Hoàng Thượng vừa ban thưởng hậu hĩnh cho các bề tôi có công bình định thiên hạ, thoắt cái lại truyền tin muốn đại phong hậu cung. Tin tức vừa lan ra, hậu cường vốn dĩ không mấy yên ắng lập tức dậy sóng ngầm. Bao nhiêu tần phi náo lo/ạn, ai nấy đều muốn tranh thủ cơ hội ngàn năm có một. Ngự hoa viên vì thế mà tấp nập khác thường.
Giữa tiết đông khắc nghiệt, dù khu vườn thượng uyển đã phủ trắng tuyết, vẫn thấp thoáng bóng dáng các tần phi áo mỏng phất phơ, r/un r/ẩy giữa làn gió lạnh mà kiên trần đứng chờ.
– Hôm nay lại là vị tần phi nào đứng canh ngự hoa viên thế nhỉ? – Tuyên Tần vừa vùi mấy quả hạch vào lò than vừa tò mò hỏi. Tay nàng khẽ đảo những hạt dẻ, đậu phộng trong lò, khéo léo canh lửa vừa đủ để chúng chín giòn thơm phức mà không bị ch/áy khét.
Đó là mẹo nàng học được từ Dịch D/ao. Nhưng khác với Dịch D/ao chỉ nướng cho vui, Tuyên Tần lại thành tâm tin rằng món tự tay nàng làm ngon hơn cả đồ ngự thiện phòng. Vì thế nàng luôn hăng hái tự tay làm, không cho cung nữ động vào.
Đông Nguyệt đã quá quen thói bát quái của chủ tử. Chính nàng cũng học được chữ “bát quái” ấy từ Tuyên Tần, thấy dùng để hình dung chủ tử thật chuẩn x/á/c.
– Tần chủ tử, ngài cứ ăn đồ nướng khô nóng thế này thì hãy uống thêm chén canh ngọt. Kẻo đêm lại ho, bị Linh tỷ tỷ trách ph/ạt thì tội nghiệp tiện nữ. – Đông Nguyệt dâng lên bát canh ấm nóng, công thức đã được thái y phê chuẩn, bên trong có nhiều vị th/uốc bổ phổi hợp dùng mùa đông.
– Mặc kệ nàng! Các ngươi toàn bày trò phiền phức. – Tuyên Tần càu nhàu nhưng vẫn đỡ lấy bát canh, uống ừng ực như uống rư/ợu. Nàng đặt chén không xuống bàn: – Nào! Kể ta nghe chuyện vui hôm nay đi!
Đông Nguyệt khẽ mỉm cười: – Hồi trưa tiện nữ đi ngang qua ngự hoa viên, thấy mấy vị chủ tử đang thưởng tuyết. Nhìn từ xa hình như có Dịch Thứ Phi, Doãn Thứ Phi và vị thứ phi mới ở Thưởng Tuyết các.
Sau sự kiện trước, hậu cung giờ chỉ còn hai vị thứ phi. Một ở Trữ Tú Cung, còn vị ở Thưởng Tuyết các là con gái viên giám sinh thường bảo cục, tương lai hẳn sẽ được tấn làm thông tần. Dịch D/ao thầm nghĩ.
– Chỉ có mấy người đó thôi sao? – Tuyên Tần ngạc nhiên. Từ khi tin Hoàng Thượng đại phong hậu cung loan ra, chỗ nào bóng long bào có thể xuất hiện đều chật cứng các tần phi giả vờ “tình cờ” đi ngang.
Rành rọt như gảy đàn, Dịch D/ao nhàn nhạt cười: – Có lẽ mấy hôm nay đụng phải vách quá nhiều, đành rút lui tạm thời.
Mấy ngày qua, ngoài lúc vào Từ Ninh cung thỉnh an Thái hoàng thái hậu, Hoàng Thượng hầu như không bước chân ra Thưởng Tuyết các.
