Lý thị cảm thấy thời khắc cuối đời đã đến, nắm ch/ặt tay Dịch D/ao như trao gửi hậu sự: "Dịch D/ao... muội muội... Ta không còn được nữa rồi... Xin hãy chăm sóc bảo bối của ta... đứa con của ta..."
"Pặc!" Một tiếng vang giòn, Dịch D/ao đ/ập mạnh vào tay Lý thị, giả bộ gi/ận dữ: "Sao chị nỡ lòng để tiểu đại ca vừa chào đời đã mồ côi mẹ? Sau này nếu nó ốm đ/au, biết tìm ai thổ lộ?"
Trong hậu cung này, đại ca ch*t yểu đâu còn thiếu? Huống chi một đứa trẻ không mẹ che chở.
Lý thị hiểu rõ hàm ý trong lời Dịch D/ao. Chính vì thấu hiểu, nàng lại càng không cam lòng. Đứa con này nàng đã trông đợi bao năm, từ ngày đầu nhập cung đến giờ.
Ánh mắt bất an và phẫn uất của Lý thị không lọt khỏi Dịch D/ao. Nàng tiếp tục khuyên nhủ: "Tỉnh lại đi Lan tỷ tỷ! Hãy nghĩ đến tiểu đại ca da trắng nõn nà, đôi mắt đen láy ngước nhìn chị, tiếng gọi 'mẹ ơi' ngọng nghịu..."
Có lẽ nhờ sâm thang cùng linh tuyền thủy phát huy tác dụng, hoặc do lời Dịch D/ao khơi dậy ý chí sinh tồn, Lý thị dần cảm thấy sức lực hồi phục.
Mấy bà mụ trực tiếp đỡ đẻ cảm nhận rõ nhất sự thay đổi của sản phụ, kinh ngạc thốt lên: "Thứ phi nương nương, cố lên! Tiểu đại ca sắp ra đời rồi..."
"Ta làm được! Các mụ tới đây!" Lý thị nghiến răng gằn từng tiếng.
Các bà mụ nhanh chóng vào vị trí. Hai người xoa bụng, hai người bấm huyệt, Trương mụ dẫn đầu đội ngũ đỡ đẻ.
Lý thị cảm nhận cơn đ/au dồn dập tăng lên. Vừa mới tưởng đã đ/au đến mức không thể chịu nổi, nào ngờ còn có cảnh tượng kinh khủng hơn. Nàng cảm thấy nghìn d/ao c/ắt thịt cũng không bằng.
Theo nhát xoa mạnh của bà mụ, tiếng thét "A——" của Lý thị vang vọng tận chân trời, lan khắp tây lục cung.
Khang Hi đang phê tấu chương ở Càn Thanh cung, nghe tin Lý thị khó sinh liền hối hả chạy tới. Vừa bước vào cổng Trường Xuân cung, hắn đã bị tiếng thét thê lương đó chấn động.
Hắn nhíu mày, sải bước nhanh vào chính điện, đỡ Chiêu Phi đang thi lễ: "Chuyện gì xảy ra? Lý thị thế nào?"
Chiêu Phi khẽ chau mày: "Lúc nãy Trương mụ ra bẩm báo, nói th/ai nhi ngôi nghịch, e rằng... Triệu Giai thị đang ở bên trong phụ giúp."
"Triệu Giai thị lại gây chuyện gì nơi đây!" Khang Hi giả vờ bất mãn.
Kỳ thực trong lòng hắn không tức gi/ận. Xu cát tị hung vốn là bản tính con người. Giữa lúc nguy nan, Triệu Giai thị dám xông vào chốn hiểm nguy, đủ thấy là người trọng tình nghĩa.
"Truyền chỉ: Phải bảo vệ được cả mẹ lẫn con!" Khang Hi quát lệnh đầy uy nghiêm, "Nếu bất khả kháng... Ưu tiên tính mạng Lý Thứ Phi!"
Chiêu Phi thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Nàng không ngờ Hoàng thượng lại quý trọng Lý Thứ Phi đến thế. Đáng lẽ giờ này hắn phải khao khát có thêm hoàng tử mới phải? Lý Thứ Phi vốn không được sủng ái...
Nàng nhanh chóng ổn định thần sắc, an ủi: "Hoàng thượng yên tâm, người hiền hữu thiên tướng. Lý muội muội ắt sẽ mẹ tròn con vuông."
