Liêm Pha bị phong làm Tín Bình Quân xong, vẫn ở lại lãnh địa dưỡng già, không vào triều nữa.
Triệu Vương dù công nhận chiến công của Liêm Pha với Triệu quốc, nhưng sau hai chuyện Chu Tương sang Tần cùng ruộng đồng mất mùa, uy vọng của hắn đã xuống đến mức thấp nhất.
Bình Nguyên Quân cùng Bình Dương Quân bị gạt khỏi triều đình, Lạn Tương Như qu/a đ/ời, Lo/ạn Tín vì hiểu lầm chuyện Chu Tương mà từ quan ra đi. Triều đình giờ đây bị một đám quý tộc ng/u muội đ/ộc chiếm.
Bởi chúng ng/u muội, tầm thường vô dụng nên chẳng phải gánh trách nhiệm cho những quyết định sai lầm trước đây của Triệu Vương, giờ lại thành kẻ cười sau cùng.
Triệu Vương dù gắng sức phản đối ý kiến chúng thần để phong chức cho Liêm Pha, nhưng vẫn không thể trọng dụng ông ta.
Thời Chiến Quốc tuy gi*t tướng đã thành thói quen, "Binh quý thần tốc" cũng là lẽ thường, nhưng những người như Bạch Khởi hay Liêm Pha vẫn cực kỳ hiếm thấy, tất nhiên sẽ bị chỉ trích dữ dội.
Nếu quốc quân không mạnh mẽ kiên quyết, căn bản không bảo hộ nổi loại hung tướng sát thần này.
Rõ ràng, Tần Vương già làm được, còn Triệu Vương thì không.
Nếu là Liêm Pha của mấy năm trước, hắn hoặc gi/ận dữ phủi tay bỏ đi, hoặc ngày ngày mượn rư/ợu tiêu sầu. Giờ đây, hắn lại vác cuốc như lão nông, cày xới ruộng đồng, vừa thu hoạch xong một mùa kê.
Thái Trạch đến thăm, kể chuyện Tần quốc dùng kế ly gián xong, Liêm Pha vốn tính khí bạo phát vậy mà chẳng gi/ận dữ, ngược lại vui vẻ nói: "Liêm Pha già rồi, sang Tần cũng chẳng giúp Tần Vương công thành đoạt đất được nữa."
Thái Trạch đáp: "Chu Tương dâng thư lên quân thượng, muốn mở một khóa dạy binh pháp hành quân tại Học Cung Hàm Dương, mời Liêm Công làm lão sư."
Nụ cười Liêm Pha tắt lịm: "Chu Tương thật đa sự! Hắn chẳng lẽ còn lo ta bị Triệu Vương hại sao?"
Thái Trạch lắc đầu: "Quân thượng nhìn người rất chuẩn. Triệu quốc tuy đã suy yếu, nhưng có ngươi cùng Lý Mục hai vị thiếu niên tướng mạo, có thể giữ an bình mấy chục năm. Dù quân thượng giờ tạm nghỉ binh đ/ao dưới trướng Chu Tương để dưỡng sức, nhưng cũng biết làm chút chuyện tiễn yếu đuổi yếu. Chu Tương thuyết phục quân thượng, chẳng qua là để sau này ngươi cùng Lý Mục sang Tần khỏi phải công thành đoạt đất mà thôi."
Liêm Pha ngồi phịch xuống bờ ruộng, ngắm trang viên vốn là bãi chăn ngựa giờ thành ruộng đồng của mình: "Ngươi nói những lời này, là để ta đừng oán Chu Tương?"
Thái Trạch đáp: "Chuyện này liên quan gì đến Chu Tương? Kế ly gián đâu phải do hắn dùng?"
Liêm Pha sửng sốt, rồi vỗ đùi cười lớn: "Thằng nhãi ranh đó không biết dùng kế ly gián đâu!"
Thái Trạch cười nói: "Liêm Công đoán sai rồi, lần này kế ly gián đích thị do Chu Tương bày ra."
Liêm Pha suýt sặc vì cười: "Khụ khụ! Cái gì?!"
Thái Trạch mỉm cười đứng dậy chắp tay: "Chu Tương nói, kế ly gián này vừa là âm mưu vừa là dương mưu. Hắn đã cáo tri trước với Liêm Công cùng Lý Mục, nếu mưu kế vẫn thành công thì không phải lỗi của hắn."
