Hoàng Quý Phi xem xét số lượng tùy tùng do các cung báo lên, chỉ thấy đ/au đầu vô cùng. Lần này chỉ là ra Thượng Xuân Viên ngắm cảnh, thế mà Tần phi cùng các cách cách đi theo đông đúc, lại còn thêm mấy đứa nhỏ. Cung nữ hầu hạ cùng đồ đạc chất đống lộn xộn, sổ sách báo cáo chất thành núi, không biết còn tưởng là thiên đô.
Nàng đưa cuốn sổ trong tay cho Ngọc Tuyền, phân phó: "Đem phần tờ trình này giao cho Nội vụ phủ, bảo họ chiếu theo số lượng mà sắp xếp. Ngươi phải đích thân giám sát, không được để xảy ra sơ suất."
Lần này xuất cung không chỉ có các Tần phi, còn có Thái hoàng Thái hậu cùng Thái hậu. Hoàng Quý Phi muốn mọi việc được hoàn hảo, không muốn bị người đời chê trách.
"Bên Thái hoàng Thái hậu đã chuẩn bị chu đáo chưa?" Bà lão ấy là nhân vật quan trọng nhất trong chuyến đi này, không chỉ vì địa vị tôn quý mà còn bởi từ đầu đông sức khỏe đã sa sút. Hoàng Thượng thấy Tử Cấm Thành lạnh lẽo nên mới đề nghị bà đến Thượng Xuân Viên dưỡng bệ/nh.
"Nương nương yên tâm, nô tỳ đã sai Ngọc Cơ đến Từ Ninh cung hỏi thăm tô m/a ma."
"Hai người các ngươi làm việc, ta luôn tin tưởng." Hoàng Quý Phi gật đầu mỉm cười.
Nàng định sang xem đồ đạc của Bát cách cách sắp xếp thế nào. Dù đã có m/a ma và cung nữ lo liệu, nhưng việc của con gái vẫn phải tự tay kiểm tra mới yên lòng.
Ngoài cửa, thái giám Tiểu Quế Tử hớt hải chạy về. Trời đầu đông mà trán hắn ướt đẫm mồ hôi, năn nỉ cung nữ canh cửa bẩm báo Hoàng Quý Phi về việc khẩn cấp của Ngọc Cơ.
Thấy Tiểu Quế Tử gấp gáp, cung nữ không dám trì hoãn, vội vào điện tâu trình. Ngọc Cơ là tâm phúc bậc nhất của chủ tử, ai dám làm chậm việc của nàng?
"Cái gì? Thái hoàng Thái hậu bệ/nh tình chuyển biến x/ấu? Chuyện này thế nào?" Hoàng Quý Phi nghe tin gi/ật mình đứng phắt dậy. Sức khỏe Thái hoàng Thái hậu vốn không tốt, nhưng thường chỉ đ/au đầu cảm mạo, sao đột nhiên trầm trọng thế?
"Nương nương, nô tài... nô tài không rõ ạ. Ngọc Cơ tỷ tỷ bảo nô tài về bẩm báo..." Tiểu Quế Tử lắp bắp, mặt tái xanh.
"Mau! Thay y phục cho ta!" Nàng phải lập tức đến Từ Ninh cung!
Ngọc Tuyền biết chuyện gấp, vội chỉ huy cung nữ tìm thường phục thay đổi. Chỉ vài nhát lược đã tết cho chủ tử kiểu tóc đơn giản mà trang nhã, đoàn người vội vã lên đường.
Trên kiệu, Hoàng Quý Phi tim đ/ập như đ/á/nh trống. Từ lời Tiểu Quế Tử, tình hình Thái hoàng Thái hậu thật đáng lo. Năm ngoái khi bà lâm bệ/nh, Hoàng Thượng còn tại cung, có người đứng ra gánh vác. Thái hoàng Thái hậu vốn chẳng ưa nàng, nên nàng cũng chẳng bận tâm.
Nhưng lần này khác. Hoàng Thượng vắng mặt, nếu Thái hoàng Thái hậu mệnh chung vào lúc này, e rằng Hoàng Thượng sẽ trút gi/ận lên nàng... Tuổi tác bà đã cao, nếu chẳng may... Phải nhanh báo cho Hoàng Thượng! Từ Ninh cung hẳn đã phái người thông báo, nhưng nàng là Hoàng Quý Phi thống lĩnh lục cung, phải lập tức tấu trình.
May thay, Thượng Xuân Viên cách Tử Cấm Thành không xa, Hoàng Thượng hẳn sẽ về nhanh. "Ngươi đi thông báo các cung chủ vị, việc xuất cung tạm hoãn." Thái hoàng Thái hậu đột bệ/nh, e rằng Hoàng Thượng phải trở về, hà tất bàn chuyện du ngoạn?