"Sinh... sinh rồi..." Tiếng reo từ phòng sinh vang lên.
Khang Hi vội đứng dậy bước ra hành lang. Chiêu Phi nhắm mắt theo sau. Hai người sốt ruột chờ đợi bên ngoài.
Bà mụ báo tin hớn hở chạy ra, quỳ xuống: "Muôn tâu Hoàng thượng! Lý Thứ Phi hạ sinh tiểu đại ca, mẹ tròn con vuông!"
Trương mụ bế gói kén cẩn thận bước ra. Mọi ánh mắt đổ dồn về tiểu hoàng tử, không ai để ý tới Dịch D/ao đứng lặng bên cạnh.
"Tốt! Tốt lắm! Tất cả ban thưởng!" Khang Hi vui mừng khôn xiết.
Hắn nhìn gương mặt đỏ hỏn nhăn nhúm của bát a ca, lòng tràn ngập dịu dàng, giọng nói nhẹ nhàng hiếm thấy: "Chu khanh, xem thử bát a ca thể chất thế nào?"
Chu Thái y tiến lắm, cẩn thận khám nghiệm hoàng tử nhỏ, bẩm: "Tâu bệ hạ, tiểu đại ca thể chất cường tráng, chỉ do quá trình sinh nở kéo dài nên hơi suy nhược. Chỉ cần điều dưỡng chu đáo ắt không ngại."
Khang Hi thở phào nhẹ nhõm. Bát a ca không có tật bệ/nh gì, mong rằng hắn bình an trưởng thành.
Hắn đăm đăm nhìn con trai hồi lâu mới sai người bế vào phòng kẻo nhiễm gió.
Lúc này, Khang Hi mới để ý tới Dịch D/ao, ôn hòa nói: "Ái phi cũng vất vả rồi!"
"Thần thiếp đâu dám nhận. Lý tỷ tỷ mới thật gian nan! Chúc mừng Hoàng thượng được thêm long tử!"
Khang Hi chăm chú nhìn vào mắt Dịch D/ao. Trong đôi mắt ấy không chút gh/en gh/ét, không mảy may giả tạo, chỉ thuần túy niềm vui chân thành.
Từ khi bát tuổi đăng cơ, hắn đã quen với những ánh mắt dối trá nơi triều đình. Rất ít người có thể qua mặt được hắn. Ánh mắt Triệu Giai thị lại thuần khiết đến lạ thường, quả là kẻ tâm cơ đơn thuần.
Khang Hi bỗng dâng lên hứng thú với người phụ nữ trước mặt, ánh mắt lấp lánh ý cười khó hiểu.
Dịch D/ao thoáng cảm nhận có ai đang nhìn chằm chằm, ngẩng đầu lại chỉ thấy Khang Hi đang bàn việc tổ chức lễ tắm tháng cho bát a ca cùng Chiêu Phi.
Nàng bối rối tự hỏi: "Hay là ảo giác?"
Chuyện nhỏ ấy chẳng ảnh hưởng tâm trạng phấn chấn của nàng.
Một là chân thành vui mừng cho Lý thị - bao năm nguyện ước cuối cùng thành sự thật.
Hai là vui cho chính mình - cánh bướm đã vỗ, vạn sự đổi thay.
Trên đường về Khải Tường cung, bình minh vừa rạng. Gió sớm lạnh buốt lùa vào mặt mà nàng chẳng hề để ý. Dịch D/ao chỉ thấy người nhẹ bẫng, tựa hồ trút được gánh nặng ngàn cân, bước chân trở nên thong dong, như thể suốt đêm thức trắng không phải là nàng.
Đông Nguyệt thấy chủ nhân đột nhiên cao hứng thì cảm thấy rất kinh ngạc, liền dùng ánh mắt hỏi thăm Đông Tuyết. Đông Tuyết cũng đành lắc đầu bất lực, tâm tư của chủ nhân không phải là bọn họ có thể hiểu được.
Trong Chung Túy Cung, Mã Giai thị cả đêm trằn trọc không ngủ được, trong đầu luôn nghĩ về tình hình của Trường Xuân Lý thị. Lúc mơ màng, nàng dường như thấy Lý Thị sinh hạ cách cách, lát sau lại mơ hồ thấy Lý Thị sinh hạ đại ca. Mã Giai thị bực bội vô cùng, liền gọi Xuân Lan đến hầu mình trở dậy.