– Các nàng cũng khổ tâm lắm. – Tuyên Tần chợt thở dài, thương cảm cho những phi tần phí hoài tuổi xuân. Giữa lúc ấy, nàng bỗng thấy mình may mắn. Dù cả đời không được sủng ái, nhưng nhờ gia thế hậu thuẫn, nàng vẫn sống an nhàn trong cung, không ai dám quấy nhiễu.
Dịch D/ao gật đầu đồng tình. Nhiều vị thứ phi ở đây đã theo hầu Hoàng Thượng từ thuở thiếu thời, thậm chí là những phi tần đầu tiên khi Ngài đăng cơ năm mười sáu tuổi. Thế mà ngoài đợt sách phong duy nhất sau lễ đăng quang, mấy năm qua Hoàng Thượng chưa từng động đến danh phận của ai.
Không trách các tần phi sốt ruột. Theo tính cách của Hoàng Thượng, nếu lần này không nắm bắt cơ hội, thì chẳng biết đợi đến kiếp nào. Làm thứ phi, họ không thể tự tiện dâng canh dâng nước vào Càn Thanh cung, chỉ còn cách đứng giữa băng tuyết cầu may.
– Nhưng ta thấy mấy người vẫn bình chân như vại? Chẳng lẽ không muốn vào Càn Thanh cung dâng lễ? – Tuyên Tần gãi đầu. Theo nàng, Thư Phi và sao tần đều có cơ hội tấn phong.
Dịch D/ao bĩu môi: – Giờ này trên bàn Hoàng Thượng chắc chất đầy canh bổ từ các cung rồi. Thiếu gì một món của ta?
Quả không sai. Những phi tần có thân phận cao không như đám thứ phi đứng ngoài chịu rét. Mỗi người một chiêu: kẻ dâng canh, người giả ốm, có vị còn nhờ hoàng tử nhỏ giả vờ bệ/nh vào Càn Thanh cung cầu kiến.
Thông minh nhất là Nữu Phi. Nghe nàng bảo tìm được bút tích Đổng Kỳ Xươ/ng chưa từng lưu truyền, cố ý mời Hoàng Thượng sang x/á/c minh. Tối qua, long giá đã ngự tại Vĩnh Thọ cung của nàng, khiến các phi tần khác nghiến răng gh/en tị.
Rõ ràng lan nhấp ngụm Bích Loa Xuân thượng hạng, thản nhiên nói: – Lần đại phong này, ta chẳng mong cầu gì. Cần gì phải nhọc lòng.
Nàng nhìn rõ, Hoàng Thượng chắc chắn không muốn nàng đứng sau trong hậu cung. Thứ nhất là vì gia thế nhà nàng, thứ hai nàng thân cận Khải Tường Cung. Trong mắt Hoàng Thượng, nàng và Khải Tường Cung hẳn là như Huệ Tần cùng Vinh Tần - dính liền một khối.
Trừ phi Dịch D/ao cùng Nữu Phi đều được thăng vị, bằng không trên phi tần chỉ còn hai vị trí. Kẻ có tư cách tiến phong thì nhiều vô kể.
Nghi Tần - kẻ được Hoàng Thượng sủng ái thầm tính toán. Năm mười sáu tuổi, nàng chỉ dựa vào ân sủng đã phong tần. Giờ đây lại sinh hạ lục ca, phong phi chẳng phải đương nhiên sao?
Huệ Tần - mẹ đẻ đại a ca, tuy không được sủng nhưng có con trai trưởng. Hoàng Thượng dù sao cũng nể mặt trưởng tử, ắt cho nàng chút thể diện.
Vinh Tần - sinh nhiều hoàng tử nhất, tình nghĩa với Hoàng Thượng vẫn còn. Cơ hội tấn vị cũng chẳng nhỏ.
Tuyên Tần thì khó đoán, tùy vào ý Hoàng Thượng cùng Thái hoàng thái hậu. Phong phi cũng có thể, không phong cũng chẳng lạ.
Tính đi tính lại chẳng ra, nên Dịch D/ao vẫn bình tĩnh. Nàng không muốn nhúng tay vào chuyện náo nhiệt này. "Nếu là của ta thì chạy không khỏi. Giãy giụa cũng vô ích, chi bằng ngồi đây sưởi ấm, nghe chuyện thiên hạ cho vui."
