Vì thân thể Tử Sở quá yếu ớt, đoàn người xuất hành chỉ có thể đi bằng xe ngựa, tốc độ chẳng thể nào nhanh được.
Chu Tương lẩm bẩm: "Thà ta mang Chính Nhi theo còn hơn. Buộc nó sau lưng, ta có thể phi ngựa thoải mái."
Bị chê bai, Tử Sở bóp nát chiếc bánh ngô trong tay.
Chu Tương nhặt hòn đ/á đưa lên: "Bóp bánh ngô có gì giỏi? Ngươi bóp nát hòn đ/á này xem?"
Mông Vũ ôm ki/ếm lùi vài bước, lẩn mình vào bóng tối.
Gần đây Tần quốc thu về phòng tuyến, dốc sức phát triển nông tang. Mông Vũ từ biên ải trở lại Hàm Dương nghỉ ngơi.
Khi được Tần vương triệu kiến, Mông Vũ tưởng mình lại có cơ hội xuất chinh lập công, nào ngờ lại bị điều đi làm hộ vệ.
Bảo vệ Công tử Tử Sở vốn chẳng có gì x/ấu hổ, nhưng Tần vương ra lệnh: "Công tử Tử Sở không quan trọng, phải bảo vệ Chu Tương cho kỹ". Điều này khiến Mông Vũ vô cùng khó hiểu. Hắn chỉ mong dọc đường không gặp tình huống buộc phải lựa chọn giữa hai người.
Mông Ngao từ Tề quốc nhập Tần, dù lập đại công nhưng luôn giữ mình khiêm tốn. Mông Vũ cũng hình thành tính cách trầm mặc ít nói.
Chứng kiến hôm nay công tử Tử Sở đuổi đ/á/nh Chu Tương Công, ngày mai Chu Tương Công tìm cơ hội trả đũa, hai người yếu đến mức không đ/á/nh nổi cả thổ phỉ mà ngày ngày vẫn chăm chỉ đấu ki/ếm, trong lòng Mông Vũ đầy những chấm chấm chấm.
Nghe nói sau khi về Hàm Dương, Công tử Tử Sở mời đại sư ki/ếm thuật nổi tiếng chỉ dạy, còn thầy của Chu Tương Công là những bậc như Lạn Tương Như, Liêm Pha, Tuân Huống... Vậy tại sao ki/ếm thuật của hai vị quý nhân này lại thảm hại đến thế?
Mông Vũ nhớ đến hai đứa con trai ở nhà vô cùng sùng bái Chu Tương Công, thầm thở dài.
Hắn đã hứa sau khi về sẽ kể cho bọn trẻ nghe vài chuyện về Chu Tương Công, nhưng những chuyện này liệu có nên kể? Chắc chắn sẽ phá hỏng hình tượng đẹp đẽ của Chu Tương Công trong lòng bọn trẻ mất.
Nhưng cơm Chu Tương Công nấu thật sự rất ngon, không trách Bạch Khởi đại tướng và Ứng hầu lại thường xuyên lui tới nhà hắn.
Mông Vũ vốn cho rằng Chu Tương Công - bậc quốc sĩ nổi tiếng thiên hạ - phải là hình tượng đại hiền giống như trong truyền thuyết. Còn Công tử Tử Sở luôn giữ hình tượng công tử ưu nhã, trở thành đề tài bàn tán yêu thích của các quý nữ Hàm Dương.
Giờ đây, trong lòng hắn, hình tượng của Chu Tương Công và Công tử Tử Sở đã hoàn toàn sụp đổ.
Hắn tưởng thế là hết, nhưng khi họ đến quê hương Lạn Tương Như, Mông Vũ mới nhận ra đây chỉ là khởi đầu.
Tới quê Lạn Tương Như, Chu Tương và Tử Sở suốt dọc đường cãi vã đã trở nên im lặng.
Danh tiếng Lạn Tương Như vang xa. Khi hắn quy táng về quê, nhà nhà đều treo cờ trắng. Dù đã mấy tháng trôi qua, nông dân trên đường làng nhìn về hướng an táng Lạn Tương Như, mặt vẫn đượm buồn.
Mông Vũ cho quân hộ vệ đóng trại trong núi gần đó, tự mình dẫn mười vệ sĩ giả làm gia nhân, cùng Tử Sở giả làm phú thương và Chu Tương giả làm quản gia già tiến vào thôn.
