Càn Thanh Cung, Khang Hi chăm chú nhìn vào cuốn sổ nhỏ trên tay, toàn thân bừng bừng sát khí. Mặt hắn đen như mực, khiến cung nữ thái giám hầu cận bên cạnh r/un r/ẩy, không dám thở mạnh.
Từ ngày trở về từ Vĩnh Hòa cung, Khang Hi vẫn không tin Thất A Ca mang tật bẩm sinh là do "thiên ph/ạt". Hắn nhìn chằm chằm tấm biển đề bốn chữ lớn, đột nhiên quát: "Trẫm là thiên tử Đại Thanh, sao lại tin vào chuyện hoang đường ấy!"
Quay sang Lương Cửu Công, hắn hạ lệnh: "Ngươi phải thầm điều tra rõ bệ/nh tình của đại ca. Nhớ kỹ phải thận trọng, chớ để kinh động rắn rết." Trong lòng hắn đã liệt kê vô số nghi phạm - từ các phi tần đố kỵ đến đại thần bất trung, thậm chí cả tam phiên tặc tử ẩn náu trong kinh thành.
Kết quả điều tra khiến hắn gi/ận dữ ném cuốn sổ xuống bàn: "Gian phụ kia! Dám lừa gạt trẫm đến thế!"
Lương Cửu Công khom lưng nép vào góc tường. Khang Hi vung tay áo long bào: "Bãi chầu Vĩnh Hòa cung! Triệu tập Đông Quý Phi, Thư Phi, Nữu Phi đến gặp trẫm!"
Từ khi Thụy Thường Tại bị ban rư/ợu đ/ộc, hậu cung chìm vào im lặng khác thường. Ngay cả những phi tần hay ngồi lê đôi mách cũng đóng cửa ở lì trong cung. Thái y thường xuyên khám nghiệm cho hoàng tử sơ sinh, nhưng Khang Hi chẳng ban thưởng gì cho Đái Giai Thứ Phi. Tiểu hoàng tử đầy tháng cũng không được tổ chức lễ. Hai vị thái hậu im hơi lặng tiếng, Đông Quý Phi cũng chỉ lấy cớ "hoàng tử cần tĩnh dưỡng" để qua chuyện.
Trong Vĩnh Hòa cung, một nữ nhân vuốt ve bộ quần áo trẻ con, gương mặt hiền hậu phát ra lời đ/ộc địa: "Nghiệt chủng mạng thật dai!"
Tiếng cung nữ bên ngoài khiến nàng vội đổi giọng dịu dàng: "Ai đó? Vào đây!"
Cung nữ mặt tròn bước vào, thấy chủ tử đang ngồi bên đống quần áo liền thở dài: "Chủ tử cứ ru rú trong phòng thế này, nô tỳ lo lắm."
"Ngốc ạ, ta sao dại dột được?" Nàng chỉ đống vải: "Đây là đồ mới, đưa tặng Đái Giai Thứ Phi đi."
"Giờ ai cũng tránh xa Vĩnh Hòa cung, chỉ sợ người ta chẳng nhận tình..."
"Cứ mang đi!"
Khi cung nữ rời đi, vẻ mặt hiền từ trên gương mặt kia biến mất, thay vào đó là đi/ên cuồ/ng g/ớm ghiếc.
"Chủ tử, Trương Đắc Thọ báo có mấy vị phi tần đã đến Vĩnh Hòa cung chúc mừng. Chúng ta không đi sao?" Đông Tuyết hỏi.
Dịch D/ao mải mê với cuốn thoại bản mới, đáp khẽ: "Những ai đến rồi?"
"Nữu Phi tặng kim trường mệnh, Huệ Tần dâng ngọc bình an..."
"Thế Đông Quý Phi và các vị khác?"
"Vẫn chưa động tĩnh."
Dịch D/ao gập sách lại: "Vậy ta cứ quan sát. Đái Giai Thứ Phi sinh nở khó nhọc, lỡ đồ tặng có vấn đề thì khó thoát tội. Theo số đông là hơn."
"Nhưng nếu Hoàng Thượng thấy họ có tình..."
"Thì càng phải cẩn thận!"
Dù Hoàng thượng không mặn mà với Đái Giai Thứ phi sinh hạ Thất A Ca, nhưng rốt cuộc vẫn là m/áu mủ ruột rà của ngài.
Đông Tuyết đã phơi bày tâm tư rành rành trên mặt, Dịch D/ao sao có thể không hiểu đạo lý ấy.
Nàng khẽ cười nói: "Việc liên quan đến ý đồ của Nữu Phi và Huệ Tần, ta cũng đoán được đôi phần. Nữu Phi vừa nhập cung chưa bao lâu đã có địa vị cao, nhiều tần phi trong hậu cung không phục. Giờ nàng làm vậy chỉ để m/ua chuộc lòng người, muốn kéo bè kết đảng trong hàng ngũ tần phi thấp cổ bé họng, tích lũy thế lực đối trọng với Đông quý phi mà thôi."
Đáng tiếc Nữu Phi quên mất chuyện trước đây ở Ngự Hoa viên, khi nàng tìm cách lấy lòng Hoàng thượng để đứng về phe Thụy Thường tại. Dù giờ có lấy lòng Đái Giai thị, chưa chắc họ đã nhận tình này.