Chờ đợi xuất cung lâu ngày, cả các Tần phi lẫn Hoàng Quý Phi đều mong mỏi khôn ng/uôi. Gặp chuyện này, nàng khó tránh thầm oán: bệ/nh gì không bệ/nh, lại đúng lúc này!
Thái hoàng Thái hậu nguy kịch, Hoàng Thượng nhận tin liền phi ngựa từ Thượng Xuân Viên về cấp, tự mình túc trực bên giường, lại sai các phi tần thay phiên hầu bệ/nh.
Hai tháng hầu hạ liên tục khiến Dịch D/ao mệt mỏi đuối sức, huống chi những người khác. Vừa bàn giao xong, nàng thấy rõ Hoàng Quý Phi mặt tái hơn cả Thái hoàng Thái hậu trên giường. Nghi Phi, Ôn Phi đều thâm quầng mắt, son phấn đắt giá cũng không che nổi, chỉ còn biết cắn răng gượng gạo.
Dẫu kiệt sức, chẳng ai dám thở than, sợ chạm phải cơn thịnh nộ của Hoàng Thượng lúc này.
Dù không có Kim bài, các Tần phi cũng đoán được Thái hoàng Thái hậu khó qua khỏi khi thấy thái y bị cách chức, cung nữ bị trừng ph/ạt. Bầu không khí Tử Cấm Thành ngột ngạt như sắp có bão.
Trong số phi tần hầu bệ/nh, Ôn Phi là người chân thành nhất. Nàng chỉ mong Thái hoàng Thái hậu sống lâu trăm tuổi. Địa vị hiện tại của nàng thật lúng túng: ân sủng không bằng Dịch D/ao, Nghi Phi; địa vị không sánh Hoàng Quý Phi. Tuy vẫn hơn các phi tần khác, nhưng Ôn Phi không cam tâm chịu cảnh này.
Nàng tự cho mình xuất thân từ Ngũ đại công thần Mãn Châu, gia thế hơn hẳn Đông Giai thị hay Triệu Giai thị. Thế mà giờ lại bị những kẻ xuất thân tầm thường như Nghi Phi, Vinh Phi ngang hàng, sao không hậm hực?
Trước đây, Hoàng Thượng nể mặt Hiếu Chiêu Hoàng hậu nên đối đãi tử tế với nàng. Nhưng món n/ợ ân tình ấy rồi cũng hết. Hai năm nay, ân sủng của nàng sa sút rõ rệt. Thái hoàng Thái hậu vì yêu quý Hiếu Chiêu Hoàng hậu mà thiên vị Ôn Phi. Nếu bà qu/a đ/ời, nàng sẽ mất hết chỗ dựa.
Mười đại ca của ta? Tuổi còn nhỏ, mà bào đệ của nàng do phạm phải sai lầm, bị Ngự Sử vạch tội. Năm ngoái, Hoàng Thượng đã cách chức nhất đẳng công tước của hắn, giao cho A Linh - đứa con do chính thất sinh ra - kế thừa tước vị. Sau đó, Hoàng Thượng lại liên tiếp ban chức vụ cho A Linh. Trái lại, đứa em ruột của nàng giờ chỉ biết ngồi không ở nhà, ngày càng trở nên chán chường.
Biến cố gia tộc khiến địa vị của nàng trong hậu cung thêm bấp bênh. Dù là Tứ phi đứng đầu, nhưng Huệ Phi, Vinh Phi và những kẻ khác thấy gia tộc nàng sa sút, càng lúc càng coi thường nàng. Ôn Phi chỉ mong thái hoàng Thái hậu sống lâu trăm tuổi, đợi khi mười đại ca trưởng thành mới yên lòng!
Ôn Phi hết lòng hầu hạ cùng Tần phi, nhưng vẫn không ngăn được vị lão nhân trải qua ba triều đi đến hồi kết.
Hai mươi lăm tháng Chạp, thái hoàng Thái hậu đã liệt giường mấy tháng bỗng nhiên khỏe lại như có phép lạ. Khang Hi dù mơ hồ nghi ngờ nhưng vẫn ôm chút hy vọng, sai thái y đến khám.
Thái hoàng Thái hậu tỉnh táo khác thường, phẩy tay từ chối: "Ta rõ tình hình của mình, khỏi cần xem mạch làm gì. Huyền Diệp à, hai bà cháu ta nói chuyện tâm tình một chút!"
Hoàng Quý Phi hiểu ý, khẽ cúi người ra hiệu cho Dịch D/ao cùng các phi tần khác lui ra. Đám người rời khỏi tẩm điện với vẻ mặt đầy suy đoán. Lòng họ thấp thỏm không biết thái hoàng Thái hậu sẽ dặn dò điều gì với Hoàng Thượng. Lời trăng trối lúc lâm chung chắc chắn có sức nặng!
Họ chỉ lo hai việc: Một là sợ lại lập Hoàng hậu mới, hai là sợ thái hoàng Thái hậu - người luôn thiên vị Thái tử trong các hoàng tôn - sẽ nói điều gì đó...
