Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, lễ đầy tháng của Bát Cách Cách đã diễn ra trong không khí náo nhiệt tưng bừng. Vì mẹ của Bát Cách Cách là Hoàng Quý Phi Đông Giai thị, buổi tiệc này còn long trọng hơn cả lễ đầy tháng của các hoàng tử trước đó.
Sau lễ đầy tháng, hậu cung lại quay về nếp cũ với các buổi thỉnh an tại Thừa Càn cung.
Dịch D/ao sau mấy tháng ngủ thẳng giấc, giờ phải vật vã thích nghi với việc dậy sớm thỉnh an. Đúng như câu "xuân khốn thu sầu", nàng cảm thấy toàn thân rã rời, chẳng buồn nhúc nhích khỏi chiếc giường yêu quý.
"Chủ tử, nếu ngài không dậy ngay thì sẽ trễ mất!" Đông Nguyệt bất lực nhìn chủ tử nằm ườn như lợn ốm, hai tay bịt ch/ặt tai tiếp tục chìm vào giấc nồng.
Hai tỳ nữ Đông Nguyệt - Đông Vân phải dùng hết kế nghĩ mới đưa được chủ tử rời giường. Chuẩn bị xong xuôi lên đường tới Thừa Càn cung, họ chỉ thấy mệt đ/ứt hơi. Ngày trước khi Ngũ A Ca chưa dời phủ, chủ tử cũng chưa từng lười biếng đến thế!
Dịch D/ao vừa ngáp ngủ vừa thấy vẻ mặt khó tả của Đông Nguyệt, nàng gượng cười: "Đi thôi! Mặt mày căng thẳng thế chẳng mệt sao? Giờ này đi vừa khéo, nhất định không trễ đâu."
Đông Nguyệt xoa xoa thái dương đ/ập thình thịch. Chủ tử nàng cái gì cũng tốt, duy có tật lười biếng là không chữa được. Đặc biệt là chuyện ngủ nướng, nếu không phải vì thỉnh an ở Thừa Càn cung, nàng có thể ngủ thẳng tới trưa.
May thay Khải Tường Cung dưới sự quản lý của Trương Đắc Thọ và nàng vẫn kín kẽ. Không thái giám cung nữ nào dám tiết lộ thói quen của chủ tử - đúng hơn, chỉ vài người thân cận mới biết được hình tượng "lười nhác" này được giấu kín đến mức nào. Nếu không, cảnh tượng ủ rũ này lọt vào tai các tần phi hậu cung, ắt thành trò cười.
"Chủ tử, nô tỳ thật không hiểu, buổi tối ngài ngủ sớm thế mà sao sáng dậy vẫn khó khăn vậy?" Đông Nguyệt thành thật thắc mắc.
"Ngươi không hiểu rồi! Giấc ngủ sâu là bí quyết dưỡng nhan của gia chủ ta đó!" Dịch D/ao nghiêm mặt nói liều.
Đông Nguyệt đã quen với thói ba hoa của chủ tử. Nhưng Đông Lục lại ngây thơ tin thật, nhìn làn da trắng nõn như tuyết của chủ tử - thậm chí vượt trội cả các tân tần vừa nhập cung - cô bé càng tin vào phép màu của giấc ngủ.
Dịch D/ao thấy ánh mắt ngưỡng m/ộ của Đông Lục, tiếp tục thi triển thuật lừa gạt khiến cô bé tròn mắt kinh ngạc. Mãi tới khi Đông Nguyệt và Đông Vân thúc giục, nàng mới chịu lên đường tới Thừa Càn cung.
Hoàng Quý Phi ngự tọa thượng thủ. Dù vừa hạ sinh vẫn giữ dáng vẻ đoan trang, nét mặt hồng hào, tinh thần sảng khoái hơn hẳn trước kia. Rõ ràng Bát Cách Cách chính là liều th/uốc quý nhất với bà.
"Nghe nói Thất A Ca hôm qua lên cơn sốt, giờ đã đỡ chưa? Thái y nói sao?" Hoàng Quý Phi bất ngờ hỏi.
"Thất A Ca đã hạ sốt. Thái y bẩm không ngại, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là ổn." Kính tần đáp, giọng đầy ngạc nhiên.
Trước đây Hoàng Quý Phi hiếm khi quan tâm tới Thất A Ca. Nếu là các hoàng tử công chúa khác ngã bệ/nh, bà còn hỏi thăm đôi câu. Nhưng do Hoàng đế rõ ràng thờ ơ với Thất A Ca, hậu cung cũng ít nhắc tới, huống chi bậc chủ vị như Hoàng Quý Phi.
