Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Thời buổi giao thông bất tiện, việc đi về truyền tin đều phải dựa vào sức người. Chỉ cần vây thành vừa phải, một tòa thành trì bị cô lập mấy tháng trời, đồng minh cũng khó lòng hay biết.

“Tuy nhiên, dù bị công thành khó đưa tin, nước Sở vẫn có thể dùng đường sông phía bắc.” Lão Tần Vương vuốt râu nói, “Sở Vương đã biết hướng tấn công của Lý Mục, ắt sẽ kịp thời xuất quân c/ứu viện tòa thành tiếp theo.”

Bạch Khởi đáp: “Đây chính là nguyên nhân thứ hai Lý Mục thắng trận. Từ sau trận đại bại trước, nước Sở đã kh/iếp s/ợ nước Tần. Bọn họ chẳng dám kh/inh suất hành động. Muốn viện trợ, ắt phải chuẩn bị vạn toàn.”

Ông tiếp tục phân tích: Lý Mục sớm báo tin cho Tần Vương, nhưng khi viện binh tới nơi thì hắn gần như đã công thành xong xuôi. Huống chi hiệu suất nước Sở thua xa nước Tần. Nói không chừng Sở Vương còn đang thương lượng với đám đại quý tộc chậm chạp, thì Lý Mục đã đạt mục tiêu chiến lược.

Chiến thuật đ/á/nh nhanh thọc sâu, cốt ở chỗ khiến địch trở tay không kịp.

Liêm Pha nhịn mãi, vốn không muốn giải thích cho lão Tần Vương, nhưng rồi cũng buột miệng: “Hơn nữa, bọn quý tộc nước Sở còn thua cả Triệu quốc. Ít nhất Triệu Vương có thể trực tiếp điều động toàn quân, còn Sở Vương phải năn nỉ từng đại quý tộc xuất binh. Ta chưa từng thấy cách xuất chinh lề mề như thế! Bọn họ sợ nước Tần, lại chẳng phải đ/á/nh vào trọng tâm nước Sở, đương nhiên càng chậm chạp.”

Bạch Khởi gật đầu: “Điều Liêm Khanh nói chính là nguyên nhân thứ ba. Vì dời đô về Trung Nguyên, đất Nam Sở gần như bị bỏ hoang. Đại quý tộc nước Sở và cả Sở Vương đều khó lòng quyết định đối đầu với nước Tần vì vùng đất ấy.”

Bạch Khởi mỉm cười: “Lý Mục đã đoán trúng tim đen người Sở. Với năng lực hiện tại, thành tựu tương lai của hắn e rằng vượt cả ta cùng Liêm Khanh.”

Liêm Pha vừa tự hào vừa m/ắng yêu: “Hắn còn non lắm! Diệt xong nước Sở hãy nói!” Dù sao ông cũng suýt diệt Yên quốc. Nhưng quả thực Lý Mục xuất chúng.

Lão Tần Vương đã hiểu lý do Lý Mục thắng nhanh, tổng kết: “Tóm lại, nước Sở quá yếu. Giờ quả nhân có thể trực tiếp xuất quân diệt Sở không?”

Phấn khích! Thật là phấn khích!

Bạch Khởi lắc đầu: “Lý Mục đ/á/nh vào vùng Nam Sở bị bỏ rơi, nên mới dễ dàng thế. Nếu toàn diện tấn công nước Sở, chẳng những bọn họ sẽ liên minh chống Tần, năm nước kia cũng chẳng ngồi yên.”

Ông cười khẽ: “Dù sao nước Tần có Chu Tương, đ/á/nh được bao nhiêu chiếm bấy nhiêu, nhanh chóng chuyển hóa thành sức mạnh.”

Liêm Pha đồng tình: “Khi ta đ/á/nh Yên quốc, chư hầu không c/ứu viện, ngoài việc Yên chủ động khiêu chiến, còn vì họ tin Triệu quốc không nuốt nổi Yên, thực lực chẳng tăng bao nhiêu. Nhưng nước Tần có Chu Tương, sáu nước sẽ kiêng dè từng tấc đất bị Tần chiếm, vì biết rõ thực lực Tần tăng vọt.”

Ông thở dài: “Thục quận cho thu hoạch gấp ba mà.”

Lão Tần Vương tâm tư phức tạp.

Chu Tương ơi, ngọt ngào mà nặng gánh. Có Chu Tương, nước Tần khó lừa được thiên hạ nữa.

Bạch Khởi nói: “Đoán đúng tâm lý người Sở, chọn thành trì thích hợp, lại dùng phương thức tối ưu, Lý Mục thắng thế là đương nhiên. Nhưng lần này hắn hơi liều. Đáng lẽ nên đợi thêm viện binh. Lý Mục chẳng phải kẻ liều lĩnh, ắt có lý do phải hành động gấp?”

Liêm Pha vuốt râu, cùng ngắm bản đồ trầm tư.

Hai lão tướng suy nghĩ hồi lâu, Bạch Khởi lên tiếng trước: “Chẳng lẽ... vì cái này?”

