“Huyết Tế” vốn đã tồn tại từ xưa. Ngày nay, Thất quốc cùng Chu Vương phòng tế t/ự v*n duy trì nghi lễ này dưới hình thức mở rộng.
《Chu Lễ·Xuân Quan·Đại Tông Bá》 chép: "Dùng nhân tự tế Hạo Thiên Thượng Đế, dùng thực củi tế nhật nguyệt tinh thần, dùng dửu ch/áy tế tư trung, tư mệnh, Phong Sư, Vũ Sư. Dùng huyết tế tế xã tắc, năm tự, Ngũ Nhạc. Dùng ly thẩm tế sơn lâm xuyên trạch, dùng phúc cô tế tứ phương bách vật."
Người xưa cho rằng “Khí” thông suốt h/ồn phách. Tế tự chính là dùng đủ loại “Khí” để tạo không khí linh thiêng, giao hòa cùng thần linh. Huyết khí, mùi rư/ợu, khói lửa đều là như thế.
Từ thời Chu, quốc gia đã đổi từ nhân tế sang dùng súc vật làm Huyết Tế. Thời Chiến Quốc tuy có manh mối phục hồi nhân tế, nhưng đa phần bị xem là biểu tượng t/àn b/ạo. Chỉ trừ khi dùng nô lệ hay tù binh ch*t theo, còn đại quy mô nhân tế đều bị kh/inh miệt. Tần quốc từng suy vo/ng vì tục “Ba Lương ch*t theo”.
Nhưng hễ coi trọng Huyết Tế, ắt có kẻ muốn dùng thứ cao cấp hơn - nhân tế. Khi con người đòi hỏi quá nhiều nơi thần linh, hoặc thần linh chậm trễ đáp ứng, họ liền h/iến t/ế phẩm chất lượng hơn - chính đồng loại mình.
Đến thời phong kiến, thứ dân thành bách tính - ng/uồn thu thuế và binh dịch chủ yếu. “Dân có thể lật thuyền” thành hiện thực. Bậc thức giả càng trân quý sinh mệnh, lễ tế tự cũng dần thay đổi.
“Khí” trong tế tự từ chỗ chuộng huyết thịnh chuyển sang trọng lễ nghĩa cùng đức độ. Từ “Huyết khí” thông linh biến thành “Đức khí”.
Chuyển biến này khởi ng/uồn từ thời Xuân Thu. Nho gia kế thừa quan niệm tế tự, nghiên c/ứu thấu đáo và tiên phong đề xướng dùng đức nhân làm tế phẩm.
《Tả Truyện》ghi Tùy Hầu cho rằng tế tự phải có “sinh toàn m/ập đột, tư thịnh phong chuẩn bị”. Quý Lượng lại bảo: “Dân là chủ của thần”. Ý nghĩa tế phẩm không nằm ở bản thân, mà ở chỗ phản ánh đời sống no đủ của dân chúng.
《Thượng Thư》cũng viết: “Không tại thủy giám, khi tại dân giám”. Tế tự là quá trình chuẩn bị lễ vật để bẩm báo lên trời đời sống thịnh vượng, qua đó thu phục nhân tâm. Tế tự hại dân là đảo lộn gốc ngọn.
Chu Tương trong chiến thư đã tổng hợp tư tưởng đương thời, chỉ rõ: dân tâm chính là Thiên Tâm, q/uỷ thần dựa theo lòng dân mà hưởng ứng. Nói cách khác, thứ q/uỷ thần hại dân không đáng tồn tại.
Chính nhờ tư tưởng tiến bộ thời Chiến Quốc, Chu Tương mới dám đề xuất ph/ạt sơn phá miếu. Hắn tin chắc Tần Vương sẽ chấp thuận, hào kiệt thiên hạ sẽ đứng về phe mình để bài trừ tục tế tự lạc hậu.