Liêm Pha vốn trong lòng còn hơi ấm ức. Hắn biết Thái Trạch sang Tần ắt sẽ phục vụ Tần Vương, nhưng thấy bạn cũ vô tình đến vậy vẫn thấy chạnh lòng.
Nghe xong lời Thái Trạch, Liêm Pha sững sờ hồi lâu, tâm tình cực kỳ phức tạp. Cuối cùng, mọi cảm xúc đều hóa thành nụ cười dở khóc dở cười, bất lực.
Giá Chu Tương có mặt ở đây, hắn nhất định sẽ đ/ập cho thằng nhóc một trận tơi bời.
"Chu Tương ở Tần quốc vẫn ổn chứ?" Liêm Pha hỏi, "Chính Nhi có ngoan không?"
Thái Trạch đáp: "Tần Vương, Thái tử Tần, Ứng Hầu, Vũ An Quân đã dùng gia sản của Chu Tương làm nơi dưỡng thân. Đất Tần không ai dám quấy rầy hắn. Còn Chính Nhi thì gan càng lớn, người càng khỏe. Lần trước ta thấy hắn cưỡi lên cổ Thái tử Tần, suýt nữa đ/è sập người ta."
Liêm Pha cười ha hả: "Ha ha ha ha! Nó còn được Thái tử cõng trên vai?"
Thái Trạch gật đầu: "Đúng vậy. Tần Vương cũng thường ôm hắn. Liêm Công hẳn biết Hạ Đồng chính là Tử Sở?"
Liêm Pha vẫn cười: "Biết chứ."
Thái Trạch nói tiếp: "Công tử Tử Sở vẫn là Hạ Đồng, ngay cả Tần Vương cùng Thái tử cũng gọi hắn như thế."
Liêm Pha vui mừng: "Chu Tương không nhầm người."
Hắn nhắm mắt, thở dài sâu: "Lần này ngươi giúp Lý Mục đến gặp ta, cũng là một vòng kế ly gián? Triệu Vương đã tỉnh ngộ, hắn không tin đâu."
Thái Trạch lắc đầu: "Ta dùng chính kế ly gián của Chu Tương nên đến gặp Liêm Công cùng Lý Mục không phải để ly gián, chỉ nhằm trấn an các ngươi. Chu Tương miệng nói không ngại, nhưng ta thấy hắn rất sợ ngươi cùng Lý Mục sang Tần sẽ h/ận hắn."
Liêm Pha mở mắt, thản nhiên: "Vậy thì đừng dùng kế ly gián."
Thái Trạch đáp: "Chu Tương nói, nếu kế ly gián thành công, chứng tỏ ngươi cùng Lý Mục ắt bị Triệu quốc h/ãm h/ại. Hắn thà bị c/ăm h/ận cũng muốn c/ứu các ngươi. Nếu kế không thành, dù sau này đối địch cũng chẳng còn cơ hội mời các ngươi sang Tần."
Liêm Pha suýt nữa không giữ được vẻ lạnh nhạt. Hắn bực bội xoa đầu, lại thở dài thườn thượt.
Một lúc sau, Liêm Pha nói: "Ta sẽ đi tìm Bình Nguyên Quân cùng Bình Dương Quân."
Thái Trạch lại chắp tay.
Lần này hắn không dám đùa như với Lý Mục rằng "thiếu tiền ta cho mượn", kẻo bị Liêm Công đ/á/nh.
Thái Trạch trên danh nghĩa rời Triệu quốc, kỳ thực đổi thân phận lái buôn để ngầm dò xét tình hình.
Chẳng mấy chốc, trong triều đã bắt đầu lôi chuyện cũ của Liêm Pha ra bàn tán, cho rằng phải trị tội hắn, bằng không sẽ khiến Triệu quốc mang tiếng bạc nghĩa, chẳng ai dám đến phò tá nữa.
Chúng còn lấy Chu Tương làm ví dụ. Vì Triệu Vương bức đi Chu Tương, thiên hạ sĩ nhân đều chê trách Triệu quốc, cho rằng Triệu Vương không đáng phụng sự. Nay Liêm Pha phạm phải hành vi tà/n nh/ẫn vô đạo, càng khiến thanh danh Triệu Vương cùng Triệu quốc nát như giẻ rá/ch, không trừng ph/ạt không được.
