Cuối tháng tám, Hoàng thượng ngự giá tuần du biên cương. Dù thái hoàng thái hậu vô cùng hoài niệm thảo nguyên, nhưng tuổi cao sức yếu, đường xa gập ghềnh, đành tiếc nuối ở lại cung. Thái hậu tuy khỏe mạnh, nhưng vì hầu hạ mẫu hậu nên cũng xin ở lại kinh thành.
Dịch D/ao dậy từ lúc gà chưa gáy, được Đông Nguyệt và Đông Lục chuẩn bị chu đáo. Khi tia nắng đầu tiên chiếu xuống Tử Cấm Thành, đoàn nghi trượng hùng vĩ xuất phát. Xe của nàng theo sát sau long giá, địa vị cao nhất trong hàng phi tần.
Dù Hoàng thượng yêu cầu giản lễ, nhưng phẩm cấp Quý phi vẫn được bố trí xe rộng rãi. Trong khoang đủ chỗ cho cả Đông Nguyệt lẫn Đông Lục hầu cận, thậm chí có cả giường mềm nghỉ ngơi.
Vừa ra khỏi hoàng thành, Dịch D/ao háo hức vén rèm xe. Nhưng ngoài kia chỉ toàn thị vệ cùng cấm quân xếp hàng nghiêm ngặt, hai bên đường vắng lặng khác thường. Thất vọng, nàng buông rèm xuống.
Đây là lần đầu tiên nàng đi xa như vậy. Dù đã chuẩn bị đủ thứ theo lời khuyên của Tuyên tần, nhưng đường dài chấn động, cảnh vật đơn điệu khiến nàng chán ngấy. Đông Nguyệt đưa sách giải khuây nhưng Dịch D/ao lắc đầu: "Xe xóc quá, nhìn hoa cả mắt".
Nàng nằm vật ra ghế, thở dài n/ão nuột. Đông Nguyệt khẽ vỗ về: "Chỉ lát nữa nghỉ chân, nương nương xuống xe hóng gió sẽ đỡ mệt". Dịch D/ao gật đầu uể oải, như cánh hoa úa héo. Trong lòng vẫn mong đến nơi để được cưỡi ngựa, nếm món ngon thảo nguyên như Tuyên tần hứa hẹn.
Chợt nàng nghĩ đến Bảo An cách cách - vị công chúa nhỏ duy nhất theo đoàn, hiện ngồi chung xe với Thái tử và Đại a ca. "Không biết trên xe hoàng huynh, tiểu Bảo An có buồn không nhỉ?"
Nàng lo lắng không biết năm cách cách có bị say xe không, liệu con có chịu được đường xa gian nan. Đứa nhỏ vốn tính hoạt bát hiếu động, nay bị nh/ốt trong xe suốt chặng đường dài, chắc hẳn đã ngứa ngáy khó chịu lắm rồi?
Không được, con bé này đâu phải loại biết điều đến thế!
“Đông Nguyệt, ngươi sai người sang xem tình hình năm cách cách thế nào rồi?” Lúc này nàng chẳng nghĩ gì khác, chỉ sợ năm cách cách không chịu nổi cảnh tù túng trong xe, lại đòi ra ngoài phi ngựa.
Kỵ thuật của năm cách cách thế nào, Dịch D/ao không dám chắc. Nhưng nghĩ đến việc con theo Thái tử và đại a ca tập luyện, hẳn cũng tạm ổn. Song đường trường bụi bặm đâu giống diễn võ trường bằng phẳng? Con bé còn nhỏ dại, tấc gang chưa rời tay mẹ, lỡ có xảy ra chuyện gì thì sao?
Hoàng Thượng bận trăm công ngàn việc, nào rảnh mà trông chừng lũ trẻ? Nghĩ đi nghĩ lại vẫn không yên, nàng liền gọi: “Khoan đã! Ngươi bảo người đón năm cách cách sang đây, nói ta buồn chán, muốn con qua đây trò chuyện cùng mẹ.”
Đông Nguyệt hiểu rõ lòng chủ tử, vội vén rèm xe gọi một tiểu thái giám đến, khẽ dặn dò vài câu. Tên thái giám gật đầu lia lịa, quất ngựa chạy về phía trước.
Đợi đến khi năm cách cách tới nơi, bánh xe lăn đã mấy dặm đường. Đồ điểm tâm trong nồi ủ nước nóng cũng ng/uội ngắt. May mà tiết trời thu sang dễ chịu, chẳng cần hâm lại.