Nhưng chiến thư của Chu Tương khiến Tần binh thấu hiểu, khiến hào kiệt thiên hạ đồng lòng, khiến quân vương Thất quốc run sợ - lại không thể lay động được lũ dân làng ng/u muội kia.
Những điển tích kinh điển, lời lẽ hùng h/ồn ấy trong mắt dân đen còn thua cả điệu múa tế tự vô nghĩa của Vu sư. Tần binh “tiễu phỉ” chẳng màng sống ch*t dân làng. Nếu dân phản kháng, họ thành giặc - đầu rơi dưới ki/ếm quân chỉ còn là chuyện công tích.
Điều này, ngay cả Chu Tương cũng không thể thay đổi. Hắn đành giả thần giả q/uỷ, giả làm Vu sư để phá tan uy quyền của họ, khiến dân làng buông vũ khí.
Đôi khi hắn thành công. Nhưng phần lớn, dân chúng coi tế tự q/uỷ thần như thờ tổ tiên. Thậm chí, huyết tinh thần linh đã hòa vào tín ngưỡng tế tổ. Phá miếu hoang của Tần binh chính là diệt hương hỏa tổ tiên họ. Thế nên, họ và Tần binh trở thành cừu địch không đội trời chung.
Một khi Tần binh xuất kích, tựa cỗ chiến xa lao đi - không gì cản nổi. Lý Mục hàng phục Vân Mộng Trạch gi*t người, cũng không bằng trận chiến “tông giáo” này của Chu Tương đẫm m/áu.
Khi Lý Mục nghe tin, vội từ Ngạc Ấp phi ngựa về, gi/ận dữ quát Chu Tương: “Bọn chúng đáng ch*t thật! Sao ngươi không viết thư gọi ta về ch/ém gi*t? Ngươi lên chiến trường làm cái gì?”
Chu Tương đáp: “Ta không sao......”
Lý Mục gầm lên: “Không sao cái rắm!”
Trương Nhược tìm cách giải hòa: “Lý tướng quân, ph/ạt sơn phá miếu cũng là tiễu phỉ, quân công......”
“Hắn không cần quân công!” Lý Mục chẳng nể mặt lão tướng Tần quốc, chỉ vào mái tóc Chu Tương: “Ngươi không hiểu hắn! Hồi ở Triệu, Liêm Công muốn ban quân công nên đẩy hắn ra trận. Nhưng hắn chẳng làm gì, người khác ch/ém đầu giúp đổi công hắn cũng chẳng vui, bị Liêm Công rượt đ/á/nh suốt.”
“Với Chu Tương, sinh mệnh là tối thượng. Dù là đồng đội hay địch nhân, hắn đều không nỡ hại. Vì thế hắn chán gh/ét chiến trường. Người Triệu tự nguyện liều mình c/ứu hắn, hắn sầu bạc tóc.”
“Giờ đây hắn lại lên chiến trường... Lại lên chiến trường!” Lý Mục đ/ấm mạnh xuống bàn, nắm đ/ấm thủng m/áu tươm: “Chu Tương! Ngươi không tin ta sao? Ta đã hứa không để ngươi ra trận, ắt giữ lời! Phá vài ngôi miếu hoang, nói với ta một tiếng, lẽ nào ta không làm nổi?!”
Trương Nhược nhìn vẻ đ/au đớn của Lý Mục, lại ngắm mái tóc bạc của Chu Tương, nghẹn lời. Hắn chợt nhận ra mình tưởng đã hiểu Chu Tương, hóa ra còn lắm chỗ m/ù mờ.
Hắn biết Chu Tương bạc đầu sau một đêm rời Triệu, nhưng không hay nguyên nhân thực sự không phải vì xa cố hương, mà vì thương dân Triệu.
Chu Tương yêu dân - không phải lời khuôn sáo. Lẽ nào tình yêu ấy bao trùm cả lũ dân đen cầm vũ khí chống lại hắn?
