Chu Tương tỉnh lại trong tình trạng ngạt thở.
Hắn mở mắt, thấy đứa cháu trai bướng bỉnh b/éo tròn đang véo mũi mình với nụ cười x/ấu xa.
Khi Doanh Tiểu Chính thấy Chu Tương tỉnh dậy, liền buông tay gọi: "Mợ!". Tuyết đúng lúc Chu Tương sắp túm được đứa bé, liền nhấc bổng Doanh Tiểu Chính lên.
"Ứng Hầu và Vũ An Hầu đã dùng bữa sáng, đang luyện ki/ếm trong viện. Nếu lương nhân không dậy ngay, Ứng Hầu sẽ tự thân đến gọi đấy." Tuyết nói với vẻ bất đắc dĩ.
Nàng vốn muốn để Chu Tương ngủ thêm, nhưng vẻ mặt gi/ận dữ của Ứng Hầu khiến nàng nhớ đến Liêm Công.
Lận Công luôn nuông chiều Chu Tương, dù hắn ngủ nướng cũng chẳng trách móc; Tuân tử tuy bất mãn nhưng chỉ giáo huấn khi hắn rời giường; còn Liêm Công thì khác, ông ta sẽ xông thẳng vào phòng kéo Chu Tương dậy như thể hắn là binh lính dưới trướng.
Phạm Sư và Bạch Khởi từ ngày đầu tới đây đã bày tỏ thái độ. Bạch Khởi không ý kiến về thói ngủ nướng, nhưng Phạm Sư lại rất khó chịu.
Chu Tương nghe Tuyết kể xong, nghi ngờ Phạm Sư mắc chứng áp lực về hưu. Hắn thầm nghĩ: "Ta đâu có bắt buộc phải làm theo ý người khác?"
Trong lúc chú cháu trò chuyện, Doanh Tiểu Chính tưởng đã an toàn nên nhảy khỏi ng/ực Tuyết. Vừa xuống đất, hắn đã bị Chu Tương túm vào lòng.
Doanh Tiểu Chính chớp mắt: "Cữu phụ..."
"Cữu phụ đây!" Chu Tương đặt đứa cháu lên đùi rồi cù lét. Doanh Tiểu Chính cười đến nước mắt giàn giụa, tứ chi giãy giụa như con rùa bị lật ngửa.
Tuyết đứng nhìn, đợi khi đứa bé sặc sụa mới ra tay giải c/ứu cháu trai tội nghiệp.
"Thôi, dậy đi." Tuyết mỉm cười. "Ta thu dọn chút rồi phải đến phủ Thái tử."
"Giữ tinh thần thoải mái." Chu Tương nói. "Hoa Dương phu nhân còn sợ hơn cả nàng."
Tuyết sững người rồi che miệng cười: "Vâng."
Bề ngoài nàng bình tĩnh nhưng trong lòng nóng như lửa đ/ốt. Lời nửa đùa nửa thật của Chu Tương khiến tâm trạng nàng lập tức ổn định.
Trong lúc Tuyết thay y phục, Chu Tương rửa mặt rồi rời giường. Doanh Tiểu Chính chạy như bay đến chỗ Bạch Khởi và Phạm Sư chơi đùa, không chút sợ hãi.
Khi Chu Tương dùng bữa sáng xong tiễn Tuyết, Doanh Tiểu Chính đã trái miệng "Bạch ông", phải miệng "Phạm ông", khiến Tử Sở đứng bên mặt mày nhăn nhó.
"Gh/en đấy à?" Chu Tương cười. "Giá ngươi nhỏ hơn chục tuổi, cũng có thể nũng nịu như thế."
Tử Sở nói: "Có kẻ lớn hơn chính nhi cả chục tuổi mà vẫn làm nũng với trưởng bối, ta đúng là không bì kịp."
Thái Trạch đứng bên khoanh tay xem náo nhiệt.
