Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Tuân Tử vào Hàm Dương đã mấy ngày, Tần Vương vẫn chưa chịu tiếp kiến.

Hắn cố ý để mặc vị học giả nho gia đợi chờ đến gần nửa tháng. Chu Tương trong lòng hiểu rõ, dù là vị Tần Vương nào đi nữa cũng khó tránh khỏi thành kiến với nho gia.

Từ thuở man di mộc mạc đến cường quốc hùng mạnh nhất Chiến Quốc, nước Tần vẫn bước trên con đường đối nghịch với lý luận nho gia. Cái lệ "Nho bất nhập Tần" ngầm ấy càng khiến Tần Vương nghiến răng c/ăm gi/ận.

"Trẫm có thể chẳng cần các ngươi, nhưng các ngươi dám kh/inh thường ta, ắt phải trả giá bằng đầu!"

Lần trước Tuân Tử vào Tần, may sao Tần Vương còn để tâm chiếu cố. Bằng không, hắn đã chẳng được Phạm Thư tiếp đãi tử tế. Nếu không phải vì lời khen nước Tần của Tuân Tử dành cho Phạm Thư, dù có là thầy của Chu Tương, Tần Vương cũng chẳng thèm đoái hoài.

Mấy ngày qua, Tần Vương dùng bữa trong cung với thức ăn do ngự thiện phu nấu, lại xem tin tức mới nhất về Chu Tương do Mông Vũ bẩm báo, trong lòng bỗng dậy sóng thèm thuồng. Dù ngự thiện phu đã nghiên c/ứu thực đơn của Chu Tương đến bảy tám phần, nhưng tiếc thay món ăn do chính tay Chu Tương nấu chẳng cần công thức. Chỉ cần hứng lên, hắn tùy hứng ném nguyên liệu quý vào nồi, tạo ra hương vị khó tả.

Ngự thiện phu trong cung đâu dám lấy Tần Vương làm chuột bạch thử món. Kỳ thực, món ăn tùy hứng của Chu Tương chưa chắc đã ngon hơn ngự thiện, nhưng cái mới lạ khiến Tần Vương dù không hợp khẩu vị vẫn ăn thêm được vài miếng. Đặc biệt khi thấy Doanh Chính ôm bát cơm ăn ngon lành chẳng màng lễ nghi, Tần Vương cuối cùng cũng nới rộng khẩu vị.

"Đến dinh Chu Tương!" Cuối cùng, Tần Vương quyết định rộng lượng với nho gia, cho Tuân Tử cơ hội tỏ lòng trung.

Phạm Thư - vị quan thường chẳng dám đùa với vua - hiếm hoi cất lời dí dỏm: "Bệ hạ không đi thì thần xin phép đi trước. Dùng bữa cùng Chính Nhi, cơm canh mới thật đậm đà!"

Tần Vương nhớ lại quai hàm phúng phính của Doanh Chính, vội ho khan một tiếng: "Chu Tương nói bắt Chính Nhi giảm b/éo? Hắn rốt cuộc nghĩ gì?"

Phạm Thư đáp: "Dù nghĩ gì thì hắn cũng vì Chính Nhi tốt. Chỉ là c/ắt bớt đồ ăn vặt, ba bữa chính vẫn no đủ. Chính Nhi tự nó cũng đồng ý."

"Chính Nhi quá biết điều!" Tần Vương chắp tay sau lưng thở dài, "Làm vua mà biết điều thế này, không ổn!"

Phạm Thư lặng thinh. Vốn dĩ ăn nhiều đồ vặt trước bữa chính đã chẳng hay, bệ hạ nói lời gì kỳ quặc thế?

Tần Vương lẩm bẩm vài câu rồi hứng khởi lên xe, thẳng đến dinh Chu Tương để tiếp nhận lời tỏ tường của Tuân Tử.

Tuân Tử đương nhiên không quỳ phục trước mặt Tần Vương. Hắn liếc nhìn lão vương, làm đủ lễ tiết nhưng nét mặt lộ rõ sự xa cách.

Tần Vương kiêu hãnh hỏi: "Khanh đợi ở Hàm Dương mấy ngày, thấy nước Tần ta thế nào?"

Tuân Tử đáp: "Tay nghề nấu nướng của Chu Tương lại tinh tiến."

Tần Vương: "......"

"Bẩm... thần mới hái được ít rau rừng, làm món mì lạnh, bệ hạ dùng tạm một bát rồi tiếp chuyện?" Chu Tương cẩn trọng đỡ lời.

Hắn sợ Tuân Tử mất lòng vua.

Tuân Tử cung kính: "Tần Vương, tiết trời oi bức, xin nghỉ ngơi chốc lát, thần sẽ trình văn thư sau."

Tần Vương hừ lạnh, không làm khó Tuân Tử.

"Mì lạnh là gì?" Tần Vương hỏi, "Mì ng/uội chăng?"

Chu Tương vỗ ng/ực: "Bệ hạ cứ đợi, hương vị tuyệt đỉnh!"

