Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Lưu vực Trường Giang thường có lũ lớn từ cuối tháng Sáu đến tháng Chín. Theo lịch pháp thời đại này, tức là từ cuối tháng Năm đến tháng Tám.

Lúc này, phần lớn vùng đồng bằng Thành Đô đã vào vụ lúa tháng Tám, sắp đến kỳ thu hoạch. Giữa tháng Bảy, lúa đang trổ đòng, chỉ còn nửa tháng nữa là chín rộ. Năm ngoái vừa trải qua đại hồng thủy, dân chúng phải sống lay lắt bằng cỏ dại và lương thực mục nát mới qua được năm. Giờ đây, họ đang háo hức ngóng vụ mùa sắp tới.

Tháng Sáu không mưa rào, tháng Bảy cũng chẳng có mưa lớn. Chỉ cần nửa tháng nữa là thu hoạch, trời lại đổ mưa tầm tã? Dân chúng vẫn còn chút hy vọng mong manh: Dù trời mưa nhưng may ra chỉ vài ngày là tạnh, không ảnh hưởng đến vụ mùa.

Nhưng Lý Băng biết rõ - hồng tai tái diễn đã thành sự thực, không còn chỗ cho may mắn nữa. Người đời sau đều hiểu: Hệ thống sông ngòi là một chỉnh thể. Thượng ng/uồn mưa lớn thì hạ du dù nắng ráo cũng không tránh khỏi lũ dâng.

Khó khăn lớn nhất của công tác trị thủy thời này là không ai nắm được toàn bộ hệ thống sông ngòi, chỉ có thể chắp vá từng đoạn. Phải đợi đến khi Hoa Hạ thống nhất, triều đình trung ương mới có thể phái người khảo sát toàn bộ thủy hệ, ghi chép đầy đủ lên bản đồ.

Mỗi tấm địa đồ thủy vực thời cổ đều đ/á/nh đổi bằng tiền bạc, thời gian, mồ hôi và cả sinh mạng. Những người tiên phong đã dùng đôi chân trần dò dẫm khắp núi rừng hoang vu, tốn hàng năm trời, thậm chí nhiều đời người mới hoàn thành.

Thời Chiến Quốc, thượng ng/uồn và hạ ng/uồn một con sông có thể thuộc về các nước khác nhau. Sách Xuân Thu từng chép chuyện hai nước vì xây đ/ập tranh chấp lợi ích, bất hòa không giải quyết được, cuối cùng cả hai đều chìm trong biển nước khi lũ về.

Các nước thời Chiến Quốc chỉ muốn phá đê đ/ập của đối phương, nói chi đến trị thủy có quy hoạch. May thay, vùng đất Lý Băng cần bảo vệ - đồng bằng Thành Đô - ít chịu ảnh hưởng trực tiếp từ lũ sông Trường Giang, không phải phụ thuộc vào nước Sở.

Đồng bằng Thành Đô thuộc hệ thống sông Dân Giang, chịu ảnh hưởng chủ yếu từ lũ các sông Mân Giang, Đà Giang, Đại Độ, Thanh Y. Các chi lưu này đều nằm trong phạm vi quận Thục, tạo điều kiện thuận lợi cho Lý Băng trị thủy.

Nhưng công cuộc trị thủy vẫn còn sớm. Vị quận trưởng tiền nhiệm của Thục quận chỉ kịp ổn định dân chúng, dạy họ trồng trọt qua loa. Việc khảo sát thủy hệ đương nhiên không trông chờ vào ông ta. Lý Băng giờ như 'hòa thượng mới cạo đầu', chưa quen việc.

Dù thủy văn Tứ Xuyên đã thay đổi nhiều qua mấy nghìn năm, nhưng kết luận 'lũ tàn phá đồng bằng Thành Đô chủ yếu từ hệ thống sông Dân Giang' vẫn chính x/á/c. Theo đề nghị của Chu Tương, Lý Băng đã phái người theo dõi lượng mưa tại các điểm hợp lưu chính của thượng ng/uồn.

