Sau khi được Hoàng thượng chuẩn tấu, Thái y vội vã bắt tay vào việc.
Chu Thái y tự mình chỉ đạo tiểu đồng lo th/uốc, lại có Trường Xuân cùng hai tiểu thái giám giám sát. Năm người chăm chú canh chừng ấm th/uốc, chẳng để một hạt bụi lọt vào chén th/uốc.
Khi th/uốc sắc xong, Trường Xuân cẩn thận bưng vào phòng hậu sản. Lúc này Lý thị đ/au đớn đến mê man, chẳng còn sức uống th/uốc. Bà mụ đành phải vừa dỗ dành vừa ép nàng uống hết.
Quả nhiên danh bất hư truyền, Chu Thái y đúng là bậc thánh thủ phụ khoa. Chưa đầy nửa giờ sau khi uống th/uốc, bà mụ đã reo lên vui mừng: "Cổ tử cung đã mở! Lý tiểu chủ gắng sức đi, nghe lão nô..."
Bên ngoài, Dịch D/ao thở phào nhẹ nhõm. Dù đã quyết tâm giúp Thanh Lan, nhưng nếu nàng tự sinh nở được thì tốt biết mấy.
"A...!" Tiếng thét của Lý thị trong phòng hậu sản càng lúc càng thê lương, khiến người ngoài nghe mà nổi da gà. Lý thị đầu óc mụ mị, chỉ còn theo bản năng nghe lời bà mụ hướng dẫn, dốc hết sinh lực cuối cùng.
"Lý tiểu chủ ráng sức! Giờ đã mở được bốn ngón tay, tiểu đại ca sắp ra rồi!"
Trong khi sinh tử tranh giành, các thứ phi bên ngoài cũng ngồi không yên. Từ xế chiều đến tối muộn, mọi người ngồi im đến tê cứng chân tay. Tiểu Hách Xá Lý thị âm thầm xoa bóp đôi chân tê mỏi dưới tà áo.
Hoàng thượng và Chiêu phi vẫn chưa rời đi. Các thứ phi khác dù mệt mỏi cũng chẳng dám về cung, huống chi Hoàng thượng còn tại đây. Như Lưu thị, Mã thị - những người đã lâu không được sủng ái, há để lỡ dịp hiếm hoi được gần long nhan?
Trời đã tối hẳn, Chiêu phi với tư cách chủ quản hậu cung khẽ thưa: "Hoàng thượng, đêm đã khuya, ngài hãy về Càn Thanh cung nghỉ ngơi. Nơi này đã có thần thiếp trông coi."
Nghĩ đến chồng tấu chương trong ngự thư phòng, Hoàng thượng xoa trán đáp: "Vậy phiền ái phi ở lại. Trẫm còn việc chính sự phải xử lý."
"Thần thiếp tất dốc lòng, không phụ lòng bệ hạ." Chiêu phi cung kính vái tạ.
Hoàng thượng gật đầu hài lòng, quay sang Đông Giai thị dịu dàng dặn dò: "Biểu muội thể trạng yếu, nếu mệt thì sớm về Thừa Càn cung nghỉ ngơi, đừng để bệ/nh cũ tái phát."
"Thần thiếp tuân chỉ." Lời quan tâm của Hoàng thượng khiến Đông Giai thị vui như mở cờ, mắt lại sáng lên ánh lửa thuở thiếu thời. Nàng mơ hồ tưởng về thuở thanh mai trúc mã, khi chưa có Hiếu Huệ hoàng hậu, chưa có Chiêu phi cùng đoàn thứ phi này.
Khi bóng Hoàng thượng khuất sau cửa, các thứ phi đều thất vọng ngơ ngác. Dù là Nạp Cáp thị - mẹ của ngũ a ca, hay sủng phi Tiểu Hách Xá Lý thị, đều nhìn theo với ánh mắt tiếc nuối.
Dịch D/ao cúi mặt nhìn đôi hài vàng lấp lánh đi qua, bước chân không chút do dự. Nàng tự chế giễu nụ cười khẽ: Suýt nữa mình đã ảo tưởng. Những lời ngọt ngào ngày ấy khiến nàng tưởng mình là kẻ đặc biệt. Thật ra... chẳng qua là tự lừa dối mình.