"Ừ." Tần Vương gật đầu, "Chính Nhi đâu?"

Chu Tương thưa: "Đang học, Bạch công tử dạy Chính Nhi non sông cẩm tú nước Tần, để cháu tập vẽ địa đồ."

Tần Vương ngạc nhiên: "Chẳng lẽ Chính Nhi muốn làm tướng quân?"

Chu Tương cười: "Dù có làm tướng hay không, cũng phải thuộc lòng địa thế nước Tần. Không nắm rõ từng ngọn núi con sông, sau này làm sao ban lệnh cho chuẩn?"

Tần Vương gật gù: "Phải đấy! Nhưng tuổi còn thơ đã phải nhớ địa đồ, cháu... Khanh có quá khắt khe với nó không?"

Chu Tương xoa xoa mũi, ngượng ngùng: "Bệ hạ, không phải thần bắt cháu học nhiều. Thần chỉ quy định thời gian và số môn, còn lại là do cháu tự chọn. Miễn đạt thành tích tốt ở môn đang học, cháu có thể đổi sang môn khác. Đây là nguyện vọng của chính cháu."

Tần Vương kinh ngạc: "Tự chọn? Cháu còn học gì nữa?"

Chu Tương đáp: "Nhiều lắm. Chính Nhi cái gì cũng muốn học."

Tần Vương nhíu mày: "Học nhiều quá hóa lo/ạn."

Chu Tương lắc đầu: "Cháu không học môn mới nếu chưa hoàn thành bài cũ. Miễn làm xong hết, không thể gọi là tham lam."

Hắn chỉ tự chỉ mình, đắc ý: "Chính Nhi giống thần, thần cũng học được đủ thứ!" Trí nhớ tốt quả là vô địch!

Tần Vương thấy Chu Tương khoe cháu được mấy câu đã lên mặt, liền kh/inh bỉ liếc hắn rồi bước đi xem Chính Nhi học hành.

Vừa đi khỏi, Tuân Tử mở bàn tay đẫm mồ hôi, lẳng lặng chùi vào vạt áo.

Khí thế Tần Vương quá hùng hổ. Chuyến Tần du này quyết định vận mệnh nho gia và hy vọng của Tuân Tử. Mỗi lời nói, mỗi biểu cảm của hắn đều được cân nhắc kỹ, mong Tần Vương hành xử như kỳ vọng. Nhưng bạo chúa đâu dễ bị dắt mũi? Nếu để lộ ý đồ, họa diệt môn không tránh khỏi.

May thay, Tần Vương hôm nay tâm trạng không tệ, chưa xem Tuân Tử là địch.

"Ngươi đối với Tần Vương có hơi thất lễ không?" Tuân Tử thì thào.

Chu Tương cười: "Ta là bạn thân của Tử Sở, cậu của Chính Nhi, tính ra cũng là bậc vãn bối của bệ hạ. Ra ngoài cung kính là đủ, về nhà mà còn đối đãi như vua thì mới là thất lễ."

Tuân Tử trầm ngâm hồi lâu, thở dài.

Hắn tưởng Chu Tương ngây thơ không biết đối đãi quân vương. Giờ mới hay, chàng trai này đã khôn lớn, biết thuật đối nhân xử thế. Chỉ điều sự trưởng thành này, Lạn Tương Như dưới suối vàng chắc không muốn thấy.

"Đi làm mì đi, ta cũng xem Chính Nhi." Tuân Tử dặn, "Đừng làm đồ quá lạnh."

Tần Vương tuổi cao, ăn lạnh dễ đ/au bụng.

"Tiên sinh yên tâm." Chu Tương đã chuẩn bị trà nóng. Mì lạnh dùng kèm trà nóng, đảm bảo êm bụng.

Đồng bằng Quan Đông nước Tần cũng trồng ít lúa mì. Từ khi Chu Tương dâng sớ xin Tần Vương chi tiền cho việc ăn uống, hắn được ban thưởng đủ thứ nguyên liệu quý: gạo Thục, gạo Sở, lúa mì Quan Đông...

Nhưng gạo thời nay dù xay kỹ vẫn còn thô. Chu Tương pha thêm tinh bột đậu, tạo ra thứ mì sợt mà người đời sau sẽ chê, nhưng thời Chiến Quốc lại là cao lương mỹ vị.

Sau khi hái rau rừng trên núi, Chu Tương ép lấy nước làm mì xanh mướt. Hắn dùng nước lạnh pha diêm tiêu tạo đ/á, luộc mì chín rồi ngâm vào. Khi mì săn lại, Chu Tương xoa đều vừng thơm lên từng sợi.

"Cậu ơi! Thơm quá!"

Chu Tương quay lại. Doanh Chính như chú cún con bị xích, lôi kéo Tần Vương chạy ùa tới. Tần Vương bị kéo lết theo trông thật buồn cười.