Đúng như lo sợ, một lão mama từ trong điện bước ra truyền chỉ: "Hoàng Thượng và thái hoàng Thái hậu triệu Thái tử điện hạ vào gặp."
Huệ Phi siết ch/ặt tay đến nỗi móng tay hằn lên lòng bàn tay mà không hay. Con trai bà mới là trưởng tử, sao chỉ gọi mỗi Thái tử? Bà liếc nhìn Hoàng Quý Phi đứng trước mặt, thấy bà ta mặt lạnh như tiền, dường như chẳng bận tâm.
Hoàng Quý Phi không có con trai, Huệ Phi tự nhủ. Bà lại lén nhìn Dịch D/ao đứng dưới trướng Hoàng Quý Phi. Dịch D/ao lại càng bình thản, không chút xao động... Ôn Phi cúi đầu khó đoán sắc mặt. Nghi Phi ngồì cạnh Vinh Phi nên chẳng thấy được ánh mắt bà ta.
Không biết bao lâu sau, lão mama lại xuất hiện: "Thái hoàng Thái hậu có lệnh, tuyên Hoàng Quý Phi và Quý phi vào gặp."
Hoàng Quý Phi và Dịch D/ao liếc nhau, đều thấy nghi hoặc. Bình thường thái hoàng Thái hậu chẳng ưa hai người họ, sao lúc này lại triệu kiến? Phải chăng vì địa vị cao nhất hậu cung?
Hai người mờ mịt bước vào nội điện, cúi mình hành lễ.
Thái hoàng Thái hậu không cho đứng dậy, thẳng thắn hỏi: "Đông Giai thị, những năm qua ta đối xử với ngươi không tốt, ngươi có oán h/ận không?"
Hoàng Quý Phi gi/ật mình, Dịch D/ao sau lưng cũng toát mồ hôi lạnh. Không hiểu ý đồ của thái hoàng Thái hậu là gì?
Hoàng Quý Phi vội quỳ xuống: "Thần thiếp không dám. Lão tổ tông từ ái, khoan dung với kẻ hậu bối, thần thiếp chỉ biết cảm kích..."
"Thôi, những chuyện ấy không quan trọng." Thái hoàng Thái hậu ngắt lời. "Ta đối xử lạnh nhạt, nhưng ngươi những năm nay tiến bộ rõ rệt, cũng tạm gánh vác được trách nhiệm thống lĩnh lục cung."
Dịch D/ao giữ vẻ bình tĩnh nhưng trong lòng dậy sóng. Thái hoàng Thái hậu định đề cử Đông Giai thị làm Hoàng hậu sao? Chỉ có Hoàng Quý Phi mới đủ tư cách thống lĩnh hậu cung!
Thái hoàng Thái hậu liếc nhìn hai người, tiếp tục: "Ta từng không muốn họ Đông Giai lại xuất hiện Hoàng hậu. Không phải ta thay đổi thái độ, mà trong hậu cung này chẳng còn ai thích hợp."
Bà nhớ lại từng kỳ vọng vào Ôn Phi - người giống Hiếu Trang hoàng thái hậu. Nhưng gần đây Ôn Phi hành sự thiếu chừng mực, thật đáng tiếc. Trái lại, Đông Giai thị những năm qua thay đổi nhiều, xử sự công minh, cũng tạm xứng. Huống chi bà ta chỉ sinh được một công chúa, từ đó không thể sinh nữa.
Thái hoàng Thái hậu chuyển ánh mắt sang Dịch D/ao. Dịch D/ao ngẩng đầu chạm phải ánh mắt sắc bén, vội cúi gằm.
Thái hoàng Thái hậu khẽ cười, giọng yếu ớt: "Vội gì? Dũng khí năm xưa đâu rồi? Hồi đó ngươi một tay kéo ta, một tay dắt Kỳ Kỳ chạy khỏi hiểm nguy, kéo đ/au cả cổ tay ta."
Dịch D/ao cảm thấy mọi ánh nhìn đều dồn về phía mình. Nàng chợt hiểu bà nhắc đến trận động đất 18 năm trước. Nghe giọng điệu có vẻ không trách móc.
Nàng lắp bắp: "Xin thái hoàng Thái hậu thứ tội."
"Ngươi có tội gì? Không có ngươi, ta cùng Kỳ Kỳ có lẽ đã kẹt lại Ninh Thọ cung." Thái hoàng Thái hậu thở dài. "Ta mệt rồi, các ngươi lui cả đi."
Dịch D/ao bước ra ngơ ngác. Chẳng lẽ thái hoàng Thái hậu triệu nàng vào chỉ để nói mấy lời ấy?
————————
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quà tặng trong khoảng thời gian 2022-10-28 02:31:49~2022-10-29 02:49:41.
Đặc biệt cảm ơn tiểu thiên sứ quán khái dịch dinh dưỡng: Nhạc Nhạc hùng hài tử 1 bình.
Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