Phạm Sư thấy Chu Tương tới, nhẹ giọng: "Trường Bình quân, dạo này người mệt mỏi quá chăng? Nên mời thái y khám xem."
Chu Tương hiểu ý trào phúng - Liêm Công thường nói vậy. Hắn cười khổ: "Quả thật hơi mệt, nhưng hôm nay đã nghỉ ngơi đủ. Ngày mai sẽ dậy sớm."
Doanh Tiểu Chính nắm vạt áo Bạch Khởi, thò đầu từ sau lưng: "Đêm qua cữu phụ cười suốt trong mộng, hẳn gặp giấc mơ đẹp nên không muốn dậy."
Chu Tương đáp trả: "Còn nói, đêm qua chính nhi đ/á ta mấy cước, chắc mơ thấy chuyện ngỗ nghịch gì?"
Doanh Tiểu Chính chợt nhớ giấc mơ đêm qua hắn đ/á phòng trong mộng. Thảo nào cảm giác chân đ/au có thật, té ra đ/á trúng cữu phụ.
Tử Sở vội ho: "Chính nhi, không được vô lễ với cữu phụ." Hắn lo con trai cãi nhau với Chu Tương trước mặt Ứng Hầu sẽ gây bất hòa.
"Cữu phụ chê cha, chính nhi bênh vực thôi." Doanh Tiểu Chính nhanh nhảu.
Bạch Khởi khóe miệng nhếch lên rồi vội hạ xuống. Phạm Sư buồn cười: "Chính nhi hiếu thảo."
Tử Sở: "..." Hắn nhận ra người già luôn nhường nhịn những đứa trẻ b/éo tròn.
Sau vài câu đùa cợt, Tuyết đã chuẩn bị xong xuôi. Tử Sở định đưa nàng về phủ Thái tử thì bị Thái Trạch ngăn lại.
"Hoa Dương phu nhân vốn không ưa ngươi. Đi cùng Tuyết Cơ chỉ khiến nàng gi/ận thêm. Để nữ nhân tự nói chuyện sẽ dễ thông cảm hơn." Thái Trạch phân tích. "Nếu không bận việc, sao không tìm Lữ Bất Vi bàn chuyện?"
Tử Sở suy nghĩ: "Hiện giờ cấp bách là Lữ Bất Vi, không phải ta. Hãy để hắn tự tìm đến ta tại nhà Chu Tương."
Dù bị Chu Tương dẫn dắt thay vì chủ động, Tử Sở vẫn tận dụng thế chủ động trong đàm phán với Lữ Bất Vi.
Khi Tuyết cáo biệt, Phạm Sư - người không giấu được lời - dặn dò: "Cứ lấy nước Sở ra u/y hi*p Hoa Dương phu nhân, đừng nể mặt nàng trước mặt Tử Sở."
Bạch Khởi càng thẳng thừng: "Cứ nói thẳng danh ta ra dọa nàng."
Chu Tương có cảm giác như gặp hai lão tướng về hưu. Hắn từng thấy nhiều cựu quan lại về hưu thích can thiệp chuyện người khác. Phạm Sư và Bạch Khởi đang có khuynh hướng này.
Hắn nhớ đồng liêu kể chuyện cha về hưu hay sai bảo người nhà như thuộc hạ. Hiện tại hai vị này đúng là đang như vậy.
Đặc biệt là Phạm Sư, triệu chứng có phần nghiêm trọng.
May mắn thay, hai người họ chỉ tạm thời nghỉ ngơi chứ không về hưu vĩnh viễn. Bằng không, ta lại phải như bị Liêm Công giày vò, chịu đựng thêm một thời gian khổ sở.
Vẫn là Lận Công tốt hơn cả.
Chu Tương bước ra khỏi cửa sau trận tuyết, định đóng cửa lại để kiểm tra những thứ góp nhặt được trong thời gian qua - "Rút thẻ".
