Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Hàn Phi rốt cuộc vẫn không đến yết kiến Tần Vương.

Hắn ngồi bất động trong thư phòng, không đọc sách, chỉ đờ đẫn nhìn chậu hoa trên bàn.

Chu Tương trồng hương liệu cũng không cố ý công khai, chỉ tự tay chăm sóc trong viện hoặc chậu cảnh. Khi có bằng hữu thân thiết tỏ ra thích thú, hắn mới tặng họ một ít.

Thời đại này thiếu thốn nhất là lương thực. Chu Tương lo rằng nếu phổ biến rộng những loại cây gia vị - vốn chỉ dành cho quý tộc hưởng thụ - thì lũ quý tộc kia sẽ như nước Triệu mùa đông trồng đậu nành, lại thêm một cớ để áp bức nông dân bằng chính sách hà khắc.

Dù nước Tần có pháp lệnh nghiêm minh khó xảy ra chuyện ấy, nhưng sáu nước kia thì khác.

Tần Vương biết được suy nghĩ của Chu Tương, chỉ giả vờ không hay. Ngược lại, hễ Chu Tương có vật gì hay, trước tiên đều báo cho hắn biết. Vậy thì quý tộc khác không được hưởng thụ, có liên quan gì đến hắn?

Chậu hoa trước mặt Hàn Phi là một khóm vừng. Hắn ngồi đó tựa hồ chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng trong lòng vẫn vang vọng lời Chu Tương cảm thán:

“Nếu các nước khác biết những thứ này có thể nâng cao hương vị món ăn, nông dân lại lầm than. Lục quốc tuy danh nghĩa đã phổ cập trồng trọt, nhưng nhiều quý tộc vẫn xem họ như nông nô.”

“...... Dẫu làm 'phong kiến' cũng không tệ.”

Hàn Phi từng muốn hỏi “phong kiến” là gì, Chu Tương chỉ cười không đáp, lão thành vỗ vai hắn một cái. Hắn hiểu ra, đây là tri thức riêng của Chu Tương, không thể truyền thụ.

Tuân Tử vừa đọc sách vừa liếc Hàn Phi bằng khóe mắt. Hắn nhớ Chu Tương nói lúc ủ rũ, Hàn Phi giống chó con bị dầm mưa, rồi bắt chước giọng Chu Tương: “Cữu phụ, từ láy á/c tâm.”

Chu Tương tuy thường ví von kỳ quặc, lần này lại không sai.

Trong khi Hàn Phi ngồi lặng trong thư phòng, Chu Tương cũng đang nói về hắn.

Dù chỉ là giáo thụ nông học chứ không phải chuyên gia cơ khí, Chu Tương vẫn biết đôi chút về nông cụ thông dụng. Tuy không rõ cấu tạo chi tiết, nhưng chỉ cần miêu tả đại khái công dụng và nguyên lý, Mặc gia cùng Nông gia tự khắc sẽ chế tạo được.

Ở Triệu quốc, Chu Tương từng chế tạo lưỡi cày và cuốc mặt rộng hiện đại, tiếc là không thể phổ biến.

Thời Chiến Quốc lo/ạn lạc, kỹ thuật luyện sắt tuy phát triển nhưng sáu nước ngoài Tần đều ưu tiên chế tạo vũ khí. Theo quan sát của Chu Tương ở Triệu quốc, chỉ quý tộc hùng mạnh mới dùng nông cụ sắt trên ruộng tư - và phải là quý tộc có tầm nhìn, biết thương dân.

Ngoài việc phần lớn quân vương không coi trọng cải tiến nông cụ, sáu nước còn thiếu sự kiểm soát tài nguyên như Tần quốc. Mỏ sắt lớn đều trong tay tư nhân.

Tần quốc thu hết quặng sắt làm quan dụng, hạ lệnh nghiên c/ứu nông cụ. Ai phát minh kỹ thuật tăng sản lượng sẽ được ban thưởng. Nhờ đó, nông cụ sắt ở Tần khá phổ biến. Thêm vào đó, quan phủ cho nông dân thuê trâu cày, nên cày bừa bằng trâu cũng rất thịnh hành. Trâu cày và nông cụ sắt chính là một trong những lý do khiến trí thức sáu nước e ngại Tần.

Nhưng dẫu biết, họ cũng khó thuyết phục quân vương phổ cập. Nếu sáu nước dùng sắt chế nông cụ giúp dân, e rằng sẽ bị huynh đệ dùng sắt rèn vũ khí lật đổ ngai vàng.

