Lữ Bất Vi rời phủ Thái tử, buông tay đang nắm ch/ặt, gương mặt lộ vẻ bất mãn.
Hắn vốn tưởng đã nắm chắc Dị Nhân trong tay, nào ngờ Dị Nhân chỉ đang lợi dụng mình.
Về mặt lý trí, hắn hiểu rõ mối qu/an h/ệ này là tương trợ lẫn nhau. Nhưng hắn luôn tự đặt mình ở vị thế cao hơn, còn Dị Nhân thì cung kính hầu hạ, khiến hắn vênh váo tự mãn.
Lữ Bất Vi vốn là thương nhân giàu có, dù tiền rừng bạc biển nhưng địa vị chẳng cao. Khi giúp Dị Nhân, hắn tưởng mình nắm thóp được công tử nước Tần, như kẻ s/ay rư/ợu ngất ngưởng.
Chu Tương đến Tần, hắn nhận ra điều bất ổn. Nhưng thời cuộc biến chuyển nhanh chóng, chẳng cho hắn kịp xoay xở. Hắn đành bất lực nhìn Dị Nhân dựa vào địa vị của Chu Tương trong lòng Tần vương, dần thoát khỏi tầm kiểm soát.
Giờ đây Dị Nhân vào phủ Chu Tương, gần như tuyên bố kế hoạch của hắn thất bại - Địa vị hắn không thể vượt lên trên vạn người như mong đợi.
Lữ Bất Vi vốn gi/ận Chu Tương, nhưng lý trí khiến hắn bình tĩnh quan sát, không làm gì tổn hại đến vị này.
Nhưng Hoa Dương phu nhân quá ng/u xuẩn, ng/u đến mức khiến người ta nghi ngờ chính mình. Hắn đành hạ thấp tư thái, tâu trình với Thái tử để giữ thanh danh, c/ầu x/in Dị Nhân đừng vứt bỏ hắn sau khi lợi dụng xong.
"Ta quá cuồ/ng vọng." Lữ Bất Vi trên xe ngựa chống trán cười khổ, "Không ngờ Dị Nhân tâm cơ sâu dày đến thế. Có lẽ hành động ng/u ngốc của Hoa Dương phu nhân cũng do hắn xúi giục, cố tình h/ãm h/ại ta cùng Công Tử Tử Hề. Dù không có Chu Tương..."
Dù không có Chu Tương, khi Dị Nhân lên ngôi vương, ổn định đại cục, hắn cũng có thể dễ dàng trừ khử ta.
Lữ Bất Vi nhớ lại thần sắc Thái tử. Phải chăng Thái tử Tần từ lâu đã theo dõi mọi hành động của hắn, chẳng hề bị vẻ ngoài trung thành tuyệt đối với Dị Nhân che mắt?
Hắn tưởng Dị Nhân nông cạn dễ bề điều khiển, tưởng Thái tử nhu nhược dễ lừa, tưởng Tần vương ngồi chốn cao xa không để ý tiểu động tác của mình...
"Thật như đi trên bờ vực thẳm." Lữ Bất Vi thở dài, bỗng bật cười khoan khoái.
Là thương nhân nam bắc xuôi ngược, mối lợi lớn nào chẳng đi kèm nguy cơ tán gia bại sản? Lợi nhuận chưa vào túi đã vênh váo, thật chẳng giống hắn. Mùi vị quyền lực quả thực khiến người ta say mê.
Vẫn phải thận trọng từng bước.
"Đầu tư vào Dị Nhân vẫn có lời, thấy đủ thì dừng. Sau này nên đổ tiền vào 'mặt hàng' khác..." Lữ Bất Vi mỉm cười, "Sao ta phải làm địch với Trường Bình quân? Trường Bình quân chính là phi vụ 'đầu cơ' tiếp theo."
Thương nhân đâu vì nhất thời tức gi/ận mà bỏ qua lợi ích? Thấy ngành nào có lãi, đương nhiên phải nhảy vào thôi.
......
Sau khi nghe mấy lời cảnh cáo của Tuyết, Hoa Dương phu nhân chẳng còn tâm trạng tiếp đãi, nhưng lại không dám để nàng rời đi. May thay Thái Tử Trụ tới giải vây.