Ông chỉ vào cửa biển Trường Giang.

Liêm Pha theo đó suy luận: “Lý Mục định dùng thuyền vận lương, chở quân về phía đông?!”

Bạch Khởi và Liêm Pha liếc nhau, đồng thời nở nụ cười.

Lão Tần Vương chưa kịp hiểu: “Gì? Phía đông nào?”

Thái tử Trụ theo mạch suy nghĩ của hai người, do dự: “Hay là... biển cả? Vận lương chở quân qua biển sang phía đông Trung Nguyên?”

Bạch Khởi gật đầu: “Chính là thế.”

Lão Tần Vương mới đưa mắt nhìn ra biển, tư tưởng bỗng thông suốt.

Ngô Việt từng có hải chiến, nhưng nước Tần cùng chư hầu vốn chỉ chú trọng đất liền, chưa màng tới hải vận.

Biển cả với người thời ấy đầy hiểm nguy và kinh hãi.

Nhưng nếu đội thuyền hùng mạnh của Lý Mục có thể ngang dọc Trường Giang, liệu chống chọi được sóng gió biển khơi?

Nếu được, nước Tần không cần vận lương vượt ngàn dặm từ tây sang đông.

Đường thủy vốn là cách vận chuyển tiết kiệm nhất, hải vận hẳn cũng vậy.

Lão Tần Vương - vị vua đất liền - chăm chú nhìn biển cả.

Biển ư... Ông đã bỏ quên nơi này.

“Người Sở thu nạp nhiều quý tộc Ngô Việt, họ sẽ sớm nhận ra điểm này. Sở Vương và Xuân Thân Quân cầm quyền không ng/u, biết được ắt bố trí trọng binh ở cửa sông.” Bạch Khởi nói, “Lý Mục liều lĩnh là vì thế. Chúc mừng quân thượng.”

Liêm Pha nhìn vị trí Triệu quốc trên bản đồ, thần sắc bừng tỉnh, xen lẫn tiếc nuối và đắng cay.

Nhưng ông nhanh chóng nói: “Chúc mừng quân thượng.”

Dẫu còn vương vấn nước Triệu, nhưng rõ ràng Lý Mục đã là tướng Tần chính hiệu.

Phải chăng ông nên buông bỏ chút chấp niệm, nhân lúc còn cưỡi ngựa được, đừng để thân tàn ở Hàm Dương?

Liêm Pha nhàn rỗi lâu ngày mới nhận ra, trái tim già nua đang dần hồi sinh, chẳng muốn sống mòn thêm nữa.

Lão Tần Vương mắt không rời vùng biển trên bản đồ: “Phải rồi! Thì ra là biển! Quả nhân đã lãng quên biển cả!”

Thái tử Trụ cũng ánh lên vẻ hào hứng như vừa phát hiện kho báu.

Trận này của Lý Mục khiến những con người đất liền bỗng mở ra lối suy nghĩ mới.

Thì ra còn có biển cả!

......

Lý Mục không ngờ mình thuận lợi đến thế.

Bạch Khởi và Liêm Pha phân tích đúng, nhưng hắn cho rằng dù nước Sở không điều nhiều quân c/ứu viện, ít nhất cũng cảnh báo được các thành trì hạ du Trường Giang.

Thế mà hắn càng đ/á/nh càng dễ, mấy tòa thành cuối gần như mở cửa nghênh Tần quân.

Lý Mục nghi ngờ có kế trá hàng, phái người dò la mới biết: Sở Vương đã phát tin báo, nhưng mấy tòa thành sau bàn bạc xong liền đầu hàng.

Lý do rất đơn giản: vùng cửa sông Trường Giang vốn thuộc Ngô Việt.

Nước Sở diệt Ngô Việt nhưng địa bàn quá rộng khó quản, đất Giang Nam khó khai khẩn, như Dương Châu xếp hạng “hạ hạ đẳng”. Nên nước Sở vẫn giao cho quý tộc Ngô Việt cũ cai quản.

Ngay cả Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ cũng làm thế. Đất Ngô Việt được Xuân Thân Quân thu về trung ương, nhưng Nam Việt vẫn do quý tộc Việt cũ quản lý. Khi Tần quân đến, họ đầu hàng làm quận trưởng - thực chất như phiên vương.

Sau khi Tần Thủy Hoàng mất, khắp nơi nổi dậy, họ lại mở cửa nghênh liên quân chư hầu diệt Tần, tiếp tục cai trị địa phương.

Vùng hạ du Trường Giang như Giang Tô, Chiết Giang, hay đời sau là Phúc Kiến, Quảng Đông, Quảng Tây, Vân Nam... đều kiểu “thổ ty” cai trị.

Trước khi dời đô, lãnh thổ nước Sở ở nam ngạn Trường Giang rộng hơn hiện tại. Nhưng sau khi thiên đô, đất Nam Sở chỉ còn dải đất hẹp nam ngạn, còn đất Ngô Việt phương nam hầu như đ/ộc lập.