Những ngày gần đây có nhiều người đến tế Lạn Tương Như. Dân làng vừa chỉ đường vừa dùng tay áo lau nước mắt, lẩm bẩm vài lời bất kính với Triệu vương.
Mông Vũ nghe không hiểu, Tử Sở cũng chẳng rõ.
Chu Tương nắm ch/ặt tay, trong lòng đoán ra phần nào, không hỏi ngay. Tất cả đợi gặp Lận Chí sẽ rõ.
Họ tới nơi Lạn Tương Như an nghỉ. Gia quyến họ Lận đã theo di nguyện rời đi, chỉ còn Lận Chí - người luôn bên cạnh Lạn Tương Như - dựng nhà trước m/ộ để ở.
Vừa tới ngoài cổng gỗ, tiếng ca vui vẻ đã văng vẳng bên tai.
Mông Vũ nhíu mày, hiếm hoi lên tiếng trước: "Nhầm đường rồi sao?"
Chu Tương và Tử Sở liếc nhau, không gõ cửa cũng chẳng báo trước, đồng loạt giơ chân đạp mạnh cổng gỗ.
"Ai?!" Gia đinh họ Lận vội rút vũ khí.
Lận Chí ngồi dưới đất ngẩng đầu, vui vẻ nói: "Dừng tay! Tất cả lui ra!"
"Nhưng..." Gia đinh nhìn hai vị khách bộ dạng hung dữ, do dự không thôi.
"Lui ra! Là bạn ta!" Lận Chí phẩy tay, "Đóng cửa từ chối khách. Có ai đến tế cha ta, đuổi thẳng!"
"Lận Lễ! Ngươi đang làm cái gì thế?!" Khi gia đinh đã đi hết, cổng gỗ vừa đóng lại, Chu Tương gi/ận dữ quát.
Lận Chí vỗ mạnh vào trống da trước ng/ực: "Tấu nhạc."
Tử Sở đưa tay xoa trán: "Ngươi... ngươi còn nhớ mình đang giữ m/ộ cho Lận công không?"
Lận Chí lại vỗ trống: "Biết chứ."
Tử Sở nói: "Dù là theo tang lễ nước Tần không trọng hình thức, nhưng năm đầu để tang vẫn phải kiêng nhạc."
Lận Chí như đang khiêu khích, gõ mạnh vào trống: "Ta đâu phải nho sinh, không theo Chu lễ. Đùng đùng đùng! Đùng đùng đùng!"
Chu Tương xắn tay áo, rút ki/ếm bên hông: "Lận Lễ! Muốn ăn đò/n không?!"
Lận Chí liếc nhìn lão tiên sinh tóc bạc, gi/ật mình buông trống: "Chu Tương?!"
Chu Tương vung ki/ếm: "Bây giờ mới nhận ra ta?! Xem ki/ếm!"
"Này này! Có chuyện gì từ từ nói!" Lận Chí vứt trống, đứng dậy chạy trốn, "Hạ cùng! Đừng đứng đó!"
Hắn đã nhận ra Tử Sở từ cái liếc mắt đầu tiên nên mới đuổi gia đinh đi.
Lận Chí đoán được Tử Sở đến thì Chu Tương ắt về. Nhưng hắn không nhận ra lão già này chính là Chu Tương, nên khi Chu Tương tới gần đã không chạy, giờ bị đuổi ch/ém quanh Tử Sở.
Mông Vũ trợn mắt đến giờ vẫn chưa h/ồn phách nhập x/á/c.
Họ đến tế Lận Khanh mà? Tại sao người giữ hiếu lại vui vẻ ca hát thế này?
Bị dùng làm cột chắn, Tử Sở cũng rút ki/ếm, chẳng nói năng gì đ/âm thẳng tới. Chu Tương và Lận Chí đồng loạt dừng lại, trợn mắt nhìn Tử Sở.
Tử Sở thu ki/ếm: "Đùa giỡn trước m/ộ Lận công, các ngươi còn biết lễ nghĩa không?"
Lận Chí bước tới, như chưa từng bị đuổi ch/ém ban nãy, khoác vai Chu Tương: "Hạ cùng không phải bái Lã Bất Vi - tên thương nhân đó làm thầy sao? Miệng hắn đầy lễ nghĩa, sao ta lại thấy hắn giống học trò của Tuân tử?"
Chu Tương nói: "Quân thượng bảo hắn bái ta làm thầy, ta bái Tuân tử làm sư. Thế nên tính bỏ bốn lấy năm thì hắn cũng coi như đệ tử Nho môn."
