Sáng sớm tinh mơ, Đông Nguyệt cùng Đông Lục đã đưa Dịch D/ao ra khỏi giường, hầu hạ trang điểm rửa mặt.
Dịch D/ao miễn cưỡng ngáp dài, bụng nghĩ xuân khốn thu mệt, tiết trời lạnh lẽo này vốn hợp để ngủ nướng. Thế mà hôm nay lại bị hai tiểu nha đầu này sớm lôi ra khỏi chăn ấm.
Ngoài cửa sổ trời còn chưa rõ mặt người, giờ này đến hầu an hoàng hậu cũng chưa cần dậy sớm thế! Nàng liếc Đông Nguyệt ánh mắt đầy oán h/ận - chắc chắn là ý của nàng, Đông Lục đâu dám táo gan thế này.
Đông Nguyệt giả vờ không thấy ánh mắt trách móc của chủ tử, mặt lạnh như tiền trình báo: "Chủ tử, lát nữa đại a ca cùng Đại Phúc Tấn sẽ đến thỉnh an. Nếu chủ tử chưa dậy, để người ngoài đồn đại thì sao? Hoàng thượng nổi gi/ận đã đành, danh tiếng Khải Tường Cung chúng ta cũng tiêu tan!"
Dĩ nhiên không thể để đại a ca đứng đợi ngoài cửa. Đây là hoàng tử trưởng mới thành hôn, bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo. Dù Huệ Phi chưa nói gì, hoàng thượng biết được cũng đủ phiền toái.
"Biết rồi, Đông M/a Ma!" Dịch D/ao thở dài. Bà này càng ngày càng giống Phương má má.
Đại a ca cùng phúc tấn còn phải thỉnh an nhiều nơi: Càn Thanh Cung, Ninh Thọ Cung, Thừa Càn Cung... Nào cần vội vàng thế này!
Đã dậy rồi, nàng liền hỏi thăm lễ vật: "Đông M/a Ma, đồ chuẩn bị thế nào rồi?"
Đông Nguyệt vẫy tay, mấy cung nữ bưng khay trang sức tiến vào. Bà ta kiểm tra kỹ càng rồi mới dâng lên: "Chủ tử, theo lời dặn đã chọn mấy món từ khố phòng. Xin ngài xem món nào thích hợp làm lễ kiến diện..."
Dịch D/ao liếc nhìn: Một đôi ngọc bội uyên ương đồng tâm, vòng tay phỉ thúy như ý, vòng vàng chạm rồng châu văn... đều là vật cát tường hợp tân hôn.
Thoạt tiên nàng thích vòng tay vàng chạm rồng, nhưng nhìn đôi ngọc bội lại càng hợp thời: "Dùng đôi ngọc bội này vậy."
"Hợp lễ lắm!" Dịch D/ao chợt thở dài. Thời gian thấm thoát thoi đưa, mới ngày nào đại a ca còn là đứa nhỏ lên hai, giờ đã thành gia lập thất. Rồi đây lại đến lượt các cách cách cùng ngũ a ca. Tuổi tác đuổi người già thật!
Nàng vừa ngoài ba mươi, nếu ở thời hiện đại vẫn còn là đ/ộc thân, thế mà giờ đã sắp làm tổ mẫu.
"Chủ tử, bọn Nhi Phúc vừa dò tin, đại a ca cùng Đại Phúc Tấn mới rời Càn Thanh Cung, giờ đang hướng Ninh Thọ Cung thỉnh an Thái hậu. Chắc còn lâu mới tới Khải Tường Cung, ngài nghỉ tạm trên ghế một lát?" Đông Lục thấy chủ tử mắt lờ đờ, lòng không đành.
Hôm nay gọi chủ tử dậy sớm quả là quá tay.
Dịch D/ao phẩy tay: "Không sao." Nàng cầm quyển kinh thư lên giở vài trang, nhưng tâm trí đã phiêu du nơi khác.
Độ một canh giờ sau, mới nghe bẩm báo: "Chủ tử, đại a ca cùng Đại Phúc Tấn đã tới cửa!"
"Mời vào mau!" Dịch D/ao vụt tỉnh hẳn ngái ngủ.
