Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chu Tương trồng thử nghiệm giống lúa nước tại Thục quận tuy số lượng không nhiều, nhưng hắn đã quy phạm hóa quy trình canh tác, hoàn thiện hệ thống thủy lợi, giải quyết nhiều đợt dị/ch bệ/nh. Lúa nước của hắn cho năng suất cao hơn hẳn lúa tắc, năm nay lại không gặp lũ lụt, nên Thục quận thu hoạch được lượng lương thực gấp ba lần mọi năm.

Dân chúng Thục quận đều xem đây là kỳ tích, thế nhưng khi nghe tin, Chu Tương chỉ biết cười khổ, trán hằn những nếp nhăn lo âu.

Doanh Tiểu Chính áp má vào cánh tay cữu phụ, dáng vẻ già dặn khác thường, khẽ vỗ nhẹ an ủi. Tiểu Chính đã nhận ra, cữu phụ luôn đặt ra yêu cầu rất cao cho bản thân.

Thuế ruộng tăng gấp ba, sản lượng lương thực cũng tăng ít nhất ba lần, cả quận đều cho là kỳ tích, vậy mà cữu phụ chẳng những không hài lòng, còn lộ vẻ buồn bã. Tựa như hắn từng chứng kiến cảnh tượng tốt đẹp hơn nhiều, nên luôn cảm thấy mình chưa làm đủ.

Cữu phụ thường xuyên lộ ra vẻ bất lực ấy, dù hắn đã tạo ra bao nhiêu kỳ tích. Tiểu Chính từng muốn an ủi, nhưng phát hiện hắn luôn tự điều chỉnh, nhanh chóng lấy lại nét mặt lạc quan rồi nắm ch/ặt tay nói: "Đã tận lực rồi", "Có tiến bộ là tốt rồi".

Nên giờ đây, Tiểu Chính chỉ lặng lẽ bên cạnh, chờ cữu phụ tự vực dậy.

Chu Tương quả nhiên như Tiểu Chính đoán, thoáng chốc chìm vào cảm giác bất lực.

Hắn đã cố gắng hết sức.

Là giáo thụ nông học kiêm người vượt thời gian, hắn đã cống hiến nhiều nhất có thể cho ruộng đồng. Hắn có hệ thống để lấy giống tốt, có Tần vương làm cháu trai, có Tử Tư là tri kỷ, được Tần vương trọng dụng. Quận trưởng Lý Băng cũng là bạn tốt, giao toàn quyền nông sự cho hắn.

Nông dân chăm chỉ, năm nay mưa thuận gió hòa. Bản thân và ngoại cảnh đều đạt đến cực hạn. Thế mà với tri thức hai ngàn năm sau, hắn chỉ tăng được sản lượng gấp ba. Chỉ vỏn vẹn thế thôi.

Ba lần là kỳ tích với hiện tại, nhưng đối với dòng chảy lịch sử thì chẳng là gì. Đây là giới hạn của hắn.

Hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần như Tiểu Chính kỳ vọng. Dù tăng ba lần chỉ là giọt nước trong lịch sử, nhưng với người đương thời, nó c/ứu được một mùa đói. Dù cảm thấy thất bại khi đạt cực hạn chỉ được thế này, hắn đã giúp được rất nhiều người.

Chu Tương tự nhủ đừng đặt mình vào vị trí người c/ứu thế có ngoại挂, hãy xem mình là kẻ bình thường thời này. Như thế, những gì hắn làm đã đủ tự hào.

Khi giống tốt được nhân rộng, kết hợp với giống hiện tại tạo ra loại không dễ hư hỏng, sản lượng còn tăng nữa. Bốn lần? Năm lần? Nếu đạt đến mức Minh Thanh không cần th/uốc trừ sâu, đời sống dân chúng sẽ khá hơn nhiều.

Về sau, chỉ trông chờ vào hậu thế. Dù mất hai ngàn năm để tăng sản lượng, nhưng nếu mỗi thời đại đều đạt cực hạn phong kiến, cũng sẽ có vô số người được hưởng lợi.

Chu Tương hít sâu, xoa đầu Tiểu Chính: "Bội thu thật tốt. Chờ Lý Băng bá phụ sửa xong đê điều, Thành Đô bình nguyên sẽ còn bội thu hơn."