Không còn lựa chọn nào khác, thế lực nước Sở đã suy yếu trông thấy. Khi quân Tần kéo đến, bọn họ chỉ hơi do dự đã vội đầu hàng.

Những quý tộc Ngô Việt này nhìn thế cục đã rõ - nước Sở sắp diệt vo/ng, chi bằng nương tựa vào vị quân chủ mới.

“Người nước Sở gọi ta chờ viện binh, nhưng căn bản chẳng có ý định c/ứu viện!”

“Hay là chúng muốn để ta cùng quân Tần đ/á/nh nhau đến lưỡng bại câu thương rồi mới ra tay?”

“Lý Mục tướng quân lợi hại đến mức... e rằng Vũ An quân Bạch Khởi cũng chỉ ngang ngửa. Ta lấy gì chống lại?”

“Nghe đồn Chu Tương Công cũng đang ở đây. Hễ Lý tướng quân đ/á/nh tới đâu, Chu Tương Công lại đến đó khẩn hoang, được dân chúng hết lòng ủng hộ, tự nguyện chặn đường quân Sở rút lui.”

“Cái gì? Chu Tương Công cũng có mặt?!”

Mặt mày quý tộc Ngô Việt hiện lên vẻ khó xử. Lý Mục tới đã đáng ngại, huống chi còn có Chu Tương Công. Danh vọng bọn họ ở địa phương e rằng sẽ lao dốc, tương lai khó bằng thời nương nhờ nước Sở.

Nghe nói Tần quốc không cho phong địa tự trị. Nếu dân địa phương không ủng hộ, làm sao đòi quyền tự quản?

“Nhưng kinh đô Tần quốc ở Hàm Dương, cách xa vạn dặm, hẳn họ khó kiểm soát ta hơn cả người Sở.”

“Đúng vậy, đường xá xa xôi quá!”

“Hơn nữa, nghe đồn chỉ cần không quấy rầy Chu Tương Công khẩn hoang, ngài sẽ không can thiệp chính sự. Ta cớ sao phải ngăn cản ngài?”

“Đúng lắm! Ta tuyệt đối không được cản trở Chu Tương Công!”

“Vậy... đầu hàng?”

“Không thì sao? Chẳng lẽ đối địch với quân Tần? Các ngươi nghĩ sao về chuyện đ/á/nh nhau với những quái vật kia trên sông nước?”

“Nghe nói Chu Tương Công còn diệt luôn thần linh bảo hộ hạm đội Sở quốc. Đánh nhau làm sao được!”

Thế là khi Lý Mục kéo quân đến vùng tam giác Trường Giang, quý tộc Ngô Việt mở cửa thành nghênh đón. Nước Sở là gì? Sở vương là gì? Người Ngô Việt chúng ta không hề quen biết!

Họ thậm chí vừa khóc lóc vừa than vãn trước mặt Lý Mục, nguyện làm chứng nhân tố cáo tội á/c diệt quốc của Sở vương, khẳng định chỉ cần không theo nước Sở, theo ai cũng được! Mỗi người bọn họ đều mang mối th/ù truyền kiếp với nước Sở!

Lý Mục dù trẻ tuổi nhưng chẳng tin những lời m/a mị ấy. Dù lòng dạ họ thế nào, miễn phối hợp khẩn hoang dưỡng quân, tuân theo chiếu chỉ Tần vương và cải cách pháp luật, chàng sẽ giả vờ tin tưởng.

Chàng đích thân tiếp đãi họ, nhấn mạnh: “Các ngươi đầu hàng vì bất mãn với nước Sở, hướng về Tần vương và nước Tần hùng mạnh. Hãy luôn khẳng định sự thật này!”

Lý Mục nâng chén rư/ợu, quét mắt đám người: “Các ngươi đầu hàng vì uy nghiêm Tần vương, sức mạnh nước Tần cùng lòng c/ăm phẫn nước Sở. Chuyện đồn đại về Chu Tương Công không liên quan.”

Mọi người chợt hiểu. Rõ ràng Lý tướng quân không muốn tin đồn về Chu Tương Công khiến Tần vương đề phòng. Dù sao ngài không chỉ là đại hiền thần nước Tần, mà còn là ngoại thích liên quan đến tranh đoạt vương vị.

Họ lập tức cam kết sẽ dập tắt mọi lời đồn về Chu Tương Công, thay vào đó tán dương Tần vương và nước Tần:

“Chúng ta đầu hàng vì Tần vương uy nghiêm, nước Tần hùng mạnh!”

Thấy họ thức thời, Lý Mục đáp lễ bằng nhiều đặc ân. Chàng hầu như không thay đổi bộ máy quan lại đầu hàng, chỉ bổ nhiệm sĩ quan trấn giữ vị trí trọng yếu; không tịch thu thuế má, chỉ thu nhận cống phẩm vừa phải.

Chàng còn tổ chức yến tiệc chiêu đãi hào cường địa phương, trao đổi lễ vật, hứa hẹn tiến cử thanh niên tài năng trong tộc họ vào Hàm Dương học cung.

