“Đổng gia?” Dịch D/ao nghĩ tới, đó chẳng phải là ngoại thích của Đổng Thứ Phi bị giam ở Cảnh Dương cung sao? Nàng ấy cả đời chắc chỉ có thể sống lây lất rồi ch*t già nơi ấy.
“Đâu phải thế! Nhà họ Đổng cùng ta đều xuất thân thường dân, thế mà họ cậy có người anh làm Kh/inh Xa Đô úy, suốt ngày tranh giành đủ điều. Lần này nhà ta được Hoàng thượng ban thưởng, còn họ Đổng chẳng được gì, há chẳng phải gh/en tức mà bóng gió xa gần?”
Dịch D/ao khẽ mỉm cười. Kỳ thực nhà họ Đổng từng lập nhiều công lao, bằng không Hoàng thượng đâu dễ dàng tha cho tội mưu hại Hoàng tự của Đổng Thứ Phi. Chỉ tiếc họ quá ngông cuồ/ng, lại vì chuyện của Thứ Phi mà cả nhà mất cơ hội thăng tiến.
Vương thị thấy con gái nghe chuyện hứng khởi, lòng chạnh buồn. Nàng biết con mình nhiều năm bị giam trong cung, ít được nghe tin tức bên ngoài. Nhớ lại thuở nhỏ, D/ao Dao là đứa bé hiếu kỳ, thích nghe chuyện thiên hạ rồi về bắt chước làm trò. Nghĩ tới cảnh ấy, bà không khỏi bật cười.
Thương con, Vương thị liên tục kể đủ thứ chuyện vui: nào Mậu ca lười học bị cha rượt đ/á/nh, nào Huyên tỷ học nữ công đến phát khóc, lại thêm bao tin đồn kinh thành lý thú.
Dịch D/ao nghe say sưa. Thời đại không có mạng xã hội này, tin đồn lan truyền chẳng qua nhờ miệng lưỡi thiên hạ. Tiếc rằng Tử Cấm Thành quy củ nghiêm ngặt, mỗi lời đồn đều ẩn chứa mưu đồ hậu cung, mất hết thú vị dân dã. Nay được nghe chuyện phố phường từ mẹ, nàng thấy vui lạ thường.
Đột nhiên, tiếng trẻ con ồn ào vang ngoài cửa. Đúng lúc năm Cách cách và năm Đại ca tan học về.
Hai đứa trẻ bước vào, khoanh tay cung kính: “Con kính chào ngạch nương, ngạch nương vạn phúc!”
Dịch D/ao sờ tay con thấy ấm áp, liền cười bảo: “Dậy đi. Có lạnh không? Ngạch nương có nấu canh gừng, uống một chén nhé?”
Năm Cách cách và năm Đại ca liếc nhau, ánh mắt lộ rõ gh/ét cay gh/ét đắng. Dù canh gừng nơi đây ngọt dịu, chúng vẫn không chịu nổi vị cay.
“Ngạch nương xem, tay con ấm lắm! Chân đi ủng dày, không lạnh đâu, không cần uống canh gừng đâu ạ!” Năm Đại ca nhăn mặt c/ầu x/in. Năm Cách cách cũng gật đầu lia lịa.
Dịch D/ao bất đắc dĩ cười phá lên: “Thôi được, hôm nay xem các con ngoan ngoãn, ngạch nương miễn cho!”
Thấy hai đứa khỏe mạnh, nàng yên tâm. Thỉnh thoảng nàng còn pha chút nước linh tuyền vào đồ ăn của chúng nên thể chất chúng rất tốt.
Vương thị nhìn cháu ngoại hồng hào, lòng vui khôn xiết. Bà định bảo chúng hành lễ thì Dịch D/ao đã nhanh tay đỡ dậy. Trong tẩm cung riêng, nàng đâu để mẹ phải cung kính.
