Tặng thưởng lễ ban thưởng, Tử Sở cùng chính mình nhận lệnh Phong Quân đều đã rõ.
Chu Tương cầm sở trượng đặt giữa phòng chính. Hắn cùng Lận Chí đứng hai bên giường bệ/nh, nhìn Tử Sở nằm đó với vẻ mặt khó hiểu.
Chu Tương châm chọc: "Công tử Tử Sở, sao lại nằm rồi? Ngươi tài năng thế kia, đứng dậy tiếp tục tìm đường ch*t đi chứ?"
Lận Chí nghi hoặc: "Ngươi đang giả vờ đấy chứ? Nhất định là giả vờ! An Quốc Quân đường đường há lại yếu đến mức không ngồi dậy nổi?"
Tử Sở hối h/ận không về phủ mình trước. Doanh Tiểu Chính lén theo hầu, định châm chọc phụ thân vài câu thì bị Tuyết che miệng lôi đi.
Tuyết dạy bảo: "Bọn họ là bằng hữu, m/ắng vài câu chẳng sao. Nhưng hạ là con của người, không được vô lễ."
Doanh Tiểu Chính tiếc rẻ. Trong mộng, hắn chỉ có quân phụ chứ không có phụ thân. Mà ngay cả quân phụ cũng chỉ giữ được ba năm. Giờ thấy quân phụ nghiêm khắc lạnh lùng ngày trước hóa thành phụ thân ốm yếu bệ/nh hoạn, hắn chỉ muốn nhìn thêm vài lần.
Như lời cữu phụ nói, đây gọi là tạo kỷ niệm đẹp.
Tử Sở thở dài: "Các ngươi chọc đủ chưa? Sao quân thượng lại phong ta làm An Quốc Quân? Lễ ban thưởng kia là sao?"
Chu Tương đỡ hắn ngồi dậy, chêm gối sau lưng: "Nói chuyện chính sự ngay khi vừa về. Khỏe mạnh mới là trọng yếu, tráng niên đoản thọ thì sao gánh nổi Tần vương?"
Thấy Tử Sở g/ầy gò hốc hác, Chu Tương suýt đ/au tim. May thay ngự y nói bệ/nh đã khỏi, chỉ do thể lực kiệt quệ.
Lận Chí nhíu mày: "Thân thể yếu đuối thế này. Ở Hàm Đan ngươi ăn không ngon ngủ không yên thì thôi, về Tần sao còn g/ầy guộc hơn?"
Tử Sở thấy hai hữu nhấn mạnh thể trạng mình, đành bất lực: "Ta cũng không rõ."
Chu Tương suy nghĩ: "Có lẽ dạ dày ngươi có vấn đề, hấp thu kém." Hắn giải thích về bệ/nh tỳ vị. Thời nay cũng có người vì ăn uống thất thường mà mắc bệ/nh dạ dày kinh niên.
Ở hiện đại, bệ/nh này không nghiêm trọng nhờ dinh dưỡng đủ. Còn Tử Sở chỉ có thể điều dưỡng bằng cơm nóng cùng ăn uống điều độ.
Chu Tương khuyên: "Ngươi nghỉ ngơi ở Hàm Dương một năm đi. Đã là An Quốc Quân rồi, cần gì tranh đấu với công tử khác? Ta sẽ giúp ngươi điều dưỡng."
Tử Sở trầm ngâm: "Ta cố gắng."
Lận Chí định tiếp lời nhưng thở dài lắc đầu. Phong hiệu Tần tộc không thể thế tập, nhưng Tử Sở lại kế thừa phong hiệu của Thái tử. Điều này cho thấy Tần vương đã định hắn làm người kế vị.
Chờ Thái tử Trụ đăng vị, Tử Sở sẽ là Thái tử đời sau. Xem ra hắn không cần phấn đấu nữa, chỉ chờ kế vị. Nhưng ngôi vương Tần quốc luôn thuộc kẻ mạnh. Tử Sở có hơn hai mươi huynh đệ. Nếu Thái tử Trụ đoản mệnh, con trai Thái tử cũng có thể tranh ngôi.