“Hiền tài thiên hạ nay tụ hội ở Hàm Dương. An phận nơi góc biển chân trời, dù sống yên ổn nhưng khó tiến xa.” Lý Mục ôn hòa khuyên bảo, “Nếu muốn con em tiến thủ, ta có thể viết thư tiến cử vào học cung.”

Hào cường đều động tâm. Dù lo lắng con tin, nhưng nước Tần đang hùng mạnh, muốn gia tộc hiển hách thì trói chân nơi quê nhà không xong. Hơn nữa, thầy giỏi đâu bằng Hàm Dương học cung? Có quân Tần hộ tống đường thủy, họ yên tâm hơn.

Lý Mục lại dụ dỗ: “Ít lâu nữa, khi nước Sở yên ổn, Chu Tương Công hẳn sẽ tới đây. Ngài rất hứng thú với Ngô Thành. Nếu chọn được thanh niên ưu tú theo học dưới trướng ngài, tương lai được dẫn về Hàm Dương thì tiền đồ vô lượng.”

Ánh mắt hào cường bừng sáng. Được theo Chu Tương Công thì còn lo gì nữa? Dù có rủi ro trong tranh đoạt vương vị cũng đáng, vì hiện tại họ không có cơ hội “tòng long”.

“Nhưng Chu Tương Công nghiêm khắc, khó theo lắm.” Lý Mục xoay chén rư/ợu, đặt mạnh xuống bàn kêu “cốc”, “Ngài nhân từ, coi quý tộc hay thứ dân đều như nhau. Muốn con em theo ngài, phải chọn người nhân ái, chịu khổ, biết cúi mình cùng ngài cày cuốc.”

Chàng lắc đầu: “Khó lắm.”

Sau khi tạo thế cho Chu Tương Công, Lý Mục để mặc hào cường đắn đo, tiếp tục huấn luyện và mở rộng thủy quân.

Đúng như lời Lý Mục, Chu Tương Công vác cuốc, dắt đệ tử và con nuôi, từ từ tiến về hạ du Trường Giang. Trên đường đi, ngài chỉ đạo cày cấy. Trung Nguyên trồng lúa mì đông, phương nam cũng thế. Lúa nước đợi xuân sang.

Dù trồng lúa mì hay lúa nước, mùa đông không được nhàn rỗi - phải cày đất, đắp đê. Chu Tương Công còn truyền bá guồng nước, cối xay, chày giã gạo, dạy cách chế biến ngũ cốc ngon hơn.

Ngài giao cối xay cho trưởng thôn quản lý, ước định thu ít lương thực hoặc lao dịch để bù công quản lý.

“Đừng tham lam. Cả thôn giàu có, đời sống các ngươi mới khá.” Chu Tương Công dặn dò từng thôn, “Tần vương đang tuyển quan ở Hàm Dương, hiền tài khắp nơi đều ứng thí. Sau này còn xây học hiệu các nơi, cho thứ dân thi làm quan. Chỉ khi dân thôn no đủ, mới có người đọc sách. Trong thôn có người làm quan, chẳng phải hơn mấy hạt thóc từ cối xay?”

Các trưởng thôn kinh ngạc: “Ta cũng được ứng thí?”

Chu Tương Công đáp: “Tần quốc sắp thống nhất Trung Nguyên, quản lý nhiều vùng đất mới. Nếu dùng quan lại cũ của sáu nước, đó là đất Tần hay đất cũ? Tần vương anh minh ắt chọn nhân tài mới.”

Sự thật đã chứng minh. Khi Lý Mục chiếm đất mới, đã bổ nhiệm kẻ sĩ địa phương chưa từng làm quan thay vì dùng quan lại cũ. Tuy nhiên, kẻ sĩ đó vẫn thuộc danh môn địa phương. Việc này ngầm báo hiệu: Đây là đất Tần, luật lệ cũ của Sở đã hết thời.

Dù cùng một gia tộc, lòng người khó đoán. Anh em ruột cũng có thể thành cừu địch.

Bọn họ tự nhiên muốn người khác xuống chức, để mình lên làm quan.

Chu Tương nói điều này sẽ khiến dân bản xứ nảy sinh lòng tham.

Ý của Chu Tương là, hiện tại quan chức chỉ là tạm thời, theo quy định của Tần luật, sau này còn phải qua khảo hạch. Mà khi khảo hạch, tất cả thứ dân đều có tư cách dự thi.

Dĩ nhiên, thực tế thứ dân khó lòng tham dự. Bởi bây giờ họ còn m/ù chữ, người biết chữ đều thuộc hàng sĩ tộc.

Nhưng những thứ dân giàu có cũng biết tính toán: đời này không được, thì đời con cháu sau này? Chỉ cần từ nay dạy dỗ cẩn thận, tương lai chưa chắc đã không thành công.

“Tạ Chu Tương công chỉ giáo.” Thôn lão vội dập đầu tạ ơn.

Chu Tương đỡ ông ta dậy, cùng các đệ tử tiếp tục lên đường.

Phía sau, đám môn sinh xì xào bàn tán:

“Nhìn đi, Nho gia ta thật lợi hại.”