Lý Mục đ/ấm vỡ góc bàn, gai gỗ đ/âm thủng tay, m/áu chảy đầm đìa. Chu Tương vội sai người lấy rư/ợu lọc cùng th/uốc thảo dược đã phối chế, ân cần băng bó cho hắn.
“Ta không phải không tín nhiệm ngươi, chỉ là sự kiện này bắt ng/uồn từ ta. Chính ta yêu cầu ph/ạt sơn phá miếu, vậy thì ta phải đứng nơi chiến trường này.” Chu Tương giải thích, “Ta gửi chiến thư đến các thần núi hoang, lẽ nào lại để ta đứng sau lưng các ngươi hưởng danh tiếng trừ yêu diệt quái, còn mọi hiểm nguy đổ hết lên ngươi cùng Trương Công? Lý Mục, dù ta nhu nhược, cũng chưa đến nỗi bị người đời kh/inh rẻ.”
Lý Mục trợn mắt nhìn Chu Tương: “Ngươi với ta thân như huynh đệ, ta là tướng lĩnh nhuốm m/áu vô số, việc ph/ạt sơn phá miếu này đáng lẽ nên do ta ra tay. Danh tiếng với tiền tài gì chứ, ngươi nghĩ nhiều làm gì?”
Chu Tương đáp: “Thế nhân có thể không để tâm, nhưng ta thì không. Tử viết, quân tử tự kiểm điểm mà không hổ lòng. Đối với thiên hạ, với bằng hữu, ta đòi hỏi một lương tâm không hổ thẹn.”
Lý Mục thở phì phò như trâu gi/ận, cuối cùng dùng tay đ/ập mạnh lên đầu gối, nghiến răng không nói thêm lời nào.
Chu Tương nói muốn “không hổ lương tâm”, Lý Mục liền không thể tranh cãi nữa.
“Dù tay nhuốm m/áu tươi, ngươi cũng không hổ lòng?” Cuối cùng, Lý Mục chỉ hỏi vậy.
Chu Tương khẽ gi/ật mình, sau đó kiên định đáp: “D/âm từ tà tự không thể dung, ta không hổ lương tâm.”
“Tốt lắm, ngươi hãy nhớ kỹ lời mình vừa nói.” Lý Mục gật đầu, “Ngươi làm rất đúng, ngươi không hổ lương tâm.”
Chu Tương thở dài, cười khổ: “Được, ta sẽ nhớ.”
Lý Mục lại nói: “Không biết khi Tuân Công, Liêm Công cùng các bằng hữu biết chuyện này, sẽ đ/au lòng đến mức nào? Họ nhất định sẽ trách ta không biết giữ gìn ngươi.”
Chu Tương: “...... Các ngươi bảo vệ ta quá mức rồi.”
Lý Mục im lặng.
Không phải họ muốn bảo vệ Chu Tương thái quá, mà quân tử như ngọc, ngọc quý lại dễ vỡ.
“Tiếp theo giao cho ta, ngươi đi nghỉ ngơi.” Lý Mục đề nghị.
Chu Tương cự tuyệt: “Ngạc Ấp trọng yếu vô cùng, ngươi nên về trông coi nơi ấy. Ta đã có Trương Công, không cần ngươi.”
Trương Nhược: “......” Đột nhiên muốn rời khỏi chốn thị phi này.
Lý Mục cùng Chu Tương giằng co mãi không xong. Vài ngày sau, vấn đề được giải quyết.
Mông Vũ vứt bỏ hành lý, phi thuyền đến truyền lệnh Tần Vương.
Từ bến Hán Thủy tới Ngạc Ấp, biết chuyện Chu Tương làm, hắn bỏ thuyền lên ngựa, hai ngày sau tới dinh thự Chu Tương, gặp mặt liền quát: “Ngươi gh/ét tướng lĩnh Tần quốc không đủ ch*t hay sao mà phải tự cầm quân? Ngươi lên chiến trường làm gì!”
Trương Nhược đang định thi lễ nghe vậy: “......” Câu này nghe quen quá.
