Mười vị hoàng tử yểu mệnh, nỗi đ/au chỉ riêng Quách Lạc La Thường Tại gánh chịu, ngày đêm ôm ấp nỗi niềm mất con trong lòng, đ/au thương khôn ng/uôi.
Tháng ngày trôi qua, mọi người sớm đã quên lãng chuyện ấy. Huống hồ Vĩnh Thọ cung Ôn Phi sinh được vị Thập hoàng tử, ngoài cái tên Quách Lạc La Thường Tại ch*t yểu, chẳng còn lưu lại gì trong cung.
Chỉ còn mẹ ruột hắn ôm nỗi bi thương khôn ng/uôi, còn Hoàng A M/a giờ đang bận rộn chuẩn bị cho Nam tuần. Việc này khởi ng/uồn từ tấu chương của đại thần trong triều, đề nghị Hoàng thượng tiến hành lễ phong thiện Thái Sơn cùng tuần thú phương Nam.
Phong thiện vốn là nghi thức trọng yếu để đế vương tôn vinh văn trị võ công, xưa nay vẫn là mục tiêu tối thượng của bậc quân vương. Thế nhưng Khang Hi sau khi tiếp nhận tấu chương, không vội chấp thuận hay bác bỏ, mà giao cho quần thần nghị bàn.
Hiện nay thực quyền đều nằm trong tay Hoàng thượng, hoàng quyền tập trung tột đỉnh. Nếu không muốn phong thiện tuần thú, hẳn Ngài đã thẳng thừng bác bỏ. Việc đưa ra nghị luận chứng tỏ trong lòng đã động ý.
"...Hoàng thượng anh minh thần võ, bình định tam phiên, thu phục Đài Loan... công đức vĩ đại, sánh ngang Tần Vũ..." Triều đình nhất loạt ca tụng, tựa hồ Tần Hoàng Hán Vũ cũng chẳng bằng được...
Tác Ngạch Đồ cùng Nạp Lan Minh Châu đứng giữa triều, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, hai lão hồ ly tinh đã nhìn thấu ý đồ. Bọn họ chẳng ngăn cản, chỉ lặng lẽ quan sát thái độ quần thần.
Việc bàn cãi mấy ngày, chỉ một viên quan Hàn Lâm ngay thẳng dám đứng lên phản đối: "Từ xưa phong thiện chỉ có vài vị đế vương thực hiện. Tần Thủy Hoàng, Hán Cao Tổ, Hán Quang Vũ, Đường Cao Tông từng cử hành đại lễ, tự nhiên không thể chê trách. Nhưng Đường Thái Tông - bậc Thiên Cổ Nhất Đế cũng chưa từng phong thiện, huống chi Hoàng thượng chiến công hiển hách, hà tất mượn lễ này tỏ bày?"
Về việc tuần thú, vị quan càng khẳng định: "Cổ thư ghi chép thiên tử tuần du chư hầu là thời phân quốc. Nay thiên hạ quy về một mối, cần gì tuần thú tốn kém?"
Ban đầu quần thần ngầm chê kẻ ngông cuồ/ng dám ngăn long nhan. Ai ngờ viên quan Hàn Lâm khéo léo tâng bốc, không những không chọc gi/ận Thánh thượng, còn khiến Ngài vui vẻ tiếp nhận.
Khang Hi ngự trên ngai vàng, mọi cảm xúc ch/ôn sâu trong đôi mắt thăm thẳm. Hồi lâu, giọng đế vương trầm xuống: "...Trẫm đức mỏng, chẳng dám sánh vai tiền nhân... Lần này đông tuần chủ yếu tế tự Thái Sơn, cầu quốc thái dân an..."
Thế là cuộc Nam tuần của Khang Hi hoàng đế chính thức khởi động.
Tin tức truyền đến hậu cung, các phi tần chẳng quan tâm phong thiện hay tuần thú, chỉ lo nghĩ Hoàng thượng sẽ mang theo ai. Thế là Càn Thanh cung tấp nập người ra vào, hậu quả là thái giám cung nữ nơi đây ai nấy b/éo tròn... mà tin tức thì vẫn bặt vô âm tín.
Con đường Càn Thanh cung không thành, mọi người đổ xô sang Thừa Càn cung. Các phi tần thi nhau nịnh nọt Hoàng Quý Phi, hy vọng tên mình nằm trong danh sách. Ai nấy đều nhớ năm ngoái khi xuất hành, Hoàng Quý Phi có quyền quyết định lớn.
"Phi nương, toàn lũ tiểu nhân xu nịnh! Thấy chủ tử có quyền lực liền tranh nhau bợ đỡ, trước kia sao chẳng thấy bóng dáng?" Ngọc Cơ bất bình nói.
Trước khi Hoàng Quý Phi sinh hạ Bát cách cách, quyền lực hậu cung chia đều cho Quý phi và Ôn phi. Những phi tần như Vinh phi - người có hoàng tử - tuy mặt ngoài cung kính, trong lòng chẳng coi trọng vị chủ tử chỉ biết gh/en t/uông.
Nhưng từ khi Bát cách cách ra đời, Hoàng Quý Phi xử sự ngày càng chuẩn mực, được Hoàng thượng trọng vọng. Ngọc Tuyền bưng sổ sách ra, trách m/ắng: "Mày còn dám lảm nhảm! Lỡ làm phiền chủ tử, ta x/é miệng mày ra!"
Trước đó các vị chủ tử không tranh khí nói gì, giờ chủ tử đã vất vả nghĩ thông rồi, sao có thể để cung nhân ngăn cản.