Trên đường từ Triệu quốc tới Tần quốc, lúc nào cũng có ánh mắt dò xét bên ngoài. Đừng nói đến việc vô cớ lấy hạt giống ra, hắn đến cả rút tạp vật cũng chẳng dám.
Nếu lúc rút thẻ ta không kiểm soát được biểu cảm, hoặc có hành động kỳ quái, nhất định sẽ khiến người khác nghi ngờ. Chu Tương không tin vào khả năng diễn xuất của mình.
Giờ đây dù trong nhà vẫn có nhãn tuyến của Tần Vương, nhưng hắn có thể tự nh/ốt mình trong phòng, tạo chút không gian riêng tư.
Chu Tương mượn cớ chỉnh lý thư từ, vừa đi về phòng sách vừa mở giao diện hệ thống, thống kê số lần rút thẻ lần này.
Hắn phát hiện một thông báo hệ thống bị bỏ quên.
【Hảo hữu của ngươi - Lạn Tương Như đã tặng một món quà ly biệt, vui lòng nhấn kiểm tra và nhận.】
Chu Tương dừng bước đột ngột.
Doanh Tiểu Chính - như cái đuôi nhỏ bám theo sau lưng - đ/âm sầm vào chân hắn.
"Cữu phụ, sao vậy?" Doanh Tiểu Chính xoa xoa trán.
"Ừm... không sao..." Chu Tương chợt nhận ra điều gì đó.
Hắn cúi xuống nở nụ cười gượng với đứa cháu: "Cữu phụ có chút việc riêng, con đi tìm phụ thân chơi đi."
Doanh Tiểu Chính lắc đầu ng/uầy ng/uậy.
Chu Tương xoa đầu đứa nhỏ, khẽ nói: "Ta biết trong lòng con vẫn còn khúc mắc với hắn, nhưng cha con gặp nhau khó khăn lắm mới có dịp. Tình phụ tử tốt đẹp dù sao cũng hơn là bất hòa, khiến con vui vẻ hơn."
"Cữu phụ đừng giảng đạo lý nữa!" Doanh Tiểu Chính hất tay Chu Tương ra, dùng đầu húc nhẹ vào hắn rồi mới chậm rãi quay về.
Bị cữu phụ phát hiện rồi. Thật ra hắn chỉ muốn khiến phụ thân tức gi/ận, cảm thấy rất khó xử khi đối mặt.
Nhìn dáng vẻ gi/ận dỗi đáng yêu của Doanh Tiểu Chính, Chu Tương lòng nhẹ bớt đi phần nào.
Giờ đây mỗi khi thấy đứa cháu ngoại, hắn ít khi nhớ tới danh xưng "Thủy Hoàng Đế". Dẫu có nhớ tới, cũng chỉ mang tính đùa vui.
Sau bao năm nuôi dưỡng, trong lòng Chu Tương, đứa trẻ này chỉ đơn thuần là cháu ngoại của hắn.
Sau khi Doanh Tiểu Chính rời đi, Chu Tương mới tiếp tục bước về thư phòng.
Vừa nhấc chân, hắn chợt nhận ra thân thể rã rời, bước đi không vững.
Chu Tương buông lỏng nắm tay đang siết ch/ặt trong tay áo, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Thân hình hắn lảo đảo, khó nhọc lê từng bước đến trước thềm thư phòng, quay người ngồi phịch xuống.
Hít thở sâu mấy lần, hắn không dám mở món quà ngay, mà trước tiên lôi danh sách độ thiện cảm ra xem.
Trong hệ thống, chân dung chỉ là ảnh pixel nhận diện thấp. Dù vậy, Chu Tương vẫn thấy rõ hình Lạn Tương Như đứng thứ hai trong danh sách, phông nền như phủ lớp bụi xám tối, đậm hơn hẳn những người khác.
Chu Tương đưa tay ra, ngón tay r/un r/ẩy muốn lau lớp bóng tối xám xịt ấy.