“Ngạch nương gọi con có việc chi ạ?” Năm cách cách xốc màn bước vào, giọng lanh lảnh hỏi.
Dịch D/ao đưa mắt nhìn con gái, thấy trán tóc ướt đẫm mồ hôi, vài sợi dính bết trên gương mặt đỏ ửng. Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã biết rõ chuyện gì xảy ra. Cuối tháng tám trời thu mát mẻ, ngồi trong xe làm sao đổ mồ hôi hột thế kia?
Nàng cầm khăn lau nhẹ trán cho con, hỏi: “Đầu tóc ướt như chuột l/ột, vừa rồi ra ngoài phi ngựa phải không?”
Nghe nhắc chuyện này, mắt năm cách cách bỗng sáng rực: “Ngạch nương không biết đâu! Con vừa cùng Thái tử nhị ca, đại ca đua ngựa đấy! Mẹ đoán xem ai thắng?”
Nhìn ánh mắt lấp lánh của con gái, Dịch D/ao chẳng nỡ trách m/ắng, chỉ liếc mắt đáp: “Mấy đứa dám làm trò nguy hiểm thế, Hoàng A Mã có hay không?”
“Dĩ nhiên rồi ạ! Hoàng A Mã còn treo giải ngọc bội trên người Ngài nữa cơ! Tiếc là con kém chút nữa thắng đại ca!” Năm cách cách bĩu môi tiếc rẻ: “Lần sau nhất định con sẽ thắng!”
Trong số các hoàng tử, đại ca nổi tiếng nhất về kỵ xạ. Ngay cả Hoàng Thượng và các đại thần cũng công nhận tài năng thiên bẩm của con trưởng. Thái tử thì thông minh tuyệt đỉnh, được kỳ vọng làm rường cột nước nhà. Muốn thắng được đại ca, chuyện không dễ dàng. Năm cách cách nhíu mày, vẻ mặt ủ rũ.
Dịch D/ao bất đắc dĩ lắc đầu. Đứa con gái chín tuổi đua ngựa với hai hoàng tử mười một tuổi giữa đường trường, Hoàng Thượng lại còn đồng ý? Chẳng lẽ không đợi đến thảo nguyên rộng lớn hãy đua?
Chuyện đã được Hoàng Thượng chuẩn thuận, nàng không tiện nói gì thêm. Bằng không thiên hạ lại tưởng nàng bất mãn với Thánh chỉ. Huống chi việc này còn liên quan Thái tử và đại a ca, nàng càng không thể lên tiếng.
Nàng chỉ còn cách dặn dò: “Bảo An, đường trường hiểm trở khác hẳn diễn võ trường. Con nhất định phải cẩn thận, đừng để mẹ lo lắng.”
Tiểu Bảo An đang phân vân cách đ/á/nh bại đại ca, lí nhí đáp: “Ngạch nương nhiều lời quá, giống hệt Hoàng Mã M/a vậy.”
Dịch D/ao nghẹn lời, mỉm cười nhìn con gái, giọng dịu dàng như nước: “Con vừa nói gì cơ?”
Năm cách cách gi/ật mình, làm rơi cả miếng điểm tâm trên tay, vội vã nịnh nọt: “Con... con nói Ngạch nương với Hoàng Mã M/a đều thương con lắm! Con nhất định ghi lòng tạc dạ!”
Dịch D/ao nhéo nhẹ tai con, giả gi/ận: “Tốt nhất con nhớ kỹ lời mẹ!”
Bảo An xoa tai cười hì hì: “Ngạch nương yên tâm, con nhớ rồi! 'Vặn tai nhớ kỹ' lời mẹ dặn mà, con sẽ cẩn thận!”
Nghe câu ấy, Dịch D/ao bật cười. Đó là câu nói năm xưa nàng dọa con gái. Hồi nhỏ mỗi lần Bảo An hờ hững, nàng lại nhắc: “Phải vặn tai mà nhớ!”
Có lần con bé ngây thơ hỏi: “Vặn tai thật thì nhớ lâu hơn ạ?”
Nghĩ lại vẫn thấy buồn cười.
——————————
Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng trong khoảng thời gian từ 2022-09-30 23:56:55 đến 2022-10-01 23:58:21.
Đặc biệt cảm ơn tiểu thiên sứ Bé thỏ trắng đã tặng 1 bình dịch dinh dưỡng!
Xin chân thành cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!