Mỗi lần thấy cảnh này, Chu Tương lại cảm thán cháu mình gan lớn hơn trời. Bản thân hắn cố tỏ ra thân mật với Tần Vương đã khó, vậy mà Chính Nhi dám nghịch ngợm trước mặt vua.

"Đi đi, dù bệ hạ đến cũng đừng bỏ học." Chu Tương vẫy tay đuổi Doanh Chính, "Đừng đụng vào, làm bẩn mì!"

"Cháu không làm bẩn mà." Doanh Chính nhón chân nhìn chậu mì, "Tổ phụ cho cháu về sớm, sao gọi là bỏ học?"

"Bệ hạ ơi..." Chu Tương bất lực, "Xin đừng làm gián đoạn giờ học của Chính Nhi có được không?"

Tần Vương phớt lờ lời nói, chậm rãi bước tới: "Ngươi lấy băng từ hầm băng khi nào vậy?"

Dù cho Chu Tương quyền sử dụng hầm băng của vua, hắn chưa từng lấy băng ở đó.

Nhưng nghe Mông Vũ nói, Chu Tương gia không thiếu băng, hắn một mực rất hiếu kỳ, muốn quan sát Chu Tương lấy băng từ đâu. Đến giờ vẫn chưa tìm ra nguyên do.

Hôm nay lại gặp được, hắn lười đợi ám vệ điều tra, quyết định hỏi thẳng.

“Diêm tiêu chế băng, là một loại... vật chất chuyển hóa nhỏ, nguyên lý tương tự củi ch/áy thành lửa.” Chu Tương đã sẵn sàng trả lời câu hỏi này từ lâu, nào ngờ Tần Vương đến bây giờ mới hỏi, “Nếu quân thượng hứng thú, lát nữa thần sẽ biểu diễn ảo thuật cho ngài xem.”

Tần Vương tò mò: “Ảo thuật là gì?”

Chu Tương đáp: “Là những trò như không cần căn cứ mà tạo ra lửa, sinh ra băng, nhìn qua rất thần kỳ nhưng biết nguyên lý rồi thì cũng bình thường.”

Doanh Tiểu Chính mặt co gi/ật.

Dù không phải lần đầu thấy ảo thuật của Chu Tương, trong lòng hắn vẫn khó mà bình tĩnh được.

Tần Vương gật đầu: “Tốt, ta đợi xem ảo thuật của ngươi. Món mì lạnh này chưa xong sao?”

“Xong rồi, chỉ cần thêm gia vị.” Chu Tương giới thiệu với Tần Vương các loại gia vị tự chế.

Mì lạnh quan trọng nhất có hai thứ: dấm và xì dầu.

Dấm lúc này đã có, nhưng kỹ thuật sản xuất còn thô sơ. Thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, dấm đã là thứ quý hiếm, huống chi thời Tần quốc bây giờ. Ngay cả Tần Vương cũng chỉ thích chan dấm vào cháo ăn.

Chu Tương chứng kiến cách ăn ấy, không khỏi cảm khái: Tần Vương từ tổ tiên người Lão Nhan biến thành tổ tiên dân Sơn Tây.

Cách ăn dấm chan canh đặc trưng này, không phải tổ tiên người Sơn Tây thì ai tin?

Đời sau kỹ thuật nấu dấm đã khác xưa. Là giáo sư nông học kiêm thành viên viện nghiên c/ứu, Chu Tương đương nhiên biết cách nấu dấm ngon hơn bây giờ gấp bội. Hắn đã chế ra thứ dấm thơm nồng, định dâng lên Tần Vương làm lễ vật. Nay nhân tiện mời Tần Vương nếm thử.

“Ngoài dấm, thần còn chế ra xì dầu. Cách làm tương tự như tương đậu.” Chu Tương nói, “Nếu quân thượng ưa thích, thần sẽ viết phương pháp chế tạo dâng lên.”

Thời Tiên Tần, gia vị chủ yếu là các loại nước tương. Xì dầu tiền thân chính là tương đậu, còn gọi là thanh tương.

Từ thanh tương, đời sau phát triển thành xì dầu, tương ớt, chao... Chu Tương đến đây, đã rút ngắn quá trình ấy.

“Dùng đậu nành chế thành nước tương thơm ngon, dân thường cũng được ăn.” Chu Tương hào hứng nói.

Tần Vương sắc mặt kỳ quặc: “Ngươi không chỉ muốn dân đen no bụng, còn muốn họ được ăn ngon?”

Chu Tương vừa pha chế gia vị vừa đáp: “Theo lẽ thường thì nên lo khỏi ch*t đói trước, no bụng sau, rồi mới tính đến dinh dưỡng và khẩu vị. Nhưng sao cứ phải theo lẽ thường? Dù một ngày chỉ được một bữa cơm đủ sống, nếu bữa ấy có chút hương vị, cuộc sống sẽ có thêm hy vọng.”

Tần Vương nói: “Dân đen không truy cầu mỹ vị, chúng không có ý niệm ấy.”