Ngón tay xuyên qua khoảng không, chẳng chạm được thứ gì.
Hắn lại vụng về vẫy tay trong không trung, vẫn không có gì thay đổi.
Hắn dụi mắt mấy lần, lớp màu xám vẫn hiện hữu. Không phải bụi bặm, cũng chẳng phải ảo giác.
【Hảo hữu của ngươi đã ngừng kết nối.】
Hai nắm tay Chu Tương siết ch/ặt lần nữa. Hắn giơ tay lên rồi buông thõng, đặt lên mặt đất lại chuyển sang đầu gối, định đứng dậy nhưng chẳng biết để làm gì. Miệng hắn phát ra âm thanh "khục khục" như ống bễ hỏng, không thốt nên lời cũng chẳng khóc được.
Cảnh vật trước mắt xoáy thành từng vòng, kéo nát tầm nhìn thành vô số mảnh vụn. Trời đất quay cuồ/ng, thân thể hắn mất thăng bằng ngả nghiêng như say tàu lượn, cảm giác rũ rượi như lơ lửng trong thang máy mất trọng lực.
"Phụ thân! Thái bá phụ! Mau lên! Cữu phụ trông không ổn!"
Chu Tương nghe thấy giọng Doanh Tiểu Chính the thé đầy lo lắng. Hắn ngẩng đầu, nhưng ánh mắt mờ đục không thể tập trung.
Tử Sở và Thái Trạch nâng đỡ hai bên cánh tay hắn. Doanh Tiểu Chính bám vào đầu gối hắn gào khóc.
Hắn không nhìn rõ hình dáng bằng hữu, cũng chỉ nghe loáng thoáng tiếng đứa cháu trai cưng đang nói gì đó.
Đầu óc hắn vẫn chìm trong cơn xoáy lốc bất tận, ngũ tạng như bị lắc lư, vừa buồn nôn vừa khó chịu, nhưng hơn cả là sự mơ hồ thất thần, đến cảm xúc tiêu cực cũng không nhận ra.
"Chu Tương!" Tiếng quát của Bạch Khởi như sấm n/ổ, đ/ập tan cảnh tượng xoay vần trước mắt hắn. Thế giới dần hiện lại hình hài bình thường.
Bạch Khởi và Phạm Sư nghe tiếng kêu cũng chạy tới.
"Sao thế? Khó chịu trong người à? Mau gọi thái y!" Phạm Sư sốt ruột nói.
Chẳng lẽ Chu Tương vừa tới Tần quốc đã lên cơn bạo bệ/nh vì không hợp khí hậu?
Nếu Chu Tương ch*t, nước Lục tất sẽ vu cáo quân thượng đầu đ/ộc!
"Ta... không sao... không..." Chu Tương ngắt quãng tìm lại tiếng nói.
Hắn ôm ch/ặt Doanh Tiểu Chính đang bò lên đùi mình, mặt mày đứa trẻ đẫm nước mắt lo âu.
Giờ hắn mới nhận ra, dẫu nghĩ mình chưa khóc nhưng gương mặt đã ướt nhẹp.
"Lận Công... đi rồi." Chu Tương siết ch/ặt đứa cháu.
Trong đầu hắn giờ chẳng nghĩ được cách giải thích với mọi người. Hắn chỉ đần độn thuật lại sự thật:
"Lận Công... đã tạ thế."
Câu nói vừa dứt, tim hắn như bị d/ao cứa.
Hắn ngất đi.
————————
Chương này bù cho bản cập nhật hôm qua.
5h chiều về đến nhà nhắm mắt chợp mắt, nào ngờ chưa kịp ăn tối đã ngủ một mạch tới 6h sáng hôm sau. Th/uốc kháng sinh của bệ/nh viện chẳng lẽ trộn th/uốc ngủ sao? Sao ta cảm thấy giống bị th/uốc an thần thế này...