Hoàng Quý Phi vừa dỗ Cách Cách thứ tám chìm vào giấc ngủ, ngắm nhìn khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu của con gái. Đôi môi nhỏ bĩu lại, hàng mi dài khẽ rung như cánh bướm vì giấc ngủ không yên.
Nàng xót xa xoa đầu con gái. Mấy hôm trước bé bị cảm ho nửa tháng mới khỏi, gương mặt nhỏ vừa dưỡng được chút thịt đã sụt sùi. Lúc ấy nàng đ/au lòng đến mức muốn thay con chịu bệ/nh thay.
Nàng chỉnh lại chăn cho con, quay sang dặn: "Chăm sóc Cách Cách thứ tám cẩn thận vào. Nếu còn để chăn màn sơ suất khiến tiểu chủ nhiễm lạnh, bản cùng không tha cho các ngươi!"
Bà mụ hầu hạ Cách Cách thứ tám vội gật đầu thề sống thề ch*t, hứa sẽ dốc hết tâm sức chăm nom tiểu chủ.
Hoàng Quý Phi lưu luyến nhìn con thêm lát, nhẹ nhàng rời khỏi giường. Nàng ngồi xuống bàn lật sổ sách Ngọc Tuyền mang tới, vừa xem vừa nghe cung nữ báo cáo tình hình hậu cung.
"Chủ tử, dạo gần đây Vĩnh Thọ cung và Dực Khôn cung đều vượt định mức chi tiêu. Bên Chung Túy Cung của Trương phi cũng đã bù thêm mấy lần đồ sứ, trà cụ..."
Hoàng Quý Phi khẽ nhíu mày. So với sổ sách, chi tiêu của Dực Khôn cung và Vĩnh Thọ cung chỉ vượt chút ít - đúng mức khó bắt bẻ. Dù muốn chất vấn, nhưng chỉ cần Ôn Phi và Nghi Phi viện cớ nuôi dưỡng Cửu đại ca cùng Thập đại ca, ắt lại được Hoàng Thượng và Thái hoàng thái hậu dung tình. Hậu cung này vốn lấy hoàng tự làm trọng!
"Chuyện hai cung kia tạm gác lại vài tháng. Còn Chung Túy Cung... Ngươi thân chinh đi thông báo cho Vinh phi: Từ tháng sau, nếu cung ấy hao tổn đồ sứ vượt định mức, để nàng tự xoay sở. Nội vụ phủ sẽ không cấp thay nữa!"
Hoàng Quý Phi bất giác chua xót. Giờ đây nàng đã học cách nhắm vào kẻ yếu thế. Ôn Phi được sủng ái, Nghi Phi thế gia hùng mạnh, chỉ còn Vinh phi sủng thất thế, Tứ a ca lại đã theo Đại a ca. Lấy nàng ra răn đe là vừa vặn.
"Khải Tường Cung thế nào?" Nàng hỏi thêm.
"Khải Tường Cung bình thường, Quý phi nương nương không vượt định mức, cũng chẳng gây sự gì." Ngọc Tuyền lắc đầu.
Lớn nhất của Khải Tường Cung chỉ là nhà bếp riêng. Nhưng nguyên liệu nấu nướng vượt phần đều m/ua từ Khánh Phong Ti, chưa bao giờ làm khó nội vụ phủ. Vì thế, tiếng tăm Khải Tường Cung trong nội vụ phủ rất tốt.
Hoàng Quý Phi mỉm cười: "Quý phi vốn tính cẩn trọng, bản cung chỉ hỏi thêm cho yên tâm."
Nắm quyền nội vụ lâu nay, nàng mới nhận ra vị quý phi tính tình ôn hòa này mới khó đối phó. Nhiều năm qua, người ấy luôn giữ mình trong khuôn khổ. Dù có làm việc khác người như xây khu vui chơi, trồng cây ăn quả... cũng đều được Hoàng Thượng chuẩn tấu. Sau này Hoàng Thượng còn đích thân xây khu vui chơi bên diễn võ trường cho các cách cách tiểu đại ca, nhiều lần khen ngợi quý phi.
Người trong cung đều biết ý tưởng ban đầu thuộc về quý phi, nhưng Hoàng Thượng lại ghi công nàng hết. Dù các tần phi bất phục, Thủy Hoàng quý phi ban đầu cũng không vui, nhưng dần cũng buông xuôi. Quý phi nhập cung mười năm vẫn giữ được ân sủng, đủ thấy vị trí trong lòng Hoàng Thượng.
***
Khải Tường Cung, Dịch D/ao chậm rãi lật tập thoại bản mới nhất. Giờ đây nàng không cần nhờ Đông Tuyết đưa lén từ góc đông bắc. Chỉ cần nói muốn xem, thoại bản tự khắc tới tay. Tập trong tay nàng do chính Khang Hỉ sai người đưa đến - nội dung phong phú, tình tiết ly kỳ, chẳng phải thứ nội vụ phủ sưu tầm được.
Đông Lục nhìn chủ tử say sưa đọc sách, sốt ruột hỏi: "Chủ tử, trong cung đang bàn Hoàng Thượng Nam tuần, chúng ta không tính toán gì sao?"
Dịch D/ao ngẩng đầu khỏi thoại bản. Chuyện Nam tuần nàng đã rõ, nguyên nhân triều đình tranh cãi cũng nghe lỏm được. Nàng không khỏi khen Trương Đắc Thọ cùng Đông Lục càng ngày càng giỏi việc.
"Không cần. Lần này ngươi chủ khó có cửa theo hầu."