Chu Tương phi hành phi dầu làm nước sốt mì lạnh: “Có chứ. Dân đen ăn cơm hẩm cũng biết tính toán độ nóng, thấy hoa dại đẹp bên đường cũng hái cài lên tóc, nhàn rỗi cũng rửa mặt sạch sẽ ra chỗ đông người... Dù không rảnh rang như quý tộc, họ vẫn tìm niềm vui quanh mình. Con người là vậy.”

Tần Vương nói: “Quý tộc và dân đen há như nhau?”

Chu Tương đáp: “Quý tộc bây giờ đa phần có tổ tiên khai nghiệp từ tay trắng. Những vị tổ khai sáng nghiệp lớn ấy, lẽ nào không phải dân thường thuở đó?”

Doanh Tiểu Chính vội kéo vạt áo Chu Tương: “Cữu phụ!”

Chu Tương ngừng tay thở dài: “Quân thượng, điều này có lợi cho sự thống trị của Tần quốc. Khi Tần thống nhất thiên hạ, cần tuyển thêm quan lại không thuộc hàng quý tộc trung tâm. Muốn làm quan phải biết chữ, nhưng số người biết chữ có hạn, quân thượng lo cũng không tuyển đủ người.”

“Quân quyền mạnh thì quý tộc yếu, và ngược lại. Để các quý tộc sáu nước không thể phản kháng, Tần cần trọng dụng nhân tài không thuộc dòng dõi họ. Quý tộc hay dân đen đều là thần dân của quân vương. Ngoài quân quyền tối thượng, không ai có quyền tự cho mình cao quý hơn người.”

“Ngươi đây...” Tần Vương thở dài, “Thôi nấu cơm đi.”

“Vâng.” Chu Tương lại cúi xuống bếp.

Doanh Tiểu Chính kéo áo Chu Tương, liếc nhìn cữu phụ rồi lại ngó tổ phụ.

Tổ phụ gi/ận chăng? Dường như chẳng những không gi/ận mà còn hài lòng.

Doanh Tiểu Chính nghĩ đến lời cữu phụ, chợt nhớ Hàn Phi.

Trong giấc mộng thấy Hàn Phi, hắn đã thấy việc gi*t Hàn Phi là đáng tiếc. Nhưng nếu là hắn lúc ấy...

Ừm, sẽ không gi*t.

Hàn Phi tài hoa nhưng không trung với Tần, nên gi*t cũng phải. Dù sau này hối h/ận, nhưng đã gi*t rồi thì thôi. Còn bây giờ...

Doanh Tiểu Chính phì một tiếng, khoanh tay. Hàn Phi đã chẳng đáng bận tâm. Ta có Tuân Tử và cữu phụ là đủ.

“Cữu phụ, đừng nói những lời hôm nay với người ngoài.” Doanh Tiểu Chính kéo áo Chu Tương dặn.

Chu Tương cười: “Cháu coi cữu phụ ngốc sao? Ở đây làm gì có người ngoài.”

“Ừ.” Doanh Tiểu Chính liếc Tần Vương.

Tần Vương gật đầu: “Mì lạnh chưa xong?”

“Xong rồi.” Chu Tương bưng bát nhỏ lên, “Quân thượng nếm thử, không vừa ý thần sẽ điều chỉnh.”

Tần Vương nếm một miếng: “Không tệ. Xì dầu đậm hơn chút thì hay.”

Chu Tương cười: “Thần sẽ đem xì dầu lại đây, quân thượng muốn vị nào tự thêm.”

Tự thêm gia vị? Dù thuở hàn vi, Tần Vương cũng chưa tự làm việc bếp núc. Chu Tương thật “vượt lễ” mà lại khiến hắn thấy thú vị, bèn gật đầu chấp nhận.

Ngoài mì lạnh, Chu Tương còn chuẩn bị nấm hương, rau củ thái nhỏ, thịt băm để trộn cùng.

Khi Chu Tương bưng mì lên, Bạch Khởi đang nói chuyện với Phạm Thư. Xem thần sắc hai người, dường như đã hòa hoãn.

Chu Tương thở phào nhẹ nhõm. Bạch công cuối cùng cũng kết giao với Phạm công, thật hiếm thấy.

“Mì lạnh đến đây! Mời các vị uống trà gừng táo đỏ ấm bụng trước đã.” Chu Tương mời.

Các lão thần tới bàn dưới bóng cây.

Chu Tương giới thiệu các loại nước chấm và đồ ăn kèm, mời họ tự chọn. Bạch Khởi đã quen ăn mì lạnh nên không mấy hứng thú với gia vị. Tuân Tử thích tự pha chế. Tần Vương và Phạm Thư tò mò thử nhiều khẩu vị, cuối cùng khó nhọc nuốt món mì tự điều chỉnh của mình.

Cung nhân hầu cận bên cạnh trố mắt, cúi mặt giấu vẻ kinh ngạc. Họ chưa từng thấy Tần Vương ăn món khó ăn mà lại kiên nhẫn ăn hết bao giờ.