Từ hơn chục ngày trước, các trạm quan trắc đã lần lượt báo về Thành Đô: mưa lớn đổ xuống khắp các chi lưu, có nơi mưa dầm suốt bảy tám ngày, tạo thành lũ quét ập xuống.

Khi đồng bằng Thành Đô còn chưa đổ mưa, các con sông quanh thành đã dâng nước từng ngày. Một khi Thành Đô cũng mưa lớn, nước lũ sẽ nhanh chóng tràn đê.

Thành trì chính của Thục quận là Thành Đô - đô thị lớn đã hình thành từ lâu. Sau khi Tần chiếm Thục, quận lỵ đặt tại đây. Trương Nghi, Tư Mã Thác mô phỏng Hàm Dương mà mở rộng và cải tạo thành này. Hào cường Thục quận cùng quan lại Tần đều sống trong nội thành.

Lý Băng kỳ vọng nhất là giữ được đê điều nguyên vẹn. Ít nhất, hắn phải bảo vệ bằng được thành Thành Đô.

Sau khi Lý Mục đến Thục quận, dưới sự hỗ trợ của Lý Băng, đã nhanh chóng tiếp quản toàn bộ doanh trại quân đội. Mấy tên tướng Tần ngạo mạn không phục Lý Mục - người Triệu - đều bị hắn ch/ém đầu thẳng tay sau khi xuất chiếu vương lệnh, bất chấp lời kêu ca 'ta là người nhà họ XX'.

Thục quận biệt lập, chỉ cần Lý Mục và Lý Băng đồng lòng, quân quyền và chính quyền hợp nhất, họ có thể muốn gì được nấy.

Xưa nay các đời huy động dân phu lớn đều dựa vào quân đội là chủ lực. Ngoài số quân phòng thủ biên giới Sở quốc, Lý Mục điều động toàn bộ binh lính có thể huy động đến các đoạn đê xung yếu xây dựng công sự tạm.

Họ đã bắt đầu gia cố đê cao, chuẩn bị đầy đủ gỗ lăn và bao cát để bồi đắp.

Chu Tương cố ý bố trí binh sĩ tuyển m/ộ từ Thục quận trấn giữ những vị trí trọng yếu, đồng thời kiên nhẫn giải thích: Giữ đê chính là giữ nhà. Một khi đê vỡ, Thục quận mất mùa năm nay, gia quyến họ sẽ ch*t đói.

Vừa tổ chức sơ tán người già yếu dọc đê, Chu Tương vừa vận động dân chúng ven đường chung tay đắp đê. Có quan lại thắc mắc: 'Trường Bình quân, cứ bắt dân phu là xong, cần gì khó nhọc thế?'

Chu Tương lạnh lùng đáp: 'Chỉ ép dân phu, họ không bao giờ liều mình giữ đê.'

Dù có người biết thân phận Doanh Chính, nhưng Chu Tương là nhân vật đứng đầu Thục quận trên thực tế. Lý Mục và Lý Băng đều nghe theo hắn, các quan khác đâu dám cãi.

Sau một thời gian tuyên truyền, Chu Tương mới chiêu m/ộ dân phu 'tự nguyện', đồng thời thay đổi chính sách cấp lương khô, thu gom lương thực từ hào cường phú thương làm khẩu phần.

Chu Tương không đích thân ra mặt. Hắn phái học sinh Hàm Dương học cung khéo ăn nói đi thuyết phục các nhà giàu: Đê vỡ thì nông dân mất mạng, hào cường mất ruộng đất, sản nghiệp. Bỏ chút lương thực bây giờ còn hơn phá sản sau này. Hơn nữa, Tần vương sai Trường Bình quân đến Thục quận chính là để biến nơi đây thành kho lúa đ/á/nh Sở. Dù Thục quận mất mùa, khi xuất binh, Tần vương vẫn sẽ bắt nộp lương thảo. Dân chúng ch*t đói hết, thuế thu không đủ, Tần vương sẽ v/ay vào ai?