Tần vương coi trọng hắn và Chính Nhi vì cả hai đều xuất chúng nhất đương đại. Nếu hắn nghỉ ngơi, người khác vượt mặt, dù Chính Nhi tài năng nhưng còn nhỏ dễ đoản mệnh. Nhỡ Chính Nhi trưởng thành gặp nạn, dựa vào con không bằng dựa vào mình. Tử Sở vốn không phải kẻ ỷ lại.
Lận Chí an ủi: "Có Chu Tương đây."
Tử Sở chỉ mỉm cười.
Chu Tương bóp thái dương: "Ngươi nghĩ nhiều quá."
Hắn muốn nói Chính Nhi đời trước khổ sở vẫn thành Tần Thủy Hoàng, đời này có mình chăm sóc ắt sẽ trường thọ. Hắn còn muốn bảo Tử Sở vốn được định làm Tần vương, đừng quá lo. Nhưng dù nói ra, Tử Sở cũng không đổi tính.
Tử Sở từ khi là chất tử đã quen tự giành lấy, không trông chờ lòng thương hại. Ký ức chất tử càng khiến hắn khát quyền lực. Có cơ hội tham chính, hắn không bao giờ buông tay.
Huống chi Tử Sở chỉ nghĩ mình không bệ/nh, chỉ hơi g/ầy yếu. Lần này nằm liệt là do nhiễm bệ/nh phương Bắc, hoàn toàn ngoài ý muốn. Dù Chu Tương giải thích rằng nhiễm bệ/nh là do thể trạng yếu, sức đề kháng kém, hắn vẫn không tin.
Phát bệ/nh chẳng phải do bất cẩn, mà vì kiệt sức quá độ, dễ gặp chuyện chẳng lành.
“Suy nghĩ thêm chút nữa cũng tốt.” Tử Sở tuy không nghe khuyên, nhưng vẫn vui vẻ đáp lời bằng hữu, “Cảm tạ huynh. Còn nữa, miếng thịt khô của ta đâu?”
Hai người này vây quanh hắn nhâm nhi thịt khô, cố tình trêu chọc hắn chăng? Mau trả thịt khô lại đây!
Chu Tương đưa thịt khô cho Tử Sở. Thấy Tử Sở hai má hóp lại phồng lên, dáng vẻ khác hẳn Doanh Tiểu Chính m/ập mạp, Chu Tương bỗng nhớ đến Doanh Tiểu Chính.
Cha con nhà này quả thực giống nhau, dáng ăn đói khát chẳng khác gì nhau.
“Việc thưởng sủi cảo chẳng có âm mưu gì, chỉ là trùng hợp thôi.” Chu Tương nhân lúc Tử Sở ăn thịt khô, kể lại sự thật về chuyện “ban thưởng sủi cảo” đang bị đồn thổi thái quá ở Hàm Dương.
Tử Sở suýt nghẹn vì miếng thịt khô.
Hắn uống ngụm sữa bò nóng do Lận Chí đưa, vỗ ng/ực một cái: “Quân thượng hứng khởi làm sủi cảo, Lận huynh lại mưu tính bỏ mai rùa vào nhân, quân thượng cùng chính nhi lại vô tình ăn phải hai viên có mai, những người khác ăn trúng mai đều liên quan tới ngươi? Lại trùng hợp đến thế ư?”
Mông Ngao che chở cho Vũ phụ thân, cũng có thể tạm coi là có qu/an h/ệ với Chu Tương.
Chu Tương thở dài: “Chuyện trùng hợp khéo thế. Ta rốt cuộc vẫn chọn sủi cảo.”
Lận Chí buông tay: “Ta sắp xếp giữa chừng, càng khó gian lận.”
Tử Sở gật đầu: “Chẳng thể trách quân thượng phá lệ phong ta làm An Quốc Quân. Hẳn ngài cho đây là điềm lành trời ban.”
Hắn dừng lại, nhíu mày: “Thật sự không gian lận?”
Chu Tương cùng Lận Chí đồng loạt lắc đầu. Hai người họ dâng sủi cảo trước mặt Tần vương, làm sao gian lận được?
Tử Sở thở dài: “Có lẽ thật là điềm lành. Sủi cảo làm từ bột mì mới ngon lắm chứ?”
Hắn chưa từng được nếm thử.
Lận Chí tán thưởng: “Vỏ sủi cảo đặc biệt mềm dai.”
Tử Sở hỏi: “Hôm nay ăn sủi cảo nhé?”