"Khỏi là tốt rồi. Giờ đã sang thu, trời chuyển lạnh, các ngươi nhớ căn dặn cung nhân chăm sóc hoàng tử công chúa cẩn thận." Hoàng Quý Phi tỉ mỉ hỏi thăm từng hoàng tử công chúa, rồi ân cần dặn dò cả Ôn Phi, Nghi Phi và Quách Lạc La Thứ Phi đang mang long th/ai, không sót một ai.
Cử chỉ chu toàn này khiến các tần phi ngỡ ngàng. Nếu là Hoàng Quý Phi trước đây, dù có làm mặt ngoài cũng qua loa, hoặc chẳng thèm làm. Nhưng giờ đây, dù thật lòng hay hình thức, lời căn dặn của bà đều xứng tầm Chưởng Quản Hậu Cung, tựa như Hiếu Chiêu Hoàng Hậu năm xưa từng ân cần hỏi han mỗi hoàng tử công chúa...
Ánh mắt các tần phi phức tạp nhìn nhau. Ai ngờ sau khi sinh nở, Hoàng Quý Phi thay đổi đến thế? Chẳng lẽ một đứa trẻ lại khiến bà khôn ngoan hẳn ra?
Vốn tưởng Hoàng Quý Phi sinh con gái chẳng đáng ngại, nào ngờ sau khi hạ sinh Bát Cách Cách, khí thế bà tăng vọt như đổi một con người.
Hoàng Quý Phi phớt lờ ánh mắt dò xét, nhấp ngụm trà nhạt rồi chậm rãi lên tiếng. Bất ngờ Dịch D/ao đứng dậy khiến bà nhíu mày: "Quý Phi lại có chuyện muốn nói?"
Dịch D/ao vẫy tay bảo Đông Nguyệt dâng sổ sách, mỉm cười: "Thần thiếp nghĩ Hoàng Quý Phi đã mãn nguyệt, khí sắc lại hồng hào. Thần thiếp đâu dám múa rìu qua mắt thợ, xin giao lại cung vụ cho ngài quản lý."
Việc quản lý hậu cung vốn không chỉ mình Quý Phi, Ôn Phi và những người khác đang tiếc nuối cơ hội sắp xếp người thân. Thấy Dịch D/ao vội vàng trả lại quyền như bỏ của nóng, họ âm thầm m/ắng trong bụng: thật không biết điều!
Nghi Phi tiếp theo đứng dậy, tay chống hông nặng nhọc: "Thần thiếp đã kiểm kê sổ sách từ hôm qua, định hôm nay trả lại cho Hoàng Quý Phi nương nương. Nào ngờ vội quá bỏ quên, lát nữa sẽ sai Trân Châu và Phỉ Thúy mang tới."
Nghi Phi thoải mái buông lời, trong lòng lại tính toán kỹ càng. Bụng dạ ngày một lớn, nàng đâu còn thời gian chăm chút việc cung. Dẫu quyền hành tốt đẹp, sao sánh được mạng sống đứa con trong bụng?
Trước giờ nàng chẳng muốn buông, nhưng bốn vị phi tần đều nắm quyền cai quản hậu cung. Nếu chậm chân, ắt sẽ thua thiệt. Nay Hoàng Quý Phi muốn thu hồi quyền lực, nàng sao không nhân cơ hội này làm phúc? Dù gì người đầu tiên tỏ thái độ cũng chẳng phải nàng. Ôn Phi có oán h/ận, cũng chỉ trách Hoàng Quý Phi.
Hoàng Quý Phi khẽ gật đầu mỉm cười. Dù Nghi Phi thật lòng hay giả bộ quên lãng, chỉ cần nộp sổ sách lại, mọi chuyện đều bỏ qua.
Nàng từng lo Hoàng Quý Phi gây khó dễ để củng cố địa vị. Ai ngờ chính quý phi lại giúp nàng thu hẹp quyền hành. Có lẽ phải định nghĩa lại vị trí của vị này.
Huệ Phi và Vinh Phi liếc nhau, dù bất đắc dĩ cũng đành chịu tỏ thái độ: "Một lát nữa thần thiếp sẽ mang sổ sách đến bàn giao". Quý Phi và Nghi Phi đều thoải mái giao nộp quyền hành. Nếu họ cố níu giữ, truyền đến tai Hoàng thượng, e rằng sẽ bị quy kết tham quyền. Chuyện này đâu có lợi!