“Thứ này gọi là giấm với xì dầu? Thật thơm.” Tần Vương ăn xong, vuốt râu nói, “Thái y bảo quả nhân nên ăn ít thịt, xì dầu này vừa hợp khẩu vị. Chu Tương, ngươi muốn ta ban thưởng gì?”

Chu Tương ngẩng đầu, khóe miệng dính nước tương: “Ban thưởng? Bệ hạ, không cần đâu ạ, chỉ là chút gia vị tầm thường.”

Tần Vương nhíu mày: “Có công tất phải thưởng. Pháp lệnh nước Tần, không được cự tuyệt ân ban.”

“Nhưng đây không phải công lao gì, chỉ là tiểu tử làm chút đồ ăn cho trưởng bối.” Chu Tương lắc đầu, “Nếu bệ hạ nhất định ban thưởng, vậy xin cho phép tiểu tử vào thư phòng trong cung chép sách. Nghe nói bệ hạ có nhiều tàng thư quý.”

Doanh Tiểu Chính lập tức ngẩng mặt khỏi bát: “Con cũng muốn xem!”

“Được.” Tần Vương lại vuốt râu, “Tuân khanh đã dẫn nhiều nho sinh đến, ngươi cứ dẫn vài người vào chép sách, sớm hoàn thành Hàm Dương học cung. Tuân khanh, ngươi làm tế tửu học cung, ý thế nào?”

Tuân Tử đứng dậy, cung kính chắp tay: “Thần tuân chỉ.”

Nghe Tuân Tử xưng “thần”, khóe miệng Tần Vương giãn ra nụ cười hài lòng.

Chu Tương thấy thái độ cung kính của Tuân Tử, bỗng nhớ đến những lời đàm luận đời sau.

Hậu thế văn nhân không ưa Tuân Tử, lại chuộng Mạnh Tử. Họ bảo Tuân Tử “nịnh hót”, thiếu “khí phách nho gia”.

Thời Xuân Thu, kẻ sĩ địa vị cực cao. Những người tự phụ tài hoa thậm chí kh/inh thị quân vương. Khi quân chủ không đãi ngộ xứng đáng, kẻ sĩ phản bội là chuyện thường, chẳng ai chê trách.

Như ba họ chia đất nước Tấn, ít ai kh/inh bỉ quân chủ Ngụy-Hàn-Triệu, vì họ đã vì chủ cũ kêu oan. Đời sau gọi đó là “thiên tử cùng sĩ phu cộng trị thiên hạ”. Kẻ sĩ tự đặt mình ngang hàng quân vương.

Mạnh Tử chính là mẫu người đó. Ông đối với Tề vương không như bề tôi thờ vua, mà như thầy dạy trò. Ông còn đề cao phẩm cách và tôn nghiêm của kẻ sĩ.

Điều này khiến Mạnh Tử trở thành hình mẫu đạo đức đời sau. Tư tưởng của ông cũng hợp với quan niệm hiện đại.

Tuân Tử thì khác. Ông là người đầu tiên đặt kẻ sĩ dưới quyền quân vương, bắt họ không được phản bội quốc gia. Tuân Tử phân định giai cấp nghiêm ngặt, cho rằng mỗi người giữ đúng vị trí thì quốc gia mới ổn. Ông từ bỏ giấc mơ “dạy bảo quân vương”, biến mình và học trò thành “bề tôi” trung thành, chú trọng thực tiễn.

Việc ông dạy ra Lý Tư và Hàn Phi cũng dễ hiểu. Hậu thế văn nhân chán gh/ét Tuân Tử cũng phải. Kẻ sĩ vốn đứng thẳng, Tuân Tử lại bắt họ quỳ gối.

Nhưng sau khi tiếp xúc, Chu Tương hiểu Tuân Tử không phải kẻ nịnh hót. Trải nghiệm cả đời ông đã chứng minh điều đó.

Lựa chọn của Tuân Tử xuất phát từ tính “thực tế”, vì “đại nhất thống”. Mọi chính luận của ông đều nhằm thúc đẩy và củng cố thống nhất.

Chuyên chế quân chủ, tập quyền trung ương, tước đoạt quyền lực quý tộc, đề cao trung quân ái quốc... Học thuyết của Tuân Tử giống “Quân chủ luận” thời Phục Hưng phương Tây, cũng là con đường phong kiến Hoa Hạ suốt ngàn năm.

Con đường này không cao thượng, với người hiện đại là lạc hậu, ng/u muội, đầy tư tưởng nô lệ. Nhưng trong thời Chiến Quốc...

Không gì quan trọng hơn thống nhất thiên hạ, chấm dứt chiến lo/ạn.

Chu Tương nói: “Bệ hạ, tiểu tử có thể đến Hàm Dương học cung phụ giúp không?” Giọng đầy háo hức.

“Loại ruộng của ngươi.” Tuân Tử quát.

Tần Vương gật đầu: “Loại ruộng của ngươi.”