Nàng vẫy tay gọi các con lại gần: “Lại đây chào Quách La Mã m/a đi! Hồi các con nhỏ xíu, bà từng vào cung thăm đó, nhưng các con chưa biết gì đâu.”
Nàng kéo Huyên tỷ - cô bé đang e thẹn - giới thiệu: “Đây là Huyên tỷ - biểu muội của các con. Lát nữa ngạch nương giao em cho hai đứa, nhớ chăm sóc tốt nhé!”
“Ngạch nương yên tâm! Con nhất định hoàn thành nhiệm vụ!” Năm Cách cách vỗ ng/ực hứa lấy hứa để, mắt sáng rực khi thấy em gái dễ thương.
Năm Đại ca nghiêng đầu hỏi: “Quách La Mã m/a, thế Mậu ca đâu ạ? Sao bà không dẫn anh ấy vào chơi cùng tụi con?”
Vương thị ngạc nhiên: “Năm Đại ca còn nhớ Mậu ca à?”
“Dạ, ngạch nương kể rồi. Mậu ca là biểu ca. Sao bà không dẫn anh ấy vào?” Cậu bé tiếc rẻ.
Vương thị thở dài. Trước đây con gái bà phận thấp, bà vào cung nhờ ân điển của Hoàng hậu, đâu dám dẫn cháu trai theo. Giờ con gái thành phi tần, nhưng Mậu ca đã lớn, là nam nhi nên vào hậu cung bất tiện.
Bà xoa đầu cháu: “Mậu ca không tiện vào. Đợi cháu lớn, sẽ có dịp gặp nhau.”
May sao năm Đại ca không hỏi thêm. Hai chị em dắt biểu muội ra góc vườn chơi đùa, tiếng cười giòn tan vang khắp tẩm cung.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, đến giờ dùng bữa, Dịch D/ao nghĩ tới cảnh mẹ con họ gặp nhau khó khăn, không nỡ để ngạch nương vội vã ra về. Vốn định mời Vương thị dùng cơm trưa tại Khải Tường Cung rồi mới về, nhà bếp nhỏ đã chuẩn bị mấy món tổng quản thái giám giỏi nấu. Nàng còn dặn thêm mấy món ngạch nương ưa thích, chỉ mong mẹ được nếm thử.
Cùng là cảnh mẹ con đoàn tụ, thế nhưng không khí bên Vĩnh Thọ Cung lại hoàn toàn khác biệt. Dù lần này cho phép một phần người nhà Tần phi vào cung thăm là ân điển của hoàng thượng, nhưng người được tiến cung chẳng phải thân mẫu ruột của nàng, mà là vị phúc tấn khác mẹ - Ba Lạp Nhã thị.
Nữu Phi vốn không ưa gì vị phúc tấn từng cao cao tại thượng này. Nhưng giờ nhìn bà quỳ lạy trước mặt, trong lòng nàng lại dâng lên cảm giác khó tả. Miệng vẫn nói lời khách sáo: "Ôi, đây là Vĩnh Thọ Cung, chẳng có ngoại nhân. Đích ngạch nương không cần hành đại lễ thế này, mau đứng dậy đi."
"Nô tài đa tạ Nữu Phi nương nương." Ba Lạp Nhã thị bình thản đứng lên, không hề có vẻ nịnh nọt như Nữu Phi tưởng tượng. Thái độ không kiêu không hèn khiến Nữu Phi càng thêm khó chịu.
Hồi tỷ tỷ còn là hoàng hậu, vị đích mẫu này chưa từng cúi đầu trước ai. Giờ nàng chỉ là tần phi, cách ngôi hoàng hậu còn xa lắc.
Khi Nữu Phi đang đ/á/nh giá vị phúc tấn này, Ba Lạp Nhã thị cũng ngầm nghĩ về đứa con gái trên danh nghĩa. Lòng dâng lên chút tiếc nuối - so với chị gái Chung Linh Dục Tú, đứa này kém xa. Ánh mắt lại giống hệt mẹ ruột nông cạn của nó, chỉ khác là khôn khéo hơn đôi phần.
