Từ khi Nữu Phi tiến cung, nhờ mối qu/an h/ệ với Hiếu Chiêu Hoàng hậu, Dịch D/ao vốn định nếu thấy nàng cần giúp đỡ thì sẽ kéo một tay. Nhưng sau vài lần tiếp xúc, nàng phát hiện Nữu Phi đề phòng mình rất sâu, đành từ bỏ ý định thân cận.
Khi Nữu Phi gia nhập, Đông Quý Phi và Nghi Tần không dám tranh giành nữa, ngược lại còn cùng Nữu Phi ngầm đấu đ/á kịch liệt. Kỳ thực không chỉ Đông Quý Phi, nhiều người khác cũng không phục Nữu Phi, bao gồm cả Huệ Tần cùng nhóm Nghi Tần.
Họ nhiều lần gây khó dễ khi Nữu Phi quản lý hậu cung, nhưng nàng đã chuẩn bị sẵn. Bên cạnh lại có những cung nữ từng theo Hiếu Chiêu Hoàng hậu trải qua sóng gió hỗ trợ, nên cuối cùng Nữu Phi vẫn giữ được thế thượng phong. Những chuyện này đều là trò trẻ con, Hoàng thượng và Thái Hoàng Thái hậu chẳng buồn để tâm.
Có lẽ cảm thấy bị đe dọa, Đông Quý Phi gần đây tìm cớ tổ chức "Thưởng Hoa Yến" tại Thừa Càn cung khi hoa thạch lựu nở rộ, mời hậu cung chư phi đến tham dự để mọi người làm quen với Nữu Phi.
Hoa thạch lựu tuy không quốc sắc thiên hương như mẫu đơn, cũng không được văn nhân đề thơ như lan - mai, nhưng trong thời đại này lại mang ý nghĩa đặc biệt. Cây lựu nhiều quả tượng trưng cho con đàn cháu đống, rất hợp lòng người đương thời.
Dịch D/ao nhìn thiếp mời từ Thừa Càn cung mà buồn cười. Nữu Phi vào cung đã gần hai tháng, đâu cần Đông Quý Phi bày tiệc làm gì? Rõ ràng chỉ là cái cớ.
- Chủ tử hôm nay muốn mặc y phục nào? - Đông Tuyết chỉnh trang phục, quyết không để chủ nhân thua kém các phi tần khác.
- Không cần quá cầu kỳ. Hôm nay nhân vật chính là Đông Quý Phi và Nữu Phi, ta đừng lấn át làm gì. Chọn bộ giản dị nhưng lịch sự là được.
Đông Tuyết gật đầu, chọn chiếc sườn xám màu xanh ngọc thêu hoa văn nhẹ nhàng.
Cùng lúc đó tại Diên Hi cung, Vinh Tần cười lạnh khi nhận thiếp mời:
- Đông Quý Phi làm trò gì đây? Chẳng lẽ cung ta không có hoa thạch lựu mà phải sang Thừa Càn cung ngắm? Nói hoan nghênh Nữu Phi toàn là giả tạo!
Xuân Lan vừa cài trâm cho chủ nhân vừa khuyên:
- Nàng muốn nhằm vào ai thì nhằm, miễn không phải Chung Túy cung ta là được. Chủ tử cứ xem như đi xem kịch.
Vinh Tần mỉm cười:
- Phải, ta sẽ xem Đông Quý Phi diễn trò gì.
Chư phi tuy không mặn mà với yến tiệc, nhưng được Hoàng thượng khen ngợi "Đông Quý Phi khoan dung rộng lượng" nên đều nhận lời. Ngài còn ban rư/ợu trái cây quý để tăng thêm phần long trọng.
Trên đường tới Thừa Càn cung, Dịch D/ao gặp Tuyên Tần và Hòa Thanh Lan. Họ chỉ chào hỏi xã giao rồi tiếp tục đi. Vừa tới cửa thì gặp Thụy Quý Nhân - sủng phi mới của Hoàng thượng, chỉ vài tháng đã lên tới quý nhân vị.
- Thư Phi nương nương cát tường! Tuyên Tần tỷ tỷ cát tường! Sa Tần tỷ tỷ cát tường! - Thụy Quý Nhân khéo léo thi lễ, giọng nàng ngọt như mật ong.
- Dậy đi, không cần đa lễ. - Dịch D/ao đáp, thừa dịp quan sát người đẹp mới. Nàng quả thật diễm lệ khác thường - đôi mắt to như biết nói, dáng người thon thả dù mặc sườn xám rộng. Không trách Hoàng thượng sủng ái.
Thưởng Hoa Yến được tổ chức dưới tán thạch lựu. Trên trường kỷ bày đầy trái cây, điểm tâm và rư/ợu thơm nồng. Dịch D/ao vốn không ham rư/ợu nhưng cũng suýt bị hương thơm quyến rũ.
“Nữu Phi đã đến!”
“Chúc quý phi tỷ cát tường! Thần thiếp không đến muộn chứ?” Nữu Phi mỉm cười hỏi khéo, chẳng đợi Đông Quý Phi đáp lời, nàng đã tự nhiên tiếp lời, “Đều do muội muội vô ý, để quý phi tỷ cùng chư vị tỷ muội chờ lâu. Chút nữa thần thiếp sẽ tự ph/ạt ba chén rư/ợu tạ tội.”
Lời hay ý đẹp đều bị Nữu Phi nói hết, Đông Quý Phi đành nuốt gi/ận vào lòng, hít sâu một hơi rồi cười đáp: “Nữu Phi muội muội nói khách sáo làm chi. Ngươi đến vừa đúng lúc. Nếu muốn thưởng thức rư/ợu ngon của Hoàng thượng, cứ thẳng thắn nói ra, bản cung đâu có tiếc gì.”
