Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Nhằm đ/á/nh lạc hướng sự phẫn nộ của Doanh Tiểu Chính về chuyện cơm khô, Chu Tương vừa dẫn hắn ra đồng trồng trọt, vừa giảng giải chính sách nông nghiệp thời Thất quốc, khiến hắn chìm vào suy tư.

Bạch Khởi như một lão nông thực thụ, vác cuốc đi bên cạnh Doanh Tiểu Chính làm hộ vệ.

Hắn cùng Chu Tương nhổ cỏ bên nhau. Dù lâu ngày chưa xuống ruộng, tay nghề vẫn còn thuần thục.

Từ khi Tần quốc dời đô về Hàm Dương, vùng phụ cận đã trở thành một trong những khu vực sản xuất nông nghiệp trọng yếu. Ung Châu trồng kê và lúa mạch, còn quanh Hàm Dương tuy có trồng lúa mì nhưng chủ yếu vẫn là kê và lúa mạch.

Lúa mì cần nhiều nước, điều kiện tưới tiêu ở Hàm Dương kém hơn Hàm Đan. Vì thế Chu Tương dù có hạt giống lúa mì ưu tú, vẫn không mở rộng diện tích trồng lúa mì quanh Hàm Dương, mà tập trung giải quyết các vấn đề trong trồng tiểu mễ và hạt kê.

Đợi đến khi thu hoạch ngô xong, hắn mới có thể thay thế tiểu mễ và hạt kê bằng ngô ở những vùng khô hạn, giúp nông dân tăng thu nhập. Ngô có vai trò cực kỳ quan trọng với Thiểm Tây - hơn nửa văn kiện chỉ đạo nông nghiệp nơi đây đều đề cập đến loại cây này.

Đồng bằng Quan Trung có thể trồng lúa mì. Khi Lý Băng hoàn thành đ/ập Đô Giang Yển, Thành Đô bình nguyên sẽ trồng được lúa nước. Đây là kế hoạch sang năm của Chu Tương.

Nhân dịp Lý Băng vào Thục, Chu Tương định đi cùng. Dùng hạt giống lúa trong tay khai phá Thành Đô bình nguyên, không chỉ giúp ổn định Ba Thục, mà còn có thể thu phục dân chúng nước Sở, chiếm đất không cần giao tranh.

Trong bảy nước, Sở và Tề là hai quốc gia xem nhẹ nông nghiệp nhất. Nguyên nhân đều bắt ng/uồn từ sự giàu có quá mức.

Tề quốc ven biển, thương nghiệp mang về của cải dồi dào. Hiện nay xã hội Tề xa hoa phóng túng, dân chúng đua đòi không kém gì phú thương thời Ngụy Tấn. Chính vì thói quen này, Tần quốc chỉ cần dùng vàng bạc hối lộ đã khiến cả nước Tề im lặng chờ ch*t trong cuộc chiến thống nhất.

Sở quốc nằm ở lưu vực Trường Giang - khu vực lý tưởng để phát triển kinh tế. Khí hậu cận nhiệt đới gió mùa phù hợp với hầu hết cây trồng, điều kiện nước ấm ưu việt khiến Sở quốc chỉ cần "gieo hạt là chờ mùa".

"Điều kiện tự nhiên quá ưu đãi khiến Sở quốc 'cấy chờ mưa, gặt nhờ nắng' mà không lo đói kém. Không có nhu cầu cấp thiết, họ bỏ bê quản lý nông nghiệp. Vì thế Sở ít người ch*t đói, nhưng cũng hiếm kẻ giàu sang. Dân thường đa phần sống trong nghèo khó." Chu Tương giải thích, "Ngô Khởi từng muốn di dân khai hoang vùng đất trống, nhưng bị quý tộc Sở phản đối. Sau khi Ngô Khởi ch*t, nông nghiệp Sở càng bị bỏ mặc."

Doanh Tiểu Chính nghi hoặc: "Khai hoang vừa giúp dân có thêm ruộng, vừa có lợi cho quý tộc. Sao họ lại phản đối?"

Chu Tương cười: "Chính nhi à, trong mắt Sở vương, đất hoang có thực sự là đất hoang không?"

Doanh Tiểu Chính nhíu mày suy nghĩ. Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh tuần tra bảy nước từ giấc mộng, đặc biệt là vùng Trung Nguyên.

"Quý tộc giấu ruộng để trốn thuế." Doanh Tiểu Chính nghiêm mặt nói, "Bề ngoài Ngô Khởi ra lệnh khai hoang, thực chất là thanh tra ruộng đất bị giấu diếm."

Chu Tương xoa đầu hắn: "Chính nhi thông minh lắm. Ngay cả quan lại trong triều cũng chưa chắc nhìn ra điểm then chốt này."

Không có Tần vương hay Phạm Thư bên cạnh, Bạch Khởi cũng buông lời: "Cành lá tranh chất dinh dưỡng với thân cây. Cành quá sum suê sẽ khiến thân cây khô kiệt. Ngô Khởi muốn tỉa bớt cành thừa bảo vệ thân cây, đâu trách bị hại. Nhưng nếu cành lá cư/ớp hết dinh dưỡng, thân cây đổ g/ãy, lấy đâu ra cành lá tồn tại?"

