Việc Hứa Chương Giai thị trò chuyện cùng Vạn Lưu Cáp thị quả thực có hiệu quả. Khi trở về Hàm Phúc Cung, nàng không còn nặng nề như trước. Dẫu ánh mắt nhìn mười hai đại ca vẫn không mấy thiện cảm, nhưng ít nhất không còn vương vấn nỗi buồn sâu thẳm. Thấy vậy, Tuyên Tần cũng yên lòng.
Không ngờ Vạn Lưu Cáp thị cùng Chương Giai thị lại rất hợp ý, thường xuyên qua lại thân mật. Hôm ấy, nghe tin Tuyên Tần nương nương dẫn Vạn Lưu Cáp thị đến Khải Tường Cung, Chương Giai thị vội vã tới chính điện. Nàng nghĩ thay quý phi tiếp đãi Vạn Lưu Cáp thị là việc hợp lẽ, bởi Vạn Lưu Cáp thị vốn thuộc Hàm Phúc Cung. Tuyên Tần nương nương vốn thân thiết với chủ tử, không tiện lạnh nhạt với người nàng dẫn tới. Dù sao Vạn Lưu Cáp thị cũng là thứ phi, nếu quý phi chỉ chăm chút trò chuyện với Tuyên Tần mà bỏ mặc nàng như phông nền thì thật khó coi.
Nhưng nếu quý phi nhiệt tình tiếp đãi Vạn Lưu Cáp thị, e rằng hậu cộng lại xầm xì. Chương Giai Thứ phi nhớ ơn quý phi chiếu cố những ngày qua, bèn tới chính điện đưa Vạn Lưu Cáp thứ phi sang đông điện nghỉ ngơi, vừa giúp quý phi phân tán áp lực, nào ngờ hai người lại trở nên thân thiết như tỷ muội.
* * *
Từ khi tin đồn "giao mười hai đại ca cho Tô M/a Lạt cô nuôi dưỡng" lan khắp hậu cung, Hoàng Quý Phi càng siết ch/ặt quản lý. Những tổn thất trước đây khiến thái hoàng thái hậu chia bớt quyền lực của nàng, đến giờ vẫn chưa thu hồi hoàn toàn.
Hoàng Quý Phi hiểu rõ sức tàn phá của lời đồn. Hai năm nay, nàng kiểm soát gắt gao mọi tin đồn hậu cung. Lần này, tin đồn lại xuất phát từ Từ Ninh cung - nơi không một con ruồi lọt ra nếu không có sự cho phép của thái hoàng thái hậu. Chính vì thế, nàng tỏ ra thờ ơ, mặc cho tin đồn lan truyền. Thấy Hoàng thượng và thái hoàng thái hậu cũng làm ngơ, nàng hiểu rằng việc giao mười hai đại ca cho Tô M/a Lạt cô đã thành sự thật không thể đảo ngược.
Nghĩ tới đây, lòng Hoàng Quý Phi chua xót. Khi tưởng mình vô sinh, nàng khao khát có một tiểu đại ca bầu bạn. Ấy vậy mà Hoàng thượng chẳng đoái hoài. Giờ đây, việc giao đứa trẻ cho người khác chỉ là lời phán đơn giản. So sánh đối chiếu, thật chua chát biết bao! May thay giờ nàng đã có bát cách cách - con gái bé bỏng khiến nàng chẳng còn bận lòng tới những đứa trẻ khác.
Hoàng Quý Phi vui đùa cùng bát cách cách. Bé gái tuổi mụ bốn đã bi bô rành rẽ, nói chuyện thiên mã hành khiến nàng muốn ôm con cả ngày. Nhưng với trọng trách chưởng quản hậu cung, nàng luôn bận rộn. Thấy lục ô cách rụt rè bên cạnh, nàng vẫy tay gọi lại, dịu dàng bảo: "Ngạch nương còn nhiều việc phải xử, hai tỷ muội ra khu vui chơi đi nhé. Tiểu Bát đừng b/ắt n/ạt tỷ tỷ, lần sau ngạch nương sẽ không cho Lục tỷ dẫn con đi chơi nữa."
Lục ô cách mắt sáng lên, vội hành lễ: "Con cảm tạ ngạch nương!" Vẻ mặt non nớt bỗng rạng rỡ khác thường, bé hăm hở nắm tay bát cách cách chạy đi.