Tiểu Chính gật đầu: "Hôm nay không ăn mì, muốn ăn gạo nếp."

Chu Tương xắn tay áo: "Được, cữu phụ làm xôi cho cháu."

Tiểu Chính nhảy xuống ghế: "Muốn ăn ngọt!"

Chu Tương lắc đầu: "Ăn ít đồ ngọt, cháu sắp thay răng. À, sao vẫn chưa thay nhỉ?"

Tiểu Chính bĩu môi, trềch mép nhìn cữu phụ đầy oán h/ận. Ta không muốn thay răng!

Chu Tương bật cười phá lên trước vẻ mặt cau có của cháu trai, bị cậu bé b/éo múp đ/á nhẹ vào chân.

Tiểu Chính làm bộ dữ tợn xứng danh bạo chúa tương lai, nhưng cú đ/á ngày càng nhẹ nhàng. Hồi nhỏ cậu từng húc Chu Tương đ/au điếng, lớn lên lại biết giữ sức.

Lý Băng tuy không đến, nhưng gửi gạo mới tới cho hai cữu cháu đỡ thèm, phần lớn là lúa nước Chu Tương trồng. Gạo mới dẻo thơm hơn hẳn.

Muốn mở rộng lúa nước, cần cải tiến công cụ xay xát. Hiện nay dân chúng dùng chày đ/á giã gạo - công việc cực nhọc làm tay tê liệt, thậm chí gây t/ử vo/ng. Đời sau cải tiến thành cối giẫm chân dùng đò/n bẩy.

Chu Tương từng thấy những công cụ này ở vùng sâu, dù không rành nhưng vẽ được phác thảo cho thợ mộc. Thợ nhanh chóng chế tạo thành công.

Hôm nay muốn ăn gạo mới, Tiểu Chính xung phong giã gạo. Cậu ngồi ghế cao, đạp đò/n bẩy mấy chục nhịp rồi mệt lả người, được Chu Tương bế lên khen: "Chính Nhi giỏi quá!"

Trương Như từ Vân Mộng Trạch tới, nhịn cười không nổi. Che Võ cởi áo thắt ngang hông: "Chính Nhi nghỉ đi, để Mông bá phụ đạp!"

Tiểu Chính duỗi chân tê mỏi: "Mông bá phụ cố lên!"

Lý Mục gạt lá trà trong chén, thở dài. Bao giờ mới được ăn cơm đây?

Chu Tương chỉ đùa thôi, khi Che Võ giã được ít gạo, hắn liền mang cả gạo mới lẫn gạo cũ vào bếp. Tiểu Chính được chuyển sang lòng Lý Mục vì Che Võ đầy mồ hôi.

Trương Như nhìn cảnh Lý Mục bồng công tử như bồng búp bê, muốn nói lại thôi. Tiểu Chính nghiêm mặt: "Trương khanh có việc gì?"

Trương Như dù quen cảnh Tiểu Chính thay đổi thái độ sau khi rời Chu Tương, vẫn không khỏi bất ngờ. Có lẽ không nên theo Che Võ tới đây ăn nhờ?

"Không, không có gì." Trương Như đành im lặng, nghĩ thầm công tử này được nuông chiều hơi quá.

Tiểu Chính gật đầu: "Không có việc thì tốt."

Lý Mục đặt chén trà xuống cười: "Chính Nhi đừng dọa Trương công."

Doanh Tiểu Chính lập tức phủ nhận: “Không phải đâu! Thầy nói bậy!”

Lý Mục nghiêm mặt: “Rõ ràng là có mà!”

Doanh Tiểu Chính nhíu mày: “Con không có. Không phải dọa đâu, chỉ đùa thôi.”

Trương Như: “...?”

Che Võ vừa rót trà vừa cười khẽ: “Chính Nhi, cháu có nhận ra không? Mấy trò đùa của cháu chẳng ai hiểu nổi đâu.”

Doanh Tiểu Chính ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: “Không biết nữa. Nhưng cữu phụ lần nào cũng đoán được.”

Trương Như: “...??”