Chu Tương gật đầu: "Ta từng nghe chuyện thành nhỏ biên ải bị dân tr/ộm gạch. Họ biết thành sụp đổ thì Hung Nô sẽ gi*t họ, nhưng lại nghĩ: 'Ta chỉ lấy một viên gạch, thành sao đổ được?'"

Bạch Khởi tiếp lời: "Như lính đ/á/nh trận nghĩ rằng một người tháo chạy không ảnh hưởng chiến cục."

Chu Tương nói: "Đạo lý vạn sự đều giống nhau. Bạch công thấy quân đội Sở là tư binh của quý tộc, không phải quân đội nhà vua; ta thấy ruộng tốt bị bỏ hoang, thuế má đ/è lên ng/ười nghèo, khiến kẻ giàu càng giàu, người nghèo càng khốn, kho bạc trống rỗng. Cuối cùng đều dẫn tới diệt vo/ng."

Doanh Tiểu Chính lẩm bẩm: "Nhưng đ/á/nh Sở vẫn khó."

Chu Tương đáp: "Sở khó đ/á/nh vì lãnh thổ rộng, cần thời gian. Hơn nữa, triều Tần có nhiều quý tộc gốc Sở. Họ chỉ tranh giành thành trì, dù có đ/ốt tổ lăng Sở vương cũng mặc kệ. Nhưng nếu Sở diệt vo/ng, họ mất đi thân phất tôn thất, trở thành kẻ sĩ thường, nên sẽ liên kết với Sở làm nội ứng, cản trở Tần quốc."

Doanh Tiểu Chính liếc nhìn Bạch Khởi - kẻ từng đ/ốt tổ lăng Sở vương.

Bạch Khởi bình thản đón ánh mắt ấy, như chuyện chẳng liên quan đến mình.

Doanh Tiểu Chính ôm cánh tay nhỏ tức gi/ận: "Đúng! Bọn họ nhất định sẽ làm thế!"

Đáng gh/ét Xươ/ng Bình Quân!

Xươ/ng Bình Quân là anh em với Sở vương Hoàn Phụ Sô. Sau khi Sở Khảo Liệt Vương băng hà, cuộc tranh giành vương vị diễn ra khốc liệt. Hoàn Phụ Sô gi*t huynh đệ để tự lập.

Sở Khảo Liệt Vương từng làm con tin ở Tần, Xươ/ng Bình Quân chính là con trai ông ta sinh ra trong thời gian này.

Khi Thừa Tướng Sở là Hoa Dương phu nhân t/ự s*t, ngoại thích Sở vẫn chiếm vị trí lớn trong triều Tần. Tần vương tử Sở và Tần vương Chính đều tin dùng Xươ/ng Bình Quân. Khi Tần vương Chính diệt Lao Ái và Lã Bất Vi, Xươ/ng Bình Quân là một trong những tâm phúc ủng hộ.

Xươ/ng Bình Quân hầu như không có qu/an h/ệ với Sở, thế mà vẫn vì Sở phản Tần. Doanh Tiểu Chính gật đầu lia lịa - cữu phụ nói quá đúng!

"Hôm nay học đến đây thôi." Chu Tương bế Doanh Tiểu Chính lên, "Bài tập cho chính nhi là: Nếu là Sở vương thời Ngô Khởi, con sẽ làm gì để cường thịnh đất nước?"

Doanh Tiểu Chính nắm đ/ấm nhỏ giơ lên: "Dễ thôi! Gi*t hết bọn phản đối!"

Bạch Khởi - kẻ gi*t người không gh/ê tay - mí mắt gi/ật giật. Chu Tương bật cười ha hả.

"Sở quốc khác Tần. Nếu Sở vương ra lệnh gi*t quý tộc, e rằng không thấy được mặt trời ngày mai." Chu Tương cười giải thích, "Chính nhi à, bài tập này không dễ, con cần tìm hiểu thêm về Sở quốc."

Doanh Tiểu Chính bĩu môi: "Chỉ cần biết cách diệt Sở, cần gì nghĩ cách làm Sở vương?"

Chu Tương nói: "Vì tương lai Sở sẽ là lãnh thổ của con. Hơn nữa, học hỏi kinh nghiệm từ quốc vương khác giúp con và hậu thế tránh lặp sai lầm. Thêm nữa, hiện tại quý tộc Tần có thể chống lại vua không nhiều. Nhưng sau khi thống nhất, quý tộc bảy nước hợp lại sẽ rất đông. Lúc đó nước Tần sẽ rất giống nước Sở bây giờ."

Doanh Tiểu Chính ôm đầu rên rỉ.

Cữu phụ đừng giảng nữa, đầu chính nhi đ/au quá rồi!

Bạch Khởi thấy Doanh Tiểu Chính thực sự bắt đầu suy nghĩ, lòng đầy kinh ngạc. Các công tử Tần đồng tuổi hắn còn chưa khai tâm, thế mà chính nhi đã nghĩ đến quốc chính. Quả không uổng công Chu Tương dạy dỗ.

Học hành căng thẳng cần giải lao. Sau khi ném câu đố hóc búa, Chu Tương lập tức dẫn Doanh Tiểu Chính ra bờ sông vui chơi.