Lời bọn chúng nghe có lý, lôi kéo được không ít kẻ sĩ hưởng ứng. Sĩ nhân các nước khác, nhất là Ngụy cùng Hàn, càng hùa theo dữ dội, như thể Liêm Pha không ch*t thì Triệu Vương sau này sẽ thành Hạ Kiệt, Trụ Vương.
Bình Nguyên Quân cùng Bình Dương Quân vội trở lại Hàm Đan, khẩn cầu Triệu Vương nghĩ lại.
Chuyện chưa qua, lại có người dâng tấu nói Lý Mục vì chuyện Chu Tương cùng Liêm Pha mà sinh lòng oán h/ận, muốn mưu phản.
Lý Mục đã sớm đút lót hàng ngàn vàng cho trọng thần trong triều để nói giúp. Hắn vừa lập công chống Hung Nô, vừa bộc lộ tài năng, đột nhiên bị vu mưu phản, rõ ràng là bị h/ãm h/ại.
Hơn nữa, nếu không bảo vệ Liêm Pha, Lý Mục sẽ là tướng lĩnh duy nhất của Triệu quốc. Nếu lại bức đi Lý Mục, ai sẽ cầm quân cho Triệu?
Triệu quốc không còn tướng tài!
Triệu Vương nh/ốt mình trong cung điện, mấy ngày không ra.
Triệu Thắng, người già đi cả chục tuổi chỉ sau chưa đầy hai năm, chống gậy gõ cửa. Triệu Vương không tiếp, hắn vẫn gõ, nhịn đói khát cả ngày.
Triệu Vương bất đắc dĩ mời Triệu Thắng vào.
Triệu Thắng khóc lóc: "Quân thượng, ngài thật muốn vứt bỏ Liêm Pha cùng Lý Mục sao?"
Triệu Vương cùng Triệu Thắng nhìn nhau khóc, đưa chiếu lệnh đã viết cho hắn xem.
Triệu Vương đã viết chiếu mời Liêm Pha về Hàm Đan làm quốc tướng, lại trọng thưởng Lý Mục, cho hắn vào triều làm quan.
Triệu Thắng kinh hãi: "Chiếu này... đã viết xong sao không ban xuống?"
Triệu Vương quỳ sụp, đ/au đớn nói: "Thúc phụ! Chiếu thư của quả nhân ban không xuống nổi, ban không xuống nổi nữa rồi!"
Triệu Thắng sững sờ, người như mất h/ồn.
Triệu Vương khóc nói: "Chúng nói ta không xứng làm vương, tôn thất đã liên minh ép ta. Nếu ta hạ lệnh trừng trị Liêm Công cùng Lý khanh, chúng sẽ phế chiếu; Nếu ta hạ lệnh bảo hộ hai người, chúng sẽ nói ta trước đây ng/u muội, không thể dùng chiếu của ta. Ta không còn cách nào! Thúc phụ, mau c/ứu ta, c/ứu lấy Triệu quốc!"
Triệu Thắng nghiến răng: "Ta đi tìm Liêm Công, đi tìm Lý Mục, bảo họ mang quân về Hàm Đan!"
————————
Tối qua gõ xong chữ, lúc ăn cơm tối vô ý ngã khiêng mâm, quẹt trầy tay. Hôm nay chỉ có thể viết một đoạn ngắn, mong mọi người thứ lỗi.
Vết thương nhẹ thôi, chỉ hơi đ/au hôm nay, mọi người đừng lo. Nghỉ ngơi vài hôm là khỏi. Chỉ là làm người nhà lo lắng quá, ép ta đi ngủ, ban ngày còn kéo đi chích ngừa uốn ván, giằng co cả ngày.
Quả thật không nên thức khuya, chân tay không còn linh hoạt, nâng mâm cơm cũng ngã, thật ng/u ngốc.
Nhưng ta từng bị trẹo chân trong nhà vệ sinh, bị xe đụng trên đường đi làm rồi khóc lóc chạy đến cơ quan suýt làm lãnh đạo hú vía. Nay ngã trầy tay chắc không liên quan thức khuya (gãi cằm)?