“Cái rắm! Chu Tương công là người Hàm Dương học cung, không thuộc về bất cứ nhà nào cả.”

“Không, đúng là đại hiền của Nho gia ta!”

“Chu Tương cùng đề cử pháp lệnh, sao không phải là Pháp gia ta?”

“Sai rồi! Chu Tương công là người Mặc gia, là Cự tử của chúng ta!”

“Cái rắm! Chu Tương công am hiểu nông nghiệp, đương nhiên là Nông gia.”

“Sao ngươi không nói Chu Tương công viết tiểu thuyết, là nhà văn nhỉ?”

“Ặc...”

Doanh Tiểu Chính đang suy nghĩ về quy định “giám khảo” của Chu Tương, bị tiếng ồn sau lưng c/ắt ngang mạch tư duy, tức gi/ận quay lại trừng mắt.

Đám học trò lập tức im bặt.

Dù công tử còn nhỏ tuổi, nhưng đã toát ra uy nghiêm.

Thực ra ánh mắt trừng trừng của công tử rất đáng yêu, nhưng không ai dám nói ra, chỉ biết làm bộ sợ hãi.

Doanh Tiểu Chính hài lòng quay lại: “Cữu phụ, người thuộc nhà nào?”

Chu Tương ngơ ngác: “Hả? Ta là nhà của chính nhi.”

Doanh Tiểu Chính: “...À.” Thôi không hỏi nữa, cữu phụ chính là nhà của ta.

Mùa đông không có nhiều việc cần Chu Tương chỉ đạo. Ông chỉ giao nông cụ mùa xuân cho quan lại địa phương, bảo họ khai hoang và xây dựng thủy lợi.

Nhân dịp sinh nhật bảy tuổi của Doanh Tiểu Chính, Chu Tương tới Ngô Thành, nhân tiện đi tiếp về phía đông để ngắm biển.

Dù Doanh Tiểu Chính đã bảy tuổi, Chu Tương vẫn có thể cõng cháu trên vai, miễn là không đi xa.

Doanh Tiểu Chính ngồi trên vai Chu Tương, ngắm nhìn biển cả cuồn cuộn, lòng tràn đầy hào khí.

Trong mộng, phải đợi làm Tần Thủy Hoàng xong hắn mới thấy biển. Giờ đây hắn đã thấy rồi!

“Chính nhi, hét to vào biển cả sẽ thấy rất thoải mái.” Chu Tương dụ dỗ.

Doanh Tiểu Chính nghi ngờ: “Thật sao?”

Chu Tương nói: “Nghe nói hét lên ước mơ thì dễ thành hiện thực.”

Doanh Tiểu Chính dù không tin nhưng vẫn muốn thử. Ví dụ như hét lên muốn làm Tần Thủy Hoàng, để phụ hoàng sớm thoái vị.

Ta không cần làm Tần Nhị Thế, gào gào gào gào!

Doanh Tiểu Chính lắc đầu quăng ngay ý nghĩ ngớ ngẩn ấy đi.

Thôi bỏ đi.

Nhưng Chu Tương đã bắt đầu ngớ ngẩn. Ông hướng biển gào một tiếng “A!”, khiến Lý Mục đằng sau gi/ật mình.

Lý Mục nói: “Ngươi đi/ên rồi sao?”

Chu Tương nghiêm mặt: “Đứng trước biển cả hay đỉnh núi, lẽ nào ngươi không muốn hét lên cho thỏa chí?”

Lý Mục suy nghĩ, gật đầu: “Có.”

Chu Tương nói: “Nào, ngươi cũng hét một tiếng, xem ai to hơn. Che Võ, ngươi cũng vào!”

Che Võ chỉ mũi mình: “Ta? Thi cái gì?”

Chu Tương đáp: “Ngươi đang mơ ngủ à? Thi xem ai hét to hơn. Nghe nói võ tướng giọng rất lớn, có người chỉ một tiếng hét đã khiến địch ch*t khiếp.”

Che Võ nói: “Ta không tin.”

Lý Mục cũng lắc đầu.

Chu Tương hừ lạnh. Giá mà các ngươi sống lâu hơn, gặp Hạng Vũ hay Trương Phi thì biết.

Dù sao thời đại này nước Tần không diệt vo/ng, Hạng Vũ ắt sẽ trở thành danh tướng.

Hạng gia không ng/u, một khi thấy không thể chống Tần, họ sẽ chuyển sang lập công để gia nhập hàng ngũ quý tộc Tần.

Chỉ cần nước Tần đủ mạnh, Hạng Vũ tất gia nhập quân đội, dùng thiên phú mà lập danh.

Còn Lưu Bang, dù đời sau coi thường nhưng thực lực và khí chất đều hơn người. Dù ở thời chiến hay thời bình, nếu có cơ hội ngang hàng Hạng Vũ, thành tựu của hắn chắc chắn cao hơn.

Quan trường cần khéo léo, Hạng Vũ chỉ giỏi võ. Làm tướng nước Tần, Chu Tương còn lo hắn kiêu ngạo mà chuốc họa.