Vương trang của Tần vương rộng mênh mông, không chỉ có ruộng đồng mà còn bao trùm cả vùng núi rộng. Các đời Tần vương đều thích săn b/ắn. Kinh Thi từng ghi lại thơ ca về những chuyến đi săn của Tần công. Nếu muốn, Chu Tương và Doanh Tiểu Chính có thể lên núi săn thú ngay lúc này.

Dĩ nhiên, năm tên cặn bã Chu Tương cùng tiểu cục thịt Doanh Tiểu Chính hiện giờ chắc chắn không muốn chịu thua.

Tại khu vực giao giới giữa bãi săn núi đồi và ruộng đồng khai khẩn, có một dòng suối nhỏ chảy từ trên núi xuống. Dòng suối uốn lượn men theo những mương rãnh đào sẵn, cung cấp ng/uồn nước dồi dào cho toàn bộ nông trường.

Chỗ suối đổ vào mương chính, nước vẫn trong vắt chưa bị phù sa đồng ruộng làm đục, mát lạnh vô cùng. Trong đó lúc nhúc tôm cá cùng các loại thủy tảo.

Mùa hè đi giày da dễ bị bệ/nh phù chân, Tuyết đã chuẩn bị nhiều đôi giày cỏ. Không chỉ Chu Tương cùng Doanh Tiểu Chính mang giày cỏ, ngay cả đôi giày cỏ trên chân Bạch Khởi cũng do nàng đan.

Tuyết còn đan cả nón rơm che nắng cho ba người.

Doanh Tiểu Chính đội nón rơm, xỏ giày cỏ, dưới sự giám sát của Chu Tương đã nhảy ùm xuống dòng suối.

Chu Tương chọn chỗ nước nông để nghịch. Doanh Tiểu Chính xắn ống quần lội vào khe nước, mực nước chỉ ngập dưới đầu gối.

“Ha ha, cữu phụ! Có con cá đang cắn chân ta!” Doanh Tiểu Chính lanh lả kêu lên, chợt chân trượt đ/á trơn, ngã phịch xuống nước.

Chu Tương kịp thời đỡ lấy, giảm bớt lực ngã cho đứa cháu. Cái mông thịt nẩy của Doanh Tiểu Chính cũng đóng vai trò giảm xóc hoàn hảo, khiến hắn chẳng đ/au đớn gì.

“Ướt hết rồi thì chơi tiếp đi. Cữu phụ đã mang quần áo dự phòng, tha hồ mà nghịch.” Chu Tương vừa nói vừa cởi nón rơm, múc nước té về phía Doanh Tiểu Chính.

“A phì phì!” Doanh Tiểu Chính nhổ mấy ngụm nước suối vô tình hớp phải, lắc đầu như chó ướt.

Hắn cũng cởi nón cỏ nhỏ, ngồi dưới nước không ngừng dùng nón té nước về phía Chu Tương: “Cữu phụ xem chiêu!”

“Đỡ đò/n!” Chu Tương dùng nón làm khiên che đỡ đò/n tấn công, tay phải quạt mạnh văng bọt nước về phía đối thủ.

Doanh Tiểu Chính chân tay ngắn ngủn, đâu phải đối thủ của người lớn? Hắn gào khóc thảm thiết, gọi Bạch Khởi tới c/ứu viện.

Bạch Khởi: “...”

Hắn phớt lờ lời cầu c/ứu, tìm gốc cây tựa lưng ngồi xuống, thản nhiên ngắm nhìn vị Trường Bình quân ngây thơ như trẻ nhỏ đang nghịch nước cùng đứa bé thực sự.

Những nông phu đang làm đồng nghe tiếng cười giòn tan, nhịn không được ngoái nhìn về phía dòng suối. Nhưng khác với khi ở Hàm Đan, lần này không ai dám bén mảng tới gần. Người Tần chỉ dám liếc nhìn từ xa, khi bắt gặp ánh mắt Chu Tương liền vội cúi đầu.

Họ cắm cúi làm việc, không dám bỏ ruộng, không dám nói chuyện, càng không dám chủ động chào hỏi quý nhân.

Chơi mệt, Chu Tương bế Doanh Tiểu Chính lên ngồi nghỉ trên tảng đ/á phủ bóng cây ven suối. Doanh Tiểu Chính khua chân làm b/ắn tung tóe, bỗng nói: “Cữu phụ, ta hơi nhớ ngày trước.”

Chu Tương: “Ừ.”

“Hồi đó ta cùng cữu phụ dạo chơi ven làng, mọi người vây quanh nói chuyện ríu rít.”

“Ừ.”

“Họ tặng ta đồ chơi, bế ta lên đùi, kể chuyện cười cho ta nghe.”

Chu Tương bật cười: “Về sau người theo ngươi càng đông, họ chỉ cốt nịnh bợ mà thôi.”

“Khác nhau mà. Cữu phụ không hiểu đâu, họ cốt ý trêu chọc ta thôi.”

Chu Tương xoa nước trên mặt đứa cháu: “Đúng là trêu chọc ngươi thật.”