Nàng hiếu kỳ muốn xem đôi vợ chồng mới cưới này đứng cạnh nhau ra sao. Theo tư liệu nàng tham khảo, Dận Di cùng vị phúc tấn này tình cảm rất khắng khít. Y Nhĩ Căn Giác La thị sinh con đầu lòng cho hắn - ít nhất chứng tỏ nàng rất được sủng ái.
Giữa chốn hoàng cung phong kiến, nam nhân như thế hiếm thay. Nhất là khi đại ca nhà này chưa cưới chính thất đã có mấy thị thiếp. Đến lúc chính thất vào cửa, tình cảm sớm chia năm x/ẻ bảy, làm sao so được?
Đại a ca dẫn phúc tấn bước vào. Vừa đến ngưỡng cửa, chàng vừa giơ tay định đỡ vợ thì m/a ma đã nhanh chân đỡ Y Nhĩ Căn Giác La thị. Đại a ca ngượng ngùng thu tay về.
Cử chỉ nhỏ ấy không lọt khỏi mắt người Khải Tường Cung - họ đã dán mắt từ lúc cửa động.
"Hài nhi chúc quý phi nương nương vạn an!" Hai vợ chồng đồng thanh thi lễ.
"Tốt hài tử, đứng dậy mau!" Dịch D/ao vội đáp, hỏi thăm đôi trẻ vài câu.
Quay sang phúc tấn, nàng ân cần: "Gặp con lần đầu, bản cung đã thấy tính tình lanh lợi mà rất mến. Đôi ngọc bội đồng tâm này là lão nương chúc các con vợ chồng hòa hợp, sớm sinh quý tử!"
"Tạ quý phi nương nương ban thưởng!" Đôi vợ chồng đồng thanh tạ ơn, ăn ý chẳng khác gì nhau.
Dịch D/ao đỡ tay phúc tấn dậy, hỏi han: "Ở chỗ đại ca quen chưa? Nếu cung nhân hầu hạ không chu đáo, con cứ tâu với hoàng hậu hay bản cung, đừng ngại!"
Lời này không quá phận, Hoàng hậu nương nương quản lý hậu cung, mọi việc trong cung đều nằm trong phạm vi quản hạt của nàng.
Dịch D/ao hiện vẫn đang quản lý việc điều phối cung nhân và phân bổ cung vụ - vốn là phần việc của Đông Giai thị sau khi được sắc phong Hoàng hậu. Dịch D/ao từng định giao lại bộ phận này, nhưng khi ấy Đông Giai thị không nhận, ngược lại còn từ chối: "Quý phi những năm qua quản lý rất tốt, ta cùng Hoàng thượng đều hài lòng. Bản thân làm Hoàng hậu đã có quá nhiều việc phải xử lý, định nhờ Tần phi hỗ trợ nên vẫn muốn nhờ ngươi tiếp tục trông coi."
Dịch D/ao không rõ Hoàng hậu thật lòng muốn nàng giúp đỡ hay còn điều gì khác, nhưng cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi phần việc này. Không biết làm sao, nàng đành tìm gặp Khang Hi bẩm báo sự tình.
Không ngờ Khang Hi nghe xong lại không cho là trọng sự: "Hoàng hậu bận rộn, ái phi là quý phi giúp nàng phân ưu cũng phải lẽ. Trẫm tin tưởng ở ngươi!" Thế là phần việc cung vụ vẫn đặt trong tay nàng.
"Nhi thần tạ Quý Phi nương nương đã quan tâm. Cung nhân hầu hạ đại ca đều tận tâm, nhi thần rất hài lòng." Đại Phúc Tấn mỉm cười đáp.
Dịch D/ao gật đầu không nói thêm gì. Hàn huyên đôi câu liền tiễn khách: "Canh giờ không sớm, Huệ Phi hẳn đang đợi các ngươi ở Diên Hi cung. Bản cung không giữ lại dùng bữa, khi nào rảnh rỗi lại ghé Khải Tường cung, phòng bếp nơi này cũng không tồi."