Cũng phải thôi, Hiếu Chiêu hoàng hậu thuở nhỏ được Quốc công phủ dạy dỗ cẩn thận. Mà Quốc công phủ nhà họ từng là một trong tứ đại phụ chính thần! Lão gia từng than: "Con gái ta giỏi hơn thầy. Giá là con trai thì phúc nhà ta khỏi lo." Nàng khi ấy còn mừng thầm - may mà Hiếu Chiêu không phải nam nhi.
Đến khi Nữu Phi học chữ, lão gia đã bận việc triều chính, tuổi cao sức yếu. Nàng và đệ đệ Pháp Nhạc phần lớn thời gian ở bên Thư Thư Cách cách La thị, học hết thói hư của mẹ ruột, thật đáng tiếc thay.
Giá như Hiếu Chiêu hoàng hậu còn sống, có nàng quản thúc bọn trắc thất, có lẽ gia tộc đã đồng lòng vinh hiển. Nay người hiểu chuyện không còn, nàng và bọn trắc thất chỉ còn thiếu x/é mặt.
Pháp Nhạc lấy thân phận thứ tử kế thừa tước nhất đẳng công, còn A Linh A của nàng - dù là trưởng tử - không được thừa kế, địa vị trong nhà mãi lấp lửng. Chỉ điểm này thôi, con cái Thư Thư Cách cách La thị sao thể thân thiết?
Hai người ngồi im lặng, không khí Vĩnh Thọ Cung ngột ngạt. Mãi sau Nữu Phi mới cất tiếng: "Đích ngạch nương, nhà cửa vẫn yên ổn chứ?"
"Nhờ nương nương quan tâm, mọi việc đều ổn." Ba Lạp Nhã thị đáp lễ đúng khuôn phép.
Nữu Phi bực bội vô cùng - đâu phải thái độ bà từng có? Chẳng hiểu sao khi được hoàng thượng ban ân, nàng lại đề cử mẹ cả. Lúc ấy còn hùng h/ồn lý lẽ với Đông Quý phi: "Hoàng thượng trọng lễ nghi, thần thiếp có đích mẫu tại đường, tất nên mời bà vào cung cho phải phép." Vẫn nhớ ánh mắt kinh ngạc của Đông Quý phi, nàng còn tưởng mình khéo léo.
Nhớ lời tỷ tỷ dặn: hoàng thượng trọng lễ nghi. Thấy ngài yêu quý Đích Phúc tấn sinh ra Thái tử là đủ hiểu. Nghĩ quyết định này sẽ làm hoàng thượng hài lòng.
Nhưng giờ đối diện mẹ cả, hai người như nước với lửa. Muốn nói chuyện nhà cũng nhanh thành đối đáp gượng gạo. Dần dà Nữu Phi chán nản - nàng là phi tần của hoàng thượng, đâu chịu nhìn mặt lạnh?
Dù không ưa nhưng không dám làm khó trong cung, sợ mất lòng thánh thượng. Miễn cưỡng nói vài câu, nàng sai Trân Châu tiễn khách. Khi bóng người khuất sau rèm, Nữu Phi thở dài mệt mỏi.
Bên Khải Tường Cung, dùng bữa xong, dẫu lưu luyến mẹ con cũng phải chia tay. Vương thị nén nước mắt, từng bước ngoảnh nhìn con gái, cuối cùng đành cắn răng theo Đông Nguyệt đi.
Dịch D/ao đứng xa xa nhìn bóng lưng ngạch nương khuất dần, mũi cay cay.
————————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán dinh dưỡng dịch tiểu thiên sứ trong khoảng 2022-09-13 23:59:23~2022-09-14 23:57:39.
Đặc biệt cảm tạ quán dinh dưỡng tiểu thiên sứ: Bé Thỏ Trắng 1 bình;
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!