Che Võ gật gù: “Ừ thì... ngoài cữu phụ cháu ra, chả ai nhận ra cháu đang đùa cả.”

Doanh Tiểu Chính bĩu môi: “Tại mọi người đần thôi!”

Che Võ hỏi dò: “Vậy bây giờ cháu có đang đùa không?”

Doanh Tiểu Chính lắc đầu quầy quậy: “Không! Cháu nói thật đấy!”

Trương Như ngơ ngác, chẳng hiểu cuộc đối thoại kỳ lạ này mang ý gì. Chẳng lẽ lúc nào tiểu công tử cũng đùa với mình?

Lý Mục vội giải thích: “Lúc nãy Chính Nhi cau có gọi ngài là 'Trương Khanh', ấy là đang đùa đấy.”

Trương Như: “......” Ai mà nhận ra được!

Doanh Tiểu Chính mắt cong như trăng khuyết: “Trương ông, cháu thất lễ rồi!”

Trương Như vội đáp: “Không sao, không sao...”

Lý Mục âu yếm véo má đệ tử nhỏ. Từ khi nào Doanh Tiểu Chính lại thích trò đùa khó hiểu thế này? Ngoài Chu Tương ra, chẳng ai nhận ra khi nào gương mặt nghiêm nghị bỗng dưng nở nụ cười của hắn là thật hay giả vờ.

Đôi khi Lý Mục còn nghi ngờ: phải chăng tiểu công tử đang tập làm bộ mặt khó đoán của bậc quân vương? Dù sao sau này hắn cũng sẽ ngồi lên ngai vàng Tần Vương, nên chuyện này chẳng hại gì.

Doanh Tiểu Chính vừa trêu Trương Như, vừa quấn lấy Lý Mục đòi học binh pháp. Che Võ cầm quân cờ nhập cuộc, Trương Như cũng hăng hái tham gia. Thế là hai người hợp lực đối đầu Lý Mục.

Doanh Tiểu Chính ngồi trong lòng Lý Mục, nghịch ngợm chỉ trỏ. Ai ngờ Lý Mục chiều cháu hết mực, nghe theo từng nước đi bừa bãi, cuối cùng thua thảm hại khiến Doanh Tiểu Chính tức gi/ận gào thét.

Chu Tương bưng bánh nếp tới cho mọi người lót dạ, thấy cảnh này liền cười khoái trá: “Chính Nhi, sau này lên ngôi đừng hóng chuyện xa ngàn dặm mà chỉ đạo tướng tiền tuyến nhé! Binh pháp dở thế này, e rằng lưu x/ấu muôn đời!”

“Cữu phụ im đi!”

“Ha ha, x/ấu hổ quá hoá gi/ận rồi!”

“Im ngay! Im ngay!”

Chu Tương cười ha hả quay về bếp, để lại Doanh Tiểu Chính tức tối nhai bánh. Bỗng hắn cảm thấy kỳ lạ, cúi xuống nhìn thì... đầy miệng m/áu!

Lý Mục hoảng hốt: “Chính Nhi! Sao thế? Chu Tương! Chu Tương! Chính Nhi ho ra m/áu!”

Che Võ sợ vội bật dậy, chạy mấy bước đã vấp ngã: “Cháu sao vậy? Có phải trúng đ/ộc?!”

Trương Như đ/á/nh rơi chén trà: “Ám sát! Có kẻ ám sát!”

Doanh Tiểu Chính che miệng, nhìn bàn tay nhuộm đỏ, giọng run run: “Cháu... cháu...”

Lý Mục gào thét: “Chu Tương!!!”

Che Võ: “Chính Nhi!!!”

Trương Như: “Bắt thích khách!!!”

Cả phòng hỗn lo/ạn. Chu Tương nghe tiếng hét vội chạy tới.

Doanh Tiểu Chính thút thít: “Răng... răng cháu! Ôi trời ơi!!!”

Đám người như bị đóng băng, im bặt. Lý Mục cứng đờ người, giờ mới nhận ra Doanh Tiểu Chính tay kia cầm miếng bánh dính chiếc răng nhỏ lấm tấm m/áu.

Che Võ thở dài: “Gì chứ?!”

Trương Như lắp bắp: “Không... không phải thích khách?”