Chẳng lẽ hào cường Thục quận dám trông chờ Tần vương thương tình mà bỏ lỡ thời cơ diệt Sở?

Thực tế, Tần vương không có ý ép bức hào cường, nhưng thanh danh t/àn b/ạo của hắn quá lừng lẫy. Học sinh Hàm Dương học cung dọa một phen, hào cường Thành Đô nội thành vội vàng góp lương.

Lý Băng dù phối hợp Chu Tương nhưng cũng run lẩy bẩy: 'Ngươi dám cả giả mệnh lệnh quân vương!'

Chu Tương bình thản đáp: 'Chỉ cần việc thành, quân vương sẽ không chấp nhặt chuyện nhỏ.'

Trong lòng hắn thầm bổ sung: Nếu thất bại thì tội khi quân đủ ch/ém đầu cả họ. Lý Mục m/ù quá/ng tin tưởng Chu Tương, coi việc giả mạo quân lệnh như không.

Hơn nữa, hắn cũng cho rằng Tần vương nhất định sẽ không nhịn được đ/á/nh Sở lần cuối trước khi nhắm mắt để ra đi vui vẻ.

Doanh Chính biết chuyện, ôm đầu lăn lộn trên giường trúc. Cậu bé nghiêm túc suy nghĩ có nên lấy thân phận đứa trẻ chưa đầy mười tuổi ép phụ vương thoái vị. Dù biết là không thể.

'Cữu phụ ơi, ngài đừng tự tìm đường ch*t trước khi chính nhi lên ngôi chứ!'

Một số hào cường chủ động giúp sức, Chu Tương ghi chép cẩn thận, sau này sẽ hợp tác với họ. Trong đầu hắn đã có sẵn ý tưởng cho họ hưởng lợi, như việc giấy trúc sắp thành cống phẩm.

Thiên hạ đều biết Trường Bình quân Chu Tương thương dân, kỹ thuật nông tang đệ nhất.

Nhưng chẳng ai hay rằng, nếu hắn muốn làm ăn buôn b/án, chỉ trong chớp mắt cũng có thể trở thành đại phú hào.

Muốn nhanh chóng mở rộng kỹ thuật canh tác, ắt phải có sự ủng hộ của hào cường Thục quận. Chu Tương tự tin vào phương pháp mới lạ như đ/ập một cái t/át để có quả táo ngọt, nhất định sẽ thông dụng khắp thiên hạ.

Mọi chuẩn bị đã xong xuôi, giờ chỉ còn trông chờ vào thiên ý.

Trận mưa cuối cùng đổ xuống. Từng giọt nối thành sợi, dệt thành màn mưa, rồi màn mưa ngày càng dày đặc, bao trùm cả thiên địa như tấm màn sân khấu khổng lồ.

Dòng sông vốn phẳng lặng giờ đục ngầu nổi sóng. Lũ cuồn cuộn dưới trận cuồ/ng phong như lưỡi d/ao vô hình không ngừng bào mòn hai bên đê.

Nhìn tốc độ nước dâng, rõ ràng mưa lớn ở thượng ng/uồn vẫn chưa ngừng.

Cả thượng lẫn hạ du cùng mưa to - tình huống x/ấu nhất mà Chu Tương cùng thuộc hạ dự liệu đã thành hiện thực.

Lý Băng khoác áo tơi, thân chinh ra kiểm tra đê. Hắn cúi nhìn dòng nước cuộn xoáy dưới chân, nét mặt nặng trĩu ưu tư.

Liệu hắn có thể giữ được đoạn đê trọng yếu này chăng?

Không chỉ đoạn đê dưới chân Lý Băng cần được bảo vệ. Nơi này là con đê che chắn Thành Đô, còn Lý Mục đang trấn th/ủ đo/ạn đê thượng ng/uồn - phía sau là vạn mẫu ruộng sắp đến kỳ thu hoạch.

