vương Phong - Đồi Trong Có Tê Dại", gào to: "Ta mong lang quân tới, xin lưu lại tấm chân tình, lưu lại ngọc bội đính ước!"

Tần Vương mặt rạng rỡ hạnh phúc, bước nhanh tới: "Chu Tương! Quả nhân cuối cùng cũng đợi được ngươi!"

Đoàn tùy tùng xúc động nghẹn ngào. Ngay cả Bạch Khởi cũng thấy chua xót.

Còn Chu Tương? Hắn bối rối đến mức muốn dùng ngón chân bới đất chui xuống.

Tần Vương tưởng hắn xúc động đến ngẩn ngơ, càng thêm vui mừng: "Chu Tương! Quả nhân từng hứa, nếu ngươi sang Tần, sẽ phong ngươi làm quân!" Tần Vương nắm ch/ặt tay Chu Tương, mắt rưng rưng khiến Chu Tương nổi da gà, "Từ nay ngươi đất phong tại Trường Bình, là Trường Bình Quân của quả nhân!"

Chu Tương: "......"

Chu Tương: "???"

Chu Tương: "!!!"

Lão Tần Vương, ngươi đừng đùa! Ta vừa tới đã muốn ta đối đầu trực tiếp với Triệu quốc sao?!

"Dù phong đất ở Trường Bình, nhưng ngươi không cần ở lại nơi nguy hiểm ấy, chỉ hưởng bổng lộc là được." Tần Vương lại nói, "Theo quả nhân về Hàm Dương an dưỡng."

Chu Tương chớp mắt liên hồi, cố cho mắt ươn ướt: "Tạ... Tạ quân thượng."

Nghe Chu Tương xưng "quân thượng", Tần Vương cười càng hiền hậu: "Có quả nhân đây, từ nay về sau ngươi..."

Đột nhiên hắn nín thở: "Chu Tương, tóc ngươi..."

Người ta không thể bạc đầu chỉ sau một đêm, vì tóc mới mọc mới đổi màu.

Nhưng trên đầu Chu Tương, từ chân tóc mọc lên một đoạn dài nửa đ/ốt ngón tay màu trắng bạc, như tuyết mùa đông đọng lại suốt năm không tan.

————————

Có một chương bổ sung hôm qua nên n/ợ -1, các chương 105w-110w và 110w-115w còn thiếu +2, hiện n/ợ tổng 49 chương.

Lại do âm phủ làm việc nên dương gian cập nhật trễ một ngày. Gần đây bệ/nh tình triền miên, tác giả sẽ cố gắng hết sức để duy trì đều đặn, có thể viết sẽ viết nhiều hơn.

(Tản mạn về Kinh Thi trong văn chương):

Đồi trong có tê dại,

Lang thâm tình lưu lại.

Lang thâm tình lưu lại,

Mong chàng mau tới chơi.

Đồi trong có lúa mạch,

Tình lang vấn vương hoài.

Tình lang vấn vương hoài,

Mong chàng lại đến dạo.

Đồi trong có lý rừng,

Chân tình lang trao gửi.

Chân tình lang trao gửi,