Chu Tương bình tĩnh nhất. Ông quỳ xuống, nhẹ nhàng bảo cháu há miệng. Sau khi lấy chiếc răng sữa bé xíu ra, Chu Tương nói: “Lâu lắm mới thấy cháu khóc thét thế. Phải viết thư kể với quân thượng mới được...”

Doanh Tiểu Chính gào khóc: “Không được! Răng cháu!”

Hắn há miệng khóc to, lộ ra khoảng trống giữa hàm răng. Thì ra là chiếc răng cửa đầu tiên đã rụng.

Che Võ ngồi phịch xuống đất, tay ôm đầu: “Suýt ch*t khiếp!”

Trương Như thở dài sườn sượt: “May mà không phải ám sát...”

Lý Mục thở phào, mặt mày vẫn tái mét.

Chu Tương cất răng vào túi, dỗ dành: “Nào, đi súc miệng thay đồ. M/áu me đầy người thế kia, làm mọi người hoảng h/ồn.” Rồi ông nghĩ ngợi: “Răng trên rơi thì ném chỗ nào để răng mới mọc đẹp nhỉ? Thôi, gửi về Hàm Dương để Hạ Cơ nghĩ cách.”

Doanh Tiểu Chính nước mắt lưng tròng: “Sao phải gửi cho phụ vương?”

Chu Tương mỉm cười: “Để phụ vương chứng kiến con trai trưởng thành chứ sao! Thay răng nghĩa là cháu sắp thành thiếu niên tuấn tú, sau này càng thêm lợi hại. Chuyện vui thế không chia sẻ sao được?”

Doanh Tiểu Chính phụng phịu: “Vậy... cho mẫu hậu thôi, đừng gửi phụ vương.”

Chu Tương gật đầu: “Được.” Nhưng gửi về Hàm Dương, Doanh Chính làm sao không thấy?

Khi Chu Tương dẫn cháu đi, Lý Mục mới thở phào nhẹ nhõm. Che Võ đứng dậy phủi quần: “Chính Nhi thay răng rồi, sắp lớn thật rồi. Con trai ta ngày trước thay răng còn om sòm hơn, khóc lóc bảo sắp ch*t, chạy khắp làng!”

Lý Mục bật cười: “Thiệt sao? Vậy trước khi con ta thay răng, ta phải dạy nó kỹ mới được.”

Trương Như lặng lẽ nghĩ về con cháu mình. Ông đã bỏ lỡ bao khoảnh khắc như thế này vì bôn ba chiến trận. Có lẽ nên xin từ quan về đoàn tụ gia đình? Nhưng nghĩ tới sự nghiệp của Chu Tương và Lý Mục, ông lại gạt ý định sang một bên. Thôi thì đón gia quyến tới Kiềm Trung vậy.

Hắn che miệng gật đầu mạnh mẽ: "Nhớ kĩ."

Chu Tương cười nói: "Về sau ngươi còn có thể đổi giọng, bởi cổ họng phát triển, tiếng nói từ giọng trẻ con sẽ trở nên uy nghiêm như phụ thân ngươi..."

Doanh Tiểu Chính ngắt lời: "Cữu phụ, giọng ngươi chẳng uy nghiêm chút nào."

Chu Tương cố hạ thấp giọng: "Thế này?"

Doanh Tiểu Chính lại che miệng cười gật đầu: "Uy nghiêm rồi."

Chu Tương khẽ cười: "Phải không? Độ mười tuổi, giọng ngươi sẽ vỡ. Khi ấy tiếng nói khàn đặc, cuống họng cũng dễ đ/au nhức. Như lúc ngươi thay răng vậy, trải qua giai đoạn khó khăn nho nhỏ thôi."

Chu Tương giơ hai tay vẫy vẫy như cánh bướm: "Như sâu bướm hóa kén trước khi thành bướm. Ai chế nhạo thì cứ chế nhạo lại - chẳng lẽ bọn họ chưa từng trưởng thành?"

Doanh Tiểu Chính lại gật đầu.

Chu Tương đưa tay: "Về thôi."

Doanh Tiểu Chính nắm ch/ặt tay Chu Tương, bỏ hẳn tay che miệng.

