Cẩm Tú hớt hải chạy vào, khom người hành lễ rồi bẩm: "Chủ tử, Vệ Thứ Phi vừa từ Càn Thanh Cung truyền tin đến, Lương công công bên cạnh vạn tuế gia đã mang thánh chỉ từ nhất đẳng công phủ trở về."
"Hoàng Thượng ban cho tiểu Nữu Hỗ Lộc thị vị phận gì?" Huệ Tần vội hỏi.
"Nô tỳ nghe nói thánh chỉ phong Nữu Hỗ Lộc thị làm Phi." Cẩm Tú không dám nhìn thẳng chủ tử, ấp úng đáp. Nàng biết chủ tử vẫn ngờ rằng tiểu Nữu Hỗ Lộc thị chỉ được phong Tần, nào ngờ hôm nay Hoàng Thượng lại trực tiếp ban Phi vị.
Thực ra khi nghe tin, Cẩm Tú cũng bất bình thay chủ tử. Huệ Tần nhập cung hơn mười năm, sinh hạ hai hoàng tử. Dù các hoàng tử đã tái xếp thứ tự, nàng vẫn là sinh mẫu của đại a ca. Thế mà thân phận mẹ đẻ trưởng hoàng tử lại thua kém một tân tần vừa nhập cung.
Nghe xong, nụ cười Huệ Tần trở nên gượng gạo: "Tiểu Nữu Hỗ Lộc thị vốn là muội muội thân thiết của Hiếu Chiêu Hoàng hậu, lại xuất thân hiển hách. Hoàng Thượng ban vị cao như vậy cũng phải."
Ngay cả Vệ Thứ Phi bên cạnh cũng nghe ra lời miễn cưỡng. Làm thứ phi, nàng cách biệt cả Tần lẫn Phi vị, chẳng cần dính vào cuộc tranh đoạt của các vị chủ tử cao cao tại thượng.
"Huệ tỷ, tỳ thiếp chợt nhớ còn mấy mũi kim chưa hoàn thành, xin phép cáo lui." Vệ Thứ Phi vội tìm cớ rời đi.
Thường ngày Huệ Tần sẽ giữ nàng lại vài câu, nhưng hôm nay tâm tư rối bời, nàng chỉ gật đầu đáp lễ.
Vừa tiễn khách, Huệ Tần không nén được cơn gi/ận, đ/ập mạnh tay xuống bàn trà khiến nước văng tung tóe. Cẩm Tú vội gọi tiểu cung nữ dọn dẹp.
"Thật quá đáng! Bị Đông Quý Phi và Thư Phi chèn ép đủ rồi, giờ đến cả Nữu Hỗ Lộc thị mới vào cung cũng muốn đạp lên đầu ta?"
Nữu Hỗ Lộc thị có công trạng gì? Nguyên soái sớm đã qu/a đ/ời, gia tộc suy yếu mới phải đưa con gái vào cung. Thế mà Hoàng Thượng vẫn ban Phi vị!
Đầu tháng Năm, tiết trời mát mẻ thích hợp ngủ nướng.
Dịch D/ao đang mộng đẹp thì bị Đông Nguyệt và Đông Tuyết lay dậy: "Chủ tử dậy mau, hôm nay thỉnh an không thể trễ!"
"Giờ nào rồi?" Nàng mơ màng hỏi.
"Giờ Mão một khắc."
"Sớm thế? Ta ngủ thêm chút nữa." Nói rồi nàng úp mặt vào chăn, ngáy o o.
Đông Nguyệt thở dài. Thường ngày chủ tử dậy giờ Mão ba khắc, vội vàng rửa mặt rồi đúng giờ tới Thừa Cung. Hôm nay là buổi thỉnh an đầu tiên của Nữu Hỗ Lộc Phi, lại là lần đầu hai vị Phi gặp mặt. Là một trong hai Phi có phong hiệu, chủ tử không thể thua trận phong độ.
