Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chu Tương khoe cháu trai một chút rồi bắt đầu công việc thường ngày: tuần tra ruộng đồng, hướng dẫn nông dân trồng trọt.

Ký Châu thuộc Cổ Cửu Châu của nước Triệu. Sách Vũ Cống có ghi chép, đất Ký Châu là đất trắng, tính chất sơ tán muối mặn, được xếp vào loại ruộng trung đẳng. Tiêu chuẩn phân hạng ruộng thời ấy dựa trên năng suất hiện tại, khác biệt so với đời sau. Ví như vùng Tứ Xuyên hay hạ lưu Trường Giang sau này vốn chỉ là ruộng hạ đẳng.

Bình nguyên Thành Đô phải đợi đến khi Lý Băng trị thủy mới trở thành vựa lúa. Vùng trung hạ du Trường Giang phải chờ hệ thống thủy lợi hoàn thiện cùng phát minh nông cụ mới phát triển. Còn vùng đất đen màu mỡ phương Bắc mãi đến thời kỳ công nghiệp hóa mới khai phá được.

Nhiều người hiện đại tưởng tượng khi xuyên việt về cổ đại sẽ kinh ngạc trước sự ng/u muội của người xưa - sao bỏ phí những vùng đất tốt như thế? Họ không biết những vựa lúa ấy là kết quả của bao đời cải tạo gian khổ qua hàng ngàn năm.

Không có mảnh đất nào chỉ cần gieo hạt là thành ruộng vàng. Đất đai như thú hoang, phải thuần hóa mới thành gia súc. Con cháu đứng trên thành quả tổ tiên mà chê "Sao không ăn thịt cháo" - hẳn các bậc tiền nhân dưới suối vàng cũng mỉm cười hài lòng.

Là giáo thụ nông học, Chu Tương không có khả năng khiến ruộng đột nhiên tăng sản hàng ngàn cân. Hắn chỉ cải tiến dựa trên điều kiện hiện có. Tại Ký Châu - vùng trung hạ du Hoàng Hà, hắn tập trung cải tạo đất nhiễm mặn.

Trong điều kiện chưa có phân hóa học, Chu Tương chỉ đạo dân chúng đào mương, cải tiến cần múc nước (công cụ t/át nước dùng đò/n bẩy) để dẫn nước vào ruộng. Trước khi gieo trồng, hắn cho dùng nước ngâm rửa muối trong đất, sau đó xả nước mặn ra chỗ trũng.

Chu Tương còn dạy nông dân ủ phân bằng cách đào hố trộn phân chuồng với lá rụng, dùng lửa đ/ốt xung quanh để tăng hiệu quả. Cỏ dại ven mương như lục bình, rau muống được thu gom làm phân xanh thay thế phân chuồng.

Nhà họ Lận không thiếu phân bón nhờ chăn nuôi gia súc. Nhưng dân thường chỉ có thể nhặt phân ngựa trên đường hoặc dùng phân từ nhà vệ sinh. Nhờ Chu Tương, họ mới biết cách tự chế phân bón cho ruộng mình.

Thời Chiến Quốc lịch pháp hỗn lo/ạn, nhưng nông dân đã quen dùng nông lịch. Tháng tám là lúc thu hoạch kê vàng, chuẩn bị gieo lúa mì vụ đông. Khí hậu thời ấy ấm hơn, cho phép canh tác hai vụ ở vùng Trung Nguyên. Tuy nhiên, việc này làm đất nhanh bạc màu nếu không đủ phân bón.

Ruộng của quý tộc nhờ phân bón dồi dào có thể thu tới sáu thạch/mẫu (khoảng 180kg theo đơn vị hiện đại), trong khi ruộng dân đen may lắm được hai thạch (60kg). Dưới sự hướng dẫn của Chu Tương và đầu tư tài chính từ nhà họ Lận, ruộng dân đã tăng năng suất gấp đôi.

Doanh Tiểu Chính ôm đầu ông cậu, vừa chơi với bím tóc của Chu Tương vừa lắng nghe những chỉ dẫn cho nông dân. Miệng cậu bé che khăn vuông nhưng vẫn ngửi thấy mùi phân. Thế mà Chu Tương vẫn ung dung đi lại giữa bùn đất, trò chuyện thân tình với những nông dân áo vải.

Doanh Tiểu Chính đặt cằm nhỏ lên đỉnh đầu ông cậu, mắt lấp lánh hiếu kỳ. Những cảnh tượng này chưa từng xuất hiện trong giấc mộng của cậu.

