Lận Chí mang theo nhiều gia sản thư từ nên tốc độ trở về chậm hẳn đi. Chu Tương cuối cùng cũng có cơ hội quan sát cảnh vật dọc đường.
Lần trước khi vào Tần, hắn được đại quân Tần quốc hộ tống nên chẳng kịp nhìn ngắm phong cảnh hay tiếp xúc với dân chúng.
Nhờ trí nhớ siêu phàm, Chu Tương học ngôn ngữ cực nhanh. Tại Hàm Đan, hắn đã thông thạo nhã ngôn cùng phương ngữ Thất quốc. Dù gặp tiếng địa phương khó hiểu, hắn vẫn có thể dùng cử chỉ để trò chuyện với nông dân.
Mỗi lần dừng chân nghỉ ngơi, Chu Tương đều tìm người địa phương tâm sự. Chẳng mấy chốc, hắn đã nắm được tình hình Triệu quốc.
Mông Vũ liếc nhìn sắc mặt Công tử Tử Sở và Lận Chí, thầm than trong lòng.
Hắn đã nhận ra, dù Tử Sở và Lận Chí đều xem Trường Bình quân như trẻ nhỏ cần che chở, nhưng Trường Bình quân không chỉ chẳng phải trẻ con mà còn tài năng xuất chúng, làm sao giấu được hắn?
Nào ngờ, sau khi biết sự thật, Trường Bình quân bắt cả đoàn ăn lương khô suốt ba ngày. Mức sống tụt dốc khiến Tử Sở và Lận Chí mặt mày ủ rũ.
Kỳ thực Chu Tương không cố ý hành hạ bạn bè. Hắn chỉ chán nản không muốn nấu nướng, tự mình nhai lương khô mà thôi.
Thấy Chu Tương ăn khô, Tử Sở và Lận Chí không hiểu sao cũng chẳng dám nhóm lửa, đành theo gương cùng nhai lương khô, trông như đang bị trừng ph/ạt.
- Triệu Vương ng/u xuẩn! - Chu Tương vừa nhai khô vừa ch/ửi.
Tử Sở và Lận Chí khó nhọc nuốt trôi miếng khô, gật đầu tán đồng.
Mấy ngày qua, hai người đã chứng kiến sự phong phú trong ngôn ngữ ch/ửi rủa của Chu Tương. Hai vị công tử quý tộc chưa từng biết, hóa ra ch/ửi đời lại có nhiều hoa văn đến thế.
Hôm nay Chu Tương ch/ửi mệt, dùng từ "ng/u xuẩn" làm kết luận.
- Liêm Công xuất binh đ/á/nh Yến, e rằng để cư/ớp lương thực Yến quốc, chuyển nạn đói Triệu sang Yến. - Chu Tương ng/uôi gi/ận, chuyển sang suy tính việc khác - Nếu Lận Công cùng ta ở lại Triệu, chẳng cần xuất binh cũng giải được nạn đói này. Tiếc thay!
Tử Sở tò mò:
- Triệu quốc năm nay hơn nửa ruộng đồng mất mùa, vụ đầu ít nhất phải cuối thu đầu đông mới thu hoạch. Lương thực dự trữ của thứ dân chỉ đủ dùng ba tháng. Ngươi giải quyết thế nào?
Lận Chí trêu ghẹo:
- Không ngờ công tử nước Tần lại hiểu chuyện này. Ha ha, chúc mừng ngươi. Sư phụ ta hẳn rất vui.
Tử Sở liếc Lận Chí một cái, mặc kệ lời khiêu khích. Càng đáp lại, Lận Chí càng lấn tới.
Trước đây hắn đúng là không để ý. Nhưng hễ ai kết giao với Chu Tương, đều vô thức quan tâm đến ruộng đồng và thứ dân - thứ vốn chẳng mấy khi được quý tộc để mắt. Đầu óc bị Chu Tương dẫn dắt, quen tính toán sản lượng và tiêu hao lương thực.
