Quách Lạc La thường đứng nhìn khuôn mặt nhỏ xanh xao của thất cách cách nằm trên giường, lòng dâng lên nỗi xót xa khôn tả. Nàng tự trách mình, khẩn cầu trời cao: "Mọi tội lỗi đều do ta gây ra, xin hãy trút hết lên đầu ta, chỉ mong tha mạng cho con bé..."
Hôm ban kim tiết, thất cách cách vẫn còn ho chưa dứt. Quách Lạc La thường đã tự nguyện xin ở lại Dực Khôn cung chăm sóc tiểu chủ. Dù là ngày lễ lớn, nhưng với phi tần vô danh như nàng, việc xin phép ở lại cũng dễ dàng. Huống chi còn là lý do chính đáng chăm sóc cách cách, Hoàng Quý Phi và Nghi Phi đâu có cớ nào từ chối.
Tuy nói là chăm sóc, nhưng thất cách cách vốn tính hiếu động, sao chịu ngồi yên một chỗ? Quách Lạc La thường cũng chẳng nỡ bắt ép con gái. Nghĩ đã có nãi m/a ma cùng cung nhân hầu cận, lại thấy bệ/nh ho của tiểu chủ không nặng, nàng liền để mặc con chơi đùa.
Ai ngờ đến giờ dùng bữa vẫn chẳng thấy bóng dáng thất cách cách trở về. Quách Lạc La thường sốt ruột sai cung nữ thân tín là Hỉ Thước cùng Bách Linh đi tìm, mới hay con bé đã bỏ lại nãi m/a ma và hầu cận, một mình lang thang đâu đó.
Lúc này, thất cách cách hớn hở chạy về, hai tay che chiếc khăn nhỏ: "Ngạch nương xem này! Con bắt được bướm đẹp lắm!"
Quách Lạc La thường tức gi/ận với đám nãi m/a ma và cung nữ hầu hạ, nhưng đây là người Nghi Phi chỉ định, nàng dẫu gi/ận cũng chẳng thể thay người. Đành bắt cả bọn quỳ ph/ạt bên ngoài, mắt không thấy cho đỡ phiền.
Trong điện chỉ còn hai mẹ con. Cánh bướm đã được thái giám nh/ốt vào lồng tinh xảo. Thất cách cách mắt không rời nhìn chú bướm đang đậu trên đĩa điểm tâm, tưởng chừng nó sắp ăn bánh.
Ánh mắt Quách Lạc La tràn đầy yêu thương. Nàng nhẹ nhàng vuốt tóc rối cho con gái rồi dịu dàng hỏi: "Con một mình chạy đi đâu thế? Ngạch nương lo hết cả ruột. Lần sau không được bỏ lại nãi m/a ma và cung nữ nghe không?"
Thất cách cách phụng phịu: "Các bà ấy phiền lắm!" Rồi líu lo kể chuyện bắt bướm: "...Con bắt được con đẹp nhất, hơn hẳn bướm của Tam tỷ trong ngự hoa viên! Con đuổi mãi, nó bay tận ra hậu viện. Ở đó có hai cung nữ lười biếng đang buôn chuyện!"
"Sao con biết họ lười?" Quách Lạc La thường bật cười.
"Con biết mà! Có cung nữ lén nói chuyện, vui m/a ma liền m/ắng: 'Đồ nhàn cư vô dụng, dám trốn ở đây lười biếng...'" Thất cách cách bắt chước giọng lão m/a ma, dáng vẻ non nớt mà làm bộ già đời trông thật buồn cười.
Quách Lạc La thường hơi nhíu mày. Vui m/a ma là người quản thái giám và cung nữ thô việc ở Dực Khôn cung, lẽ ra không được tiếp cận tiểu chủ. Nhưng thất cách cách hay chạy nhảy, không biết lúc nào đã bắt gặp. Sau này phải nhắc nhở nãi m/a ma mới được.
Thất cách cách vẫn huyên thuyên: "Hai cung nữ ấy còn bàn cả chuyện Thập Nhất đệ! Họ nói Thập Nhất đệ không được ăn mặn, phải giảm muối từ từ... từ từ sẽ không ai phát hiện..."
Quách Lạc La thường gi/ật mình làm đổ ấm trà. Nước nóng thấm ướt tay áo nhưng nàng chẳng màng. Mắt nàng đảo khắp điện thất - Hỉ Thước đi lấy đồ ăn chưa về, Bách Linh đang giám sát đám người ph/ạt quỳ... Trong điện chỉ còn hai mẹ con.
Nàng ôm ch/ặt thất cách cách vào lòng, khẽ bảo con thuật lại tỉ mỉ lời đám cung nữ. Dù thất cách cách không hiểu hết, vẫn ngoan ngoãn kể lại từng câu nghe được.
Quách Lạc La thường siết ch/ặt vòng tay, tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.