Dưới bóng cây gần đó, hai lão già có người hầu theo sau đang chỉ trỏ về phía Chu Tương - người đang ngồi xổm bên bờ ruộng với đứa cháu trên vai.

Tuân Huống Hồ hỏi: "Người đó là Chu Tương? Sao trên cổ lại cõng đứa bé?"

Lạn Tương Như đáp: "Cháu ngoại hắn, đứa trẻ bị Tần Vương tôn làm dị nhân mà vứt bỏ. Ta chẳng đã kể gia cảnh Chu Tương cho ngươi rồi sao?"

Tuân Huống Hồ vỗ trán: "Quên mất!"

Lạn Tương Như nắm ch/ặt gậy, chỉ muốn đ/ập vào trán lão bạn. Tuân Huống Hồ tiếp lời: "Ngươi nói Chu Tương có thể tăng sản lượng ruộng dân lên gấp đôi, ta chỉ nhớ mỗi việc đó. Còn chuyện gia đình hắn liên quan gì đến ta?"

Lạn Tương Như lắc đầu bất lực. Đối phương từng làm Tế tửu học cung Tắc Hạ nước Tề, miệng lưỡi lợi hại khiến chính ông - người lập đại công phải giấu ngọc bích - cũng phải thua thiệt.

Vị này chính là Tuân Tử - người sau này châm chọc các phái Nho gia khác là "tiện Nho", mở đầu cho cuộc tranh luận bất tận giữa các học phái. Tuân Huống Hồ, người nước Triệu, từng làm quan dưới thời Tương Vương, giữ chức Tế tửu học cung Tắc Hạ.

Hơn 265 năm sau khi nhà Chu sụp đổ, Tuân Huống Hồ rời Tề quốc du ngoạn khắp nơi, nay vừa kết thúc hành trình phương Tây trở về thăm người thân.

Lạn Tương Như đến bái kiến Tuân Huống Hồ, mong mời ông ra làm quan cho Triệu quốc. Nhưng Tuân Huống Hồ từ chối, nói rằng gần đây chuyên tâm biên soạn sách lập thuyết, tạm thời chưa muốn nhận chức vụ. Lạn Tương Như đành giữ mối qu/an h/ệ tốt đẹp với ông.

"Hắn có thể khiến ruộng đất của bách tính tăng sản lượng gấp hai ba lần, cớ sao Triệu vương không phong chức để hắn quản lý toàn bộ nông nghiệp nước Triệu?" Tuân Huống Hồ hỏi.

Lạn Tương Như đáp: "Phương pháp của hắn chỉ hiệu quả với ruộng dân, chứ chẳng ích lợi gì cho đất đai của quý tộc."

Tuân Huống Hồ cười khẩy: "Quý tộc không muốn bách tính có lương thực dồi dào như họ, nhưng tại sao Triệu vương lại tầm nhìn hạn hẹp thế?"

Lạn Tương Như thở dài: "Một vị quân chủ non trẻ lên ngôi, lại lấy cớ 'thiếu niên' để Thái hậu nhiếp chính. Ngươi mong gì hắn nhìn xa trông rộng?"

Sử quan Triệu quốc ghi chép rằng Triệu vương "vì tuổi nhỏ nên nhường quyền cho Thái hậu". Nhưng xét theo tuổi tác, khi đăng cơ hắn đã gần hai mươi - độ tuổi đủ để tự mình trị vì ở bất kỳ nước nào.

Qua ghi chép về Thái hậu Triệu Uy, bà không phải kẻ tham quyền. Ngoài việc nuông chiều vua trẻ, bà hầu như không làm điều gì vì tư lợi.

Rõ ràng, di chiếu của tiên vương giao quyền phụ chính cho bà chỉ đơn giản là không yên tâm với vị "ấu chủ" hai mươi tuổi này.

Chính Triệu vương cũng hiểu điều đó. Nếu không phải thái tử đích trưởng ch*t vì dị/ch bệ/nh, ngôi vị đâu đến lượt hắn. Vì thế sau khi thân chính, hắn chỉ biết chạy theo thành tích trước mắt để chứng tỏ mình là minh quân.

Lạn Tương Như thầm oán: Phán đoán của tiên vương quả thực chuẩn x/á/c!

Tuân Huống Hồ cười lớn: "Đây là lý do ngươi khuyên ta ra làm quan cho Triệu quốc?"

Lạn Tương Như chống chế: "Triệu quốc lúc nguy nan cần bậc hiền tài phù tá. Nhưng ngươi già cả thế này, biết còn sống được bao lâu? Ta mời ngươi chỉ để mượn danh tiếng chiêu tập nhân tài."

