Dịch D/ao lo lắng Đông Quý Phi sẽ làm khó ngạch nương. Nhưng Đông Tuyết vừa đi chưa bao lâu đã cùng Đông Nguyệt dẫn người trở về. Phía sau Vương thị còn theo một bé gái độ bốn, năm tuổi, hẳn là cháu gái của Huyên tỷ.
"Ngạch nương, nữ nhi nhớ ngài lắm." Dịch D/ao nhìn gương mặt quen thuộc của Vương thị, chẳng đợi bà phản ứng đã chạy tới ôm lấy cánh tay ngạch nương mà nũng nịu.
Nàng nghiêng đầu nhìn tiểu cô nương rụt rè núp sau lưng Vương thị, khẽ cười: "Tiểu cô nương xinh xắn thế này, chắc là con gái của Huyên tỷ nhà ta?"
Vương thị trong lòng vừa mừng vừa tiếc. Hiện tại gia tộc đã dời về Hán quân kỳ, chồng và con trai đều bình an từ chiến trường trở về. Chỉ tiếc đứa con gái báu bối của bà lại kẹt trong thâm cung, chẳng thể đoàn tụ...
Hai mẹ con đã gần hai năm chưa gặp, nhưng bà chẳng thể bộc lộ cảm xúc này, chỉ sợ khiến con gái lo lắng. Vương thị cười giọng nghiêm khắc: "Con lớn rồi mà vẫn như hồi bé, chẳng ra dáng người lớn chút nào."
Quay lại bảo bé gái: "Nhanh lên Huyên tỷ, lại đây bái kiến nương nương!"
Dịch D/ao chẳng để bụng lời chê cười, một tay dắt tiểu Huyên tỷ, một tay kéo Vương thị ngồi lên giường mềm: "Huyên tỷ đừng nghe mẫu thân nói, ta là cô cô của cháu. Nào, gọi cô cô đi!"
Tiểu Huyên tỷ chớp chớp mắt ngơ ngác. Bé vẫn biết mình có một vị cô cô rất xinh đẹp, lúc ở nhà ngạch nương và mẫu thân thường kể về cô. Giờ được cô cô thơm tho ôm vào lòng, bé thích lắm.
"Cô cô..." Tiểu cô nương mím cười, giọng ngọng nghịu khiến lòng Dịch D/ao chùng xuống.
Nàng vẫy tay bảo cung nữ bưng mấy đĩa điểm tâm đã chuẩn bị sẵn lên - toàn món dễ tiêu hợp với trẻ nhỏ. Vừa xoa đầu bé gái vừa nói: "Huyên tỷ ngoan lắm, bụng đói chưa? Cứ ăn tạm chút này. Lát nữa biểu tỷ và biểu ca tan học sẽ xuống chơi với cháu."
"Năm cách cách và năm đại ca còn phải học hành, sao có thể bỏ bài vở để chơi với trẻ con được? Đừng làm chậm trễ công khóa." Vương thị vội ngăn lại.
Dù rất muốn cháu ngoại chơi cùng các hoàng tử, công chúa, bà vẫn phân rõ nặng nhẹ. Hiện nay hoàng đế có nhiều hoàng tử công chúa, nếu muốn sống tốt trong cung thì việc học là trọng yếu.
"Ngạch nương yên tâm. Mấy hôm nay tuyết lớn gió mạnh, Hoàng Thượng đã cho nghỉ học ở võ trường. Năm đại ca và năm cách cách học xong ở thượng thư phòng cũng không cần đến lớp."
Có lẽ vì các hoàng tử công chúa còn nhỏ, Khang Hi chưa nghiêm khắc như trong truyền thuyết đời sau - bắt trẻ dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó.
Dịch D/ao nắm tay Vương thị, phát hiện bàn tay vẫn lạnh ngắt. Nàng lo ngạch nương bị cảm, bèn bưng chén canh gừng đã chuẩn bị từ trước lên. Trong canh có thêm táo đỏ và nước linh tuyền, vừa ấm bụng lại không quá cay.