- Có ta ở đây, ruộng bỏ hoang có thể nhanh chóng gieo trồng, rút ngắn thời gian thu hoạch. - Chu Tương giải thích - Có Lận Công, hắn có thể thuyết phục quý tộc mở kho c/ứu tế, hoặc m/ua lương từ nơi khác. Thực ra thiên tai ở Triệu không nghiêm trọng lắm, ruộng mất mùa chưa tới năm thành.
Tử Sở và Lận Chí đồng thanh:
- Sao ngươi tính được?
Chu Tương ngơ ngác:
- Ơ, hai người sao lại hỏi vậy? Các ngươi cũng nên biết chứ?
Tử Sở hơi ngượng, nhưng Lận Chí mặt dày đáp:
- Ta mới chuyển sang làm hiền tài, trước giờ chưa nghĩ tới.
Tử Sở: "..." Hắn nhìn bộ mặt trơ trẽn của Lận Chí, học được nhiều điều. Thua thật!
Chu Tương cũng ngắm nghía khuôn mặt dạn dĩ của Lận Chí, lần nữa thay đổi nhận thức.
- Triệu Vương ra lệnh cho thứ dân trồng thổ đậu, nhưng tuyệt đối không dám ép quý tộc. - Chu Tương phân tích - Nếu là các ngươi, đã có lương thực quen ăn, có dễ dàng đổi sang thứ mới lạ không?
Tử Sở và Lận Chí trầm tư giây lát, bỗng gi/ật mình tỉnh ngộ.
Lận Chí châm biếm:
- Triệu Vương thấy thổ đậu năng suất cao, mơ tưởng lấp đầy kho lẫm nên ép dân đổi giống. Nhưng hắn không có quyền bắt quý tộc trồng thổ đậu trên đất riêng!
Tử Sở gãi đầu:
- Sao ta không nghĩ ra? Tần quốc đã thi hành quận huyện chế, mọi nơi đều tuân lệnh Tần Vương. Nhưng Triệu quốc khác, phần lớn đất đai nằm trong tay quý tộc.
Bấy giờ, chế độ phong kiến Hoa Hạ giống Tây Âu trung cổ. Trong lãnh địa, quý tộc nắm quyền sinh sát. Quốc vương chỉ thu thuế từ quý tộc, còn việc cai trị do họ tự quyết.
Quý tộc lương thiện thì giảm thuế cho dân. Kẻ tham lam sẽ vơ vét thêm, nộp đủ cho vua rồi bỏ túi phần dư. Việc binh lính cũng vậy, quốc vương phải nhờ quý tộc chiêu m/ộ.
Như thời Tây Chu, Thiên tử hạ chiếu, chư hầu mang quân theo. Trừ nước Tần, các nước khác đang dần áp dụng quận huyện để tăng quyền lực quốc vương, nhưng kinh tế vẫn do quý tộc kh/ống ch/ế.
Nạn đói Triệu quốc chỉ là thảm họa với dân đen. Quý tộc vẫn an nhàn, thậm chí mừng thầm vì có thể cho v/ay nặng lãi, chiếm đoạt ruộng đất.
Nếu không vì Trường Bình chiến bại và Chu Tương bỏ trốn, Bình Nguyên Quân cùng Bình Dương Quân đã hợp lực với Lận Công và các lão tướng như Liêm Pha, ép quý tộc hy sinh lợi ích c/ứu nạn đói.
Tiếc thay, để tránh nội lo/ạn, Bình Nguyên Quân và Bình Dương Quân nhận hết lỗi lầm, rút về đất phong, không dám can thiệp triều chính. Giờ đây, những kẻ tham quan trong triều chỉ biết nhân cơ hội vơ vét.
- Ta đã ghi rõ kỹ thuật trồng thổ đậu trong tâm đắc...