"Thật sao?" Lận Chí vui vẻ nói, "Ta là huynh đệ của ngươi, cũng chính là sư bá của hắn. Nhanh lên, hạ cùng, gọi một tiếng sư bá nghe thử xem."
Tử Sở khẽ cười lạnh, ki/ếm trong tay nhanh như chớp đ/âm ra. Lận Chí kêu lên quái dị, nhấc chân bỏ chạy. Lần này đến lượt Lận Chí bị Tử Sở đuổi theo chạy vòng quanh Chu Tương.
Mông Vũ há hốc mồm.
Chúng ta đến đây để bái tế Lận Công mà? Người kia là công tử của Lận Công ư? Cảnh tượng trước mắt này là chuyện gì đây?
Các ngươi còn biết lễ nghĩa chăng!
Bên kia, Tử Sở đuổi mệt, ném thanh ki/ếm xuống, cùng Lận Chí nhìn nhau cười ha hả. Chu Tương cũng bật cười theo.
Mông Vũ: "......" Cười cái gì thế? Thật là rợn người!
"Ta bảo ngươi dị nhân, Tử Sở, hay là hạ cùng?" Lận Chí cười nói.
Tử Sở đáp: "Quân thượng ban cho ta chữ mới, gọi là hạ cùng."
Lận Chí giơ tay véo mái tóc bạc của Chu Tương: "Tóc bạc trắng xóa của ngươi là chuyện gì thế?"
Chu Tương lặng thinh. Tử Sở thay lời: "Trên đường từ Triệu về Tần, tóc hắn cứ thế bạc dần. Đêm nào cũng mộng thấy Lận Công cáo biệt, chẳng mấy chốc tóc đã trắng như cước."
Nụ cười trên mặt Lận Chí tắt lịm.
Chu Tương sờ lên tóc mình, nói: "Tóc bạc trông cũng đẹp đấy chứ. Các ngươi có biết không? Hoa Hạ lão tổ tiên từng khắc hình những mỹ nam được sủng ái vào huyết mạch Viêm Hoàng..."
Lận Chí: "Ngươi nói ai là mỹ nam? Không biết ngượng à?!"
Tử Sở: "Đừng có vũ nhục tổ tiên! Ai lại khắc thứ linh tinh ấy vào huyết mạch?!"
Chu Tương thở dài: "Ta biết, các ngươi đang gh/en tị với nhan sắc của ta thôi."
Lận Chí và Tử Sở đồng thanh: "A Phi!"
Ba người cãi nhau ầm ĩ, rồi bỗng nhiên cùng nhau cười vang.
Mông Vũ rợn cả tóc gáy.
Trong mắt võ tướng này, Chu Tương, Lận Chí, Tử Sở đều là quái nhân, gần như đi/ên kh/ùng, khiến hắn nổi da gà.
"Vị này là tướng quân Mông Vũ nước Tần, con trai của thượng khanh Mông Ngao." Chu Tương giới thiệu với Lận Chí.
Lận Chí lập tức trở về dáng vẻ nho nhã, nghiêm trang chắp tay với Mông Vũ: "Đa tạ tướng quân đến bái tế phụ thân ta."
Sự tương phản trước sau quá lớn khiến giọng Mông Vũ run run: "Không... không dám."
Dọc đường, Chu Tương đã nhận ra Mông Vũ là người thành thật, tiếp thu sự việc hơi chậm.
Sau khi cùng Tử Sở, Mông Vũ bái tế Lạn Tương Như, Chu Tương nhờ Lận Chí đưa Mông Vũ đến biệt viện nghỉ ngơi. Thôn này hầu hết là tộc nhân họ Lận, tứ phía đều là trạch viện Lận gia.
Mông Vũ vốn định tiếp tục hộ tống, nhưng sau khi Lận Chí vỗ ng/ực cam đoan, hắn mới cẩn trọng rời đi.
Khi Mông Vũ cùng quân Tần khuất bóng, ba người lại quay về sân viện, ngồi bệt dưới đất vừa uống nước ng/uội vừa tán gẫu.
Họ mặc nhiên không nhắc đến mái tóc bạc của Chu Tương nữa.
"Ta tưởng trước m/ộ Lận Công, ta sẽ khóc như mưa. Nào ngờ gặp ngươi xong, nước mắt chẳng chảy nổi." Chu Tương chép miệng, "Lận Lễ, trước đây ta hỏi ngươi, ngươi cứ phủ nhận. Nhưng ta thật sự cảm thấy, phải chăng ngươi theo học Trang Tử?"