Vương thị hiểu ý con gái, cười híp mắt đón lấy chén canh uống cạn rồi đặt xuống: "Giờ con yên tâm chưa?"
"Ngài uống vào nữ nhi mới an lòng." Dịch D/ao cười hài lòng, đưa bình nước nóng cho mẹ hong tay, rồi hỏi: "Sao hôm nay ngạch nương vào cung lâu thế? Có chuyện gì ở Thừa Cung Cung sao?"
Vương thị phẩy tay an ủi: "Có chuyện gì đâu. Hôm nay vào cung không chỉ mình nhà ta, ngạch nương đến Thừa Cung Cung còn thấy thân nhân của các phi tần khác. Quý Phi nương nương bận tiếp bao nhiêu người, trễ nải chút cũng là thường. Con đừng suy nghĩ nhiều."
Thực ra cũng có chút khó xử, bởi Đông Quý Phi đã để bà chờ lâu hơn người khác. Khi gặp mặt lại chỉ khách sáo vài câu. Nhưng Quý Phi thân phận tôn quý lại là biểu muội của Hoàng Thượng, tình cảm khác hẳn người thường. Vương thị không muốn Dịch D/ao vì chuyện nhỏ mà đắc tội với Đông Quý Phi.
Dịch D/ao nghe xong lời của Vương thị, cũng hơi tò mò hỏi Đông Nguyệt: “Hôm nay có những người nhà mẹ đẻ nào của các Tần phi vào cung thăm viếng?”
Đông Nguyệt vừa ở ngoài Thừa Càn cung đã thấy vài cung nữ từ các cung khác đến đón người, gặp người quen còn chào hỏi vài câu. Nàng suy nghĩ một lát rồi thưa: “Nô tỳ vừa thấy bên ngoài Thừa Càn cung có Hồng Châu từ Vĩnh Hòa cung của Kính Tần chủ tử, Cẩm Tú từ cung của Sao Tần chủ tử, Trân Châu từ Dực Khôn cung. Nghe nói mẹ cả của Nữu Phi nương nương cũng vào cung, nhưng nô tỳ không thấy người từ Vĩnh Thọ cung.”
Dịch D/ao gật đầu. Việc người nhà của Kính Tần và Thanh Lan vào cung nàng cũng đoán được. Hiện tại Hoàng thượng đang vui lòng, nghĩ tới công lao ngày trước của họ, ắt sẽ ban ân điển này.
Dù người nhà Kính Tần đa phần đã hy sinh nơi chiến trường Bình Tam Phiên, thế lực gia tộc suy yếu qua nhiều đời. Gia tộc của Thanh Lan cũng tương tự, nhưng vẫn khá hơn đôi chút. Chính vì thế, Hoàng thượng mới muốn bù đắp cho họ.
Bằng không, một Tần phi không được sủng ái như Kính Tần, sao trước đây Hoàng thượng lại đưa Thất A Ca đến Vĩnh Hòa cung cho nàng nuôi dưỡng? Để nàng về sau có chỗ nương tựa, trong lòng cũng được an ủi. Tiếc thay, Thất A Ca lại gặp nạn. E rằng ngoại trừ vị ấy, Hoàng thượng sẽ không giao con mình cho Kính Tần nuôi nấng nữa.
Nhưng nàng vẫn thắc mắc: Sao mẹ cả của Nữu Phi lại vào cung? Nếu là do Nữu Phi thỉnh cầu, đáng lẽ phải để mẹ đẻ vào mới phải.
Dù mẹ đẻ chỉ là trắc phúc tấn, nhưng trong thời đặc th/ù này, trắc phúc tấn không phải thiếp thông thường. Địa vị tuy không bằng đích phúc tấn nhưng vẫn khá cao. Thêm nữa, bà là mẹ ruột của Hiếu Chiêu Hoàng hậu, đủ tư cách vào cung. Trong chuyện này rốt cuộc có điều gì?