Tuân Huống Hồ nắm ch/ặt gậy trúc, gân xanh nổi lên, suýt nữa cho Lạn Tương Như biết thế nào là "lấy lý phục người" của Nho gia.

Hai lão đầu cầm gậy chọc nhau, cãi vã đến mặt đỏ tía tai khiến Lận Chí đứng nhìn ngượng ngùng.

Lạn Tương Như vốn định tiến cử Chu Tương, mong Tuân Huống Hồ thu làm đệ tử để chàng có danh phận môn đồ, tiện đường tiến thân. Ai ngờ hai ông già mải tranh luận mà quên mất chuyện chính.

Mãi đến khi Chu Tương bế cháu ngoại đi khuất, họ mới sực nhớ mục đích hôm nay.

Tuân Huống Hồ hỏi: "Người đâu?"

Lạn Tương Như quát: "Lận Chí, sao ngươi để lạc mất người rồi? Mau đi tìm!"

Lận Chí bĩu môi: "..." - Lão gia đúng là gi/ận cá ch/ém thớt!

Biết rõ đường đi của Chu Tương, mấy người nhanh chóng đuổi theo.

Lạn Tương Như muốn Tuân Huống Hồ thu Chu Tương làm đệ tử nhập môn chứ không phải học trò tầm thường. Nhưng Tuân Huống Hồ kiêu ngạo, chưa từng thu bất kỳ đệ tử nào kể cả người nhà.

Tài năng dị thường của Chu Tương khiến Tuân Huống Hồ tò mò. Sau bàn bạc, họ quyết định lén theo dõi để xem chàng có xứng danh không.

Tuân Huống Hồ lẩm bẩm: "Bế cháu đi cả đường không mệt, thể lực tốt, hợp với Nho gia."

"Ăn nói khéo léo, hợp với Nho gia."

"Thông thạo nông pháp, hợp với Nho gia."

"Đối đãi ôn hòa với dân, hợp với Nho gia."

"Nhưng tại sao hắn lại bàn luận võ nghệ với bọn du hiệp? Nho gia ta không cần đồ phế vật như thế!"

Lạn Tương Như trợn mắt: "Lần đầu nghe nói vào Nho gia phải giỏi võ!"

Tuân Huống Hồ liếc nhìn: "Không biết đ/á/nh nhau thì du học thế nào?"

Lạn Tương Như hỏi dồn: "Vậy ông có thu đệ tử này không?"

Tuân Huống Hồ phì cười lắc đầu: "Lận thượng khanh à, ngươi nhìn kỹ đi. Chu Tương này có phải loại người chịu tiếp thu tư tưởng người khác không?"

Lạn Tương Như nghi hoặc: "Ý ông là sao?"

Tuân Huống Hồ chậm rãi: "Hành sự của hắn không chút mê muội, mọi việc đều có mục đích rõ ràng. Hắn làm ruộng không phải để cầu danh lợi, mà coi đó là lý tưởng. Loại người này trong lòng tự có giang sơn, sẽ học hỏi người khác nhưng không bao giờ quy phục học phái nào."

Lạn Tương Như gật gù: "Ngươi bảo hắn là nhà Nông gia? Ta đã dò hỏi, tư tưởng hắn không thuần Nông gia."

Tuân Huống Hồ nói: "Đời nay gọi là chư tử bách gia, nhưng kẻ du học đâu cần quy thuộc một phái? Như ngươi - Lận thượng khanh có phải là môn đồ Hà gia không? Ngươi muốn làm rạng danh Hà gia?"

Lạn Tương Như chợt hiểu.

Tuân Huống Hồ tiếp lời: "Kẻ mang lý tưởng riêng sẽ tự thành một phái. Khi đệ tử đông đúc, hắn sẽ thành một trong bách gia. Nghe ngươi kể về Chu Tương, ta biết dù hắn có học ta cũng không nối được y bát."

Lạn Tương Như thở dài.

Tuân Huống Hồ lại liếc ông: "Than thở cái gì? Không nối được y bát không có nghĩa ta không dạy hắn. Ngươi đã tâu với Triệu vương hắn là đệ tử ta, thì ta nhận. Nhưng trước tiên, Lận thượng khanh nên lộ diện đi, bọn du hiệp trên cây sắp ném đ/á xuống rồi."

Lạn Tương Như theo tay chỉ thấy lũ hiệp khách đang mai phục. Lận Chí vội vén nón rơm lộ diện.