Chu Tương ngẩn người. Hắn bị chê ư?

“Nhắc mới nhớ, ruộng ngươi thế nào rồi?” Tần Vương no bụng bảy phần, nhớ lời thái y, buông đũa, “Dẫn quả nhân đi xem.”

“Vâng.” Chu Tương lau miệng, quay sang Doanh Tiểu Chính, “Cháu ăn tiếp... Ái chà, cháu ăn chậm thôi!”

Doanh Tiểu Chính nhét vội mì vào miệng, hai má phúng phính rồi xẹp xuống: “Cháu ăn xong rồi!”

“Bảo cháu ăn chậm kẻo nghẹn.” Chu Tương lau mặt cho đứa trẻ, giọng đầy bất lực.

Sao hắn lại nuôi con thành thói ăn vội thế này? Dạy dỗ Tần vương cháu yêu như vậy có ổn không?

Nhưng đã lỡ rồi, Chu Tương đành chịu.

Hắn dắt Doanh Tiểu Chính, dẫn Tần Vương ra ruộng.

Vùng Hàm Dương nhiều nắng, bông phát triển tốt. Nhưng giờ chưa ra quả, chẳng thấy gì. Tần Vương xem xét một lượt, không mấy hứng thú, quay về sân, bảo Chu Tương biểu diễn ảo thuật.

Chu Tương gọi Mặc gia cự tử ra cùng diễn.

Vị cự tử Mặc gia liếc Chu Tương ánh mắt khó tả.

Hắn từng thề theo Chu Tương đến ch*t, thậm chí định trao lệnh bài Mặc gia. May mà Chu Tương từ chối. Giờ hắn hối h/ận vô cùng.

Nhưng dù hối h/ận, hắn vẫn cùng Chu Tương biểu diễn ảo thuật cho Tần Vương.

Diêm tiêu tạo băng, phản ứng đổi màu, lỗ kim hiện hình... Mắt Tần Vương càng mở càng to, Doanh Tiểu Chính ngồi trên ghế đẩy mông qua lại càng lúc càng nhanh.

Mỗi lần thấy ảo thuật của cữu phụ, Doanh Tiểu Chính lại muốn ch/ôn sâu hơn nỗi c/ăm gh/ét phương sĩ trong giấc mộng.

Những trò này, hắn từng gặp trong mộng.

Như tên Từ Phúc, rất giỏi ảo thuật. Tần Thủy Hoàng trong mộng tin hắn thần tiên, ban nhiều vàng bạc cho hắn tìm đảo bất tử.

Doanh Tiểu Chính muốn che mặt.

Trong mộng, ngươi bị lừa rồi! Một hoàng đế uy nghiêm lại bị phương sĩ lừa gạt!

Khi phương sĩ thấy hắn trong mộng bị lừa, chắc đang cười thầm hắn ngốc nghếch? May mà đó chỉ là giấc mộng.

Tần Thủy Hoàng Doanh Chính bị lừa, liên quan gì đến đứa cháu ngoan này?

Không liên quan!

“May mà quả nhân không tin phương sĩ.” Tần Vương cảm thán.

Doanh Tiểu Chính ngừng đẩy mông, im lặng.

Dù tổ phụ chẳng biết hắn bị lừa thảm thế nào, hắn vẫn thấy câu này như đang chế nhạo mình.

“Nếu phương sĩ có phép tiên, sao họ còn mưu cầu phú quý trần gian?” Chu Tương thở dài, “Bất tử, thành tiên... là mộng tưởng của bao người. Dù biết không đáng tin, họ vẫn muốn nắm lấy tia hy vọng.”

Tần Vương tò mò: “Ngoài biển không có tiên sơn?”

Chu Tương đáp: “Nước Tần hẳn là một trong những quốc gia hùng mạnh nhất hiện nay.”

Tần Vương không hỏi vì sao hắn biết chuyện ngoài biển, chỉ thở dài: “Đúng vậy. Nếu có thần tiên, sao họ không xuất hiện? Hoặc họ chẳng quan tâm phàm nhân, hoặc họ không tồn tại. Dù thế nào, ta cũng chẳng tìm được họ. Còn ảo thuật nào khác không? Ta nghe phương sĩ luyện đan, ngươi có biết?”

“Biết, cùng nguyên lý.” Chu Tương giảng phản ứng oxy hóa - khử, Cửu Chuyển Kim Đan đổi chín màu cũng tương tự. Hắn còn nói về đ/ộc tính kim loại nặng, Mặc gia đệ tử phụ giảng thêm.

“Giá có thái y cùng nghiên c/ứu thì tốt.” Chu Tương ngập ngừng, đưa mắt nhìn Tần Vương.

Tần Vương giả vờ không thấy, đợi Chu Tương cúi đầu thở dài mới cười: “Ngươi cần ai giúp, cứ dùng lệnh bài của ta triệu họ.”