Đang mơ màng, Che Võ đã nhận lời thách đấu.

Hắn nói với Lý Mục: “Đánh trận không bằng ngươi, nhưng giọng hát ta thắng.”

Lý Mục lạnh nhạt: “Ta không muốn thi.”

Doanh Tiểu Chính cổ vũ: “Lão sư, nhất định phải thắng!”

Chu Tương tiếp lửa: “Lý Mục, chính nhi đang xem, ngươi đành đầu hàng sao? Không thể nào không thể nào?”

Lý Mục nghe mấy tiếng “không thể nào” biết Chu Tương đang chọc tức.

Hồi ở Hàm Đan, Chu Tương thường dùng chiêu này với Lận Chí để trêu ngươi.

Lý Mục hỏi: “Thi thế nào? Có thưởng gì không?”

Chu Tương đang nghĩ cách đo âm lượng thì Doanh Tiểu Chính đề xuất: “Mời vài người làm trọng tài.”

Chu Tương gật đầu: “Hay lắm. Mời thêm mấy người nữa cùng thi?”

Doanh Tiểu Chính nói: “Mời đại lực sĩ! Lực sĩ hét to lắm!”

Chu Tương đồng ý: “Khí lực lớn ắt thanh âm vang dội.”

Doanh Tiểu Chính tò mò: “Lượng hô hấp là gì?”

Chu Tương đáp: “Là dung tích phổi, để sau này dạy cháu. Chính nhi có muốn thử không? Cữu phụ cũng thi.”

Doanh Tiểu Chính ngập ngừng, thấy trưởng bối đều tham gia, bèn gật đầu: “Được, cháu cũng thi.”

Chu Tương thầm cười thích thú.

Nếu dạy cháu mỗi lần gặp biển hay núi đều hét “A” để nghe vang, hậu thế chép sử sẽ ghi Tần Thủy Hoàng lên Thái Sơn hay ra biển Đông đều chắp tay làm loa hét “A” chăng?

Cảnh tượng ấy đẹp quá, Chu Tương muốn thấy lắm.

Về nhà nhất định vẽ lại!

Họa phong Tần Thủy Hoàng ngày càng lệch lạc dưới tay Chu Tương. Ông không chỉ muốn hậu thế thấy, mà còn muốn người đương thời chứng kiến.

À, giá Tần Thủy Hoàng thấy cảnh này, ắt rất thú vị. Chu Tương nghĩ vị hoàng đế kia chắc xách ki/ếm đến ch/ém mình.

Chu Tương đặt Doanh Tiểu Chính xuống đất, chọn trọng tài, bắt đầu hét “A”.

Lý Mục, Che Võ và Chu Tương mời quý tộc Ngô Việt đi theo làm trọng tài.

Bọn họ trố mắt nhìn Lý Mục uy nghiêm, Che Võ lạnh lùng, Chu Tương kiệt xuất giờ họa phong tan nát, chạy ra biển thi hét.

Đây là ảo giác sao?

Đây không phải Lý Mục, Che Võ và Chu Tương trong lòng họ!

Các ngươi không thấy x/ấu hổ sao? Các ngươi ngây thơ như công tử b/éo ị kia ư?

Dù quý tộc Ngô Việt bàng hoàng, nước mắt ngược dòng khi thần tượng vỡ vụn, Lý Mục, Che Võ, Chu Tương và Doanh Tiểu Chính đã bắt đầu cuộc thi.

Họ còn mời đại lực sĩ trong đám hộ vệ cùng tham gia.

Hộ vệ đã quen với mấy vị này mỗi lần tụ tập đều trở nên kỳ quặc, nên sẵn sàng phối hợp. Huống chi giải thưởng hấp dẫn: vàng cùng thư pháp của Chu Tương.

Chu Tương thấy chữ mình chỉ chỉn chu chứ không đẹp. Khi hỏi có muốn đổi tiền không, mọi người đều đòi thư pháp.

Từ khi Tần quân tới, giấy mới được dùng ở đây. Họ không chỉ muốn thư pháp Chu Tương, mà còn muốn tờ giấy viết.

Chu Tương biết bức thư này chẳng thể lưu truyền hậu thế.

Nghe tin Chu Tương tặng thư pháp, quý tộc Ngô Việt vội lau nước mắt, nhao nhao xin tham gia.

“Chúng tôi có thể cử người dự thi không?”

Lý Mục nhìn ánh mắt thiết tha, gật đầu: “Được.”

Mọi người cùng mất mặt thì không còn gọi là mất mặt nữa. Cuộc thi hét thu hút đông đảo người tham gia.

Lý Mục vốn không muốn thắng, hắn chỉ bị Chu Tương và Doanh Tiểu Chính ép buộc nên mới phải tham gia.

Che Võ vung tay múa may, giọng đầy khí thế: "Ta nhất định sẽ thắng!"

Lý Mục mặt lạnh như tiền: "Ừ."

Nhân tuyển đúng chỗ, Doanh Tiểu Chính hăng hái xung phong thi đầu tiên.