Chỉ ở Tần quốc - nơi đã tập trung quyền lực trung ương - Chu Tương cùng Mặc gia, Nông gia mới có thể nghiên c/ứu và phổ biến nông cụ mới.

Năm nay, Tần Vương đã phổ cập lưỡi cày và cuốc mặt rộng quanh Hàm Dương. Sang năm sẽ mở rộng toàn quốc.

Nhiều người Mặc gia và Nông gia được ban thưởng, lòng tràn đầy phấn khích. Dù Chu Tương không phải thủ lĩnh, họ ngầm tôn hắn làm lãnh tụ danh dự.

Nhờ sức mạnh này, dù chưa thấy tận mắt cây bông, họ đã chế tạo máy tách hạt bông dựa trên miêu tả của Chu Tương.

Nay bông đã thu hoạch, họ đang điều chỉnh máy, nóng lòng chờ kết quả.

Không cần máy, vẫn có thể tách sợi bông khỏi hạt và tạp chất bằng tay, nhưng mỗi ngày chỉ được nửa ký. Dùng máy tách hạt, ít nhất đạt hai mươi ký. Đây là giới hạn trước thời cách mạng công nghiệp.

Chu Tương từng nghĩ đến việc phổ biến cách mạng công nghiệp ở thế giới này.

Nhưng hắn từ bỏ.

Cách mạng công nghiệp cần tích lũy kỹ thuật. Hắn nhiều lắm là đưa ra vài lý thuyết khoa học để hậu thế kiểm chứng. Ép buộc chế tạo động cơ hơi nước hay động cơ đ/ốt trong sẽ như “kỳ quan” ngoại lai - sớm nở tối tàn, mang họa lớn cho Hoa Hạ.

Kỹ thuật vượt thời đại không thể dùng, như câu “dục tốc bất đạt”. Hắn chỉ tập trung vào máy tách hạt bông - thứ không cần động cơ, chạy bằng sức người.

Tần Vương hiếu kỳ đi xem thử tách bông thủ công, rồi ghé xưởng điều chỉnh máy. Xong việc, hắn dắt Doanh Chính đi tìm Chu Tương và Lận Chí - hai người lấy cớ phụ bếp để trốn giao tế.

Khi Tần Vương đến nhà bếp, Chu Tương đang làm bánh sủi cảo qua quýt cho bữa tối. Hắn quay sang nói với Lận Chí đang rửa mặt:

“Trẫm tưởng Hàn Phi sẽ nhân cơ hội bái kiến.”

Lận Chí cười:

“Hắn nghĩ quá nhiều.”

Tần Vương bước vào hỏi:

“Hàn Phi ấy tài năng lắm sao?”

Con mắt chiêu hiền của Tần Vương lại lóe sáng.

Hắn biết Hàn Phi là tôn thất nước Hàn, lòng hướng về cố quốc. Nhưng nếu Hàn Phi thật sự được Chu Tương công nhận, chỉ một mưu ly gián nhỏ đã có thể giữ chân hắn ở Tần.

Chỉ cần khiến Hàn Phi không còn đường về. Dù không nhập sĩ, dạy học ở Hàm Dương học cung cũng được, miễn đừng để Hàn trọng dụng hắn.

Doanh Chính cắn một miếng vỏ bánh, nhịn cười. Giờ đây phụ vương không chỉ dùng được Phạm Thư, mà tài ly gián cũng chẳng kém Thái.

Hắn thực sự muốn nhìn thấy Hàn Phi qua đôi mắt của Tổ phụ, không biết có thể thoát khỏi kiếp này được không.

"Tư chất thiên phú đấy, nhưng hắn còn thiếu sự lão luyện." Chu Tương nói, "Hàn Phi muốn thấu hiểu tri thức của Tuân Tử, lại phải du lịch bảy nước, tích lũy kinh nghiệm rồi mới trở thành bậc đại hiền."

Tần Vương lập tức mất hứng: "Khanh không du lịch bảy nước vẫn là bậc đại hiền."

Chu Tương bật cười: "Quân thượng, không thể so sánh thế được. Hàn Phi dù không được Hàn Vương trọng dụng, nhưng hắn vẫn là tôn thất nước Hàn, từ nhỏ chưa từng nếm trải khổ cực. Thần tuy không đi khắp chư hầu, nhưng kinh qua bao biến cố thăng trầm."

Chu Tương vẫy tay với Doanh Chính. Cậu bé vội buông tay Tổ phụ, nép vào bên cạnh Chu Tương.

"Đó cũng là lý do Chính Nhi thông tuệ hơn nhiều vị quan đương triều." Chu Tương nói, "Đi rửa tay rồi phụ ta gói bánh."