Thái Tử Trụ nói: "Tuyết Cơ, Chu Tương công tâm có cảm ứng, mộng thấy Lận Khanh qu/a đ/ời, đ/au buồn khôn ng/uôi. Ngươi mau về nhà."
Tuyết sắc mặt hoảng hốt, quên cả lễ nghi, lập tức theo Thái Tử Trụ rời đi.
Khi Tuyết trở về phủ, Chu Tương đã tỉnh lại.
Chàng gượng gạo ngăn Doanh Tiểu Chính đừng nghe lời thái y, không chịu uống thứ nước tiểu đồng tử nóng hổi, nhất quyết tuyên bố mình không bệ/nh khi thái y chẩn đoán "dương khí bất túc".
Nước tiểu đồng tử chữa bách bệ/nh ư? Thái y nước Tần thật không ra gì!
"Không khóc nữa à?" Lão Tần vương ngồi bên xem náo nhiệt.
Chu Tương vừa ôm Doanh Tiểu Chính đang khóc lóc vừa lúng túng đáp: "Thái y bắt uống nước tiểu, khiến nỗi bi thương của ta cũng tan biến."
Lão Tần vương vốn xúc động trước tin Lạn Tương Như qu/a đ/ời, nghe câu này suýt bật cười, nỗi buồn tiêu tan.
"Ngươi này..." Lão Tần vương lắc đầu, "Ta tưởng ngươi sẽ khóc lâu hơn."
Chu Tương lắc đầu: "Nếu cứ đắm chìm trong sầu muộn, ắt bị Lận Công quở trách. Quân thượng..."
"Ta đã phái người đi dò la tin tức Lận Khanh, khi có tin sẽ cho ngươi đi bái tế." Lão Tần vương ngắt lời, "Ngươi dưỡng cho khỏe đã, bằng không nhọc x/á/c hao tâm, Lận Khanh nơi chín suối cũng chẳng yên. Hắn... Hắn đã nói gì trong mộng?"
Chu Tương nhớ lại giấc mơ. Thường người tỉnh dậy sẽ quên mộng, nhưng giấc mộng này lại rõ như in.
"Lận Công nói... Tần vương che chở ta, Thái tử trọng đãi ta, Tử Sở vẫn là hạ cùng." Chu Tương siết ch/ặt Doanh Tiểu Chính, nước mắt rơi như mưa, "Chính Nhi thông minh, Tuyết Cơ mạnh mẽ, lại có Thái Trạch phò tá, ta cũng biết đề phòng người khác, nên hắn yên tâm ra đi."
Tử Sở gục mặt đầy bi thương bỗng ngẩng đầu, rồi lại cúi xuống, nỗi buồn thấu tận tim gan.
Hóa ra Lận Công vẫn nhớ đến hắn.
"Đúng là lời nói của hắn." Lão Tần vương trầm mặc hồi lâu, bỗng thèm được người thân nhập mộng dặn dò như Chu Tương.
Cả đời này, hẳn hắn chẳng có người thân nào nhập mộng, khi già cũng chẳng vào được mộng người khác.
Thái y bưng th/uốc an thần tới, Chu Tương lại đờ mặt ra.
Sau khi suýt bị ép uống nước tiểu đồng tử, chàng thực sự sợ trong th/uốc có thứ kỳ quái.
Lừa mình dối người với suy nghĩ "không biết thì coi như không có", Chu Tương uống cạn chén th/uốc mùi vị kỳ lạ, rồi nôn thốc nôn tháo.
Thái y nước Tần đâu phải tầm thường, chén th/uốc quả thực có tác dụng an thần.
Khi Tuyết về tới, Chu Tương còn chưa thiếp đi. Chàng gượng an ủi nàng vài câu rồi mới chìm vào giấc ngủ dưới tác dụng của th/uốc.
Tuyết quỳ bên giường nắm tay Chu Tương, nén tiếng khóc sợ làm phiền chàng nghỉ ngơi. Doanh Tiểu Chính lại chui vào chăn ôm ch/ặt cánh tay Chu Tương, nhất quyết không chịu rời đi.