Khu vui chơi vốn do quý phi lập ra cho ngũ đại ca và ngũ cách cách tại Khải Tường Cung. Sau trận động đất kinh thành, Hoàng thượng cho xây dựng một khu lớn hơn cạnh diễn võ trường, trở thành thiên đường của các hoàng tử, công chúa nhỏ. Lục ô cách cũng không ngoại lệ.
Thái tử và đại a ca đã lớn, ngại ngùng không đến chơi nữa. Các hoàng tử công chúa nhỏ tuổi như ngũ đại ca, thất a ca, bát đại ca, cửu đại ca cùng các ô cách vẫn thường lui tới. Lục ô cách là ngoại lệ. Khác với những đại ca cách cách khác dù không được mẫu thân nuôi dưỡng nhưng ít nhất còn mẹ đẻ. Nàng thì khác - mẹ ruột đã thành tội nhân. Hoàng Quý Phi tuy không hà khắc nhưng cũng chẳng thân thiết, luôn giữ thái độ xã giao. Việc đến khu vui chơi với các hoàng tử công chúa khác là điều nàng không dám mơ.
Sống trong bóng đen của mẫu thân, lục ô cách trưởng thành sớm. Tam cách cách, tứ cách cách luôn xa lánh. Ngũ cách cách mải mê thư phòng, ít khi gặp mặt. Thất cách cách tuy mẫu thân thấp kém nhưng có dưỡng mẫu Nghi phi che chở, cũng chẳng thèm chơi cùng nàng.
Vì thế, khi biết Hoàng Quý Phi hạ sinh bát cách cách, lòng lục ô cách vui sướng khôn tả. Nàng khao khát có một người tỷ muội cùng chơi đùa, như tam tỷ tứ tỷ dù khác mẹ vẫn thân thiết. Bát cách cách chính là niềm hy vọng của nàng.
Sau khi sinh hạ Bát Cách Cách, Hoàng Quý Phi không rõ do tính toán gì hay đơn thuần vì lòng trắc ẩn, đối đãi với Lục A Ca dần tốt hơn. Điều này khiến Lục A Ca càng thêm quý mến Bát Muội Muội, cho rằng chính nàng đem phúc khí đến.
Có lẽ Hoàng Quý Phi cũng nhận ra điểm ấy, nên chẳng ngăn cản Lục A Ca thân cận Bát Cách Cách. Nàng lạnh lùng quan sát Lục A Ca hồi lâu - hiện giờ hắn chỉ là đứa trẻ hiền lành nhút nhát, khác hẳn mẹ ruột Ô Nhã thị. Còn Bát Cách Cách tuy xuất thân cao quý nhưng không có huynh đệ ruột thịt, nếu sau này có thể cùng Lục A Ca tương trợ cũng là điều hay.
Liệu Lục A Ca có dám rắp tâm hại người? Hừ, nàng đâu phải hạng tay không!
Hơn nữa, bên cạnh Bát Cách Cách luôn có cung nữ hầu cận. Vì an toàn của con gái, nàng còn phái cả Ngọc Tuyền - người thân tín nhất - đến phục dịch, lại đặc biệt tuyển lão mama già đời từ Nội Vụ Phủ... Đừng nói Lục A Ca mới bảy tám tuổi, dẫu đối đầu phi tần khác trong cung cũng chẳng đáng lo.
Hoàng Quý Phi lại dặn dò cung nữ vài lời: "...Tiết trời càng lạnh, các ngươi phải cẩn thận, đừng để Cách Cách nhiễm hàn..."
Những lời này vốn chẳng cần nhắc, mama nào dám để Bát Cách Cách kim chi ngọc diệp xảy chút sai sót? Chỉ là Hoàng Quý Phi nhìn con gái yếu ớt từ lúc lọt lòng đã thành thói cẩn trọng.
Sau khi sai mama cùng thái giám đưa Lục A Ca và Bát Cách Cách đến vườn thượng uyển, nàng mở sổ sách chất cao như núi trên bàn trà, vừa xem vừa hỏi han tình hình hậu cung.
Giữa Từ Ninh Cung - nơi ngay cả Hoàng Thượng cũng dành sự quan tâm đặc biệt, nàng với tư cách Hoàng Quý Phi chưởng quản lục cung tự nhiên phải thường xuyên nắm tình hình Thái hoàng Thái hậu: "Ngọc Cơ, hai ngày nay thân thể lão Phật thế nào? Thái y viện tấu gì?"