Hoàng thượng vừa đi, các thứ phi đã sốt ruột muốn về. Họ đến đây chỉ để làm mặt cho đẹp và được nhìn long nhan. Giờ vai chính đã rời sân khấu, ai còn muốn ngồi chịu trận? Biết đâu Lý thị còn đ/au đẻ đến sáng?
Chiêu phi phất tay áo: "Chư vị muội muội về nghỉ trước đi. Lý muội muội đã có bản cung."
"Vâng!" Mọi người vội vàng cáo lui, chỉ còn Nạp Cáp thị và Dịch D/ao.
"Triệu Giai muội không về?" Chiêu phi nhướn mày hỏi.
"Thần thiếp lo cho Lý tỷ tỷ. Vả lại cũng không có việc gì, xin phép được ở lại." Dịch D/ao vẫn canh cánh nỗi lo về th/ai nhi Lý thị.
"Thật trùng hợp, ta cũng muốn ở lại." Nạp Cáp thị cười hiền: "Ta từng sinh hạ Khánh Hoà, ít nhiều có kinh nghiệm. Biết đâu giúp được Lý muội lúc nguy nan."
Trong lòng Nạp Cáp thị tính toán kỹ: Lý thị xuất thân Hán quân kỳ, dù sinh a ca cũng khó tranh ngôi thái tử. Kết giao với người vô hại như thế, biết đâu sau này lại có ích cho Bảo Thành?
Chiêu phi khẽ mỉm cười, mắt lạnh như băng. Bà đã thấu rõ mọi mưu đồ. Dám giở trò trước mặt bà - hãy đợi đấy!
Trong phòng hậu sản, bà mụ gấp giục: "Nhanh lên! Lý tiểu chủ ráng sức!"
"Không ổn rồi! Th/ai nhi ngôi ngược, chân ra trước!"
Chỉ sợ nếu không thì phải chọn giữa mẹ và con......"
Lý Thứ Phi đã kiệt sức, nàng thậm chí không còn phản ứng lại lời bà đỡ, nỗi đ/au khiến thân thể tê liệt, ánh mắt vô h/ồn, nhịp thở ngày càng yếu dần......
Bốn bà đỡ mặt mày tái mét, họ đều đã lập quân lịnh trạng trước mặt Chiêu Phi nương nương. Nếu Lý Thứ Phi cùng tiểu hoàng tử có mệnh hệ gì, tất cả bọn họ đều phải ch/ôn theo.
Bốn người nhìn nhau, cuối cùng Trương M/a Ma đại diện bước ra bẩm báo: "Muôn tâu nương nương, th/ai vị của Lý Thứ Phi không thuận, e rằng... phải chọn giữa mẹ và con."
"Cái gì? Trước đây các ngươi không từng sờ th/ai vị bảo là ổn cả sao? Thái y cũng đã kiểm tra, giờ ngươi bảo th/ai vị bất chính?" Vì lần sinh nở này của Lý thị, nàng đã hao tổn bao tâm huyết, từ bà đỡ, cung nữ đến thái giám đều tra xét kỹ lưỡng.
Vốn mọi việc đều thuận lợi, giờ lại rơi vào cảnh mẹ con không thể toàn vẹn, nàng biết phải bẩm báo thế nào với Hoàng thượng?
"Nương nương xin thứ tội!" Trương M/a Ma quỳ phịch xuống nền gạch lạnh cứng Trường Xuân cung, kêu lên răng rắc.
Nhưng bà ta dường như chẳng cảm thấy đ/au, tiếp tục: "Trước đó th/ai vị Lý chủ tử vẫn thuận, nhưng quá trình sinh nở kéo dài, lại dùng th/uốc kích sinh nên..."
"Ồ? Thế là lỗi tại bản cung?" Giọng Chiêu Phi dần lạnh băng.
"Nô tỳ không dám!" Trương M/a Ma h/oảng s/ợ cúi đầu dập trán, trán lập tức thâm tím.
"Đừng nói nhảm nữa! Giờ bản cônɡ muốn mẹ tròn con vuông!" Giọng nói Chiêu Phi kiên quyết, chẳng cho ai cơ hội thương lượng.