Tử Sở cũng gật đầu tán thành.
Lận Chí vỗ đùi cười: "Thôi được, không giấu nữa. Sư tôn của ta đích thị là Trang Tử. Cha ta cực gh/ét Trang Tử nên ta mới chối."
Tử Sở lắc đầu: "Hừ, trong lòng ngươi có chút tôn sư trọng đạo không? Thầy mà cũng dám chối bỏ sao?"
Lận Chí bảo: "Được chứ, lúc thầy còn tại thế cũng chẳng bận tâm."
Tử Sở lại lắc đầu: "Thôi, dù sao cũng là vị Trang Tử kia mà."
Chu Tương liếc mắt, trong lòng thở dài.
Trước đây hắn từng hy vọng Lận Chí sẽ chín chắn hơn, nhưng khi thấy hắn gõ trống hát ca trước m/ộ Lận Công, liền biết điều ấy không thể.
Thì ra cớ sao cử chỉ Lận Chí kỳ quặc thế. Bình thường sĩ tử quỳ ngồi đã bị coi là thất lễ, vậy mà Lận Chí thường xuyên vén vạt áo lên thắt lưng rồi nhảy nhót dưới đất.
May nhờ Tuyết cùng mọi người trong nhà đều xuất thân bình dân, thường thấy nông phu không mặc quần ra đồng, nên mới bỏ qua cho hắn.
Hóa ra Lận Chí là đệ tử Đạo gia, không phải phái Hoàng Lão đang thịnh hành, mà theo Lão Trang của thời Ngụy Tấn. Nghĩ đến những kẻ uống rư/ợu ăn đan dược, cởi trần chạy rông thời ấy, hành động của Lận Chí đã là khá kiềm chế.
Chẳng trách sử sách không lưu danh hắn. Sau khi Lận Công mất, Lận Chí ắt tùy tiện tìm núi sâu ẩn cư, ném tên tuổi vào quên lãng.
Nhưng hiện tại hắn đâu cần danh tiếng?
Chu Tương hỏi: "Lận Lễ, sau này ngươi định nhập sĩ ở Triệu sao?"
"Không, cha ta dặn sau khi tế hắn xong, ta sẽ cùng ngươi sang Tần." Lận Chí đáp, "Hắn đã đoán trước dù khó khăn mấy, ngươi cũng sẽ đến gặp hắn."
Chu Tương sững người.
Vừa rồi tế lễ vẫn bình thản, giờ nước mắt hắn mới lã chã rơi.
Tử Sở vỗ nhẹ vai Chu Tương, muốn an ủi nhưng nghẹn lời.
Lận Chí nhìn hai người: "Cha ta nói lúc chia tay, ta đã theo Lão Trang thì nên cười tiễn hắn đi. Khóc lóc trước m/ộ chỉ khiến hắn chẳng yên. Chi bằng tấu nhạc vui, hắn nghe cũng sướng tai. À, hắn còn dặn riêng: 'Bảo Chu Tương gảy khúc hồ cầm nhé?'"
Chu Tương nghẹn ngào: "Vâng."
Tử Sở lau nước mắt: "Ta nữa."
Lận Chí nói: "Cha ta từng khiến Tần vương đ/á/nh khắp cho Triệu vương. Hay là sau này, Tần vương đ/á/nh khắp tế cha ta?"
Tử Sở m/ắng: "Cút!"
Lận Chí cười ha hả.
Nghe tiếng cười ấy, Chu Tương và Tử Sở cũng hết khóc.
Lận Chí tìm trong thư phòng một cây đàn, lại lục trong rương ra cây nhị hồ. Tử Sở gảy đàn, Lận Chí đ/á/nh trống, Chu Tương gật gù kéo nhị. Ba người đối diện m/ộ Lạn Tương Như, vừa tấu nhạc vừa ca hát.
Khói hương trước bia m/ộ lượn lờ trong gió, quấn quýt lấy ba người như bàn tay vỗ về.
Chu Tương nhìn xuyên làn khói, hoa mắt tưởng như thấy Lận Công đang mỉm cười với mình.
Hắn cúi đầu, kéo nhị càng say sưa.
Giữa lúc rộn ràng, đột nhiên có tiếng quát vang lên sau lưng:
"Ba tiểu tử kia, các ngươi đang làm cái quái gì thế?!"
Chu Tương ngoảnh lại, thấy Tuân tử giơ cao cây gậy.
"Tuân tử nghe ta giải thích!"
"Tiểu tử coi chừng mạng!"