Lão Tần vương để Tuyết và Doanh Tiểu Chính trông nom Chu Tương, tự mình dẫn tùy tùng rời đi.
"Chu Tương về Tần lúc, đã dự liệu Lận Khanh cùng Liêm Pha tuổi cao, xin quả nhân cho đi bái tế, quả nhân đã đồng ý." Lão Tần vương thở dài, "Không ngờ Lận Khanh đi nhanh thế... Than ôi, quả nhân vốn định để hắn đưa Chính Nhi đi, nhưng vừa về Tần đã liên tục bôn ba, sợ Chính Nhi thể chất không chịu nổi."
Tử Sở, ngươi cùng Chu Tương cùng đi. Thái khanh, ngươi nghĩ sao?”
Tần Vương vốn định để Chu Tương đưa Doanh Tiểu Chính rời đi, vì Chu Tương thật lòng tốt với chính nhi, nhất định phải đưa đứa trẻ về Tần quốc. Giờ phát hiện Chu Tương cùng Tử Sở là bạn chí cốt, cũng không cần ép buộc chính nhi nữa.
Tử Sở quỳ xuống đất nhận mệnh.
Thái Trạch thưa: “Tuyết Cơ cùng chính nhi cần người chăm sóc. Thần xin đi xa tế Lận Công.”
Hắn đoán lão Tần Vương sẽ giữ Tuyết Cơ lại Tần quốc làm con tin, dù Chu Tương bị nước khác cư/ớp gi/ật trên đường, cũng không dám làm phản.
Không ngờ Tần Vương lại để cả con đi theo. Lão Tần Vương đối với Chu Tương thân thiết hơn tưởng tượng, không biết bản thân hắn có nhận ra không.
“Ta sẽ chăm sóc tốt Tuyết Cơ cùng chính nhi.” Thái Tử Trụ vỗ ng/ực hứa, “Sao không để hai người ở phủ ta?”
Thái Trạch lắc đầu: “Tuyết Cơ nhất định muốn ở lại xử lý việc nhà trước khi Chu Tương về. Nàng không đi nơi khác đâu.”
Thái Tử Trụ hiền hậu nói: “Tuyết Cơ quả là người vợ hiền của Chu Tương.”
Lão Tần Vương thấy thần sắc Thái Tử Trụ, đoán nàng gặp Hoa Dương phu nhân hẳn ứng xử rất khéo.
Không biết Chu Tương dạy Tuyết Cơ điều gì, khiến Thái Tử cảm khái như vậy.
......
Chu Tương ngủ mê man suốt một ngày, đến hôm sau hoàng hôn mới tỉnh.
Lão Tần Vương cùng Thái Tử Trụ đã rời đi, Tuyết Cơ mang nước ấm lau mặt cho hắn.
“Nàng, ta phải đi tế Lận Công. Tần Vương chắc chắn giữ nàng lại Tần quốc. Hãy mượn cớ giữ hiếu, đóng cửa từ chối tiếp khách.” Chu Tương dặn dò, “Dù giữ hiếu nhưng phải ăn uống đủ chất. Đặc biệt chính nhi, mỗi ngày đều phải có trứng sữa thịt.”
Doanh Tiểu Chính nằm sấp trên đùi Chu Tương, ngửa mặt: “Chính nhi m/ập, nhịn thịt một tháng cũng được.”
“Không được!” Chu Tương gõ nhẹ lên đầu đứa bé, “Con đang lớn, không thể thiếu dinh dưỡng. Tuyết Cơ, đừng vì giữ hiếu mà hại thân, Lận Công dưới suối vàng sẽ đ/au lòng.”
Tuyết Cơ cười nhẹ: “Ngược lại là ngươi, nhìn mái tóc bạc này, Lận Công thấy hẳn đ/au lòng lắm.”
Chu Tương sờ tóc mình: “May thay trong mộng, Lận Công thấy ta lúc mới rời Hàm Đan.”
Sau một ngày nghỉ ngơi, Chu Tương từ bi thương trỗi dậy, chuẩn bị rời Tần.