Một tiểu thái giám mặt tròn hớt hải chạy vào, lớn tiếng báo: "Có tin rồi! Trường Xuân Lý Thứ Phi... vừa sinh hạ một tiểu đại ca!"
Lời vừa dứt, Mã Giai thị bỗng thấy trong lòng ngột ngạt, một hơi không thở được, thẳng người ngã ngửa ra sau. Xuân Lan cùng Xuân Hồng nhanh tay đỡ lấy, may mà không để nàng ngã xuống đất. Chung Túy Cung lập tức hỗn lo/ạn, thái y được triệu gấp đến cung.
Tiểu thái giám hầu cận lo lắng thúc giục: "Lão thái y, mau xem cho chủ nhân chúng ta! Nàng hôn mê rồi!" Hai tên thái giám vội vàng đỡ vị thái y già vào điện.
Trương Thái Y hôm nay trực phiên, tuổi đã ngoài lục tuần, đến nơi đã thở hổ/n h/ển. Ông đặt tay lên mạch Mã Giai thị, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng. Xuân Lan và Xuân Hồng đứng hầu hai bên, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo giữa mùa đông giá rét.
"Mã Giai Thứ Phi đây là..." Trương Thái Y ngập ngừng giây lát rồi nói: "Thứ Phi đã mang th/ai hơn một tháng!"
Xuân Lan sửng sốt giây lát, vội hỏi: "Thái y, chủ nhân chúng tôi ngất như vậy có sao không? Đứa bé trong bụng có ảnh hưởng gì không?"
"Thứ Phi chỉ vì xúc động quá độ mà hôn mê, nghỉ ngơi sẽ khỏi. Nhớ giữ cho tâm tình bình ổn, đừng để tâm trạng d/ao động mạnh..."
Xuân Lan nghe vậy mặt đỏ bừng, nếu không thấy thái y nghiêm túc, nàng tưởng ông đang chế nhạo chủ nhân mình. Chỉ sợ tin này truyền ra ngoài, chủ nhân lại thành trò cười cho các phi tần khác.
Trương Thái Y căn dặn cẩn thận những điều cần lưu ý, Xuân Lan cung kính ghi chép từng lời.
Tin Mã Giai thị mời thái y nhanh chóng lan khắp hậu cung. Các thứ phi đều lén lút chế giễu nàng. Đặc biệt là Đổng thị, cười đến méo miệng: "Hừ, Mã Giai thị ngày thường làm bộ làm tịch, giờ nghe tin Lý Thị sinh đại ca liền xỉu đi, đúng là thảm hại!"
Đổng thị miệng m/ắng Mã Giai thị nhưng trong lòng cũng không vui. Sao Lý thị lại may mắn thế? Đáng lẽ mưu kế trước đây của nàng đã khiến Lý thị không thể sinh nở, ai ngờ...
Chưa hết lời chế giễu, Chung Túy Cung đã truyền ra tin vui: Mã Giai thị lại có th/ai!
Đổng thị suýt cắn vỡ răng, nghiến răng nghiến lợi: "Con này là heo chắc?" Đây cũng là suy nghĩ chung của hầu hết phi tần trong hậu cung - Mã Giai thị quá khả năng sinh sản, đây đã là đứa con thứ năm!
"Mã Giai thị thật phúc phận!" Nạp Lạt thị bình thản nói, cung nữ bên cạnh vội nói theo: "Phúc phận nào bằng chủ nhân ta? Đại ca của chúng ta kháu khỉnh lắm, sau này nhất định là Đại Thanh Ba Lỗ Đồ!"
"Miệng lưỡi khéo léo lắm." Nghĩ đến con trai đang nuôi ngoài cung, Nạp Lạt thị bỗng vui hẳn lên. Dù con không ở bên, chỉ cần nó khỏe mạnh là nàng mãn nguyện. Chỉ tiếc kế hoạch lợi dụng Lý Thị bị Triệu Giai thị phá hỏng, khiến nàng khó tiếp cận Lý thị.
Nghĩ đến Mã Giai thị, Nạp Lạt thị kh/inh bỉ trong lòng. Đẻ ba trai một gái mà chỉ nuôi được ba cách cách, quả là đồ bỏ đi. Nhưng chính kẻ ng/u ngốc này lại là con d/ao tốt để nàng sử dụng. Nạp Lạt thị âm thầm tính toán cách lợi dụng Mã Giai thị trong tương lai.