Khi Dịch D/ao tới Thừa Cung, ngoại trừ Đông Quý Phi và Nữu Hỗ Lộc Phi, mọi người đã tề tựu đông đủ.
Mọi người đứng lên thi lễ rồi mới an tọa. Vinh Tần vừa ngồi xuống liền nhận ra Thư Phi hôm nay khác lạ. Trang phục không quá cầu kỳ nhưng toát lên khí chất quý phái, hợp với nhan sắc tuyệt trần cùng làn da trứng gà bóc. Nàng buộc phải thừa nhận: Thư Phi hôm nay quá xuất chúng.
Lòng Vinh Tần dâng niềm gh/en tị. Thư Phi đã sinh một trai một gái mà dáng vẻ vẫn như gái đôi tám, da mặt chẳng hề dấu vết thời gian. Ngay cả Nghi Tần xinh đẹp sau khi sinh lục a ca cũng không giấu nổi vẻ mệt mỏi. Huống chi Huệ Tần cùng nàng - những người đã nhận đủ dấu ấn năm tháng.
Hôm nay Nữu Hỗ Lộc Phi nhập cung, nàng chỉ mong hai vị Phi vị này tranh đấu kịch liệt, để bọn tần vị có cơ hội vươn lên. Riêng với Nữu Hỗ Lộc Phi, nàng đặc biệt bất mãn - một tân tần được phong Phi trong khi bọn họ sinh nở khổ cực vẫn giữ nguyên phận vị. Nghĩ đến việc phải thi lễ với kẻ mới vào cung, sắc mặt Vinh Tần đã hiện rõ bất bình.
Phần lớn các tần phi đều đồng cảm với Vinh Tần, có người khéo che giấu sau nụ cười, kẻ lại lộ rõ vẻ hờ hững. Riêng những thứ phi sớm mất sủng như Vệ Thứ Phi lại thờ ơ. Hoàng Thượng sủng ai mặc kệ, họ chẳng cần bận tâm thi lễ hay không.
Dịch D/ao chỉ mong thoáng nhìn vị Hiếu Chiêu Hoàng Hậu muội muội này, thấy nàng hiền hòa dịu dàng là được.
"Nữu Phi nương nương đến!" Tiếng thái giám báo cáo vang lên ngoài điện.
Dịch D/ao suýt chút nữa đ/á/nh rơi chén trà trong tay. Nữu Phi? Danh xưng ấy nghe thật kỳ lạ! À, nàng chợt nhớ ra vị tiểu thư Nữu Hỗ Lộc thị này tuy được phong Phi nhưng chưa có phong hiệu.
Nhưng xưng hô "Nữu Phi" quả thực chẳng giống ai.
Trong lúc mải suy nghĩ, vị Nữu Phi vừa mới nhận phong đã thong thả bước vào chính điện Thừa Càn cung. Theo sau nàng là những cung nữ vốn từng hầu hạ bên Hiếu Chiêu Hoàng Hậu.
Dịch D/ao ngẩng lên quan sát vị tiểu Nữu Hỗ Lộc thị. Không thể phủ nhận nàng sở hữu nhan sắc kiều mị, tuy không sánh bằng Nghi Tần và Vệ Thứ Phi, nhưng đặt giữa hậu cung mỹ nhân như mây cũng thuộc hàng thượng phẩm.
Ngoại trừ các Phi tần cùng bậc, tất cả tần ngự bất kể hữu ý hay vô tình đều phải đứng dậy hành lễ: "Nữu Phi nương nương cát tường!"
Nữu Phi mới nhập cung tuy còn bỡ ngỡ, nhưng xuất thân đại gia tộc giúp nàng nhanh chóng định thần. Nàng ngồi xuống chiếc ghế bên phải hàng đầu, giọng ôn nhu: "Các tỷ muội đừng khách sáo, hãy đứng lên đi."
Chưa kịp bắt chuyện, Đông Quý Phi đã uyển chuyển bước vào. Vừa ngồi xuống chưa ấm chỗ, các tần phi lại phải đứng dậy vái chào.