Rồi ông chậm rãi nói: “Người ta khi tiến về phía trước, lắm thứ phải bỏ lại phía sau. Dẫu có lưu luyến, dẫu có thể quay đầu, cũng chẳng thể trở về thuở ban đầu. Với thân phận của ngươi, những trải nghiệm nơi phong địa ấy vĩnh viễn không lặp lại được. Nhưng ngươi sẽ nhớ mãi, phải không?”

Doanh Tiểu Chính gật đầu rành rọt: “Trí nhớ ta tốt lắm!”

“Thế là đủ.” Chu Tương mỉm cười véo má cháu, “Dù không tái hiện được quá khứ, nhưng hiện tại ta có thể tạo thêm kỷ niệm mới. Chính Nhi, trong suối nhiều cá tôm lắm. Cữu phụ câu cá, ngươi câu tôm, thi xem ai được nhiều hơn?”

Doanh Tiểu Chính cười tít mắt: “Được ạ!”

Khi Chu Tương dắt cháu lên bờ, Tuyết hối hả chạy tới. Nghe tin hai người ra suối, nàng đã đoán trước cảnh tượng ướt át nên mang theo canh gừng. Dù đã chuẩn bị quần áo khô, nàng vẫn không yên tâm.

Tuyết sức khỏe yếu, không thể dầm nắng. Nàng đưa canh gừng, giám sát Doanh Tiểu Chính uống hết rồi lập tức quay về trang viện - nơi còn ngổn ngang công việc dệt vải may áo.

Dẫu Tần vương ban cho nhiều thị nữ khéo tay, Tuyết vẫn muốn tự tay chuẩn bị y phục cho Chu Tương và cháu trai.

“Trước mặt ta, ngươi uống canh gừng như thể cữu phụ hại ngươi vậy. Sao gặp mợ lại ngoan thế?” Chu Tương búng mũi đứa cháu khi Tuyết đi khuất.

Doanh Tiểu Chính nhăn mặt không đáp. Cữu phụ chỉ la rầy làm vậy, chứ mợ thật sự sẽ l/ột quần đ/á/nh đò/n!

“Không phải câu cá sao?” Bạch Khởi lên tiếng nhắc nhở sau khi xem đủ trò. Hắn rất hứng thú với dụng cụ câu cá Chu Tương mang tới.

“Lại đây Bạch công! Ta cùng Chính Nhi thi tài!” Chu Tương bày ra cần câu, giỏ cá đã chuẩn bị sẵn.

Cần câu thời này làm bằng trúc, dây tơ, lông vũ làm phao, xươ/ng mài lưỡi câu, đ/á nhỏ làm chì - gần như y hệt hậu thế. Chu Tương chỉ cải tiến thêm bộ phận thu dây cho tiện.

Dù là chuyến du ngoạn ba người, nhưng có nhiều gia nhân thực chất là vệ sĩ do Tần vương phái tới, đồ đạc mang theo cũng nhiều vô kể.

Chu Tương bày hai ghế dài, mấy chiếc ghế đẩu, còn mời vệ sĩ ngồi cùng. Đám vệ sĩ ngượng ngùng nhận ghế, lòng thầm nghĩ mỗi lần báo cáo với thượng cấp, tựa như đang kể chuyện cổ tích.

Miệng nói sẽ câu cá nghiêm túc, nhưng vừa quăng mồi xong, Chu Tương đã chống cần, nhắm mắt nằm dài trên ghế.

Bạch Khởi nắm chắc cần câu, mắt không rời phao, nghiêm túc như đang chỉ huy trận chiến.

Doanh Tiểu Chính ôm bát mồi câu, ngồi thừ trên ghế đẩu gần mép nước, mặt mày nhăn nhó thả dây câu xuống lòng suối.

Vừa háo hức nhận lời thách đấu, giờ cậu bé chợt nghi ngờ mình bị cữu phụ lừa. Cách này thật sự câu được tôm ư?

Quả thật có thể.

Doanh Tiểu Chính gi/ật mạnh dây câu, con tôm rơi tõm xuống đất.

“Cữu phụ! Ta câu được tôm rồi!”

“Chà, Chính Nhi giỏi quá! Cố gắng tiếp đi, cữu phụ cũng phải nỗ lực nào.” Chu Tương họa theo mà mắt vẫn nhắm tịt.

Bạch Khởi liếc Chu Tương, khẽ hờn dỗi, tiếp tục chăm chú dõi theo phao.

Sau khi câu được con tôm đầu tiên, Doanh Tiểu Chính hết nghi ngờ. Cậu bé ngoan ngoãn ngồi bên mép nước, chuyên tâm theo đuổi trò chơi.

Một khắc... nửa canh giờ... Dù chỉ câu được năm con tôm, Doanh Tiểu Chính vẫn kiên nhẫn, không kêu mệt hay chán.

Bạch Khởi đã câu được ba con cá. Tuổi tác khiến hắn khó tập trung lâu, bèn học Chu Tương nằm dài trên ghế.

Nhìn đứa bé kiên nhẫn, nét mặt hắn hiện lên vẻ trìu mến. Chu Tương thường nói “Ba tuổi biết già”, quả không sai. Tính tình bướng bỉnh vốn là bản chất trẻ con, nhưng Chính Nhi đã biết kiềm chế. Lớn lên, ắt thành bậc minh quân lỗi lạc.