Chu Tương than thở: “Đừng m/ắng nữa, Lý Mục đã m/ắng ta một trận rồi.”
Lý Mục khoanh tay bên cạnh nói: “Đợi về Hàm Dương, còn bị m/ắng thêm vài trận nữa ấy.”
Chu Tương nói: “Ta đâu có yếu đuối đến thế.”
Lý Mục đáp: “Ngươi soi gương chưa? Mắt thâm quầng, má hóp, chắc mấy ngày nay không ngủ được.”
Mông Vũ bế bổng Chu Tương lên xem xét: “Chính Nhi cùng Tuyết Cơ thấy ngươi thế này, không biết lo lắng đến mức nào. Đôi khi ta thật không hiểu những kiên trì vô lý của ngươi vì cái gì. Nếu không muốn ra trận, thì đừng bao giờ ra, đừng vì những lý do kỳ quặc mà ép bản thân.”
Chu Tương vỗ tay Mông Vũ, lắc đầu: “Không phải vô lý, càng không kỳ quặc.”
Mông Vũ buông tay xuống.
Chu Tương chỉnh lại áo bị nhàu, bình thản nói: “Ta đã thấy những đứa trẻ ngây thơ bị x/ẻ thịt làm mâm cúng thần linh, những thiếu nữ yểu điệu bị bóp cổ làm thị nữ thần, những trai tráng bị c/ắt cổ lấy m/áu đổ đầy chén rư/ợu dâng thần.”
“Ta ph/ạt không chỉ núi này, phá không chỉ miếu này.” Chu Tương chỉ vào ng/ực mình, “Ta muốn phá tan những d/âm từ tà tự trong lòng người đời.”
“Viết chiến thư thôi chưa đủ, ta phải đứng nơi chiến trường, trải nghiệm trận chiến này, rồi nói cho thiên hạ biết...”
“Nói cho thiên hạ biết, ta gi*t thần linh, thần linh có làm gì được ta?”
Chu Tương hít sâu, nở nụ cười.
“Việc quản lý tế tự dân gian bằng sắc phong thần linh vốn khó hoàn thành một sớm một chiều, nhưng ta có cách để thúc đẩy nhanh chóng, đó là trở thành kẻ ph/ạt sơn phá miếu gần thần linh nhất trong lời đồn thế nhân.”
“Chỉ ta có thể làm, các ngươi đều không được.” Chu Tương nhìn hai bằng hữu, nhấn mạnh, “Duy nhất ta mà thôi.”
Chu Tương đã thấy cảnh tượng tế đàn, thấy những người hắn định c/ứu nằm dưới lưỡi ki/ếm Tần binh. Dù hai chân r/un r/ẩy, hắn nhất định phải đứng nơi chiến trường.
Thế gian nhiều bất công thảm khốc, hắn không thấy thì có thể làm ngơ, ngay cả nỗi khổ người Triệu trong chiến lo/ạn hắn cũng ngoảnh mặt.
Nhưng chuyện này xảy ra trước mắt, hắn đã thấy, lại có khả năng hành động, thì phải làm.
“Lý Mục, ngươi về Ngạc Ấp, ta ở lại đây chỉ huy quét sạch tàn dư.” Mông Vũ không tranh luận nữa, “Chu Tương, ngươi đã lên chiến trường rồi, sau này không cần ra mặt nữa. Trương Công, giao binh quyền cho ta.”
Trương Nhược thở dài: “Được.”
Mông Vũ rút pháp lệnh: “Chu Tương tiếp chiếu. Tần Vương có lệnh, nếu Chu Tương dấn thân vào nơi hiểm địa, lệnh ta giam cầm hắn.”
Chu Tương quỳ nhận chiếu, nhìn dòng chữ cùng ấn tín của Thái tử Trụ và Tần Vương, im lặng không nói.
Chiếu thư này, sao có chút kỳ lạ?
————————
Canh [4], n/ợ -1, hiện còn n/ợ 5.5 chương.