Đông Quý Phi liếc nhìn Nữu Phi xinh xắn đáng yêu, trong lòng dâng lên nỗi bất mãn. Dù nhan sắc nàng ta khá nhưng so với mấy vị sủng phi trong cung chẳng có gì nổi bật. Xét khí chất càng thua xa chị gái nàng là Hiếu Chiêu Hoàng Hậu.
Không hiểu Hoàng Thượng trọng dụng nàng ta ở điểm nào, phong Phi đã đành, lại còn liên tục ba ngày lưu lại Vĩnh Thọ cung. Nghĩ đến đây, sắc mặt Đông Quý Phi ảm đạm hẳn. Nàng vốn muốn cho Nữu Phi biết tay, nhưng nhớ lời Tống m/a ma khuyên nhủ, đành nuốt gi/ận vào trong.
Không muốn nhìn cảnh Nữu Phi được sủng ái, Đông Quý Phi sớm kết thúc lễ nghi: "Chúng ta hãy đến Từ Ninh cung bái kiến Thái Hoàng Thái Hậu."
Các tần phi đều ngạc nhiên. Đây chẳng giống phong cách Đông Quý Phi chút nào. Nếu như trước kia, vị tân sủng nào chẳng bị nàng làm khó dăm ba câu. Lẽ nào sau vụ Ô Nhã thị, nàng đã khôn ngoan hơn? Hay vẫn chưa hồi phục sau cú sốc? Dọc đường ai nấy đều thầm đoán già đoán non.
Trong Từ Ninh cung, Thái Hoàng Thái Hậu nắm tay Nữu Phi xúc động: "Con gái ngoan, để ta ngắm cho kỹ. Nhìn con ta lại nhớ chị con, nó cũng là đứa trẻ tốt, chỉ tiếc..."
Nữu Phi dịu dàng an ủi: "Lão tổ tông đừng buồn. Chị gái hạ thần nơi chín suối biết được ngài thương nhớ thế này, ắt cũng an lòng."
"Già rồi nên hay cảm khái. Cảnh chị con ngồi trò chuyện với ta tựa như mới hôm qua..."
Nữu Phi cũng nghẹn ngào: "Chị gái hạ thần được ngài nhớ thương như vậy, kiếp này hẳn không hối tiếc..."
Đông Quý Phi cùng đoàn tùy tùng đứng im như phông nền, nhìn cảnh hai người tưởng niệm Hiếu Chiêu Hoàng Hậu mà thấy chua xót. Nàng mỉm cười gượng gạo, cúi mặt giấu đi vẻ châm chọc. Trong lòng vẫn không phục: Dù là em gái Hoàng Hậu thì sao? Ta đang quản lý lục còn đây, Thái Hoàng Thái Hậu chỉ mải nói chuyện gia đình, rõ ràng muốn làm ta bẽ mặt.
Hai người hàn huyên mãi không dứt, đến khi Tô M/a Lạt nhắc: "Lão tổ tông, đã đến giờ ngài tụng kinh." Thái Hoàng Thái Hậu mới chợt nhớ hôm nay là ngày rằm.
Quay sang Đông Quý Phi, Thái Hoàng Thái Hậu ôn tồn: "Quý Phi, bấy lâu ngươi quán xuyến cung sự, có Thư Phi hỗ trợ nhưng vẫn vất vả nhiều."
Đông Quý Phi bất ngờ trước sự quan tâm, vội đáp: "Thần thiếp cảm tạ ân điển, đó vốn là phận sự."
"Con bé này cứng đầu lắm!" Thái Hoàng Thái Hậu cười hiền, "Nay đã có Nữu Phi chia sẻ việc cung, con có thể nghỉ ngơi đôi chút."
Đông Quý Phi: "......"
————————
Cảm tạ các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng từ 2022-08-27 đến 2022-08-28.
Đặc biệt cảm ơn: Về sau chúng ta (20), Dầu đào quả (10), ⊙ω⊙ (4).
Vô cùng biết ơn sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!
