Chương Giai Thứ Phi đợi lâu ngoài chính điện, Dịch D/ao suy nghĩ hồi lâu rồi quyết định ra gặp, muốn xem nàng đang giấu th/uốc gì trong bầu.
Dịch D/ao lười biếng đứng lên, để Đông Nguyệt tùy ý vén cho nàng kiểu tóc đơn giản thoải mái hằng ngày, không cầu kỳ như khi yết kiến. Thay bộ thường phục, nàng vịn tay thị nữ bước ra.
"Quý Phi Nương Nương cát tường!" Chương Giai Thứ Phi dù xuất thân Bao Y chật vật, nhưng dáng vẻ yếu đào tơ cùng nét dịu dàng lại thuần Hán hơn cả những mỹ nữ Kỳ tộc.
"Dậy đi, ngồi xuống." Dịch D/ao thản nhiên đáp. Dù chưa rõ ý đồ của vị tiểu chủ này, nhưng bất kỳ ai bị quấy rầy giữa giấc ngủ trưa đều khó vui vẻ.
Linh giác nhạy bén của nàng không phát hiện nguy hiểm từ Chương Giai Thứ Phi, điều này khiến nàng ng/uôi cơn bực dọc.
Chương Giai Thứ Phi khép nép ngồi xuống, hai tay đặt trên gối, chỉn chu từng nếp áo. Dịch D/ao quan sát tỉ mỉ, hiểu được nỗi bất an của tiểu cô nương này, giọng ôn nhu hỏi: "Chương Giai Thứ Phi tìm ta có việc gì? Thiếu thốn chi cứ nói."
Mục đích của Chương Giai Thứ Phi rõ như ban ngày - đến nịnh nọt vị chủ cung. Một thứ phi xuất thân Bao Y, không sủng ái đặc biệt, không bối cảnh hậu thuẫn, sao dám so bì với Vệ Thứ Phi? Ảo tưởng về long ân đã tan biến sau những tháng ngày thất sủng.
Quý Phi chủ vị Khải Tường Cung là người độ lượng. Qua thời gian quan sát, nàng nhận ra vị chủ tử này chẳng hề b/ắt n/ạt phi tần thấp vị, lại còn chu toàn mọi thứ. So với các cung khác, nơi này tựa thiên đường.
Nhà nàng vừa mừng vừa lo khi được sủng hạnh. Vết xe đổ Ô Nhã thị khiến cả tộc lưu đày Ninh Cổ Tháp vẫn còn đó. Mẹ nàng dặn đi dặn lại: phải cung kính với chủ vị, một lòng một dạ hầu Thánh thượng.
"Từ ngày thần thiếp dọn sang Khải Tường Cung, Nương Nương đối đãi chu toàn khiến thần thiếp cảm kích khôn ng/uôi. Từ nay nguyện theo Nương Nương sai khiến, không dám trái lệnh."
Nàng đã tính toán kỹ - muốn nương tựa vị chủ cung này, nhất định phải thành khẩn đến cùng. Bằng không, vị quý phi sủng ái dòng dõi này sao chịu nhận một thứ phi vô dụng?
Dịch D/ao gi/ật mình, đảo mắt nhìn vẻ chân thành không giả tạo của tiểu cô nương, khẽ mỉm cười: "Chương Giai Thứ Phi trọng lời rồi. Ta là chủ vị Khải Tường Cung, chăm sóc tỳ thiếp vốn là bổn phận. Ngươi không cần khách sáo, ta cũng chẳng có việc gì nhờ ngươi."
Nói đùa, một quý phi đứng thứ nhì hậu cung mà kết bè kết phái, há không khiến Thánh thượng cùng Hoàng Quý Phi đề phòng? Dù lòng rung động trước sự quy phục này, nhưng nghĩ đến tính đa nghi của Khang Hi, nàng đành nuốt tiếc mà cự tuyệt.
Hiện tại mối qu/an h/ệ với Thanh Lan còn phải giữ khoảng cách vừa phải, lui tới thưa thớt dần. Chỉ có Tuyên Tần - phi tần không con không sủng - mới khiến nàng yên tâm giao hảo mà không sợ bị nghi ngờ kết đảng.
Ánh mắt thất vọng của Chương Giai Thứ Phi lộ rõ, nhưng tâm tư vẫn bình thản. Nàng hiểu việc lấy lòng quý phi đâu dễ thành? Bằng không các vị ở Chính Dương điện đã theo phò hết cả rồi.
Nhưng nàng không nóng vội. Thành tâm phục sự, tất có ngày Quý Phi Nương Nương sẽ nhận ra.
Tin tức tuần thú của Thánh thượng liên tiếp truyền về: ngự giá tế Khổng Tử miếu, ngự bút đề "Vạn Thế Sư Biểu", sai Vương Trường Ninh tế Chu Công miếu...
Giữa lúc hậu cônghồi hộp chờ đợi, long giá cuối cùng hồi kinh. Chuyến tuần thú này không mang theo phi tần nào, nhưng Thánh thượng vẫn nhớ mang quà về cho tất cả.
Theo vị phận phân phối, Hoàng Quý Phi nhiều nhất, Dịch D/ao thứ nhì. Nàng lướt xem tờ đơn lễ vật từ Càn Thanh Cung, khóe môi nhếch lên - toàn những món hợp ý nàng, chọn lựa tinh tế vô cùng.