Thấy cung vụ được giải quyết êm đẹp, Hoàng Quý Phi vui vẻ tuyên bố: "Hôm nay còn có tin vui. Cuối tháng này, Hoàng thượng ngự giá Bắc tuần vi hành săn".
Lời vừa dứt, cả điện như ném quả bom. Ai nấy đều xôn xao không yên.
"Nương nương, không biết Hoàng thượng có mang theo tỷ muội chúng thần không ạ?" Vinh Phi hỏi giọng phấn khích. Ngày trước nàng chẳng dám hy vọng nhiều vì số lượng đi theo hạn chế. Nhưng nay Ôn Phi và Nghi Phi đều mang long th/ai, không thể tùy giá. Hoàng Quý Phi vừa sinh công chúa, dẫu khí sắc hồng hào nhưng hẳn chưa thể xa giá. Vậy cơ hội của nàng rất lớn!
Nghi Phi và Ôn Phi tiếc nuối xoa bụng. Hiếm hoi mới có dịp ra khỏi Tử Cấm Thành, vậy mà lỡ làng. Chuyến đi săn này đúng lúc không thể dự!
Vui nhất là Tuyên Tần. Mấy hôm nay thỉnh an, nàng cứ như h/ồn phi phách tán. Vì thân phận, Hoàng Quý Phi không tiện quở trách, đành mặc nàng qua ngày. Nghe tin đi săn, mắt nàng bỗng sáng rực. Từ khi vào cung, nàng chỉ được ra ngoài một lần đi săn ở ngoại ô, lại gặp phải ám sát nên chẳng vui. Nay được lên thảo nguyên, thật quá tuyệt!
Tuy vui nhưng nàng vẫn lo. Không biết danh sách tùy giá có tên mình không? Nếu không, phải tìm cách nhờ lão tổ mẫu can thiệp. Việc nhỏ thế này hẳn dễ xin.
"Danh sách tùy giá đã được Hoàng thượng và bổn cung thương lượng. Lần này do quý phi chủ sự, Huệ Phi hiệp lý. Trong các tần phi đi theo, cao vị nhất là Tần phi. Các ngươi phải quản thúc tốt đoàn tùy tùng. Nếu xảy ra sự cố, bổn cung duy nhất hỏi tội!"
Dịch D/ao đã biết trước mình sẽ đi, mặt vẫn bình thản. Huệ Phi mừng thầm nhưng nết quen kiềm chế, không lộ ra ngoài. Vinh Phi thất vọng tràn trề. Tưởng chắc mình được đi, nào ngờ Hoàng Quý Phi chỉ nhắc quý phi và Huệ Phi, lờ hẳn nàng. Nàng vẫn cố vểnh tai chờ nghe tiếp.
Hoàng Quý Phi tiếp tục đọc danh sách: "Quý phi, Huệ Phi, Tuyên Tần, Hi Tần, Doãn Quý Nhân, Tú Đáp Ứng, Diệu Đáp Ứng, Vệ Thứ Phi, Chương Giai Thị. Vừa đủ mười người".
Dịch D/ao ngẫm nghĩ: Tuyên Tần và Doãn Quý Nhân đều là người Mông Cổ. Huệ Phi và Vệ Thứ Phi thuộc Diên Hi Cung. Hi Tần và Diệu Đáp Ứng ở Trữ Tú Cung. Tú Đáp Ứng là người của Vinh Phi. Còn Chương Giai Thị từ Khải Tường Cung của nàng - không rõ Hoàng Quý Phi xếp vào có ý gì.
Những kẻ được gọi tên mừng rỡ. Kẻ không tên ủ rũ.
Vinh Phi chờ mãi chẳng thấy tên mình. Các phi tần cao vị đều đi, riêng nàng bị bỏ lại. Hay là Đông Giai Thị cố tình h/ãm h/ại?
"Lần này tùy giá đông người, nhưng việc cung cũng không ít. Lại thêm ba vị muội muội mang long th/ai, bổn cung mới sinh công chúa, tâm lực có hạn. Suy đi tính lại, Vinh Phi là người cung cũ, vậy hãy ở lại giúp bổn cung xử lý cung sự nhé?"
Nghe Hoàng Quý Phi trọng dụng mình, lại được cùng nắm quyền, Vinh Phi vui vẻ nhận lời ngay. So với việc tùy giá, nàng chuộng nắm quyền hơn. Ra ngoài cũng chỉ ngắm cảnh cho vui, sao sánh được thực quyền trong tay?