"Vâng ạ." Doanh Chính ngoan ngoãn đi rửa tay.

Tần Vương chắp tay sau lưng bước tới: "Hắn còn biết gói bánh?"

Chu Tương đắc ý: "Chính Nhi muốn học cái gì cũng thành tài."

Tần Vương ranh mãnh hỏi: "Vậy con trai khanh so với Hàn Phi, ai tài giỏi hơn?"

Doanh Chính dựng tai lên nghe ngóng.

Chu Tương im lặng giây lát: "Đem Hàn Phi so với đứa trẻ lên năm, phải chăng quá kh/inh thường hàn tử?"

Tần Vương quay sang Doanh Chính: "Chính Nhi, phụ thân ngươi bảo con không bằng Hàn Phi."

Doanh Chính: "Hừm!"

Lận Trí cười đến nỗi tay run lên, làm rá/ch một miếng vỏ bánh.

Doanh Chính tức gi/ận đứng trên ghế nhỏ, dùng sức nặn vỏ bánh để hả gi/ận.

Đôi bàn tay búp măng ngắn ngủn của cậu bé vụng về nhưng gói ra những chiếc bánh vuông vức lạ thường.

Chu Tương gói xong một cái liền bỏ vào giỏ, trong khi Doanh Chính tỉ mẩn nắn từng nếp gấp cho đến khi kín mít.

Tần Vương thấy lạ mắt, cũng rửa tay xắn tay áo vào gói bánh.

Chu Tương vội can: "Quân thượng, hãy để thần lấy chén nhỏ riêng đựng bánh của ngài, nấu riêng cho ngài dùng."

Ai dám ăn bánh do Tần Vương gói chứ!

Lận Trí nghĩ bụng: "Không phải ngươi từng nói có thể bỏ vật lạ vào nhân bánh, ai ăn trúng sẽ được thưởng sao? Còn món quà nào hợp hơn bánh do chính quân thượng gói?"

Tần Vương tuy chê Lận Trí không giống Lạn Tương Như, nhưng tính khí lại hợp nhau lạ kỳ. Nghe ý tưởng ngớ ngẩn ấy, nhà vua bất chấp lời can của Chu Tương, nhất quyết gói bánh thưởng.

Vua còn cố ý phí phạm hàng chục miếng vỏ bánh, bắt chước Chu Tương nặn hình.

Người thông minh học gì cũng nhanh, sau mười mấy cái hỏng, Tần Vương đã gói được bánh vuông vức.

Vua định bỏ vàng lá vào nhân bánh khiến Chu Tương suýt làm nát vụn chiếc bánh trên tay.

Hắn biết quan lại Tần quốc phần lớn xuất thân võ tướng, ăn uống thô tháo. Nếu ai nuốt phải chiếc bánh vàng của Tần Vương thì khác nào t/ự s*t!

Chu Tương bưng lọ mơ muối đến, chọn quả nhỏ nhất cho vua bỏ vào bánh.

Tần Vương tỏ vẻ tiếc rẻ. Vua vẫn muốn dùng vàng lá hơn.

Doanh Chính xoa khuôn mặt dính đầy bột mì, nín cười.

Tổ phụ ngày càng buông thả mình. Cữu phụ ở Tần quốc càng thêm an toàn.

Chu Tương nói Hàn Phi cần thời gian luyện rèn, Tần Vương mất hứng thú, chỉ mong Hàn Phi đừng bị nước Hàn ruồng bỏ quá thảm thương.

Khi bánh sắp hấp chín, đoàn quan lại đến tham quan mùa gặt cuối cùng đã mệt lử, lê bước theo Thái tử Trụ đi dự tiệc.

Thái tử Trụ muốn chống gậy đỡ lưng mà đi. Ông ta b/éo tốt nên đứng lâu thật khổ sở.

"Không biết Chu Tương đãi món gì ngon." Xa Vũ lẩm bẩm.

Thái tử Trụ thì thào: "Chu Tương nói hôm nay ăn sủi cảo."

Xa Vũ thỏ thẻ: "Ồ? Qua loa thế sao?"

Thái tử Trụ khẽ đáp: "Với ta thì qua loa, với họ lại là cao lương mỹ vị."

Xa Vũ gật đầu: "Cũng phải."

Mông Ngao đứng bên nghe lỏm: "......"

Thái tử Trụ thì thôi, chứ con trai mình sao càng sống càng ngốc thế? Sao lại cảm thán đồ ăn "qua loa" thế nhỉ?

Mông Ngao tò mò khôn tả, không biết món "qua loa mà không qua loa" kia là gì.

Hóa ra chỉ là sủi cảo.