Bạch Khởi bỗng nghĩ, có nên dạy đứa bé vài điều? Tần vương để hắn ở đây, hẳn là muốn hắn uốn nắn Chính Nhi. Nhưng hắn cẩn trọng, dù hiểu ý vua cũng không muốn sớm dính líu đến cuộc tranh đoạt ngôi vị.

Dù sao thái tử còn chưa kế vị, Chính Nhi mới chỉ là ứng viên đời thứ tư. Nhưng trước khối ngọc quý chưa được mài giũa, lòng hắn không khỏi bồi hồi.

Bạch Khởi lại liếc nhìn Chu Tương - kẻ chưa câu nổi con cá nào, có lẽ đã ngủ say từ lúc nào.

Hiện tại chính sách của nước Tần đã vô cùng thích hợp. Nếu sửa đổi, chỉ sợ khiến Tần quốc suy yếu. Nhưng sau khi Tần thống nhất thiên hạ, liệu dân chúng có thực sự được sống no ấm?

Nếu có Chu Tương phò tá, nhờ Chu Tương nuôi dạy Chính Nhi làm Tần Vương, có lẽ điều ấy sẽ thành sự thật.

Nhìn lại các công tử nước Tần bây giờ, ai có thể vượt qua Tử Sở, hơn được Chính Nhi?

Dù là vì hậu thế, vì những lão tướng Tần đã theo hắn xông pha trận mạc, ta liều mạng mạo hiểm đôi chút cũng chẳng sao.

Nếu không có Chu Tương, có lẽ sau trận Trường Bình, ta đã gặp nạn. Mạng này còn giữ được, cũng nhờ một phần công lao của Chu Tương.

"Chu Tương." Bạch Khởi lên tiếng.

Chu Tương đang giả vờ nhắm mắt nghỉ ngơi liền mở mắt: "Bạch công, có việc gì?"

Bạch Khởi nói: "Ngươi không phải nói muốn làm trò chơi chiến thuật cho Chính Nhi? Ta muốn một bộ."

Chu Tương đứng thẳng người, vui vẻ chắp tay: "Tốt lắm! Việc dạy Chính Nhi chơi cứ để ta lo."

Bạch Khởi nói: "Ta rất nghiêm khắc."

Chu Tương cười: "Bạch công yên tâm, Chính Nhi học sách còn khổ hơn cả thầy giáo dạy. Đến lúc đó ngài phải nhắc nhở Chính Nhi đừng học quá sức."

Hắn nhìn về phía Doanh Tiểu Chính đang chăm chú câu tôm: "Ta sẽ phụ trách dạy Chính Nhi cách thư giãn."

Bạch Khởi gương mặt thoáng rầu rĩ: "Ngươi đừng quá nuông chiều Chính Nhi."

Chu Tương mỉm cười: "Chính Nhi còn nhỏ. Kiến thức của hắn đã vượt xa trẻ đồng lứa, đáng được vui chơi. Tuổi thơ ngắn ngủi lắm. Khi lớn lên, cánh chim tung bay ắt gặp phiền muộn vô tận. Nay được trưởng bối che chở, ta mong hắn sống vô lo."

Bạch Khởi nhìn Doanh Tiểu Chính vừa câu được con tôm, đôi mắt lấp lánh hạnh phúc. Dù không tán thành Chu Tương, ông chỉ thở dài, không nói gì thêm.

Là người kế thừa vương vị nước Tần, dạy dỗ nghiêm khắc bao nhiêu cũng chưa đủ. Nhưng nhìn vẻ mặt hớn hở của Chính Nhi, lời trách móc nghẹn lại nơi cổ.

Huống chi, Chính Nhi từng trải quá nhiều, sao còn gọi là vô ưu vô lự?

So với các công tử được nuôi dạy trong cung, khổ cực Chính Nhi chịu đựng, cả đời bọn họ cũng không bằng.

"À, cá của ta cũng cắn câu!" Chu Tương gi/ật cần, một con cá trắng lớn vùng vẫy lên khỏi mặt nước, sóng ánh trăng vỡ tan.

...

Doanh Tiểu Chính được Chu Tương cõng về nhà.

Miệng nhỏ hắn chép chép, trong mộng vẫn lẩm bẩm "câu tôm".

Chu Tương than thở: "Chính Nhi ngày càng nặng, chắc phải cho hắn ăn ít thôi."

Bạch Khởi liếc hắn: "Trẻ năm sáu tuổi nặng cân mới tốt. Dù trưởng thành, bụng càng to càng quý. Bụng Chính Nhi vẫn chưa đủ lớn."

Chu Tương: "..." Thẩm mỹ quả thật khác biệt.

Thời buổi này, bụng phệ là biểu tượng của giàu sang. Dù Bạch Khởi thân hình vạm vỡ, ông vẫn ngưỡng m/ộ bụng to. Nhìn cái bụng nhỏ phúng phính duy nhất của Chính Nhi, Bạch Khởi vô cùng hài lòng.

Chưa đủ b/éo, phải b/éo hơn nữa. Trẻ con đồng trang lứa, đứa nào chẳng mũm mĩm?

Trẻ con càng b/éo càng tốt, ấy là phúc khí!

Chu Tương chỉ biết thầm nghĩ: Cứ nuôi kiểu này, đừng để sau thành thiếu niên mỡ m/áu cao.