Hắn hít một hơi sâu, hai tay chụm quanh miệng, mặt đỏ bừng lên: "A~ A! Ta không muốn làm Tần Nhị Thế!"

Chu Tương vỗ tay rầm rầm!

Doanh Tiểu Chính vừa dứt tiếng hét, cảm thấy trong miệng khác lạ, nhổ ra một chiếc răng.

Chu Tương: "Ôi chà, tiếng hét của Chính Nhi uy lực thật, răng cũng rung rớt luôn."

Doanh Tiểu Chính giơ chân ngắn cũn đ/á vào đầu gối cữu phụ.

Cữu phụ ngậm miệng!

Chu Tương nhịn cười không nổi. Lý Mục đưa tay che trán, Che Võ che miệng cười.

Cứ cười đi, đợi khi Chính Nhi nổi gi/ận, xem ai phải dỗ.

Với màn rụng răng ấn tượng của Doanh Tiểu Chính, cuộc đua hét càng thêm kịch tính.

Ngay cả Lý Mục cũng ra tay. Dù không muốn tham gia trò kỳ quái này, nhưng đã vào cuộc thì hắn dốc toàn lực.

Kết quả người thắng lại là một tráng sĩ vô danh tiểu tốt.

Binh lính nhà Tần mặt mày ủ rũ, nhưng đều công nhận thực lực của tráng sĩ. Tiếng hét của hắn suýt chút nữa làm thủng màng nhĩ họ.

Tráng sĩ ngượng ngùng giải thích: "Tiểu nhân vốn là ngư dân, quen hô to giữa biển cả."

Lý Mục cảm mến tài năng, thu nạp hắn vào đội thủy quân.

Quý tộc Ngô Việt trợn mắt nhìn bảo vật trong tay tráng sĩ, muốn dùng vàng bạc đổi lấy.

Ép m/ua ép b/án thì chúng không dám, bởi đang đứng trước mặt Lý Mục, Che Võ và Chu Tương.

Tráng sĩ do dự hồi lâu, thận trọng hỏi: "Tiểu nhân có thể đem bảo vật này thờ tại gia đường không?"

Đây chính là bảo vật của Chu Tương công, vị thần tiên sống!

Chu Tương bật cười: "Ngươi tự giữ, muốn b/án cũng được, đừng thờ phụng. Ta không thích bị người khác cúng bái. Dù có thờ ta, ta cũng không giúp ngươi thực hiện nguyện vọng."

Tráng sĩ vội nói: "Tiểu nhân không dám mong cầu!"

Chu Tương phẩy tay: "Tùy ngươi."

Doanh Tiểu Chính kéo tay áo Chu Tương: "Cữu phụ, hôm nay con muốn ăn cá kho."

Chu Tương gật đầu: "Được, tối nay ta cho người làm."

Doanh Tiểu Chính quay sang tráng sĩ: "Ngươi thấy chưa? Cữu phụ không hề nói dối, hứa là sẽ làm."

Đám đười: "......"

Lúc này nên cười hay không đây?

Chu Tương lại cười nắc nẻ, ôm Doanh Tiểu Chính vào lòng cọ má, khen cháu trai biết đùa giỏi, tạo không khí vui vẻ.

Nói chung, cháu ta quá hài hước!

Lý Mục nhíu mày. Nếu sau này Chính Nhi lên triều giảng "trò cười" khiến đám đại thần hộc m/áu, đó hoàn toàn do Chu Tương cả.

......

Chu Tương đến vùng đất lành phương Nam, giờ đây vùng châu thổ Trường Giang còn chưa phồn thịnh. Tần Vương lại nhận được thư từ Lý Mục và Chu Tương.

Tần Vương cảm thán: "Biển cả... tốt đẹp biết bao."

Lòng vua trĩu nặng ưu tư.

Giá trẻ lại mươi tuổi, không ngại đường xa, vua nhất định giao chính sự cho Thái tử, tự mình ra khơi ngắm biển.

Cả đời vua chưa từng thấy biển.

Tần Vương càng nghĩ càng thèm, cảm thấy sức khỏe vẫn tốt, hình như có thể đi được.

Nếu bây giờ không đi, sau này càng khó.

Ngoài những công tử Tần làm con tin ở Tề, mấy vị Tần vương được thấy biển?

Thế rồi mấy ngày sau, Tần Vương cứ nhìn chằm chằm Thái tử Trụ khiến hoàng tử phát run.

Thái tử Trụ lo lắng tự hỏi có phạm tội gì, nhưng nghĩ mãi không ra.

Chàng lén đến gặp Phạm Thư cầu chỉ giáo, nhưng không dám hỏi thẳng.

Sau mấy đêm mất ngủ, Thái tử Trụ đành liều hỏi phụ vương có phải mình đã sai điều gì.

Tần Vương suýt dọa bệ/nh con trai, mới thổ lộ: "Quả nhân muốn ngắm biển."

Thái tử Trụ: "......"

Trong lòng ch/ửi thầm cả tràng, nhưng không dám thốt ra.