Nhưng nếu đoạn đê này vỡ, Lý Băng buộc phải phát lệnh cho Lý Mục đục đê xả lũ để bảo toàn Thành Đô.

Nếu vậy, nông dân Thục quận lại phải ăn cỏ độn vỏ cây qua năm.

Chu Tương trở về Thành Đô. Lý Băng và Lý Mục không cho phép hắn ra đê, vừa lo ngại nguy hiểm, vừa bởi bên người hắn chỉ còn Doanh Tiểu Chính là thân thích duy nhất.

Chu Tương ôm đứa trẻ, ngước nhìn màn mưa dày đặc ngoài hiên.

"Cữu phụ, đê có giữ được không?" Doanh Tiểu Chính từng chứng kiến cảnh đê vỡ.

Vạch khắc mực nước trên đê mỗi ngày một dâng cao. Dù dòng chảy chưa thực hung dữ, đứa trẻ vẫn cảm nhận rõ hiểm nguy đang áp sát - cảm giác cấp bách chưa từng có trong những giấc mộng tiên tri của nó.

"Không biết được." Chu Tương đáp.

Doanh Tiểu Chính buông tay khỏi cổ Chu Tương: "Cữu phụ muốn ra đê thì cứ đi. Đã có bá mẫu chăm sóc cháu."

Bá mẫu mà đứa trẻ nhắc đến là phu nhân Lý Băng. Vị quận thủ này đã đưa cả gia quyến đến Thục quận an cư.

Chu Tương lắc đầu: "Ta đi cũng chẳng ích gì."

Doanh Tiểu Chính lại ôm ch/ặt lấy cổ hắn, rồi buông ra: "Dù không cần, nhưng cữu phụ vẫn muốn đi phải không? Cữu phụ đi đi, cháu sẽ cùng bá mẫu trấn thủ trong thành, không để sinh lo/ạn."

Chu Tương cúi nhìn đứa cháu trong lòng. Đôi mắt tròn xoe của đứa trẻ dán ch/ặt vào hắn.

Chu Tương thở dài, xoa đầu Doanh Tiểu Chính: "Cữu phụ biết cháu có chút thần dị, nhưng gánh trấn thủ thành trì quá nặng, cháu còn nhỏ."

"Cháu nhỏ nhưng đã dám gi*t người." Đứa trẻ ngẩng mặt hỏi lại: "Còn cữu phụ, ngài dám không?"

Chu Tương bật cười khổ: "Ta không dám tự tay hạ thủ, nhưng dám ra lệnh cho người khác làm. Chớ coi thường cữu phụ."

Doanh Tiểu Chính không tin. Nhưng chưa đầu nửa ngày sau, nó đã phải tin.

Đúng như Chu Tương dự liệu, Thành Đô nhanh chóng hỗn lo/ạn.

Kẻ xúi giục dân chúng tập trung trước phủ thái thú, kêu gọi điều quân từ đê về bảo vệ thành, bị Chu Tương cùng quan lại xử trảm tại chỗ. M/áu hòa vào nước mưa chảy thành dòng.

Giữa tiếng mưa rì rào, quan lại cao giọng tuyên đọc Tần luật. Hàng ngũ quân Tần trong áo tơi đứng sau như mây đen phủ kín.

"Thục quốc đã thành Thục quận bao năm, các ngươi vẫn chưa tự nhận mình là dân Tần ư?" Chu Tương lạnh lùng phán: "Giữ đê nào là trách nhiệm của thái thú. Thái thú đã ra lệnh. Kẻ trái lệnh - chỉ có ch*t."

Chu Tương hạ lệnh tịch thu tài sản kẻ bị xử, đuổi gia quyến chúng ra khỏi Thành Đô, lương thực đưa ra đê, tài vật còn lại nhập kho dùng ban thưởng sau này.