Hắn xóc nhẹ Chính Nhi trên lưng.

Chính Nhi a Chính Nhi, không có cữu phụ, ngươi sẽ bị nuôi thành chú m/ập siêu cấp đấy. Sau này sách sử chép về Tần Thủy Hoàng, chỉ còn hình ảnh lũn cũn.

Nhưng giờ đây, trang phục Tần Thủy Hoàng trong sách giáo khoa đã khác xa thực tế. Tần Thủy Hoàng thực sự rất gh/ét mũ miện rủ ngọc và lễ phục rườm rà.

"Thông thiên quan" mới là đồ Tần Thủy Hoàng yêu thích. Chính Nhi hiện giờ cũng mê mẩn thông thiên quan, tiếc là chưa mọc tóc, đội không vừa.

"Về rồi?" Tuyết đứng nơi cửa, "Chính Nhi ngủ rồi?"

Chu Tương đưa Doanh Tiểu Chính cho nàng: "Lúc ta nấu cơm xong, hắn ngửi mùi thức ăn sẽ tự tỉnh. Cá nuôi tạm đi, làm món tôm Chính Nhi thèm nhé."

Dù rất cố gắng, Doanh Tiểu Chính chỉ câu được vốc tôm nhỏ. Chu Tương đã sai người bắt cả chậu lớn.

"Bạch công, ngài nghỉ ngơi chút, cơm chín ta sẽ mời." Chu Tương hỏi, "Ngài ăn được tôm chứ?"

Bạch Khởi đáp: "Không gì ta không ăn được."

Chu Tương vuốt mái tóc bị Chính Nhi mơ màng bứt rối: "Vâng."

Tiểu q/uỷ này, ngủ say còn bắt tóc cữu phụ như tôm sông ư?

Thay áo xong, chỉnh đốn dung mạo, Chu Tương vào bếp sai người nhóm lửa chế biến tôm.

Tôm tươi chỉ cần luộc với gừng hành, chấm tương đã ngon. Nhưng đây là lần đầu Chính Nhi ăn tôm, Chu Tương không muốn qua loa.

"Không ai gh/ét tôm chiên đâu. Làm thêm tôm sốt thịt kho, mì ba tôm." Hắn xắn tay áo, cùng mọi người bóc vỏ tôm.

Tôm chiên giữ nguyên đầu, tôm sốt mở lưng, mì ba tôm phải bóc vỏ sạch sẽ. Đậu nành thời nay gọi là "thục", được trồng rộng rãi ở Trung Nguyên. Dân Tần dùng thục vượt qua mất mùa, diện tích trồng vượt xa tiểu thục (đậu đỏ).

Đến Tần, Chu Tương không cần giấu giếm, tha hồ ép dầu đậu nành làm dầu ăn.

Tôm ướp tiêu muối, áo bột đậu, chiên giòn rụm thành món ngon khó cưỡng;

Tôm mở lưng xào tương đậu, thịt muối, gia vị, thêm dầu th/ù du thành món sốt đậm đà;

Đầu tôm nấu lấy nước ngọt, thịt tôm trộn mì sợi luộc, chan nước dùng đặc sánh thành tô mì thơm lừng.

Nấu xong, Chu Tương thái củ cải trộn dầu mè muối làm món nhắm. Hắn nghĩ đến muối Tần chất lượng tốt, bỗng muốn làm dưa muối.

Khi món ăn bưng lên, Doanh Tiểu Chính quả nhiên tỉnh giấc theo mùi thơm.

Theo trò đùa của Chu Tương, Tuyết may cho Chính Nhi chiếc tạp dề viền ren. Doanh Tiểu Chính mặc tạp dề, ngồi ghế cao trẻ em, càng thêm đáng yêu.

Chu Tương quyết tâm luyện vẽ. Chính Nhi đáng yêu thế này, phải lưu lại bằng họa phẩm.

"Nếm thử tôm chiên đi." Chu Tương cầm đuôi tôm đưa đến miệng Chính Nhi.

Doanh Tiểu Chính cắn một miếng giòn tan, nước miếng trào ra: "Ngon quá!"

"Đây là..." Bạch Khởi gắp miếng tôm chiên, "Lớp vỏ giòn này là gì?"

"Bột đậu." Chu Tương đáp, "Bạch công thử đi?"

Cho Chính Nhi ăn xong, hắn gắp tôm chấm mơ tương đưa Tuyết: "Nếm thử."

Nàng cắn miếng vỏ giòn, không kìm được tấm tắc: "Giòn quá... Tiếc vụn rơi đầy áo."

"Không sao." Chu Tương nói, "Mì ba tôm ít lắm, mỗi người một tô, mau thử đi."

Hắn múc mì cho Bạch Khởi trước, rồi đến Tuyết. Đưa bát qua mặt Doanh Tiểu Chính khiến hắn trợn mắt. Chu Tương cười đặt bát xuống, cầm luôn nồi còn sót ít mì.

Doanh Tiểu Chính cuộn mì đưa vào miệng. Vị ngọt tôm bùng n/ổ như tiểu nhân đ/á/nh trống trong miệng, khiến cằm hắn phồng lên. Hắn nuốt nước miếng ừng ực nhưng ăn chậm rãi, sợ hết mất.