Hiệp khách nhảy xuống, thủ lĩnh càu nhàu: "Lận quân tử, sao ngài lại muốn hại Chu công? Lỡ chúng tôi thương ngài thì sao? Ngài biết bao nhiêu người đang để mắt tới Chu công chứ?"

Tuân Huống Hồ từ xe bò bước xuống, tò mò: "Nhiều người để ý Chu Tương thế sao?"

Vị thủ lĩnh tuy không biết Tuân Huống Hồ, nhưng thấy Lận Chí đ/á/nh xe nên biết đây là trưởng bối Lận gia, cung kính đáp: "Chu công dạy dân tăng sản lượng, lại tổ chức dân buôn b/án nông nhàn. Bọn hào cường phụ cận c/ăm gh/ét lắm."

Tuân Huống Hồ quay sang nói với Lạn Tương Như đang ngồi trên xe: "Có lẽ không chỉ thương nhân muốn hại Chu Tương."

Lạn Tương Như thở dài nặng nề.

Tuân Huống Hồ lại hỏi: "Chu Tương có biết chuyện này không?"

Thủ lĩnh hiệp khách lắc đầu: "Chúng tôi chưa dám nói. Chu công c/ứu giúp dân nghèo lại bị oán gh/ét, biết nói sao đây? Nhưng với trí tuệ của ngài, hẳn đã đoán ra."

Lận Chí nói thêm: "Hắn làm việc thận trọng, mỗi khi rời đất phong đều mời ta đi cùng."

Tuân Huống Hồ cười: "Điều này không chỉ chứng tỏ hắn cẩn trọng, mà còn cho thấy ngươi rất nhàn rỗi."

Lận Chí bĩu môi: "..." - Lão gia này đúng là thích chọc người!

Đang lúc Tuân Huống Hồ trêu Lận Chí, Chu Tương đã phát hiện động tĩnh phía sau. Một đám người tụ tập như thế, không thấy mới lạ.

Chu Tương nhanh chân bước tới, quả nhiên gặp Lận Chí. Chàng vui vẻ nói: "Chỉ có ngươi mới gây náo động thế này. Nào, Chính Nhi, gọi ông cố đi!"

Doanh Tiểu Chính nghe hai chữ “trọng phụ” gi/ật nảy mình, suýt nữa đ/á/nh rơi con chim cỏ trong tay.

Lận Chí trừng mắt nhìn Chu Tương: “Con của huynh gọi ta là bá phụ, con của đệ gọi ta là thúc phụ. Rõ ràng ta nhiều tuổi hơn, ngươi lại dạy trẻ gọi ta là trọng phụ. Ngươi dạy hư trẻ nhỏ!”

Chu Tương cãi lí: “Ngươi tuổi tác lớn hơn ta, tâm trí lại thua trẻ con, gọi trọng phụ có gì sai? Bằng không gọi thúc phụ cũng được.”

Lận Chí giơ tay định đ/á/nh. Doanh Tiểu Chính nhanh tay ném chim cỏ trúng ngay trán hắn.

Lận Chí sững sờ. Chu Tương cũng ngớ người một lát, rồi cười ha hả: “Chính Nhi, ném chuẩn lắm! Cháu nhỏ đã biết bảo vệ cữu phụ, quả là đứa cháu ngoan!”

Lận Chí xoa xoa trán không đ/au không ngứa, m/ắng yêu: “Con nhà ngươi nghịch ngợm, ngươi không xin lỗi còn khen hay? Lại nói không dạy hư trẻ?”

Doanh Tiểu Chính chợt nhận ra mình thất lễ, liền thành khẩn: “Lận bá phụ, xin lỗi ạ.”

Tuân Huống Hồ đẩy Lận Chí sang bên: “Hắn định đ/á/nh cha ngươi, kẻ nhỏ còn biết b/áo th/ù cho trưởng bối. Ngươi theo lễ, không cần xin lỗi.”

Doanh Tiểu Chính ngơ ngác. Chuyện là vậy sao?

Lạn Tương Như ho khẽ nhắc nhở Tuân Huống Hồ đừng trêu chọc trẻ thơ.

Chu Tương thấy vậy liếc hỏi Lận Chí, được gật đầu x/á/c nhận, bèn đặt cháu xuống đất hỏi: “Vị lão tiên sinh này xưng hô thế nào? Cảm ơn ngài đã giảng giải cho cháu tôi. Chính Nhi, mau cảm tạ.”

Doanh Tiểu Chính ngước nhìn Chu Tương rồi chắp tay: “Đa tạ tiên sinh.”

Tuân Huống Hồ cười nếp nhăn híp lại: “Đứa bé ngoan.”