Chu Tương dọn ra bánh luộc, bánh hấp, bánh chiên và bánh trộn với nhân ngó sen, thịt hẹ, nấm hương và cá. Ông nêm nếm một phần, còn lại để khách tự gia giảm.

Chu Tương giới thiệu: "Đây là sủi cảo, còn gọi là há cảo. Vỏ làm từ bột lúa mì."

"Bột mì?" Mông Ngao nghi hoặc, "Bột mì sao trắng thế?"

Chu Tương đáp: "Là giống lúa mì thần mang từ Triệu quốc, xem ra thích nghi tốt."

Dù lúa mì có thể trồng qua đông, nhưng không cần vẫn sinh trưởng được. Chu Tương đến Hàm Dương liền gieo số hạt giống ít ỏi mang theo.

Năm nay mùa gặt, lúa mì cũng bội thu. Chu Tương giữ lại nửa làm giống, nửa xay bột đãi khách.

Chỉ khi quý tộc trải nghiệm hương vị bột mì mới, họ mới tự nguyện phổ biến giống tốt, giúp Tần quốc tiết kiệm chi phí khuyến nông.

Vì giống còn ít, sang năm chỉ có trang viên của vương thất được trồng. Quý tộc thèm bột mì cũng khó m/ua. Cách "b/án đói" này chắc chắn khiến năm sau giống mới phổ cập mà không cần chiếu chỉ.

Sau khi Chu Tương hiến kế, Tần Vương sớm một năm chuẩn bị sắc lệnh.

Ngoài ban thưởng công thần, vua định thu "tiến cống" để đổi giống lúa mì, bắt quý tộc và phú thương bỏ tiền xây dựng kênh mương, guồng nước, cối xay và chế tạo nông cụ sắt, chăn nuôi trâu cày.

Chính sách này ở nước khác sẽ bị chê là b/án quan b/án tước, chỉ có Tần Vương nổi tiếng thực dụng mới làm được. Người sáu nước chẳng thèm công kích vua nữa.

Chu Tương giới thiệu xong liền nói: "Quân thượng hôm nay tự tay gói mười chiếc bánh, trong đó có bỏ quả mơ. Ai ăn trúng sẽ được cấp một mẫu đất trồng giống lúa mì mới."

Các khanh đại phu đều ngồi thẳng lưng.

Thật láo xược! Sao dám để quân vương hạ cố nấu ăn? Trường Bình Quân không biết ngăn cản sao?

"Khai tiệc." Tần Vương lạnh lùng phán.

Tần Vương muốn quở m/ắng và thuyết phục các Khanh đại phu, khiến họ lập tức cúi đầu ăn sủi cảo.

Chu Tương mỗi lần thấy cảnh này đều muốn bật cười.

Lão Tần Vương không chỉ là Đại M/a Vương của sáu nước, mà trong mắt thần tử của mình cũng xứng đáng danh hiệu ấy.

"Mai làm!" Doanh Tiểu Chính ngẩng đầu lên trước tiên, phun ra một hạt mơ.

Chu Tương nhếch mép cười đến tận mang tai.

Quả nhiên là cháu trai nhà mình, khí chất đế vương của Thủy Hoàng đúng là không giống ai.

Tần Vương cũng vô cùng cao hứng, cởi ngọc bội đeo bên hông trao cho Doanh Tiểu Chính: "Kẻ đầu tiên ăn được thưởng, đáng khen!"

Thái Tử Trụ vừa mừng cho Doanh Tiểu Chính được thưởng, vừa nhíu mày ủ rũ.

Phụ thân của hắn thật không biết điều, chẳng chịu đ/á/nh dấu sủi cảo may mắn, lại còn bắt mọi người tự múc. Nếu hắn chẳng may không ăn được phần thưởng, mặt mũi nào còn dám nhìn ai nữa.

"Ủa?" Chu Tương phun ra hạt mơ.

Doanh Tiểu Chính vui đến nỗi mắt híp lại như trăng non.

Quả nhiên là cữu phụ của ta!

Lão Tần Vương lần này không ban thưởng gì thêm, chỉ cười ha hả mấy tiếng rồi trừng Thái Tử Trụ một cái.

Chu Tương toát cả mồ hôi lạnh trên trán.

May mà Thái Tử rộng lượng, gặp kẻ khác chỉ với ánh mắt ấy thôi, hắn đã bị ghi h/ận rồi.

Trước đó hắn từng hỏi Tần Vương có muốn dàn xếp để Thái Tử Trụ hoặc người tâm phúc ăn trúng sủi cảo may mắn không. Nhưng Tần Vương tính tình cương trực, kiên quyết không chịu. Chu Tương đành thông cảm cho Thái Tử Trụ, thầm cầu mong hắn mau ăn trúng.