"Lớn lên, ta nhất định bắt người nấu mì ba tôm mỗi ngày!"

Doanh Tiểu Chính phụng má nói.

Chu Tương bật cười: "Ngẫu nhiên ăn một lần thì ngon, nhưng ăn liên tục không chỉ chán mà còn sinh bệ/nh. Trên đời này đồ ngon nhiều vô kể, nếu mỗi ngày chỉ ăn một món, cháu sẽ bỏ lỡ bao mỹ vị khác."

Doanh Tiểu Chính nhăn mặt phiền muộn: "Vậy thì cữu phụ nấu gì, cháu ăn nấy."

Nếu cữu phụ không nấu cho hắn, những người khác làm mì ba tôm chắc chắn không thể ngon được thế.

Khi Chu Tương rời nhà, đầu bếp trong phủ vẫn nấu được các món cữu phụ thường làm, nhưng Doanh Tiểu Chính luôn cảm thấy thiếu thiếu hương vị nào đó.

Hắn kể chuyện này với cữu phụ, mong được thương xót để được đãi bữa lớn. Nhưng cữu phụ véo lớp mỡ bụng mềm mại của hắn, liếc ánh mắt "ngươi tiếp tục giả vờ đi" khiến hắn tức phát khóc.

"Ta xem chẳng mấy chốc quân thượng sẽ tới đòi ăn tôm của ngươi đấy." Bạch Khởi nếm thử miếng tôm kho thịt, cảm thán: "Tài nghệ nấu nướng của ngươi so với Dịch Nha cũng không thua kém."

Chu Tương mặt cứng đờ: "Bạch công, người đang m/ắng ta sao?"

Bạch Khởi vuốt râu cười ha hả. Đây là lần đầu tiên từ khi tới nhà Chu Tương, hắn thoải mái cười lớn như thế. Rõ ràng, hắn đang trêu chọc chủ nhà.

"Ngươi là Y Doãn của thời nay." Sau trận cười, Bạch Khởi chậm rãi nói: "Dùng nồi niêu điều hòa ngũ vị để trị quốc, ngươi giống Y Doãn lắm."

Y Doãn - hiền thần phò tá Thành Thang, vốn là nô lệ kiêm đầu bếp. Thân phận Chu Tương tuy không thấp hèn như thế, nhưng quả có chỗ tương đồng. Nhiều người đã ví hắn như Y Doãn của Tần vương.

Còn nếu gọi Chu Tương là gian thần Dịch Nha của Tề quốc, ắt chỉ là đùa cợt.

Chu Tương lườm ng/uýt: "Nhà ta chỉ có mỗi thằng cháu m/ập này, nếu ta là Dịch Nha, lẽ nào bắt nó tự gặm tay mình?"

Doanh Tiểu Chính ngẩng mặt mếu máo, miệng đầy nước sốt, không hiểu sao đột nhiên bị nhắc tên.

Bạch Khởi tò mò: "Nhắc tới Tần vương, ngươi không nghĩ đến quân thượng, không nghĩ đến thái tử, không nghĩ đến công tử Tử Sở, sao lại đột ngột nhắc tới thằng bé?"

Chu Tương vỗ đầu cháu: "Hay ta dẫn nó vào cung, để quân thượng cắn thử ngón tay nó một phát?"

Doanh Tiểu Chính: "???" Cữu phụ đang nói cái gì kỳ quái thế?

Bạch Khởi bịt trán: "Ngươi im đi. Dù quân thượng có dung túng, ngươi cũng đừng vô lễ thế."

Chu Tương ngoáy mũi: "Quân thượng rộng lượng, chắc chắn không bận tâm."

Doanh Tiểu Chính cúi đầu tiếp tục vật lộn với sợi mì. Tuyết thở dài, cũng cúi xuống uống canh, không thèm để ý tới chồng mình.

Tần vương thật sự không gi/ận sao?

* * *

Tần vương đ/ập bàn cười ngặt nghẽo.

"Tiên sinh, trách chi lão khanh đuổi đ/á/nh Chu Tương." Tần vương cười đến chảy nước mắt: "Ngươi nghe hắn nói toàn chuyện tầm phào!"

Phạm Thư giờ cũng muốn xông tới đ/á/nh cho Chu Tương một trận. Bạch Khởi ví ngươi là Dịch Nha, thế là ngươi định bắt cháu tự gặm tay minh oan? Còn định để quân thượng cắn ngón tay cháu? Có đứa cháu nào gặp phải cữu phụ như ngươi không?

"Tuân Khanh sắp tới biên cảnh Tần quốc, thần đề nghị quân thượng phái người nghênh tiếp." Phạm Thư tâu: "Việc triều chính bề bộn, Bạch Khởi lại quá nuông chiều Chu Tương. Bên cạnh hắn cần có sư trưởng quản thúc, bằng không những hành vi ngông cuồ/ng ấy lộ ra ngoài, ắt chuốc họa vào thân."

"Ta không để tâm, kẻ khác để tâm làm gì?" Tần vương cười lớn, bao uất ức vì lũ công tử ng/u muội trong tông thất như tan biến.

Việc đưa Xuân Hoa vào Tần vốn là kế hoạch của vua tôi bọn họ, nhằm thử lòng triều thần cùng tông thất.