Kể từ khi Thái hoàng Thái hậu tỉnh táo, nàng đã không cho Tần phi đến Từ Ninh Cung hầu hạ. Sau khi Cố Luân Thục Tuệ Đại Trưởng Công Chúa hồi kinh, có con gái ruột bên cạnh, Thái hoàng Thái hậu càng không muốn Tần phi quấy nhiễu.
"Thái y viện tâu rằng thân thể Thái hoàng Thái hậu đã chuyển biến tốt, chắc chắn sớm khỏe lại, nương nương an tâm." Kỳ thực lời thái y nói hàm hồ, nhưng rõ ràng bệ/nh tình lão Phật đang tiến triển.
Những ngày này Hoàng Thượng tâm tình cũng đỡ u ám, cung nữ Càn Thanh Cung không còn mặt mày ủ rũ. Có lẽ thân thể Thái hoàng Thái hậu thật sự khá nhiều.
Hoàng Quý Phi gật đầu. Bệ/nh tình lần này của Thái hoàng Thái hậu vốn được cho là khó qua khỏi, ai ngờ lại hồi phục. Không biết có phải vì tin tức Tô M/a Lạt Cô hay do gặp được Thục Tuệ - con gái ruột cuối cùng - mà tinh thần lão Phật phấn chấn hẳn.
"Truyền lệnh cho các cung cẩn thận, tuyệt đối không được kh/inh mạn Thục Tuệ Đại Trưởng Công Chúa. Các ngươi cũng phải nhắc nhở, bản cung không muốn nghe bất kỳ lời thất lễ nào!"
Thục Tuệ là con gái ruột Thái hoàng Thái hậu, nay đã là cô cô của Hoàng Thượng. Trong cung kẻ nào có mắt cũng không dám kh/inh thường, nhưng đề phòng bất trắc vẫn cần thiết.
Vị Đại Trưởng Công Chúa này thật đúng là tổ tông, gặp Hoàng Thượng cùng phi tần mặt cũng chẳng đổi sắc, kể cả nàng - Hoàng Quý Phi. Không biết vị tổ tông này khi nào rời kinh? Nàng ở trong cung như tượng Phật được bưng trọn, bối phận cao hơn cả Hoàng Thái Hậu.
Nhưng Hoàng Thượng còn nể mặt cô cô, huống chi vì Thái hoàng Thái hậu, các phi tần chỉ biết nhẫn nhịn.
"Chương Giai Thứ phi ở Khải Tường Cung sắp đến ngày sinh? Phải đặc biệt giám sát, không được để xảy ra chuyện!" Năm nay đã mất một đại ca và một cách cách, đứa bé này nhất định phải bình an!
"Nương nương yên tâm, bên Khải Tường Cung không sai sót được." Khải Tường Cung là địa bàn của Quý Phi, hẳn bà ta biết phải bảo vệ Chuẩn cách cách. Mama bên Chương Giai thị cũng do Nội Vụ Phủ tinh tuyển, tuy không bằng Phương mama và Lâm mama trước kia của Quý Phi, nhưng bảo vệ mẹ con Chương Giai thị hẳn không thành vấn đề.
---
Khải Tường Cung.
Dịch D/ao đếm ngón tay tính ngày. Theo dự đoán của thái y, thời khắc Chương Giai Thứ phi lâm bồn đã cận kề. Là chủ vị Khải Tường Cung, dù vì lý do gì, hài tử trong bụng nàng ta cũng phải bình an hạ sinh.
"Phòng sinh đã chuẩn bị đủ chưa?"
"Chủ tử yên tâm, nô tỳ đã dặn mama và thọ mama bên Chương Giai Thứ phi chuẩn bị chu đáo. Còn mời cả Phương mama đến kiểm tra qua rồi."
"Tốt, mấy ngày nay các ngươi phải cảnh giác, hễ Đông Điện có động tĩnh lập tức báo ta." Dịch D/ao xoa xoa thái dương đ/au nhức.
Đông Lục đáp lời, trong lòng thầm nghĩ chủ tử đối đãi với Chương Giai Thứ phi thật chu toàn. Đãi ngộ lúc lâm bồn này so với lúc chủ tử sinh đại ca cũng không kém. Trong cung mấy chủ vị nào quan tâm thứ phi dưới trướng đến thế?
Chủ tử đối với Chương Giai Thứ phi tốt như vậy, chỉ mong nàng ta đừng là kẻ vo/ng ân. Bằng không... Hừ!