Lý Mục cùng mọi người đã dọn dẹp xong, thấy Doanh Tiểu Chính quay về, cố ý không nhắc chuyện rụng răng, càng không chế giễu khe răng cửa của cậu.

Doanh Tiểu Chính ngồi vào lòng Lý Mục, ngập ngừng mở miệng: "Cữu phụ, đói bụng."

Chu Tương đáp: "Được, ta vào bếp ngay."

Khi Chu Tương đi rồi, Doanh Tiểu Chính nhìn chiếc bánh gạo dở trên bàn, do dự hồi lâu rồi vẫn cầm lên.

Lý Mục nhắc nhở: "Không sợ dính thêm chiếc răng nữa?"

Doanh Tiểu Chính lý sự: "Thay răng mới lớn được, rụng sớm mọc sớm."

Lý Mục bật cười: "Đâu thể nóng vội? Nhưng Chu Tương không cấm thì cứ ăn đi."

Xa Vũ thò tay nếm thử: "Lý Mục, nếu răng ta rụng có mọc lại không?"

Lý Mục lắc đầu: "E là không."

Xa Vũ nhăn mặt: "Thế là ta vĩnh viễn móm sao?"

Trương Như vuốt râu cười: "Tuy không mọc lại, nhưng có thể dùng vỏ sò với đồng làm răng giả."

Xa Vũ kinh ngạc: "Trương công rành chuyện thật!"

Trương Như mỉm cười: "Tuổi già vốn nhiều kinh nghiệm."

Doanh Tiểu Chính thấy các trưởng bối bàn chuyện rụng răng tự nhiên, liền cầm bánh gạo nhai ngon lành, khóe miệng cong cong hớn hở.

Cậu bé thông minh hiểu ra - các trưởng bối đang cố tạo không khí vui vẻ để xua tan nỗi x/ấu hổ khi nãy của cậu.

Hắn cảm nhận rõ sự quan tâm chân thành từ mọi người - thứ tình cảm không xuất phát từ thân phận công tử nước Tần.

Khúc dạo đầu thay răng qua đi, Chu Tương bày tiệc gạo thịnh soạn: cơm chiên, cháo, bún gạo, bánh gạo, cùng đĩa bánh đa nướng giòn dùng kèm thịt sốt chua ngọt.

Chu Tương dùng thìa dội nước sốt lên bánh đa, tiếng xèo xèo vang lên, hương thơm bốc nghi ngút. Bánh thấm đẫm nước sốt, ngoài mềm trong giòn.

Doanh Tiểu Chính quên hết ngại ngùng, ăn ngấu nghiến mấy miếng bánh rồi mới gặm thịt.

Xa Vũ gắp sợi bún gạo: "Cái này... là mì? Hay bột gạo?"

Chu Tương giải thích: "Bột gạo làm, gọi là bún gạo. Cách nấu khác mì, ta sẽ ghi lại cho ngươi."

Xa Vũ húp một ngụm: "Nhẹ bụng hơn mì, cũng hay."

Trương Như nhìn mâm cơm đầy các món từ lúa gạo, cảm thán: "Không ngờ gạo có thể chế biến đa dạng thế!"

Chu Tương gật đầu: "Gạo như bột mì, hút được hương vị nguyên liệu khác, nên chế biến được vô số món. Lúa nước hợp khí hậu phương Nam, sản lượng cao, dễ bảo quản, tất sẽ thay thế kê thành lương thực chính."

Trương Như đáp: "Theo lời Chu Tương, quận Kiềm Trung nên khuyến khích trồng lúa nước."

Chu Tương nhắc nhở: "Cần hệ thống tưới tiêu và nông cụ phù hợp, đừng mở rộng ồ ạt. Ta đang ươm giống mới ở Thục Quận, thay thế từng bước. Có thể xen canh lúa mì, kê, khoai - để nông dân tự chọn giống phù hợp rồi khích lệ họ."

Trương Như cười: "Ta hiểu ý. Không ép dân, sẽ cẩn trọng."

Xa Vũ lắc đầu: "Quan lại nước Tần thích ra lệnh thẳng - hiệu quả nhanh hơn. Nhưng lương thực hệ trọng, vội vàng sinh ra đói kém thì nguy. Mà gió mùa là gì?"