Đúng như nàng nghi ngờ!
Khi sinh thất cách cách, có m/a ma đã dặn: Trẻ chưa đầy tuổi tuyệt đối không được ăn mặn, kẻo hậu quả khôn lường!
Thập Nhất đệ hiện mới năm tháng. Dù còn bú mẹ nhưng đã ăn dặm các món như bột, bánh ngọt. Trước nay trong hậu cung nuôi dạy hoàng tử công chúa đều theo cách này. Nghe nói con của Quý Phi và Tam cách cách đều khỏe mạnh ít bệ/nh. Thái y cũng x/á/c nhận, nên các phi tần đua nhau học theo. Thất cách cách ngày trước cũng được nuôi thế mà lớn lên bình thường.
Quách Lạc La thường vẫn nghi ngờ cái ch*t yểu của con trai mình liên quan đến Nghi Phi, nhưng không có bằng chứng. Nay nghe được bí mật này, ý nghĩ đ/ộc á/c chợt lóe lên: Phải để vị tỷ tỷ cao cao tại thượng kia nếm trải nỗi đ/au mất con!
Dù không rõ hai cung nữ kia xảo trá thế nào dưới mắt Nghi Phi, nhưng lời nói đó chứng tỏ âm mưu đang diễn ra. Kẻ đứng sau hẳn không tầm thường. Nàng chỉ cần đứng ngoài quan sát là đủ!
Nỗi đ/au mất con oan ức này, Nghi Phi cũng phải nếm thử! Tại sao con nàng chưa đầy tuổi đã lìa đời, còn ba đứa con của đích tỷ đều sống khỏe?
Mang theo ý nghĩ đen tối ấy, Quách Lạc La thường bảo thất cách cách giả bệ/nh, dặn dò kỹ lưỡng không được tiết lộ chuyện này. Thất cách cách bị dọa sợ hãi. Dù được cưng chiều ở Dực Khôn cung, nhưng đứa trẻ sinh ra trong thâm cung tự nhiên hiểu được thứ bậc. Nàng biết mình không phải con ruột của nghi ngạch nương, chỉ có Quách Lạc La thường mới là người thương yêu nàng nhất...
Nàng không muốn ch*t, cũng chẳng muốn mẫu thân qu/a đ/ời.
Dẫu mẫu thân chưa từng nói ra, nhưng nàng hiểu rõ mọi chuyện. Người vừa mới ch*t liền bị ch/ôn vùi dưới đất, đệ đệ của nàng đâu? Cứ thế biến mất... Lúc ấy, mẫu thân khóc đến thảm thiết...
Thất Cách Cách đừng hù dọa người khác chứ. Ban ngày ra ngoài hóng gió bị nhiễm lạnh, giả bệ/nh hóa thành thật bệ/nh. Nửa đêm hôm ấy phát sốt cao, bệ/nh tình đến dữ dội.
Nghi Phi bước vào điện phụ, thấy Quách Lạc La Thường Tại đang thành kính tụng kinh cầu phúc cho Thất Cách Cách. Nàng phất tay ngăn cung nữ quấy rầy, hỏi: "Thất Cách Cách vẫn chưa tỉnh lại sao?"
Đại cung nữ bên cạnh Quách Lạc La Thường Tại vội đáp: "Bẩm nương nương, cách cách đã uống th/uốc hạ sốt. Thái y nói bệ/nh tình cách cách lần này hung hiểm, e rằng phải một lúc lâu mới tỉnh được."
Nghi Phi gật đầu hài lòng: "Thất Cách Cách hết sốt là bản cung yên tâm rồi." Nàng tiếp tục hỏi thăm tình hình chẩn mạch của thái y cùng sức khỏe Thất Cách Cách.
Trong lúc Nghi Phi hỏi han, Quách Lạc La Thường Tại tuy vẫn tụng kinh nhưng đều nghe rõ đối đáp. Nàng thậm chí đọc sai nhiều chữ kinh văn - đích tỷ vốn chẳng ưa xem sách thánh hiền.
Nàng từ từ mở mắt, thần sắc chậm chạp quay sang hướng khác, khổ sở nói: "Tỷ tỷ sao cũng tới? Thất Cách Cách đã hạ sốt, một mình muội xử lý được rồi. Bên cạnh tỷ tỷ còn có Cửu đại ca và Thập nhất đại ca cần chăm sóc, đừng để nhiễm bệ/nh khí."
"Thân thể ta khỏe mạnh, nào dễ bị bệ/nh khí xâm nhập?" Nghi Phi lắc đầu. Quách Lạc La Thường Tại tưởng đích tỷ muốn vào thăm Thất Cách Cách, đang tìm cách ngăn cản thì Nghi Phi chuyển giọng: "Thất Cách Cách đang ngủ, hãy để nàng nghỉ ngơi. Bản cung không làm phiền. Muội muội cũng đừng quá lo lắng, thái y đã nói chỉ cần điều dưỡng vài ngày là khỏi, không để lại di chứng."