"Còn Huệ Tần thì dễ hiểu hơn. Trong hậu cung, nàng vẫn giao hảo với những tần phi không đe dọa được vị trí của mình, nhất là với trường hợp rõ ràng đã mất tư cách kế vị như Thất A Ca. Dù hiện tại Hoàng thượng không đoái hoài tới Thất A Ca, nhưng nếu đứa trẻ lớn lên bình an, biết đâu lại thành trợ lực cho Đại A Ca sau này?"
"Tất nhiên chủ tử đều thấu rõ, vậy sao ta không kết giao thêm phi tần?" Đông Tuyết nghi hoặc. Những năm qua biết bao người tìm cách nịnh bợ chủ tử, nhưng nàng đều từ chối, chỉ thân thiết với Tuyên tần và Tuyên tần.
Dịch D/ao bật cười khổ. Giờ đây nàng sao dám lôi kéo phi tần khác? Hoàng thượng vốn đã cho rằng nàng có quá nhiều lá bài trong tay. Nếu tỏ ra muốn mở rộng thế lực, ngài ắt sẽ ra tay ngăn chặn.
Đến lúc ấy, địa vị của nàng sẽ chẳng khác gì Huệ Tần. Nhưng nàng không như Huệ Tần xuất thân đại tộc, có chú ruột nắm quyền, lại không có tư cách lâu năm như nàng. Nếu bị hạ bệ, nàng sẽ còn khốn đốn hơn Huệ Tần gấp bội.
Vì thế, nàng chỉ có thể từ từ lấy lòng Hoàng đế Khang Hi. Hơn nữa, các hoàng tử giờ còn quá nhỏ, nói gì cũng sớm. Kẻ ra sân sớm thường dễ bị loại sớm.
Đúng lúc ấy, tiểu Lý Tử từ Càn Thanh cung vội vã đến truyền chỉ: "Hoàng thượng lệnh Thư Phi nương nương lập tức tới Vĩnh Hòa cung." Hắn nhanh nhảu thêm: "Nô tài còn phải sang Vĩnh Thọ cung truyền chỉ" rồi vội vã cáo lui.
Dịch D/ao đành vội vàng tới Vĩnh Hòa cung, nơi cửa gặp Nữu Phi. "Chào Thư Phi tỷ tỷ."
"Nữu Phi đấy à? Chắc Hoàng thượng và Đông quý phi đã tới. Ta mau vào thôi." Khoảng cách từ Càn Thanh cung và Thừa Càn cung đều gần hơn chỗ họ, lại nghe khẩu khí của thái giám truyền chỉ, e rằng Hoàng thượng đã đến từ sớm.
Nữu Phi vốn định trò chuyện đôi câu để dò la tin tức, nào ngờ bị Thư Phi chặn họng, đành gượng cười: "Tỷ tỷ nói phải."
Vừa bước vào chính điện Vĩnh Hòa cung, Dịch D/ao thấy Hoàng thượng và Đông quý phi đã ngồi chờ ở thượng vị, sắc mặt khó đăm đăm. Kính tần đã có mặt, còn cả cái kéo Quý nhân nữa?
"Hoàng thượng vạn an, quý phi nương nương vạn an!"
"Thư Phi và Nữu Phi đều đã tới, ta bắt đầu thôi." Đông quý phi thận trọng đề nghị.
Khang Hi liếc mắt ra hiệu cho Lương Cửu Công. Viên thái giám này hiểu ý tâu: "Hôm nay Hoàng thượng triệu chư vị nương nương đến để xử lý chân tướng đằng sau vụ Thất A Ca bị h/ãm h/ại cùng thủ phạm chính."
Trước đây vụ Ngự Hoa viên, Hoàng thượng đã xử Thụy Quý nhân làm thủ phạm khiến Thất A Ca tàn phế. Giờ sao còn có hậu tình? Các tần phi dù nghi hoặc nhưng đều im lặng.
Ngay cả Đông quý phi - kẻ đã được Hoàng thượng tiết lộ trước - cũng không dám hỗn hào. Nàng chỉ có thể nhìn con rối kia giả bộ hiền lành mà c/ăm gi/ận.
Nhìn vẻ mặt điềm tĩnh của cái kéo thị, Khang Hi thấy buồn cười. Bình thường hắn đã khen nàng gan lớn. Nhưng nghĩ tới Thất A Ca tội nghiệp, hắn gi/ận dữ ném kết quả điều tra vào mặt nàng: "Cái kéo thị, ngươi còn gì để nói?"
"Hoàng thượng? Chẳng lẽ có hiểu lầm gì?" Kính tần lên tiếng. Từ lúc Lương Cửu Công mở miệng, bà đã nghi ngờ nhưng không nỡ tin. Bà luôn dành cho cái kéo thị sự thương cảm, không chỉ vì Vạn phủ và Dận Toản, mà còn vì đồng cảnh ngộ - họ đều là những người mất con.
Cái kéo Quý nhân cười nhạt: "Không cần xét nữa. Hoàng thượng đã tra ra thì thần thiếp đành nhận tội. Chỉ h/ận mình bất tài, không thể khiến con của Đái Giai thị ch*t thẳng cẳng."
"Nhưng giờ nhìn lại, sống mà như ch*t thì cũng đỡ h/ận lòng!"