Chu Tương định giảng: "Mùa hè mưa nhiều, mùa đông khô hạn. Nguyên nhân do hơi nước từ biển..."

Xa Vũ bịt tai: "Thôi! Đừng giảng, đầu ta nhức rồi! Muốn dạy thì lên Hàm Dương học cung!"

Chu Tương đành ngậm miệng. Đồ học cặn bã! Học chút tinh hoa đi!

Lý Mục nhắc chuyện chính: "Đất mới khai phá nên trồng lúa nước. Tháng mười tới, sau trận mưa cuối, ta sẽ xuất quân hạ du Trường Giang, biến bờ Nam thành đất Tần. Nơi đó thích hợp trồng lúa."

Xa Vũ trợn mắt: "Ngươi thật định phân chia Trường Giang với Sở?"

Lý Mục khẽ cười: "Sao lại không?"

Trương Như thở dài: "Làm vậy là nuốt lời hứa hai thành đất với Sở, họ chẳng dễ bỏ qua."

Lý Mục bình thản: "Ta mong họ gây hấn - thế là có cớ lập công."

Chu Tương đẩy đĩa sạch sang bên, đặt đũa lên bàn: "Không chỉ hai thành. Lý tướng quân đã xây hạm đội hùng mạnh nhất..."

Hắn chỉ vào miệng Trường Giang: "Chỉ cần gia cố thuyền chiến bằng cột chống sóng, ta có thể vận binh dọc bờ biển."

Ngón tay hắn vạch vòng tròn: "Khi Tần tiến đ/á/nh Trung Nguyên, không cần xuất quân từ Hàm Cốc Quan - vượt Thượng Đảng cùng dãy Thái Hành hiểm trở. Mà từ..."

Lý Mục gõ nhẹ mặt bàn: "Bờ biển chính là bình nguyên. Chiếm được Nam Trường Giang, lương thảo và quân đội có thể xuất phát từ cửa sông, thuyền chở thẳng lên Bắc."

Xa Vũ mắt sáng rỡ: "Thế là Tần có thể tấn công lục quốc từ hai mặt?"

Lý Mục gật đầu: "Thậm chí chẳng cần hai mặt. Chỉ từ phía Đông xuất kích, chúng cũng không chống nổi - đất bằng vô hiểm."

Chu Tương bổ sung: "Vẫn nên hai mặt tấn công. Chỉ một hướng, địch hợp lực chống cự, quân Tần áp lực lớn."

Trương Như bắt kịp mạch suy luận: "Lão phu tưởng Lý tướng quân chỉ tính đ/á/nh Sở hai mặt. Nhưng với hạm đội hùng mạnh, thật sự có thể áp đảo cả Trung Nguyên!"

Chu Tương nhắc nhở: "Vấn đề là Sở có để yên cho ta chiếm Nam Trường Giang?"

Lý Mục lạnh lùng: "Chuyện đ/á/nh nhau đâu cần đối phương đồng ý?"

Cả nhà bật cười.

Doanh Tiểu Chính cắn nhẹ gói th/uốc, trong lòng suy tính bản đồ Trung Nguyên.

Thầy ta quả nhiên lợi hại hơn tưởng tượng. Nếu kế hoạch thành công, phụ thân khỏe mạnh... ta còn cơ hội làm Tần Thủy Hoàng nữa chăng?

Doanh Tiểu Chính chợt nhận ra mối nguy lớn nhất đời người đang ập tới.

Đáng sợ hơn, dù hắn thông minh đến mấy cũng không thể tự mình ứng phó với hiểm họa này.

Hơn nữa, hắn càng không muốn người cha thân thuộc kia phải ch*t sớm.

Đêm đó, Doanh Tiểu Chính hiếm hoi mất ngủ.

Chu tương lo lắng hỏi: "Chính nhi, răng đ/au ngứa lắm sao?"

Doanh Tiểu Chính ủ rũ lắc đầu cộc cộc. Lẽ nào hắn có thể nói với cữu phụ rằng nhà ngươi không muốn làm Tần Nhị Thế sao?