Quách Lạc La Thường Tại thở dài: "Bệ/nh đến như núi đổ, bệ/nh đi như kéo tơ. Đạo lý ấy muội hiểu, nhưng nào có dễ dàng thế?"
Nàng lại nói: "Tỷ tỷ, muội xin mạo muội thỉnh cầu - xin để muội tự tay chăm sóc Thất Cách Cách trong thời gian này. Nếu không, lòng muội chẳng yên, chỉ sợ nàng thoát khỏi tầm mắt muội thì lại..."
Lời chưa dứt nhưng Nghi Phi đã hiểu ý. Vị thứ muội này từng mất đi một đứa con, nay lo lắng cho Thất Cách Cách cũng là dễ hiểu.
Vốn việc này với Nghi Phi chẳng có gì đáng ngại. Nhưng lời Huệ Phi nói ở Thừa Càn Cung như mũi d/ao đ/âm vào lòng - tựa hồ trách nàng làm dì kiêm dưỡng mẫu mà không tròn trách nhiệm. Nay lại đặt Thất Cách Cách trong điện phụ. Dù là thứ muội c/ầu x/in, nhưng sợ những kẻ hay bới móc như Huệ Phi, Vinh Phi sẽ dị nghị.
Nếu đưa Thất Cách Cách về chính điện, không thể phó mặc cho cung nhân. Không nói chuyện khác, chỉ riêng thứ muội này đã sợ trong lòng sinh hiềm nghi, tình tỷ muội rạn nứt.
Nhưng để nàng chăm sóc Thất Cách Cách ốm đ/au, Nghi Phi cũng lúng túng. Nàng là người khỏe mạnh, không sợ lây bệ/nh. Nhưng Cửu đại ca và Thập nhất đại ca còn nhỏ, lỡ nàng đi thăm bệ/nh mà truyền bệ/nh cho hai con thì sao?
Trong lòng xoắn xuýt, một mặt muốn giữ hình tượng từ mẫu hiền hậu trước mặt Hoàng thượng và mọi người, mặt khác lại lo cho hai con trai ruột.
Hồi lâu, Nghi Phi đã quyết định. Nàng hít sâu nói chậm rãi: "Muội muội mau đứng dậy. Tỷ tỷ hiểu được lòng ngươi lo cho Thất Cách Cách. Nàng tuy không nuôi dưới gối ta, nhưng cùng chung dòng m/áu, ta luôn coi nàng như con ruột. Mẫu nữ liên tâm, yêu cầu của muội tỷ tỷ nào dám từ chối?"
Quách Lạc La Thường Tại đạt được ý nguyện, thở phào nhẹ nhõm. Mắt đỏ hoe cảm tạ Nghi Phi. Hai tỷ muội nói đến chỗ động lòng, ôm nhau nức nở, tựa hồ thật sự là đôi tỷ muội hòa thuận.
---
Dịch D/ao luôn cảm thấy Thất Cách Cách đột nhiên lâm bệ/nh có gì kỳ lạ. So với các cách cách khác trong cung, Thất Cách Cách vốn khỏe mạnh, ít khi phải mời thái y. Sao bỗng nhiên bệ/nh nặng thế?
Nghĩ mãi không ra, nàng đành buông xuôi. Hơn nữa, Dịch D/ao chẳng lo cho bệ/nh tình Thất Cách Cách. Vị cách cách này về sau sẽ trở thành công chúa quyền lực nhất triều, trong số con gái Khang Hi cũng thuộc hàng trường thọ. Lần ốm này chắc chẳng sao.
Thất Cách Cách đổ bệ/nh, Hoàng Quý Phi sai người đến thăm, ban thưởng th/uốc bổ. Dịch D/ao cũng theo đại cục, sai Đông Nguyệt mang hai hộp yến sào cùng linh chi đến thăm. Đồ vật đều là Hoàng thượng ban.
Hơn nửa tháng điều dưỡng, Thất Cách Cách dần hồi phục. Nghe nói lần ốm này khiến Quách Lạc La Thường Tại h/oảng s/ợ. Dù thái y tuyên bố cách cách đã khỏi, nàng vẫn không yên tâm, giữ Thất Cách Cách trong điện không cho ra ngoài.
Nghe chuyện, Hoàng Quý Phi chỉ im lặng. Nàng cũng từng làm mẫu thân, khi Bát Cách Cách ốm nàng thức trắng đêm. Dù khỏi bệ/nh rồi vẫn thấy con gái yếu ớt, cần bồi bổ thêm.
Dù Nghi Phi mới là dưỡng mẫu của Thất Cách Cách, việc này có phần trái quy củ. Nhưng khi chính Nghi Phi còn không quan tâm, nàng cần gì phải làm kẻ á/c?