Tử Sở và Chính Nhi tuy tốt, nhưng nhân tài trong tông thất không thể ít. Tần quốc muốn thống nhất thiên hạ, tuy không cự tuyệt nhân tài sáu nước, nhưng phải cảnh giác với tông thất các nước.

Chu Tương nói rất đúng - tông thất sáu nước dù không quan tâm đất đai bị mất, nhưng lại coi trọng thân phận quý tộc. Dù được trọng dụng tại Tần, cái mặc cảm "dòng m/áu cao quý" khiến họ luôn tìm cách phản bội.

Tử Sở quá nổi bật, tất bị công tử Tần quốc tập trung đả kích. Chu Tương - người ủng hộ Tử Sở mạnh mẽ nhất, tự nhiên cũng thành mục tiêu.

Dùng Xuân Hoa để h/ãm h/ại Chu Tương là kế ng/u xuẩn nhất, cũng là kế gây tổn thương nhất cho Tần quốc.

Giờ Chu Tương đã chứng minh năng lực, rõ ràng sẽ đóng góp lớn cho Tần quốc. Bọn chúng ly gián Tử Sở - Chu Tương không sao, nhưng nếu thực sự làm hại Chu Tương, chứng tỏ chúng không có tầm nhìn, coi thường lợi ích quốc gia.

Tần vương phát hiện Xuân Hoa là công cụ tuyệt vời. Sau khi Xuân Hoa xuất hiện, những kẻ ng/u xuẩn và bất lợi cho Tần quốc tự động lộ diện. Chỉ cần theo dõi những kẻ tiếp xúc Xuân Hoa, hắn có thể lần ra kẻ có tâm địa bất chính.

Lần đầu dùng "đóa hoa ng/u xuẩn" này làm mồi nhử, Tần vương phát hiện phần lớn nhi tử tôn nhi của mình đều ng/u muội, gi/ận đến mặt xanh mét.

Ngay cả Phạm Thư cũng không thể an ủi. Quý tộc bảy nước đều thế, đặt lợi ích cá nhân lên trên. Kẻ đặt quốc gia và quân vương lên đầu là hiền nhân - mà hiền nhân vốn hiếm.

Tần quốc có minh quân hùng mạnh nên bề dưới không dám có tâm tư. Nhưng điều đó không có nghĩa họ thực lòng hướng về vua và nước.

Thấy Tần vương lại muốn nhắc đến lũ tông thất ng/u muội, Phạm Thư đ/á/nh trống lảng: "Bạch Khởi dường như cuối cùng cũng chịu dạy Chính Nhi. Hắn quá cẩn trọng, có vẻ không đủ trung thành."

Tần vương lắc đầu cười: "Bạch Khởi già rồi, trong lòng tính toán chuyện sống ch*t, ta không trách hắn."

Phạm Thư biết rõ Tần vương sẽ nghĩ thế, nên cố ý nói câu này như đặt điều cho Bạch Khởi.

Phạm Thư rất thông minh. Qua nhiều năm, hắn đã hiểu Bạch Khởi cẩn thận từng li từng tí để giữ mạng.

Nhìn cảnh tượng ấy, dù đang ở thế mạnh, Phạm Thư vẫn thấy chua xót.

Bạch Khởi lập nhiều công lao cho Tần quốc, ngay cả hắn cũng không dám so sánh. Bạch Khởi đã già, không kết giao nhiều, không đe dọa ngôi vua. Minh quân ắt sẽ để hắn an hưởng tuổi già, hưởng vinh hoa sau khi ch*t.

Nhưng Bạch Khởi cứ như giẫm trên băng mỏng, như thể một khi không còn cầm quân, sẽ bị quân thượng vứt bỏ.

Phạm Thư nhớ lại từng muốn làm địch với Bạch Khởi. Hắn chỉ gh/en tị vì Bạch Khởi đứng trên mình, chưa từng nghĩ vu hại. Nhưng nếu hắn vu hại Bạch Khởi, liệu quân thượng sẽ gi*t hắn thẳng tay?

Nghĩ tới khả năng ấy, Phạm Thư rùng mình. Hắn nhớ lời Thái Trạch: "Trăng tròn rồi sẽ khuyết." Phải chăng đã đến lúc nghĩ tới hậu sự?

"Đúng vậy." Phạm Thư nói: "Bạch Khởi đã già. Ta thấy hắn câu cá cày ruộng, dạy dỗ Chính Nhi ở nhà Chu Tương cũng tốt. Ài, ta cũng nhớ cơm Chu Tương nấu. Không biết đĩa mì ba tôm bị Chính Nhi liếm sạch có ngon thế nào?"

Tần vương cười không nhặt được miệng: "Dù ngon mấy cũng không nên liếm đĩa. Thôi, hôm nay chúng ta sang đó ăn mì ba tôm!"

Tần vương đứng dậy, cùng Phạm Thư rời cung. Lũ ng/u xuẩn triều đình khiến hắn đ/au đầu quá, cần phải sang nhà Chu Tương ăn uống cho khuây khỏa.

————————

Ghi n/ợ -2, hiện còn n/ợ 36 chương.

Ta đi xem phim, mai sửa lỗi chính tả.