Dù không phải người am hiểu, người thường cũng biết chưa từng có vụ thu hoạch nào khi gieo trồng giữa băng tuyết mùa đông." Chu Tương nói, "Khi bọn hắn ra lệnh cho nông dân đổi sang trồng đậu tằm, chính là cố ý đẩy họ vào cảnh mất mùa."
Lận Chí đờ người.
Hắn nhìn Chu Tương, giọng như cười như khóc: "Thật sao? Ngay cả phụ thân ta cũng không nghĩ tới điểm này. Ông chỉ cho rằng bọn quý tộc đồng loạt đổi sang trồng đậu tằm là hành động ng/u xuẩn."
Chu Tương đáp m/ập mờ: "Bởi ta xuất thân bình dân, nên từng chứng kiến nhiều chuyện tương tự mới đoán ra được."
Kỳ thực là nhờ kiến thức chính trị hậu thế dồi dào như thác đổ, hắn mới có thể nhìn thấu mấu chốt vấn đề ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Trong sách học có viết rõ ràng: Thời đại phong kiến là thời đại của địa chủ và nông dân, mọi lợi ích đều xoay quanh đất đai. Lịch sử luôn lặp lại vòng tuần hoàn sát nhập đất đai, thôn tính, khởi nghĩa nông dân, rồi lại phân chia lại từ đầu.
Như tư bản truy đuổi lợi nhuận là bản tính, địa chủ thôn tính đất đai cũng là bản năng. Dù Triệu Vương thâm cung không hiểu nông sự, nhưng việc đa số quý tộc duy trì việc gieo trồng trái mùa đông giá rét - hành động tưởng chừng ng/u xuẩn - ắt phải có mưu đồ. Ngoài ruộng đồng của nông dân, còn có gì đáng để chúng thèm khát?
Như thời Tần Thủy Hoàng, bọn đại thần Tề quốc vui mừng nhìn Tần quốc nam chinh bắc chiến mà không ra tay, chỉ vì tham chút hối lộ từ sứ thần Tần, cuối cùng khiến nước Tề diệt vo/ng. Bọn đại thần mới lên chức trong triều đình Triệu quốc cũng mang tâm lý "vớt vát được nào hay nấy", hoàn toàn không nghĩ đến lợi ích quốc gia.
Chu Tương uống ngụm nước trong ống trúc, nuốt trôi miếng lương khô: "Triệu Huệ Văn Vương vốn là minh quân, ngài tuyển chọn toàn nhân tài. Bình Nguyên Quân và Bình Dương Quân đều có thuộc hạ tài năng, lại thân thiết với phần lớn lão thần. Triệu quốc rộng lớn nhân tài đông đảo, nhưng khi người thân cận Bình Nguyên Quân, Bình Dương Quân bị biên viễn hóa, dù Triệu Vương tỉnh ngộ cũng không còn người dùng. Giờ đây triều đình Triệu chỉ toàn hạng người ích kỷ ng/u xuẩn. Đó chính là tệ nạn của chế độ tiến cử."
"Hả?" Lời Chu Tương đột ngột chuyển hướng khiến Tử Sở và Lận Chí suýt nghẹn thở.
Chu Tương giải thích: "Chế độ tiến cử tất nhiên ưu tiên qu/an h/ệ cá nhân. Khi người tiến cử rời đi hoặc bất hòa với quân vương, dù bản thân muốn trung thành cũng khó được tín nhiệm. Người được tiến cử dù hướng về quân vương cũng khó lòng hiệu lực."
Tử Sở ngồi bật dậy: "Vậy phải thiết lập chế độ tuyển chọn nhân tài thế nào mới tránh được tệ nạn này?"
Chu Tương đáp: "Thi cử! Tuyển chọn tầng tầng lớp lớp, kỳ thi cuối do quân chủ chủ trì. Khi ấy, tất cả quan lại đều là môn sinh của thiên tử."