Thái tử Trụ hít sâu, khuyên can: "Phụ vương, đường xa diệu vợi, phương Nam lam chướng, xin người đừng đi."

Tần Vương thở dài: "Ta biết, ta chỉ mơ ước thôi."

Nhưng ngày sau, ánh mắt vua vẫn khiến Thái tử rùng mình.

Thái tử Trụ nhắm nghiền mắt: "Phụ vương vẫn muốn ra biển ư?"

Tần Vương gật đầu.

Thái tử Trụ van nài: "Phụ vương lỡ ngã bệ/nh thì sao? Xin đừng đến nơi xa xôi."

Tần Vương lại thở dài: "Ta biết, đi xem biển có thể khiến ta giảm thọ."

Thái tử Trụ khóc lóc: "Phụ vương đã biết thì đừng đi nữa!"

Xin đừng làm khó con!

Tần Vương thở dài: "Được thôi."

Nửa tháng sau, Tần Vương bắt đầu sửa soạn hành trang, giao quốc sự cho Thái tử.

Thái tử Trụ: "......"

Thái tử Trụ đành quỳ ôm chân phụ vương khóc lóc: "Phụ vương, xin người đừng đi! Người lỡ bệ/nh thì sao!"

Tần Vương lắc đầu: "Nhưng không đi thì ta vĩnh viễn mất cơ hội ngắm biển."

Vua đã nghĩ thông, dù giảm thọ một hai năm cũng muốn thấy biển cả.

Nếu giờ không đi, sau này càng không rời khỏi Hàm Dương.

Bao đời Tần vương mơ về Trung Nguyên, còn ta sẽ thấy cả biển khơi chỉ tồn tại trong sách vở. Vui biết bao nhiêu?

Xuống suối vàng gặp tổ tiên, ta sẽ tự hào biết mấy?

Lão Tần vương quyết ra khơi, không ai ngăn nổi.

Thái tử Trụ vừa khóc vừa tiễn phụ vương lên thuyền xuôi Hán Thủy. Lão vương chưa bệ/nh, Thái tử đã ốm liệt giường.

Khổ hơn, Thái tử vừa ốm vừa xử lý chính sự, nước mắt nước mũi giàn giụa cầu c/ứu Phạm Thư. Phạm Thư đành tạm gác hưu trí quay về giúp đỡ.

Chu Tương sớm nhận tin này, ngồi bất động nửa ngày.

Hắn ôm Doanh Tiểu Chính vào lòng, xoa đầu cháu đến nỗi Doanh Tiểu Chính đ/au quá cắn vào tay cữu phụ, lại rụng thêm một răng.

Chu Tương kinh ngạc: "Chính Nhi, lâu lắm rồi cháu không dùng tay cữu phụ mài răng, giờ lại thích rồi à?"

Hắn véo má bầu bĩnh của Doanh Tiểu Chính, kéo da mặt cháu ra.

Doanh Tiểu Chính nói líu lưỡi: "Ngứa răng."

Chu Tương buồn cười: "Sao không dùng th/uốc mài răng, lại dùng tay ta?"

Doanh Tiểu Chính thầm nghĩ: Ai bảo cữu phụ trêu cháu.

Cháu nói tránh đi: "Cữu phụ thấy gì mà sợ thế? Hay Hàm Dương có biến?"

Chu Tương gật đầu: "Ừ, Hàm Dương có đại sự."

Doanh Tiểu Chính thấy cữu phụ bình tĩnh, đoán chuyện không nghiêm trọng, liền nói đùa: "Hay tổ phụ phong tước cho lão sư?"

Chu Tương gõ đầu cháu: "Mơ đẹp đấy."

Hắn liếc thư tín, thần sắc phức tạp: "Tổ phụ ngươi sắp đến thăm biển, Thái tử khóc lóc ôm chân cũng không ngăn được, giờ chắc đã lên thuyền."

Doanh Tiểu Chính há hốc miệng, răng "cóp" rớt thêm một chiếc nữa.

......

Lão Tần vương ngồi mũi thuyền, khoác áo tơi buông cần, thư thái nói: "Vận may đây mà, câu được cá sạo! Đem đi kho!"

Tử Tô đứng sau lưng vua, thần sắc ngơ ngẩn: "Tuân chỉ."

Hắn nghĩ thầm: Khi Chu Tương ở Ngô Việt thấy ta, chắc còn hoảng hơn ta bây giờ.

————————

Chương 182w, 183w, 184w, 185w ghi n/ợ +2, hiện tổng n/ợ 2.5 chương.

Doanh Tiểu Chính đã rụng hết bốn răng cửa. Đúng là Hạo Đế tương lai, lớn nhanh thật!

Ghi chú:

1. Kinh đô nước Sở đã chỉnh sửa theo Sử Ký: đầu tiên dời đến Cự Dương, sau đến Thọ Xuân.

2. Thành Ngô thực chất nên gọi là "Ngô", tức Tô Châu ngày nay. Đất phong của Xuân Thân Quân được điều chỉnh theo sử liệu.