"Nương nương! Tiểu hoàng tử ngôi ngược, Lý Thứ Phi lại kiệt lực... Xin tha tội cho lão nô bất lực, mong nương nương quyết đoán!"
Quyết đoạn? Nàng sao có thể đưa ra quyết định này? Dù chọn mẹ hay con, đều sẽ bị người đời chê trách.
Chiêu Phi không muốn để lại bất cứ tai tiếng nào ảnh hưởng đến con đường hoàng hậu của mình. Do dự giây lát, nàng quay sang hỏi Chu Thái y: "Thái y nghĩ sao?"
"Muôn tâu... hay là nương nương sớm quyết định."
Chiêu Phi nhắm mắt hít sâu, khi mở mắt ra đã trở nên dứt khoát: "Người đâu! Mau đến Càn Thanh Cung bẩm báo Hoàng thượng! Trước khi Hoàng thượng tới, cả mẹ lẫn con đều phải giữ cho ta! Cần th/uốc thang gì cứ lấy hết, có bản cung đứng ra!"
Dịch D/ao vừa nghe tin Lý thị nguy nan đã lo sốt vó. Nhưng thấy Chiêu Phi đang tra hỏi Trương M/a Ma, nàng không dám chen ngang, chỉ đứng bên lo lắng.
"Chiêu Phi nương nương, tỳ thiếp từng sinh nở thuận lợi, xin cho phép tỳ thiếp vào thăm Lý tỷ tỷ."
"Triệu Giai thị?" Chiêu Phi đ/á/nh giá vị thứ phi trước mặt, thấy vẻ lo lắng không giả tạo, ánh mắt lại thành khẩn. Sau giây phút cân nhắc, nàng gật đầu: "Cũng được, ngươi vốn thân thiết với nàng, có ngươi ở đó nàng sẽ an tâm hơn."
Nhận được chấp thuận, Dịch D/ao nhanh như chớp lao vào phòng sinh.
Na Lạp thị nhìn theo bóng lưng Dịch D/ao, không khỏi kinh ngạc: Trên đời này quả có kẻ ng/u ngốc đến thế ư?
Dù nàng cũng mang mục đích tới giao hảo Lý thị, nhưng hiện tình cảnh nguy nan thế này, tránh còn không kịp. Đừng hòng được lợi mà còn vướng họa. Thế mà Triệu Giai thị lại lao đầu vào vũng lầy.
Dịch D/ao chẳng bận tâm suy nghĩ của Na Lạp thị. Vừa vào phòng, nàng liền tới bên giường. Lý Thứ Phi tóc tai bết mồ hôi, khuôn mặt nhợt nhạt chẳng còn vẻ ôn nhu tài nữ ngày thường.
Bên cạnh, y nữ đang châm c/ứu cho nàng. Dịch D/ao nắm ch/ặt tay Lý thị thì thầm: "Minh Lan tỷ, cố lên!"
"Triệu muội muội... ta mệt lắm rồi..."
"Tốt nhất đừng nói nữa, giữ sức đi." Dịch D/ao ngắt lời, quay sang quát: "Canh sâm đâu? Mau đem lên đây!"
Tĩnh Thu cùng Uyển Thu nhìn nhau ngơ ngác. Tĩnh Thu đành chạy đi bưng chén canh sâm vẫn được mấy tiểu thái giám canh giữ cẩn mật.
Dịch D/ao tiếp nhận chén th/uốc, không ngẩng đầu ra lệnh: "Đỡ chủ tử ngươi dậy, đừng để nàng cựa quậy. Ta sẽ đút canh sâm cho nàng."
Tĩnh Thu gật đầu. Trước mắt mọi người, Triệu Giai thị khó lòng làm gì được. Huống chi tình hình chủ tử đã nguy cấp, đành liều vậy.
Dịch D/ao cầm thìa bạc khuấy nhẹ canh sâm, trong lúc không ai để ý đã nhỏ hai giọt linh tuyền vào. Nàng nhẹ nhàng đút từng thìa cho Lý Thứ Phi đang nửa tỉnh nửa mê.
Các bà đỡ cuống cuồ/ng bấm huyệt giữ cho Lý Thứ Phi không hôn mê hẳn. "Chủ tử nuốt được canh sâm rồi... Tốt quá!"