Hắn rút từ ng/ực một thẻ tre: “Lễ mọn.”

Doanh Tiểu Chính lại ngước nhìn Chu Tương, đợi khi cậu gật đầu mới chắp tay nhận. Thẻ tre nặng khiến cánh tay nhỏ trĩu xuống.

Chu Tương vội đỡ lấy: “Ngài quá khách sáo.”

Trong lòng hắn nghi hoặc: Gặp mặt tặng sách, lão tiên sinh này chẳng lẽ là du học sĩ Bách Gia?

Lận Chí thì thầm: “Vị này là Tuân Khanh, đại nho.”

Chu Tương chưa kịp hiểu “Tuân Khanh” là ai.

Lận Chí lại nói: “Từng làm Tế Tửu Tắc Hạ học cung.”

Tắc Hạ học cung... Nho gia... Chu Tương chợt vỡ lẽ, mắt tròn xoe như Doanh Tiểu Chính lúc nãy: “Tuân Tử!”

Trời ơi Thuỷ Hoàng Đế ạ! Mới đến ngày thứ hai đã gặp Tuân Tử! Đây chính là khí vận của kẻ làm nên chuyện lớn sao?

Ánh mắt Chu Tương bừng sáng.

Tuân Huống Hồ sửng sốt rồi bật cười: “Ta tưởng không ai gọi Tuân Tử nữa.”

Chu Tương vội chắp tay: “Xứng đáng, xứng đáng! Chẳng lẽ tiên sinh thấy cháu tôi thiên tư quán thế, muốn thu làm đồ đệ?”

Chính Nhi! Mau ôm chân lão này! Có Tuân Tử rồi cần gì Lý Tư, Hàn Phi, Trương Thương nữa?

Tuân Huống Hồ bị sự nhiệt tình quá mức của Chu Tương làm phì cười.

Lạn Tương Như nghiến răng: “Lên xe.”

Chu Tương tỉnh ngộ, ôm cháu lên xe ngựa. Doanh Tiểu Chính ngơ ngác trong vòng tay cữu phụ.

Cậu ta lại làm gì thế?

Tuân Huống Hồ cười lớn, theo lên xe. Lận Chí thở dài đ/á/nh xe. Đám đông xung quanh tản đi.

Trong xe, Chu Tương vội nhận lỗi: “Lận lão, ta sai rồi!”

Lạn Tương Như tái mặt, giáng một cái lên đầu hắn. Doanh Tiểu Chính thấy vậy rụt tay lại.

Tuân Huống Hồ cười bảo: “Cháu bé, sao không bảo vệ cữu phụ nữa?”

Lạn Tương Như cũng nhìn cháu bé chờ câu trả lời.

Chu Tương vội nói: “Tiên sinh, cháu nó chưa đầy hai tuổi.”

Tuân Huống Hồ kinh ngạc: “Chưa đầy hai tuổi mà ăn nói rành rọt thế?!”

Chu Tương đắc ý: “Có đứa biết nói sớm, có đứa biết đi sớm. Cháu tôi thuộc loại biết nói cực sớm!”

Tuân Huống Hồ hỏi: “Ngươi mới nuôi nó hai ngày, sao đã quý thế?”

Doanh Tiểu Chính khựng lại, tay nắm ch/ặt áo Chu Tương.

Chu Tương cười: “Ta nói với Lận huynh về đứa cháu giống ta không phải đùa. Nó thông minh ngoan ngoãn, ai chẳng yêu? Vừa rồi đám hiệp khách còn tặng đồ chơi cỏ cho nó.”

Doanh Tiểu Chính hậm hực: “Cháu đã vứt đồ chơi rồi!”

“Còn đây.” Chu Tương như ảo thuật rút từ tay áo ra một đống đồ chơi cỏ, kể cả con chim vừa ném.

Doanh Tiểu Chính ôm đồ chơi cười mắt híp lại.

Tuân Huống Hồ nhìn đứa bé rồi lại nhìn Chu Tương, chợt thở dài: “Lão phu du học về quê, cố nhân chẳng còn. Lận thượng khanh mời ta tạm trú nhà ngươi, ngươi có bằng lòng?”

Lạn Tương Như gật đầu: “Sức khoẻ hắn không tốt, ngươi giúp chăm sóc.”

Chu Tương vội đáp: “Nhà đơn sơ nhưng cơm ngon, tiên sinh cứ yên tâm ở lại! Nhà ta cũng là nhà của ngài!”

Chính Nhi! Mau tới đây ôm chân!