Lời này chủ yếu nhắm vào Đại Phúc Tấn. Đại a ca đã trưởng thành, không tiện ở lại hậu cung lâu, ngay cả khi tới Diên Hi cung thỉnh an cũng phải biết giữ ý.
Nhìn bóng lưng Đại a ca và Y Nhĩ Căn cảm giác La thị khuất sau cửa, Dịch D/ao bỗng nhớ lại ánh mắt của họ lúc nãy. Dù mới thành thân, nhưng xem ra Đại a ca rất hài lòng với vị phúc tấn này. Chẳng biết sau này sẽ ra sao.
Sau hôn lễ, Đại Phúc Tấn ngày ngày tới Diên Hi cung thỉnh an cho Huệ Phi, tần suất còn thường xuyên hơn cả các tần phi khác tới chầu Hoàng hậu. Việc này khiến hậu cung xôn xao bàn tán. Vốn trong cung nhàn rỗi, nay có chuyện mới mẻ, chỉ cần gió thoảng chút ít cũng đủ làm náo động cả ngày.
Thiên hạ đều bảo Huệ Phi làm mẹ chồng còn ra dáng hơn cả Hoàng hậu - dù Hoàng hậu mới là mẹ đích của Đại a ca. Người ta chê Huệ Phi không biết thu liễm...
Khi tin đồn tới tai, Huệ Phi tức đến đ/au cả gan ruột: "Y Nhĩ Căn cảm giác La thị quả là vật khắc tinh! Ta chưa từng hành hạ con dâu mà đã bị gán là mẹ chồng đ/ộc á/c?"
Nàng hậm hực bảo Cẩm Tú: "Ngươi hãy bảo Đại Phúc Tấn đừng ngày ngày tới thỉnh an nữa. Nàng bớt xuất hiện thì bản cung mới được yên ổn!"
Cẩm Tú cúi đầu vâng lời, biết rõ đây chỉ là lời nóng gi/ận chứ không thể truyền đạt thật. Huệ Phi nghĩ mãi không thông, nàng từng trải bao năm trong cung chưa từng chịu thiệt, vậy mà giờ đây lại bó tay trước Y Nhĩ Căn cảm giác La thị. Những cung nữ gửi tới cho Đại a ca đều bị từ chối, nàng đã cố gắng sắp xếp nhưng con trai cả ngoan cố nhất quyết đợi đích tôn ra đời mới chịu để thứ tử xuất hiện.
Y Nhĩ Căn cảm giác La thị cũng không biết khuyên giải, khiến Huệ Phi càng thêm phẫn uất! Đang lúc Cẩm Tú định rời đi, Huệ Phi chợt gọi lại: "Khoan đã... Bảo Đại Phúc Tấn chép mấy quyển kinh Phật gửi tới đây cúng bái, coi như tận hiếu tâm giùm bản cung trong những ngày cầu phúc cho Thái hậu."
-
Chẳng bao lâu sau tân hôn, Đại Phúc Tấn được thái y chẩn đoán có th/ai. Tin vui vừa truyền đi, hậu cung rộn ràng hẳn lên. Ngay cả Huệ Phi - vốn không ưa Y Nhĩ Căn cảm giác La thị - cũng tạm gác hiềm khích, chân thành mong mỏi đứa trẻ trong bụng được bình an chào đời. Dĩ nhiên, con đích tôn của Hoàng trưởng tử mang ý nghĩa khác hẳn!
Trong lúc hậu cung rộn ràng, triều đình bỗng dậy sóng vì tin Cát Nhĩ Đan nổi lo/ạn. Cát Nhĩ Đan dẫn hai vạn quân lấy cớ truy kích Khách Nhĩ Khách Mông Cổ, thực chất đang quy mô nam tiến...
Hoàng thượng cùng quần thần nghị sự, các hoàng tử dù đang học ở Thượng thư phòng hay đã nhậm chức đều dành sự quan tâm đặc biệt.
"... Nếu để Cát Nhĩ Đan hoành hành ngoài biên ải, tất thành mối họa khôn lường. Chỉ có tiêu diệt chúng, biên cương mới yên ổn lâu dài. Bởi vậy, trẫm quyết ngự giá thân chinh!"