"Ủa?" Lão Tần Vương tự mình phun ra hạt mơ.

Hắn lại cười ha hả: "Vận may của quả nhân cũng không tệ."

Thái Tử Trụ méo miệng, tiếp tục lặng lẽ ăn sủi cảo.

Không phải cái này, cũng không phải cái kia, chỉ còn bảy cái!

Sao quân thượng lại tự mình tham gia chứ?

Khiến Thái Tử Trụ càng ngậm ngùi hơn là Doanh Tiểu Chính lại ăn trúng một chiếc nữa, rồi Tần Vương cũng ăn được thêm phần thưởng.

Lão Tần Vương cười đến nếp nhăn hằn sâu hơn cả vỏ sủi cảo.

Thái Tử Trụ thầm than: Chỉ còn năm cái.

"Ta ăn trúng rồi." Phạm Sư lặng lẽ phun hạt mơ.

Thái Tử Trụ đếm thầm: Còn bốn.

Lận Chí ngạc nhiên: "Ủa? Vận ta cũng khá đấy chứ?"

Thái Tử Trụ: Còn ba. Chuyện gì thế này? Sao toàn người thân cận của Chu Tương ăn trúng trước? Hắn thật sự không sắp đặt sao?

Mông Ngao reo lên: "Ta ăn được thưởng!"

Thái Tử Trụ: Còn... còn... A!

Hắn phun ra hạt mơ, mắt đỏ hoe.

Cuối cùng ta cũng ăn trúng, khỏi bị phụ thân m/ắng.

Lão Tần Vương liếc Thái Tử Trụ bằng ánh mắt hài lòng.

Đứa nhỏ này vận may còn được, dù tư chất bình thường nhưng sau này chắc không phung phí quốc lực quá đáng.

Chiếc sủi cảo may mắn cuối cùng khiến mọi người đều hồi hộp.

Kỳ lạ là khi mọi người ăn hết sủi cảo, vẫn chưa ai tìm thấy chiếc cuối cùng.

Lão Tần Vương nghi hoặc: "Chu Tương, còn một chiếc sủi cảo đâu?"

Chu Tương cũng ngơ ngác: "Thần x/á/c nhận đã nấu đủ, quân thượng cũng thấy rồi. Chiếc cuối cùng đâu?"

Lúc này, Tư Mã Cận - đứa trẻ theo cha đến ăn cỗ - lắp bắp: "Có lẽ... là thần."

Lão Tần Vương càng thêm nghi ngờ: "Là ngươi? Sao không nói?"

Tư Mã Cận mặt ủ mày chào: "Thần nuốt chửng cả cái, đến khi vị chua của mơ trào lên cổ họng mới biết là sủi cảo may mắn, nhưng đã nuốt mất rồi."

Lão Tần Vương: "......"

Hóa ra Chu Tương nói không sai - gói vàng trong bánh thật sự có thể bị kẻ vô tâm nuốt chửng mất!

Tư Mã Cận hỏi dò: "Quân thượng, có được tính không ạ?"

Lão Tần Vương đáp sâu cay: "Quả nhân tin ngươi không dám khi quân, nhưng không có chứng cứ thì không tính."

Tư Mã Cận bị ánh mắt của phụ thân hằm hè, suýt nữa đông cứng tại chỗ.

Hôm ấy, tin tức về bữa tiệc sủi cảo lan khắp Hàm Dương. Đến tầng lớp sĩ tử cũng xôn xao bàn tán chuyện "sủi cảo may mắn".

Thiên hạ đồn rằng Tần Vương đã chọn định người kế vị đời thứ ba - cháu trai Doanh Tiểu Chính của Trường Bình Quân. Doanh Tiểu Chính lo lắng khôn ng/uôi. Hắn biết các quân vương dù chọn người kế vị cũng gh/ét kẻ khác bàn tán.

Nhưng Chu Tương lại bình thản:

"Chính nhi sợ gì? Với khả năng kiểm soát Hàm Dương của quân thượng, lời đồn không vừa ý ngài sao có thể tồn tại?"

Thấy cháu trai méo miệng lo lắng, Chu Tương mỉm cười ghi vào nhật ký một dòng:

——————————

Nửa chương mở đầu, n/ợ -0.5, hiện còn n/ợ 27 chương.

Hôm nay phải trực ở bệ/nh viện, không ngủ được nên 3h sáng sẽ có thêm một chương. Từ nay không báo trước thì vẫn cập nhật lúc 9h sáng.