Tần Vương rút từ tay áo tấm lệnh bài, trao cho Chu Tương: “Lệnh bài này còn có thể điều quân, đừng dùng bừa.”

Tuy nhiên, ngươi không bước chân ra khỏi nhà thì cũng chẳng có cơ hội dùng linh tinh."

Chu Tương mừng rỡ, liên tục chắp tay hướng Tần Vương: "Quân thượng yên tâm, thần muốn tìm vệ binh làm việc, sẽ trực tiếp tìm Mông Vũ cùng Bạch Công!"

Tần Vương cười đáp: "Để bọn hắn ra sức thêm cũng chẳng sao, miễn là đừng để chúng nhàn rỗi."

Tuân Tử thấy Tần Vương thẳng tay ném lệnh bài cho Chu Tương, mí mắt khẽ run. Chu Tương nhập Tần chưa đầy một năm, mà Tần Vương đã đối đãi thân cận tín nhiệm đến thế sao? Phải chăng bậc quân vương đa nghi lại càng ưa thích loại người như Chu Tương?

Xem xong ảo thuật, Tần Vương cảm thấy mệt mỏi. Tuổi cao sức yếu, tinh lực chẳng được như xưa. Ngài sai người triệu Thái tử Trụ nhập cung xử lý văn thư, còn mình thì nghỉ ngơi tại phủ Chu Tương. Tần Vương quyết định cho mình vài ngày nghỉ ngơi. Thái tử Trụ đã trưởng thành, nên học cách xử lý chính sự để chia gánh nặng.

Vốn không chịu nhận già, nhưng sau thời gian dài ở cùng Doanh Tiểu Chính, tinh thần Tần Vương vô thức buông lỏng. Ngài thừa nhận mình đã già - tằng tôn còn giỏi giang hơn cả mình. Có lẽ nên nghỉ ngơi nhiều hơn, sống thêm vài năm để dạy dỗ cháu trai. Càng nhìn Doanh Tiểu Chính, Tần Vương càng hài lòng. Dù không tin tiên đạo, nhưng ngài thực sự cảm nhận thiên mệnh nơi đất Tần.

Bao đời quân vương Tần quốc nỗ lực mà thiên hạ thống nhất vẫn là mục tiêu xa vời. Dù giờ đây Tần quốc hùng mạnh bậc nhất, nhưng Tấn quốc năm xưa nào có kém? Lòng Tần Vương vẫn canh cánh. Mãi đến khi Chu Tương và Doanh Tiểu Chính xuất hiện, ngài mới thực sự tin thiên mệnh thuộc về Tần quốc - không phải trong tay mình hay Thái tử Trụ, mà là ở tử tôn Doanh Tiểu Chính.

Mỗi triều đại hưng thịnh đều xuất hiện bậc quân vương thiên tài. Doanh Tiểu Chính biết nói từ lúc lọt lòng, chưa đầy tuổi đã nhớ rõ mọi chuyện. Trí nhớ siêu phàm, cử chỉ trầm ổn, tư duy sắc bén - từ nhỏ đã bộc lộ khí chất quân vương. Sự xuất hiện của Chu Tương càng giúp Tần quốc tìm thấy con đường phát triển sau khi thống nhất. Hai cháu chú hỗ trợ lẫn nhau, khiến Tần Vương yên lòng dù có nhắm mắt xuôi tay. Giờ đây, dù Thái tử Trụ lên ngôi cũng chẳng lo gì.

Tần Vương ngủ ngon tại điền trang, trong khi Thái tử Trụ bị đ/á/nh thức giữa đêm, mộng mị chạy về hoàng cung.

"Mông Vũ! Sao phụ quân đột nhiên bắt ta phê chữa văn thư?" Thái tử Trụ càng nghĩ càng sợ, hay là phụ quân đang thử lòng?

Mông Vũ thật thà đáp: "Bởi quân thượng ăn no chơi mệt, đang ngủ. Ngày mai ngài còn nghỉ tại điền trang, nên giao việc cho Thái tử."

Thái tử Trụ trợn mắt: "Cái gì?!"

Mông Vũ nói: "Mì ng/uội của Chu Tương ngon tuyệt."

Thái tử Trụ: "......"

Thái tử Trụ xoa trán: "Ý ngươi là phụ quân thực sự đang nghỉ tại phủ Chu Tương, để ta tạm quyền xử lý quốc sự?"

Mông Vũ sửa lại: "Đó là biệt phủ của chính nhi công tử, nên gọi là phủ chính nhi."

Thái tử Trụ hỏi: "Phủ chính nhi khác gì phủ Chu Tương?"

Mông Vũ đáp: "Phủ Chu Tương là nhà chính nhi công tử, nhưng nhà chính nhi công tử không phải phủ Chu Tương. Chu Tương dạy thế, ắt có khác biệt."

Thái tử Trụ sững người, cười khổ lắc đầu: "Chu Tương thật... Phải ta cũng có vị cữu phụ như thế thì tốt."