Hắn quyết định: Tuyệt đối không được để cha nghĩ ra cách xưng hô "Tần Thủy Hoàng", càng không thể để phụ thân nảy sinh ý niệm "Nhị Thế, Tam Thế".

Khi chính hắn xưng Tần Thủy Hoàng nghe cũng không tệ, nhưng Tần Nhị Thế, Tần Tam Thế... Giờ hắn mới nhận ra thật chẳng hay ho gì.

Nếu không đảm đương nổi ngôi vị Tần Thủy Hoàng, hãy để phụ thân tùy ý đặt thụy hiệu như các đời Tần vương trước, đợi sau khi lên ngôi hắn sẽ đổi lại.

Chu tương xoa xoa quai hàm Doanh Tiểu Chính: "Thật không ngứa? Vậy sao nhăn mặt thế?"

Doanh Tiểu Chính vuốt thẳng lông mày: "Con có nhăn đâu."

Chu tương bật cười: "Ừ, không nhăn. Không ngứa thì mau ngủ đi."

Doanh Tiểu Chính úp mặt vào gối: "Vâng..."

Hắn vừa mong phụ thân trường thọ, vừa không muốn làm Tần Nhị Thế. Thật phiền n/ão.

......

Mười tháng sau, Lý Mục khởi binh, dẫn hạm đội hùng mạnh hơn xuôi dòng Trường Giang.

Trong thời gian nghỉ ngơi ở Sở quốc, hắn đã đóng thêm chiến thuyền, chế tạo binh khí, huấn luyện thủy quân tinh nhuệ.

Giờ đây khi Trương Nhược đóng quân ở Ngạc ấp, Lý Mục làm chủ tướng, Xa Vũ làm phó, hạm đội Tần quốc hùng hổ lại lên đường.

Sở quốc rối lo/ạn.

Sở vương vội tập trung binh lực phía nam Thọ Xuân, phòng bị Lý Mục đổ bộ đ/á/nh thẳng kinh đô.

Nhưng Lý Mục phớt lờ trọng binh phía bắc, thừa lúc đối phương sơ hở nhanh chóng chiếm các thành trọng yếu bờ nam.

Người Sở không phải tay vừa, họ lập tức nhận ra ý đồ của Lý Mục - tên này muốn dùng hạm đội kh/ống ch/ế Trường Giang, chia c/ắt lãnh thổ Sở quốc!

Họ vội phái thủy quân ứng viện. Nhưng Lý Mục đã dựng bến tàu và tháp canh dọc sông, ngày đêm canh giữ sẵn sàng chiến đấu.

Lý Mục tuy không nhiều thuyền nhưng trang bị vũ khí tầm xa, lại chiếm thế thủ nên hạm đội Sở khó bề nam tiến.

Hơn nữa thuyền Sở phần lớn là tàu nhỏ lẻ, đổ bộ xong cũng chẳng làm nên trò trống gì, chỉ đủ quấy rối quân đồn trú Tần.

Mà quân Tần trong thành cũng chẳng dễ bị quấy nhiễu.

Chiến lược của Lý Mục giống Bạch Khởi năm xưa: Tốc chiến tốc thắng.

Chỉ khác ở chỗ Bạch Khởi dựa vào hành quân thần tốc, còn Lý Mục dùng tốc độ vượt sông cùng cánh buồm chưa từng có.

Dù ngược dòng, nhờ cánh buồm và tính toán thời gian, hạm đội của hắn vẫn tiến như vũ bão.

Cứ thế, hạm đội Lý Mục công phá từng thành trì bờ nam, luôn tới đích tiếp theo trước khi viện binh Sở kịp tới.

Sở quốc nam tiến vốn khó khăn, Lý Mục lại chiếm ưu thế tốc độ. Quân Sở đành trơ mắt nhìn cờ Tần phấp phới khắp bờ nam.

Sở vương càng bất lực hơn khi đại quý tộc nước này đều ở bờ bắc Hoài Thủy. Bờ nam vốn là đất Ngô Việt, dù khai phá nhiều năm vẫn còn nhiều bộ tộc thiểu số, chỉ là đất phong của tiểu quý tộc mới nổi.

Những tiểu quý tộc này binh lực mỏng, cần viện binh triều đình. Nhưng thấy hạm đội Tần hùng mạnh, đại quý tộc Sở chẳng muốn đối đầu với Lý Mục.