Ánh mắt Tử Sở bừng sáng: "Chu Tương!"
Chu Tương cười ha hả: "Ngươi đừng vội dâng tấu lên quân thượng. Chế độ này đào tận gốc truyền thống quý tộc, đụng vào là ch*t. Muốn thực hiện, phải tính toán từng bước."
"Vì sao..." Tử Sở vừa hỏi đã chợt hiểu, "Đúng vậy, x/á/c thực là thế."
Lận Chí vuốt chòm râu chưa mọc hoàn chỉnh vì để tang: "Các nước khác không được, nhưng Tần quốc thì có thể! Đại đa số khanh tướng Tần quốc đều là người ngoại quốc. Để sàng lọc nhân tài, quân chủ có thể noi theo Tề quốc lập Tắc Hạ học cung, Yến quốc xây Hoàng Kim Đài - trước tiên dựng lên công trình, sau đó tổ chức khảo hạch những kẻ sĩ từ sáu nước đến cầu quan. Như thế chẳng phải đã mở được lối cho chế độ khoa cử?"
Lận Chí thích thú với ý tưởng lừa gạt quý tộc thiên hạ của mình.
Tử Sở nhìn Lận Chí, mắt lại sáng rực.
Lận Chí quay sang nhìn Tử Sở, làm bộ thẹn thùng.
Ánh mắt và nét mặt vui mừng của Tử Sở lập tức tắt lịm, quay đi không thèm nhìn Lận Chí.
Thái độ của Lận Chí khiến Tử Sở tức đến bật cười.
Chu Tương giơ ngón cái: "Lợi hại! Ngươi viết thành văn sách dâng lên cùng mũ miện, quân thượng ắt phong ngươi làm Thượng Khanh."
Lận Chí đắc ý: "Không phong cho ta chức quân chủ?"
Tử Sở quát: "Ngươi còn lâu mới đủ tư cách! Hay cho ngươi làm Hàm Đan Quân? Đợi khi hạ được Hàm Đan sẽ phong cho."
Lận Chí cười híp mắt: "Vậy thì chán lắm! Hàm Đan Quân nên phong cho ngươi hoặc Chính Nhi, để kỷ niệm mối thâm th/ù giữa hai người."
Tử Sở: "..." Trong lòng hắn thầm ch/ửi thề, nắm đ/ấm ngứa ngáy.
Ba người vừa nhai lương khô uống nước lạnh, bỗng nhiên bàn ra kế sách quốc gia đại sự.
Mông Vũ toát mồ hôi lạnh. Hắn cảm thấy mình không nên ngồi đây.
Lương tâm hắn cắn rứt quá mức. Ban đầu theo hộ vệ Chu Tương Công và Công Tử Tử Sở, tưởng được xem nhiều trò vui, nào ngờ trò vui lại quay về chính mình.
Chu Tương cũng cười đùa trêu chọc Mông Vũ, bảo hắn đừng lo lắng.
Vừa cười, hắn vừa tiếp tục nghĩ về chuyện Liêm Công.
Lận Chí và Tử Sở đều nhận ra, nhưng cố ý đổi chủ đề, không để hắn nối lại câu chuyện về Triệu quốc.
Ít nhất năm thành ruộng đất Triệu quốc đã mất mùa, còn Liêm Công đơn thương đ/ộc mã, vì c/ứu dân Triệu và nước Triệu mà gánh lấy tiếng x/ấu.
————————
Chương thứ hai. Chương này là bản cập nhật hôm nay.
Nhắc lại lịch đăng chương: Từ nay về sau nếu không có bản cập nhật trong khoảng 0h - 9h sáng, nghĩa là toàn bộ chương sẽ được đăng trước 0h. Mọi người cùng tôi cố gắng giữ nhịp sinh hoạt lành mạnh.
Mông Vũ: Đi mãi ruộng dưa thì làm sao khỏi dính dưa?