Mông Vũ nghi ngờ: "Thái tử, Chu Tương là hậu duệ của ngài, cần gì hâm m/ộ chính nhi công tử?"

Thái tử Trụ gi/ật mình, thở dài: "Phải đấy, hắn là cữu phụ của chính nhi, cũng là con cháu ta. Ta lầm rồi."

Trong xe ngựa lặng thinh hồi lâu, Thái tử Trụ hỏi: "Mì ng/uội... ngon thật?"

Mông Vũ gật đầu lia lịa: "Mùa hè ăn mát lạnh, thần muốn ăn mỗi ngày. Nhưng dù có công thức từ Chu Tương, đồ nhà thần nấu vẫn không ngon bằng, lạ thật!"

Thái tử Trụ thèm thuồng. Ngài cũng muốn đến, nhưng Chu Tương ra ngoại ô rồi, ngại đến quấy rầy sợ phụ quân nghi kỵ. Phụ quân đã nói Chu Tương là trọng thần phò tá, chắc đến ăn vài bữa cũng không sao? Thái tử Trụ động lòng.

Nhưng khi thấy núi văn thư chất đầy bàn, hứng thú tiêu tan. Ngồi bên án thư, vừa lật giấy vừa thở dài. Phụ quân mỗi ngày xử lý nhiều việc thế này, mệt biết bao! Sau này liệu mình có thể như phụ quân, gánh vác được chăng?

"Khó hiểu sao phụ quân xử lý xong văn thư còn rảnh dạo phủ Chu Tương." Thái tử Trụ lẩm bẩm.

Ngài nhăn nhó phê văn thư, trong khi Tần Vương dắt chắt đi câu cá ven hồ. Biết chuyện, nếp nhăn Thái tử Trụ càng sâu.

......

Hai tháng sau, Hàm Dương Học Cung hoàn thành. Khi Tuân Tử đang bàn với Lận Chí về việc chiêu sinh, Hàn Phi tất tả tới ngoại thành Hàm Dương. Vốn không đến nhanh thế, nhưng dọc đường gặp đoàn xe của Lữ Bất Vi.

Lữ Bất Vi mắt tinh nhận ra tài năng dù Hàn Phi còn trẻ và nói lắp. Nghe Hàn Phi muốn bái kiến Trường Bình Quân, lão ta lập tức nhảy vào làm mối giới, hứa dẫn vào yết kiến. Dù không trở thành bạn thân của Trường Bình Quân được Tần Vương bảo hộ, nhưng ít ra có thể nói chuyện khi Tần Vương vắng mặt. Lữ Bất Vi tin Chu Tương sẽ không từ chối hiền tài.

Biết "thương nhân" giúp mình chính là Lữ Bất Vi nổi tiếng, Hàn Phi càng lắp bắp: "Lữ... Lữ công chẳng phải bất hòa với Trường... Trường Bình Quân sao?"

Lữ Bất Vi cười lớn: "Người Tần nào dám bất hòa với Trường Bình Quân? Công lao đức độ của Chu Tương đại nhân khiến ta kính phục vô cùng, sao lại bất hòa? Yên tâm, Chu Tương đại nhân rất hiền hòa. Với lòng cầu học của ngươi, ngài ắt chỉ dạy tận tình. Nhân tiện, ngươi biết Hàm Dương Học Cung chứ?"

Hàn Phi lắc đầu.

Lữ Bất Vi hỏi: "Tuân Tử thì biết chứ?"

Hàn Phi gật đầu.

Lữ Bất Vi nói: "Tuân Tử từng chỉ điểm cho Chu Tương. Nay vì theo hầu Chu Tương nhập Tần, lão trở thành Tế Tửu Hàm Dương Học Cung. Ngươi có thể đến bái kiến."

Hàn Phi kinh ngạc: "Vì... vì theo hầu?"

Lữ Bất Vi thở dài: "Đúng vậy. Chu Tương nói Tuân Tử là ân sư, nhưng ta thấy lão giống tổ phụ của hắn hơn."

Hàn Phi xoắn tóc bứt mạnh: "Hàm Dương Học Cung... Tần Vương muốn học theo Tắc Hạ Học Cung?"

Lữ Bất Vi đáp: "Không! Tần Vương sao học theo kẻ khác? Hàm Dương Học Cung chính là Hàm Dương Học Cung, nơi tuyển chọn nhân tài phò tá Tần Vương, chứ chẳng phải chỗ dạy học. Đến rồi biết."

Hàn Phi nói: "Tần Vương... bá đạo."

Lữ Bất Vi cung kính: "Đương nhiên, bản tính của bậc quân vương vậy."

Hàn Phi hỏi: "Ai đề xướng xây Hàm Dương Học Cung?"

Lữ Bất Vi đáp: "Thượng Khanh Lận Chí - con trai Lạn Tương Như, bạn Chu Tương. Bạn của Chu Tương đều là bậc hiền tài."

Giọng Lữ Bất Vi chợt chua xót. Lão cũng muốn làm bạn với Chu Tương.