Nói rồi nàng moi mấy hạt dẻ Tuyên Tần vừa ch/ôn dưới lò, bị đối phương trừng mắt. Dịch D/ao mặc kệ, đồ ăn vụng mới thơm ngon! Còn ngon hơn mấy thứ nướng sẵn bên Thiện Phòng.
Khang Hi là người thế nào? Việc sắc phong hậu cung, hắn sớm đã định đoạt. Lẽ nào mấy bát canh điểm tâm đưa tới Càn Thanh Cung lại thay đổi được ý hắn?
Nghĩ đến tấn phong quý phi, Dịch D/ao thấy cơ hội của mình chẳng lớn. Hoàng Thượng vừa ban đại ân cho mẫu tộc, vị phận nàng hẳn là không đổi.
Nữu Phi mới là kẻ có thể động. Gia thế nàng vẫn hiển hách, huống chi Hoàng Thượng cần người chế ngự Đông quý phi. Nữu Phi là lựa chọn không tồi.
Trong Vĩnh Thọ cung, Nữu Phi đang phiền muộn. Tuy Hoàng Thượng ngự lại đêm qua, nhưng chẳng hứa hẹn điều gì. Nàng không biết liệu có thể lên quý phi. Vị trí cao hơn thì đừng mơ, vẫn còn Đông quý phi chặn đường.
Dù tổ tiên nàng là khai quốc công thần, Mãn Châu vọng tộc - gia thế cao hơn Đông Giai thị gấp bội. Nhưng người ta là biểu muội Hoàng Thượng, lại là thanh mai trúc mã. Chỉ điểm này đủ khiến nàng không thể vượt mặt Đông quý phi trong lòng đế vương.
Hơn nữa, nàng nhập cung chưa đầy một năm, tư cách còn non. Giá như trước đây chịu khó xin Hoàng Thượng cho lưu lại nhà thêm hai năm, mọi chuyện giờ đây có lẽ đã khác.
Huệ Tần cùng Vinh Tần đang bàn luận về Nữu Phi. Đối với đại phong lần này, hai người vẫn có chút tự tin nhưng không khỏi lo âu vì đối thủ quá nhiều.
"Không biết Hoàng Thượng nghĩ gì về Thư Phi cùng Nữu Phi? Nếu hắn cho họ tấn vị, vị trí trên phi tần sẽ dư ra hai chỗ."
Vinh Tần lòng đầy mâu thuẫn. Nàng không muốn Thư Phi cùng Nữu Phi lên quý phi, nhưng nếu họ thăng thì mới có chỗ trống cho mình phong phi.
Huệ Tần cũng nghĩ vậy. Dù tự nhận là mẹ đại a ca, phong phi chỉ là vấn đề thời gian, nhưng giờ Nghi Tần thịnh sủng, Vinh Tần có tình nghĩa với Hoàng Thượng, Tuyên Tần lại dựa vào Thái hoàng thái hậu...
Nàng từng nghĩ dùng th/ủ đo/ạn hạ bệ các đối thủ, nhưng lo/ạn Tam Phiên đã dẹp, Hoàng Thượng nắm đại quyền. Nếu hậu cung xảy ra chuyện, hắn sẽ không bỏ qua. Huệ Tần đành bỏ ý định.
Nàng hơi nhíu mày: "Theo ta hiểu Hoàng Thượng, Thư Phi cùng Nữu Phi hẳn sẽ có một người tấn quý phi, không biết là ai." Hai người đều có ưu thế riêng, dù là ai cũng thành địch thủ của họ.
"Ta lại hi vọng là Nữu Phi. Dù không ưa nàng, nhưng nàng chưa có con. Dù phong quý phi cũng chưa chắc ngồi vững."
Huệ Tần lắc đầu: "Chưa hẳn!"
Nữu Phi chỉ tạm thời vô tự, chứ không phải không sinh nổi. Nếu sau này nàng sinh hoàng tử, u/y hi*p còn lớn hơn Thư Phi.