Lúc mới đến đây, thứ nàng thiếu thốn nhất chính là tiền bạc, từ vàng ròng đến bạch ngân đều không có đủ. Sau này khi không còn lo lắng về tài chính, nàng bắt đầu say mê sưu tập đủ loại gấm vóc quý hiếm, tơ lụa tinh xảo, thậm chí cả những đồ thủ công mỹ nghệ tưởng chừng như tầm thường.
Lần này Hoàng Thượng mang về những lễ vật vượt xa mong đợi của nàng. Trong số ấy có châu báu đắt giá, lụa là gấm vóc hiếm có, lại còn cả những đồ chơi dân dã thường thấy ngoài dân gian nhưng hiếm khi xuất hiện trong cung cấm.
Như tượng gỗ bình dân nhưng điêu khắc sống động, bộ cờ tướng bằng trúc, châu chấu đan bằng tre, hay những mặt nạ đủ kiểu dáng. Khác hẳn với các phi tần khác, Dịch D/ao lại vô cùng thích thú. Giá trị lễ vật không cần bàn, quan trọng là người chọn quà đã rất dụng tâm, chắc chắn không phải do bọn hoạn quan hầu cận tùy tiện chuẩn bị.
Nếu không có chỉ dụ đặc biệt, dù cho Lương Cửu Công có tám trăm gan cũng không dám để những thứ này vào lễ vật của Tần phi. Điều khiến Dịch D/ao kinh ngạc hơn cả là chuyến Nam tuần này, Hoàng Thượng trở về mà không mang theo một Hán nữ nào. Nàng hơi phân vân, nhớ rõ trong lịch sử hậu kỳ Khang Hi, phần lớn phi tần đều là Hán nữ được mang về từ Giang Nam.
Hoàng Thượng tuần du khắp nơi, quan lại địa phương tất sẽ dâng tiến mỹ nữ. Lẽ nào trong số ấy, Khang Hi chẳng xem trọng ai? Dịch D/ao không bận tâm quá lâu, dù sao đây mới là chuyến Nam tuần đầu tiên. Trong hơn mười năm sau, Khang Hi còn tuần du vô số lần. Lần sau thế nào, ai mà đoán được?
Biết đâu lần này là chuyến đầu, Hoàng Thượng ngại mang mỹ nhân Giang Nam về cung. Khang Hi vốn là hoàng đế trọng thể diện, rất để ý thanh danh của mình. Trong số lễ vật Hoàng Thượng mang về, Dịch D/ao thích nhất mấy tấm lụa quý. Nàng chọn vài màu hợp với ngũ đại ca và ngũ cách cách, định may cho họ mấy bộ ngoại bào.
Những tấm lụa còn lại nên dùng vào việc gì, trong lòng nàng đã có kế hoạch rõ ràng. Khi dùng lụa mới may quần áo, nàng phát hiện một tấm lụa trắng mềm mại đặc biệt, dưới ánh đèn lấp lánh ánh ngọc dịu dàng. Tấm lụa này giống như loại vải phát quang thời hiện đại, nhưng không hề có dấu vết nhuộm màu. Dù không rõ kỹ thuật dệt may tinh xảo thế nào, nhưng vì lụa hơi mỏng, nàng quyết định dùng may áo ngủ.
Sau khi hồi cung, Khang Hi ở Thừa Càn cung với Hoàng Quý Phi hai ngày liền sang Khải Tường Cung của Dịch D/ao. Việc này khiến hậu côn rộn lên không biết bao nhiêu khăn tay bị x/é nát. Đặc biệt là Nghi Phi ở Dực Khôn cung, tức gi/ận định ném chén nhưng chợt nhớ lời quở trách của Hoàng Quý Phi mấy ngày trước, đành dừng tay giữa chừng.
Nàng đ/ập bàn một cái khiến nước trà văng tung tóe, bàn ghế hỗn độn mà vẫn chưa hả gi/ận. Tự nhận là người được sủng ái nhất hậu cung, lại có lục đại ca và cửu đại ca, ngay cả Hoàng Quý Phi cũng phải nể mặt. Quý phi kia chỉ là chiếm phần vị sớm hơn mà thôi. Nàng nhìn về phía Khải Tường Cung, ánh mắt đầy bất mãn.
Lúc này ở Khải Tường Cung, Dịch D/ao vừa tắm xong, khoác lên mình bộ y phục ánh ngọc nhàn nhạt. Dưới ánh nến, làn da trắng nõn lấp ló trong lớp vải mỏng, đẹp đến nao lòng.
"Hoàng Thượng, bộ này may từ tấm lụa ngài mang về từ Giang Nam, ngài thấy thế nào?" Nàng mỉm cười hỏi. Không ai không mong quà mình tặng được người nhận trân quý, dù đó là bậc cửu ngũ chí tôn.
Khang Hi đang nằm nghiêng trên giường đọc sách, thấy quý phi tắm xong, ánh mắt lóe lên vẻ thưởng thức nhưng miệng lại chế nhạo: "Ái phi hỏi là y phục, hay là hỏi người?"
Dịch D/ao bĩu môi: "Thế Hoàng Thượng thấy y phục đẹp, hay là người đẹp hơn?"
"Cái này..." Khang Hi giả bộ do dự hồi lâu, rồi vẫy tay: "D/ao Dao làm khó trẫm quá. Đứng xa thế thì làm sao trẫm nhìn rõ? Lại đây!"
Dịch D/ao vừa bước tới gần, liền cảm thấy trời đất quay cuồ/ng. Khang Hi dùng hành động thay cho câu trả lời. Tiếc thay tấm lụa quý mới mặc lần đầu đã thành vải vụn, bị vứt bừa xuống nền đất...