Lý do đơn giản: Không xuất binh thì đất phong nguyên vẹn; xuất binh dù chiếm được bờ nam cũng khó quản lý, phải phân tán binh lực làm suy yếu thực lực.

Việc này có lợi cho Sở vương nhưng hại cho họ. Thế nên đại quý tộc chỉ xuất binh nếu được hứa hẹn quyền lợi lớn.

Nhưng Sở vương đang nghi kỵ đại quý tộc vì chuyện kế vị, không thể hứa hẹn nhiều. Nếu điều quân đội trực thuộc, một khi thất bại sẽ suy yếu lực lượng, khó giữ Thọ Xuân.

Con trai hãy còn nhỏ, hắn không dám mạo hiểm.

Bờ nam Trường Giang giờ như gân gà với Sở vương - bỏ thì tiếc, nuốt không trôi.

Thế nên dù liên tục xuất binh, quân số và chất lượng đều thảm hại. Tướng sĩ cũng hiểu tình thế, đ/á/nh trận qua loa. Dù sao giao tranh ven sông, đ/á/nh trận giả vờ cũng dễ.

Thế là Lý Mục hầu như không gặp kháng cự, thuận lợi áp sát cửa biển Trường Giang.

Nhìn biển mênh mông, hắn nở nụ cười mãn nguyện.

Với chiến công này, tương lai tước Vũ An quân nước Tần chắc chắn thuộc về hắn.

Thuở trước khi Chu tương tiến cử, đã tiên đoán: Ở Triệu hắn là Triệu Vũ An quân, sang Tần sẽ thay thế Bạch Khởi.

Giờ hắn sẽ biến lời nói đó thành hiện thực.

......

Cung Hàm Dương, lão Tần vương và Thái tử Trụ ngồi đối diện, tay chống cằm, dáng vẻ như đúc. Ai thấy cũng tấm tắc quả là cha con ruột.

Tần vương: "Đại Trụ à."

Thái tử Trụ: "Phụ vương..."

Tần vương: "Sở quốc sao yếu ớt thế?"

Thái tử Trụ: "Hay không phải Sở yếu, mà Lý Mục quá mạnh?"

Tần vương: "Dù Lý Mục mạnh, Sở cũng yếu quá thể."

Thái tử Trụ đành chua xót cười.

Khi Hàm Dương nhận được Lý Mục xin xuất binh, Tần vương lập tức sai kiểm kho lương, chuẩn bị viện trợ.

Vừa chuẩn bị xong, chưa kịp điều quân tiếp ứng thì đã nhận tin Lý Mục sắp toàn thắng. Khoảng cách hai bức chiến thư chỉ một tháng.

Một tháng! Lý Mục đ/á/nh trận kiểu gì? Tính cả thời gian hành quân! Dù xuôi dòng cũng cần thời gian di chuyển.

Tần vương và Thái tử Trụ vắt óc cũng không hiểu nổi tốc độ thần kỳ của Lý Mục.

Hai người nghĩ mãi không thông, đành hôm sau triệu Bạch Khởi - đang dưỡng bệ/nh ở biệt trang của Chu tương - vào cung thỉnh giáo.

Bạch Khởi nghe xong cũng kinh ngạc.

Ông mở địa đồ, căn cứ số liệu hạm đội và tốc độ dòng chảy tính toán tốc độ tiến quân, trong lòng đã hiểu đại khái.

"Hạm đội di chuyển thần tốc, thành này vừa hạ, thành sau chưa kịp nhận tin. Đó là thứ nhất."

Lý Mục hành quân đường thủy, tin báo từ thành trì bị hạ phải chuyển bằng đường bộ. Mà bờ nam Trường Giang núi non trùng điệp, hồ đầm chi chít, ngựa chạy vòng xa, Lý Mục lại chặn được tin tức.

Vậy nên khi Lý Mục hạ một thành, thành tiếp theo khó lòng biết trước khi bị tấn công.

————————

N/ợ -2 chương, hiện còn n/ợ 2.5 chương. Hừ hừ, ha ha ha, n/ợ sắp trả hết rồi.