Phạm Sư tưởng Chu Tương nhu nhược, sẽ khóc lóc nhiều ngày, buồn bã không dậy nổi. Thấy hắn tỉnh táo nhanh chóng, dù nụ cười giảm bớt nhưng không ủ rũ, thậm chí bắt đầu hiến kế cho Tần Vương, hắn kinh ngạc vô cùng.
Bạch Khởi nhớ lúc Trường Bình, Chu Tương rõ ràng chuẩn bị ch*t vẫn cười nói trồng trọt với Triệu binh, mở hội tết cho hàng binh.
“Hắn là người thực tế, dù trọng tình nhưng biết thu xếp cảm xúc để tiến về phía trước.” Bạch Khởi nói, “Quân thượng đổi Hàm Đan lấy Chu Tương, không uổng đâu.”
Phạm Sư thở dài.
Khi Chu Tương nhờ cải tiến giấy, hắn không những đồng ý mà còn tâu Tần Vương dùng giấy thay thẻ tre dần, nâng cao hiệu suất văn thư.
Tần Vương chấp thuận. Trước tiên sai quan dịch chép điển tịch lên giấy, sau dần thay thế văn thư. Việc này cần một hai năm, nhưng giấy tiện lợi rẻ tiền, thay thẻ tre là tất yếu.
Tin đồn đến sáu nước, các vua nghe xong đ/ấm ng/ực hối h/ận không sớm chiêu m/ộ Chu Tương.
Triệu vương cũng than thở. Thấy Tần dùng giấy, hắn hiểu được giá trị của nó.
Nhờ phổ biến giấy, Chu Tương chính thức có danh tiếng ở Tần. Dân Tần không còn xem hắn là “Chu Tương công huyền thoại”, mà là người có công thực sự.
Có chút danh vọng, Chu Tương lại dâng lên “Âm lịch” hậu thế gọi là “Tần Lịch”. Hắn tấu rằng mỗi triều đại nên có lịch pháp riêng, Tần cũng cần “Tần Lịch”.
Hoa Hạ xưa dùng lịch âm dương kết hợp. Chu Tương hiến lịch pháp, Tần Vương lập tức sai người xem xét.
Dù chưa áp dụng ngay, thái độ của Tần Vương cho thấy hài lòng. Chu Tương lại lập công.
Sau đó, hắn dạy cải tiến kỹ thuật chế muối. Quan muối Tần lập tức cải cách, Tần Vương còn cho ghi chép miễn phí phổ biến.
Dân chúng ca ngợi, quý tộc Tần cũng khen ngợi Chu Tương.
Rồi Chu Tương cùng công tử Tử Sở vâng mệnh tuần du, hướng dẫn dân nuôi tằm trồng trọt. Lúc này mới tháng tư.
Trong mộng biết Lạn Tương Như mất, lão Tần Vương đã điểm giáo úy hộ tống. Khi Chu Tương cùng Tử Sở rời Hàm Dương, hắn đổi thành Mông Vũ - con trai thượng khanh Mông Ngao.
Mông Vũ ít người biết, nhưng hai con trai nhỏ của hắn sau này lừng danh: Mông Nghị và Mông Đồn.
Lão Tần Vương sốt ruột nắm tay Phạm Sư: “Trẫm hối h/ận cho Chu Tương đi tế Lận Khanh!”
Phạm Sư cười khổ: “Mông Vũ dũng mãnh, nhất định bảo vệ được Chu Tương cùng công tử Tử Sở, quân thượng yên tâm.”
Bạch Khởi lặng lẽ cười thầm.
Chu Tương đợi tin Lạn Tương Như, sau đó đột ngột rời Tần khiến hắn áy náy. Nên trước đi, hắn muốn chứng tỏ mình không ăn hại, rời đi không phải bỏ trốn.
Thế là trong một tháng, hắn lập nhiều công lao khiến Thất quốc chấn động, Tần Vương suýt sai Phạm Sư bắt giữ.
Chu Tương này, thật thú vị.
————————
Canh hai, đây là bản mới hôm nay (1/30). Ngày mai bắt đầu chương chín.
Ta đã nói không khí vui vẻ trở lại, quay về văn phong ấm áp nhẹ nhàng, mọi người đừng bảo ta là đại lừa gạt nữa......