Chu Tương đáp: “Được thôi. Sủi cảo có thịt có rau, canh sủi cảo cũng dễ tiêu. Thái tử gửi rong biển từ Tề quốc về, dùng nấu canh với chút tương mạch nha, sẽ được nồi canh cực tươi.”
Món canh này nhìn đơn giản, nhưng nếu đi vòng qua hòn đảo nào đó, có thể được gọi bằng cái tên “kiểu Tây” là “Súp Miso”.
Dù ẩm thực Hoa Hạ thâm hậu, nhưng mỹ vị phương khác cũng có chỗ đ/ộc đáo. Vài món hiện đại của phương Đông đảo quốc vẫn rất ngon, có dịp Chu Tương sẽ nấu lại cho bằng hữu thưởng thức.
Hắn đem hương vị nghìn năm sau chia sẻ cùng thân hữu, như mời bạn thời nay về thời đại của mình làm khách.
Tử Sở tiếp tục nhét thịt khô vào miệng: “Bột mì mới làm thịt xốp giòn, gà rán, cá rán hẳn rất ngon?”
Chu Tương liếc mắt: “Ngươi đang dưỡng bệ/nh, cấm đồ b/éo. Đừng mơ tới đồ chiên rán.”
Tử Sở lộ vẻ tiếc nuối. Giờ hắn có động lực mau khỏe rồi.
Lận Chí bật cười lắc đầu: “Ngươi đã có phủ An Quốc Quân, sao không về đó, lại chạy tới đây đòi ăn?”
Tử Sở cười khẩy: “Huynh chẳng cũng có Lận phủ, sao cứ loanh quanh đây, miệng nói truyền hương hỏa nhưng chẳng về với tỳ thiếp?”
Lận Chí giễu cợt: “Thân thể ta khỏe, không cần lui tới hậu viện vẫn có con nối dõi. Còn ngươi, e phải đến hậu viện nhiều lần mới cho chính nhi thêm đệ muội.”
Thấy hai người bắt đầu châm chọc nhau, Chu Tương vội rời chiến trường kẻo bị vạ lây.
Đang nấu súp rong biển kiểu Chiến Quốc, Tuyết vào bếp báo: “Ứng hầu tới rồi.”
Chu Tương dặn đầu bếp tiếp tục gói sủi cảo rồi ra nghênh tiếp Phạm Sư. Thấy xe ngựa nhỏ trong sân, hắn hơi ngạc nhiên.
Phạm Sư cười: “Quân thượng đã chuẩn ta về hưu, từ hôm nay ta ở đây luôn.”
Ông vỗ vai mình: “Hôm nay ăn gì?”
Chu Tương ngơ ngác: “Sủi cảo nước dùng rong biển tương mạch nha...”
Phạm Sư nhíu mày: “Cho Tử Sở công tử à?”
Chu Tương hoàn h/ồn, vội đ/ấm vai Phạm Sư: “Canh này ngon lắm, đâu phải đãi khách hạ đẳng. Ngày mai ta nấu cháo gà kê cho hắn.”
Phạm Sư bật cười: “Đừng b/ắt n/ạt hắn quá, dù sao hắn cũng là công tử nước Tần. Bạch Khởi đâu? Chưa về sao?”
Chu Tương đáp: “Bạch công đến mấy hôm trước.”
Phạm Sư vươn vai khoan khoái: “Mặc kệ bọn họ, tự khắc lo xong. Ngươi tiếp tục nấu nướng, ta đi đ/á/nh cờ với Bạch Khởi.”
Ông chắp tay sau lưng, thong dong hướng phòng Bạch Khởi bước đi.
Chu Tương lần đầu thấy Phạm Sư thư thái như vậy, tựa lão đại gia về hưu.
Ấy, giờ Phạm Công đúng là lão đại gia về hưu thật.
Chu Tương gãi đầu, quay lại bếp tiếp tục nấu nướng.
Khi thả sủi cảo vào nồi, hắn chợt nhớ ra một chuyện.
Việc cuối cùng trước khi Phạm Công về hưu, là thi hành kế ly gián với Liêm công và Lý Mục.
Phạm Công nói ông đã hoàn thành nhiệm vụ.
————————
Ghi n/ợ -1, hiện còn 26 chương.
Không ngờ viết chữ trong bệ/nh viện khó khăn thế, cuối cùng cũng xong chương mới.