Thôi, chuyện người ta cũng chẳng cần bận tâm.
“Ngạch nương, ngài kể cho con nghe tình hình ở nhà đi. A-m/a và ca ca vẫn khỏe chứ?” Dù đã biết tin a-m/a và huynh trưởng bình an, nàng vẫn muốn nghe ngạch nương kể chi tiết.
Vương thị cười ha hả, vỗ tay khuê nữ: “Con yên tâm, a-m/a và ca ca nhà mình vẫn khỏe. Chỉ hơi g/ầy đi, nhưng tinh thần còn hồng hào hơn mấy năm trước.”
Bên cạnh, Huyên tỷ đang ăn điểm tâm bỗng nuốt vội miếng bánh trong miệng, líu lo: “Cô cô, mã pháp và a-m/a đen lắm, đen nhẻm ấy!” Tiểu cô nương vốn ít chữ, chỉ biết dùng “đen nhẻm” để tả.
“Vậy sao?” Dịch D/ao cười trêu cháu gái, “Huyên tỷ kể cô cô nghe xem, mã pháp và a-m/a đen cỡ nào?”
Tiểu Huyên tỷ bị hỏi khó, nghẹn lời một lúc rồi giơ hai bàn tay nhỏ ra hiệu, ngọng nghịu: “Đen... đen chừng này!”
Dịch D/ao cười đến đ/au cả bụng. Trêu cháu một lúc, nàng mới hỏi chuyện chính: “Ngạch nương, lần này nhà ta thăng kỳ, có xảy ra chuyện gì không?” Gia thế nhà nàng nông cạn, nàng lo có kẻ gây khó dễ.
“Cha con và ca ca mừng quá chóng cả mặt, nào ngờ Hoàng thượng ban ân điển lớn thế!” Thăng kỳ rồi, Huyên tỷ không cần tham gia tiểu tuyển của Nội vụ phủ, sau này chỉ cần dự bát kỳ tuyển tú.
Lại có cô cô trong cung, chẳng mong được tuyển trúng rồi trả lệnh bài, chỉ cần tìm được nhà thông gia tử tế là trong nhà yên lòng. Đâu như cô cô nó, trong thâm cung, người nhà muốn gặp một mặt cũng khó khăn.
Dịch D/ao xem thần sắc Vương thị liền đoán được nàng nghĩ gì. Nàng khẽ cười, nói nhỏ: “Ngạch nương chớ lo cho con. Con trong cung vẫn tốt, hiện tại ai dám khi dễ con? Ngài cứ kể chuyện nhà cho con nghe, con nhớ lắm.”
Đâu phải nói dối. Hiện tại trong hậu cung, nàng chỉ dưới Đông Quý phi, ai dám kh/inh thường? Thời gian này cứ an nhàn mà sống.
Vương thị thở dài: Nếu không có con gái trong cung, nhà họ đâu dễ thăng kỳ? Giờ nói gì cũng muộn.
“... A-m/a và ca ca lúc về, mặt đen nhẻm, chỉ còn hàm răng là trắng. Ngạch nương suýt nữa không nhận ra...”
“Nhà cửa vẫn giữ nguyên. Ca ca định tu sửa lại để ngươi a-m/a và ta sống thoải mái, nhưng a-m/a nhất định không chịu. Người già thường nhớ tình xưa...”
Kỳ thực ý của lão gia nàng cũng hiểu. Mỗi ngọn cỏ cành cây trong nhà đều gợi nhớ bóng dáng khuê nữ thuở nhỏ. Ông cũng nhớ con gái lắm.
“Còn nhà Đổng bên cạnh, vẫn như xưa - đáng gh/ét!” Nói đến Đổng gia, Vương thị bực bội, “Thôi mặc kệ chúng nó. Chẳng qua gh/en tức nhà ta thăng kỳ, còn chúng thì mãi ở bao nhộng nên đỏ mắt thôi!”