Nữu Phi khẽ cười: “Ôi chao, quý phi tỷ đã đoán trúng tim đen của thần thiếp rồi. Đúng là hiểu lòng nhau.”
Nếu không rõ mối hiềm khích giữa hai người, hẳn ai cũng tưởng họ đang thân thiết tâm đầu. Thật chẳng kém phần khéo léo, ngay cả Đông Quý Phi cũng biến sắc mặt, không còn vẻ thẳng thắn như trước.
Dịch D/ao đảo mắt nhìn quanh, nhận thấy các phi tần được mời đều đã tề tựu. Từ Đái Giai Thứ Phi đang mang long th/ai, đến Vệ Thứ Phi ngồi phía sau Huệ Tần, cùng vị quý nhân kia cũng có mặt. Chỉ có điều sắc mặt vị quý nhân kia hơi khác thường. Dịch D/ao nhớ rõ trước đây nàng từng là mỹ nhân dịu dàng, giờ lại toát ra vẻ q/uỷ dị khiến người ta rùng mình.
Nàng thầm nhủ phải tránh xa vị quý nhân kia cùng Đái Giai Thứ Phi. Một bên là th/ai phụ dễ sinh biến cố, một bên tỏa ra khí tức nguy hiểm, thật chẳng khác nào tự rước họa vào thân.
Buổi Thưởng Hoa Yến vốn chỉ là dịp để chư vị phi tần giao lưu, đôi khi trao đổi vài lời đối đáp cũng chỉ dừng ở mức độ vừa phải, chẳng xảy ra chuyện gì bất hòa.
Đến gần cuối tiệc, Nghi Tần bỗng nhiên cãi vã với Thụy Quý Nhân. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía họ. Đông Quý Phi nhíu mày hỏi: “Nghi Tần, Thụy Quý Nhân, các ngươi đang làm trò gì thế?”
“Bẩm quý phi nương nương,” Nghi Tần gi/ận dữ chỉ vào Thụy Quý Nhân, “Nàng cố ý hất nước trà lên người thần thiếp. Thần thiếp đang đòi nàng giải thích!” Hôm nay nàng đặc biệt diện bộ trang phục mới may từ gấm lưu quang do Hoàng thượng ban - cống phẩm quý giá từ Giang Nam.
Huệ Tần, Vinh Tần cùng các phi tần khác đều hả hê xem kịch. Từ khi Thụy Quý Nhân được sủng ái, nàng đã vượt mặt cả Thư Phi lẫn Nghi Tần, chiếm trọn một phần ba thời gian của Hoàng thượng. Lòng gh/en tức trong hậu cung đã dồn nén từ lâu, nay được dịp bùng lên.
Thụy Quý Nhân vội vàng thanh minh: “Oan cho tỳ thiếp quá! Có người giẫm vào chân tỳ thiếp khiến tay lỡ hất ly. Thần thiếp nào dám cố ý làm bẩn y phục của Nghi Tần tỷ tỷ!”
Vinh Tần ngồi cùng bàn với Nghi Tần, cười khẩy nói: “Thụy Quý Nhân, dù sao nàng cũng không ngồi cùng bàn với ngươi. Nếu lỡ tay thì nước cũng khó văng xa thế được. Chậc chậc...”
Thụy Quý Nhân chỉ là bậc quý nhân, ngồi ở bàn sau cùng Đái Giai Thứ Phi, Trương Thứ Phi và mấy người khác. Cung nữ hầu hạ đứng cách xa, khó có thể vô tình va chạm. Lời biện bạch của nàng nghe càng thêm khó tin.
Giữa tân sủng và cựu ái, cuộc đấu khẩu này chẳng khác nào vở kịch hấp dẫn. Chỉ tiếc Thụy Quý Nhân quá nông nổi, dám khiêu khích Nghi Tần - vị tần chủ tử đã sinh hạ lục hoàng tử được Thái hậu nuôi dưỡng. Một quý nhân mới được sủng vài ngày đã vọng động, đúng là không biết trời cao đất rộng.
Xem thái độ các phi tần xung quanh, hầu hết đều cho rằng Thụy Quý Nhân cố tình gây sự. Nàng cuống quýt đổ mồ hôi hột, lắp bắp thanh minh: “Tỳ thiếp thật sự oan... quả có người giẫm lên chân...”
Đông Quý Phi liếc nhìn Thụy Quý Nhân, lạnh giọng: “Một buổi tiệc vui vẻ lại gây ra chuyện thế này, thật mất hứng. Nghi Tần, ngươi là người bị hại, muốn xử ph/ạt Thụy Quý Nhân thế nào cứ tùy ngươi quyết định.”
Tuy nói là trao quyền cho Nghi Tần, nhưng ai cũng hiểu Đông Quý Phi không muốn dính vào chuyện khó xử này. Một bên là cựu sủng, một bên là tân hoan, xử nhẹ xử nặng đều không ổn. Thà để mặc họ tự giải quyết còn hơn.
Đông Quý Phi quả thật khéo tính toán.
————————
Cảm tạ sự ủng hộ của đ/ộc giả từ 2022-08-29 23:57:43 đến 2022-08-30 23:59:19 qua hình thức bình chọn Bá Vương phiếu và quà tặng.
Đặc biệt cảm ơn các đ/ộc giả: Lý Mai (26 bình), Hoan (2 bình), Bé Thỏ Trắng (1 bình).
Vô cùng cảm kích sự đồng hành của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!