Hắn không màng đến việc trừng trị hào cường sẽ gây hậu họa gì. Th/ủ đo/ạn sấm sét này khiến giới quyền quý phải nhìn nhận lại vị "đại hiền nhân đức độ" từng nổi danh thiên hạ.

Thành Đô chìm vào im lặng. Cửa nhà đóng kín.

Doanh Tiểu Chính ngồi bậc thềm đợi Chu Tương về. Sau khi tắm rửa sạch mùi m/áu, Chu Tương mới đến bên đứa cháu.

"Cữu phụ không phải luôn nói sinh mệnh là quý giá nhất sao?" Đứa trẻ hỏi: "Thấy người ch*t, ngài không sợ cũng chẳng đ/au lòng ư?"

Chu Tương xoa đầu nó: "Khi ở Hàm Đan, cữu phụ từng thấy vô số nông dân ch*t đói. Ở Trường Bình, mỗi ngày đều có người Triệu ch*t vì bệ/nh tật. Trên đường vào Tần, tới Thục, xươ/ng khô ven đường không hiếm."

Doanh Tiểu Chính lắc đầu, không bị đ/á/nh lạc hướng: "Nhưng đó không phải do ngài ra lệnh! Chuyện này ngài có thể giao cho cháu hoặc quan lại, cớ sao phải đích thân ra tay?"

Chu Tương lại xoa đầu đứa trẻ, trầm mặc hồi lâu.

Trước ánh mắt truy vấn của cháu trai, hắn thở dài: "Dù ta có mặt hay không, mệnh lệnh gi*t người tịch sản vẫn là do ta ban. Là người đứng đầu Thành Đô, thân chinh đến nơi khiến bọn chúng kh/iếp s/ợ phục tùng. Ta không thể trốn sau lưng người khác để dối lòng mình."

Trên đê, Lý Mục và Lý Băng nhận được vật tư từ Thành Đô, cùng nghe tin Chu Tương cố ý buông lỏng phòng thủ thành để dẹp lo/ạn.

"Trường Bình Quân là ngoại thích Tần vương, ân sủng vô song. Thành Đô qu/an h/ệ phức tạp, đầy rẫy hào cường và quý tộc có hậu thuẫn Hàm Dương. Chỉ khi Trường Bình Quân đích thân ra mặt hạ lệnh, mới đủ u/y hi*p bọn chúng. Vì chúng biết mình chẳng là gì trước mặt ngài."

"Trừ phi muốn Tần quân một lần nữa tàn phá đất Thục, bằng không chúng chỉ có thể tuân lệnh."

Quan lại trấn thủ đê nghe tin đều thở phào. Thành Đô không lo/ạn, họ chỉ cần an tâm giữ đê.

Trời như vỡ đ/ập. Mưa không còn là mưa, mà là thác nước từ thiên hà đổ xuống.

Lý Băng vừa định động viên quân dân, bỗng nghe tiếng khóc thảm thiết phía sau.

Một phu đê quỵ xuống bùn, khóc rống nguyền rủa lão thiên không cho đường sống. Người bên cạnh dịch lại lời than:

Mẹ già vì tiết kiệm lương đã bỏ đi biệt tích. Cha già ăn cỏ độn làm lụng đến kiệt sức mà ch*t. Trước khi lên đê, vợ con còn mong mùa vàng no ấm. Giờ mưa lũ này sẽ hủy diệt tất cả.

Nhìn thấy khe nứt trên đê, người phu hoàn toàn suy sụp.

Tiếng khóc như sóng cồn lan khắp mặt đê. Lý Băng nén lòng, quay sang gia đinh: "Cùng ta khiêng đất!"

Hắn không quất roj phu đê, mà cùng họ khiêng thúng đất về chỗ nứt. Thấy quận trưởng thân chinh khiêng đất, những người khóc lóc cũng đứng dậy. Phu đê nhảy xuống khe nứt, dùng thân mình chặn dòng nước để cắm cọc gỗ.

Khe nứt được vá lại. Con đê trụ vững qua ngày đầu.